***
График рейсов на электронном табло в зале ожидания информировал об отправлении самолета Лос-Анджелес – Лас-Вегас. До начала регистрации оставалось двадцать пять минут. Джеймс судорожно вертел в руках билет на имя Реверенда Салливана. Сочетание вымышленного имени с реальной фамилией казалось ему странным, даже наводило на ассоциации с альтернативной личностью. Словно темная сторона, которая боролась за первенство. Но пользоваться никнеймом в силу необходимости стало привычкой, ведь он не случайно выбрал себе именно такой. Город грехов встретил Джимми угрюмым серым небом, словно поддерживая его состояние. Но гораздо хуже стало, когда парень прибыл в игровое заведение. С первых секунд его одолело чувство смятения – он не узнал прежнее казино. Чужая обстановка, чужой персонал. От интерьера веяло чем-то мрачным и глубоким. Он вспомнил, как они с друзьями впервые здесь оказались, и как их встретил администратор Сэм с приторной улыбкой. Теперь же стало ясно, что былое осталось в прошлом и больше не повторится. Салливан не обратил внимание, как к нему подошел администратор в черно-красной униформе и осведомился, чем может быть полезным. - Могу я увидеть хозяина заведения? Его немного перекосило, когда в ответ он услышал о занятости владельца с чужой фамилией. Но внешне постарался сохранить спокойствие. - А разве у «JT Star» поменялось начальство? - Не хочу показаться грубым, но разве Вы не заметили, что у заведения поменялось и название и специфика? Да, визуально Джеймс не мог этого не заметить, только вот осознать и принять было трудно. Он не сдался и попросил контакты, намереваясь встретиться и побеседовать с новым владельцем. К его удивлению, тот сразу ответил на звонок и даже согласился пожертвовать своим временем. Джеймсу предстояло отправиться на окраину города, покидая знаменитый Лас-Вегасовский бульвар Стрип. Поглядывая на наручные часы в нетерпеливом ожидании, он уже начинал волноваться. Подходящее время для нескольких затяжек, благо пачка всегда была под рукой. Когда-нибудь вредная привычка его погубит. Джеймс закурил и увидел идущего к нему человека. Ветровка, надетая на изношенную футболку, штаны свободного кроя и спортивная обувь. Рев был уверен, что у него хотят стрельнуть сигарету. Грубые черты лица, жесткий взгляд. Но когда мужчина слегка улыбнулся и представился – сомнений не осталось. - Рад с тобой познакомиться, Реверенд, наслышан о тебе. Добродушный тон сопровождался рукопожатием. Салливан не смог разделить его энтузиазма, успев заметить нашивку с символикой «Regents» на одежде. - Надеюсь, плохого. - Почему же? - Знаю, на кого Вы работаете. И как минимум, не испытываю уважения к этому человеку. Взгляд регента стал черствый, церемония прекратилась. - Если у вас к нему неприязнь и личные счёты, зачем тогда Вам я? - Хочу узнать, что произошло с предыдущим хозяином казино – Джексоном Трентом. Последовал снисходительный смешок. - Понятия не имею. Даже если б знал, не сказал. С чего мне распинаться перед врагами моего босса. - А с чего было соглашаться на встречу? Регент украдкой оглянулся и понизил голос. - Послушай, Рев, не надо тебе в это лезть. Джексону ты всё равно уже не поможешь. Живи себе и радуйся. И мне заодно не мешай. Джеймс, поджав губы и вздёрнув бровь, демонстративно опустил взгляд. Регент машинально повторил и увидел в руке складную рукоятку, из которой сверкало лезвие. - Жить и радоваться мне мешает только один человек. И я, к сожалению, не могу спокойно спать, зная, что этот ублюдок навредил моему другу. А другой сейчас поджал хвост, боясь не так подлизать зад своему боссу. - Не советую мне угрожать, - сквозь зубы процедил преступник. Рев не стал тратить время на дискуссию. Он резко сделал шаг вперед, застав регента врасплох и приставил нож к горлу. - Это не угроза, это прямое насилие, - заключил он. – Надеюсь, тебе есть, что сказать. - Я чувствовал, что добром это не кончится. Не знаю я, где твой Джексон, - он рефлекторно сглотнул, ощущая острие. – Да и плевать хотел. Крис просто предложил мне владеть казино, я и не стал отказываться. Что к чему, мне не объясняли. - Когда ты оказался на месте, Трента уже не было? – нервно спросил Джеймс. - Нет. Я просто исполнил приказ изменить заведение. - Ты знал, что я приду его искать? - Бейл предупреждал, чтобы я не удивлялся, если вдруг ты появишься. Зря только связался с тобой. Салливан так же резко его отпустил – очевидно, что ценной информацией регент не обладал. - Я знаю, ты не будешь молчать. Так вот когда увидишь Бейла, передай ему, что игра не окончена – я всегда иду к поставленной цели.***
Брайан оказался единственным, кто выступил на защиту Джонни. Он не поддерживал решение друзей, и особенно не разделял мнение Мэтта. Он прекрасно понимал, что Джонни сейчас не будет никого слушать, даже если попытаться установить с ним контакт, и сделает все наперекор. Значит, должен быть другой способ восстановить справедливость и оградить его от дальнейших ошибок. Безумная мысль пришла ему в голову и стала навязчивой идеей. Сина вдруг передернуло от воспоминания прожигающего взгляда человека, который будто знает все его сокровенные тайны. А назойливое чувство необходимости этой встречи вытекало в ненависть и отторжение. Однако пришла пора ставить на место фигуру, которая потеряла всякий страх. Бри сомневался, думая какая политика окажется наиболее эффективной для предстоящих переговоров. Пришлось навести справки про ночной клуб "Monciel" и узнать, когда хозяин соизволит появиться на рабочем месте. Таким образом, следующим вечером Хейнер оказался в Сан-Франциско. Его появление вызвало настоящий ажиотаж. - Синистер Гейтс, какие люди! Даже боюсь спросить, что тебя привело ко мне. Слова были произнесены настолько фальшиво, растянуто и громогласно; казалось, у него сейчас слюна потечет от наслаждения собственной игрой. Хейнера чуть не стошнило. - Так и будешь стоять? – Даниэль кивнул в сторону дивана с бархатной обивкой. Гейтс даже не шелохнулся. - Брось, Синистер, к чему эта напыщенная гордость? Тебе не идет. - Засунь свои фамильярные замашки себе в одно место, - огрызнулся Гейтс. Положение, в котором он находился с Даниэлем тет-а-тет, вызывало подлинную неприязнь и даже омерзение. Бейл младший пропустил эту колкость и предложил выпить. Гость наотрез отказался, хотя перед началом разговора с этим человеком алкоголь бы не повредил. - Ты уже наверняка догадался, по какой причине я здесь. Не испытываю ни малейшего удовольствия тебя лицезреть, поэтому не советую ломать комедию и тем самым меня злить. Озорные огоньки заметно погасли в глазах Кларка, но неизменная наглость не исчезла с лица. - Мне плевать, чего ты хочешь и какие цели преследуешь. Мне плевать, как и почему Джонни оказался на твоей стороне. Меня волнует только одно: Оставь. Моего. Брата. В покое, - отчеканил Хейнер. И внимательно проследил за выражением лица Бейла младшего, ожидая его реакции. - Однако я ни к чему его не принуждал, - спокойно ответил Даниэль. – Я просто выдвинул предложение, которое его заинтересовало. Меня не в чем упрекнуть. Согласись, что ситуация обостряется, и война между вами и моим отцом становится жестче. К чему эти распри, я за мирный исход. - Ты все это время был в курсе наших дел, умудрился кинуть нас на бабки и спутать все карты. О каком мирном исходе может идти речь? - Ну, вы тоже не добрые гномы, которые помогают Санта Клаусу, - пожал плечами Даниэль. Та простота, с какой он говорил о серьезных вещах, приводила Брайана в бешенство. - Чего прикидываться невинной овцой, все мы не безгрешные. У Синистера неистово зачесались кулаки. - Так вот, если ты решил, что я на стороне отца, то ошибаешься. Предлагаю объединить силы против общего врага. Каждый останется в плюсе. Подумай, Син, вполне выгодный союз. - Выгодный для тебя? Назови мне хоть одну причину, по которой я могу тебе верить. Кларк вплотную подошел к Брайану, до неприличия сокращая между ними расстояние. Последний рефлекторно попятился назад и оказался прислонен к стене. Колючий холодок пробежался по спине от вторжения в личное пространство и крайне неестественного блеска глаз. - Я всегда держу своё слово, - тихо проговорил Даниэль, плотоядно ухмыляясь. Растерянный взгляд Брайана вызывал у Кларка щенячий восторг, ему импонировало, как легко он мог заставить нервничать. Он знал, что играет с огнём, от того ловил больший драйв, пока перевес был, пусть и недолго, но на его стороне. Жажда власти затмевала рассудок, зарождая глубокие и непристойные желания. Взгляд Даниэля скользнул на чуть приоткрытые губы. Он пьянел от возможности обладать тем, чего хотел в данный момент. Так близко, всего один порыв и… - Держи дистанцию, пока я тебя не пристрелил, - ледяным тоном произнес Хейнер. Щелчок курка и каменное лицо моментально привело Даниэля в чувства, стирая с глаз лёгкую пелену соблазна. Негодование вспыхнуло внутри Брайана. Какого чёрта творит этот Кларк? Ведь он давно его просчитал и выбрал подходящее поведение. Он знал, что дерзкими фразами договориться не получится, что нужно нечто другое, неожиданное, из ряда вон выходящее. И заранее предвидел, какая реакция за этим последует. Знал и играл на нервах, ставя в неловкое положение. А Син поддался. Слишком очевидно и опрометчиво. - Шэдоус предупреждал тебя один раз. Только по-хорошему ты, видимо, не понимаешь. Даниэль отшатнулся слишком резко. Гейтс успел даже вздрогнуть. Взгляд Бейла младшего потемнел вместе с интонацией. - Ты можешь меня оскорблять, угрожать мне, можешь даже прикончить прямо здесь и сейчас. Но раз уж ты на моей территории, сделай одолжение – избавь меня от своих моралей. Кажется, Синистеру удалось задеть Даниэля за живое – ударить по самолюбию. В этих словах, в характере их произношения, в горделивых нотках, и даже, как ни странно, в сопровождающей мимике, Хейнер к ужасающему удивлению узнал себя. - Я лишь хочу достучаться до твоей совести, если она ещё у тебя осталась. Отпусти Джонни, хватит использовать моего брата. Какая-то лампочка внезапно зажглась в его сознании, наплевав на ярые протесты логики и нравственности, и дала Гейтсу зелёный свет. Он взял ладонь Даниэля в свою, ловя его дикий взгляд и вкладывая в руку пистолет. Всё существо Даниэля заледенело, подчиняясь шокирующим действиям. Зелёно-серые глаза, став холодного изумрудного оттенка, следили за траекторией движения. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Рука медленно поднималась вверх, пока дуло не уткнулось в висок Даниэля. Онемевшие пальцы сомкнули рукоятку, а указательный держал спусковой крючок. Окончательным поражением стало опаляющее кожу горячее дыхание и шёпот в самое ухо. - Иначе твоя слабость сыграет с тобой злую шутку. copyright©black agony 2017