Не та, кем кажется

Группа наёмников засела в противоположном здании от места, где прятался Архангел, и вела жёсткий огонь по его укрытию. Закрепившись в жилом комплексе, они возвели громоздкие баррикады из подручного материала и оттуда уже обстреливали убежище. Но Архангел держался достойно. Наёмники возобновляли огонь постоянно, но несли большие потери. Ещё одно прямое доказательство того, что Архангел был лучшим из лучших. Джина подошла ближе к баррикаде, чтобы получше разглядеть таинственного незнакомца в противоположном окне здания. Он мелькал пару раз на втором этаже, в тёмно-синей турианской броне, когда стрелки делали перерыв на перезарядку. Тот, кто не успевал хорошо спрятаться, тут же ловил пулю от снайпера. Наёмники поговаривали, что им каждый час приходится вывозить трупы с баррикад. Хоть их ряды постоянно пополнялись, эстафету всё равно держал турианец. И довольно долго. Но это не единственное, что занимало сегодня Джину. Несмотря на всё волнение, которое она испытывала по поводу Архангела, Шепард была в какой-то степени восхищена им. Так долго держать оборону, отчаянно пытаясь отбиться! Он понимал, что шансы на победу довольно невелики, и всё же достойно сражался с врагами. Мало кто был на такое способен. «Архангел, должно быть, очень измотан, – думала она про себя. – Тяжело представить, в каком состоянии он сейчас находится…» Она очень волновалась за турианца. Конечно! Она же доктор! Доктор медицинских наук. Она умела сострадать другим, это было в крови. Джина хотела помочь Архангелу. Не только потому, что он был нужен команде. А потому, что он – герой. Неудавшийся герой… с чистыми помыслами. И он нуждался в помощи. Никому больше не было дело до Архангела! Даже местным… тем, кому он помогал на Омеге в первую очередь. Никто из них не решился ему помочь. Даже хуже: некоторые наёмники были прямиком с этой космической станции. Все отвернулись от него. В конце концов, она понимала, какого это - остаться одному. Джина быстро спряталась за баррикаду, чтобы случайно не попасть под пули снайпера. Сейчас она для него – враг. Враг, который хочет его убить. На ней не висит табличка с надписью «мы пришли тебе помочь!», нет… В данный момент она должна была вести себя так, как остальные наёмники на этой базе, чтобы не вызвать лишних подозрений. Главное сейчас – это перебраться через мост. Стоило девушке лишь на миг высунуться из своего укрытия, как уже в следующий её щиты неожиданно лопнули от снайперского выстрела. Взрыв был настолько неожиданным, что она не смогла сохранить равновесие и упала с баррикады на пол. Учитывая смертность вольных стрелков – ей ещё повезло. – Шепард! – Джейкоб кинулся к Джине, чтобы помочь ей подняться на ноги. – Ты в порядке? – Я… ам… – она немного замешкалась, поднимаясь с пола. – Да… вроде бы да… Просто… неожиданно всё как-то получилось… – Надо быть осторожным, – строго сказал он ей. – Я знаю… – тяжело вздохнула она и вновь посмотрела на место, где засел наёмник. Джейкоб сразу заметил это. – Что-то не так? – осторожно спросил он её. Джина взглянула на него через плечо, а затем снова посмотрела на второй этаж. – Он отстреливается от атак несколько дней подряд. Наверное, очень устал и нуждается в медицинской помощи – В отдыхе он нуждается, – отозвался Заид, проверяя свою штурмовую винтовку. – И в выпивке. Был бы я на его месте, я бы нуждался и в том, и в другом. Особенно в выпивке. Оперативник Тейлор недовольно взглянул на него, как бы мысленно говоря, что его комментарии сейчас не кстати. Старый наёмник устало помотал головой и вернулся к проверке своего оружия. – Хей. Всё с ним будет хорошо. Теперь будет хорошо. Мы здесь. И мы его спасём. – Это верно, – она поправила свои визор-очки. – И всё-таки… Как думаешь, каковы наши шансы? – Будет жарко, – без всяких раздумий ответил Массани. – Очень жарко. Но мы выстоим. Главное попасть в здание, а дальше по ситуации… – Нужно осмотреть базу наёмников и прикинуть, что мы можем сделать для того, чтобы облегчить нашу задачу, – внезапно отозвалась Миранда за их спинами. – Заодно узнаем план атаки у главарей наёмных групп. Время ещё есть. Джина посмотрела на неё. – Хорошая мысль, – сказала она после короткого молчания. – Лучше начать с «Затмения», – вставил своё словечко Заид, продолжая настраивать прицел на штурмовой винтовке. – Их офис находится прямо за углом, рядом с пристанищем «Кровавой стаи». А вообще, план хорош. Походите тут, погуляйте… полазайте в ненужных местах… Хе-хе-хе… Джина сразу поняла его намёк и поэтому кивнула ему в ответ. – Если что, я буду здесь. Как только закончите свой обход – зовите меня. В принципе, план, предложенный оперативником Лоусон, был весьма неплохим: выведать секреты у наёмников насчет наступления на Архангела и посмотреть, удастся ли подпортить вооружение группировок. Наверняка у каждой банды был свой козырной туз в рукаве, к которому они не побрезгуют прибегнуть в критической ситуации. В конце концов, команде придётся отражать атаку, когда они в конечном итоге объединяться с Архангелом. Было бы весьма уместно немного подпортить планы наёмникам. Командиры «Затмения» засели в небольшом офисе возле пристанища «Кровавой стаи», а «Синие Светила» вообще обосновались возле моста. Несмотря на то, что наёмники решили объединить усилия, они всё-таки разместили своих людей подальше от конкурентов. Старые разногласия до сих пор витали в воздухе. Приходилось держать всех в ежовых рукавицах, чтобы никто ничего не испортил до начала атаки. Всё должно пройти идеально. Помещение было достаточно просторным, но много народа тут не находилось. Остальные наёмники сидели в отдельной комнате и готовились к основному бою. Весь командирский состав был в сборе. Некоторые члены группировки дежурили возле дверей и внимательно слушали то, о чём говорят другие командиры. Главным тут был саларианец по имени Джарот. На вид он был весьма спокойным и уравновешенным парнем и вполне адекватно относился к посторонним: – Вам что-то нужно? – спокойно спросил саларианец, увидев, как оперативники «Цербера» вошли к ним в комнату. – Да… Мы… хотели бы узнать подробный план атаки, – неуверенно произнесла Джина, встретив такой неоднозначный приём, – если это возможно. Вы ведь глава «Затмения», не так ли? – Да. Я командую на Омеге. Что вы хотите узнать? – План атаки. Когда стартует ваша группа? – Сразу после того, как Архангел перебьёт всех вольных стрелков, – всё так же спокойно отвечал он, зная, что перед ним стоят представители именно этой категории. – Что?.. – Если Архангел перебьет всех вольных стрелков, то сразу после них пойдут мои ребята. А так как он обязательно их перебьёт, значит, мы обязательно до него доберёмся, – ответил Джарот, а Джина заметила краем глаз, как наёмница у двери подозрительно посмотрела на них. – И почему вы так в этом уверены? – Архангел хорош. Простые наёмники просто мелочь по сравнению с ним, учитывая отсутствие опыта. Он с ними разберётся за считанные секунды. За это время мои ребята уже подготовятся к наступлению. – И вы их посылаете первыми? – уточнила Миранда. – Да. Таков план. – То есть мы для него всего лишь пушечное мясо, – с презрением произнёс оперативник Тейлор. – Замечательная идея. – Да нет, всё не так плохо. Если вы выживите, будет даже очень хорошо. – И всё-таки, – продолжала задавать ему вопросы Шепард, явно начиная питать ненависть к этому самодовольному саларианцу, – почему вы так уверены, что сможете завалить Архангела? – Ну, возможно потому, что он устал. Плюс, у нас есть тяжелая техника. И мы не постесняемся её применить. – Техника? – Джина задумчиво дотронулась до своего подбородка. – Это очень… интересно. – Да. Как вы видите, мы хорошо подготовились. Всё должно сработать, если, конечно, что-то вдруг не пойдет не по плану. Но шансы на это ничтожно малы. – Я бы так не сказала… – Что, простите? – Мне интересно, за что наёмники «Затмения» так ненавидят Архангела? – быстро поправила себя Джина. – Он постоянно мешал нашим сделкам. Грабил наши грузы и убивал моих командиров. В одной такой стычке погиб мой брат, так что да… Дело достаточно личное. Джина вздрогнула, когда услышала последнее заявление, но старалась не подать виду. – Но хуже всего досталось Граму – командиру «Кровавой стаи», - продолжал Джарот. - У него с ним довольно… личные счёты, куда более личные, чем у меня. – У него тоже убили родственника? – усмехнулась Джина краем рта. – Хуже. Архангел пытался убить его. Но не сумел добить. Уверен, Граму не терпится расправиться со своим врагом лично… Если хотите узнать больше, можете поговорить с ним в офисе «Кровавой стаи». Я не так уж и заинтересован его делами. – О, мы непременно с ним об этом поговорим. – Хорошо. Только будьте осторожны. Он - кроган. Наверное, это много о чём говорит. Оперативники учли его совет, но идти к «Кровавой стаи» они как-то не спешили. Наоборот, они хотели как можно больше узнать о «Затмении», а точнее, об их тяжелой технике. Джарот сказал, наёмники не побрезгуют применить тяжёлую технику во время боя, если вдруг Архангел начнёт побеждать. И по иронии судьбы никто не охранял склад группировки за исключением слабого замочка на двери. – Готово, – сказала Джина, перепрограммировав роботов системы безопасности с главной консоли управления. - Теперь наёмников ожидает большой сюрприз. – Отлично! - кивнула одобрительно Миранда. - Теперь, когда «Затмение» активирует их, то роботы перестанут разбираться в своих и чужих… – Эй! Вы кто такие вообще?! – внезапно на склад зашла наёмница. Та самая, которую они встретили в главном офисе. – Что вы тут делаете?! – Ам… ну, мы… просто… – Успокойся, Нина, – в этот момент к ним неожиданно подошла азари в лёгкой жёлтой броне. – Это мои друзья. Я им разрешила зайти на склад. Её появление очень удивило оперативников. – Зачем ты это сделала, Шер? Ты же ведь знаешь, что доступ на склад ограничен! - упрямилась Нина. – Прости! Просто… – она быстро попыталась придумать отмазку. – Просто мне показалось, что с роботами что-то не так. Вот я и попросила свою подругу их посмотреть. Верно, Шепард? Оперативники недовольно посмотрели на неё. И Джина это заметила… – Ам… да! Она попросила меня, – тут же ответила коммандер. – Я посмотрела, и всё в порядке! Роботы готовы к бою! – Хм, – недоверчивая наемница обвела всех подозрительным взглядом. – Хорошо. Я поверю. Но! – девушка пригрозила пальцем своей коллеге. – Если с роботами что-то случится, ты будешь отвечать за это головой! Ты меня поняла? – Естественно, Нина, – азари проводила взглядом наёмницу, после чего закрыла дверь на склад и недовольно посмотрела на Шепард, сложив руки на своей груди. – Джина… какого чёрта здесь происходит?! – Шер, ты даже не представляешь… - растерялась та на миг. - Я хотела то же самое спросить у тебя! – Прекрати! Я знаю, что ты взломала роботов «Затмения»! – азари подошла к ней. – Объяснись! – Вы знакомы? – встряла Миранда в своём обычном тоне, вежливо-холодном. – Шер и я… - попыталась объяснить Джина. - Мы давно знакомы… Это длинная история. – А это твои новые друзья, да? – усмехнулась наёмница. – В принципе, я не удивлена. Ты всегда любила... такие компании. Но увидеть тебя на деле… давай будем реалистами. Ты не боец, Джина. – Пришлось немного поменять специализацию. – Хех. Это да… в интересное время мы с тобой живём… – Ладно, хватит валандаться! Давай к делу, – девушка подошла к подруге поближе. – Что ты хочешь? – Думаю, ты уже сама догадалась, - сложила та руки на груди. – Хорошо, - вздохнула Джина. - Я тебе расскажу. Мы пытаемся спасти Архангела. Так что, пользуясь случаем, я тебе дам совет, по старой дружбе: уходи. Азари усмехнулась, не проронив ни слова. После некоторых раздумий она направилась к выходу, но, прежде чем уйти, обернулась и сказала: – У меня в банде есть друзья. Я предупрежу их. И мы покинем это место ещё до начала атаки. Джина, я понятия не имею, что ты задумала, однако не собираюсь мешать тебе в этом. Поэтому я просто уйду… как ты меня и попросила. – Ты уверена, что твои друзья не проболтаются? – Знаешь, не все готовы расстаться с жизнью, поэтому они с радостью пойдут со мной, подальше от этого места. Удачи вам. Надеюсь, мы ещё с тобой встретимся, Джинни… при более… благоприятных обстоятельствах. После того, как двери склада закрылись, Миранда и Джейкоб снова недовольно посмотрели на Шепард в ожидании объяснений. – Как я уже сказала, это длинная история, – быстро ответила та, не желая продолжать тему. – Пойдёмте лучше навестим лидера «Кровавой стаи». Посмотрим, что он расскажет. Как и у всех людей, у Джины тоже были свои скелеты в шкафу. Но Миранда даже не предполагала, что они у неё окажутся… такими. Наёмница из «Затмения»? Она думала, что Джину могут узнать лишь те, кто её знают: друзья, родственники, коллеги… Но наёмники – это уже слишком. Девушка что-то скрывала. И у Миранды были основания так считать. У Джины оказалось довольно странное прошлое. Миранда знала, что когда-то доктор Шепард проходила по программе защиты свидетелей на Цитадели. Неофициально, конечно, но ей всё-таки выдали фальшивые документы, под которыми она жила последние несколько лет. Лишь немногие люди знали её настоящее имя, да и она сама не спешила рассказывать о своих секретах. Одно она знала точно: кто-то помог Джине спрятаться. Но зачем понадобилось скрываться? Вот это был вопрос… Лоусон помотала головой, прогоняя ненужные мысли, чтобы сохранить хладнокровие. В конце концов, не важно, откуда эта азари знала Джину. Может быть, они когда-то работали вместе? Не важно… Всё это не важно. Главное, личность коммандера остаётся нетронутой, и, если что, они смогут договориться с наёмницей, чтобы та держала язык за зубами. – Что касается Шер, то можете за неё не волноваться, – внезапно отозвалась Джина, посмотрев на своих товарищей. – Мы с ней… давние друзья… Она будет молчать. Когда-то мы раньше работали вместе над одним проектом… Было весело. Миранда и Джейкоб снова переглянулись между собой, но не проронили при этом ни слова. В конце концов, сейчас главное помочь Архангелу, а не расспрашивать Джину о своей подруге. План наёмников оказался достаточно прост: сначала идут вольные стрелки, потом «Затмение», потом «Кровавая стая», и, на крайний случай - «Синие Светила». С кроганами было недостаточно ясно. Гарм не спешил что-то рассказывать вольным стрелкам. Но одно они знали точно: сразу после поражения «Затмения», они пустят в ход все свои войска. «Синие Светила» на этот счёт вообще никак не беспокоились. Когда все группировки наёмников падут, они сразу начнут атаковать позицию Архангела. В своей победе они были уверены почти на все 100%. Ведь и у них был главный козырь в рукаве… «А-61 “Богомол”… на военном жаргоне, известен как Летун, - проговорился кто-то. - Обычно вооружён мощными кинетическими барьерами и двумя пусковыми ракетными установками… Сильный противник. Без гранатомёта тут не обойтись…» – Простите, где я могу найти сержанта Кафка? – спросила Джина механика, который работал возле летуна. Пока инопланетянин завершал свои дела, доктор внимательно осмотрела таинственный агрегат. Похоже, наёмники ненавидели Архангела настолько, что готовы были пустить в бой всё, что угодно… включая и летуна. – Считайте, что уже его нашли. Это я. Чем я могу вам помочь? – спросил батарианец. – Мне сказали, что нужно у вас отметиться, – ответила она, не отрывая взгляд от техники. – Ах, да. Конечно. Сейчас сделаем, – он подошёл к своему терминалу и начал что-то печатать на нём. Заметив, как Джина внимательно осматривает летуна, сержант Кафка незаметно усмехнулся. – Нравится? – Мм? – она оторвалась от своих размышлений. – Да. Очень. И вы готовы применить его в бою против Архангела? – Ещё нет… – он отключил терминал. – Но уже скоро будем готовы. – Это как? – Когда-то Тарак использовал его против Архангела, но этот засранец смог повредить механизм. Выстрелил в нужное место и вывел из строя главный двигатель. Вот теперь помимо того, что я сюсюкаюсь с вольняшками, мне ещё приходится заботится о летуне. Не самое интересное дело. – Вы на нём полетите, если все остальные наёмники падут? – уточнила Джина. – Нет. Я вообще не буду участвовать в нападении. На нём будет летать Тарак… Он лично хочет прикончить турианца и считает, что нет ничего лучше для своей мести, чем огромный летун. Ха! – Вы считаете, что он неправ? – Архангел - хороший противник… Даже очень. Я его даже немного уважаю. Не каждый на такое способен. «Конечно, ты его уважаешь, - едко подумала Джина. - Ты же не будешь участвовать в нападении». – Вам лучше проверить своё оружие и приготовиться, – махнул он в сторону, начиная что-то искать на столе с инструментами. – Начинаем через пять минут. Чёрт, куда я его положил? Пока наёмник «Синих Светил» отвлёкся в поисках нужного инструмента, Джина быстро подбежала к панели управления и сбила настройки у летуна. Теперь Тарак будет испытывать большие трудности, когда поднимет этот агрегат в воздух, а перенастраивать его к тому моменту уже не будет времени. Тарак жаждал мести. Он не захочет медлить. Но самое главное, что никто не заметит подвоха, пока не активирует этот летающий аппарат. Идеальная диверсия. – Вы случайно не это ищите? – спросила его Шепард, протягивая гаечный ключ. – А? Да. Точно, – он взял его в руки. – Спасибо. А теперь иди! Не задерживай меня. – С превеликим удовольствием, – Джина направилась к выходу. – Удачи вам. Она вам непременно понадобится.