Девять месяцев с Полом и Рейчел

       – Рейчел, я дома! – гаркнул я и как можно аккуратнее хлопнул входной дверью, проглотив фразу «Я голодный, как стадо слонов». Мало ли, вдруг моя любимая жена корпит над школьными тетрадками, ругается тихонько себе под нос и снова не успела приготовить мне ужин. Я не гордый, я могу просто ненавязчиво напомнить Рейчел о том, что у неё есть муж. В надежде на сытный ужин потянул носом воздух. Никакого намёка на запеченную курицу, овощное рагу или, на худой конец, подгоревшую кашу. Конечно, я же не к Сэму с Эмили пришёл, а к себе домой, а у нас дома в приоритете не свежевыпеченная сдоба, но горы разноцветных тетрадок, методические пособия, лекции и убористо исписанные рукой Рейчел конспекты, блокноты, листочки и разноцветные стикеры с какой-то сверхважной информацией. И в кухне на холодильнике если и прикреплена записка, то никак не следующего содержания: «Обед внутри, люблю, целую». Обычно на этом агрегате прелестного цвета свежескошенной травы (Рейчел выбирала) красуется стикер с надписью: «Я на родительском собрании. Буду поздно, приду голодной. Приготовь что-нибудь поесть». Чаще вместо слов «родительское собрание» стоят другие, к примеру, «группа продлённого дня» или «кружок "Юный хакер"», не важно, главное, суть одна – если я ослушаюсь миссис Лэйхот и не сооружу к её приходу кучку кривых бутербродов в придачу к слипшейся пасте, то останусь без секса. Мужчина – хозяин в доме, это и нашему Барсику известно, но меньше всего мне хочется остаться без десерта, поэтому приходится стискивать зубы и облачаться в фартук. Но я голоден, чёрт возьми! Руки у меня, конечно, не отвалятся, если я сам пожарю себе яичницу, но на всякий случай я всё же запасся парочкой бутылок пива и чипсами. Вдруг у нас в холодильнике нет яиц. Или подсолнечного масла. С тех пор как Рейчел переехала ко мне, в доме поселились не только тетрадки детишек Младшей ла-пушской школы вкупе с мини-библиотекой психолого-педагогической литературы, но и всё более разраставшийся женский гардероб, и стойкий аромат её духов, гелей для душа с афродизиаками и освежителя воздуха «Ночные фиалки». Чудная смесь этих запахов прочно поселилась даже в моей волчьей шерсти, и теперь все вампиры в округе знают, чем пахнет их смерть. Она пахнет ночными фиалками. Вхожу в гостиную, туда, где концентрируются вышеозначенные запахи, и застываю на пороге. Рейчел сидит по-турецки на диване, заплаканная, и обнимает подушку. Ту самую, огромную, в виде сердца, которую я подарил ей в день Святого Валентина. – Любимая, ты чего? – Я, словно верный рыцарь, уже у её ног. Но она продолжает всхлипывать. Тогда я сам беру на себя смелость перечислить все самые страшные несчастья, которые могли приключиться с моей здравомыслящей и трезвой во всех отношениях женой. – Рейчел. Кто-то из твоих малышей не выучил урок и получил двойку? А ты теперь плачешь из жалости к бедняжке? – Нет! – всхлипнула она. – Гм. Директор объявил тебе выговор? Но нет, это маловероятно. Заставил вести по субботам факультатив? Но от этого ты бы не плакала… Что тогда? Тебе понизили зарплату? Нет? Это вообще не связано с работой? Ну, тогда я затрудняюсь даже предположить, что могло так выбить тебя из колеи... Надеюсь, с Билли всё в порядке? – У папы всё хорошо, – проныла она и спрятала мокрое лицо в мохнатой подушке. – Я сдаюсь! Милая скажи, не молчи! Не рви мне сердце. И запомни – нет у тебя такой проблемы, которую не смог бы решить Пол Лэйхот. – Есть! – Она с вызовом выглянула из-за мохнатого сердца. – И что же это за проблема? – насмешливо спросил я. – Две полосочки! – выпалила Рейчел и снова залилась слезами. – Что? Какие ещё полосочки? – и я стал лихорадочно вспоминать обо всём полосатом. И хотя где-то глубоко в подсознании уже был готов ответ на этот вопрос, на ум почему-то шли только тигры, зебры и забор, который я, подобно Тому Сойеру, однажды пытался в детстве красить и, привлекая к этому процессу ротозеев вроде Квила и Эмбри, развёл первого на жвачку, а второго – на набор новых солдатиков. – Ты купила платье в полоску, а оно тебе не очень идёт? Или у учительницы французского – как-там-её? – нечаянно оказалось точь-в-точь такое же? – Пол, ты совсем того? – Она перестала плакать. – Я вообще-то имела в виду тест на беременность. – Оу, – растерянно вымолвил я, не совсем понимая, какое отношение имеет этот самый тест к её слезам. Тут может быть несколько вариантов: либо она расстроилась из-за того, что грёбаный тест не то показал, либо его вообще не нашлось в аптеке, либо... – Я так и знала, что ты это скажешь! – сердито ответила Рейчел и шмыгнула носом. – Тебе только что сообщили, что ты станешь отцом, а ты ничего, кроме «Оу», и сказать не можешь. Естественно, я предполагал, что рано или поздно меня огорошат этим известием и даже готовил более-менее внятную поздравительную речь, тем более, Сэм и Джаред, которые уже на этом деле собаку съели, советовали изображать бурные восторги вроде прыжков до потолка и дикого поросячьего визга, мол, беременные ужасно сентиментальны и это их непременно растрогает. Но я впал в ступор, будто меня неожиданно бетонной плитой по башке треснули, а потом выдал то, что первое в голову пришло: – Класс. Значит, теперь можно не предохраняться? И тут же получил по морде подушкой. Но от этого торжественная речь всё равно не вспомнилась. – Зай, я так рад! – затараторил я. – Правда-правда! Просто до меня не сразу дошло, ты уж извини. Это самая замечательная новость на свете! Я тебя обожаю. Как же мы теперь классно заживём втроём!.. Теперь я отреагировал правильно – уселся с ней рядышком, обнял, расцеловал, наговорил всяких нежностей, Рейчел даже повеселела и разрешила усадить себя ко мне на колени. А злополучная красная подушка улетела под стол. – Но почему ты плакала? – осторожно спросил я, целуя её в лоб и теряясь в догадках. Если женская логика – потёмки, то логика беременных – это, смею предположить, намного хуже. – Ах! – Рейчел в отчаянии заломила руки. – Ты помнишь ту вечеринку у Джареда и Ким? Когда я выпила немного лишнего? А ведь я уже тогда переживала по поводу задержки… Ну как же мне не помнить той вечеринки! Рейчел хлебнула таки «немного» лишнего и даже приставала ко мне у всех на глазах, чего раньше за ней никогда не наблюдалось. И нам пришлось уйти домой раньше всех. Хотя я вовсе не был против. – Ничего страшного, – успокоил я жену, – о тебе никто ничего плохого не подумал, не переживай. Уж я-то знаю, что у этих великовозрастных оболтусов на уме. – Блин, ты нарочно сегодня из себя дебила строишь?! – внезапно обозлилась Рейчел. – Мне плевать, что обо мне подумает Джаред или Квил! Хотя, нет, – тут же поправилась она, – мне не всё равно, конечно, но не в том дело. – А в чём? – Я уже терял терпение. – А в том, что беременным алкоголь употреблять категорически запрещено! Иначе ребёнок родится с отклонениями! Или вообще дебилом! – Она подозрительно поглядела на меня исподлобья. – Что теперь делать, Пол?! Что делать! Раз я напилась, значит, у нас родится ненормальный ребёнок!.. Рейчел с размаху врезалась лбом мне в ключицу и затряслась в рыданиях. Бедная!.. Я ласково гладил её по волосам и пытался успокоить, говоря, что всё обойдётся, что от одной-двух бутылок пива никто ещё на всю жизнь идиотом не становился, что у такой умной мамы ребёнок как минимум получит Нобелевскую премию по химии или литературе и всё в таком духе, но Рейчел рыдала не переставая. Пока от усталости не уснула на моём плече. И даже голодное урчание в моём желудке не смогло её разбудить. Но к чёрту это долбаное пиво! Я тоже не буду его пить все девять оставшихся месяцев. Из солидарности. И я выдержал. Все девять месяцев без пива, правда. Только иногда в компании друзей я заменял его виски. Или текилой. Или даже водкой. Но эти девять месяцев поистине были самыми незабываемыми в моей жизни. Всем советую. Чтобы жизнь мёдом не казалась. Это привнесёт в вашу дотоле тихую, размеренную и обыденную жизнь много новых впечатлений. А что касается страхов и опасений Рейчел, то, забегая вперёд, скажу, что они не оправдались. Все тесты, скрининги, ультразвуковые исследования, которые она проходила с прилежным рвением главной школьной заучки, имели отличные результаты. А иначе и быть не могло. Итак, уж лучше обо всём по порядку...