Созвездие счастья

Версию для следователя я выбирал очень тщательно. Объект я секретный, и мало ли кому захочется в моём тельце покопаться? Здесь многое может пригодиться. Одни импланты чего стоят. А этим военным я почему-то не очень доверял. Они ведь даже пиратов на трибунал не повезли, а просто распылили в космосе. Вообще-то я своё имя не стал менять. Дело в том, что у военных уже была информация о том, что Z-етка уничтожена Коалицией. И, соответственно, баз данных не осталось. В первые мгновения, когда я услышал эту новость, просто не мог поверить. Как! Как вообще стало возможным уничтожение целой планеты?! Там же было столько военных? Неужели не смогли дать отпор? Теперь на месте процветающего края – пояс хаотичных астероидов. И, кстати, локальное изменение параметров всех маяков того региона. Военным тоже пришлось координировать свой курс. И на мои робкие вопросы о месте назначения была дана информация о Геконе. Вот только добираться до планеты пришлось долгие три месяца. Я за это время проштудировал все о политике и взаимоотношениях с Коалицией. Честно говоря, взаимные претензии так и не понял. Но в большей степени это было связано с территориями. Это только кажется, что космос бескрайний. На самом деле за несколько тысячелетий из освоенных Империей территорий пригодными к жизни оказались только восемнадцать планет. Конечно, и сейчас отправляются в далекие глубины космоса корабли-разведчики. Но без привязки к маяку совершать гиперпрыжки слишком опасно. Сколько их было, первопроходцев, что рисковали собственными жизнями? При выходе из гиперпространства в незнакомом месте можно столкнуться и с планетой, и с астероидом, и вообще велика вероятность угодить в самое пекло очередной звезды. Вот потому ценились изведанные и обжитые территории. И если имперцы строили еще и орбитальные станции, то государства Коалиции не могли себе такого позволить. Наш синтезатор оказался самым желанным и секретным изобретением. Он ведь изначально создавался как синтезатор воздуха, а потом уже и пищи. Для Коалиции доставлять продукты и запасы кислорода на орбиту было слишком затратно. Оттого и уничтожили в первую очередь планету, где было налажено производство синтезаторов. Пока же мы летели подальше от границ, вглубь Империи. Жаль, что не на сам Империал, но Гекон тоже неплохая планета. Единственной проблемой для меня стало то, что в порту всем пассажирам, которых отбили у пиратов, были выданы только двадцать пять кредитов. Совершенно смешная сумма. Хорошо, что еще на транспорте довезли до ближайшего города. Зато цена в гостинице шокировала еще больше. Раньше я денег никогда не имел и не пользовался. Цифры затрат на моё содержание в приюте знал, но это было для меня чем-то абстрактным. А вот теперь, стоя в холле гостиницы и просматривая цены за номера, я никак не мог определиться. Двадцать кредитов в сутки за номер! А что потом? Военных наша судьба уже не волновала. Они нас спасли и доставили в безопасное место. Была у меня мысль попытаться найти выходы на императора. Да только возможностей не было. Ни компьютера с доступом, ни элементарно имен, кому написать, я не имел. Оттого и пользовался бесплатной возможностью пролистать хотя бы информацию о гостиницах. Впрочем, цены везде были схожие. От двадцати за самый скромный номер до трех тысяч. Если взять комнату подешевле, то пять империалов оставалось, чтобы купить себе еды. Вот этим я и занялся в первую очередь, поскольку решил, что в гостиницу могу и ночью заселиться. Все больше времени проживу. Пока же решил осмотреться и прогуляться по центру. Опять же искал самое дешевое заведение, где покушать. Думаю, не стоит пересказывать мои впечатления от аппарата с закусками. Кажется, такой паршивой еды я не пробовал никогда. Те жучки и личинки были просто изысканнейшим блюдом, по сравнению с этой серой комковатой массой, что здесь называлась «рисовым пудингом». Стоила эта дрянь вместе с напитком как раз пять кредитов. Вообще-то я, прежде чем выпить то, что выдал аппарат, долго анализировал напиток, подключив все мои имплантанты. Прямой угрозы организму эта жидкость не представляла, но и пользы от неё было мало. Очень захотелось посмотреть в глаза тому оператору, кто синтезировал напиток. Понятное дело, что он не обучался в элитной школе на Z-етке. Таких операторов готовят в обычных колледжах, и обучение длится всего полгода. Выпускники потом умеют загружать в аппараты готовые схемы и регулировать подачу исходного продукта. Естественно, ни о каких молекулярных преобразователях в таких аппаратах и речи не было. Как правило, для таких машин стояли в подсобном помещении емкости с белком, глюкозой, клетчаткой, водой, кислотами и жирами. Вот только жиры и кислоты по своему составу могли разниться. И если не делать ручную корректировку, то результат получался плачевным. Это я так размышлял и анализировал, пока ел. За те несколько минут, что потратил на перекус, аппаратом воспользовались шесть человек. Позже я прошёлся по ближайшим кафе самообслуживания и везде видел знакомую картину. Похоже, особого выбора у народа не было. Вот и ели, что продавалось дешево. До вечера времени оставалось еще много. Потому в одном из кафе решил выйти на менеджера. Потратил немало времени, пока секретарь уяснила, что я не жалуюсь на сам аппарат и порцию свою получил, салфеток не требую, и температура продукта меня устроила. С большим трудом, но на связь с менеджером я вышел. Предложил свои услуги. Мужчина какое-то время молчал, но потом рискнул переключить на хозяина. Кафешку я выбрал самую маленькую, и амбициями хозяин не должен был страдать. Чуть позже я через браслет описывал, как могу из того, что есть в наличии, сделать что-то лучшее. Наконец, хозяин пригласил меня в офис. – О! Может, хотите другую работу? – плотоядно оглядел меня мужчина. Вообще-то я даже сразу не понял, о чем это он. – У меня есть знакомые. С такой внешностью у тебя отбоя от клиентов не будет. – Нет, спасибо. Лучше я вам пищевик настрою. – Пятьдесят кредитов за аппарат, но подумай, куколка, о смене специальности, – подмигнул хозяин. Меня же от таких намеков всего передернуло. Не то чтобы я опасался за свою жизнь. Уроки самообороны и еще несколько секретов могли обеспечить неприкосновенность моему телу. Но сам факт возмущал. Оттого, получив электронное подтверждение на браслете о перечисленных деньгах, я поспешил в подсобку, где планировал поставить два блюда и два напитка в аппарате. В нем много чего не хватало. Потому я только синтезировал общеукрепляющие напитки, но приятные на вкус. Еще порадовался, что в стандартном комплекте имелись ароматизаторы, и их, похоже, так и не распаковывали. Те блюда, что подавались из пищевика, имели только собственный химический запах. Честно говоря, никогда не думал, что на примитивном устройстве будет так сложно работать. Приходилось выкручиваться, изощряться, чтобы скомпоновать достойную еду. Потом-то я понял, что могу даже пять блюд сделать. Но оговаривали мы с хозяином два. Вот пусть и получает, что оплатил! Надо сказать, что мужчину я удивил. Он даже не вспомнил об альтернативной работе. С интересом разглядывал блюда, что поставил аппарат на лоток. Вообще-то эти вычурные тарелки и чашки тоже были в ассортименте. Если оператор до этого их упаковку не вскрыл, то чего так удивляться? До ночи я посетил еще три кафе. В смысле, еще в трёх местах смог продать свои услуги. Остальные пункты питания моими предложениями не заинтересовались. Уже ближе к полуночи добрался до одной из гостиниц. Посидел в холле, ожидая, когда начнется отсчет новых суток. Там тоже осмотрел аппарат бодрящих напитков. Вообще-то считалось, что это слабоалкогольные коктейли, но ассортимент особым выбором не радовал. Утром я никуда уходить не стал, а отыскал в гостинице персонал и изложил свои предложения. С менеджером мы немного поторговались. В результате я получил два дня бесплатного проживания. За это скорректировал коктейли. Для меня работа была элементарной. Состав того, что имелось, я глобально не менял. Зато цвет и аромат варьировал. Да и крепость напитков разнообразил. Потом уже менеджер стоял перед аппаратом и разглядывал голограммы, поражаясь, что у них, оказывается, можно шестьдесят сортов коктейлей предлагать. Я же уточнил порядок цен напитков и вбил данные. И уже после этой работы отправился в город. Сегодня я хотел поискать более солидные заведения. В ресторанах наверняка должны быть приличные синтезаторы. Только мои услуги никто не хотел брать. Повезло в пятом по счету ресторане, где меня согласились выслушать. Но пробное блюдо я сделал бесплатно. – Очень хорошо, - похвалил меня старший по цеху. - Сколько вообще возможно блюд изготовить на этом синтезаторе? – Не в синтезаторе дело, – поправил я. – Нужно смотреть ваши запасы основы. – Смотри, – согласился мужчина. Комплектация меня порадовала. О чем и сообщил мужчине. – Мы можем спланировать десяток мясных изысканных блюд? – Вполне. Да и спиртовая основа у вас шикарная. Не только коктейли, но и ликеры, коньяки могу приготовить. До середины дня мы обсуждали меню, а потом оплату. За установку я попросил две тысячи. В результате получил только одну. Но остался вполне доволен. Затем сидел и механически вбивал формулы, перетасовывая компоненты. Собственно, мясные блюда из «свинины» разнились только по форме и аромату. В основе был один и тот же белок. Гарниры тоже можно было подбирать. Здесь с формой я не изощрялся. Какая оплата, такой и результат. Все горошинки у меня были идеальной и одинаковой формы. Разнообразить их я не стал. Пюре же наклепал с полсотни. Там ведь только добавляй цвет и запах. И вот вам уже не просто картофель, а с морковью или спаржей. Так же, без изысков, поступил с десертами и мороженым. И хотя эти продукты имелись в ресторане, моим изделиям они конкуренции не составили. Старший по цеху этот факт отметил, меня похвалил. Я же на заплетающихся ногах еле добрался до гостиницы. Вымотался изрядно. Давно я столько формул не загружал в синтезатор. Потерял сноровку. Потому выделил себе на сон десять часов. А утром стал думать, что делать дальше. Вообще-то можно было и на Геконе остаться. Но лучше предпринять попытку попасть на Империал. Сам-то я особо не жаждал встречи с императором. Никакие фильмы и прочая пропаганда так и не смогли воспитать из меня такого патриота, что готов подставить свой зад по первому требованию Великого. Но, с другой стороны, имеется служба безопасности. И если эти ребята прознают, что я даже не пытался пробиться к императору, то могут сильно усложнить мне жизнь. Так что я развернул на гостиничном мониторе расписание полетов и стал вникать. Три лайнера отправлялись на Империал в ближайшие дни. Вот только стоимость билета в десять тысяч меня шокировала. Это сколько мне еще ресторанов нужно посетить? И не факт, что еще так повезет, как предыдущим днем. А на аппаратах самообслуживания я буду год нужную сумму зарабатывать. В общем, написал я заявку на лайнер, что улетал через два дня (у меня гостиничная оплата как раз кончалась). Предложил свои услуги оператора на время полета до Империала. Пока же отправился в город. Вернее, только хотел выйти, как меня догнал робот с сообщением. Оказалось, что конкуренты того ресторана, где я был предыдущим днем, спохватились. И меня приглашали в «Вечернюю звезду» для одноразовой работы. Где это заведение, я понятия не имел. Пришлось потратить десять кредиток на такси. Но потом я не жалел, что приехал. Стоял перед центральным входом и прикидывал сумму гонорара. «Меньше чем за пять тысяч даже не буду смотреть основу», – решил я про себя. Уж очень заведение было шикарным снаружи. Натуральные цветы, трава, какие-то пальмочки. Да и ждать мне не пришлось. Распорядитель-человек на входе был в курсе и сразу вызвал сопровождающего. В результате всех переговоров этот ресторан я раскрутил на четыре с половиной тысячи. Но и работу свою сделал хорошо. И даже предупредил, что с такими блюдами имеющейся основы надолго не хватит. Пару месяцев, и контейнеры придется обновлять. – Думаю, что даже раньше, – согласился со мной служащий. – В «Полуночнике» вчера был настоящий бум. Откуда только народ узнал, что меню ресторана так удачно было обновлено? – Ожидаете и у себя больше посетителей? – поддержал я разговор. – Определенно. Я же задерживаться больше не стал и поспешил в гостиницу. Уже отправляясь спать, заметил личное сообщение. Оказалось, что менеджер по персоналу на лайнере, куда я посылал заявку, все же ответил. Мне предлагалось оплатить половину стоимости билета. И, естественно, работа оператором. Нужная сумма у меня имелась, и даже с запасом. Потому раздумывать не стал: перечислил оплату и подтвердил согласие.