"Мне не нужна твоя жалость..."

Обыкновенный часовой выпуск программы Фила подошёл к концу. В очередной раз жаловались на погоду, ибо жалобы, а тем более на природные условия Великобритании—исключительная прерогатива англичан, передающаяся им по праву и по наследству. Пи-Джей создал для Лестера "самую отвратительную саморекламу за историю существования саморекламы" (по мнению Фила), мол, тому Рождество не с кем проводить, так что, если хотите отхватить немного Фила Лестера, то торопитесь! Радиостанцию просто наводнили звонки желающих провести с радиоведущим Сочельник. Фил изо всех сил старался не задушить своего коллегу за подобную выходку. По завершении эфира Лестер чуть не убил Пи-Джея чашкой, но в конфликт вовремя вмешался Крис, так что его сожитель получил только щелчок по носу и обязанность "всё уладить" во время последующего выпуска их программы. Фил решил пойти по той же дороге, что и накануне. Ему определённо понравился тот мальчишка с гитарой, так что... Хотелось услышать, как он поёт ещё раз. Но не всем мечтам Лестера уготовано было сбыться: примерно за две улицы до заветного угла за ним увязались два человека. Сначала Фил думал, что обыкновенные прохожие, потом—фанаты, а в конце оказалось, что грабители, которые на следующей улице схватили Лестера за плечи и повели в подворотню. -Гони бабло, сука!-рыкнули ему на ухо. Фил немножко впал в ступор и не понимал, чего от него требуют, смотря на тех двоих... Прежде чем ему прилетело от одного из них в нос, из которого ручьями потекла кровь. Лестер осел на землю, держась за повреждённую часть лица. Он хотел бежать, но понимал, что эти двое прикончат его быстрее, чем он вырвется из этой долбанной подворотни. Тот, который дал ему по носу, схватил его за шиворот и припёр к стене, разбив скулу и выкрутив руки, чтобы они не мешали обыскивать карманы. У второго, стоявшего на стрёме, в руках был нож, равно как и у садиста, шарившего по карманам Фила. -Сука, только пикни—кишки выпущу!-гадко захихикал садист. Лестер готов был уже распрощаться с жизнью, как вдруг... -А ну отошли от него, скоты шелудивые, вашу мать!-грозно произнёс голос. -О, гляньте, музыкантишка с Олбани! Вали отсюда, пока без мелочи не остался!-гаркнул на него садист. Музыкант рыкнул и бросился на подельника, ударил его по лицу чехлом от гитары и добил сверху ударом в живот с ноги. Пока подельник мучился чуть ли не в предсмертных муках, парень отобрал у него нож и бросился на садиста, ещё раз припечатавшего Фила в стену и окончательно разбившего его скулу. Садист не собирался сдаваться и кинулся на музыканта с ножом, но оружие вошло в чехол, которым решил защититься парень. Грабитель не смог вытащить лезвие, кареглазый рванул на него, как зверь, и избил своим единственным оружием. Когда садист лежал поверженный на лопатках, музыкант нагнулся над ним и прорычал с манчестеровским выговором: -Ещё раз сюда сунетесь—отрежу яйца обоим этими ножами! Понял? Проваливай! И того сукиного сына забери! Хулиганы сбежали, поджав хвосты. Фил кое-как пришёл в себя, пока его спаситель вытаскивал нож из чехла, ругаясь на языке, понятном ему одному. Единственным, что разобрал Лестер, было "сучьи дети" и "яйца отрежу!". Затем карие глаза, в которых до сих пор горел огонь, поднялись на него. Парень повесил на спину жёсткий чехол, подошёл к радиоведущему и поднял его на ноги. -Жив?-спросил спаситель. -Д-да, спасибо огромное...-пробормотал Фил, стирая кровь с лица дрожащей ладонью. -Скажи мне... Ты придурок или где? Разве не видишь очевидных знаков?-парень кинул оба ножа в мусорный бак. -Каких?-в каком-то самозабвении спросил Лестер. Парень указал рукой на висевшие на проводе кеды. -Что это?-поинтересовался Фил, смотря туда, куда указала рука спасителя. -Идиот! Притон там, притон! Тебя наркоманы отметелили!-недовольно прокричал парень. -Откуда я мог знать, что тут притон?-усмехнулся радиоведущий, приходя в себя. -Идиот!-повторил музыкант, собираясь уходить, но Фил его окликнул. -Эй, погоди, ты куда? А как же я? Может, на меня ещё какие-нибудь нарики нападут, а я и не отобьюсь?-он сделал щенячьи глаза. Парень странно на него взглянул, будто осуждал или укорял в произошедшем, а потом ответил "спокойным" голосом, вроде того, каким он сказал "Спасибо" сутки назад: -Не мои проблемы. -Как это не твои?-удивился Фил. -Тебе больше четырнадцати? Наверное, да. И без меня справишься. В остальном—насрать на приключения. Удачно дойти,-в его голосе послышалась злость. -А за деньги?-предложил Лестер. Парень остановился спиной к Филу, пытаясь обдумать предложение, а затем повернулся лицом и сказал: -Свои подачки запихни себе в задницу—без тебя заработаю. Но раз ты такой зануда, то так и быть, доведу тебя до дома. Адрес говори? Лестер побыстрее назвал улицу и номер дома, иначе музыкант мог и передумать. Затем они молча направились по тёмным улочкам Лондона. Наконец Фил преодолел панику и полуобморочное состояние и сказал: -Кстати, меня зовут Филип Лестер, но ты можешь звать меня Фил. Я радиоведущий,-он хотел было протянуть руку, но музыкант никак не отреагировал на слова и лишь пожал плечами. Затем прошло две минуты, пока они пересекали улицу, и парень отрывисто произнёс: -Дэн. -Очень приятно, Дэн. Ещё раз спасибо за то, что спас мою шкуру,-улыбнулся Фил, но парень опять не проявил никаких эмоций, даже его лицо осталось каменным. Вскоре они стояли у подъезда. Филипа наполняла безграничная благодарность к этому тощему парнишке, который избил двух человек, превосходивших его массой раза в полтора-два. Он просто хотел отплатить Дэну за спасение своей жизни. -Может, зайдёшь на чай?-предложил Фил, вспомнив, что Дэну пришлось, наверное, целый день сидеть под снегом с дождём. -Нет,-отрывисто бросил его спаситель, поправляя ремень от чехла. -Ну, пожалуйста?-Лестер вновь сделал щенячьи глаза,-Ты, наверное, далеко живёшь, а на улице темно и холодно... Можешь переночевать у меня. -Нет,-жёстко произнёс Дэн, помотав головой. -У меня шоколад есть!-с чего-то выпалил Фил. -Повторяю,-в карих глазах вспыхнуло испепеляющее пламя,-свои подачки оставь до лучших времён. А вот если у меня из-за тебя стащили фанеру—клянусь, я ударю тебя гитарой по голове! -Что значит "стащили фанеру"?-непонимающе спросил радиоведущий. -Господи, зачем ты такой идиот?!-Дэн ударил себя по лбу,-То и значит! Фанера—моя крыша! -Погоди...-Лестер по-новому взглянул на парня,-Так ты бездомный, получается? Дэн ничего не ответил, но под светом фонаря было видно, как покраснели его щёки то ли от мороза, то ли от стыда. Музыкант развернулся и хотел побыстрее убраться в свой угол, но Фил схватил его за руку. -Дэн, пожалуйста,-почти шёпотом произнёс Лестер, а затем добавил нормальным голосом,-Я просто хочу тебя отблагодарить! Те два нарика и убить меня могли! А ты живёшь на улице! У меня отдельная комната есть, так что я не предлагаю тебе спать со мной! -Мне ничего от тебя не нужно,-хрипло ответил Дэн, вырвав свою руку из хватки радиоведущего, ушёл торопящимся шагом в темноту тех улиц, по которым они только что шли. Фил поднялся домой. В зеркале в прихожей он рассмотрел своё лицо: рассечённая скула, из которой до сих пор текла кровь, покрасневший нос, под которым застыло два рубиновых ручья... На кого он похож? Он бы и сам от себя сбежал. Наскоро раздевшись, Лестер закрылся в ванной и принялся оттирать кровь с лица. Вскоре несколько капель оказались даже на зеркале—так усердно радиоведущий тёр скулу. Кирпичи, конечно, не подорожник—красоте не поспособствовали, ещё и дыра такая образовалась под глазом... Отвратительная. Фил заклеил её целой пулемётной лентой пластырей, лишь бы не видеть этого безобразия. Нос жгло от ваты, смоченной в перекиси. Он даже не думал о том, насколько пострадал от рук наркоманов. Его заботил один только Дэн. Почему он так боится и избегает помощи посторонних? Фил даже ни на что не намекал, просто хотел поблагодарить музыканта—он же сам ему об этом сказал. И как вдруг этот парень оказался на улице? Он не так и плохо выглядит для бродяги—они обычно напоминают диких зверей: поросшие длинными волосами, с бородами, как у волшебников; с обгоревшей жёсткой кожей от солнца и холода, зубы похожи на частокол; хватаются за каждую возможность смыться с улицы и зажить нормальной жизнью. У Дэна слишком много гордости? Его не сломало голодом и нуждой? Он немного озлобленный на весь мир, иначе он доверился бы Лестеру, как тот—ему. Но его нужно было спасать, иначе... До него могли добраться наркоманы или их дружки—отомстить за нанесённые увечья.