Вварденфелл. Нелетописное

      Альдʼрун в последнее время славился своими пепельными бурями, когда завывавший ветер поднимал пепел с земли и кружил в воздухе. Небо, сплошь затянутое облаками, отливало алым цветом в пламени не спящей горы. И, не смотря на весь ужас происходящего, зрелище было незабываемо красивым. Причем настолько, что его уже не раз запечатлевали в картинах и фресках.       Сама архитектура города была весьма необычной: то тут, то там, подобно вылезшим на берег крабам, стояли дома, похожие на панцири, и на возвышении, как раз под скалой, стоял самый большой панцирь — Скар, где и располагалось самое сердце Дома Редоран.       Гурин и Вивил были в специальных накидках, защищавших от пепельных и моровых бурь, так что они безбоязненно прошли мимо местного Храма. Но расслабляться было рано: Воины Храма ненавидели пророчества о Нереварине, и могли убить обоих отступников от истинной веры. Рисковать лишний раз не стоило, поэтому в город они въехали под вечер, избежав лишних свидетелей своего приезда.       Благодаря шпионской сети Дагота, да и тем слухам, что он знал, Гурину уже было известно кого нужно было найти — одного из советников Дома, Атина Сарети, наиболее адекватного из всех. Войдя в Скар, Аршес только присвистнул — это действительно был панцирь какого-то гигантского существа (может даже и не краба), который местные жители искусно обработали под себя.       — И не спрашивай, — усмехнулся Дагот. — Я не знаю.       — Понял, — отозвался Неревар, берясь за поручень в виде веревки: по всему «панцирю» было навешано много деревянных мостков, которые вели к различным дверям. Мостики поскрипывали и пошатывались, так что Гурину даже показалось, что у него начинается морская болезнь.       Исходя из жизненного опыта, Аршес сразу пошел прямо, попав как раз в Приемную Совета Редоран. Там он нашел юную данмерку, которая уже была Инструктором и Агентом по найму. Если кто-то желал быть принятым в этот дом, то ушлая девица тут же все и организовывала. В случае Гурина данмерка покивала и вручила ему «Красную книгу Великого Дома Редоран», где находилась вся нужная для поисков информация. Итак, путь меров лежал в Поместье Сарети.       Стоило признать, что зодчие данмеров были необычайно искусными — дома знатных меров Альдʼруна по большей части располагались глубоко под землей, что в чем-то роднило их с двемерами. Случайность или совпадение? Но искать ответ на этот вопрос у Аршеса совершенно не было времени. Однако факт оставался фактом: данмеры искусно совместили оставшийся бесхозным панцирь и свои дома. Это было в чем-то достойно восхищения.       Атин Сарети оказался мером средних лет: возраст уже около ста лет, но еще не стар, хотя и мудр. Советник Дома Редоран по случайности находился в приемной своего поместья, и едва ли не самым первым увидел гостей. Выслушав Гурина мер вздохнул. Аршес благоразумно умолчал про некоторые моменты.       — Ты рассказал замечательную историю. В ней — кольцо правды. Тебя могли обмануть, но я верю тебе. Я смогу убедить других советников также помочь тебе. Но условием моей поддержки будет услуга, которую я прошу оказать мне. Спаси моего сына, Варвура Сарети, из поместья Веним.       — А что он там делает? — Аршеса немного сбила с толку подобная просьба.       — Болвин Веним держит его у себя насильно, пытаясь склонить меня на свою сторону. Я не могу действовать открыто…       — Хорошо, я понял, — отозвался Гурин и кивнул Вивилу, чтобы тот шел за ним.       Насколько Неревар понял из книги Дома, Лорд Веним был еще тем типом, который понимал только язык силы. Так что было неудивительным, что единственным путем решения всех вопросов он выбирал насилие. Однако согласно законам, любой житель Морроувинда мог беспрепятственно входить в чужой дом, если в его действиях не было злого умысла. Иными славами в парадной Поместья Веним нежданных гостей сразу никто бы не убил.       Найти пленника было довольно непросто: прямым текстом на вопрос о его нахождении никто бы не ответил. Пришлось искать самим. Как оказалось, Болвин запрятал пленника в самой дальней части Правого Крыла поместья, в потайной комнате. В поисках обоим мерам помогло знание заклинаний невидимости, да и амулет Хамелеона, который Гурину пришлось дать Варвуру. Также спасителям повезло еще и потому, что в Поместье была пересмена охраны, так что им удалось беспрепятственно покинуть негостеприимное место.       Ночь подходила к концу, но Лорд Сарети не спал. Увидев сына, мер подбежал к нему, забыв о правилах этикета, и крепко прижал к себе, следом сдав его на попечение к лекарю, и только потом обратил внимание на Гурина и Вивила. Атин молча пожал им руки и кивнул.       — Вы спасли моего сына… Моей благодарности не выразить словами. Поэтому я называю тебя, Гурин Аршес, Наставником Дома Редоран. Я также обещаю, что использую все свое влияние на остальных членов Совета. Увы, есть одно препятствие. Болвин Веним никогда не назовет чужеземца Наставником. Но если у тебя будет поддержка Совета Дома Редоран, может быть он согласится на почетную дуэль.       — До первой крови или…       — Скорее второе, но для опытного воина… не думаю, что он будет представлять какую-то опасность… впрочем, об этом позже. А сейчас прошу вас обоих принять мое приглашение и побыть моими гостями, — советник Дома Редоран сделал приглашающий жест. Отказывать было уже как-то неудобно.

***

      На следующий день, выспавшись после дороги, гости были приглашены на аудиенцию к Лорду Сарети. Мер принял их очень радушно, вручив бумагу, подтверждающую его решение отдать свой голос за избрание Гурина Наставником Дома Редоран, а также посоветовал просто обойти всех остальных советников, но в разговоре с Болвином в который раз посоветовал быть осторожнее.       Атин не обманул, когда сказал, что использует все свое влияние, чтобы склонить остальных членов Совета на сторону Аршеса. Хларен Раморан, второй из советников Дома Редоран, выслушав гостей, молча отдал Гурину необходимую бумагу. Гариса Ллетри тоже была рада отдать свой голос за чужеземца, который мог что-то сделать с Дагот Уром и спасти всех от его гнета. Майнер Аробар же не пойми с чего стал перед Аршесом извиняться, упрекая себя за то, что Дом Редоран сам не искал Наставника, что верил каким-то слухам, но каким — так и не сказал. Брара Морвейн тоже упомянула про какие-то странные слухи, но согласилась отдать свой голос за Гурина. Проблемы возникли, как и предсказывал Атин, с Лордом Венимом.       Аршеса и Сартаса слуга проводил в приемную Поместья Веним. Болвин, как раз тренирующийся с мечом, презрительно посмотрел на гостей и сделал едва заметный знак стражникам, которые тут же скрутили и оттащили к дверям протестующе зарычавшего Вивила. Гурин остался один посреди комнаты.       — Итак… — начал Лорд Веним, проворачивая в руке меч. — У тебя есть поддержка других советников для получения титула Наставника Редоран… Твои штучки сработали на других советниках, но они не сработают на мне. Это зашло слишком далеко. Если ты не трус и не мошенник… я остановлю твои амбиции здесь и сейчас. Если, конечно, ты осмелишься выйти со мной на поединок до смерти.       — И что будет, если я выиграю?       — Ха-ха!.. Так уж и быть, возьмешь грамоту с моего стола.       Гурин внимательно осмотрел противника с ног до головы. Эбонитовая кольчуга, весьма прочный и дорогой доспех. Уже одно это уменьшало шансы Аршеса на победу. Однако мер приметил несколько вещей, гарантировавших ему успех: Болвин был старее, немного уставшим от тренировки и он недооценивал своего противника. Так что Неревар сухо кивнул, доставая меч. Попытка не пытка. К тому же Ворин и так не посмеет вмешаться… это был бой Нереварина за звание Наставника Дома Редоран.       Как и предугадывал Гурин, Лорд Веним если раньше и был хорошим бойцом, то с годами стал сдавать позиции. Разнеженный на своих предыдущих победах и поддавках на тренировках со слугами, он уверил в собственную несокрушимость. На чем и потерпел поражение. Лорду Неревару Индорилу не потребовалось прикладывать особых усилий: клинок будто бы сам скользнул в еле заметную щель, положив конец бездумной и полной насилия и крови жизни Лорда Венима. Гурин опустил меч и окинул взглядом оторопевшую стражу. Вопреки ожиданиям Аршеса, те не кинулись мстить за поверженного господина. Напротив — меры, казалось, выдохнули спокойнее, словно над их головами исчез занесенный для удара меч. Да так оно и было.       В гробовой тишине Гурин попросту переступил через тело поверженного враг, дошел до огромного стола из темного дерева, без труда найдя нужные бумаги. Тем временем Вивил вырвался из рук стражников, показательно отряхнул свою одежду и пошел следом за другом.       Никто так и не посмел ударить обоих меров в спину.

***

      Когда Гурин вошел в поместье Сарети, казалось, уже весь Скар знал о смерти Лорда Венима. Слуги Атина расступались перед мером, склоняли головы, выражая свое почтение. Подобный эскорт всеобщего уважения сопровождал его вплоть до того момента, пока он не переступил порог кабинета Лорда Сарети. Атин принял из рук Гурина необходимые документы, бегло пробежав глазами текст, задержавшись только на последней грамоте, и кивнул, кладя их на стол.       — Очень хорошо, что Совет Дома Редоран пришел к согласию. И от имени всего Совета я провозглашаю тебя Наставником Дома Редоран. Надеюсь, ты будешь также успешно убеждать остальной Морроувинд объединиться против Дагот Ура и его проклятых орд. От имени Дома и Совета, возьми Кольцо Наставника, знак своей службы. По этому кольцу другие узнают тебя как нашего избранного лучшего воина.       Аршес с легким поклоном принял дар, но не успел ни убрать его, ни надеть — Лорд Сарети снова заговорил.       — У меня также есть запечатанный пакет для тебя. Я не знаю что в нем, но я получил его от доверенного лица из высочайших кругов Храма. Мое предположение, что это как-то связано с позицией Храма по твоим намерениям исполнить пророчества о Нереварине. А еще вот копия недавнего объявления, определяющего тебя как Имперского Агента. Я вполне удовлетворен твоей искренностью, но предупреждаю, что остальные не будут столь понимающими. По щелчку пальцев в кабинет вошел молодой слуга с подносом, на котором лежал запечатанный конверт и сложенный пергамент, вероятно с текстом объявления. Однако в этот момент стоящий молчаливой тенью Вивил вдруг встрепенулся и ударил друга по руке, когда тот потянулся за бумагами.       — К-кто принес к-конверт? — В голосе Дагота скользило некое напряжение.       — Высокий Ординатор, — ответил Атин, очень удивленный таким поведением помощника Наставника Дома Редоран.       — Он что-то г-говорил? Кого из… богов он назвал?       — Хм… вроде бы он сказал «Во имя Богини». Это имеет какое-то значение?       — П-понятно, — отозвался Вивил. — У вас есть… к-какой-нибудь сильно п-провинившийся слуга?       — Зачем это?       — П-пусть он отк-кроет к-конверт.       Снова послышался щелчок пальцев и молодой служка поставив поднос на стол, скрылся за дверью. В кабинете воцарилось молчание. Однако вскоре привели и провинившегося. Судя по бегающему взгляду и пришибленному виду, он действительно сделал что-то очень нехорошее и ждал соответствующего наказания. Атин Сарети молча указал слуге на конверт и тот, немало удивившись приказу, покорно подошел к столу. Взяв в руки запечатанный пакет с документами, провинившийся слуга открыл его, но почти тут же с воем раненного кагути выпустил из рук, дав упасть на пол, а сам закрутился на месте, буквально разрывая ногтями свое лицо: при открытии конверта из него выскользнуло едва заметное серое облачко.       Между тем бьющегося слугу скрутили стражники, позвали лекаря. Ворин посмотрел на Неревара долгим внимательным взглядом, как бы говоря «Это она», но потом взял у одного стражника меч и с его помощью вытащил из опасной обертки нужные бумаги, вручив другу. Гурин молча развернул пергамент. «Высказанные притязания прямо противоречат доктрине Трибунала, а именно: что вы — Нереварин, перевоплощение Святого Лорда Неревара, и к тому же недопустимы учением Храма, совершенно невероятны и неправдоподобны. Открытия, сделанные Инквизицией, в частности то, что вы являетесь агентом Имперской Разведывательной Службы, также известной как Орден Клинков, подтверждены существенным доказательством Высшего Лорда Архиординатора, Берела Сэла, и ставят под сомнение законность и мотивацию ваших притязаний.  Но, как ни невероятны эти заявления, то, что они прямо противоречат учению Храма, и запятнаны сделанными выводами о вашей зависимости от тайных организаций и интересов Императора, интересы Храма и его руководства, в частности интересы Его Бессмертного Величества Вивека, требуют более подробных рассмотрений заявленных притязаний, а также мотивации и личности предъявляющего их. Храм провел проверку своих записей, в частности, записи Иерографа и Апографа, и близко ознакомился с многочисленными и разнообразными знаками и подвигами Нереварина, согласно пророчеству. Поэтому, для выполнения этих примечательных, но едва ли вероятных притязаний — претендент должен в одно и то же время являться признанным обладателем древних титулов власти народа Данмер, Наставником Великих Домов и Нереварином племен Пустошей. Храм предлагает именующему себя Нереварином предстать перед Его Преподобием Архиканоником Лордом Толером Сариони, Высшим Архиканоником и Советником Вивека, Архиканоника Кононичества Вварденфелла, Первосвященником Высшего Храма для рассмотрения его личности. Но, если к этому времени претендент будет назван Наставником, вместе и по отдельности, тремя Великими Домами Вварденфелла, и в то же время назван Нереварином, вместе и по отдельности, четырьмя племенами Пустошей, необходимости рассматривать или обсуждать эти притязания не будет. Из-за официальной позиции Храма на пророчествах Нереварина, и в интересах защиты претендента от партий, могущих причинить ему вред, называющему себя Нереварином будет удобным тайно прибыть к Архиканонику Сариони в его личные апартаменты в Высшем Храме Вивека. Чтобы выразить согласие с этими условиями, именующий себя Нереварином должен прибыть к лекарю Высшего Храма Вивека Дансо Индулесу, для выполнения необходимых приготовлений. Но встреча будет бессмысленной, если к тому времени претендента не назовут Наставником три Великих Дома и Нереварином — четыре племени Пустошей. Написано по просьбе и от имени Его Преподобия Толера Сариони, Архиканоника и Советника Вивека, Дилено Ллоран, жрец Вивека, помощник Архиканоника.»       Дочитав, Гурин медленно сложил письмо пополам и молча убрал в сумку. На объявление он даже смотреть не стал.       — Что ж, благодарю вас, Лорд Сарети. За предоставленную возможность стать Наставником Великого Дома Редоран… и за правду.       — Всегда к вашим услугам, Наставник.       Аршес чуть склонился в поклоне посмотрел на друга, который помогал лекарю Атина устранять последствия яда, который принял на себя слуга. Судя по всему, тот полностью ослеп: неведомая сила выжгла ему глаза, сделав калекой. Страшно был подумать, что стало бы с самим Гурином, открой он то письмо.

***

      Следующим на очереди был Дом Хлаалу. Не смотря на то, что официально их резиденцией считалась Балмора, всех представителей этого Дома можно было найти в Вивеке. К зданию Храма Гурин даже не собирался идти — внутри все буквально клокотало от злости. Аршес даже стал понимать эту ненависть, которую испытывал Лорд Дагот по отношению к предателям.       Первым на очереди среди советников Дома Хлаалу был некто Крассиус Курио. Найти его особняк на Плаза, верхней из площадок Округа Хлаалу не составило труда. Однако Ворин с Гурином не пошел, и позже стало ясно почему.       Слуги Курио изначально показались Аршесу немного странными. Вроде как и воины, но что-то было в них не то. Вроде бы простые служанки, но слишком уж откровенно одеты: платья, похожие на те, что носили в Имперском городе, с глубоким вырезом на груди. Нет, смотреть был очень даже приятно, но немного необычно. Более-менее все стало ясно только после личной встречи с советником Курио.       Первое, что увидел Гурин, когда его провели в рабочий кабинет Крассиуса — это кровать. Широкая, добротная, к тому же еще с балдахином. Судя по неубранному виду, пользовались ей совсем недавно, либо вообще не заправляли. И вообще, кажется, что там еще кто-то был. Под одеялом. Данмеру показалось или там действительно был чей-то зеленый хвост?!       — Ох… неужели у меня в гостях сам претендент на звание Наставника?.. — откуда-то сбоку послышался мурлыкающий голос, и из-за ширмы к Аршесу вышел имперец средних лет, завязывающий пояс атласного халата.       — Кхм… — кашлянул мер, невольно поежившись. Гурина словно раздевали взглядом. При этом еще и оценивая что ли… — Позвольте узнать… вы — Крассиус Курио?       — Ох… просто сама вежливость! Да, это так. Я — Крассиус Курио. Но ты можешь звать меня Дядюшка Крассиус…       Аршесу стало дурно. Между тем хозяин поместья продолжал, подходя ближе.       — А вот ты, душечка… хочешь быть Наставником? Жаль. Жаль-жаль-жаль… Вот Орвас Дрен НЕ хочет, чтобы ты им был. И мало кто из Советников захочет рисковать неодобрением Сэра Дрена… Но… я думаю, что смогу помочь в этом щекотливом вопросе…       — Каким же образом? — решился подать голос Гурин, сообразив, что его пытаются планомерно загнать в угол комнаты.       — Ну… если бы ты, моя прелесть, смог бы дать мне скромный дар… в тысячу дрейков… я мог бы устроить пересмотр дела… или же все дело может решить один единственный… небольшой… поцелуй.       Посмотрев на наглую рожу имперца, данмер молча полез в сумку за деньгами, делая в голове небольшую пометку пересчитать ребра наглецу Даготу. Чтобы в следующий раз не смел его кидать на растерзание Вварденфеллскому извращенцу!       — Какой… чудесный дар… — по лицу имперца, получившего деньги вместо ожидаемых страстных объятий с возможным Воплощением Нереварина, разлилось разочарование. Однако слова своего Крассиус не решился нарушить. — Это… как раз то, что мне нужно… мда. Впрочем… теперь время вам получить подарок… И у меня есть как раз то, что вы хотите…       Гурин уже приготовился стратегически отступать к двери, но самые худшие опасения на счет «дара» не подтвердились. И хвала Азуре!       — …будучи Советником Дома Хлаалу, я проголосую за ваше избрание Наставником. А могу ли я дать тебе, душечка, маленький совет? — Имперец воспринял невнятное мычание гостя как утверждение и продолжил. — Я уверен, что тебе удастся убедить Драма Бело… еще одного Советника… назвать тебя Наставником, если ты найдешь его, конечно. Орвас Дрен держит Нивену Улис и Веланду Дрен на коротком поводке. Если ты понимаешь, о чем я… Может быть… тебе стоит по дороге заглянуть сначала на Плантацию Дрена, а потом уже говорить с ними. К тому же, есть еще Инглинг Полутролль… Но думаю, душечка, что ты справишься…       Наскоро распрощавшись с Крассиусом Курио, Гурин почти выбежал из его поместья, клокоча от злости и ярости. Виновник всего этого буквально ухохатывался, сидя на ящиках в проулочке рядом. Так что когда Аршес стал приятеля самым натуральным образом душить, тот даже сопротивляться особо не стал.       — Гурин… п-пусти! — Вяло отбрыкивался хихикающий самым наиподлейшим образом Дагот.       — Да я тебя придушу!!! Ты… как ты посмел меня… одного посылать к этому извращенцу?!       — Да тише ты… он не «извращенец», а «человек творчества», — наставительно прохихикал мер. — Между прочим… его романы расходятся как горячие лепешки… Голодающие по истинной страсти и искренней ласке мужчин, богатенькие дамочки просто зачитываются этими шедеврами…       — При-ду-шу!!!       От расправы Вивила спас подошедший стражник, решивший, что смех смехом, а убийства все же стоит избежать. Еще и штраф наложил за нарушение порядка. Так что Дагот развеселился еще больше.

***

      Как показала практика, звон монет для Хлаалу значил намного больше, чем здравый смысл. Попроси Гурин, чтобы избрали Наставником двоюродную бабушку какого-нибудь знакомого, уплатив при этом соответствующую сумму — так бы и поступили. Кошелек изрядно похудел, но дело было сделано.       Инглинг Полутролль, получив свои две тысячи золотых, согласился отдать свой голос на Совете за чужака. Драма Беро пришлось изрядно поискать, но тут помог Дагот: оказывается, пока Гурин изнывал в особняке Курио, мер даром времени не терял. Вычислив этого нелюдимого данмера, меры полезли в некий «Особняк с привидениями», который Гурин сразу раскусил на предмет магии иллюзий. Беро изрядно опешил, увидев вошедших гостей, но соответствующую бумагу отдал.       Орваса Дрена Аршес «купил» обещанием сокрушить Дагота Ура и освободить Морроувинд от гнета Империи. Советник Хлаалу долго что-то писал, а потом вручил Гурину свиток и посоветовал навестить двух оставшихся дам.       Увидев Нивену Улис, а потом и Веланду Омани, Аршес пришел к одному и тому же выводу: обе были непроходимыми дурами. Других слов просто не было. Впрочем, последняя была все же немного поумнее первой.       И вот пришел момент возвращения к «Дядюшке Крассиусу», который Гурин, честно признать, пытался оттянуть до последнего. В этот раз данмер застал хозяина поместья за трапезой.       — Неужели это ты? О! Я так рад снова видеть тебя! — заворковал Курио, вылезая из-за стола и взмахом руки отгоняя бросившихся к хозяину служанок. — Как я вижу… все советники согласны. За-ме-ча-тель-но! Я так рад за вас!       Крассиус буквально подбежал к гостю и схватил его за руки, видимо, чтобы жертва никуда не убежала.       — Какая честь!.. Но не более того, чем вы заслуживаете, пышечка. А сейчас у меня для тебя кое-что есть… — Курио цыкнул в сторону, и рядом тут же возникла аргонианка с подносом, на котором лежала какая-то цветастая лента. — Это пояс Наставника Дома Хлаалу. Просто затяните его вокруг своей гибкой тонкой талии… Или тебе помочь?..       — НЕТ! — Поспешно отозвался Гурин, вырвав свои руки из чужой хватки, и схватил с подноса пояс, наскоро его обвязав вокруг себя.       — Какая… прелесть. Ну, а сейчас… я знаю, что у тебя много дел, пышечка. Но не будьте таким отчужденным… Не отвергайте бедного, одинокого дядю Крассиуса, вашего верного почитателя…       Как Аршес выбрался из этого дома, больше напоминавшего бордель, он не помнил. Однако данмер дал себе зарок больше не ступать на порог этого поместья, чтобы сохранить свой рассудок.

***

      Последними из трех Данмерских Домов были Телванни. Своеобразные волшебники, чьи поступки иной раз не вязались с логикой совершенно. Вернее, вообще никак не вязались. Однако это никак не мешало им весьма успешно конкурировать с Гильдией Магов. Ворин предложил начать общение с Советниками Телванни с Ариона. Поначалу Гурин не понял почему, но потом поблагодарил друга — из всех телваннийских Советников этот оказался самым вменяемым.       Добираться до поселения Вос пришлось по морю, поэтому путь занял едва ли не неделю, учитывая то, что свой путь меры начали с самой южной точки острова, а плыть им предстояло в его северо-восточную часть. Про телепорты в Гильдиях Магов вспомнили уже на половине дороги. Вос оказался ничем особо не примечательным городком, однако отношение местных к путникам было хорошим, и мерам указали нужное направление к башне Тель Вос, где жил Господин Арион — по слухам самый адекватный из советников Дома Телванни.       Ворин решил остаться в городке, так что Гурину пришлось идти к жилищу советника в одиночку. Сначала Аршес даже немного обиделся, а потом понял, что Дагот банально перестраховывался — чем Обливион не шутит, вдруг его раскроют. А это добавило бы лишних проблем.       Арионом Телванни оказался мер средних лет. Довольно приятной внешности и истинный книголюб — по всей башне можно было найти кучу «островков», созданных из сложенных стопкой книжных томов. Увидев на пороге своего кабинета гостя, которого к хозяину Тель Вос привела экономка башни, Арион вежливо выслушал просителя аудиенции и указал ему на стул напротив своего стола.       — Да, я слышал о тебе, — мер заложил страницу и закрыл книгу, которую до этого читал, и внимательно посмотрел на гостя. — Ты… чужеземец, который хочет стать Наставником Телванни. Мы с тобой весьма неглупые меры, даже в какой-то степени коллеги… к тому же я вижу знаки отличия других Домов. Это не может не говорить в твою пользу. Итак, ты хочешь принять эту ответственность, а я хочу проголосовать за тебя в качестве Наставника. Я думаю, другие Советники Дома Телванни тоже объединятся в своем решении. Хотя этот процесс надо будет простимулировать. Господин Нелот отличается крайне скверным характером. Госпожа Терана потихоньку выживает из ума. А Госпожа Драта не любит мужчин. Архимагистр Готрен — это еще одна проблема. Он никогда не откажет тебе напрямую, но и не согласится. Я рекомендую тебе убить его.       Увидев откровенно ошарашенный взгляд Аршеса, телванни чуть улыбнулся.       — Я вполне серьезен, мер. Я даже заплачу тебе, если он умрет. Говоря все это я хочу показать, что не обманываю тебя. Этот мой совет очень ценен. Готрен не назовет тебя Наставником, но он никогда не скажет этого прямо. А в Доме Телванни принято решать вопросы подобным способом.       Гурин и Арион проговорили довольно долго, и Аршес много узнал о советниках Телванни. После этого разговора мнение о магах этого Дома у Воплощения резко поменялось. Да, порой телванни вытворяли малопонятные вещи, внушающие как ужас, так и уважение. Взять того же Дивайт Фира — этот псих изучал Корпрус, от которого приходила в ужас половина Вварденфелла. Вторая половина острова приходила в ужас по причине того, что этот мер завел дружбу с порождениями Обливиона. Но это были такие же меры, но с немного другими идеалами и целями.       Однако разговоры разговорами, но следовало и закончить то дело, ради которого Гурин объехал по морю большую часть острова.       Советник Нелот жил в башне Тель Нага, что находилась в Садрит Мора. Характер мера оставлял желать лучшего, и о вежливости он явно не слышал вовсе. Стоило Гурину оказаться на пороге Тель Нага, как ее владелец ответил категоричным «нет». Едва проситель сказал о пророчестве, как его буквально высмеяли, посоветовав с этим обратиться к какому-нибудь шаману. И только когда Аршес упомянул про титул Наставника, Нелот обратил на него свое внимание.       — Наставник? Наставник… да, знаю. Военный лидер Телванни. А это необходимо? А почему мне никто ничего не рассказал? Итак. Тебе нужна работа? А квалификация у тебя есть? Хорошо… подойдет. Тогда вперед. Мне все равно. Будь наставником. А теперь иди.       После этой пародии на диалог гостя относительно вежливо выставили за дверь.       Следующей оказалась Драта Телванни. Это была самая старшая из советников Дома, к тому же она обладала знаниями некромантов, что говорило о том, что с ней было лучше не ссориться — здоровее будешь. Даже после смерти. Мало ли что обиженной некромантке-телваннийке в голову придет…       И тут на помощь Гурину пришла экономка. Только в этот раз она не только провела гостя к комнатам своей Госпожи, но и помогла дельным советом. Так что едва ли не повалявшись в ногах у Драты, Аршес получил ее голос в свою пользу, и даже обзавелся свитком с вызовом Золотого Святоши — существа из Обливиона, с очень мерзким и переменчивым характером. Искренне поблагодарив данмерку за то, что он отделался малой кровью, Гурин поспешил вежливо откланяться.       С Госпожой Тераной тоже особых проблем не предвиделось. Старость на каждого накладывала свой отпечаток, и в случае этой дамы ее рассудок оставлял желать лучшего. Ее глупые россказни можно было слушать до бесконечности, так что меру пришлось срочно что-то делать: пара смешных шуток, и Терана с радостью отдала свой голос за его кандидатуру в Наставники Дома Телванни. А вот Аршес еще полдня чесался от одного упоминания о пауках — хозяйка башни Тель Бранора их просто обожала и занималась разведением, скрещивая разные виды и получая новые.       Проблемы, как и предсказывал Арион, начались с Готреном. Надо отдать должное Гурину — он хотя бы попытался закончить дело миром, однако Советник Телванни, будто скользкий червь, всегда уходил от прямого ответа, понемногу выводя собеседника из себя. В конечном итоге Готрена пришлось банально убить. Что немало удивило Воплощение, так это то, что старший сын Готрена, после смерти отца получивший его титул, глубоко ему поклонился. Видимо, не одного Гурина вывел из себя бывший Советник Дома.       Спустя почти две недели Аршес снова оказался в Тель Вос. Он бы вернулся и раньше, но большая часть времени ушла на переезды, разговоры занимали много меньше времени, чем унылое плаванье на лодках по островкам от одной башни к другой. Если бы не общество друга — Гурин бы просто утопился.       Хозяин Тель Вос внимательно изучил Аршеса взглядом с головы до ног, будто сравнивая с тем прошлым образом искателя, который пришел к нему в прошлый раз, и взял слово.       — Я рад, что тебе удалось собрать голоса всех… выживших Советников Дома Телванни. Это означает, что ты теперь Наставник Дома Телванни. И у меня есть кое-что для тебя в качестве подтверждения твоего титула. — Арион взял со стола слегка мерцающий сверток и протянул его Гурину. — Это называется «Мантия Наставника». Это древний артефакт… он не использовался на протяжении многих веков. Но я думаю, тебе понравится… у него есть очень много достоинств. Я желаю тебе удачи, Наставник. И могу даже помолиться за тебя.       К слову, мантия действительно казалась полезной вещицей для мага: ее зачарование позволяло временно повысить магический резерв. Порой только это мага в бою и спасало.       Вернувшись в Вивек за своими гуарами, меры планировали дальше отправиться в лагерь Уршилаку, перед этим пополнив запасы лечебных зелий и трав. Теперь оставалась пятая часть Пророчества — признание племен. Верный Рыжик, увидев хозяина, заурчал и потопал к нему, с удовольствием дав себя погладить и почесать. Неверный Пень хозяина попытался даже укусить, но после пары подачек сменил гнев на милость и дал забраться в седло. Из всего этого путешествия по «Великим» Домам Гурин вынес очень много нового для себя. Везде хватало и хорошего, и плохого. Но одно объединяло все Дома — они прятались от опасности и пытались скрыться за спиной так называемого «Наставника».       — Интересно, а какой-нибудь захудалый отряд мне выделят для похода на Красную гору? — задумчиво спросил приятеля Гурин, когда они въехали в район Аскадианских островов.       — Отряд? Ты серьезно? — искренне расхохотался Дагот. — Смешно… Наставник для Домов это просто титул, не более того. Ты скорее воинов у эшлендеров допросишься. Эти гады будут сидеть тихо и из безопасного места следить за твоими потугами. Не более того.