Иные: Стать богом с полпинка? Да запросто!

      − ...кстати, а о тархорской пытке ты слышал? – проснулся я под милую беседу Уля с Кочаром. – Создается магический куб, в который помещают пытаемого, и туда же запускается очень редкий туман серого тлена. Всего лишь один микрограмм на сантиметр кожи. Пленник ест, пьет, спит и постоянно подвергается атаке серого тлена, что изъязвляет его кожу и внутренние органы, через какое-то время оставляя на месте человека простую горку сухого праха.       − Не, такое не пойдет, − Ульрих злорадно улыбнулся. – Я бы предложил парийскую. Когда кости пытаемого индивидуума ломаются с частотой одна в десять минут. Такая пытка вполне подходит под его магический кокон. Регенерация же на высоте... Так что, будет себя исцелять до той поры, пока не признает свою вину.       − Так у него же костей, в общем-то, и нет... – задумчиво пожал плечами магистр.       − Ну, тогда отрезанием всех выступающих частей тела. Примерно по сантиметру в те же самые десять минут.       − И о чем вы ведете такие «приятные» разговоры? – подал я голос с кровати.       − Не о чем, а о ком, − злобно улыбнулся Ульрих. – О тебе, мой дорогой вартарх. И о способах вбить в твою дремучую и невероятно везучую голову прописные истины о том, как надо себя вести, будучи Старшим сего мира.       − А почему бы тогда просто не разорвать сплетение магических нитей, наложив на данную особь заклятие жизни? – с трудом повернулся я на бок, наблюдая за хмурыми рожами собеседников. – Боль – жуткая. Залечить невозможно. Умереть – тоже.       − Отличная идея, − кивнул Ульрих. – Вот, когда немного оклемаетесь, на вас ее и применим. Кочар, как думаешь, года им на раскаяние хватит?       − Этим обалдуям? Вряд ли. Десять лет, как минимум.       − Да что мы такого сделали? – не выдержал я, приподнимаясь с кровати, с трудом подавляя дурноту, которая с каждым вдохом становилась все меньше и меньше, словно мой кокон мага впитывал в себя всю, разлитую вокруг, силу.       − Не, ты только посмотри на него!.. – Кочар хмыкнул, глядя на меня магическим зрением. – Жрет, гад! Притом, ни капли не стесняясь, жрет все, что в состоянии сожрать! Если сейчас ему ничего не кинуть на поживу – за нас примется.       − Держи, − Уль перекинул мне кристалл сердца черного дракона, полыхающий магией, и я, едва не застонав от наслаждения, выглотал все накопленное за какие-то секунды, не ощутив даже легкого насыщения. Темным это явно пришлось по вкусу и мне, с хохотом и подколками, начали скармливать все остальные кристаллы, пока я не отвалился, чувствуя себя по насыщению едва ли не шариком. Притом – неимоверно легким и радостным.       − Сказать ему, чтобы слегка офигел, или сам догадается? – хмыкнул магистр, проверяя мой фон.       − Догадаюсь о чем? – лениво спросил я, кося на магов.       − Ну, например о том, что ты выжрал весь тот запас, который через тебя протянул Вельдер, когда вы заваруху там устроили. А это на данный момент – тысяч семь магических единиц. Одну тысячу пришлось скормить самому Вельду. Он, в отличие от тебя, свой кокон так не растягивал.       − Нехило так... – покивал я сам себе, не совсем доверяя словам магов. – А хоть что мы там сделали, что вы тут выбирали, чему бы меня подвергнуть?       «Нас... – раздался в голове тихий, на грани слышимости голос, а потом я ощутил и легкое прикосновение чего-то спокойного и теплого, что прошлось по всей коже, заставив слегка дернуться. – Это Вельд. Меня уже просветили насчет того, что мы сделали, теперь это ждет тебя. Могу поддержать, если что...»       «Зачем? – недоуменно спросил я. – И так знаю, что мы влезли в самое сердце алтаря стихий, и я там что-то сделал. Вроде как, хорошее...»       − Что сделал, спрашиваешь? – глаза Кочара налились тьмой. – Ты сорвал щит. Хотя нет, ты его не сорвал. Ты его раскрошил на составные к такой-то матери!!!       − Щит стихий! – встрял Уль. – Твою мать, Гера, когда ты научишься думать, прежде чем действовать?! Мы так надеялись на щит, чтобы не дать всему энергопотоку пойти по означенному пути, а ты, скотина многоногая – просто разбил его! Снесло, к такой-то бабушке, все наложенные заклятия! А вся сила направленным лучом уходит прочь от мира! Сейчас над этой проблемой бьются лучшие маги из иных, перенаправляя поток так, чтобы он разливался по миру, а не уходил. Но это еще полбеды! Большая беда заключается в том, что кристалл драконова сердца, что заключен под алтарем – высасывает магию из мира! И если мы не остановим этот круговорот, то через какое-то время мир будет истощен, и все маги, какими бы они не были сильными – перестанут быть магами.       − Вот это уже ой, − буркнул я, пытаясь собраться с мыслями. − Что-то сделать можно?       − Что-то!.. – буркнул Ульрих. − Что-то мы с самого вашего прилета делаем. Достаем, откуда можно, все резервные накопители, ищем и скупаем за огромные суммы все кристаллы драконова сердца. Загоняем силу во все емкости, в которых она в состоянии находиться. И при всем этом – спасти нам удастся всего лишь треть. А вот что посерьезнее – так это мы у тебя хотели спросить. Ты же щит разворотил? Вот теперь и думай.       − Разворотил я его, чтобы к алтарю подобраться, − буркнул я. – И увидел то, что мне не понравилось. Но ни сил, ни умений все это починить у меня не хватило. Так что, когда Вельдер оклемается – придется лететь туда снова и работать так же, а то и еще серьезнее.       − Разъясни, − вмешался Кочар.       − Что будет с человеком, если ему в живот всадить копье и провернуть этак... пару десятков раз? Вот, то же и с алтарем. Кто-то умный вогнал туда силу, не разбирая ее на потоки. Просто вбил. И сверху все это непотребство прикрыл щитом. Хотя, я догадываюсь, кто у нас такой умный был... Короче, там просто адское месиво из перебитых, искореженных, изломанных нитей силы, которые срослись непонятным образом, искалечив сам алтарь.       − Есть предложение?       − Есть, − буркнул я, совсем не желая прибегать к этому варианту. – Нам нужен пожиратель мира. Притом – подконтрольный. Чтобы не рыпнулся в сторону и выжрал бы ровно столько, сколько надо.       − Гера, ты совсем с ума сошел? – вежливо поинтересовался Ульрих. – Мозги поджарило? Какой, нахрен, подконтрольный пожиратель?! Дай ему только дорваться до силы – и выпьет всю!       − Ну, тогда придется объединиться, как для проведения обряда и заняться излечением алтаря с помощью моих сил. Правда, жертв будет много, − я помрачнел. – Все, кто подойдет к алтарю и будет работать – погибнут. Без исключения. Вместе со мной. Хотя... – я призадумался. – Если нас с Вельдом раз за разом отправлять туда, подсунув мне еще какого-нибудь вампиреныша, вроде самого Вельда, то за некоторый промежуток времени я смогу подправить все, что было искалечено, и алтарь будет работать как и прежде. Тем более, если у меня еще и кокон так разошелся, как вы говорите, то это будет делать уже в разы легче. И быстрее. Правда, и к алтарю потом никому идти не понадобится. Никому, кроме меня, − я развел руками. – Потому что он станет полностью моим достоянием и моей личной подпиткой.       − Но?.. – заметил Ульрих некоторую недосказанность.       − Уль, − я поморщился. – Я стану единственным. Вот, как ты думаешь, оно мне надо?..       − То есть – богом?       − Если не сдохну в попытке все починить, то, скорее всего, да. Блин, как же мне все это дорого, − я поморщился. – У хранителей есть хоть какой-то выход в мир. Приключения. Жизнь... А у меня что будет?..       − У тебя будет весь мир с полным набором роялей во всех кустах, − хохотнул Уль. – Или ты еще не понял, что при желании сможешь спускаться в этот мир и жить здесь, как все?       − Вот уж, прям, как все-все-все остальные? – язвительно добавил я.       − Ну, я же как-то живу? – развел руками Ульрих.       Я недоверчиво хмыкнул, осматривая темного.       − То есть, хочешь сказать, что ты бог?       − Самоудалившийся, рванувший на поиски приключений, не желающий влезать в это дерьмо по самые уши, но да. Бог.       − Ну, тогда, как бы, подумаю, − кивнул я сам себе. – Вылет завтра.       «Сегодня! − вмешался в мои мысли Вельдер. – Мы себя достаточно хорошо чувствуем, чтобы заняться чисткой алтаря как можно раньше».       − Ну, или сегодня, − буркнул я. – Пожру вот сейчас чего-нибудь горяченького и вперед.       Темные только кивнули, покинув мою каюту. А я задумался. То, что меня толкают в этакие управители мира – я понял уже не вчера. И понял, что за моей спиной ведется какая-то еще одна игра, в которой я участия не принимаю. Сказать, что мне это не нравилось – значит, ничего не сказать. Я пребывал в тихом бешенстве, но, при этом, все равно ничего не мог поделать. Хотя нет, мог. Мог просто уйти, как всегда уходил. Мог закрыться «в своем домике», сделав вид, что ничего не знаю и ни в чем не желаю участвовать. Ну, дохнет еще один мир и что? Ну, появился здесь этакий жуткий пожиратель миров, а дальше? И вообще, я весь такой маленький, меленький, несчастный и совершенно ни к чему не приспособленный, вынужден драться на одной из сторон, чтобы получить в подарок от мироздания этакую плюшищу, в виде собственного божественного статуса? Но одно дело – рваться в такие управители, а другое – понимать, что тебе это ну никак не надо. Тем более, что я и управителем стану не совсем обычным. Точнее, я просто во время ремонта алтаря переключу его на себя. Полностью. И будет в моем резерве столько энергии, что хоть жопой ешь. Вот только что мне делать потом?.. Устраиваться жить где-нибудь на видном месте, чтобы ко мне толпами шли просители, и исполнять все их желания? Самому метаться по миру, творя всем добро?.. Устроить этакий конклав последователей, которые будут подчинены алтарю так же, как и мне и иметь при этом к нему доступ?..       − Хм... а вот это уже идея, − пробормотал я себе под нос. – Если меня так «ненавязчиво» толкают к обретению подобной сущности, то я вам тоже свинью подложу, дорогие мои друзья-приятели. И будете вы хранителями. Еще как будете! Ну, а то, что я буду над вами старшим – так это ерунда. Мелочи, считай. Буду себе развлекаться, а вы, дорогие мои – делом заниматься. Притом, так заниматься, что с вас пот градом лить будет! И ты, Вельд, не смей никому говорить! – буркнул я в пустоту, услышав похохатывание. – Сам же видишь, что никому ничего плохого я делать не собираюсь. Так, слегка сбить улыбку с их оскаленных мордей. А то, думают мне тут, что я буду единственным. Ха! Щаззз! Делать мне больше нечего, как проблемами мира заниматься!       Выйдя из каюты, я пошел в столовую, нагло и беспринципно вспоминая все знакомые мне ауры иных. И Сеталя, чтобы его подбросило и прихлопнуло, шефа этого странного. И Кочара, вроде как даже обладающего зачатками разума. И Ульриха... Нехрен было меня толкать на все это, нехрен! Вот пусть теперь и отдувается! И Рофага... Ну, тому сам бог велел... я расхохотался от собственного каламбура. Рофагу, как представителю королей леса – такая сила будет не то, что в помощь, а очень даже нужна. И Марта, хитруна этого, который меня втянул в подобное. Хаар вообще не обсуждается. Ему теперь все равно деваться некуда. А силенок побольше богу-лекарю очень даже неплохо иметь. Вига тоже присоединю. Будет вампирам силу свою раздавать. Ну и там, кого по мелочи зацепит: Вадика, Велару, Палию, Лара, Эрселя... Будут этаким третьим бастионом силы. Ну, а четвертым – все иные, которые находятся в этом мире. Ибо нефиг все сбрасывать на такого маленького и слабенького меня.       «Вельдер, хочешь влезть в эту шайку?» − задал я вопрос своему пилоту.       «Уже влез. Так что, если еще глубже – хуже от этого точно не будет».       «Ну, смотри...», − сняв и его копию ауры, я был готов к действию. А ко всему еще и сыт, и достаточно отдохнувший.       − Ульрих тебя не простит, − присел Вельдер рядом.       − Ну, во-первых, я не садист и никого кнутом гнать не буду, − я попивал какой-то ароматный и вкусный напиток. − Во-вторых, я снял слепки аур заранее и никого присоединять насильно не собираюсь. Если бы со мной то же сделали, что ты себе представил – я бы голову тому существу свернул. Или бы гадил каждый раз, как получится. Поэтому – это будет личное решение каждого. А вот как мне его получить – я знаю.       − Поделишься?       − Нет, − ухмыльнулся я. И, увидев, что Вельдер доел – поднялся из-за стола, поднося коммуникатор к губам: − Март, ты мне сегодня нужен на флаере. Не совсем понял структуру линий, хочу, чтобы ты разобрался, − деловито произнес я, подмигнув пилоту. – Вот и первый агнец. Нет, серьезно, они что, думали, что я крайний самый?       − Погоди, − Вельдер нахмурился. – То есть, сейчас Мартон полетит с нами, возьмется за свою работу и сам, не заметив как – встрянет в структуру?       − Я кое-что заметил, чего не увидел ты, − хмыкнул я. – Если все нити этого алтаря я завяжу на себе лично, то меня порвет. Эмоционально, а не физически. Слишком разные энергии. Мартон отлично это поймет, когда окажется там и отберет для себя свой собственный тяж. А потом своими мыслями, далеко не самыми радужными, поделится с нашими друзьями. Я, кстати, почему именно такую выборку сделал? Именно по силе, которой пользуются все эти маги. Ну, а природный тяж, как бы Велара не была сильна – самой ей не потянуть. Никак. Он слишком толстый. Поэтому я разобью его на два, и один, более слабый, отдам эльфиечке, а второй – Рофагу. Пусть мир в порядок приводит. Работы после всего этого будет уйма. Кстати, как и тяж тьмы слишком велик для вашего магистра. Он, вообще, не слишком силен. Но умен. Да еще и свинью ему хочу подложить, чтобы не зазнавался. А Уль... Ну, скажем так, когда придет время слияния и разделения, то этот тяж, который предназначен для него – просто хлестанет по всем. И Улю придется его брать на себя, − я хмыкнул. – А то он как-то сильно привязался к Веларе и вряд ли захочет ее смерти.       − А остальные? Выдержат?       − Хм... – я задумался. – Видишь ли, когда алтарь будет мне подконтролен, все его энергии будут под моей властью. И силу удара тоже буду рассчитывать я. Ты не думай, что я пытаюсь зазнаваться. Просто система восстановления невероятно похожа на человеческую. И я просто делаю то же самое, как при общем исцелении, только в больших размерах. А кто-то другой сделал бы все иначе. В своих параметрах. И получили бы совершенно иной узор. Возможно – еще более правильный и изящный, чем тот, который собираюсь сотворить я.       − А Сеталь?       − Думаю, ему больше всего подойдет гармония и равновесие. Точнее, белый тяж. Смотри, вот уже сколько лет все под его управлением ходят – и никаких проблем. Вот пусть и занимается тем же, только посерьезнее.       − Да уж... Я в этом не разбираюсь и не совсем понимаю, как ты это провернуть хочешь, − Вельдер залез в кабину. – Но судя по твоим словам, ты прекрасно знаешь, что делать.       − Более даже чем. К тому же, такое разделение откроет для магов этакие оттенки, позволив им компоновать несколько сил воедино, создавая нечто невообразимое, − я шикнул на Вельдера, когда в ангаре показался Мартон.       − Чем я могу помочь?       − Можешь полететь с нами и посмотреть на алтарь сверху, − спокойно пожал я магу руку. – Думаю, когда ты увидишь, что именно я делаю, то сможешь мне помочь. А если вдруг случится то же самое, что и вы прошлый раз, то отвести флаер к базе, пока мы будем собственные внутренности выплевывать. Вельд, что там с накопителями?       − Пусты. Емкость увеличена на пятьдесят процентов, − просмотрел тот данные. – Потому что в прошлый раз мы не справились.       − В прошлый раз мы ловили на свои головы фонтан. В этот же раз будет просто мощный непрекращающийся поток, который придется завязывать на самом алтаре. Кстати, Март, после этого нашего похода есть вероятность ослабевания потока энергии без ее последующего утекания в межмировое пространство.       − Что именно ты там делаешь? – Мартон устроился в соседнем со мной кресле.       − Соединяю разорванные нити, замыкая их сами на себя, выравнивая баланс и давление, давая наверх только один выход. К нашим будущим каналам связи с алтарем.       − Хочешь сказать, когда все это закончится, то поток магии будет уравновешен?       − Более чем. И мы станем не только хранителями энергий, но так же проводниками их в этот мир. При средней магической наполненности мира. Можно было бы устроить большую, но как-то мне не хочется, чтобы маги, потом собравшись все вместе, попытались бы оспорить наши действия и взять заботу о мире на себя. А уж поверь, таких идиотов будет достаточно.       − Верю, − пожал плечами Мартон, уставившись в экран, на котором было видно алтарь. – Поток – мощнейший. У тебя хватит сил сделать все, что ты хочешь?       − Естественно! Иначе бы и не совался. Вельд, давай поближе, но так, чтобы под сам поток не попадать, а оказаться рядом с ним. Таким образом мы будем получать минимальное излучение и сможем работать без пресыщения гораздо дольше.       − Понял. Вывожу, − я почувствовал, как в моем разуме зашевелилось что-то мягкое и почти неощутимое.       − Это я, если что, − предупредил Мартон. – Хочу посмотреть на все своими глазами.       − Как скажешь, - улыбнулся я. – Вельд, готов?       − Даю связь, − пробормотал иной, и я тут же утонул в сплетении нитей.       Хаос. Притом не тот, межмировой, а обычный. Продраться сквозь нити было невозможно. Продвинуться в самую середину сплетения – тоже. Поэтому я принялся за скрупулезное расплетание этого клубка, крепя остатки схожих нитей друг с другом, оставляя себе возможность всегда их разорвать, чтобы скрепить потом окончательно. Работа была нудной, истощающей, невероятно утомительной и скучной. Да еще и приходилось держать на своем разуме щиты, чтобы не утонуть в количестве силы и информации. А информационные нити здесь были тоже.       Когда я начинал ощущать голод – Вельд чуть смещал траекторию флаера, вводя меня в поток, который омывал до пресыщения. Сливал часть энергии в накопители, а потом снова уходил в сторону, давая возможность использовать резерв, чтобы после снова подпитаться.       Мартон первое время просто следил за моими действиями, а потом сам попытался скрепить пару нитей, и через какое-то время мы уже работали вдвоем. Скорости это не прибавило, потому что тут и десятку магов работа бы нашлась, но, все равно, стало немного легче и веселее.       Наконец, когда я понял, что истощен уже физически, мысленно оторвал Марта от работы, мягко распутав наши слитые сознания, и только потом безвольно откинулся на спинку кресла.       − Да уж... – Март был мрачен. – Работы – непочатый край. Я, наверное, приглашу Сеталя. Он в этом разбирается лучше, да и связь ему получится поддерживать куда как более прочную... – а потом взглянул на меня, и даже чуть дернулся. – Гера, ты как?       − Никак... – вяло отозвался я. Пропустил через себя столько, что у меня теперь сил совсем нет.       − А в магическом спектре едва ли не светишься...       − П-ф!.. − фыркнул я. – Еще бы мне не светиться! С таким-то коконом! Вообще, непонятно, как тело выдерживает. Был бы чуть послабее – уже бы нафиг в энергетическую форму перетек.       − Ты и так почти в ней...       − Пока еще нет, но совсем скоро это произойдет, − я прикрыл глаза. – Меня не будить. Буду все это переваривать... – и легко провалился в дрему, улыбаясь сам себе и тому, что все идет по плану.       Когда я проснулся, на коммуникаторе мигал экран, давая понять, что я проспал вызов. И тут же ответил, получив приглашение на совет.       − Зашевелились, красавцы, − мурлыкнул я, расплываясь в улыбке от осознания, что Март уже рассказал все, что мог, и теперь мальчики сидят, тыкают друг в друга пальчиками и решают, кто именно окажется еще одной жертвой данной работы.       Поэтому, когда вошел в малый зал, даже не удивился, встретив там Марта, Сеталя, Уля с Кочаром и Хаара, что разлегся этаким золотистым пятном по своему креслу. Все, кроме Хаара, которому было наплевать на эти мирские разборки – сидели хмурыми и подавленными.       − Что у вас, дедушка любимый умер? – радостно улыбнулся я.       − Нет, − буркнул Ульрих. – Пытаются заманить меня в ваши местные делишки! А я говорил, что буду только консультантом! Мне ваш мир и ваши проблемы не нужны! Своих с головой хватает!       − И чего ты завелся? – пожал я плечами. – Нет, так нет. Сами вытянем. Проблема, что ли?..       − Да! Проблема! – рявкнул Сеталь. – Мы все не настолько сильны, чтобы потянуть на себе алтарь! После того, что рассказал Мартон – я в этом более чем уверен! Поэтому мы и пытаемся поделить эту энергию! А этот упрямый... осел! Сопротивляется!       − Сам ты осел! – рявкнул Уль, с намеком смотря на высокие эльфийские уши. – Найдите себе еще одного темного! Герка, вон, не самый светлый из вас!       − Гера – лекарь! И вменять ему в обязанность брать на себя темную энергию то же самое, что лишать его этого искусства!       − Хаара одного хватит на лекарство!       − Вообще-то, я на себя и так беру часть темного пламени и лекарство. Если возьму еще и третью силу, то это будет уже не то, − развел я руками. – Мог бы взять на себя еще зеленую нить... Потому что и королем леса являюсь... Но эту честь я хочу отдать Рофагу.       − Мудрый выбор, − кивнул сам себе Сеталь. – Но ты же не сможешь вытянуть темное пламя один...       − Для второй части я хотел бы видеть в наших рядах Эрсэля, − и вновь подтверждающий кивок. – Зеленую, как я и говорил, часть Рофагу, часть нашей ушастенькой. Ты, Сеталь, если что – легко справишься с белой нитью.       − Вдвоем справимся, − вставил Март. – Там тоже не очень маленькая нить. Плюс еще десяток тех, которые вообще бросить не на кого. Их разбирать придется.       − Ну, вот, − я пожал плечами. – Остается искать достаточной силы темного, которого бы не порвало, как тряпку, при вливании такого объема силы.       − Ты хоть подумал, как их всех тащить будешь?! – не выдержал Ульрих.       − Более сильную часть нити берем на себя мы, те кто уже готов стать хранителями, − пожал я плечами. – А вторичную – бросаем через пространство. Правда, у Рофага будет первичная, и Веларе придется пропустить через себя очень большой объем энергии... Но с ее способностью пропускать через себя глобальные объемы это будет не сложно. А вот с темной частью... Ладно, разберусь. Если что, с Кочаром тьму на двоих разделим. Так, если все готовы, то прошу на борт флаера. Чем быстрее мы закончим чистку, тем быстрее сможем остановить истекающий поток из нашего мира и завязать всю магию на себя.       − Да, ты прав, − хмуро произнес Сеталь. – Но пойдем мы туда не на флаере, а на боте.       − Да на чем хотите, − отмахнулся я. – Главное – Вельдера возьмите с собой. Он нам более чем нужен. Один я всю эту громадину силы на себе не потяну. Да и вам распределит энергии достаточно, чтобы можно было работать долго и качественно.       − Ладно, идемте, − бросив последний хмурый взгляд на так и не пошевелившегося Ульриха, Сеталь вышел.       − Эх, Уль... – вздохнул я, потрепав темного по плечу. – Нет, я все понимаю. Сам в эту кабалу лезть не хотел... Пытался отстраниться... Да только кто, если не я?..       − Сука ты, Гера, − злобно, сквозь зубы выдохнул Ульрих.       − Не, Уль, я – кобель. Ладно, не хочешь брать на себя тяж – просто помоги справиться с этим разноцветным клубком.       − Да как ты не понимаешь!.. Ежели я только прикоснусь – все! Привязка пойдет на ментальном уровне! Все что я смогу сделать – это вытянуть всю темную энергию, устроив вам перекос сил! Оно вам надо?!!       − Нет, − я улыбнулся и шагнул из малого зала. Работы там не на один день, так что, еще посмотрит на то, как мы трудимся. Велару бы еще пригласить... Нет, зеленый я и сам смогу кинуть и на нее, и на Рофага... Но присутствие среди нас эльфийки благотворно скажется на решении Ульриха. Но это уже завтра.       Третий подход был куда легче первых двух. И поток уменьшился, и никакие челноки не мелькали над головами, пытаясь собрать всю изливающуюся в космос энергию, и работать было не в пример легче. Теперь я не все подряд разбирал, а занялся только своими собственными серыми нитями темного пламени и золотистыми – лекаря. Хаар потом вообще у меня позабирал все лекарское, внедрившись в самый узел этого стихийного переплетения, начав работать изнутри, так что вскоре я получил две прочных изящных и красивых ниточки, одну из которых, более толстую, Хаар взял на себя, протянув мне более тонкую.       Я еще думал, цеплять ее к своей ауре или нет, но сил уже дальше справляться не было. А постоянный поток то в меня, то из меня, был противнее, чем клизма. Поэтому решился. И дело сразу же пошло легче, словно у меня за спиной появилось не четыре мага, а сорок. И разбирать эти нити стало легче, как и свивать их вместе, перекидывая на магов уже пучками. Я бы так и дальше работал, но Сеталь подал знак, что Кочар уже выпал из общей реальности, а Март на подходе. Все-таки у них коконы были куда как меньше моего. Поэтому пришлось прекращать.       «А я еще здесь останусь», − отозвался Хаар, чувствуя себя в этом месиве сил как у себя дома.       «Эх, и я бы остался... Да только не смогу...»       «Почему? – удивился Хаар. – Просто переведи свое тело в энергетическую форму, и вперед...»       Я только плечами пожал. Все равно, хочу я это или нет, а придется. И что мне, легче станет, если я это не сегодня, а завтра совершу? Поэтому согласился.       − Ребята, я здесь остаюсь, − смотреть в эти изможденные лица было трудно. И стыдно. Ведь я ребят до такого довел...       − Как?       − А вот так, − я чуток хапнул сил из общего потока, заставляя свой кокон перерасти тело, ощутив легчайший хлопок перехода в энергетическую форму, собравшись воедино. – Отдыхайте. Завтра надо будет продолжить. Кстати, Велару с собой возьмите. Надо и ее к делу приобщать. А еще... Есть там небольшой серебристый пучок, который Вигу бы отдать. Вампирская сила. Не думаю, что кто-то из вас хочет получить ее в полное владение.       − А твой вампир справится?       − Я стану вторым, − спокойно отозвался Вельдер. – Мы уже решили.       − Ну, вот и все, − ухмыльнулся я, в виде золотисто-серого облака покинув бот прямо через стену.       И кажется мне, что я ошибся с желанием как можно дольше сохранять человеческий облик. Восторг, куча новых, неизвестных ощущений, невероятное количество возможностей затопило меня с головой. И я, играя, скользнул прямо по потоку энергии к самому алтарю, ощущая, как ширится и полнится моя нынешняя структура энергией.       − Наконец-то, − пробормотал Хаар, увидев меня в подобном виде. – А то боялся неизвестно чего.       − Круто, − подтвердил я, принявшись за дальнейший разбор нитей, чтобы максимально успеть все это разделить к тому моменту, когда ребята появятся.       Хотя, надолго меня не хватило. Слишком много эмоций и ощущений было. Слишком много впечатлений. И я хотел все это ощутить, осознать, воспринять... И Хаар меня понял, погнав прочь. А я? Что я?..       Веселым ветерком пронесся по практически мертвой долине и такому же мертвому озеру, влив немного энергии жизни в истощенное пространство, а потом понесся к лесу, в котором отлично ощущался Рофаг. Не общались давно, да и соблазнить его халявной силой хотелось. Все равно на моих алтарях уже отъелся и ему это вливание больших проблем не принесет.       − Привет! – бухнул я кучей золотисто-черного тумана ему под ноги, принимая свой облик.       − Герман? – удивился Рофаг. – Ты где пропадал?       − В смысле? – не понял я. – Мы же виделись недавно и я сказал, что ухожу с Мартом.       − И кто такой Март? – улыбнулся владыка королей.       − Не понял... – я мотнул головой. – Я же тебе рассказывал!..       − Герман, последний раз мы виделись, когда ты излечил себя от экстракта фамбруса. И если ты кого-то видел в моем обличье, то вряд ли это был я. Хотя... Постой... – Рофаг задумался. – Было дело, у меня с моими недопонимание вышло. Говорили, что я здесь был, когда я отсутствовал. Тогда строительство твоих алтарей велось...       − Черт, − я нахмурился. – И с кем же я тогда общался?       − Не спешишь? – Рофаг указал на полянку, где дриады уже накрывали стол. – Поговорим. Расскажешь мне, что у тебя произошло. Может быть, я и помочь смогу...       − Да я, как-то, не очень и хочу есть... – пожал плечами, не совсем уверенный в том, что пища моим организмом переварится. – А так, посидеть, поговорить – запросто. Тем более что и рассказать есть что... – я хмурился, пытаясь понять, как так я не понял, что встречался не с королем леса, а с кем-то неизвестным. Это же совсем надо из ума выжить, чтобы не ощутить смену ауры!.. А потом и вспомнил, как Мартон создал идеально точную ментальную копию Ирала, чтобы проверить, что за гадость во мне завелась. И все встало на свои места. – Гаденыш великовозрастный, − сплюнул я, рассмеявшись, не зная, злиться ли на Марта или нет.       − Выпьешь тогда?       − Ну, разве что, − я все еще похохатывал, при этом не ощущая ни капли злости. – Это же надо было так опростоволоситься!..       И, чтобы Рофагу было понятно, рассказал ему все, что со мной приключилось за это время.       − Знаешь, если бы мне сказали, что у кого-то может быть такая насыщенная жизнь, я бы не поверил, − хмыкнул владыка. – А услышав «наш» разговор, да еще и то, что ты в свое время носил в себе какую-то гадость, то могу подтвердить, что тот, кто тебя так изящно прикрыл, очень умен. И по всей видимости, зла не желает.       − Да я, как-то, это и сам понимаю, − улыбнулся, попивая игристое приятное на вкус вино. – Потому и не злюсь. Но нервы помотаю. Я к тебе вот чего пришел. Нужен мне сильный представитель растительного мира. Просто, я тут с энергиями немного разбираюсь и решил предложить тебе взять на себя управление одной из них.       − Энергии мне и так хватает, Герман.       − Мировой энергии, − поправил я его. – Этого тебе не хватает. А с моих алтарей ты получаешь только магию. Став же частью нашего конклава хранителей, ты будешь ощущать болезнь растительного и животного мира, в состоянии лечить и совершенствовать природу где угодно, став этаким зеленым божеством.       − Предложение хорошее, но я думаю от него отказаться, − Рофаг задумчиво постукивал когтями по столу. – Не потому, что не хочу входить в ваше сообщество. По твоим словам коллектив у вас дружный. Но мысль стать одним из богов этого мира...       − Хранителем, Рофаг, только хранителем, − я устало вздохнул. – В боги моя команда выпихнула меня. Я завязан на алтарь. Полностью. Безоговорочно. На все энергии. И когда мы его активируем, то буду ощущать и видеть всех своих ребят. Хотелось, конечно, поставить на свое место другого, или хотя бы разделить с ним это тяжкое бремя, но меня послали далеко и надолго. А заставлять – не вижу смысла.       − Ну, хранителем как бы...       − Вот и отлично, − улыбнулся я. – Тогда, как только Велара возьмет на себя часть зеленой нити, ты сразу же почувствуешь это. Примкнешь, так сказать. При этом – не будучи связанным с алтарем, что дает тебе больше прав и возможностей, − Рофаг вопросительно хмыкнул. – Те, кто будет завязан на алтарь, вынуждены вмешиваться во все мировые катаклизмы, чтобы поддерживать мир. Ты же будешь иметь в достатке энергии, но при этом сам будешь решать, желаешь ли участвовать в наших делах или нет. Куча преимуществ при минимальных обязанностях. Ладно, пошел я. А то гулять хорошо, а делом заниматься надо.       − Герман? – остановил меня Рофаг. – Ты понимаешь, что сам отказываешься от своего могущества? Полноправного, в котором бы ты мог творить все, что душе угодно?       − Прекрасно понимаю, − твердо кивнул я. – А была бы возможность, так бы и остался простым лекарем, с чуть большим коконом и отличными ребятами, которые меня приняли. Путешествовал бы по миру, разбирался со всякими неурядицами. А вместо этого... – я махнул рукой, а потом улыбнулся. – Но жаловаться, все равно, грех. Ведь я не один, а значит, что с любой проблемой, даже с неким пожирателем миров, мы обязательно справимся. Иначе и быть не может, – и напоследок улыбнувшись владыке королей, величаво поднялся в воздух облаком энергии, открыв мгновенный подпространственный портал к алтарю. Ибо гулять хорошо, а работой заниматься надо!