Поющий Койот. Перекрёсток Времён

- Тсунаёши, это безответственно! – Воскликнул до глубины души возмущённый Девятый, когда мы уже подходили к моему кабинету. Я закатил глаза: - Неужели? И в чём же проявляется моя безответственность? - Ты подставляешь семью! – Констатировал он. Я усмехнулся: - Я? Нет. Вонголу подставил Занзас, когда уговорил меня стать её Боссом. Мне вот тут подчинённые говорят, что я хороший Босс, но они просто меня не знают. Может, в делах я и разбираюсь, но хуже человека в кресло Босса и посадить-то нельзя было. И безответственность тут не причём. Напротив, я очень ответственен, иначе меня давно бы тут уже не было. - И в чём выражается то, что ты плохой Босс? Я этого пока не заметил. – Поинтересовался Висконти. Я поманил их за собой, в свой кабинет, чтобы спокойно закончить дела, прежде чем собираться в путь. И только устроившись за своим рабочим столом, сел на любимого конька, демагогию: - Умный человек, никогда добровольно не подчинится глупому, сильный – не покорится слабому, а свободный никогда не станет сидеть на цепи, скорее удавится. Это основа власти, о которой помнят не столь многие. Если хочешь подчинять себе людей – будь лучшим: сильнее, умнее, хитрее, и свободнее. Если за тобой хотя бы два качества, и ты не ленив – то ты уже на коне. Сильный может насильно подчинить себе умного, как умный – глупого. Верно и обратное: умный может подчинить себе сильного, но глупого, а сильный – слабого. Эти связки работают везде и во всём. Берёшь любую торговую компанию, и самого обычного клерка. Он может быть умнее своего начальника, но никогда не продвинется по службе, пока у того есть сила и хитрость. Сила не обязательно должна выражаться в физических возможностях. Она может быть во власти, или в деньгах. Но она должна быть. И пока эта сила, в купе с хитростью сопоставимы с умом клерка – он обычный клерк, который ненавидит своего глупого, но сильного начальника. А начальник ненавидит и давит клерка, за то, что тот умён, но слаб. Все участники насильственной цепи подчинения будут испытывать дискомфорт от взаимососуществования. Я уже сказал достаточно для того, чтобы вы поняли, почему мои подчинённые считают меня хорошим начальником. - Потому что ты сильнее, и умнее? – Немного насмешливо вскинул брови всё тот же Висконти. Но насмешку я проигнорировал: - В яблочко! Никого из них у меня язык не повернётся назвать слабым или глупым, но я всё равно сильнее и умнее. Поэтому им комфортно подчиняться мне. Кроме того, от такой связи есть и выгода: они могут стать сильнее и умнее, глядя на меня. Что в свою очередь заставляет продолжать развиваться меня. Понимаете? - Да. Но как это связанно с тем, что ты плохой Босс? – Спросил Тимотео. Я посмотрел на него скептично: вряд ли он действительно понял. Но вот его Хранители понимали явно больше, так что я продолжил, рассчитывая на то, что они объяснят своему Небу, что к чему. Конечно, возможно на счёт Тимотео у меня сформировались предубеждения, из-за которых я не мог трезво его оценить, потому и сильно недооценивал. А ведь он просто всю жизнь следовал наставлениям матери, вот и всё. Но всё равно… - Четвёртое качество. Свобода. Я тварь очень свободолюбивая, - Усмехнулся я, вертя ручку в руках, - а семья это, так или иначе, но ответственность, которая, в свою очередь, всё равно, что ошейник. А свободный никогда не станет сидеть на цепи. Познавший этот удивительный вкус – никогда в неволю добровольно не вернётся. А если его всё-таки посадят на цепь – он, рано или поздно, вырвется на свободу или задушит себя ошейником. Одна из причин того, почему за мной такими толпами следуют люди, это то, что они чуют: я живу, а не просто существую. Я знаю жизнь, и свободу. Они чувствуют, и тянутся за мной, надеясь урвать и себе хоть кусочек этого счастья. Да, они не понимают, что за свободу и Жизнь с большой буквы приходится платить соответствующей ценой. Не понимают, что у свободного – не может быть привязанностей. Но всё равно хотят её. Говорят, что стремление к свободе, это единственное, что отделяет человека от зверя. А для меня ответственность за их жизни – это клетка, в которой я как птица, бессмысленно бьюсь о прутья, чтобы вырваться или умереть…. Ты ошибся, старик, решив спрятать и забыть наследника, между прочим, первой очереди. Потому что, оказавшись в подмастере у Волка, я познал вкус свободы, и ни одна семья более никогда не лишит меня её, не запрёт в кабинете, и не заставит решать какие-то свои дела, если я сам этого не пожелаю. Знаешь почему? – Девятый и остальные вопросительно на меня посмотрели: - Потому что я сильнее, умнее, хитрее, мудрее, и потому что уже знаю вкус свободы, и готов платить за неё любые цены. Даже цену в тысячи жизней. Выводы? – Спросил я, но мне никто не ответил. Со вздохом я понял, что придётся их делать самому: – Тот мой приятель, что приезжал, в поисках исполнителя, был прав: я не просижу в кресле Босса Вонголы долго. Я выправлю положение семьи, поставлю все её дела на конвейер, чтобы всё работало как швейцарские часы, почти без присмотра и вмешательства, позабочусь о её будущем, уничтожив врагов заблаговременно, и нарастив мощь как физическую, так и экономическую, подготовлю достойную замену себе – и свалю. Я действительно профи. Мне приходилось быть главой подобных организаций в прошлом. Знаниями, образованием и соображалкой я не обделён, а потому знаю: на всё про всё у меня уйдёт максимум лет пять, но на самом деле гораздо меньше. А после я вырвусь из клетки, или сдохну в ней очень быстро. Я ведь свободен, и не имею привязанностей слишком сильных для того, что не суметь оборвать все связи. Однако эти годы – всё равно немалый срок. Я лишь полгода у власти, а уже задыхаюсь. И чтобы не задохнуться – мне и нужно время от времени разминать крылья там, далеко от своей золотой клетки. Это задание как раз отличный шанс полетать, чтобы вернуться. – Пояснил я. Девятое поколение задумалось, давая мне время для того, чтобы подписать несколько документов. Но и только. - Ты всё ещё не ответил на вопрос о том, почему ты плохой Босс. – Задумчиво произнёс Тимотео. Я закатил глаза: сделал уже столько очевидных намёков, а он ни бум-бум в тыковке. - Ты сказал, что не имеешь привязанности к семье, и быстро её покинешь. И хоть я с таким подходом и не согласен, однако ты ничего плохого для семьи не делаешь. Скорее напротив… - Какой ты же глупый! - Покачал головой я. - Прямо-таки жуть. Может до кого-то из присутствующих дошло? - Дечимо, а если интересы семьи будут противоположны вашим собственным интересам, что вы сделаете? – Поинтересовался Ганук ещё спустя минуту. - Вот, старик, смотри, твой Хранитель умнее тебя. – Довольно хмыкнул я, глядя на то, как Девятый косится на свою свиту: - Вряд ли он счастлив в твоём обществе. Это верный вопрос, потому что ответ на него для кого-то станет ударом. – Я хихикнул. - Да, если на моём пути встанет семья, и мне не удастся её обойти – я её растопчу, как свободный, сильный, умный и независимый человек. Уничтожу до основания, и наплюю на мнения окружающих, потому что в таком случае они тоже умрут от моей руки. – Девятое поколение было в лёгком шоке. Такого ответа они явно не ожидали. Такого кощунственного отношения, по идее, к моей семье – тем более. Я снова усмехнулся: - Нет, мне нравится Вонгола. Я дорожу жизнями своих подчинённых, и буду защищать их даже ценой жизни всегда, кроме одного единственного случая. Всё-таки я ничто не ценю так, как собственную свободу. Поэтому если Вонгола лишит меня этой свободы полностью…. Ну, вы поняли. Теперь тишина в моём кабинете воцарилась надолго. За время, которое она длилась, я успел закончить работу с документами, и приняться за отчёты. - Но всё равно. – Первым нарушил тишину Крокент. - Сейчас ведь семья не на вашем пути…. И подвергая опасности свою жизнь, вы подвергаете опасности всю семью! У Вас нет наследников… - Нет, но есть преемник. – Почти торжествующе усмехнулся я. - В случае если я погибну, все перстни, так или иначе относящиеся к Вонголе, в тот же миг окажутся у Занзаса. Не пройдёт и суток, как он вернётся домой и возглавит семью…. – Тимотео аж подавился воздухом: - Он уничтожит…. Затопит всё кровью. - Ты совсем не знаешь своего приёмного сына. – Я вздохнул, качая головой: - В отличие от тебя, он предан Вонголе не из-за долга или кровных связей. Он любит семью просто так, потому что она ему нравится. Он уже давно не та уличная шпана, которую ты приютил. Многие месяцы, проведённые в ледяном плену, заставили его переосмыслить многое, а я целых пять с лишним лет потратил на то, чтобы он стал интересным молодым человеком, сильной и решительной личностью, и великолепным Боссом. Сейчас он в моей тени, и у него нет возможности, да и желания раскрывать всем окружающим истинное положение вещей, и показывать свой поистине чудовищный потенциал. Если я сдохну, Вонгола просто приобретёт гораздо более преданного семье и делу Босса. Всё-таки я воспитан как вольный наёмник, а он, так или иначе, но как Босс. - Он не Вонгола и не имеет…. - Кто где и при каких обстоятельствах сказал, что раз он не родной сын Девятого Босса, то никак не может быть Вонголой? – Вскинул бровь я. - Это… - Я понимаю. Ты не из тех людей, кто мог спать с кем попало. Ты точно знал, что не спал с Ванессой Скайрини, и Занзас не может быть твоим сыном. Поэтому о генетической экспертизе ты даже не помыслил. Но скажи, когда эта женщина всучила тебе его, разве она хоть что-то говорила о том, что он именно твой сын? Занзас говорит, что нет. Его мать говорила, что он Вонгола, и не более. Разве это не означало, что он сын другого Вонголы? – И снова шок на лицах. Похоже, шокировать людей мне действительно нравилось: - Ладно, это опустим. Звучит бредово, да и вообще. Но разве ты никогда не обращал внимания на удивительное сходство Занзаса и Рикардо, Второго Босса Вонголы? - У него не было детей. – Сипло произнёс Девятый. - Да? Ты знаком с Секондо лично, жил в те времена и можешь совершенно точно это знать? Нет, старик. Не можешь. – Я жёстко усмехнулся. - Так и быть, открою тебе целых две тайны: Первая, это у Джотто был старший сын, две дочки, и ещё один сын. Та ветвь, из которой появился я, прямой наследник исключительно по мужской линии. А у Рикардо было два сына. Один умер, когда тому было двенадцать. А вот второй сын затерялся где-то во времени…. - Но тогда почему в хрониках… - Это уже спросил Висконти. - Это сейчас такое время, что всем пофиг кто с кем в постели кувыркается, и кто от кого рожает. А четыреста лет назад к бастардам, детям, рождённым вне брака, относились совсем иначе. Их нередко убивали при рождении. В семьях они были подобны слугам у законнорождённых детей. Признать же своего бастарда официально, и принять его в семью – означало потерять репутацию. Немногие осмеливались пойти на это. А ведь вспомни ещё – убийство тогда было нормальным для всех. Повсюду царил хаос, войны и суматоха. Государства были заняты дележом спорных территорий, одной из которых была Сицилия. В те времена, когда Джотто организовывал семью и мафию, остров принадлежал Испании, но Италия уже зарилась на него. Для тогда ещё маленькой полувоенной организации, любая ошибка их Босса могла закончиться опустошающей войной, в которой маленькую организацию просто растёрли бы в пыль. Они были подобны Робин Гуду. Благородные бандиты, с большой дороги. Только грабили они других бандитов, но и зарвавшейся властью не брезговали. Естественно, что воевать против регулярной армии они были не в силах. Да, их покрывали жители Палермо и окрестных коммун, но в случае, если им предъявил бы претензии король – они, спасая собственные шкуры, обязательно бы выдали Джотто и его прихвостней. Ты должен был всё это видеть собственными глазами, старик, во время принятия Кольцом Неба. В нём записана вся история семьи…. Так что в хрониках этого, естественно, нет. - Но тогда рождение других детей тоже должно быть записано в кольцо. – Возразил Тимотео. - Младший сын родился у Примо уже после того, как он передал перстень Рикардо. Первый сын Второго, так же родился ещё до того, как он стал Боссом и завладел Кольцом, а второй – родился позже, когда Секондо уже передал перстень племяннику и бесследно исчез. - Откуда ты это знаешь? – Спросил Ганук. Я хихикнул: - Ха. Из первоисточника. - То есть Занзас…. – Глубоко и судорожно вздохнув начал Тимотео. - Слава Марсу, до тебя дошло. – Выдохнул я, лениво аплодируя. - Тогда почему кольцо его не приняло? - Потому что его разум был в смятении, а взгляд его застилала пелена гнева. Но это сейчас не важно. Я не сомневаюсь, и интуиция это только подтверждает, что примерь кольцо Занзас ныне – оно его примет, и он станет прекрасным Боссом. В конце концов, сам Поющий Койот, Бродячий Мудрец признал его своим Небом. – Тут я улыбнулся искренне. - Кстати об этом, - прищурился Висконти, - я так понял, что прозвище «Бродячий Мудрец» стоит дороже прозвища «Поющий Койот». Что оно означает? - О, сразу видно разведчика. – Хмыкнул я. – Скажем так, мне повезло однажды пробиться на самый верх. - Хм? И что это должно означать? - Для вас это не имеет никакого значения. – Я опасно прищурился, предупреждая дальнейшие расспросы. И Девятое поколение, повздыхав, отстало. Единственное что, так это старику немного поплохело от новости, что Занзас оказался Вонголой. Из моего кабинета он вышел, поддерживаемый с двух сторон Хранителями. Я же по-быстрому закончил дела, предупредил всех кого нужно, что меня на месте не будет, и чтобы если что – связывались с моим секретарём или Вайпер. А после я стал собираться на задание. В принципе, мне ничего особо нужно не было. Я только попросил Николу заказать мне билет на самолёт из Лондона в Палермо. Проверил свой обычный походный рюкзак на наличии всего того, что могло бы понадобиться. А потом переоделся в тяжёлые армейские брюки, в которых можно было много чего спрятать, простую майку, и приталенный плащ с капюшоном, у которого одного рукава не было вообще, а второй – наоборот был длинным и широким, чтобы скрывать татуировку на руке. Плащ затягивался поясом так, что его полы не мешали на заданиях, и не болтались. Рукав плаща тоже обладал двумя ремешками, стягивающими руку в районе предплечья и чуть выше запястья. Это тоже было нужно, чтобы ткань не мешала, а так же, чтобы спрятать дополнительное оружие, или… перетянуть рану, к примеру. Брюки тоже обладали подобными свойствами. Однако хоть все ремешки я и затянул, но оружия много брать не стал: ни к чему. Убивать я всё равно никого не собирался. Просто обычные пистолеты, да пару-тройку различных ножей и кинжалов, которые я и так носил на себе постоянно. Отдельный вопрос был с лицом: теперь, когда многие знали, что Дечимо Вонгола и Поющий Койот один и тот же человек – показывать его мне было нельзя. Это дало бы лишний повод всем моим неприятелям прицепиться ко мне и семье с претензиями. Особенно сильно бы радовались американцы, если бы люди узнали о том, что корону, которой короновали новых правителей Британии, украл Босс Вонголы. Они бы приобрели хороших союзников в войне против меня. Да и вообще, моё личико знали во многих странах под разными именами. И не всегда в подполье, как, например, в Испании, где моё лицо – лицо маркиза Чавеса, мецената и благотворителя. Но для того, чтобы поднять шум в Англии, мне придётся украсть подделку короны на глазах у всех, и сделать это максимально нагло. Вот и возникала дилемма. Иллюзию лица другого человека я не хотел использовать из гордости: как это, корону крал я, а подумают на другого?! Делать лицо незапоминающимся с помощью иллюзии, я тоже не стал. Просто это будет подозрительно для всех, кто будет расследовать кражу, да и не только: мол, столько народу его видело, а лицо никто не запомнил. В масках меня тоже многие знали. Так что пришлось изворачиваться, и я не придумал ничего лучше, чем натянуть капюшон на глаза так, чтобы он закрывал пол лица, как маска, и оставлял лишь ухмылку видимой. Ориентироваться в пространстве он мне не мешал благодаря интуиции, а тем, кому можно было меня узнать – всё равно бы меня узнали. Так что, собрав все волосы до последней пряди в низкий хвост, я спрятал его под высоким воротом плаща, ведь мои седые пряди тоже были моей особой приметой. А капюшон одевать пока не стал, до момента, когда приступлю к самому заданию. Ещё я в последний момент прихватил с собой стрекозу в футляре, настроив её так, чтобы она записывала видео на мой планшет. Была идея на этот счёт…. А после, я преспокойненько отправился на выход с территории. Меня вновь попытался образумить старик, при активной поддержке Фонга. Но я попросил первого не истерить, как беременная женщина, и смотреть выпуски новостей, а второго – пригрозил уволить. У них не было выбора, кроме как смириться. Хех! Оказавшись за территорией, я воспользовался пламенем Неба, и перенёсся прямиков в Лондон, не экономя пламя, ведь обратно я собирался лететь на самолёте.