Не та, кем кажется

– Вы двое хотите к нам присоединиться? – Да. – Оружие, броня, есть? – Да, всё есть! Иначе бы нас тут не было. – Хм, – наёмник открыл нужную папку в своём терминале и вбил в базу данных имена двух новичков. – Итак, завтра утром. В 8:00. На стоянке аэрокаров. Стандартная плата для вольных стрелков - 500 кредитов. Остальное получите после выполнения задания. Не опоздайте. – Не волнуйся, не опоздаем! – друзья дали друг другу "пять", на что батарианец недовольно покачал головой. – Ладно, валите уже… Кто там дальше? – Мы. В этот момент вошли Миранда и Джина. – Хм, – он мельком взглянул на них, не прекращая что-то печатать в своём терминале. – Вы ошиблись комнатой, милочки. Стриптизёрш записывают на нижнем уровне «Загробной жизни». Лоусон недовольно сложила руки на груди. – Почему, когда мужчины видят хорошо одетую красивую женщину, то она сразу становится стриптизёршей? – Хех. Просто нужно одеваться поскромнее, Миранда, – усмехнулась Джина, – чтобы у мужчин не возникали такие ассоциации при видя тебя. Разница между тобой и другими стриптизёршами в этом клубе лишь в том, что у них видно куда больше, чем у тебя. – Хм! Спасибо за замечание, Шепард, – недовольно шикнула та. – Женщины, не задерживайте очередь! – грубо отозвался вербовщик, продолжая печатать что-то в терминале. – Выметайтесь отсюда! А то от вашего трёпа у меня уже голова начинает болеть… – Ха, – Джина встала в вызывающую стойку, явно задетая словами батарианца. – А что, если мы не захотим отсюда уходить? Три охранника возле входа тут же наставили на них оружие. – Тогда мы заставим вас уйти. – Ну, это мы ещё посмотрим… Безо всяких промедлений оперативник Лоусон выбила пушку из рук наёмника «Синих Светил», после чего ударила его кулаком и локтем по лицу. Мужчина не смог с ней сражаться после этой неожиданной атаки – так и остался валяться на полу. Затем женщина быстро приподняла второго наёмника с помощью биотики и направила его в стену. Удар получился такой силы, что несчастный упал вниз и затих. В это же время Джина быстро активировала свой инструментрон и перезагрузила оружие у последнего наёмника, который пытался выстрелить в Миранду. Как только его пушка отказалась стрелять, Шепард быстро выхватила пистолет из его рук и ударила прикладом по лицу неприятеля. Попала, правда, по носу… Но Джина быстро добила мужчину ударом головой об колено. – Итак… Теперь поговорим об Архангеле, – обратилась девушка к вербовщику, когда они разобрались с его охраной. – А я с удовольствием с вами поговорю! – неожиданно заявил он. – Такие интересные кадры, как вы, нам всегда нужны. – Отлично. Запишите нас, - потребовала Джина. - И ещё одного нашего друга. Он подойдет чуть позже. – Сейчас, – батарианец вернулся к своему терминалу. – Только запомните: данная операция не является предварительной заявкой для принятия в чью-либо группировку. После выполнения задания всё останется так, как было. Стандартная плата для вольных стрелков 500 кредитов. Остальное получите после выполнения задания. Встреча завтра в 8:00 на стоянке аэрокаров. Там вас встретит наш водитель и отвезёт в нужное место. Не опаздывайте. – Хорошо. Мы там будем. – Если вы действительно так хороши, как только что показали, то завалить Архангела нам будет куда проще, чем мы рассчитывали. – Как там обстановка? - деловито спросила Миранда. – Он засел в своём убежище, - принялся пояснять инопланетянин. - Мы окружили его, но так как это территория Архангела, то преимущество до сих пор остаётся на его стороне. Несмотря на то, что люди постоянно пополняют наши ряды, ему всё равно удаётся их завалить. Если вы выживете, дамы, я буду рад, если вы решите присоединится к «Синим Светилам». Инженеры и биотики нам всегда нужны. – Не волнуйтесь. Я уверена, что мы справимся с ним… – Особенно со мной, – внезапно раздался чей-то голос. – Заид? – Джина, обернувшись, удивлённо посмотрела на наемника, зашедшего внутрь помещения. – Не думал, что ты тоже пойдёшь за Архангелом, Шепард, – сказал тот, ухмыльнувшись. – Мир полон неожиданностей. – Это верно. Похоже, я перееду на «Нормандию» куда раньше, чем рассчитывал. Пойдёмте, обсудим всё по дороге на корабль. Появление Заида Массани оказалось для них большой неожиданностью, однако оперативники не стали спорить со старым наёмником и поэтому проследовали за ним к выходу из клуба. – Эй, а это тут записываются? Увидев столь молодого паренька в пристанище криминала, Массани внезапно остановился и недоуменно посмотрел на него. – Юнец, а ты не слишком мал для такой пытливой работёнки? – спросил он. – Я не юнец! – тут же раздался полный ребяческого возмущения ответ. – Да, а кто же тогда? - хмыкнул Массани. - Из памперсов ещё даже не вылез, пушку ему подавай! Иди сначала школу закончи, а уж потом ищи приключения на свою задницу! Умереть всегда успеешь. – Ты бы лучше за себя поволновался, дедуля, – самодовольно заявил тот. – А то радикулит схватит. – Может быть и схватит, – всё так же спокойно отвечал Заид. – Но зато смогу надрать задницу такому напыщенному глупцу, как ты, и отправить её твоей мамочке бандеролью. – Эй, следи со словами! Я вырос на Омеге, и я умею стрелять! – пытался отбиться парнишка от нападок наемника. – Собственно, как и Архангел, – холодно добавила Миранда. – Я могу за себя постоять, – парень достал пушку из кобуры и показал её им. – К тому же, я выложил все свои деньги на этот крутой пистолет и теперь хочу вернуть их в качестве гонорара за первое де… Заид молниеносно выхватил пушку из рук юнца и сломал её. Тот даже испугаться не успел. – Не знаю, кто продал тебе эту дрянь, – он вернул пистолет ошеломленному герою, – но она сломалась. Ты взял её в руки, и она развалилась прямо на твоих глазах! Советую вернуться в магазин и потребовать свои деньги назад! Если ты не глуп, то у тебя должен был остаться гарантийный талон, – он посмотрел на дам. – Чего встали? Пошли на корабль. Надеюсь, мои вещи уже туда перевезли… Джина улыбнулась от этих слов. Вместе они покинули помещение и направились к выходу из клуба. Все молчали. Миранда молчала, потому что это её обычное состояние: она никогда не говорит только ради того, чтобы поболтать. Заид молчал, поскольку хотел поскорее уйти отсюда, а Джина… А Джина обдумывала произошедшее в клубе. Её удивило поведение Массани… А смогла ли она остановить того юношу? Хватило бы у неё смелости сказать, что это не его дело? Обратила ли бы она свое внимание? Джейн бы обратила… Джина всегда была скромной. Застенчивой, порой, даже безынициативной. Она никогда не умела быть заводилой в компаниях. Зато всегда выступала в роли миротворца, который пытался сгладить назревающий конфликт, вызванный, как часто случалось, её сестрой-близняшкой. Несмотря на свой взрывной непостоянный характер, Джейн была напористой и упрямой, но когда нужно - честно выполняла свой долг, не стесняясь говорить правду в глаза. Джина была абсолютно уверена: её старшая сестра сама остановила б того мальца. А вот младшая… Младшая была вынуждена признать, что она так и осталась в стороне в качестве наблюдателя. – Значит, вы хотите завалить Архангела, да? – спросил их Заид, разбавляя молчание. – Не успела восстать из мёртвых, как решила пройтись по своему чёрному списку, да, Шепард? – Мы идём туда не за этим, – ответила та. – Вот оно как, – остановился он. – Тогда зачем? – Архангел нужен нам, как и ты. Живым. – Да понял я уже! – недовольно отозвался старый наёмник, продолжая идти за ними к корабельным докам Омеги. – Это и есть та работёнка, на которую ты нас променял? – поинтересовалась Лоусон. – Друзья из «Синих Светил» обратились ко мне за помощью… - признался он. - У меня нет никаких проблем с Архангелом. Я решил пойти на дело из-за бабла, которое мне пообещали. Но, судя по всему, мне придётся пересмотреть свои планы… – Если ты на нашей стороне, – многозначительно сказала Шепард. – Пока мне платят и платят хорошо – мне пофиг, кого накачивать пулями, – Заид прочистил горло и сплюнул на пол. – Ну, так мы идём или нет? Я очень проголодался… Надеюсь, что на вашей посудине вкусно готовят. Тем временем… – Бейте по нему, не жалейте боеприпасов! – скомандовал батарианец вольным стрелкам возле баррикад. Выстрелы штурмовых винтовок бомбили балкон противоположного здания, ракеты летели на второй этаж и, взрываясь, производили еще больше шума. Но никто не мог попасть в цель. – Держите его под непрестаннымогнём! Когда-нибудь он выдохнется. Не может же обычный смертный держать оборону, обходясь при этом без сна… «Хех, - промелькнула мысль у того в ответ на эти крики. - Плохо ты меня знаешь, упырь» Бах! Бах! Сраженные двумя точными выстрелами два вольных стрелка упали с баррикад… – Проклятье! У нас потери! Опять! «Это задержит их на пару минут», - решил турианец, который называл себя Архангелом. Он устало прислонился к стене и медленно скатился по ней на пол, тяжело дыша. Собравшись с последними силами, он потянулся к пузырьку с водой, чтобы утолить жажду, мучившую его с самого утра. Хорошо, что провизия у него ещё осталась… Можно немного подкрепиться и дальше отбиваться от атак наёмников. Но как долго он продержится? Они загнали его в угол… Но преимущество всё равно оставалось. Его окружили в собственном убежище, которое он знает вдоль и поперёк. Ничто не происходит здесь без его ведома. Это его единственное спасение. Но рано или поздно они победят. Архангел это знал. Наёмники не жалели сил на борьбу с теми, кто им мешал. Каждый день их ряды пополнялись вольными стрелками и новой техникой. Самое вкусное, несомненно, они оставили на потом. На тот момент, когда он устанет достаточно сильно, чтобы не суметь отбить последнюю атаку. Но он не сдаётся. Архангел решил, что будет держаться до последнего. И в то же время он не терял надежды на спасение. Шансы невелики, но всё-таки они у него были. Либо он их всех уничтожит, с трудом, но уничтожит… либо он покинет поле боя, чтобы набраться сил и сделать следующий шаг. Только вот как воплотить в жизнь второй вариант? Это был острый вопрос… Подвал он забаррикадировал. Ему пришлось это сделать, чтобы защититься. Можно попробовать разблокировать двери… но на это потребуется время. И не факт, что «Кровавая стая» его там не поджидает. В данной ситуации от наёмников можно было ожидать всё, что угодно… – Чёрт, осталась последняя… – проговорил он, доставая шприц из маленькой аптечки. – Вот теперь это конец. Осталось совсем ничего… Он снял элемент брони на руке и вколол себе содержимое шприца. Препарат, который он принимал, был нелегальным, его приходилось принимать внутривенно. Состав, который не даёт спать… но входит в число запрещённых из-за сильного воздействия на организм, хотя не является наркотическим средством. Не влияет на силы и концентрацию и не даёт принявшему рухнуть на пол от недостатка сна. Только благодаря ему Архангел продержался на ногах столько времени. Но теперь, когда осталась последняя доза… – Видимо, меня ждёт последний бой… Забавно, кстати. Не думал, что закончу именно так, – он снова прислонился к стене. – Была б сигарета – закурил бы… Эх… Скоро мы с тобой встретимся. Потерпи, Шепард. Осталось недолго… Вы там с Уильямс наверняка уже приготовили небольшую вечеринку в мою честь… с моими ребятами… Но пока у меня есть боеприпасы и силы для сражения, – он сжал в руках свою снайперку, – я не сдамся. Ты учила меня не сдаваться. И я не сдамся без боя. Но он уже сдался. Хоть он и надеялся на волшебное спасение, где-то в глубине души он уже смирился со своей участью. Необходимо быть реалистом. Рано или поздно он не выдержит и просто рухнет на пол от усталости. Наёмники готовятся дать ему еще один бой, а ему оборону не выдержать… Всё уже кончено. Он просто унесёт за собой столько поддонков, сколько сможет. Хоть какое-то доброе дело напоследок. «А я думал, что на Теруме жарко…», - от этой мысли он даже усмехнулся. Терум… Как давно это было. Геты, Жнецы, Лиара, Шепард, «Нормандия»… Золотые были времена! Лучшее, что с ним могло произойти. Пока он служил под командованием коммандера Шепарда, он… Он что-то значил, он делал что-то хорошее! Что-то действительно хорошее! Не сидел в маленькой комнатушке в СБЦ, занимаясь бумажной работой, а реально действовал! Без всяких бумаг! Увидел злодея – пристрелил его. Начальство довольно и чувство справедливости спокойно. И почему же он всё-таки не стал Спектром, как и обещал коммандеру? Почему? Он сам не понимал… Да, он поссорился с отцом. Да, его заявку приняли. Но Шепард… Что-то надломилось в нем после известия о её смерти. Она обещала вернуться и проверить готовность нового Спектра. Она должна была следить за его работой… Он должен был пройти несколько заданий под её руководством, чтобы стать членом Спец-корпуса тактической разведки Цитадели. Но не получилось… Её убили. И он практически уверен, что Жнецы приложили к этому свои щупальца! После её смерти турианец решил наплевать на все правила и уйти в отставку. Он долго думал… Несколько месяцев. Места себе не находил. Стал сомневаться во всём… Ну и что, что он станет Спектром? Какой в этом смысл? Никакого… Зло всё равно не искоренить. Она этому его не учила. Он уважал её как наставника. И когда наставника не стало, всё потеряло былой смысл. Нужно было искать другой путь, другую возможность вершить правосудие. И он его нашёл… Омега. Идеальное место для начинающего блюстителя правосудия. Здесь нет никаких законов, местные живут под гнётом правящих группировок. Он сделал эти улицы чище. Он и его команда. Они улучшили жизнь жителей станции. Делали хорошие дела… А так же портили кровь наемникам. Да… проанализировав всю свою жизнь, турианец понял, за что эти наёмники так ненавидят Архангела. Срыв сделок, убийство важных командиров, кража нелегальных товаров - они практически оставались ни с чем. Доходы на Омеге катастрофически падали. А Арии было на это плевать с высокой колокольни. Её даже это забавляло. Она смотрела на их стычки, как на какое-то развлекательное шоу. А помогать кому-нибудь из сторон королева не собиралась. Помощи от неё наемники не смогли добиться и поэтому решили объединиться. Им пришлось забыть все свои разногласия и объединить усилия. И ради кого? Ради одного турианца! Да, они уничтожили его команду. Но Архангел всё ещё жив. Им не сломить его просто так. И всё-таки, он сломлен… – Что-то тихо у них там… надо бы посмотреть, - задумчиво пробормотал снайпер. Архангел взял свою винтовку и осторожно вылез на балкон, чтобы оттуда посмотреть на баррикады. Там был тихо… слишком тихо… Было похоже, они решили немного перегруппироваться. Он подполз к другой стороне балкона и начал внимательно осматривать первый этаж здания. И ничего подозрительного обнаружил. Всё было на своих местах. Только вот… блики… Бах! Труп разведчика упал возле лестницы. Маскировка убитого отключилась в тот же момент, когда выстрел поразил тело. Разозлённый турианец как можно громче крикнул наёмникам «Синих Светил»: – Что такое, Тарак?! Это всё, на что ты способен?! Я разочарован в тебе! – не дождавшись реакции, Архангел вскинул снайперскую винтовку и уложил ещё одного человека. – Три группировки! Три группировки наёмников! Куча денег и времени угрохано в эту операцию… и ради кого?! Ради меня?! Я польщен! Может быть, ты просто расстелешь мне ковровую дорожку, чтобы я смог по ней пройтись к выходу? Всё равно так и случится! – Слишком громкие слова для мертвеца, – сказал Тарак сквозь стиснутые зубы и посмотрел на своего подчинённого. – Продолжайте обстрел! Не давайте ему и минуты на отдых! Он должен устать! Вымотайте его! К завтрашнему утру он должен валиться с ног! – Все слышали?! – обратился батарианец к остальным наёмникам, когда предводитель «Синих Светил» ушёл в свой офис. – Продолжайте вести огонь! Завтра Архангелу придёт конец! Недолго ему осталось мозолить нам глаза! Слышал, Архангел?! Уже завтра! Ты уже выдохся! Скоро мы узнаем, что за слизняк скрывался под маской! Только чудо может тебя спасти! Наёмники снова начали обстрел. То из штурмовых винтовок, то из ракетных установок, но все они не могли попасть в цель. – И то правда… – в итоге согласился Архангел. – Только чудо может меня спасти… А пока, – он выстрелил, и тело одного из наёмников замертво упало навзничь, – я позабочусь о том, чтобы унести с собой на тот свет как можно больше подонков.

***

– Итак, вы все готовы? – спросил водитель «Синих Светил» новоприбывших новобранцев. – Да, – кивнула Шепард. – Хорошо. Проверьте, что вы ничего не забыли. Как только вы окажитесь на базе – обратного пути не будет. – Да знаем мы! – буркнул на него Заид. – Давай уже, отмечай нас! – Занимайте места в аэрокаре. Мы отбываем сейчас же.