Созвездие счастья

Нанороботы самых новейших разработок оказались полезным приобретением для моего тельца. Я и раньше легко запоминал то, что видел. А с таким искусственным ускорителем памяти вообще действовал виртуозно. За пять лет обучения в школе я наслушался похвал от всех наставников и по всем направлениям. Следующие два года мне обещали только практику. И если по формулам я ориентировался легко, то в создании композиций самостоятельно приходилось трудиться и не мало. А еще мне привозили откуда-то из глубин космоса живых существ. Хорошо, когда требовалось только снять шкуру и разделать тушку. Но такие существа как «куры» доставлялись на кухню живыми. В мою задачу входило: убить, ощипать, приготовить. А через день повторить вкусовые и ароматические формулы на синтезаторе. Этих кур я жарил, варил супы, запекал всевозможными способами пару месяцев. И столько же времени тратил на воплощение аналогов. Хорошо, когда был просто суп. А когда запеченная целиком тушка, да еще в фольге, с изысканными специями и травами – это очень непросто. После курятины шло изучение мяса крупного рогатого скота. Радовало, что умерщвлять этих животных самостоятельно мне не приходилось. Хотя видеоинструкцию просмотрел. Шашлыки. Отбивные, беляши. Шницели. Я и представить не мог, что вообще существуют такие блюда. Да еще где-то это едят из настоящих, только что убитых животных. Живя в приюте, я привык к тому, что самым большим разнообразием в еде считались печенье и молочный десерт. Теперь же приходилось синтезировать невероятные по своей сложности и структуре вещи. После мяса пошли морские и речные обитатели. Меня даже свозили на рыбалку. Я сам, лично, выловил из воды что-то склизкое и с щупальцами. Потом уже под руководством наставника варил, крошил и изображал салат. А через день тихо радовался, что существуют синтезаторы и не нужно самому на холодном ветру вылавливать эту дрянь из воды. А самое забавное, что после обработки те кусочки становились совсем непонятного вида и цвета. По мне, так из синтезатора они получались эстетичнее. Специальный курс по ароматам нам начали преподавать на третьей ступени. Он же плавно перешел в изучение ядов и противоядий. А мне добавили имплантантов под язык. Теперь я мог распознавать не только в воздухе, но и в пище компоненты, что могли навредить. Не мне, конечно, а нашему «любимому и многоуважаемому императору». Кстати, фильмы из личного архива императора мне приходилось смотреть каждую неделю. Это я так знакомился и «проникался любовью» к императору. В какой-то мере фильмы были мне интересны. Там же не только был запечатлен Хели Хелайос Великий, но и его окружение. Те же слуги и любовники. И мальчиков в окружении императора было на порядок больше, чем особей женского пола. Так что я уже не удивлялся, что моей внешностью так много занимаются. И уже без вздохов принимал ту или иную разработку. Хотя были и действительно полезные вещи. Вживленный корректор речи имел пятьсот сорок языков и наречий как Империи, так и Коалиции. Но также этот микрочип позволял запомнить и накопить слова совершенно нового языка. На древних планетах проживали порой такие малочисленные группы, что вносить их язык в словари смысла не было. А мой переводчик мог освоить и переработать новую речь довольно быстро. Кстати, экзотические блюда тех самых диких народностей мне тоже пришлось готовить. Это мы изучали на второй ступени. Опять меня свозили «на место». Месяц полета, два гиперпрыжка, и вот мы с наставником и толпой телохранителей прибыли в совершенно дикий регион. Я так и не понял, на кой мне умение готовить на костре каких-то жучков и слизней?! Но наставник заявил, что наш император существо практически бессмертное, и мало ли чего ему в жизни захочется испытать или попробовать. В общем, жучков я научился готовить в десяти разных вариациях. Потом уже в школе забавлялся, синтезируя натуральную форму этих тварей. Наставник содрогался и брезгливо кривился, но хвалил за усидчивость. За год мне пришлось побывать на четырех планетах с неординарными пищевыми предпочтениями аборигенов. Зато личный встроенный анализатор ядов довел до совершенства. Теперь мне достаточно было только коснуться кончиком языка продукта, чтобы определить его пригодность и безопасность. Правда, носовые фильтры мне тоже поставили. Нет, не для определения запахов и их синтезирования. С этим я и так справлялся. Как раз для обеззараживания вдыхаемого воздуха. Теперь меня отравить газами тоже нельзя. Впрочем, этот фильтр обладал и другими функциями. Выдыхаемый мною воздух он тоже стерилизовал и очищал. И если запахи моих выделений, таких, как пота, были давно устранены химическим путем, то дыхание отфильтровывалось лишь таким сложным анализатором. Последний, десятый год обучения в школе и присвоение первой степени меня, конечно, порадовали. Но наставники пообещали еще как минимум два года учебы. Пока же наш курс был отправлен в космопорт. Вот уж никогда не думал, что от повара потребуют умения управлять космическим кораблем. Ладно бы спасательной шлюпкой или, на худой конец, самолетом. Нет! Именно огромным пассажирским лайнером. В первые минуты, когда я увидел «объект», меня накрыла паника. До орбитальной станции нас доставил маленький юркий «Шмелек». И вот теперь эта махина предстала во всей красе. До этого мне приходилось летать только на военном транспорте, и я совсем не представлял, как разнятся габариты этих космических кораблей. А нам еще объявили, что отстыковку и пристыковку к станции мы будем практиковать вручную. Благо пассажиров этот лайнер должен был принять только через полтора месяца. Первая мысль у меня была – наши наставники сошли с ума! Без тренажеров, без углубленного изучения. Только снабженные инструкцией, ученики должны были как-то сдвинуть и не покалечить эту громаду. Так я думал ровно до того момента, пока не увидел пульт и комплекс управления. Еще несколько минут всматривался и потом сообразил. Да и остальные студенты явно повеселели. Хммм... А космический корабль это вам не синтезатор высшего уровня. Тут все примитивно. Практически всю работу делает компьютер. Системы управления схожи с нашими. Только подуровни команд разнятся, так мы их уже перед практикой выучили. Оказалось не сложнее, чем в детской игрушке про пришельцев. Я даже не знаю, существует ли технология сложнее нашего синтезатора? Похоже, по сравнению с ним всё остальное - детские забавы. Я уже на пятый день ловко пришвартовывал корабль. Да и чего там трудного? Есть координаты точки входа, есть координаты выхода. В общем, случись какая сложная ситуация на корабле – повар справится. Смешно. Но вообще-то это так и было. Правда, изучать систему двигателей и прочую техническую лабуду нам все равно пришлось. Мы даже на заводе побывали, где огромные синтезаторы вылепляли те самые детали для двигателя. Я тогда поинтересовался у наставника, можно ли изготовить подобные вещи на обычном пищевом? Оказалось, что можно, если размер детали не превышает габариты центральной емкости. Десятый год обучения закончился. Я получил золотой сертификат. Но для меня добавили еще дополнительный предмет по возможностям тела. Старший наставник хотел еще второй год по синтезу одежды ввести. Но потом ограничился вводным курсом. Зато с собственным телом мне пришлось разбираться долго и внимательно. Если в двух словах, то умру я окончательно, только если лишусь головы. Все остальное со временем регенерировалось. Мне даже лекарства или какие другие вспомогательные материалы не требовались. С одной стороны, это радовало. А с другой – я ощущал себя киборгом, который может контролировать и менять диапазоны. Чуть больше притока крови к губам, и вот они уже алеют красивым вишневым оттенком. Добавить румянца, блеска в глазах, томно похлопать ресничками. Тьфу! Шлюха и, причем, дорогая. Весь такой ненатуральный, как кукла. Оставалось надеяться, что императора заинтересуют только мои поварские умения. И если с этими функциями я освоился быстро, то впадание в спячку давалось нелегко. Нет, замедлять почти в ноль биение сердца и дыхание я научился быстро. А вот полностью остановить все свои системы жизнеобеспечения боялся. А ну как нанороботы не справятся? Так ведь и помереть можно. Но тут уже за меня главврач взялся. Подробно все пояснял и разжевывал. Так что лечь в спячку на полгода я рискнул. Для чистоты эксперимента поместили меня в обычную медицинскую капсулу. Угу. Обычную. Как же! Из тех, что на имперском флоте только и бывают. Про цену я и не говорю. Достаточно того факта, что эта капсула атомный взрыв переживет. Так вот, если в ней выставить минимальный уровень всего, что есть, то пациент спокойно может пребывать в состоянии имитации смерти. И долго. Вообще-то насколько долго, даже сами создатели системы не знали. Меня же запихнули в капсулу на полгода. И только с притоком воздуха включились системы, а заодно и мой организм. Сам я себя не видел еще пару недель. Но записи подсмотрел и ужаснулся. В большей степени это напоминало мумию. Организм, видите ли, решил, что так ему будет проще, и удалил всю жидкость. Скелетик, обтянутый кожей, спокойно пролежал несколько месяцев. А потом начал восстанавливаться. Конечно, самочувствие было препаршивым. Но я понимал, что эти тренировки нужны. Кто его знает, что может случиться? А так шмыгну в капсулу и любой мировой катаклизм переживу. Вообще-то мысль о катаклизме не была праздной. Война с Коалицией все же началась. А поскольку я мало следил за мировыми новостями, то так и не понял, из-за чего, собственно, возник конфликт. Кто-то кому-то какие-то территории с ресурсами не уступил. Не то император, не то Коалиция. Но конфликт из мелких провокаций перерос в полномасштабную войну. И, мало того, Коалиция мечтала подорвать экономику империи. И прежде всего разрушить заводы на Z-етке. Возможно, мои преподаватели и наставники еще могли чему поучить, но неожиданно пришёл приказ о срочной эвакуации школы. Вместе с военными нас перебросили куда-то в центр. И даже не на планету, а на орбитальный комплекс. Там уже перераспределили. Все случилось так быстро, что я ни осознать, ни испугаться не успел. Вроде только в вечерних новостях передали о приближении флота противника, а уже утром нас выслали с планеты. Собственно, куда отправили учеников, я так и не узнал. Меня же решено было доставить императору. Да только военных звездолетов уже не осталось. Две эскадрильи улетели сразу. Одна ушла сопровождать флот гражданских. А последняя предназначалась для сопровождения пассажирского лайнера. В результате старший наставник решил меня отправить простым транспортом. Да и телохранителей выделил всего двоих. Мол, так меньше внимания привлечем. А Коалиция пассажирские корабли пока не уничтожала. Оттого у меня имелся хороший шанс добраться до императора живым. Первые три гиперпрыжка прошли без проблем. А на четвертом маяк передал сообщение военным. Те развернулись и сменили курс, спеша к кому-то на выручку. Наш же лайнер остался без охраны. Но полет продолжился. Еще два прыжка и пять дней лета до ориентира. Вот только места эти были необитаемые. Естественно, пограничников не было. Я даже не удивился, когда по связи экстренного оповещения передали о том, что лайнер атакован. Слишком уж легкой добычей он был. Мои телохранители побежали куда-то «повоевать», а я остался размышлять: изображать уже из себя мертвое тело или чуть погодить? Потом решил, что отключить функции родного организма всегда успею, а вот посмотреть на захватчиков Коалиции стоило. Только перестроил эмоциональный фон при помощи нанороботов, чтобы не волноваться. Вообще-то потом оказалось, что нас захватили не военные Коалиции, а самые настоящие пираты! Даже не думал, что пираты, как вид, существуют. Или просто такую информацию не пускали в мировых новостях? А уж интересоваться у пиратов, какой они национальности, явно не стоило. Вообще все происходило слишком быстро и динамично, что я просто не успевал за событиями. А всех пассажиров согнали в столовую и начали сортировать. Те, кто гарантировал выкуп, были отправлены сразу на корабль пиратов. С остальными бандиты даже побеседовали. Я честно признался, что выкупать меня, возможно, будут, но не знаю, кто. Мужчины же, осмотрев меня, никак не могли решить, что делать. – Олин-М-96, – раздался голос одного из пиратов. – Какая встреча! Я же оглянулся, ища глазами того, кто меня узнал. – Гент? – не мог я поверить своим глазам. – Да, мой хорошенький, сладкий мальчик. А ты ещё больше похорошел, – улыбнулся мне громадный мужчина знакомой улыбкой. – Тебя мы забираем. И отправил за теми пассажирами, кого увели на корабль. Уже на пиратском корабле мы продолжили общение. – Гент, а чего ты здесь? – недоумевал я, разглядывая свой «подростковый кошмар». – Не захотел за пару тысяч кредитов в год своей шкурой рисковать. Если императору нужно, то пусть сам воюет с Коалицией. – А так ты разве не рискуешь? – не понял я. – Пощипать пассажирские суда? – усмехнулся Гент. – Да какой в этом риск? Скорее, забава, – и погладил меня по щеке. – Приятная забава. Мы еще с тобой насчет удовольствий побеседуем подробно. Но сначала нужно выбраться отсюда. Потом было шесть гиперпрыжков. И несколько дней полета до маяка. Экипаж у пиратов был недоукомплектован, потому времени на «общение» со мной у Гента не было. Я даже примерно не представлял, на чьих территориях мы оказались. Но, как ни странно, были все еще в империи. А имперские военные времени зря не теряли. И то, что пираты поплутали, никого не сбило с толку. Так что меня совсем не удивили очередной захват корабля и небольшая локальная войнушка в коридорах. И вот «бравые имперские войска освобождают мирных жителей». Кажется, Гент больше всего расстроился тем фактом, что до моего тела так и не добрался. А показательный трибунал его мало волновал. Меня же и остальных выживших пассажиров на военном корабле ждал допрос.