Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Кёя Я услышал два щелчка пальцами, и почувствовал пламя Тумана, которое перенесло нас всех на утёс. Лёд Прорыва Точки Ноля разрушился, исчезли какие-то иные сдерживатели. Я снова мог двигаться, хоть и, будучи в крайне побитом и подавленном состоянии, шевелиться не хотелось совсем. - Ну, хотя бы напоследок мы смогли его немного удивить. – Раздался откуда-то сбоку от меня глухой голос Реохея, который, похоже, очнулся. - Да, Тсуночка не такой чёрствый, каким иногда кажется. – Поддержал его Луссурия. – Мамочка думает, что ему действительно не терпится приступить к десерту, к сладкому Боссу…. – Меня от сладострастности в голосе друга аж передёрнуло. Но дело своё Солнечные придурки сделали, немного приведя меня в чувство. - Ку-фу-фу, не верю, что говорю это, но я надеюсь, что любимая жена Тсунаёши-куна за нас отомстит. – Кукарекнул Ананас, вызывая многочисленные смешки, и подзатыльник от сестры. - Врооой, молись, чтобы Чёртов Босс не узнал о том, как ты его назвал. – Шикнул на него Скуалло, тоже пришедший в себя. Должен заметить, что услышав возню и шорохи, я оторвал лицо от прохладного камня, и посмотрел, что народ делает. А народ полз к краю карьера, видимо, чтобы наблюдать за битвой. Вставать не хотелось никому, поэтому ползли по-пластунски. У края уже скопилось несколько таких брёвен-тел, и все с интересом смотрели вниз. Бывшие Аркобалено тоже пристроились так же, у обрыва. Я усмехнулся, и тоже решил присоединиться к компании. Тем более что мне и место оставили между Ланчием и Изидоро. Мне только ползти, как ребята, не хотелось, и я рискнул сесть. На коленях ползти было не так унизительно… - Ойя-ойя, я же правду сказал…. – Притворно удивился Ананас, за что тут же схлопотал сразу пять затрещин от всех, кто его окружал и мог до него дотянуться. - Да тихо, вы! – Прикрикнул Хаято. – Давайте лучше посмотрим…. - Эй, а у Леонардо-то хватит сил на то, чтобы сражаться с Занзасом на равных, после нас-то? – Спросил Микеле. Ответ пришёл с неожиданной стороны. От Верде, который следил за какими-то параметрами в планшете: - Хватит. Тсунаёши на нас всех почти не потратился. Он не использовал в бою с вами мощных техник, а потому уровень пламени в нём почти не изменился. Правда, эта тупая железка не смогла высчитать объём пламени, которым может обладать Десятый Вонгола, но…. – Ха, я мысленно хмыкнул, потому что уже складывалось ощущение, что это самый объём был бесконечным. - Физическая усталость имеет место быть, но замедление движения компьютер посчитал на несколько десятков тысячных секунды. То есть, по сравнению со скоростью, с которой он сражался с нами, она упала незначительно. Да и мышцы разогрелись хорошо. Можно сказать, что Тсунаёши свеж и бодр, и готов продолжать бой. – Это… «радовало». Ощущать себя ничтожеством вообще очень «приятно». - Откуда ты знаешь? – Поинтересовался Ланчия. - Может, мы и повели себя глупо в битве, может нам не удалось Тсунаёши задеть, но зацепить передатчики, и синхронизировать их с программой я успел. – Усмехнулся Верде. Я подумал: а было ли его целью сражение. В его духе было именно исследование. А за время, прошедшее с нашего возвращения, я понял, что он очень сильно желает исследовать Зверька. Может, он и не пытался бы сражаться, отказавшись, если бы не возможность замерить потенциал Десятого Неба Вонголы. - Должен отдать вам должное: вы лучшие бойцы, с которыми мне довелось встречаться. Но Тсунаёши…. Это мастерство, которое нельзя выработать за несколько лет. – Выдохнул он, восхищённо. – Американцы всё бы отдали, за возможность его исследовать и воссоздать в своих лабораториях. Они тратят много денег на то, чтобы создать сверхчеловека. – Быстро проговаривал учёный, с непонятной мне искоркой увлечённости. Так, будто говорил это себе. - И всё, чего им удалось добиться, это создание наркотика, который делает из человека берсеркера. Но через несколько лет его применения, испытуемый становится неадекватным овощем. Генетика тоже им многого не дала, ведь давая человеку преимущество в одном, она делает его ущербным в другом. Однако совершенная, пригодная далеко не только для убийств, машина уже существует…. Не зря Реборн боялся своего бывшего приятеля, Волка, и его ученика. Он сделал то, что никто более не смог. - Сильный, как демон… - Кивнул Лучано. - Нет. Сила в его искусстве не причём. – Я так удивился, что даже посмотрел на учёного, оторвавшись от полигона, на котором Боссы пялились друг на друга, но нападать не спешили. - Дело не в силе. Её он почти не показывал. У него изощрённый отточенный ум. Он просто знал, как ответить на ваши атаки наиболее эффективно, с минимальными энергетическими затратами, вот и всё. - И Тсунаёши явно правильно на вас влияет. – Горько выдохнул Фонг. - Что ты хочешь этим сказать? – Удивилась и Вайпер. - О, нам сообщили обо всех наших ошибках в бою, и, следя за вами, мы понимаем, что вы их почти не совершали. – Мы дружно расхохотались, ведь Босс нам практически вбивал в головы свои науки так, чтобы мы запомнили их на всю жизнь, и после смерти не забыть их. - Мы болтаем, или смотрим экшн, ку-фу-фу? – Прекратил веселье Ананасовая Фея. - Мукуро-сама, у вас начались глю-уки. Вам нужно лечи-иться. Ведь Боссы просто стоят. – Меланхолично произнёс Травоядный лягух. – Но попко-орн не помеша-ал бы. - Как сказал бы Лео: грызите ногти. – Отрезал Реохей, под мой смешок, и… град из ножей и вилок: откуда они их только брали?! - Вы мешаете принцу смотреть на Короля и Босса. – Плаксиво проныл доселе молчавший Бельфегор. - Уймитесь жалкие простолюдины, или Принц вам приснится! – Пригрозил он, снова вызывая смех, но немного нервный. Всё-таки пристрастия этого кровожадного Принца заставляли передёргиваться почти всех. И мы всё равно замолчали, тем более что и на полигоне наметилось движение. - Ты же понимаешь, что я не буду с тобой разводить любезностей? – Очень серьёзно спросил Босс. Ни обычной насмешки, ни надменности. Зверёк разговаривал с равным на равных. Видимо он устроил так, чтобы мы их слышали, потому что звук был таким, будто они стояли в паре метров от нас, а не в ста с лишним. Это радовало. - Решил не сдерживаться? – Так же серьёзно уточнил Занзас. - А это только от тебя зависит. – Выдохнул наше Небо. – Заставишь использовать все свои возможности, всю силу и знания – я их использую. Ты – Небо. Моё Небо, которое я признал равным. Разумеется к тебе требований больше. - А если я разочарую? – Занзас низко опустил голову, и хотя издали было не видно, но мне почему-то казалось, что он смотрел на своего офицера Облака исподлобья. - А ты постарайся, чтобы этого не случилось. – И вроде бы сказано это было спокойным голосом, но что-то было в нём… опасного, предупреждающего. - Иначе в моём мире тебе не выжить. Думаю, мне не нужно пояснять, что будет, если ты не выживешь. – Склонил голову к плечу Зверёк. - Я дал тебе все возможности для развития, и моё разочарование тебе обойдётся очень дорого. - Уйдёшь? – С горьким смешком спросил Босс Варии. Это заставило меня напрячься. В глубине сознания поднял свою голову страх…. - Да, уйду. – Спокойно констатировал Босс. От многих из нас послышался судорожный вздох в тот момент. Ведь выходило, что от того, как Босс Варии покажет себя, зависело и наше будущее. - Уйду с ощущением, что зря потратил столько времени, сил и нервов. Так что я буду тебе очень признателен, если ты всё-таки, наконец, выйдешь из моей тени. - А если ты ошибся, и я…. - В потенциале людей я никогда не ошибался. Так будет и впредь. – Это прозвучало упрямо, а в дальнейшем чувствовалась улыбка: - Эй, больше веры в себя, родное сердце, и я подарю тебе эту вселенную. - Значит, покажешь, наконец, всю силу Поющего Койота? – В этом вопросе чувствовалась знакомая, и уже почти родная насмешка. - Нет. Не силу Поющего Койота, а умения Бродячего Мудреца. – Босс тряхнул лохмами, и в тот же момент я услышал чей-то задушенный кашель и треск чего-то. Оказалось, закашлялся Верде, а трещал планшет в его руках, которыми он чересчур сильно сжал хрупкое устройство. То заискрило, задымило и погасло. Меня лично, наличие у Зверька ещё одного прозвища, которое к тому же слышал уже не раз, не удивляла. А вот реакция учёного - да: - Верде? Почему ты так отреагировал, кора? – Спросил Колонелло. Тот посмотрел на приятеля, как на дикаря, но интересно это знать было всем…. Учёный поозирался, а потом на его лице расплылась хитрая и довольная улыбочка: - О, раз вы все не в курсе, то, кажется, у меня появился рычаг давления на… Тсуну, а хотя нет, всё-таки на Леонардо. – Он рассмеялся как безумец, а затем сел и с видом я-что-то-знаю-но-никому-не-скажу, принялся смотреть на полигон. - Ну, что?! Начнём? – Тем временем спросил Зверёк у Занзаса. Тот просто кивнул, встал в нижнюю стойку, и руки держал возле ремня брюк, к которому была прикреплена пара коротких палашей. Босс и не дёрнулся, по-прежнему, стоя ровно, сложив руки за спиной. – Пощады не жди. – Зачем-то предупредил он снова. - Командуй уже! – И Небо скомандовал. Я и моргнуть не успел, как Занзас оказался возле него. Но обнажённые клинки, занесённые над головой, остановили два абсолютно одинаковых ятагана. – Ху, а ты действительно не шутишь. – Выдохнул Босс Варии. - Их два?! – Воскликнул Такеши, видимо, имея в виду Виенто. - Нет. Ятаган один. – Усмехнулся Скуалло. - Но он выкован столь мастерски, что мастер меча, при большом усилии и скорости, может разделись его на два ещё более тонких и прочных клинка. Я, к слову, в своё время пытался это сделать, но так и не смог. Лео говорил, что силы рассечения воздуха не хватает, чтобы он распался…. - Так ты уверен в своём звании Императора Мечей? – Саркастично спросил Хаято, за что тут же схлопотал от Ланчии подзатыльник: - Босс же объяснял в чём разница! - Знаю. Не удержался. – Хмыкнул Ураган Вонголы. Занзаса, тем временем, едва не разоружили. Зверёк ловко перехватил своё оружие, вынуждая Босса Варии либо бросить мечи, либо лишиться рук. Одновременно с этим в его живот врезалось колено. Видимо он ожидал чего-то подобного, раз обошлось без серьёзных повреждений. Собственно, коленом он воспользовался, чтобы не выпустить из рук палашей, но при этом отпрыгнуть. Занзас настороженно следил за противником, и не зря, потому что Босс, усмехнувшись, прыгнул на него. Движения обоих размылись настолько, что мы едва-едва видели их силуэты, метавшиеся по полигону. Но, зато мы прекрасно слышали звон стали их клинков. Они не стояли на месте, а двигались. Очень-очень быстро. Причём нападал в основном Зверёк, не давая Занзасу и шанса на передышку. Тому приходилось нелегко. Очень-очень нелегко с первых минут боя. Но он отбивался, парировал все атаки и успевал отвечать. Если мне не показалось, то штанина брюк Босса была уже немного разрезана в районе колена. Конечно, это пустяк, да и у Занзаса уже все шмотки были в подобных надрезах, но ведь мы достать этого монстра так и не смогли. Ну, если не считать Скуалло и его технику кукловода. А этот чёртов…. В первые же минуты! Всё-таки Босс не зря его ценил так сильно. - Чёртов Босс, когда ты…. – Едва слышно выдохнул офицер Дождя Варии. Он был явно ошеломлён, или как фехтовальщик видел и понимал то, чего не могли понять остальные. Однако бой на мечах вышел непродолжительным. В какой-то момент Занзас выбил один ятаган из левой руки Зверька, судя по тому, что я видел, случайно, и он сам не понял, как это случилось. Но Босс всё равно рассвирепел и, буквально, в три движения обезоружил своего протеже, а затем откинул и второй ятаган в сторону, нападая уже врукопашную… Вот честно: Босса Варии мне было очень жалко. Он блокировал почти все удары, но просто не успевал за Зверьком. Да и удары его были всегда неожиданными. Ты ожидаешь от него кулака в печень, а он пяткой в подбородок целит. И Босс в этом плане был очень похож на ураган, потому что продохнуть не давал возможности и доли секунды. Неудивительно, что Занзас быстро устал, и вставал после каждого падения всё тяжелее. Ему явно и не хотелось вставать, но Зверёк неизменно складывал руки за спиной, и очень холодно говорил своему неизменному заместителю, снова и снова: - Вставай! Ты можешь лучше! – И Занзас снова и снова вставал, и откуда-то брал силы, чтобы нападать всё яростнее и яростнее. На ходу придумывал новые приёмы и техники…. Но Босс блокировал всё, заставляя Босса Варии сгибаться от боли, и кривиться от уязвлённой с помощью колких слов гордости. Не знаю, чего Зверёк добивался, однако смотреть на это форменное издевательство было отчего-то неприятно. В конце концов, Занзас не выдержал, и отбился от очередной атаки пламенем, а в ответ получил лишь довольный оскал. Зверёк по своему обыкновению любил отвечать тем, чем на него нападали. И если это пламя, то и он отвечал пламенем. И, использовав пламя, наше второе Небо только усугубил своё положение. Всё, буквально всё восстало против него. Природа словно взбесилась! Земля дрожала, как осиновый лист на осеннем ветру, небо мрачнело на глазах, тучи на нём клубились, готовые вот-вот развернуть потоками воды, и растрескаться молниями… Что собственно и случилось. Занзас понял, насколько сглупил, когда из туч по нему стали прицельно бить молнии. Где уж там электрическая тюрьма Изидоро! Эта техника помощнее будет, потому что молнии не только били прицельно, пытаясь попасть по Боссу Варии, но и преследовали его, пока не задевали хоть чуть-чуть. Зверёк щадил Занзаса, потому что если бы он хотел его убить – сделал бы это первой же молнией. А так вариец получал лишь болезненные разряды. И грохот от раскатов грома оглушал ещё, но и им всё не заканчивалось. Дождь сначала начал накрапывать потихоньку, а потом стал лить как из ведра, потоками. Часть воды долетала до земли, быстро скапливаясь в лужи, и реки, а потом и вовсе залив всё дно карьера, чуть ли не до колен Занзаса, и вода похоже, каким-то образом, смешалась с тонким слоем земли, из-за чего стала густой грязью, которая замедляла движения. Другая часть воды до земли не долетала, оставаясь в воздухе, и скапливаясь в водные пузыри в нём. И мало того, что грязь не позволяла Боссу Варии быстро двигаться, так ещё и эти водные скопления двигались, пытаясь поймать его в себя, и пытаясь лишить его возможности дышать. Поначалу Занзас пытался высушить грязь пламенем, и испарить пузыри, но быстро понял, что сделает так лишь хуже себе, потому что вода образовывала густые клубы тёплого, если не горячего пара, который закрывал обзор и мешал дыханию. Но и это ещё не всё. Природа бесилась конкретно, потому что когда Занзас пытался выбраться на камни повыше, или просто подходил близко к нередким на дне карьера кустам, те ветвями хватали его за руки и за ноги, и либо держали на месте, дожидаясь, когда Босса Варии шарахнет молния, или настигнет водный пузырь, либо тянули на себя, вниз, в грязь, под воду на самое дно. Занзас рубил ветки и корни кустов беспощадно, но они быстро отрастали, по несколько, взамен одной срубленной. А потом стало ещё хуже: молнии стали попадать в воду. Как известно, она лучший проводник электричества, а потому водные пузыри, которые витали в воздухе, теперь были и с электрическим сюрпризом. И мощь этого сюрприза, не шла ни в какое сравнение с безобидными бабочками. Эта техника наверняка была смертельна. И посреди всего этого хаоса природы, в мягком на вид, парящем над землёй кресле, из всё тех же водных пузырей, наполненных электричеством, словно король на троне восседал Зверёк. Спокойный, сосредоточенный, уверенный в себе и своих силах, он смотрел на мучения своего протеже, не шевеля и пальцем. Занзас пытался добраться до него, и как-то повлиять, чтобы он остановил технику. Но пока все попытки были безуспешными… Хотя некоторое время спустя Босс всё же произнёс, спрашивая: - В чём дело Занзас? Почему ты сдерживаешься? – С трудом услышал я, потому что вслед за словами на Босса Варии налетел сильнейший порыв ветра, повалив того с ног, и сдувая водяные ловушки в его сторону. Корни и ветви ближайшего куста тут же вцепились в его тело, и попытались затащить под слой грязи, чтобы там он и задохнулся. Впрочем, видимо, по воле нашего Неба, куст всё же не спешил утягивать на дно грязевого моря его голову, чтобы тот мог слышать: - Неужели, ты боишься?! – Зверёк весело расхохотался: - Босс Варии, безжалостный Алоглазый Дьявол боится собственного пламени, боится самого себя. Кому сказать – не поверят, засмеют, посадят в лодку, привяжут к мачте и сплавят в море, как явного психа, от которого следует держаться подальше. Однако, поди ж ты, Занзас Скайрини действительно боится самого себя…. – Он снова засмеялся, но резко оборвал собственный смех: - О, Занзас, ты так и не понял, что твоя страшно ядовитая и опасная ярость – это всего лишь отражение твоей собственной натуры. Это пламя – твоя сила, а значит, по твоему желанию может подчиниться всем твоим собственным законам, и принять форму, которую ты пожелаешь. – Он склонил голову к плечу, и закончил: - Подчини себе себя, иначе ты погибнешь здесь же, от силы моего разочарования. – Ветки куста, наконец-то, начали тянуть лицо Занзаса на дно. В это же время, мир замер. В смысле наступила тишина, и тучи опустились как-то особенно низко. Я затылком почуял опасность, и понял, откуда она исходила: небо. Там, в облаках несколько раз сверкнули молнии, не опускаясь к земле. И всё говорило о том, что вот-вот должно произойти что-то страшное. Это что-то ждать себя не заставило. Молния, радиусом с четверть радиуса карьера, ослепительно ярким, изломанным росчерком объединило тучи и воду, смешанную с грязью. И это он говорил, что Грозой почти не владеет! Хотя стала ясна специфика техник Босса: он имитировал силу природы. Или не имитировал, а подчинял…. Я думал, что Занзасу конец, но краем глаз, большую часть обзора которых закрывал лёгкий световой ожог из-за молнии, я заметил вспышку пламени ярости под слоем грязевого моря. Зрение приходило в себя долго, дольше минуты, и то, даже после в глазах мешались световые пятна. Но сквозь них я всё равно смог различить, что произошло, и не смог сдержать восторженного вздоха, потому что Занзас нашёл из ситуации самый неожиданный и красивый выход, который только мог найти. И нельзя было не восхититься, ведь в долю секунды у него за спиной выросли огромные огненно-яростные крылья! Он вырвался из оков куста, подпрыгнул над грязью в последний миг перед ударом молнии, и… взлетел, махнув мощными пламенными отростками, и ветряной волной едва не сбил с ног оппонента. Взлетев метра на четыре над землёй, он завис, словно демон из самой преисподней, объятый своим пламенем. В крыльях был какой-то рисунок, который завихрялся в разные стороны. Смотрелось это охрененно красиво… Зверёк, явно тоже не ожидавший подобного, отпустил контроль над неизвестной техникой, и грязь быстро засохла, вода из воздуха испарилась, оставляя озоновый запах после грозы, а тучи развеял ветер в доли секунды. И теперь, оставшись на земле, он тоже смотрел на своё Небо с детским восторгом, и прошептал: - Похоже, что ты умеешь слышать! - Нет. Но я помню всю ту чушь, которую ты когда-либо нёс, и умею анализировать. Вкупе с тем, что ты подарил мне без моего ведома, это принесло, кое-какие результаты. – Насмешливо ответил Демон, пламя Ярости которого, сжигало грязь с хозяина, очищая и его самого, и его одежду. - Ну, вот теперь можно и сразиться. Наконец-то ты перестал сдерживаться. – Ответил Зверёк, и тут же пакостно заулыбался: - Тебе очень идут крылья, Пусечка. – Босс Варии от такого обращения аж взревел: - Я тебе, Мусор, сейчас покажу, Пусечку! – Из-под земли вырвались огненные лианы, и попытались захватить Босса в плен, но тот со смехом уворачивался: - Что? Прямо здесь?! На глазах у всех??? – Деланно смущённо спросил он. Лиан из-под земли вырывалось всё больше и больше, пока они не заняли всю землю. За Зверьком они не очень-то успевали, но загоняли его «в угол» своим количеством. Да, Занзасу явно не хватало опыта, а потому управлял пламенем он несколько… неуклюже, в сравнении с точными атаками Босса. В конце концов, он наигранно возмущённо воскликнул, вызывая усмешку: - Ах ты, извращённый блудливый котяра! – А потом и сам подпрыгнул в воздух, уходя от очередной лианы, и некоторое время поднимался с помощью пламени. А в следующую секунду я закатил глаза, потому что Зверёк тоже отрастил себе крылья, только более… изящные, утончённые, чем у Босса Варии. Он явно создавал их себе далеко не один десяток раз. Да и сами крылья будто бы не были созданы воображением, а просто принадлежали кому-то. Какому-то неведомому существу… Что он там говорил о формах, которое может приобретать пламя по воле хозяина? Зверёк мгновенно, легко, будто пушинка на сильном ветру, подлетел к Занзасу, и одним мощным пинком отправил не ожидавшего такого поворота событий оппонента в его же лианы, то есть в землю. Босс Варии успел сгруппироваться при падении, и, перекувыркнувшись в воздухе, действительно, как настоящий кот, приземлился на ноги. А вот уйти от следующей атаки не успел, и снова отправился в полёт, но уже в ближайший камень. Однако, не смотря на это, чувствовалось: в этой битве «ветер переменился». И не то, чтобы он подул в сторону Занзаса, нет. Просто и в сторону Зверька он больше не дул с прежней силой. - Сам грёбаный извращенец! – Рыкнул… действительно Алоглазый Дьявол, после того, как влетел спиной в скалу, но перед тем, как прийти в себя, он с силой шлёпнул ладонью по земле. Именно после последнего действия от его буквально пылающей фигуры отделилось несколько настоящих огненных вихрей, которые в мгновение ока окружили Зверька и соединились в мощнейший огненный шторм, пламя которого стало белым от температуры. Мы чувствовали этот жар издали, и видели, как камень плавился. Но Босс был не так прост, а Занзас непростительно расслабился, загнав его в угол. Босс Варии не сразу заметил, как начал тонуть в камне, который вдруг стал зыбучими песками. А когда заметил, мало того, что уже по колено был под песком, так ещё и потерял концентрацию, из-за чего огненный шторм исчез. Ему пришлось вбухать в песок немало пламени для того, чтобы выбраться. Если не ошибаюсь, это уже было пламя, свойственное семейству Шимон. Небо – это всё. А всё, в том числе и земля – это Небо?! Тем временем, вполне удачно защитившийся толстой скорлупой льда Прорыва Точки Ноля, Зверёк уже несся на Босса Варии с новой атакой. Взмах рукой, и тоже раскалённое добела пламя Равновесия Неба, огромной атакующей мощью потока из всего лишь одной ладони, сметая и обращая в вулканическое стекло и пепел всё, что вставало на пути, понеслось к Занзасу и всего за сотую секунды поглотило его. Варийцы не смогли сдержать нешуточного беспокойства, ведь эти техники были уже не просто убийственными, а техниками массового поражения. Причём, как мгновениями позже выяснилось, эта техника Зверька была с сюрпризом, потому что в потоке белого пламени летели ещё и острые как бритва «сосульки» Прорыва Точки Ноля. Разглядеть их было невозможно, но пламя оставляло за собой след из стекла, пепла и шипов льда. Когда я это понял, то и сам забеспокоился о судьбе Занзаса, ведь он мог попытаться защититься от пламени пламенем, но ото льда нужна была физическая защита, да и та, вряд ли помогла бы, ведь крепче этой штуки были только алмазы, и то не все. Однако Алоглазый Дьявол не только был жив, но был более-менее цел. Он, как и Зверёк, защитился пламенем. Странной прозрачной призмой алого цвета, что накрыла его с головой. От пламени эта техника защитила, хотя изрядно потрёпанные лохмотья одежды Босса Варии дымились от температуры, а вот от Прорыва защитить не смогла…. Но всё равно отвела удар, и Занзас отделался лишь незначительными царапинами. Будто два колдуна сражались… - Как интересно…. – Лениво аплодируя, произнёс Зверёк, действительно не скрывая интереса. Его оппонент убрал призму, выпрямился, хрустнул позвонками, и усмехнулся: - Я пытался освоить «Прорыв», но… видимо, не дано. А вот нечто похожее мне создать удалось… - Да, я заметил, что лианы очень прочные. Попрочнее стали будут. – Кивнул Босс. - А главное, гибче твоего любимого Прорыва. – Снова усмехнулся Занзас. – Продолжим? – Хозяин Вонголы отвечать не стал, всего лишь кивнув, и вставая в боевую стойку. Не успел он это сделать, как тут же от неожиданного удара ногой, объятой ветром, в живот, отлетел на несколько метров, и обтёр шмотками пыль с собственноручно созданного вулканического стекла. Вставать он не спешил, зато безумно-безумно смеялся, а когда сел, Занзас отшатнулся от него, потому что, даже издали было видно, что глаза у него стали синими, и они… светились. А дальше началось месилово, иначе не назвать. Масштабных техник Небеса больше не использовали. Только врукопашную друг друга лупили, да пламенем баловались. Но зато скорость и мощь ударов поражала. Мои глаза, в общем-то, привыкшие наблюдать за сражениями на большой скорости, едва успевали за этими двумя. А сила их ударов разносила камни в пыль. Я так понял, это и был стиль «Яу Шивонг Юи Джу», или «Смерть с одного удара». И Занзас, и Зверёк лупили друг друга со всей дури, и «летал» теперь не только Босс Варии. Доставалось обоим, хотя последнему, конечно, гораздо больше. Это был какой-то звериный азарт боя, потому что даже я подобного никогда не испытывал. Казалось, они совсем не замечали боли, совсем не уставали, и бились лишь с одной целью: ради самой битвы. Расходились, и снова сходились в бою, иногда исполняя техники рукопашного боя, а иногда переходя на обычный уличный мордобой. Противники были не равны физически, но равны, в общем. И теперь я мог понять, что это значит, потому что в кои-то веки Зверёк не поддавался, а использовал максимум возможностей, чтобы со звериным рыком… перегрызть горло противнику. Ну, так казалось. И Занзас… почти не отставал. Босс Варии был мощнее физически, и имел больший вес, наш Неугомонный был ловчее, и быстрее, плюс на его стороне был опыт. Чтобы отбиваться от разъярившегося битвой Занзаса, Зверьку приходилось вертеться раза в три больше, но это и давало преимущество, позволяя наносить дополнительные удары…. Тут можно было заново и со стороны оценить ловкость и необыкновенную гибкость хозяина Вонголы. Он лучше гимнастов владел телом, не брезговал вставать на руки, или изображать иллюстрацию шпагата, проскальзывать у Занзаса между ног, перепрыгивать через плечи того, делать сальто, или быть похожим на обезьянку. В равной степени он владел и руками, и ногами, блокируя удары любой конечностью из оных. Высокий уровень мастерства был виден сразу. Так же как сразу становилось ясно, что такого мастера действительно ничем не удержать… Однако инициативу в этом противоборстве никто из двоих Небес взять не мог. Потому что Занзас был… крепче, что ли. И в отличие от моего взгляда, он за Зверьком хорошо поспевал. И удары блокировал, и уворачивался…. Хоть и не с такой гибкостью, как Босс, но всё же я был удивлён, что на вид не очень гибкое тело, оказалось очень гуттаперчевым. В общем, это был красивый поединок равных противников. Но, в какой-то момент Зверёк резко отпрыгнул от оппонента, призвал пламя Неба и топнул им по земле. В тот же миг Занзас, кинувшийся было вслед за противником, врезался во что-то, и заорал от боли. Это было почти прямо под скалой, на которой устроились мы, но отчего Босс Варии остановился и заорал, я не мог понять сразу, из-за облака пыли, что мешало просмотру. Однако лёгкий ветер пыль разогнал, я увидел странные, горящие пламенем Посмертной Воли Неба, знаки и письмена, нарисованные кровью на земле по кругу, в центре которого стоял Занзас. Письмена и знаки были обведены кругами, и от этих кругов к небу поднимались прозрачные и тонкие как стекло, но имеющие оранжевый отлив пламени Неба, стенки, чем-то напоминавшие мне призму, которую использовал заместитель Зверька, когда защищался от оного, и ещё что-то…. При некотором усилии мне удалось вспомнить, что нечто похожее я видел… в катакомбах под Римом. Босс это защитным контуром называл, а письмена – языком силы. Похоже, Босс-то не просто так усиленно вертелся вокруг своего заместителя, часто вставая на руки. Выходило, что он не столь сражался, сколь собственной кровью чертил… это?! Получается, что и оценку сражению я дал не верную, ведь Зверёк был сосредоточен вовсе не на битве, а на… этом?! Или это он попутно делал, что позволял ему опыт, которого не хватало Боссу Варии? Непонятно. Я присмотрелся к этой новой технике, и решил уточнить: - Эй, Ананас, тебе это ничего не напоминает? - Ку-фу-фу, очень даже. – Мы с ним переглянулись, и утвердились в том, что поняли друг друга верно. Он что-то шепнул Хроме, и та создала иллюзию, благодаря которой мы видели, что происходило на полигоне, будто по телевизору. То есть приглядываться больше не приходилось, и нам всё было прекрасно видно. Занзас тем временем ударил в «пламенное стекло», и снова зарычал, потирая покрасневший, покрывшийся ожоговыми волдырями, кулак. - Какого чёрта, Мусор? – Заорал он. - Ловушка. - Хихикнул Зверёк, явно провоцируя: - Я начертил её, специально для тебя. Хотел показать, что не стоит увлекаться боем, ведь у противника совершенно точно найдётся козырь в рукаве и не один. А умения у них порой очень необычны. Это пригодится тебе. – Занзас снова ударил по стенам своей ловушки. – В общем, она создана с помощью крови моей, языка силы, и пламени. Кровь – не обязательна, просто делать насечки было некогда, а она – лучший проводник силы. Твоя задача очень банальна: выберись. И пока ты думаешь, как это сделать – я передохну. – С этими словами хозяин Вонголы залез на какой-то булыжник, уселся на нём в позу лотоса, и уставился на своего зама. - И как же это сделать? – Осторожно спросил оный. - Вот и выясни. – Фыркнул Босс, как бы говоря, что подсказывать не намерен. – Кстати, забыл предупредить, когда знаки - не письмена, а именно знаки - которые между кругами, потухнут, ловушка самоуничтожится вместе с содержимым. Твоя новая техника тебя не защитит. Тебе стоит поторопиться. – Один знак действительно погас после его слов. Но Зверёк и не заметил. Он глубоко шумно вдохнул в себя воздух, и резко с непонятным хлопком всё выдохнул, прикрыл глаза, и за противником не следил. А Занзас злился. Злился от того, что попался, что увлёкся, но поделать ничего не мог. Только снова с досады ударил по огненной призме, не обращая внимания на ожог…. Пока он пытался справиться с эмоциями, погас ещё один знак, второй из двенадцати, и Небо Варии решил времени больше не терять. Естественно он сначала попробовал выбраться из ловушки самыми простыми способами, ведь Зверёк любил хитрить и обманывать, из сложных ситуаций оставляя простые выходы, и наоборот. Занзас призвал своё пламя и попытался прорваться сквозь призму с его помощью. Но, как и говорил Босс, пламя Ярости, и новые техники от той штуки, что его окружала, не защищали. Пленник лишь схлопотал новые ожоги, и уяснил, что если попытается пройти – сгорит. Потерев пострадавшие от чужого пламени конечности, Занзас принялся размышлять о том, что ещё можно сделать…. Второй его попыткой стало «нащупать потолок» у ловушки. С помощью пламени, выпускаемого из ладоней и ступней, он взлетел, и, видимо, надеялся перелететь через преграду, но… не тут-то было. Он пролетел мимо нас, и взлетел ещё на три глубины карьера, но шмякнулся обо что-то ярко сверкнувшее теми же узорами и письменами, что были нарисованы на земле, и очень быстро полетел обратно. Только полёт был неконтролируемый, и перемежаемый матами, потому что Занзас то и дело сталкивался с огненными стенами ловушки, и получал новые ожоги. От одежды на нём остались лишь, даже уже не лохмотья, а нитки. Более-менее целыми были только брюки от пояса до колен. Несмотря на ожидания, Босс Варии перед самой землёй всё же сумел вывернуться, как кот, и приземлился на корточки, амортизировав скорость падения пламенем. Потом он попытался расплавить камень под ногами, защищая ноги своей техникой, но символы и знаки, к его неудовольствию, плавиться и не собирались. Хотя сама идея была интересной, ведь если бы знаки поплыли, то, по логике, и техника должна была пропасть, или, с меньшей вероятностью, взорваться…. К тому времени, как Занзас закончил свои бессмысленные попытки, погасла уже половина знаков. У него оставалось не так много времени. И Зверёк, похоже, считал так же, раз решил остановить своего зама: - Пусечка, - игриво и насмешливо обратился Босс к своему Небу, и, о, как это смешило, - из этой ловушки силой не выбраться. Ты знаешь, что я не лгу. Используй разум, сын мой. – Изображая не меньше, чем Папу Римского, закончил Зверёк. - Да, папочка! – Передразнил Занзас, раздражённо, но послушно задумался. Всматривался в символы, крутился вокруг своей оси, разглядывая все. Садился, на всё ещё подогретый камень, затем снова вставал на ноги, и снова крутился. В конце концов, когда «до самоуничтожения» осталось всего два знака, он вдруг ткнул сразу двумя пальцами в кровоточащую рану на плече, присел на корточки, и принялся что-то вырисовывать. Вот честно: когда погас предпоследний символ, даже я задержал дыхание. Гложили сомнения, и не меня одного: - Эй, как думаете, ловушка действительно может самоуничтожиться? – Поинтересовался Ямамото, взволнованным голосом. - Иши-ши-ши, разумеется! – Совсем безумно рассмеялся Бельфегор. Он один из всех за происходящим на полигоне наблюдал с улыбкой, которая с каждой прошедшей минутой становилась всё шире. Ему нравилось происходящее…. Нет, это всё, конечно, восхищало, и выглядело красиво, но…. Было неприятное ощущение, что Боссы реально друг друга укокошить хотят, и что смысл происходящего намного глубже и серьёзнее, чем я думал. Мне это не нравилось. - Да, Тсуночка не играет с такими вещами. – Подтвердил слова товарища и Луссурия, нервно. - Но ведь… - Растерянно, прошептал Хаято, но Скуалло его оборвал: - Чёртов Босс справится. - Почему ты так уверен?! – Вскинулся наш динамитный мальчик, раздражённо. На этот раз его осаживал уже Ланчия, под одобрительные смешки Реохея, Мукуро, Изидоро и Лучано: - Босс доволен, смотрите. Значит, Занзас делает там что-то не просто так…. Да и сам он предельно собран, но спокоен. А Небо Варии действительно, ничуть не напрягаясь, продолжал что-то флегматично чертить собственной кровью на каменном дне карьера. К сожалению, было не видно, что именно он чертил, из-за его спины. Но мы видели оттуда вспышки пламени…. И, казалось, время его совсем не волновало…. Зато я отчётливо слышал буханье собственного сердца за три секунды до того момента, как по моим расчётам должен был погаснуть последний знак. Нервы были напряжены до предела, но не Занзаса, а наши. Он продолжал наигранно незаинтересованно выпускать пламя, и, словно готовиться к чему-то, к прыжку…. О, я понял, почему Зверёк так часто называл своего заместителя котярой. У него действительно были какие-то отдельные черты и повадки, напоминавшие кошачьи. Вот и когда он поднялся на ноги, чуть наклонился, будто на старт вышел, и посмотрел в сторону Босса, продолжая выпускать пламя в камень из ступни, он напоминал большого затаившегося кота, перед прыжком на потенциальную добычу. Но к чему он готовился, если ловушка всё ещё была активирована? Это стало ясно, когда он прекратил подавать во что-то пламя. Оказалось, что чертил он… письмена, очень похожие на те, что начертил Зверёк. И они… так же светились пламенем! За несколько долей секунды «до самоуничтожения», начерченное Занзасом вдруг ярко полыхнуло Яростью, как казалось, до небес. Потом полыхнуло и на миг исчезло «огненное стекло» ловушки, чтобы вновь появиться, но уже за спиной Босса Варии. Стоило этому произойти, как тот сорвался с места в сторону Зверька, а бывшая ровненькая, круглая, а ныне корявая овальная ловушка заполнилась, не пойми откуда взявшимся, белым пламенем, которое, как и оговаривалось, с диким, оглушающим рёвом, плавило камни внутри себя. Когда пламя исчезло вместе с ловушкой, на её месте была выжженная до пепла дыра, по форме и диаметру совпадающая с ловушкой, и неизвестной глубиной, но явно не меньше десятка метров. Края её были оплавлены в стекло, а где-то на дне журчала вода. Видимо её звук многократно усиливался благодаря гладким стенкам своеобразной вертикальной норы…. Сжигать камни до состояния пепла? Это, мягко говоря, впечатляло. Не один я гулко сглотнул, представляя мощь техники на себе. Впечатляло так же и то, что Зверёк использовал это на своём обожаемом Занзасе. И не понять было, так ли сильно он желал избавиться от «настырного ублюдка», или же столь сильно верил в способности того, кого равным признал? Но, в любом случае, я вздохнул с облегчением, когда Занзас ловушки избежал. Тот видимо, просто понял принцип письмён, и изменил контур ловушки так, чтобы самому оказаться за её пределами. Хитро! А события, меж тем, не ждали, когда мы их переварим. Босс Варии-то кинулся на Зверька не просто так, а пытаясь атаковать того. Но Босс даже не дёрнулся, и глаз не открыл, когда кулак, объятый пламенем Ярости, нёсся прямо ему в лицо, но… замер, словно наткнувшись на что-то невидимое, сантиметрах в десяти от носа. - Какого хрена?! – Уже почти истерично завопил противник Зверька. И тот растянул губы в лисьей улыбочке: - Надеюсь, ты не забыл, что моё и твоё пламя Неба, когда находятся достаточно близко друг от друга дольше десяти секунд, входят в резонанс, после которого смешиваются, и все атаки им против друг друга становятся бесполезны? - Что? – Занзас убрал кулак, облизал сухие губы. На его лице даже издали были заметны следы судорожного мышления. Хотя не так уж и далеко это было, с экрана-то…. Так что я заметил момент, в который улыбка Зверька стала кокетливой: - Ты секунд сорок питал своим пламенем мою ловушку, а ведь связь с ней я не прерывал. - То есть…? - Да, ты меня пламенем не тронешь, а оно остановит и физические атаки. Впрочем, это работает в оба направления. – С этими словами он неожиданно ударил…, точнее, попытался ударить своего зама под дых, но его кулак тоже остановился, не достигнув цели. - Но, такой необычной ситуацией с пламенем можно и воспользоваться. Достаточно… сменить полярность, чтобы пламя не смешивалось, а отталкивалось. – А вот с этими словами Босс легко поднялся на ноги, и резко наклонился в сторону своего заместителя. Того… мгновенно откинуло назад, будто невидимой атакой или взрывной волной. Занзас летел метров десять, прежде чем смог затормозить, снова вывернувшись, как кот, и стирая о камень рифлёную подошву ботинок так, что та задымилась. Дышал он при этом загнанно, будто собака, пробежавшая много десятков миль. А ведь Зверёк всего лишь пламя выпустил…. Это, я так понял, и было тем самым «отталкиванием». Забавно даже, сколько свойств было у пламени, о которых мы не подозревали. Однако, похоже, Босс и затеял столь… яркое показательное выступление, чтобы научить нас. Если на острове я не знал, чему ещё учиться, то сейчас у меня были заданы конкретные цели. Мы все работали на масштаб атак, но оказалось, что мелкие атаки могут быть даже эффективнее. Это мне пример со стаей бабочек показал. Конечно, там наверняка у Зверька были какие-то хитрости, да и мне сложно представлялось, каким контролем над пламенем нужно обладать, чтобы комбинировать несколько видов пламени так. Но всё это определённо заставляло больше работать над собой… - Когда же закончатся твои фокусы?! – Сплёвывая несколько сгустков крови изо рта, и утирая тыльной стороной ладони губы, тем временем спросил Занзас. - Я многое умею, и, пожалуй, никогда не устану удивлять, ведь каждую неделю придумываю что-то новое, черпая идеи для нового использования пламени в окружающей среде, в том числе и в тебе. – Пожал плечами Зверёк, спрыгивая на землю с каменюки, на которой до этого сидел. - Не думай, что я сдался. - О нет, я так не думал! – Занзаса смерили придирчивым взглядом, явно подольше задерживаясь на лохмотьях одежды, подпалинах и ожогах, синяках, что уже наливались яркими синюшными красками, и открытых ранах, но главное, на полное решимости лицо. Зверёк глядя на всё это хмыкнул: - Но, смотрю запала у тебя ещё немало. Сил только не хватит. Я думаю, что пора это заканчивать, а потому сейчас покажу последний на сегодня, но, пожалуй, свой самый удивительный фокус. Я покажу, что значит высший контроль над пламенем. На это потенциально способны и вы Падаль, - Зверёк повернулся к нам лицом, - но научиться сможете этому явно нескоро. Хотя это именно то, чего я от вас жду. – Я почувствовал, как некоторые мои товарищи подобрались, ведь всем нам было важно знать, чего же от нас ждут. Однако Занзасу было невтерпёж: - Хватит болтать! - Эх, терпения тебе всё же не хватает. – Досадливо фыркнул Босс, стаскивая с себя порванную майку. - Ну да ладно…. – Он шумно, глубоко вздохнул, и… почти буквально, взорвался собственным пламенем. Зверёк выпускал пламя, причём, с огромной скоростью и давлением потока. С бешеным рёвом, пламя, которое при более внимательном рассмотрении оказалось далеко не только Небесным, вырывалось из тела. В общем, получалось, что оно имело тёмно-синий цвет, с большим количеством красных и оранжевых всполохов. Волны нагретого и охлаждённого резко воздуха вызывали ветер такой силы, что он шквальными порывами, будто ударными волнами, грозился сдуть нас с края обрыва. А ветер и пыль, что он нёс собой, заставлял жмуриться, защищая глаза. Ланчия что-то пытался сказать, но его было почти неслышно из-за рёва пламени. И этой совершенно дикой, на первый взгляд, неуправляемой силы было столько, что она занимала большую часть карьера, теперь казавшегося маленьким. И столб этой силы подпирал небеса…. А потом всё резко исчезло так, что возникшая вакуумная тишина, оглушала сильнее рёва, закладывая уши, и заставляя потерять ориентацию в пространстве. Вязкое ощущение пустоты поселилось где-то под печенью и в горле. Сознание тоже не сразу смогло сориентироваться и понять, что произошло…