***
Мы ели молча, запивая бутерброды дымящимся кофе. Да, надо спешить, но сейчас можно немного посидеть, восстановить силы. Я доела и сейчас просто осматривала окружающих. В кафе сидело много народу. Только один мужчина привлёк моё внимание, его взгляд был абсолютно пустым и ничего не выражающим. — Хорхе, давай убираться отсюда, — тихо предложила я мужчине, не отрывая глаз от странного человека. Латинос проследил за моим взглядом и кивнул. Подав сигнал всем нам, мы стали собираться. Только Лив сидела и не двигалась. — Томас, подожди пожалуйста, — сказала она. — Хорхе дай нам пару минул, лады? — Лады, только не задерживайтесь, — сказал он, посмотрев ещё раз на странного чудака. Я ободряюще улыбнулась подруге и вышла из кафе следом за Бэном. Мы стояли и тихо переговаривались, внезапно что-то случилось и по щелчку пальцев из кафе посыпались люди. Они в панике расходились, однако в этой суматохе мне удалось заметить, что Томас и Оливия до сих пор в здании и патрульный о чём-то говорит им. — Плохо дело, — сказала Бренда. Хорхе медленно кивнул и мы продолжили наблюдать. — Нужно вытащить их. Я решительно направилась к входу, однако Хорхе схватил меня за руку, удерживая на месте. — Это опасно, если они не взболтнут лишнего, их проверят и отпустят, — сказал мужчина. Я напряжённо начала наблюдать за тем, как патрульные допрашивают брата. В какую секунду что-то пошло не так сказать точно не смогу, но всё вышло из-под контроля. Минхо сунулся в здание и через пару минут сразу выскочил оттуда. — Валим, валим, валим! — прикрикнула Бренда и, схватив за руку Бэна побежала, мы сразу за ней. Обернувшись я увидела Томаса, прислонившегося к стеклу и внимательно смотрящего не нас. — Не тормози Кэт, — выкрикнул Бэн. — Мы вытащим Тома, а пока беги.***
Мы из-за угла следили за патрульным, который вёл Оливию и Тома. Мужчина завёл ребят за угол. Мы быстро пошли за ними, как вдруг услышали стрельбу. Я хотела рвануть сразу туда, но в этот раз Бренда не дала никому сделать какие-либо глупости. — Подождём пару минут и, не привлекая внимания туда, — сказала она. — А если это в Тома и Лив стреляли? — спросила я. — Если их убили, то им уже всё равно, — ответила она. — Что? — тупо переспросила я. — То, мёртвым не поможешь, — сказала она и, выглянув из-за угла, пошла туда, где только что раздавалась стрельба. Я пошла сразу за ней. Бэн подошёл и взял меня за руку. — Держись, — сказал он. — Лучше сказать ничего не мог, — фыркнула я. — Вон они! — выкрикнула девушка, идущая впереди нас. Я посмотрела в ту же сторону и обомлела. Впереди, напуганные, но живые и здоровые, стояли Оливия и Томас. Я вырвала руку из руки друга и рванула к ним. Подбежав, я сразу же обняла обоих. — Вот кланкорожие! — воскликнул Минхо и они с Бэном тоже обняли нас. — Кто его так? — спросил Хорхе. Только сейчас я заметила труп патрульного. Мой желудок подвёл меня и сейчас, резко отвернувшись, я распрощалась с недавно съеденными бутербродами. — Ты в норме? — спросила Бренда, которая держала мои волосы. казалось, её вовсе не мутит от вида моей рвоты. — Лучше всех, — пробухтела я, вытирая рот рукавом кофты. Во рту появился противный кислый вкус. — Оно и видно, — фыркнула девушка. Она обернулась. — Вы там скоро? Не хочу, чтобы её опять вывернуло. — Спасибо, — сказала я и отошла от места, где меня вырвало. Я обняла себя руками и, прикрыв глаза, подставила лицо дующему ветру. — Крысун. Пытался убедить меня вернуться к ПОРОКу, — сказал Томас, который подошёл ко мне. Я открыла глаза и посмотрела на брата. — Ты же не… — Я бы и не подумал к ним возвращаться, но они так сильно нуждаются во мне. Это можно использовать. Беспокоиться надо о Ньюте. Идем к бергу, проведаем его. Дженсон сказал, что Ньют слишком быстро поддается Вспышке, — сказал Томас. Я нащупала в кармане джинс два медальона и серьёзно кивнула. Ньют и в правду очень сильно изменился. — Ты уверен, что Крысун не наврал? — спросил подошедший к нам Минхо. Парень обнял меня за плечи и притянул ближе к своему боку. — Я ему верю. Ты же видел, как Ньют ведет себя в последнее время, — сказал брат, отводя глаза. Я посмотрела на Минхо и сердце сжалось от жалости. Минхо глядел на спину Томаса глазами, полными боли. Они ведь с Ньютом лучшие друзья. — В общем, надо его проведать, — повторил Томас. — Помочь как-нибудь. — Уже поздно, — сказала Бренда, когда вся наша компания собралась вместе. — Если днем власти кое-как справляются с ситуацией, то на ночь просто отгораживаются от внешнего мира. Ворота города запирают. Только сейчас я заметила, что на улице темнеет. Небо приобрело оранжевый оттенок. Хорхе, молчавший до этого момента, произнес: — Следует приготовиться к проблемам посерьезнее. Что-то странное творится, muchachos. Город не такой как прежде, — выдохнул он. — В каком смысле? — спросил Томас. — Не знаю, не знаю… У меня от этого города мороз по коже, hermana. Он словно живой и готовит нам мерзкий сюрприз, — пожал плечами Хорхе. — Если поторопимся, успеем к закрытию ворот? Можно выбраться иным путем? — сразу спросил Минхо. — Попытка не пытка, — ответила Бренда. — Хорошо бы такси поймать. Ворота на другом конце города. — Тогда чего ждём? — спросила я. Мы рванули вниз по улице. Заметив мрачное выражение на лице Минхо, я понадеялась, что парень не психанет в самый неподходящий момент. Я сжала его руку и он сжал мою в ответ.***
За час не встретилось ни одной машины, не говоря уже о такси. Попадались редкие прохожие, да коп-машины. Время от времени издалека доносились разные страшные звуки, которые напоминали о Жаровне: чересчур громкие голоса, крики, нездоровый смех. И чем больше сгущалась над городом тьма, тем сильнее я сжимала руку Минхо и дрожала всем телом. Меня начинала пугать любая тень. Бренда остановилась и мы с ней. — Надо переждать. Транспорт не достать, а идти слишком далеко. Завтра продолжим путь с новыми силами, — сказала она и провела рукой по волосам. Как бы то ни было, она была права. — Должен быть способ выбраться из города, — возразил Минхо. Хорхе положил руку ему на плечо. — Бесполезно, hermano. До аэродрома миль десять, нас по дороге могут ограбить, подстрелить или просто до смерти отдубасить, — сказал мужчина. парень хотел что-то ещё возразить, однако мужчина продолжил: — Знаю, тебе плевать на себя, но хоть девушек пожалей. Минхо посмотрел на меня и что-то мелькнуло в его глазах. парень кивнул, соглашаясь с мужчиной. — Далеко до нашего мотеля? — спросила Оливия, молчавшая до этого момента. — Несколько кварталов, — ответил Хорхе, указав налево, и повел всех за собой.***
До мотеля оставалось пройти всего ничего, когда Хорхе вдруг остановился. Прижав палец к губам, другую руку он поднял в предупреждающем жесте. — В чем дело? — шепнул Минхо, прижимая меня к себе.Хорхе медленно огляделся по сторонам и я сделала тоже самое. Темноту нарушал свет редких фонарей. — Дело-то в чем? — переспросил Минхо. — Позади нас как будто кто-то шепчется. Больше никто… — Вон там! — Вскрик Бэна громом разорвал тишину. — Видели? Он указывала влево. Однако когда я повернулась, то заметила только пустую улицу. — Из-за того дома кто-то вышел и сразу шмыгнул обратно. Клянусь, я видел, — сказал парень, продолжая тыкать в том направлении пальцем. — Эй! — позвал Минхо. — Покажись! — С ума сошел? — прошипела я. — Если нас хотят пристрелить, тогда чего тянут? — спросил парень, выпуская мою руку. Он сделал пару шагов в том направлении. Я сжала плечи руками. Нервы сдавали, от внутреннего напряжения, казалось, снова вывернет желудок. — Надо было сразу вас предупредить, — сказал Хорхе. — Как только я услышал этот шепот. — Может, ничего страшного? — ответила Оливия. — Если нам грозит опасность, то нельзя стоять посреди улицы. — Согласен, Минхо, идём, — сказал Томас. — Эй! — вновь крикнул Минхо, и я задышала чаще. — Эй, ты! Покажись! Томас ударил его в плечо. — Хватит уже, ты пугаешь Кэт и подвергаешь нас опасности, — сказал брат и толкнув ещё раз бывшего куратора бегунов, взял меня за плечи и повёл за Хорхе и Брендой. Бэн и Оливия шли сзади, а Минхо замыкал колонну. Как только мы вернулись в номер, то я сразу прошла и упала на кровать, засыпая крепким сном.***
Мотель мы покинули, как только все проснулись. На улицах было очень мало людей. Ничего подозрительного не было. — Что-то назревает, шкурой чую, — предупредил Хорхе. — Идем быстрей, — пробормотал Минхо. — У меня от этого стебанутого города мурашки по коже. — Нам, кажется, туда, — указала направление Бренда. Минхо шёл рядом со мной в конце нашей маленькой процессии. — У меня в голове такой бардак творится. Все ужасы представляю — что мы застанем, когда найдем Ньюта, — сказал он. Я посмотрела на него и отрешённо кивнула. Я и сама боялась представить, что мы найдём в берге. Мы шли мимо пустыря, на котором стояли развалины кирпичного здания, поросшие плющом. В самой середине возвышалась стена — за ней было какое-то движение, я машинально остановилась и Минхо остановился вместе со мной. Бренда, Оливия, Бэн, Томас и Хорхе тоже остановились. Я подошла ближе и ужаснулась от увиденного: спиной к дороге сидел человек. Голый по пояс, он копался в земле, двигался он дерганно и отчаянно. — Кэт, лучше идём, — попросила Брэнда, стоявшая позади меня. Однако я упрямо продолжала идти, вглядываясь в этого человека. Удивительно, ведь это я вчера ночью боялась сделать лишний шаг, а теперь иду непонятно куда и непонятно зачем. Просто показалось, что если я не увижу, то упущу что-то крайне важное и значимое. — Этот тип болен, — сказал Минхо где-то рядом со мной. — Здоровый до такого не опустится. — Кэтрин, пожалуйста, подумай о Ньюте, — наконец сказал Томас. Я повернулась и кивнула. Минхо снова взял меня за руку и повёл за собой. Не знаю, что заставило меня обернуться, но увиденное теперь точно будет приходить в кошмарах. Нижнюю половину его лица покрывала кровь. Глаза человека смотрели прямо на нас, внезапно он раскрыл смой рот, из которого полилась кровь и ошмётки чего-то. Вздрогнув, я была готова закричать, однако в следующий миг страшный незнакомец возвратился к прежнему занятию. — Самое время уйти, — заметила Бренда и мы все пошли за ней. — Тот ненормальный ел человека. Сто пудов, — отрешённо сказал Минхо, когда мы уже сидели в машине. — Может, он только бродячего пса поймал? — предложила Оливия. Судя по голосу она не особо в это верила. Минхо фыркнул. — Мы увидели то, что не положено видеть средь бела дня, во время прогулки по закрытому на карантин городу. Я верю Галли. Денвер кишит шизами, и скоро люди здесь начнут жрать друг друга, — сказал он. Я повернулась к окну и до конца поездки тупо пялилась на улицу. Я не хотела увидеть Ньюта таким же, одна только мысль заставляла сердце больно колотиться о рёбра. Пройти охрану было не трудно, казалось, сторожи, только рады избавиться от нас. Берг стоял на том же месте. Я не заметила, как добежала до огромного сооружения и в нетерпении хрустела пальцами. Вокруг царила полная тишина. — Открывай скорее, — поторопил Минхо Хорхе. Я не особо обращала на всё внимание, стоило опуститься люку, как я сразу же поднялась на борт. Я позвала Ньюта, представляя, как он выйдет со своей тёплой улыбкой и крепко-крепко обнимет меня, посмеётся над историями Минхо. Однако никто не вышел и ответом на мой оклик была тишина. Сердце сжали страшные тиски и дышать стало тяжело. — Что-то не так, — сказал бывший куратор бегунов, оглядывая машину. Томас рванул внутрь и начал осматривать всё. Я словно вросла в землю и не двигалась. Через какое-то время ко мне вышел Минхо, в его руках была записка на клочке бумаги. — Что там? — ломанным голосом спросила я. Парень продолжал молчать, хмуро глядя на листок. — Минхо, гривер тебя дери, что там? — На вот, сама прочитай, — ссутулившийся Минхо, казалось, готов разреветься. — Ньюта нет. Приняв бумажку, я прочитала написанное черным маркером послание: «Они как-то сумели проникнуть на борт. Забирают меня, хотят отправить к другим шизам. Так лучше, спасибо за дружбу. Прощайте». — Ньют, — шепотом произнесла я и из горла вырвался судорожный вскрик.