Искаженные

3320 Второй Эпохи Тай-арн Орэ. Кажется, это был Моро. Это всегда был Моро. В каком-то смысле он был на это обречен. Последние две дюжины дней сухие бури стали нестерпимы. После того, как гора раскрылась — впервые за полсотни лет. Лавовые реки текли по плато неостановимо и тихо. Хлопья пепла оседали на любой поверхности, на коже, волосах, одежде — не было разницы. Днем иногда можно было разглядеть мутный солнечный круг за пеленой темных облаков, в остальном же от ночи день не отличался ничем. Внутри цитадели было пустынно. Кроме Девяти, здесь оставались лишь равно верные… или равно отчаявшиеся. Моро вышел на стену в неурочный час и оперся на один из зубцов. Сплюнул скрипящий на зубах пепел. И увидел — уже почти что у стен. Человек шел со стороны гор, медленно, едва волоча ноги. Моро стоял и смотрел, не понимая, что именно видит, пока бредущий к цитадели не поднял голову на краткий миг, не взглянул на башни. И — завалился в пыль, осел на колени — будто моментально кончились силы. Моро закричал — громко, так громко, чтобы услышали все. А сам бросился во двор, и казалось, никогда ступени не ложились ему под ноги быстрее. Задыхающийся от бега, внезапно — окрыленный, забывший о будущем и прошлом, забывший о двух жизнях и десятке смертей, Моро вылетел из надвратной башни — крикнул: — Ортхэннэр! Ты живой! Ты!.. — и замер на полушаге, сбитый влет, одной мыслью — как стрелой в горло. Мыслью, потому что тот, напротив, больше не умел — говорить словами. был Глаза — полированная сталь. Неразличимая точка зрачка. Яркие. Нелюдские. Мертвые. Невозможно смотреть — как на солнце в полдень, как на то — на Того — что за солнцем. Моро все еще пятился, когда его за плечи схватили, встряхнули — что ты, что, брат?.. Остальные столпились у ворот, обступили фигуру в пыли. — Гортхауэр, ты… был — Отвернись, — взмолился кто-то. — Закрой глаза! Смотрит. Не моргая, кажется — даже не дыша. — Отойдите, — сухим шелестящим шепотом сказал Хэлкар из-за спин, заговорив впервые за полгода, впервые — с того дня, когда неслышно дрогнула твердь. — Саурон? был — я?.. Хэлкар склонился над сидящим в пыли, протянул руку. Тот посмотрел на Хэлкара непонимающе, потом вздрогнул, потянулся навстречу — неправильно, неуклюже. Разжал кулак, рывком растопырив пальцы. На ладонь Хэлкару упала пригоршня песка и пара смятых, засохших травинок. Несколько камешков — морская галька. больше — ничего никого Не сумел. Хэлкар кивнул Хальдору. Они подхватили Саурона под руки. Поставили на ноги. — Пойдем, — сказал Хэлкар. КОНЕЦ