Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Леонардо Да, Госпожа Фортуна в таких делишках по-прежнему была на моей стороне. Мне относительно легко удалось загнать зануд в свои сети, и вытянуть их в лодку, как рыбий косяк рыбакам. Они всё-таки отдали без вопросов мне самый лакомый и потенциально прибыльный кусочек бывшей территории Джиглио-Неро. В папочках, я в подробностях расписывал плюсы и минусы приобретения тех-то и тех-то территорий семьям собрания, но и словом не упомянул о потенциале земель. Так что даже без комплекса подземных лабораторий, и наработок по биологическому оружию – мне досталась земля, которая при грамотных вложениях, могла стать, образно говоря: «гусыней, несущей золотые яйца». Так что я буквально сорвал банк, запудрив Донам мозги, отвлекая их внимание на самого себя и беднягу Гвидо. Конечно же, своему альянсу я тоже подсунул хорошие земли, о чём и собирался им сообщить после собрания Боссов семей. Хорошие земли подсунул альянсу Вигано, чтобы задобрить. Старику Данте и Донне Юлиане – тоже, потому что уважал их. Ещё нескольким перспективным семьям – неплохие куски, которые при должном управлении тоже должны были принести немало прибыли. А вот остальным…. Я учёл нрав и способности управления тех Боссов, и подсунул им земли, которые потихоньку начали бы расшатывать их стабильность, чем разрушая, или заставляя их смотреть в сторону моего альянса с большим интересом. Так что, проспавшись, и отлично выспавшись после пьянки с Конём и Бартолини в особняке Каваллоне и, вернувшись домой, я, первым делом, нахвастал о своих успехах старику Девятому. Тот качал головой, сетуя на подлые методы и жестокость, но вот его Хранители неожиданно для всех оценили мою маленькую победу по достоинству. Настроение, не смотря ни на что, ползло в гору. Опять же с Доном Вигано удалось познакомиться лицом к лицу. Как Леонардо Виола и Марио Вигано. Мы, конечно, встречались раньше. Но он об этом и не подозревал. А может и знал…. Это как-то прошло мимо меня. Потому что о Вигано я впервые услышал от Волка. Марио часто в прошлом пользовался услугами учителя, как услугами одного из лучших убийц, и человека не связанного с Вонголой. Они как-то встречались, когда я ещё не начал свою карьеру, но Волк брал меня с собой на некоторые встречи. Не знаю, помнил ли Марио Вигано странноватого мальчишку… Ну а вообще, с прибавлением территории, у меня, конечно же, и работы прибавилось, потому что следовало подчинить её себе и установить полный контроль. Мои подчинённые были только рады «новой работёнке», и, конечно же, расширению территорий. Так что мои приказы исполняли с энтузиазмом. Аркобалено пригодились, чему они тоже были очень рады. Всё вместе взятое позволило мне подчинить территорию в максимально сжатые сроки. Правда, новые базы развёртывать я не спешил. Всё-таки в этом нужен был кропотливый подход и сосредоточенность, а у меня просто не было на это времени. Решил, что месяц, до возвращения моих бандитов это дело терпит. Однако, несмотря на занятость, хотелось как-то развеяться. Сделать что-нибудь, совершенно не связанное с Вонголой. Что-нибудь совершенно сумасшедшее, но не очень опасное, как в старые добрые…. Да, жизнь любила со мной играть не меньше, чем я с ней. И она мне предоставила просто отменную возможность…. В один из дней, сидел я в кабинете, разгребал отчётность. Над душой у меня стоял старик Тимотео, раздражающе внимательно следя за моими действиями, и вставляя комментарии не всегда в тему. Он возомнил себя добрым дедушкой, который обязательно найдёт, что посоветовать дорогому внуку, даже не смотря на мои уверения в том, что в советах внук не нуждается. Но вели мы себя достаточно мирно. То есть один, то и дело тяжко вздыхал, а другой – порыкивал от раздражения. В общем, обстановка была близка к понятию «семейной». И вот сижу я, и тут в кабинет входит Никола, и сообщает мне о том, что у ворот меня спрашивает мужчина, вызвавший недоверие у охраны. Он не представился, но говорил, что я его знаю. И просил позвать именно меня, причём называя меня Койотом. Естественно, что любопытство во мне мгновенно воспалилось, тем более что это был повод избавиться от докучливого старика хотя бы на время. Так что я закончил документ, над которым работал и отправился к воротам. Тимотео… увязался за мной, как и Никола. У ворот обнаружилось почти столпотворение. Вся охрана ворот, плюс один из патрулей настороженно следили за человеком, нервно расхаживающим возле машины по ту сторону забора. Лица его из-за спин подчинённых я не разглядел. А ещё в проходе калитки стояли Фонг, Вайпер и Череп, видимо вернувшиеся с моего задания. Стоило мне подойти ближе, как до боли знакомый мужчина остановился, и внимание почти всех присутствующих обратилось ко мне. - Койот! Наконец-то!!! – Обратился ко мне мужчина. – Ну и псы у тебя. Полчаса уговаривал их доложиться тебе… - Просто рожа у тебя подозрительная. Побрился бы, что ли. – Хмыкнул я, проскальзывая к калитке, и замечая, что внешность у старого знакомого немного «бомжеватая». - Тсунаёши, не доверяй этому человеку. Я его знаю. Он мошенник. – Влез Фонг прежде, чем выпустить меня за территорию. - Если ты так думаешь, то ты совсем не знаешь этого человека. – Фыркнул я, поглядывая на Джерри. - Да, в подполье он известен как мелкий воришка и мошенник, но в подполье подполья этого человека знают во всём мире. Он, конечно, тот ещё прохиндей, но это не меняет того факта, что он глава самой крупной в Европе гильдии воров. А ещё он один из четверых людей, которые знакомы со всеми известными и успешными профессиональными ворами и мошенниками. Сам он давно уже задания не берёт, и основной источник его заработка состоит в том, что он находит клиентов, заказчиков, и исполнителей для них, с чего и имеет процент. Неплохой, между прочим. За одну из самых его известных и крупных махинаций получил прозвище Джерри. За сходство с мышонком из популярного американского мультсериала «Том и Джерри», который всегда жестоко расправлялся с Томом. А ещё, те, кто знаком с ним ближе, знают, что Джерри – человек-слово. Сказал-сделал. – Я с недовольством глянул на урождённого китайца: - Так что, Фонг, будь любезен, свою ученицу поучать, а не меня. – Пройдя, наконец, сквозь ворота, я не без удовольствия пожал руку Джерри. - Ну, здорово, Джерри! С чем пожаловал? - И тебе не хворать! – Ответил он мне с лихой улыбкой на заросшем лице. - Ты всё ещё состоишь в моей гильдии? - Вообще-то, я акционер, если ты не забыл, конечно. – Прищурился я, припоминая, что именно Чёрный Волк в своё время возрождал воровскую гильдию. Я же был его наследником…. - Ну а вообще: сегодня состою, завтра не состою…. Членство в гильдии ведь не постоянно. Насколько я помню правила, в гильдии числятся все, кто хоть раз брал заказ. И условия только два: процент от получки в общую кассу, и исполнительность. Так что Я не состою, но числюсь. К чему этот вопрос? - Есть работёнка для тебя. - Для… меня? – Скептично уточнил я. - Именно. – Важно кивнул вор. Я внимательно на него посмотрел, и понял: не шутит. - Плохая новость, брат: я завязал, и больше не играю в такие игры. – И это на самом деле было так. У этого человека для меня были задания только связанные с мошенничеством в крупных масштабах, а это было риском подставить семью. Так что…. За спиной у меня была крайне заинтересованная толпа, которую я игнорировал. Впрочем, патрульный отряд удалился, шёпотом попросив мужиков, отвечающих за охрану ворот, рассказать им потом, чем всё закончится. А вот остальные прислушивались, так что приходилось ещё и слова подбирать правильно. Что, в свою очередь, было немного напряжно. А ещё, в машине с затенёнными стёклами я чуял троих мужчин, что с интересом прислушивались к беседе, и присматривались ко мне. Один из них, видимо, был водителем, а вот другие были как-то связанны с тем, что Джерри вспомнил обо мне. Я подозревал, что они были заказчиками… - Да брось, Койот, уж кто-кто, а ты никогда не изменишься и не упустишь шанса развлечься на серьёзном интересном задании. – Тем временем скептично хмыкнул Джерри. - Да у тебя почти пять лет интересных заданий для меня не было! – Возмутился я. - И теперь ты говоришь, что появилось? Брось, к тебе серьёзные заказчики давно не обращаются! У них обычно свои базы исполнителей…. А если и обращаются – ты отказываешься сотрудничать, потому что за исполнителей не можешь ручаться, а ответственность за их косяки нести всё равно тебе. - Да. Но теперь есть задание. Как раз твоего уровня: высший-плюс. Экстра, как ты любишь. - Хм? – Скептично вскинул бровь я. Старый знакомый шумно выдохнул: - Ладно, говорю как есть. Задания у меня и правда, нет, и я не знаю о чём оно. Просто ко мне обратился человек из высших мировых кругов с просьбой найти исполнителя для его задания. Тип: кража, уровня высший-плюс. Это такой человек, что хоть я и предпочитаю с такими не связываться, а отказать не смог. Сначала он искал конкретно… лучшего в мире вора и мошенника. Вы вроде вместе тусовались. Так что если ты не хочешь браться, то просто за отдельную плату скажи, как найти… - Рыжий Сорока мёртв уже больше шести лет. – С закаменевшим лицом произнёс я. Обидно, но я всерьёз полагал, будто все кому нужно об этом знали, и не побеспокоят меня напоминаниями. М-да. Всё-таки Терренс – сволочь. Бросил меня, а я тут отдувайся…. Даже спустя столько лет! - Оу, я не знал. – Резко помрачнел Джерри. Конечно, никаких личных чувств он к Терри не испытывал. Его огорчал тот факт, что даже лучшие из лучших не застрахованы от неожиданной гибели. - Хм, ну тогда, скажи, как найти… - Предвосхищая твой вопрос: Следопыт тоже мёртв. – Резко перебил его я, не желая больше говорить ни о ком из них. Пожалуй, об Александре я не хотел говорить больше всего. - Боюсь, что если это задание относится действительно к классу «высший-плюс», то я единственный вольный наёмник с определённым опытом и репутацией, способный его исполнить в одиночку. – Я покачал головой. - Тупик. – Вздохнул Джерри, глядя на меня из-под бровей. – Ты же понимаешь, что я пришёл именно к тебе не столько потому, что ты лучший, а как раз из-за твоей репутации, и гарантий, что она даёт. Люди серьёзные, и кого попало, я им подсунуть не могу. Если я на колени встану – ты согласишься? - Нет, пока не узнаю кто заказчик, и суть задания. – Хмыкнул я. - Но это же не в правилах…. - Скажи, много ли в мире людей способных выполнять задания высшего уровня без сучка и задоринки, да ещё и с гарантией выполнения? – Задал я риторический вопрос, и сам же на него ответил: - Правильно, их пересчитать по пальцам одной руки можно. У каждого из нас свои правила. И так как нас мало, мы имеем право навязывать их заказчикам. Ведь это они в нас нуждаются, а не наоборот. Для таких как я это просто способ развеять скуку, так как деньги нас мало интересуют, ибо их мы делаем быстро. Итак? - Ну что тебе стоит, а? – Состроил молящую физиономию заросший мужик. Раньше он был достаточно обаятельным для того, чтобы умильные рожицы заставили хотя бы засомневаться. Всё-таки мошенник должен иметь обаяние. Но сейчас, это не вызывало ничего кроме недоумения и смеха. - Я срублю бабла за то, что нашёл исполнителя. А ты…. Ну, вы можете договориться между собой. - Ты действительно думаешь, твоему клиенту есть, что предложить МНЕ? – С иронией спросил я. Мой знакомый закатил глаза: - Я же сказал, он из высших мировых кругов. Думаю, что у него действительно есть, что предложить. - Ты меня недооцениваешь. – Я фыркнул, скрещивая руки на груди. - Слушай, ну не заставляй умолять, а? – Я скривился, большим пальцем указал себе за спину, и задал вопрос: - Видишь дом у меня за спиной, и людей, что с таким неподдельным любопытством прислушиваются к беседе? - Ну. - Это моя семья. Я, видишь ли, вроде как остепенился. – Развёл руками, а Джерри почему-то задорно рассмеялся так, что даже обидно стало. – Что? - Могу поспорить, что ты на троне Вонголы не просидишь больше трёх лет, а потом, при первом же удобном случае, свалишь. Не в твоих привычках сидеть на одном месте. Было время, мы все думали, что ты в Китае осядешь. Вертелся-то ты там долго, да и местечко себе очень даже тёплое нашёл. Но нет, закончил крупное дельце и опять исчез. В Латинской Америке ты тоже долго не жил. И тут не задержишься, я уверен. Перелётные птицы не ждут, пока замёрзнут. - Слушай, либо заинтересуй меня, либо свали. – Раздражённо передёрнул плечами я от того, что он попал в яблочко. - Моё время нынче очень дорого стоит. - Я… - Начал было замявшийся мошенник, но тут из машины вылез высокий худощавый мужчина в строгом деловом костюме, стильных, явно брендовых очках, и с кожаным органайзером в руках. Он окинул меня скептичным взглядом, и обратился к моему знакомому: - Джереми, этот человек действительно стоит таких унижений? - Несомненно. – Не раздумывая, хмыкнул Джерри и, слегка склонив голову, серьёзным голосом начал представлять меня, будто досье читая: - Позвольте вам представить – Поющий Койот, лучший в мире наёмник. Это без преувеличений. Специфика работы: универсал, работает во всех сферах, где требуются наёмники. Предпочтения: убийство, массовое убийство, охрана, воровство, мошенничество в крупных масштабах, посредничество между конфликтующими сторонами, расследование, сыск, шантаж, дипломатия, разведка. Известно, что по найму занимался разжиганием военных конфликтов на Ближнем Востоке и в Северной Африке. В Судане приговорён к смертной казни за государственный переворот. Он так же останавливал войны в некоторых регионах. Мастер боевых искусств. Опыт работы большой, так же во всех сферах. На счету ни одного возврата или провала. Известен тем, что нанять его очень непросто, но уж если взялся – в выполнении задания можно не сомневаться. Херр Гюнтер, я могу очень долго рассказывать известные факты об этом человеке, и не расскажу и десятой части всего. Всё-таки о том, какие заказы он выполнял, и их подробности знает только он сам, да заказчики. То, что я перечислил – это факты, составленные по известным заказам, заказчики которых решили рассекретить информацию. Он имеет право хамить даже самой смерти. – Чуть тише добавил он, чем весьма польстил мне. Вот зараза, этого ведь и добивался! Всё-таки мошенник, он и есть мошенник. То есть человек, привыкший управлять эмоциями людей так, чтобы они действовали выгодным мошеннику образом. - Вот как? – Снова скептично окинул меня взглядом «Херр», вызывая во мне острую антипатию. - Вот этот парень…. - Господин Гюнтер, - внезапно перестал льстить Джерри, посерьёзнев, - я не угрожаю, но предупреждаю, что лучше его не оскорблять и не недооценивать. Потому что свою головокружительную карьеру он начал около десяти лет назад. - Гм…. Хорошо. – Немец, а новый персонаж был явно этой национальности, судя по акценту, явно не убедился, но всё-таки принял во внимание: - Тогда позвольте мне всё объяснить. - Кто ты, кусок мяса? – Презрительно поинтересовался я. Немец явно не привык к такому обращению к себе, но лицо удержать сумел, хоть и не без труда. Хотя бровь у него всё-таки нервно дёрнулась. А я что? Всего лишь подтверждал, что хамить, кому угодно, имею право. Правда, вероятно, что после этой моей выходки ко мне стали относиться как к шпане. - Я представляю здесь интересы заказчика. – Сухо ответил немец. - Звучит так, будто ты «Адвокат Дьявола»*. – Насмешливо фыркнул я. За спиной что-то захрустело. Я глянул назад, и увидел, что Вайпер вытащила откуда-то из пространства попкорн, коим и хрустела, предлагая присоединиться к ней Фонгу и Черепу. Ну, всё ясно: иллюзионистка Занзаса наслаждалась шоу, от которых успела отвыкнуть. - Нет. Только представитель. – Так же сухо ответил немец. - Не проще ли вашему заказчику вылезти уже из машины, и объяснить всё самостоятельно? – Уже серьёзнее спросил я. - Или он немой и говорить не может? Любого другого наёмника моего уровня, такое отношение заказчика бы оскорбило. - Прошу его простить, но так принято. – Прищурился «представитель». Вздохнул: послать бы их, да любопытство не позволяло…: - Хорошо. Я слушаю очень внимательно. - Боюсь, что этот заказ ещё и сверхсекретный, и я не могу разгласить его суть до того, как вы согласитесь. Тем более… при свидетелях. - Тогда проваливайте. – Безразлично фыркнул я, отворачиваясь, и, как бы «потеряв интерес», сделал вид, что собирался уйти. Этот франт на мой трюк, естественно, купился, как миленький, тут же делая шаг ко мне, и словно маркетолог, товаром которого не интересовались, воскликнул: - Ну почему же? Неужели вам совсем неинтересно? Неужели у вас нет желаний, которые вы сами исполнить не в силах? Мой заказчик очень именитый человек, он имеет в руках немалую власть, средства и возможности, которых наверняка нет у вас. – Вот как мы заговорили! Я с трудом подавил в себе желание довольно прищуриться, и насмешливо спросил: - Эй, вы ещё не поняли? Я ЛУЧШИЙ наёмник во всём мире по праву. У меня связи всюду, и даже Короли в должниках имеются. Я Босс мафиозной семьи Вонгола, практически сам Король мафии, то есть целого слоя преступного мира. Вы действительно думаете, что у меня может не быть каких-то возможностей? – Я иронично вскинул брови. Немец задумался надолго, видимо не зная, что сказать. Я с интересом наблюдал за ним, потому едва успел заметить, как окно машины приоткрылось, и из него высунулась рука с небольшим пожелтевшим свитком в ней. Представитель вопросительно смотрел на обладателя руки, и, видимо, получив какой-то знак, учтиво склонил голову, бережно взял свиток в руки, и повернулся ко мне. - Чтож, если вы действительно тот, за кого себя выдаёте, тогда вам должно быть известно, что это такое. – Он качнул свитком. - И известно, какая власть находится в руках людей обладающих подобным. Уверен, что у вас нет такой власти, которой обладает мой шеф. – Я не удержался и пакостно захихикал, решив, что это отличный способ поставить зарвавшихся заказчиков на место, чтобы не проявляли неуважение к почтенным особам… - О! – Наигранно удивлённо воскликнул я. - Кидай сюда. – Немец с сомнением посмотрел на меня, будто свиток я собирался стащить. - Да не волнуйся…. – Отмахнулся я, и «представитель» взглянул на своего шефа. И видимо снова получив какой-то знак, кинул свиток мне. Я поймал, открыл, прочитал и сделал деланно разочарованное лицо, хотя и знал, что ничего такого в свитке нет. Это просто символ власти и уровня в пирамиде власти мирового правительства: - Хм. Что?! Всего лишь второй уровень? – Я кинул свиток обратно, и он тут же оказался у хозяина, что сидел в машине. А потом щёлкнул пальцами, и в моей руке появился точно такой же по размерам свиток, только почище. Его я и кинул представителю: - Зацени. – Немец удивлённо вскинул брови, недоверчиво осмотрел свиток, и открыл его, вчитываясь в содержимое. Его глаза мгновенно стали круглыми, руки затряслись, и сам он стал выглядеть очень потерянным и бледным: - Вы…, – он судорожно облизал губы, - элита элит, высший уровень?! Один из одиннадцати великих магистров… – Дрожащим голосом спросил он. Я насмешливо слегка склонил голову. Немец стоял у машины, и, видимо, был так сильно шокирован, что мужчине, всё ещё сидевшему в машине, не составило труда выхватить свиток из его рук. Не прошло и минуты, как из всё той же машины выскочил низкий лысый полный мужичок, в брендовом костюме. Его лоб блестел испариной, а сам он очень запыхался, хотя не пробежал и десяти шагов. - Вы… в-вы Мудрец?! Тот самый, Бродячий Мудрец?! Шеф говорил, что вы очень молоды, но… я не ожидал, что настолько…. – С каким-то детским неверием спросил он, довольно-таки писклявым голосом. Это из-за этого он беседовал через «представителя»?! - Ну, теперь скажи, что ты можешь предложить мне? – Ухмыляясь, спросил я, щёлкая пальцами, и свиток демонстративно исчез из руки мужичка, и появился в моей руке. Лысый, словно рыба на суше, несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, глотая воздух, и чуть не давясь им. Зрелище было настолько забавным, что Вайпер и Череп засмеялись, а я не удержался, и сфотографировал его лицо для коллекции, и про немца не забывая. - Но, почему вы здесь? – Несколько минут спустя всё-таки совладал с собой лысый, презрительно выделяя слово «здесь», словно Вонгола была недостойна моего внимания. - Вы могли бы… - Я много чего могу. Гораздо больше твоего. – Снова усмехнулся я, покивав себе, перебивая. - Но знаешь, я люблю быть в тени́ те́ни, и появляться лишь тогда, когда это выгодно исключительно мне. Мнения окружающих, в том числе и десяти старых пердунов, так же имеющих высший уровень, меня не волнуют. Кроме того, они все трясутся за свои империи, боясь потерять, а я сегодня здесь, завтра там. Свободнее ветра. – Я широко махнул рукой, мужичок попятился. – Бессмысленные советы и просто собрания по случаю…. Я слишком молод, чтобы прожигать свою жизнь так. К слову, и Сорока, и Следопыт имели Первый Уровень. Они относились к «приближённым и правым рукам элиты». Ты – пустое место. Потому что Второй Уровень, это уровень слуг предыдущих двух. А третий уровень, который, как я понимаю, имеете вы, сеньор «представитель» - это вообще мясо. – Скривился я. - Элита? Нет. Вы всего лишь элитные рабы элиты. Пастухи масс. Однако это всё лирика. Скажите уже мне, что у вас там за задание, и кому это нужно: вам, или элите? - Я не имею прав… - Замялся мужичок, и я хмыкнул: - Ага, значит задание не лично твоё. Мне вдвойне интересно. – И прищурился: - Раз уж ты знаком с именем Бродячего Мудреца, то ты должен понимать, что сейчас от меня даже сбежать не можешь. Ты в логове настоящего демона…. – Глазки лысого человечка испуганно забегали, и в этот момент он мне очень сильно напоминал загнанную в угол крысу, которая отчаянно искала выход. Мужичок, который так и не был мне представлен, кинул затравленный взгляд на своего спутника, на машину, и на меня. И, видимо, понял, что выхода для него нет. Я оскалился, ни на миг не собираясь выпускать из вида свою добычу, которая сама приползла в моё логово. Этот толстячок самим своим существованием обещал мне развлечение…. Ну а вообще, если всерьёз, то в том, чтобы быть лучшим в мире наёмником почти официально, была куча неоспоримых преимуществ. В первую очередь – это связи. Кто только не нуждался в моих профессиональных услугах в своё время…. Знакомые, готовые помочь, в почти любом деле в обмен на такую же помощь, когда их настигнет нужда. Должники, которые многим обязаны, и с которых можно в любой момент стребовать возвращение долгов. Причём и те и другие достаточно имениты, богаты, влиятельны, иначе у них просто не нашлось бы средств на найм лучшего. Ещё были последователи, готовые услужить почти в любом деле, по первому свистку. Всё это давало просто огромное влияние и власть. Были неоспоримые преимущества и в том, чтобы быть хоть и не кровным, но единственным наследником древнего и очень влиятельного рода аристократов. Вроде Маркиз – не такой уж и высокий титул, но только не в случае Чавесов. Своим богатством, родовитостью и властью они вполне могли бы поспорить с любой современной королевской семьёй, по нескольким причинам: Во-первых, корни рода уходили очень глубоко в историю. Чавесы всегда чтили предков и хранили память о них. Как не странно, но память о них уходила в историю властителей древнего Рима. Что было крайне ироничным в моём случае, потому что выходило, будто я дважды наследник римских императоров…. Хм, а может потому меня и приняла серьга и перстень Чавесов, не смотря на почти полное отсутствие во мне их крови?! А во-вторых, словно заговорённое, наследие Чавесов всегда переходило от отца к сыну. Ни одного бастарда-главы в истории, не говоря уже о женщинах. Только прямое наследие. Выходило, что я первый и последний «чужой» ребёнок, унаследовавший всё. И по договорам, на мне род Чавесов и закончится. Если не обнаружится наследник, или если не всплывёт ещё какая-нибудь бяка обо мне самом. По договорам…. Правда, Виктор всё же был моим отцом, не менее родным, чем Джотто, но это долгая история…. В общем, Чавесы накопили за тысячелетия просто огромное состояние. Так что его глава был одним из богатейших в мире людей. Отсюда и власть, и влияние, прежде всего, на людей родовитых. Ну а уж о том, как «повезло» с преимуществами человеку, который и наследник древнего аристократического рода, и лучший в мире наёмник – упоминать, вообще не стоит. Разве что… в сложении, это дало неожиданный результат, позволив мне забраться очень и очень высоко по лестнице мировой иерархии. Я стал одним из «элиты элит». Правда, это, конечно, льстило, но не более того. Своими преимуществами я почти никогда не пользовался, потому что упёрто считал себя обычным наёмником, пусть и одним из лучших. И старался не думать о том, сколько всего полезного ещё мог бы сделать для мира, прекрасно понимая, что понесу ответственность за бездействие. Вот и прозябал на должностях старших офицеров рядовой семьи, или чуть выше, на должности Босса, вряд ли самой сильной, но первой мафиозной семьи. Ныне. Но кто-то ещё помнил, что был такой человек, которого Мудрецом называли, и что он любил вмешиваться и активно участвовать в мировой политике, оставаясь при этом в тени. Да, сколько всего я в те годы наворотил со своими… со своей первой семьёй…. И не передать словами, как бы я хотел вернуться к тем временам…. Или напротив, навсегда покончить с ними и с воспоминаниями о них. Но, как известно, время необратимо. А память, которая хранила в себе моё прошлое…. В общем, без прошлого нет будущего. Это тоже известный факт. Так что я застрял где-то между прошлым и настоящим. Там, откуда и в будущее ни шагнуть, ни прошлое не оставить. Наверное, поэтому мне хотелось иногда вспомнить, каково это быть Мудрецом…. А тут такой удачный случай…. - Мне поручено найти исполнителя, - отвлёк меня от мыслей лысый, видимо решившись ответить на вопрос, - который сможет украсть корону святого Эдуарда. – Я сначала обалдел, а потом удивился: - Хм? Зачем вам эта подделка? – Пришла очередь удивляться уже лысому. Он смешался, и не сразу сумел переспросить: - Простите, подделка? - Эм…. – Я почесал затылок и состроил деланно смущённую физиономию: – Мы с Сорокой как-то соревнование устраивали, на то, кто из нас лучший вор. Мы несколько особо охраняемых объектов штурмом брали тогда…. Что-то лучше выкрасть у меня получилось, а что-то у моего друга. – Я невольно судорожно вздохнул, от накативших воспоминаний. Сосредоточиться на деле стало мгновенно сложно. Виски запульсировали от приливающей крови, отдаваясь тупой болью. Границы времени словно размылись, и перед глазами так и норовили всплыть картины прошлого, скрывая от меня реальность. Я мысленно констатировал, что мне становится действительно хуже, а потому лишь с большим усилием сумел подавить подступающий приступ дурноты. Всё же сосредоточившись, я сумел щёлкнуть пальцами, и призвать тяжёлую корону из золота и каменьев. За спиной мгновенно прокатился судорожный вздох. Я крутанул корону на руке, слегка подкинул её, и поймал под поражённый, восхищённый и немного жадный взгляд Джерри. Подмигнул ему, и лишь после этого закончил, глядя в глаза выпавшему из реальности толстячку: – Соревнования мы разыграли в ничью, но за ненадобностью, этот трофей я отдавал Сороке. После смерти он всё своё имущество мне завещал, со словами: «Теперь равных тебе больше не осталось». Так что эта тяжеленая штуковина вернулась ко мне. - И королевская семья не заметила подмены? – Вскинул брови Джерри. - Во-первых, там очень качественная подделка. Немногим дешевле, ведь таким как я история важнее стоимости. – Усмехнулся я в ответ. - А во-вторых, у них до сих пор не возникало причин сомневаться в подлинности этого символа власти. - Это осложняет моё дело. – Очнулся лысый, промокая платочком испарину на лбу. - Сутью-то, не поделитесь ли, случаем?! - Скрывать бесполезно, да? – Безнадёжным тоном уточнил он. Я, оскалившись, кивнул: - Да. И бессмысленно. Я в мировую политику больше не вмешиваюсь, особенно если эта самая политика не направлена против моих интересов. Так что утаивать планы, смысла нет. – Толстячок обречённо вздохнул, будто бы мирясь с неизбежной смертью: - Мне было поручено дискредитировать королевскую власть Британии, а так же безопасность семьи…. – Повесил он голову. Но у меня мысли мгновенно понеслись вскачь. Я рассуждал, и понимал, зачем это нужно: - Потеря Короны святого Эдуарда, уведённой из-под носа, наделала бы очень много шума. – Кивнул я. – Оппозиция завопила бы о том, что современное правительство не способно защитить реликвию государства. СМИ вопрошали бы: «Куда смотрит королева?» Правоохранительные органы и спецслужбы объявили бы о сговоре, и посадили бы какую-нибудь мелкую сошку, возможно даже прислугу из дворца. Это подняло бы волнения в массах простых людей, вставших на защиту простой рабочей женщины, что дало бы благотворительную почву для любого внешнеполитического вмешательства. Причём на фоне всеобщей шумихи могли бы протащить всё, что угодно. – Я ходил из стороны в сторону, ни на кого не глядя, и думал, как можно это провернуть себе на пользу. - От принятия законов не соответствующих интересам страны, народа или даже Королевской династии, до революции. Неплохая идея. – Я остановился, и посмотрел на лысого толстячка: - Но это же Британия. В этой стране такое не прокатит. Королевская семья не зря столько лет уверенно удерживает власть в своих руках. Они её удержали, когда по Европе прокатилась первая волна революций, почти полностью уничтоживших монархию на континенте. Некоторые вернули её, уже потом, но в Англии ничего не менялось. Так что нужно не только поднять волнение в массах, но и разозлить королевскую семью до такой степени, чтобы в ярости своей они начали совершать совершенно необдуманные поступки, и стали абсолютно беспощадны, вплоть до приговора к смертной казни виновных. Это вызвало бы массу осуждений и шума. И это… это было бы красиво. А можно было бы провернуть ещё более тонкую игру для того, чтобы в очередном этапе войн между собой элит, не пострадал обычный народ…. Скажем, обнародовать обличающую королевскую семью информацию…. На фоне кражи короны…. – Я предвкушающе усмехнулся: эта ситуация обещала славное развлечение. - У вас есть идея? – Если мне не послышалось, то с надеждой спросил толстячок. - Разумеется. – Самодовольно прищурился я, улыбаясь. - Я бы не стал тем, кем являюсь, если бы не умел находить выходы из любых ситуаций мгновенно. - И вы…? - Да, я заинтересован. – Важно кивнул. - Однако я и слова ни скажу, ни пальцем не шевельну, пока не узнаю, кто именно тебе дал такое поручение, и какую выгоду он хочет получить из массовой шумихи в Англии. – Лысый снова повесил голову, явно не зная, можно ли такую информацию разглашать. - Тсунаёши-кун, это не разумно! – Неожиданно подал голос старик Тимотео, заставляя вздрогнуть большинство присутствующих. - Старик, помолчи тихонько в сторонке, ладно? – Я обернулся к нему и опасно сверкнул глазами. - Ты совершенно не знаешь, ни с кем разговариваешь, ни кого слушаешь, ни сути дела. Помолчи, ради Марса, иначе пристрелю. Ты мешаешь мне развлекаться. – Старик оскорблённо поджал губы, но промолчал. Я вновь обернулся к гостям. - Эй, Койот… - М? - Этот старик тот, о ком я думаю? – Спросил Джерри. - Понятия не имею, о чём ты думаешь, и даже знать не хочу, что это за извращения. – Вор хмыкнул. - Но да, это Девятый Вонгола. - Хм, я думал он…. - Сорок лет за маминой юбкой и не такое сотворить с мальчиком могут. Не обращай внимания. – Отмахнулся я, а потом прищурился: - Однако и оскорблять не смей! Я на это право имею, его приёмный сын имеет на это право, но больше никто! Усёк? – Добавил рычащих ноток в голос я. - Да. – Сглотнул мой старый знакомый. Ещё несколько минут мы просто молчали, ожидая решения толстячка. Я лениво крутил в руках корону, пока она мне не надоела, и я не нашёл ничего лучше, чем совершить настоящее кощунство и надругательство: корону, которую использовали для коронации нового монарха Англии с семнадцатого века, водрузил на свою тыковку. Смотрелся я в этой короне до жути нелепо. Помню, долго крутился перед зеркалом с этой тяжеленой хренью на голове в прошлый раз, и смеялся над тем, кто разрабатывал дизайн драгоценной побрякушки. Величавости она ну ни капли не придавала. А ещё, у монарха, к коронации которого она была создана, был явный комплекс по поводу роста…. Если по поводу роста, хе-хе. Я же был, конечно, не столь высок как Занзас, Изидоро и Такеши, но мне хватало роста, чтобы быть лишь немногим ниже их, наравне с Ланчием и Скуалло. Так что эта корона делала меня… каланчой. Я вспомнил, что у меня в коллекции было ещё несколько корон, и решил снять с себя английскую, а надеть другую. У меня были в арсенале и сворованные короны, и те, что достались от волка, такие как корона маркизов Чавесов, и древняя корона Испании, о которой уже все забыли. Были и короны, изготовленные для меня. Я никак не мог решить какую именно из них напялить: ту, что подарил Бельфегор, или свою любимую…. Демонстративно испарил корону святого Эдуарда, для начала, и решил одеть любимую, ту, что тоже была создана по заказу друзей, специально для меня. Совершенно простая: без камней, и особых украшений, да и вообще сделана из хорошо отполированного дерева. И вот она мне шла больше всего, и действительно придавала мне некоего шарма, и величия. Да и, кроме того, она была ну очень лёгкой. - Мудрец, прошу прощения, я…, пожалуй, расскажу вам. – Всё-таки дождался я ответа, а ведь думал, что у толстяка голова от раздумий лопнет. - Мой Босс действительно хочет на фоне шумихи вбить клин между Британией и Штатами, и протащить законопроект о запрете на ввоз от заокеанских соседей… некоторых химических веществ. - О, я понял. – Оборвал я его, хоть он и хотел ещё что-то добавить. Но мне и сказанного было предостаточно: - Прекрасно. Если речь идёт о возможности досадить американцам – я в деле. Только я меняю условия заказа. Тебе ведь только шумиху поднять нужно? – Уточнил я. - Верно. – Кивну лысый. - Дай мне именно такое задание, и срок в…, - я прикинул, сколько минимум у меня такое задание займёт времени, и решил, - в восемнадцать часов. Я его исполню. В уплату прошу долг. – Я вновь прищурился: - Но не с тебя, а с твоего хозяина. - Господин Мудрец, я не могу такого обещать…. – Попятился, и даже побледнел толстячок, вновь вытирая пот со лба. - Свяжись с Миллером. – Хмыкнул я. – И спроси у него. - Откуда вы…? - Пф, забываешь, кто я. Я всех их в лицо знаю, и всю их подноготную. Только Миллер такие задания даёт кому попало. – Я фыркнул, слукавив. Потому что мужичок хоть и впечатления не производил, а идею придумал весьма неплохую. Миллер наверняка знал о том, что задание ему такое можно доверить. Лысый, пухлой рукой залез в карман своих брюк, с трудом вытащив из него телефон. Что-то быстро на нём набрал, и приложил к уху. Они о чём-то долго шептались, и, в конце концов, толстячок обратился ко мне: - Господин, мой Босс согласен. Ещё он желает с вами встретиться. Говорит, что у вас есть общие интересы. - Сотрудничать с немцами, как ссать против ветра: себе дороже. – В очередной раз фыркнул я. - Но я обдумаю такую возможность. – Я поднял глаза к небу и подумал о том, почему моё прошлое начинает всплывать именно сейчас, и именно так: внезапно. Но задание это было просто великолепным способом развлечься и получить кое-какие, достаточно внушительные выгоды. Я усмехнулся, и посмотрел на толстяка, его представителя, и старого приятеля-вора: - Чтож, раз Миллер согласился на маленький должок мне, что, кстати, странно, то и я согласен помутить воду в Англии. Договоров на такие задания обычно не заключают. Если исполнитель взялся, но не справился – его проблемы. Так что делать вам здесь больше нечего. А значит, валите отсюда вы все. – Я задумался, а потом обратился к толстяку: - Да и… сеньор слуга второго ранга, не забудь заплатить человеку, который тебя на меня вывел. И да, о том, что я жив, где нахожусь и чем занимаюсь, я не позволю рассказать вам. Так что…. – Я сосредоточился, вызывая пламя, и устанавливая сразу три печати на запястья всех гостей. Они не спорили, и свою свободу отстоять не пытались. Не знал, почему так. - Всё. А теперь свалили, раздражаете. – Немец и толстяк поспешили молча скрыться в машине. А вот Джерри, перед тем как залезть в неё обратился ко мне: - Койот, ты это… заходи, если что. Да и просто так, тоже заходи. – Непонятным тоном произнёс он. - Только если совсем заскучаю… - Хмыкнул я. Джерри кивнул, и, наконец-то, сел в машину. Та мгновенно завелась, и уехала. И стоило ей только скрыться из вида, как неблагодарные зрители отмерли. И первым был, естественно, старик Девятый: - Тсунаёши…. – Чуть ли не испуганным голоском обратился ко мне он, но я его перебил, и, набрав побольше воздуха в грудь, во всю глотку воскликнул: - Я сорвал Банк! Хе-хе-хе. – И довольно рассмеялся, и обернулся ко всем: - Вай, будь добра, присмотри за всем. - Хорошо, но ты мне за это доплатишь. – Флегматично фыркнула она. Я усмехнулся и пожал плечами: - Как всегда. - Ты надолго? – Уточнила иллюзионистка, наверняка просчитывая прибыль от часов работы. - Нет, только развлечься, отвлечься и расслабится. Вернусь максимум через сутки. Всем остальным рекомендую смотреть выпуски новостей. Я в них обязательно появлюсь…. – Я довольно прищурился, входя на территорию особняка, и направляясь в дом. Краем глаз заметил, как мужики заинтересованно переглянулись. Фонг, Вайпер и Череп потянулись за мной, как и Тимотео, с подошедшими на шум, но не замеченными ранее мною, Хранителями. Бывшие Аркобалено были глубоко задумчивы. Ну да, они были людьми мира, и знали о том, как именно строится власть в подполье намного больше, чем большинство Боссов мафиозных семей. А я сейчас дал им много пищи для размышлений… и вопросов, которые, как я наивно надеялся, они не зададут….