"Мне не нужна твоя жалость..."

Фил проснулся через несколько часов с каким-то странным тянущим ощущением в районе сердца. Только подумав пошевелиться, он почувствовал что-то тёплое, лежавшее практически на его груди и дышавшее в его шею. Тогда он вспомнил, что с ним лежал Дэн, за полчаса расплакавшийся и рассказавший то, о чём он не хотел говорить в первые несколько дней их жизни вместе. И они обнимались, кажется, чтобы бродяга успокоился? Фил некоторое время думал, что ему это приснилось, но это было правдой. Дэн больше не казался каким-то устрашающим или злым (а в первые дни Лестер его, на самом деле, побаивался, ничего не скажешь), он был таким милым и беззащитным, его хотелось обнять ещё раз и больше никогда не отпускать. Он же... Просто... Эти нежные черты лица, бледная кожа, огромные синяки под глазами, трепещущие во сне ресницы, приоткрытые розоватые губы, мягкие взъерошенные кудрявые волосы, торчавшие во все стороны и чуть прикрывавшие лицо; едва видневшиеся проколотые уши, острые выпирающие ключицы, не прикрытые одеялом... Хауэлл просто похож на ребёнка, пускай ему и двадцать лет. Лестер даже боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не разбудить бродягу. Ладно, он не против полежать в кровати лишний час... Может, несколько: он не знает, сколько Дэниэл будет спать. Главное не разрушить идиллию каким-нибудь неловким движением, в чём Фил был просто мастером. Кажется, в шесть—тридцать утра между ними наконец-то установилось доверие. Дэн признался, что никогда и никому не рассказывал о том, что с ним произошло. Он просто так долго думал, можно ли поговорить с Филом... И молчал, потому что боялся заплакать и показать, что он слабый. Но он не слабый, как думает, вовсе нет. Он даже сильнее Лестера, если столько всего вынес за последние четыре года и до сих пор не опустил руки и не махнул на эту жизнь. Теперь Дэн сможет говорить о том, что накопилось на его душе, а не держать это внутри и проматывать вновь и вновь. Да, ему не нужна жалость Фила—ему нужна его поддержка. И Лестер её даст, потому что Хауэлл в этом нуждается. -Фил?-охрипшим шёпотом позвал Дэн. -М?-Филип посмотрел на парня, который даже не удосужился раскрыть глаза. -Обними меня? Ты такой тёплый и вкусно пахнешь...-Хауэлл ещё удобнее устроился на груди Лестера, и тот обвил его рукой. Уголки губ радиоведущего резко поползли наверх. Ни разу почти за две недели знакомства с Дэниэлом Хауэллом он не думал, что парень попросит его обнять. Он никогда не был таким умиротворённым, не жался к Филу, как будто ища защиты и приюта в его руках. И это действовало на Лестера... Успокаивающе, что ли? Сразу из головы улетучивались мысли о работе, о новых эфирах, о проблемах с личной жизнью, о предателях—друзьях,—обо всём на свете, в общем. Он думал только о Дэне, едва сдерживался, чтобы не коснуться его свободной рукой: бродяга просто неправильно мог расценить действия радиоведущего. А в их состоянии едва наладившегося мира это гибельно. Однако обнимать это чудо было приятно, что для обычных людей могло показаться странным... Позорное клеймо "бездомный" и несколько предписываемых к нему стереотипных характеристик навечно прилипли к Дэниэлу, так что даже с нормальной работой, крышей над головой и каким-нибудь подобием семьи его бы активно сторонились, стоило только узнать всю правду. Фил в некотором роде понимал Дэна в плане вынужденного одиночества: недаром он жил в отдельной квартире один с восемнадцати лет. С родителями у Лестера были несколько натянутые отношения после того, как в течение нескольких лет он выучился на радиоведущего и пошёл работать после второго курса на свою радиостанцию. Родители же видели его каким-нибудь банковским служащим, а не "фриком с длинными патлами, скачущим перед камерой, как прокажённый". Вдобавок они знали, что их сын... Эм... Не самый нормальный, скажем так. Он никогда не приведёт домой девушку, не женится, не продолжит род Лестеров, в отличие от своего старшего брата, в котором души не чаяли, потому что он нормальный. Почему? Потому что Фил не любит девушек в качестве партнёрш. Потому что Фил—гей, отклонение от норм и стандартов. А родители очень консервативные. Перенеся множество неприятных разговоров, угроз отправить Фила в психиатрическую лечебницу и практически вооружённых конфликтов, они пришли к тому, что имели сейчас: Фил приезжал на дни рождения обоих родителей на один день, а в Рождество у него появлялись "неотложные дела", вроде ведения передачи в районе Арктики. Родители же считали его сумасшедшим и в каждый визит пытались провести с ним "воспитательную беседу" относительно того, как важно заводить отношения с представительницами противоположного пола. Фил молча терпел, стискивая зубы, но в конце говорил, что от своих убеждений вряд ли отступится, потому что его патологически не тянет к девушкам и ему претила идея отношений с ними. Он ничего не мог поделать с тем, что его не принимали собственные отец и мать... Но он не страдал из-за этого, не чувствуя их любви и поддержки: привык полагаться на себя. На Рождество и Новый год... Да, было одиноко. В последний год Фил загадал одно желание... Чтобы следующее Рождество встретить с кем-то. Видимо, этим кем-то был Дэн, который открыл глаза и отодвинулся от радиоведущего. -Доброе утро,-усмехнулся Лестер, смотря, как Хауэлл пытается проснуться. -П-привет...-его голос был таким тихим и осипшим. "Совсем как у Винни-Пуха,"-подумал Филип, смотря на медведя, которого Дэн прижимал к себе одной рукой. -Как ты? Никаких ночных кошмаров?-поинтересовался брюнет. -Нет,-шатен помотал головой,-Я... Мне лучше, спасибо, Фил. Н-надеюсь, ты обо мне не думаешь плохо, потому что мы спали вместе...? -Глупости. Это же я предложил,-успокаивающе произнёс Филип. -Просто... Я испугался, что тебе противно,-Дэн зажмурился, как будто боясь удара. -Почему мне должно быть противно? Потому что мы одного пола? Я к этому спокойно отношусь, Дэн,-улыбнулся Фил и слегка коснулся руки бродяги. -Но я же бездомный. Со мной не всем... Почти никому не приятно находиться рядом,-вздохнул Хауэлл, открыв глаза. -Не обманывай, ты не бездомный. Ты живёшь здесь, у тебя есть крыша над головой, которую не могут утащить наркоманы, пока ты этого не видишь. В этом плане с тобой всё в порядке. И... Что с того, что у тебя не было дома? Хуже тебя это не делает,-фыркнул Лестер,-Даже наоборот. Всё хорошо, успокойся. -С-спасибо, Фил,-было видно, как парень немного расслабился, потому что его плечи перестали подрагивать. Он был похож на загнанного в угол зверька с этими огромными напуганными глазами, трясущимися руками и неуверенным голосом. Фил заметил страх и смущение Дэна и на минуту умилился этому, но решил, что надо его как-то успокоить, пока парень не начал втаптывать себя в грязь, потому что он "отвратителен", или не предался панической атаке—Филип и сам не знал, чего от него ожидать. -Эй, иди сюда...?-брюнет опять протянул ему руку, как это было с утра. -Ты уверен?-сник Дэниэл, смотря то в глаза цвета морской волны, то на протянутую ладонь. -Просто иди сюда,-улыбнулся Фил,-Я тебя вряд ли смогу обидеть. Просто обниму. В этом нет ничего плохого. Хауэлл осторожно придвинулся, позволяя Филипу обнять себя. Когда бродяга оказался совсем близко к радиоведущему, вся неуверенность исчезла—её поглотило чувство комфорта и защищённости. С Филом не стоит ничего бояться. Он успокаивает, как самая большая чашка горячего шоколада перед сном. -Хочешь, мы будем квиты?-спросил Лестер. -М?-не понял Дэн. -Расскажу тебе, что беспокоит меня на данный момент?-объяснил Фил, отпуская Дэниэла, на что бродяга только кивнул, задумчиво смотря на Лестера. -Я... Просто боюсь вести свою передачу один. Боюсь, что не справлюсь с тем, что на меня возлагают. Боюсь, что ничего путного не придумаю и лишусь работы... Для меня это слишком много значит, понимаешь? Да, радиоведущий Филип Лестер на самом деле неуверенный в себе человек... Но это как начинать с самого начала. Я никогда не начинал ничего с самого начала. -Потому что остался без Пи Джея и той гиены сероглазой?-усмехнулся Дэн. -Вроде того. Я привык с ними работать: мы думали практически одинаково... Как мне казалось,-горько вздохнул Фил. -А расскажи мне об этих двоих? Их... Реально уволили?-он нервно сглотнул, как будто не веря тому, что оказался прав, когда сказал, что против Фила готовится заговор. -Да, реально. А что тебе рассказать?-задумался Лестер,-Пи Джей и Крис работали ещё задолго до меня с первым ведущим Чарли. Видимо, Пи Джей надеялся когда-нибудь занять его место и пытался подгадать нужный момент, а я невовремя проскочил мимо микрофона и разрушил его мечту. Я не знал, что они с Крисом придумали, как меня оттуда выжить, потому что они казались слишком дружелюбными. Я слишком плохо разбираюсь в людях, Дэн, и не вижу подвоха. -Тебе... Не нужно переживать,-Хауэллу тяжеловато было говорить подобные вещи, поэтому он часто останавливался, чтобы обдумать следующую мысль,-Всё могло быть намного хуже. В смысле, если бы твой босс не оказался таким не дураком, то тебя бы просто уволили. И если тебе дали шанс всё исправить, если у тебя есть идеи, то... Надо вцепляться мёртвой хваткой и не опускать руки. -Спасибо, Дэн,-рука чуть крепче прижала парня к радиоведущему. Дэниэл сначала испугался и хотел вырваться, но быстро понял, что всё в порядке, и даже позволил себе обнять Фила, внутренне сгорая от стыда. Хауэллу было непривычно, что он снимал замки на бронированных дверях, ведших в его душу, перед Филом так быстро, что не успевал понять, как и зачем это происходит. Брюнет с наивными глазами цвета морской волны отвоёвывал Дэна у тьмы и бесчувственности, в которые тот сам себя погрузил почти с головой. Ему было и больно, и... Приятно, когда замки спадали, позволяя Филу пройти дальше и понять его чуть лучше. За напускной самоуверенностью всё это время скрывался грустный ранимый парнишка, считавший себя отвратительным практически во всех аспектах, начиная от характера и заканчивая внешним видом. Он считал, что всё что он пытается сказать—это полный бред, что его не хотят слушать, что он глуп до страшного, что его присутствие и внешний вид противны окружающим... Как "почётно" быть бездомным уличным музыкантом, игравшим не столько для развлечения публики, сколько для продления своего существования. Его все презирают и осуждают. Даже сейчас. Он готов залезть в кровать Фила... Какой позор! Его выворачивает от самого себя! Но... Он же не настолько ужасный, наверное. Вообще Дэн дружелюбный и милый парень, как уже говорилось, потому что в детстве пересмотрел Винни-Пуха... Только люди, избивавшие или спихивавшие его с чехла на улицах, не знали и не хотели об этом знать. А Фил, кажется, относился к этому нормально... Даже ко сну в одной кровати в обнимку с бродягой. Завтрак проходил в полной тишине. Дэн не переставал теребить край новой одолженной у Фила футболки светло-розового цвета и боялся поднять глаза на радиоведущего. В голове повторялась реплика о том, что жизнь на улице не сделала Дэна хуже, а только наоборот. В некотором роде это придавало уверенности, но совсем мало, практически микроскопическую дозу, что на фоне огромной мрачной дыры казалось каплей в море. Может, стоит опять заткнуться для уверенности в себе? И что с того, что он замолчит? Будет только хуже, потому как Дэн себя просто-напросто доведёт до нервного срыва своими глупыми мыслями. Обычными разговорами его паника не лечится—на то она и паника. Пожалуй, пары часов самокопания хватило бы, чтобы на время её сдержать... Или достать гитару и сыграть хоть что-то? Точно! Единственное, что его отвлекает от жестокой реальности—это музыка. Убрав за собой тарелку, Дэн молча ушёл в свою комнату и закрыл дверь на замок. Ему никто не должен мешать... Он достал из шкафа чехол, вытащил гитару, провёл пальцем по струнам, чтобы понять, насколько она расстроена, немного подкрутил колки, убедился, что теперь всё в порядке, прочистил горло и начал играть вступление недавно выученной песни, после чего запел: I'm alive in here, So alive in here, Pulling down a little peace, I'm open wide in here, Slow to rise in here, Saving grace and killing me. You say this only makes me incomplete, I'm cancelled out and rendered obsolete, Tell the Mad Chameleon he's not welcome anymore, And I know what I'm looking for. Somewhere close, somewhere safe, Somewhere I know, I know I'll never live in chains! The One is now aware So stay away from me, I'm just too young to care! I can see in here, And I can feel in here Comatose with common sense, I take my time in here, Somebody get me out of here! What am I so against? I just want to watch the whole world burn, Lost a million times and I won't learn. Show me someone innocent, I'll show you there's no proof, I may be gone, but I'm no fool. I'm not close! I'm not safe! I don't know, don't know Am I better off in chains? The One is now aware, So stay away from me, I'm just too young to care! Под конец Дэн даже испугался собственного голоса, потому что ему казалось, что он просто перешёл на вопль. Но парню было слишком плохо, чтобы петь по-нормальному. Он откинулся на кровать и уставился в потолок, продолжая бессмысленно перебирать струны гитары, лежавшей на его животе. Он никогда не станет, как Мэтт Беллами, Джеймс Рут или Майкл Пэджет. Потому что он неудачник и ничего не умеет. Ему даже руки сводит, когда он играет больше четырёх песен подряд! Какой из него гитарист? И петь он не может... И никогда не научится. Потому что он Дэн Хауэлл, и этим всё сказано. *** Фил чувствовал себя неловко перед камерой в одиночестве. Не с кем поговорить. Не от кого слышать язвительные комментарии в ответ на сообщения Твиттера. Он почти не смотрит в камеру, а роется в интернете, чтобы прочесть какие-нибудь невероятные новости или поставить песню. Он чувствует себя придурком. В студии, кроме него, сидит Маркус, но от него мало толку. Сегодняшний выпуск—это самый огромный промах в истории всех промахов! Если бы он был социопатом или одиночкой, то ему бы было комфортно... Но, чёрт побери, радиоведущий... Один! Его просто обязаны уволить после настолько отвратительного выпуска! Всё, пора копать себе могилу... Ложкой! Надо придумать для следующей недели нечто такое, что просто потрясло бы его радиостанцию, начиная от сидящего здесь Маркуса и заканчивая каждым зрителем вокруг всего земного шара. Фил обдумывал это, ожидая, когда закончится песня или представление его передачи, но ничего путного он не мог придумать. Может, пойти прямо после шоу и попросить мистера Купера, чтобы он закрыл передачу до следующей пятницы, сославшись на то, что Лестер...? Это не профессионально! Фил Лестер никогда не ходил беспричинно к боссу! А тем более, временная трудность с шоу никак не могла внезапно повлиять на Купера, чтобы тот взял и хлопнул полтора часа эфирного времени ни на что. Только... Фил так не протянет до конца. Ему срочно нужен соведущий, который мог бы работать в паре! На радио и так практически всех разобрали по парам, а одиночки—вообще не вариант, потому как все похожи на Джима и привыкли к повышенному вниманию к своей персоне. Оставался тот вариант, который он отшвырнул. -Мистер Купер, могу ли я попросить о том, чтобы вы освободили меня от моих обязанностей ведущего до следующей пятницы, потому что я не могу вести шоу один?-скороговоркой произнёс Фил, влетев в кабинет босса сразу после своей передачи. -Фил, я тебя не узнаю! Можно, конечно, но... Как ты мне предлагаешь объяснить то, что тебя не будет такое долгое время?-Купер оттолкнулся ногой от пола и качнулся к стене. -Скажите, что готовится новое шоу... Какого ещё ни разу не было на радио!-ответил Лестер, про себя желая, чтобы кто-нибудь вышиб из его лёгких воздух, и он заткнулся. -Замечательно. Можешь быть свободным. Хорош Фил, ничего не скажешь—задрал планку выше некуда! Где теперь только идею найти, как выйти из положения победителем...?