Не та, кем кажется

Первая миссия всегда запоминается любому солдату. Чем она ярче, тем интереснее её вспоминать. Эти волнения, эти страхи, эти неуверенные шаги... первый убитый тобой противник… Такое не скоро забывается. А что же чувствовала по этому поводу Джина? – Волнуешься? – Джейкоб аккуратно коснулся её плеча, привлекая к себе внимание. – Немного, – она неуверенно улыбнулась ему, посмотрев из-под очков голубого визора. – Это… моя первая миссия… так волнительно, если честно. – Первый раз всегда самый волнительный. Я помню свою первую вылазку… Ничего особенного там не было, но зато я поборол свой страх и мне стало легче двигаться дальше. – Тебе легко говорить… Ты обучался в армии несколько лет. Не то, что я - всего два года… – Два года тоже немалый срок. Конечно, бить грушу и стрелять по механическим целям куда проще, чем сразиться с настоящим противником. Тебе просто недостаёт практики, а так ты всему уже давно научилась. – Ты так думаешь? А что, если я провалюсь? – Эй, всё будет в порядке! – он дружески хлопнул её по спине. – Помни, мы всегда будем рядом, чтобы прикрыть тебе спину. – Спасибо тебе за эти тёплые слова, Джейкоб… Они… мне сейчас очень нужны… – Хватит распускать сопли, – неожиданно отозвалась Миранда, продолжая копаться в своём инструментроне. – Просто представь, что это выпускной экзамен. Сдаешь его – пойдёшь дальше. Ничего страшного не случится на этой миссии… По крайне мере, я на это надеюсь. – Что?! – Не волнуйся, всё будет хорошо. Ты сможешь за себя постоять. К тому же, это у тебя гранатомёт на спине весит, а не у меня. – Оу… точно… Челнок плавно залетел на территорию колонии и начал искать место для посадки. – Прежде, чем мы высадимся… - спросила Джина. - Можете мне рассказать, что вы смогли найти в других колониях? – Ничего. – Что? – она удивлённо посмотрела на оперативников и покачала головой. – Такого не может быть… – Мы бы сами не поверили, если бы там не были, - отозвался Джейкоб.- Никаких следов атаки, никаких намёков на насильственный захват… Они… просто… исчезли. Мужчины, женщины, дети, старики… животные только остались, но они вряд ли могут нам рассказать о случившемся. – Наши переводчики способны переводить любую речь на другой известный нам диалект, - добавила Миранда. - Любую, кроме собачьего языка. – Я как-то планировала устранить этот недочёт, но вместо щенка на Рождество родители подарили мне космическую стрелялку на компьютер, – решила отшутиться Джина. – Исследования пришлось отложить на неопределённый срок, пока я вообще не забыла об этой идее. – Что это была за игра? – спросил Джейкоб. – "Вор тандекс туриан спейс три". – Хм. Хорошая игра. «Мы прибыли на место расследования», – объявил пилот челнока о грядущей посадке. – Ну вот и всё, - вздохнула девушка. - Настала пора показать всем, на что я на самом деле способна. Надеюсь, что на многое… – Главное – расслабиться, – сказал оперативник Тейлор, проверяя свой дробовик. – И всё будет хорошо. Стояла ночь. Грозовые тучи нависли над колонией, закрывая собой яркое мерцание звёзд. Лишь уличные фонари хорошо освещали опустевшие улицы колонии, чтобы люди могли свободно ходить по городу и ориентироваться на месте без всяких проблем, как при дневном свете. Ветер был прохладным. Температура воздуха поднялась до пятнадцати градусов. Джина активировала свой инструментрон и просканировала местность в поисках чужеродных элементов, однако ответ оказался отрицательным. Никаких следов вторжения не было обнаружено и при повторном сканировании. Джейкоб был прав. Колонисты просто взяли и исчезли, не оставив даже записки! «Такого просто не может быть! – подумала Джина, получив очередной отказ от своего инструментрона. – Не могут же люди просто взять и исчезнуть! Что-то тут не так. Надо выяснить, почему...» – Опять опустевший город. Сколько раз мы с тобой такое видели, Джейкоб? – Миранда подошла к перилам на посадочной площадке и облокотилась на них руками. – Так же было и в других колониях? – спросила её Шепард. – Так точно. Один и тот же сюжет повторяется вновь и вновь… Нет никаких тел. Никаких конструктивных повреждений, никаких следов сражений. Такое ощущение, что люди просто встали и... ушли. – Но куда? – Именно для этого мы и здесь, – Джейкоб достал пистолет и проверил его предохранитель. – Пойдёмте дальше, вглубь колонии. Может быть, там нам удастся найти что-нибудь полезное. Пройдя главные ворота, отделяющие посадочную площадку от жилых комплексов, оперативная группа наткнулась на небольшой блокпост службы безопасности. Ничего особенного внутри не оказалось. На столе стояла тарелка с мясистым картофельным пюре, вокруг летали маленькие мошки и потихоньку набивали себе брюхо халявной едой. – Судя по всему, охрана собиралась ужинать, когда напали на колонию, – сказал оперативник Тейлор, глядя на небольшой стол. – Давайте лучше взломаем компьютер охраны, – предложила Миранда. – Посмотрим, есть ли там нужные для нас зацепки. – Хм… Очень странно, – Джина посмотрела под столом и обнаружила перевёрнутую чашку с картофельным пюре. Она провела двумя пальцами по бесцветной субстанции и принюхалась к её запаху. Да, это действительно было картофельным пюре. – Эта порция не могла случайно опрокинуться на пол. Похоже, второй охранник видел похитителей, и всё, что он смог сделать – это от испуга опрокинуть свой ужин. – Но это нам ничего не даёт, – ответила оперативница, копаясь в терминале службы безопасности. – Разве что, можно предположить, нападающие были не очень привлекательными на вид. Хм… – Ты что-то нашла? – Ничего, – огорчённо произнесла Миранда. – Никаких подозрительных запросов или записей. Обычный ежедневный журнал с расписанием прилётов и отлётов торговых кораблей. Правда… – Что такое? – Джейкоб подошёл к ней поближе. – Активность в сети обрывается на небольшом промежутке времени. Такое ощущение, что терминал внезапно отключили, а затем через какое-то время опять включили. Это объясняет, почему прерывалась связь с колониями. Наверное, нападающие использовали специальные глушилки для блокировки устройств связи, чтобы колонисты не смогли позвать на помощь. Что ж, думаю, тут нам больше нечего искать. – Согласна, – Джина направилась к выходу, – стоит больше внимания уделить центру, чем… – Берегись! – Обнаружен противник, - раздался механический голос. – Что за… Джейкоб быстро толкнул Джину в ближайшее укрытие, спасая её от огня роботов системы безопасности. Пара роботов ЛОКИ вышли из своего системного «сна» и напали на оперативников «Цербера», приняв их за враждебные элементы. Огонь они вели жёстко и не прекращая, не говоря уже об их точности стрельбы. Отряду ничего другого не оставалось делать, кроме как спрятаться от них в укрытии. – Уф… что за?.. Что происходит? – спросила у своих спутников Джина, пытаясь взять себя в руки. – Роботы, – ответил Джейкоб. – Очень злые роботы. – Я знаю, что такое роботы службы безопасности, Джейкоб! Не нужно мне объяснять… Уф! – она пригнулась ещё ближе к земле. – Что-то они слишком враждебны к нам… – Кто-то перепрограммировал их, – Миранда сделала паузу, чтобы запустить в одного из них биотический заряд. – Теперь они атакуют всех без разбора. – Вряд ли похищенные колонисты могли это сделать. Кто-то сделал это после нападения. Я в этом уверена. – Значит, мы тут не одни. – Запрашиваю подкрепление… – последнее, что успел сказал робот ЛОКИ, прежде чем Джейкоб снёс ему башку. – Чёрт! Сюда ещё идут! – Лоусон указала на открывающуюся дверь соседнего здания, из которого только что выбежало несколько враждебно настроенных робопсов ФЕНРИС. – Держитесь подальше от них, а иначе они отключат ваши щиты! – воскликнула Джина, активировав наручной пистолет. Всего несколькими одиночными выстрелами Шепард вывела из строя трёх приближающихся к ним робопсов, после чего переключилась на обычный пистолет. – Неплохо стреляешь, – похвально сказала Миранда. – Сразу видны тренировки. – Просто... повезло. Ничего особенного. Небольшой второй отряд из роботов ЛОКИ и ФЕНРИС вышел из тех же дверей, что и первый. Стрелки начали активное наступление, в то время как собаки старались подойти поближе к противнику из-за угла. Джейкоб смог снять снайпера на другом конце улицы, подняв того в воздух, однако наступающая группа продолжала их активно атаковать. Из-за своей неопытности Джина не успела вовремя спрятаться за перекошенную балку, и её щиты лопнули прямо посреди боя. – Черт! – Следи за своими барьерами! – крикнул ей Джейкоб, сделав пару выстрелов навскидку из укрытия. – А то будет бить, как легкая пощёчина! – Лёгкая пощёчина?! – возмутилась та. – Пощёчина от кого? От крогана?! Поверь мне, я знаю о чём говорю… – Что ж… В таком случае, не буду с тобой спорить. Роботы системы безопасности не были искусными воинами. Обычный ВИ с ограниченными возможностями. Они были способны анализировать обстановку на поле боя и на основании этих данных строить тактику нападения на своего врага. Но это работало против мелких преступников, а не профессиональных убийц. Миранда сшибла голову одному из нападающих, после чего тот упал и снял барьеры со своего собрата маленьким взрывом. Воспользовавшись моментом, оперативник Тейлор поднял его в воздух и потом жестко расстрелял из дробовика “Катана”. На этом наступление прекратилось. – Это… это всё? – Джина вышла из своего укрытия и огляделась по сторонам. – Мы победили? – Судя по всему – да, – сказала оперативница Лоусон, сменив термозаряд. – Но не стоит расслабляться. Роботы могут быть где угодно в любом секторе колонии. После окончания боя брюнетка с облегчением вздохнула. Она была очень рада, что первым реальным противником Шепард оказались обычные роботы ЛОКИ, а не опытные наёмники. Но несмотря на то, что противник был значительно слабее их, Джина всё-таки умудрилась словить парочку пуль и наделать себе кучу синяков. «Тем лучше, – подумала Миранда. – Теперь новоиспеченный боец знает, каково настоящее сражение на вкус. И пусть он и не думает расслабляться и впредь». На самом деле, Джине уже приходилось сражаться с ЛОКИ на секретной базе «Цербера». Только происходило это на обычной тренировке. Никакой опасности они не предоставляли: просто она училась лучше управляться со своим оружием на поле боя и использовать свои технические навыки. В любом случае она знала, что если что-то вдруг пойдёт не так, то битва тут же прекратится и ей укажут на ошибки. Сейчас же был не тренировочный зал. Если поранился - то поранился по-настоящему. Неожиданно возле Джины активировался ещё один робот безопасности, однако быстрая реакция оперативницы Лоусон помогла тут же предотвратить надвигающуюся угрозу. Услышав взрыв, Шепард резко обернулась назад и взглянула на своих спутников, увидев остатки лёгкого робота-андроида, ставшего теперь уже обычным куском металлолома. – Можешь меня не благодарить, – ответила Миранда на немой вопрос. Грозовые тучи сгущались всё больше и больше над центром колонии, отчетливо давая понять оперативной группе, что скоро начнётся проливной дождь. Неудачное время они выбрали для исследования колонии... – Скоро пойдёт дождь, – спокойно сказала оперативница, глядя на небо. – Отлично. Ещё этого нам только не хватало… – Интересно, кто всё-таки перепрограммировал этих роботов? – поинтересовался Джейкоб, осматриваясь вокруг. – Может, выживший колонист? – Похоже на то. Если так, то он - свидетель произошедшего и может многое рассказать нам о нападении. Тейлор остановился на минутку и глубоко вздохнул. – Вы чувствуете? – он ещё раз набрал как можно больше воздуха в грудь. – Воздух… он... как будто стал тяжелее. Что скажете? – Да… воздух действительно стал другим… Джина? – Мм? – девушка посмотрела на них. – Простите, я прослушала. Вы что-то сказали? Оперативники переглянулись между собой. – Джина, с тобой всё в порядке? Ты не ранена? – Нет. Всё хорошо. Я просто… думаю… – О чём? – продолжала допрашивать её Лоусон. – О колонистах. Ух! – она резко повернулась к ним. – Ну не могут люди просто взять и раствориться в воздухе! Должна же быть на это какая-то причина… Похитители что-то используют для этого… только вот что? – Да, это настоящая загадка для нас. И именно из-за этого ты так задумалась? – Ну конечно! Я ведь учёный в первую очередь. Конечно, такая загадка волнует мой ум, – неожиданно Джина приподняла голову и глубоко вздохнула. Судя по её выражению лица, она обнаружила что-то неприятное. – Душновато стало… Это плохо. Атмосферное давление упало. Значит, скоро начнётся гроза, – она активировала свой инструментрон на ходу. – Нужно найти какое-нибудь укрытие, пока… Бум-бам! Оперативники инстинктивно достали оружие и приготовились к бою. – Вы это слышали? – спросил Тейлор. – Похоже, звуки доносились оттуда, – Лоусон указала на противоположную сторону улицы. – Может, это опять те роботы? – Возможно. Но всё-таки стоит это проверить. Подобравшись поближе к дому, на который указала Миранда, оперативная группа решила немного притаиться. Тихие шаги, непонятный шум... Там определённо кто-то находился. Только вот кто? Джейкоб и Миранда переглянулись между собой и посмотрели на Джину. Та поймала их взгляд и приготовила свой пистолет к бою. Посреди комнаты за картой колонии Пути Свободы сидели четыре кварианца и тщательно обсуждали какой-то план. Как только в дом вошли оперативники «Цербера», инопланетяне тут же повскакивали со своих стульев и в ответ наставили своё оружие на непрошеных гостей. Не очень-то тёплый приём… «Для обычных гражданских у них невероятно быстрая реакция, – отметила про себя Джина, внимательно осматривая их. – Должно быть, это солдаты» – Стойте, где стоите! – грозно приказал им кварианец в зелёной броне. – Кто вы такие? И что вы тут делаете? – Кто мы такие?! – возмутилась Миранда, держа его на прицеле. – Это вы кто такие?! И что вы делаете в человеческой колонии? – Это не ваше дело! Вопросы буду задавать тут я, а не… – Празза! Что тут опять происходит? – с противоположного входа в комнату быстро вошла кварианка. Судя по всему, она была тут за главную. – Это ещё кто? Погоди… Ше-Шепард?!? Джина опустила оружие и отступила назад, понимая, что сейчас она попала по полной программе. – Но Тали… – Опустите сейчас же оружие! Это касается всех! – быстро скомандовала она остальным кварианцам. Как только они сделали это, девушка медленно повернулась к Шепард и сделала небольшой шаг в её сторону, из-за чего та напряглась ещё сильнее. – Шепард… это ты? Ты… жива?

Продолжение следует...