Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Кёя Ничего и не произошло. После всего того пафоса, и огненного шоу, пламя просто исчезло… вместе со Зверьком. Занзас высунулся из-за валуна, за которым прятался от стихии, и недоумённо вертел головой из стороны в сторону, пытаясь найти нашего Неугомонного. - Он, поди, просто свалил от нас. – Со смешком заметил Реохей. Волосы у него отчего-то стояли дыбом. В прочем, вид у него вообще был безумным. С чем это было связано, я не знал. - Нет, определённо. – Отрицательно мотнула головой Хроме, провожая взглядом яркую искорку огня, которая взялась непонятно откуда, но направлялась к Боссу Варии. Я всмотрелся, и понял, что это просто яркий мотылёк, рано проснувшийся по весне. Может быть, его разбудила сила пламени Зверька, которая грела воздух? Скажем, он почувствовал тепло, подумал, что приближается лето и проснулся…. Занзас тоже смотрел на мотыля, и никак не отреагировал, когда тот сел ему прямо на кончик носа. Но зато мы все вздрогнули, а он ещё и отшатнулся, запнулся и упал, когда в мыслях у нас прошелестел голос Босса: - Ты убит! – Вещал он. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что мотыль был не совсем мотылём, точнее совсем не бабочкой, а пропавшим Зверьком. - Это не иллюзия, ведь так? – Ошеломлённо спросил я у иллюзионистов, но ответа не услышал: они тоже были в шоке, и лишь мотали головами. Выходило, что Босс, вся мощь его пламени, изощрённый ум, и физически очень развитое тело уместились в далеко не самом крупном мотыльке. Всё. Мне сказать было больше нечего. Прошло несколько мгновений, прежде чем Занзас вдруг заржал, как умалишённый, едва понятно выдавливая сквозь смех: - Чё?! Вся эта пафосная речь была только для того, чтобы превратиться в крупную моль?! – И стоило ему закончить, как он заорал в голос, явно от боли. Тело его светилось тем самым, не совсем Небесным, пламенем, которое некоторое время назад выпускал из своих недр Босс. И судя потому, как Занзас орал, больно было ему сильно, потому что он был не тем человеком, который стал бы так орать в любой ситуации. Но он кричал… Мотыль был явно посильнее моли… Катался он по земле минут пять, пытаясь стряхнуть бабочку. Но она, точнее он, сам отпустил свою жертву, и отлетел немного. Была небольшая вспышка пламени, и вот за изрядно потрёпанным Алоглазым Дьяволом наблюдал уже огненный волк, а точнее койот. Он был красавцем, от кончика хвоста до ушек, с точёной, будто нарисованной фигурой, стройный, высокий. И каждая шерстинка была воспроизведена пламенем так, что оно казалось настоящей шерстью светло-рыжего, местами почти красного оттенка. Было в его шкуре и несколько чёрных пятен…. Ну, реальный койот, только разве что… глаза у него не натурально светились синим. Он мило и забавно шевелил большими ушами, наблюдая за тем, как судорожно хватал ртом воздух Занзас, как он, через силу перевернулся на живот, и опёрся на дрожащие руки, а потом как попытался встать, но ноги подогнулись, и он содрал о камни кожу на коленях. Встать ему удалось лишь с третьей попытки. Тогда он выпрямился, глубоко вздохнул и принял боевую стойку. На койота он смотрел при этом настороженно, в любой момент ожидая нападения, или очередного подвоха. Но степной волк не двигался с места. Он лишь смотрел на противника необычно умными глазами. Тогда второе Небо десятого поколения Вонголы решил напасть первым. Битву, он был полон решимости, продолжить. И на этот раз, пламенный пёс не стал ждать. Он высоко запрокинул морду, и завыл в небо, неожиданно низким голосом. Занзас до него так и не добрался. Койот просто прыгнул ему на спину в момент атаки, так ловко и легко, будто всю жизнь этим занимался, а потом так же легко соскочил, оттолкнув от себя человеческое тело задними лапами, и тяпнул за ногу. Да, просто и банально укусил. За ногу. Занзас этого уж точно никак не ожидал, после демонстрации силы в облике мотылька. - Так вот ты какой, Поющий Койот! – Воскликнула Лар Милч, насмешливо и восхищённо. Да уж, действительно «поющий койот». А когда заместитель Десятого снова взвыл от неожиданности, и собирался развернуться, чтобы пнуть наглое животное, Койот просто взорвался пламенем. Итог: Босс Варии от взрывной волны вновь лёг на землю, а у меня дыбом встали волосы, как у Реохея, потому что на месте степного волка, занимая треть всего полигона, сидел красавец-дракон. Скандинавский, судя по виду. Он сверкал чёрной чешуёй, сквозь которую светилась от внутреннего огня кожа. Длинная шея, изящная морда, увенчанная рогами, словно короной, бородка, кажущаяся пушистой, мощный хвост, и когтистые лапы. И всем своим видом сказочный зверь излучал мудрость, древность и мощь многих веков… Выделывался перед нами Чёртов Босс. Что не радовало. - Вот это фокус, так фокус, чёрт возьми! – Выдохнул Оливьери. - И он хочет, чтобы мы это повторили?! Да, он издевается! – Воскликнул Бейсбольное Травоядное. - Зато представьте, как это классно, наверное, быть драконом! Летаешь, где захочешь,… - Мечтательно протянул Микеле. - Ага, сжигаешь ничтожных людишек, которые недостойны внимания его Величества…. – Подхватил его Бельфегор, под согласный, но немного нервный смешок Рассиэля. И ещё бы тут не нервничать, ведь Занзас времени не терял, и добрался до одного из отброшенных ранее палашей, и пока дракон пытался развернуться на явно узковатой для него площадке, вонзил по самую гарду этот самый меч, дракону в хвост. Рыцарь благородный, чёрт бы его побрал! Потому что дракон этого не ожидал и взревел так, что вызвал обвал одного из склонов, а потом его шея засветилась обычным огнём, и он со всей дури выпустил в сторону горе-Босса Варии тугую струю жидкого огня. Тут-то Занзас и понял, как сглупил, и, естественно, дал дёру… по кругу карьера. Пф, как будто от дракона, занимавшего больше половины этого самого карьера, бегая по кругу, можно было сбежать. Тот просто поворачивал голову, и жидкий огонь плавил каменные стены полигона. Досталось и стене под нами так, что от жара медленно остывавшего, напоминавшего магму, жидкого огня, нам пришлось спасаться бегством, игнорируя ноющие после боя, обессиленные тела. И это уже были не шутки. К тому времени, как мы смогли вернуться на полигон, дракона на нём уже не было. Был загнанный, тяжело дышащий Босс Варии, видимо, чудом всё же избежавшего мести. Он лежал на спине примерно в центре полигона, и не пытался двигаться, потому что у него на груди сидела красная мышь. Силу мышки, однако, Зверёк демонстрировать не стал. Быстро спрыгнул с заместителя, и превратился в змею, которая шипела, и обиженно трясла раненным хвостом перед самым лицом оного, иногда, явно неслабо, хлестая того по подбородку. А потом, не менее обижено, отползла в сторону, где и стала… почти привычным нам Боссом. Разве что только, состоял он из своего, привычного нам пламени. Стоял он спиной к Занзасу, и тот ситуацией воспользовался, выхватил из-за пояса брюк пистолеты, и явно не холостыми патронами, расстрелял спину Зверьку, не остановившись на этом, он ещё и попытался располовинить его палашом, который из руки так и не выпустил. Но меч прошёл насквозь, словно сквозь настоящий огонь, как и пули, не причиняя ни малейшего вреда. Зверёк усмехнулся: - Можно ли разрезать пламя, Занзас? – А потом, низко опустил голову, и мазнул тыльной стороной ладони по лицу, как если бы утирал кровь с губ, или из-под носа, и почти прошептал, но мы услышали всё равно: - Чёрт, эта техника чересчур энергозатратна. Пора закругляться. – Он выдохнул, снова ярко сверкнуло пламя, и на варийском полигоне появился непонятный зверь, размером с коня. Это был не тигр, и не лев, не дракон, не волк и не орёл, но всё вместе. У него была морда смесь волчьей и тигриной, волчьи уши, львиная грива, драконьи крылья и рога, с орлиными перьями в тех местах, где не было перепонок, орлиные же глаза, только синего цвета, и первые фаланги пальцев, а лапы мощные, кошачьи. Он был полосат, как тигр. Только полоски располагались, словно «перекинутые через спину», не достигая брюха. У него был длинный хвост, раза в три превышающий длину тела, а потому перекрученный. Всё этот состояло из пламени, чёрного, как сама ночь, и лишь полоски были рыжими и грива. Хотя у меня было ощущение, что так быть не должно. В смысле, он не должен быть пламенным. А вообще, странный мутант, но смотрелся он так, будто был реально существующим, или существовавшим зверем. - Это ещё что за хрень? – Тупо произнёс Занзас, и я был с ним согласен. Что за хрень? Только Зверёк не ответил, он лёг на камень, вытянул лапы, и положил на них морду, заинтересованно смотря на Босса Варии. Тот, как заворожённый, подошёл к зверю, и тот, вильнув хвостом, неожиданно лизнул с оттяжкой лицо нашего второго Неба. Да так обслюнявил при этом, что с Занзаса текло. Мы услышали тихий булькающий смех большого хищника, когда тот посмотрел на ошеломлённого грозного Алоглазого Дьявола. И это действительно было смешно, смотреть, как тот брезгливо морщится, и пытается стряхнуть с себя густую слюну, тихо матерясь сквозь зубы. Занзас попытался отомстить, напасть, но был отброшен небрежным движением всё того же хвоста, который зверь предварительно раскрутил. А затем, он повернулся мордой в ту сторону, в которую улетел его же заместитель, и, словно хлыстом, ударил по каменному дну карьера. Ударил вроде легонько, а по камню всё равно пошла трещина, и он раскололся. - Альфин. – Внезапно прошептал Оливьери. - Что? – Переспросили одновременно Габриэль и Хаято. - Альфин. Койот меня когда с того света вытаскивал, там, за гранью, я видел на его спине этого зверя, только нарисованного. – «Пояснил» Изидоро немного ошеломлённо. - Он назвал его альфином, и добавил, что этот зверь хитёр, опасен, эгоистичен, лжив, и очень мудр. - Лео такая роль подходит. – Усмехнулся Скуалло. - Грань? Что ещё за «грань»?! – Тихо спросил я у Ланчии, чтобы только он слышал. Он повернулся ко мне, и одними губами прошептал: «потом», после чего кивнул в сторону полигона. И я вернулся к просмотру «шоу», и уже реально стал восхищаться человеком, которого Зверёк признал равным, потому что он снова встал на пошатывающиеся ноги, снова утёр кровь, тыльной стороной ладони, и усмехнулся: - Говоришь, у Неба нет границ? Чтож, попробуем… - И его поглотило пламя Ярости Неба. Точнее, как я понял, его остатки. - Нет, стой! – «Услышали» мы от вскочившего на лапы «Альфина», видимо, пытавшегося что-то предотвратить, но…. Было поздно, потому что из стены яростного огня, в десятки раз меньшей, чем выпускал Босс, пошатываясь, вышел… лигр. Шерсть его была в основном грязно-оранжевой, местами красной, как пламя Урагана, а вот полоски на спине были чистого цвета пламени Неба. В размерах он не достигал даже размеров льва, да и, судя по не до конца выросшей гриве, возраст у этого кошака был… подростковый. Это сильно бросалось в глаза на фоне гривы «зверька», которая, не смотря на немалый рост, занимала половину спины, и спускалась до земли. – Ох, Занзас! – Подкосились лапы у Альфина, он медленно опустился на землю. Его противник тем временем, с интересом осматривал себя. Смотрел на лапы, пытался воспользоваться когтями, махал хвостом, пытался идти, хотя ему явно было непривычно. Но, тем не менее, мы услышали его смех, а потом и увидели, как он, спотыкаясь, восторженно нёсся к… «старшему хищнику». А приблизившись, как настоящий котёнок, начал ластится, играть, пытаться укусить за уши, и хвост, который удивлённый Альфин не выдержал и поднял достаточно высоко, чтобы лигрёнок-Занзас достать не мог. А тот прыгал, и пытался достать, но, в конце концов, не выдержал и укусил Альфина за ухо. Тот рыкнул, и принялся вылизывать лапу, и мыть пострадавшее ухо. Лигр отскочил, но пока старший был занят, решил прокрасться к вожделенной игрушке, хвосту. Правда, Альфин это прекрасно видел, и в решающий момент, перед прыжком, мелкого всё же придавил мощной лапой. И как бы не пытался котёнок выбраться из-под лапы, ему это не удалось. - Ну вот, звериная сущность взяла верх. – Мысленно пожаловался странный зверь нам. - Чёртовы Придурки. – Фыркнул Скуалло. А вообще это было странно смотреть на игрища двух хищников, и осознавать, что это – твои Боссы резвятся. Вдруг я понял, в какую беспросветную пропасть упал на самом деле, связавшись со Зверьком. Чуял ведь, чуял, что он особенный и задирать его не стоит, когда был главой Дисциплинарного комитета. Он и нарушал-то только одно правило: опаздывал. Но меня бесил ещё и за свою никчёмность, за то, что был привлекательной грушей для битья, из-за которой многие нарушали дисциплину. Но, ведь, по сути, для меня он тоже был грушей для битья. И нахрена я повёлся на любопытство?! Поздно возмущаться только. Я впал в зависимость от безумцев, которые отродясь собственной крыши невидали, ибо она съехала от них сразу после рождения. С этими нереальными придурками в моей жизни оставалось только смириться…. Когда я вынырнул из своих тоскливых мыслей, и снова посмотрел на полигон, то обнаружил, что что-то пропустил, ведь Занзас то ли уснул, то ли был без сознания. Но я вернулся к просмотру как раз вовремя, чтобы увидеть, как Альфин поднялся на лапы, как аккуратно он за шкирку зубами поднял лигра с земли, как расправились могучие крылья – те самые, которые зверёк отращивал себе некоторое время назад - и как одним мощным толчком могучий зверь оказался на скале, с которой всё это время мы наблюдали за битвой двух монстров. Альфин приземлился, осторожно положил лигра на молодую, только начавшую проклёвываться сквозь землю, травку, и стал сам уменьшаться в размерах, чтобы уже через несколько десятков секунд стать привычным нам Боссом из плоти и крови. Он был бос, одет в гавайские шорты и серую майку не по сезону. Но вот раны, синяки и подпалины никуда не делись. В общем, можно было сказать, что «любимая жена» за нас отомстил. А сам Зверёк тем временем рухнул рядом с тушей лигра, положил ладонь тому на нос, и выпустил пламя Тумана, что-то шепча себе под нос. Некоторое время спустя, лигра окутало пламя, и он стал Боссом Варии. Истерзанным, нагим, и пребывающим в отключке. Босс быстро вызвал плащ, и укутал своего зама в него, заботливо уложив его голову себе на колено. А затем сам рухнул на спину, и очень-очень устало выдохнул: - Всё, я выдохся, как и Зан. Больше и пальцем не шевельну! - Ку-фу-фу, выдохся он, как же! Ты Чёртов Монстр, Тсунаёши-кун. – Горько рассмеялся Мукуро. Босс на такое заявление не поленился приподнять голову, чтобы посмотреть на Хохлатого. Да и на нас на всех, потом вздохнул и усмехнулся: - Просто вам не повезло нарваться на мастера. Но вообще, вы просто не представляете, сколько сил и времени я угробил на то, чтобы не просто овладеть своими умениями, а хотя бы просто достать знания о них. Знали бы – заклеймили бы сумасшедшим. - Как только у тебя время нашлось, и на то, чтобы стать лучшим, и на… это? – Прищурился Реохей. - О, подозреваете, значит, да? – Хохотнул Зверёк. - Мы, знаешь ли, не совсем тупые. – Почти оскорбился я. - Знаю-знаю, но всё равно не расскажу. – Голову он опустил на травку, и лица его было почти невидно. Но я совершенно точно знал, что он улыбался, и… самое дурное, что мы сами не могли не улыбнуться в ответ. Хохлатый Ананас был прав, не очень-то хотелось и мне тоже, чтобы он менялся. Именно такой Босс был привычный, родной, а не тот человек, который после нашего возвращения, стал выдавать нам больше информации. Такой Тсу…, нет, Леонардо, был нам чужим. - Самодовольный эгоистичный ублюдок! – Тихо выдохнули Изидоро, Хаято и Скуалло с едва сдерживаемыми улыбками. Босс явно это услышал, но высказывание проигнорировал. - Знаешь, Зверёк, я понял, почему ты нас детьми считаешь. Твоя сила… - Начал я. - Нихрена ты не понял, придурок. – Перебил меня он, снова оглядывая нас, и очень тяжело вздыхая. – Ладно, вы явно под впечатлением, и мыслите не очень трезво. Поэтому я растолкую вам тот факт, что первое, поверхностное впечатление может быть ошибочным. По глазам вижу, что вы меня теперь переоценили, хотя до боя недооценивали. – Мы слушали внимательно, хотя его слова и задевали. - Вы идиоты. Считать так и не научились. Сколько раз за все бои сегодня я использовал масштабные атаки? – Я прикинул в уме, и понял, что это число не превышало пяти. Мне отчего-то казалось, что больше…. Это странно. - К этому числу прибавьте три, это пламя, потраченное на мелкие атаки, и умножьте всё на два, пламя, затраченное на последний фокус, и вы получите мой предел. – Около шестнадцати масштабных атак? Число действительно казалось небольшим, но…. - Может это для вас, детишек, и смотрится красиво, и ужасающе, но таковым не является. Сейчас моя сила в навыках, знаниях, скорости мышления и в интуиции. Я быть может и один из сильнейших, но пропасть между нами в количестве пламени не так велика. Да, мне хватит пламени, чтобы меньше чем за минуту сжечь половину Палермо. А может и на весь город с пригородами хватит. Но так ли это много, учитывая, что после я буду однозначно небоеспособен. Блевать буду кровью, шевелиться не смогу несколько дней и так далее. Физически я не столь силён, тоже. Скорее вынослив. Жизнь закалила меня достаточно, чтобы выдерживать долгие бои, научила максимально экономить силы и прочему. Много ли я раз применял против вас или Занзаса физическую силу? Нет, скорее пользовался хитростями и навыками, а так же вашими косяками. Вы сами себя били больше, напарываясь на собственные атаки. Да, я умею быть быстрым, ловким, гибким, вертлявым. Но сила ли это? Не ошибайтесь на этот счёт, очень прошу. – И ведь был он в чём-то прав, но…. Но я ведь не мог повторить его фокусы сейчас, а значит, что в сравнении, Босс был зверски силён. Да, на то, чтобы хоть немного приблизиться, нужно было время. Много времени. Было ли оно у нас? А это – вряд ли. Некоторое время над скалой висела тишина. Мы задумались. Аркобалено отчего-то молчали. Тоже задумались, наверное. И только Верде копался в сломанном планшете. Сам же Зверёк ласково перебирал вороные волосы своего «ручного лигра» Занзаса, (теперь, после демонстрации своей ипостаси, Босс Варии в нашем кругу вряд ли отделается от этого прозвища). Впрочем, тишина длилась недолго. - Десятый, мы провалились, да? – Очень тихо, спросил наш Ураган, таким голосом, будто провинился. В своём репертуаре… - Почему ты так думаешь Хаято? – Если я не ослышался, то Зверёк удивился. - Мы тебя даже не задели ни разу… - Вообще-то, задели. – Снова перебил Босс, усмехаясь. - Милая Наги залепила мне очень смачную пощёчину, от которой щека до сих пор саднит. Окончание боя я тогда ещё не объявил, и вот уж чего-чего, и, видит Марс, такой подставы не ждал… - Прости, Босс. – Едва слышно прошептала красная, как помидорка, Хранительница Тумана, под нашими взглядами. Выходило, что она нас… спасла?! - Да и Скуалло, помнится, меня поймал своей техникой…. – Названный дёрнулся. По его лицу было ясно, что вышло у него случайно. Но, Зверёк, похоже, так не считал. - И техника Изидоро, его молниями, меня всё же задела вскользь. – Теперь удивились уже все. А Босс некоторое время молчал, чтобы потом выдать: - А, я понял. Вы так думаете, потому что я вам после боя ничего не сказал? – От многих из нас послышались согласные или виноватые вздохи. Я на секунду задумался о ситуации со стороны, и понял, что Босс-то нас действительно здорово выдрессировал. - Идиоты! – Воскликнул он. - Дважды. Вы ведь меня утомили и очень прилично. Если бы я сделал паузу между боями, усталость навалилась бы разом, и я бы её почувствовал. Тогда битва с этим похотливым кошаком, - он стукнул Занзаса в грудь, не очень сильно, - не была бы столь весёлой. – Не понял, получается, что мы обманулись? Я неправильно понял, и Зверьку действительно не терпелось приступить к «десерту»?! Но, тогда что он…?! - Тогда скажи сейчас, что хотел бы, Леонардо. – Опередил меня Микеле, несколько печально прося. – Мы хотим знать, что же наш вождь думает о наших боевых навыках. – И снова мы услышали смешок, и печальный вздох. Но Зверёк заговорил мечтательным тоном, будто видел картины будущего наяву в тот момент: - Однажды вы станете демонами своего поколения. Вашими именами будут пугать детей одни, и ставить вас в пример другие люди. Вас назовут хозяевами жизни…. Да, так будет. – Он снова усмехнулся, и снова приподнял голову, что посмотреть на шокированных нас: - Вы смогли меня удивить, а некоторые – даже шокировать. И, честно говоря, я ожидал меньшего. - Но ведь мы…. Ты сражался так… - Растерялся Мартино. - Я – без ложной скромности - мастер. Вам до этого звания ещё расти и расти. Сегодня показал вам своё искусство, чтобы вы чётко понимали, что вам есть куда стремиться, и останавливаться на достигнутом не стоит. – О, я понял это очень и очень хорошо! - Признайтесь, на острове наверняка ломали голову над тем, чему ещё можно научиться? Было такое?! – А что уж теперь? Не лгать же обладателю чёртовой гиперинтуиции. Пришлось потупиться от смущения, и раздражения на самих себя и глупость, что смутила рассудок. – Хах, вы такие забавные. – Рассмеялся Босс, и более серьёзно заметил: - Не переживайте, у вас ещё всё впереди. – И смотрел он на нас так…. Как отцы с гордостью смотрят на любимых детей, любимых, несмотря на ошибки, и с гордостью, несмотря на неоправданные надежды. Нежность была в этом взгляде. Так смотрели на меня братья, когда опустились на колени перед новым Боссом Тайгасу-но-Точи, чтобы освободить меня. И отчего-то я не сомневался ни в искренности проявленных Боссом чувств, ни в искренности неожиданно широкой улыбки. Так он нам прежде не улыбался никогда. Меня отчего-то это пугало, заставляя насторожиться. Может, я преувеличивал, но не к добру это было. Хотя сам факт – радовал безмерно. И я радовался как ребёнок, которого похвалил отец: всё же зря переживал, всё же мы не разочаровали…. Но, разумеется, моей радости, в отличие от оной в вариации Бовино, никто не увидел, хоть и знали о ней большинство. Ну а Ламбо-то вообще кинулся на шею Зверьку, с заунывным: «Цу-уна-а». - А ты? – Некоторое время спустя подал голос Такеши, без сомнений имея в виду, что Босс ярко обозначил наше будущее, но не упомянул себя в нём. - А я уже добился всего, чего желал добиться. – Вздохнул он в ответ, тоже понимая суть вопроса верно. - Впрочем, ваши техники мне понравились. Я бы тоже не отказался у вас поучиться. – Хитро добавил он, как всегда ловко уходя от прямого ответа. - Ты ведь лжёшь, да? – Всё же не верил Хаято в отзыв Босса о наших способностях. - Не в этот раз. Всегда лгать я не могу. – Рассмеялся Зверёк, кидая в Урагана какой-то тряпкой, которая оказалась его пиджаком. - Кстати, Скуалло, Реохей, Ланчия, для вас у меня есть очень и очень серьёзный разговор. – Будто бы вспомнил он. - Какой? – Настороженно спросил Ланчия. - Это на счёт силы, которую вы нечаянно пробудили в себе. Это уже не пламя ваших типов, а совсем иной, уж простите, не ваш уровень. Я хочу кое в чём убедиться… - И я понял, что подробностей не узнаю. Разговор состоится тет-а-тет, а Правые Руки, как обычно, болтать не станут. Вопрос этот вообще замяли быстро…. Другим вопросом: - Ответишь на вопрос? – Спрашивал Реохей у Зверька. А у кого ж ещё?! - Смотря какой… - Когда ты испытывал Энму, выбираясь изо льда, ты использовал силу. Ушёл ты тогда быстро, да и я заметил, что походка у тебя была нетвёрдой. Значит, та демонстрация силы вымотала тебя больше, чем сегодняшняя. Но, то, что мы видели сегодня – и в сравнение не идёт с тем, что ты показал тогда. Получается, что тогда ты не так уж много её использовал. Как так? – Вот она, опаснейшая черта бывшего боксёра. Он не зря был Правой Рукой, и главой Аналитического отделения Вонголы. Умел, зараза, подмечать детали, и запоминать их, чтобы потом делать выводы…. Я ценил его за это, и опасался за это же. Хрен же знает, какие он там выводы делал о нас, насколько они были верны, и что из них он докладывал Зверьку. Нет, конечно, ему можно было и верить, и доверять. Того, что должно было оставаться тайной, он Боссу не выдавал, это точно. Не такой он человек, чтобы заниматься доносами. Но, всё же, не смотря на солидарность между нами, Хранителями, он был более приближённым к обоим Боссам. Так что неизвестно, разработкой каких там коварных планов, они занимались все вместе на досуге. То, что интригами они занимались – тоже сомнениям не подлежало. В общем, дружба дружбой, а «лошадкой» он был «тёмной». - Тогда я использовал сырую энергию вселенной, изначальную магию, или, если хотите, силу воли души. – Тем временем отвечал Небо. - У той силы не было направленности, и на её контроль уходит гораздо больше сил, ведь она дикая. Сегодня я использовал элементы. Это проще. - Постой, магия? – Вскинулись сразу почти все, включая Рагнателлу, требуя пояснений. Ведь посмертная воля, и магия разные вещи, и первая была реальностью, а вторая…. Или…?! - Тсунаёши…?! – Выдохнул требовательно Фонг. Тут-то они явно сдерживать вопросы не стали бы… - Да, магия. – Босс тонко улыбнулся, и снова опустил голову на траву, подняв руку к небу, и любуясь им сквозь пальцы. - Пламя посмертной воли – это название особого раздела магии. И это название появилось во времена Святой Инквизиции, чтобы спрятать суть. Тогда погибли многие, кто знал правду. Большинство. Выживали беженцы, бродяги, да дети. Но первые и вторые – бежали из католических стран, а третьи - ничего не знали, потому что родители не успели им рассказать. Они не знали о том, что пламя и есть та самая пресловутая магия, из-за которой казнили их родителей. – Я выдохнул: вот же чёрт! Это был шок, чистой воды. Но и чертовски логично! Почему я не думал об этом раньше?! - А ты ещё использовал письмена… - Прищурился Верде. - Язык силы. Магия. - И ты расскажешь…? – Подался к НАШЕМУ Небу учёный. - НЕТ! – Категорично отреагировал Зверёк, опуская руку резко. - Мои знания получит лишь мой наследник. И то, не все. А остальное – уйдёт из мира вместе со мной. - Но знания, история – это достояние всех! – Воскликнул настырный очкарик. Хотя… честно говоря, я тоже был разочарован, потому что надеялся получить знания и умения Босса от него. Похоже, это был облом, и учить нас Небо не собирался. - А ты рассказываешь миру обо всех своих открытиях? – Ехидно переспросил он, тем временем. - Нет, ведь так?! Далеко не обо всех. Потому что некоторые знания слишком опасны для того, чтобы ими владели многие. И ты это понимаешь. - Но если ты кому-то… - Во-первых, я никому не верю. – Жёстко, внятно, строго, не оставляя права на сомнения в своих словах, оборвал Босс. Это… обижало. Не верит, значит? - Во-вторых, даже если я кому-то смогу довериться, я не смогу довериться тем, кому сможет довериться этот человек, а значит, доверие этому человеку становится бессмысленным. Меня защищает опыт, знания и интуиция от фатальных ошибок, а, например, тебя, Верде, с лёгкостью смогут обвести вокруг пальца сотни моих знакомых. Делай выводы, и больше ко мне не лезь по этому поводу. Будь ты хоть трижды учёным, а знаний у тебя недостаточно для того, чтобы понять всё мироустройство. Ты – ни Небо. И то, что очевидно для меня, я не собираюсь разжёвывать. Мои знания останутся со мной. Это точка. – Нехорошо, конечно, но я не мог не усмехнуться довольно тому, что наших соперников так опускает тот, за кого мы и соперничали. Всё же хорошо, что их знания и опыт, рядом с этим человеком, не играет никакой роли. Но у учёного упрямо сверкали… очки. Сдаваться он явно не был намерен: - И всё-таки, Дон Вонгола, это было невероятно! К сожалению, я нечаянно сломал свой планшет, и мне не удалось проанализировать и составить статистику, вашего боя с приёмным сыном Девятого. – Не скрываясь, огорчённо произнёс учёный, видимо, решивший попытаться добиться желаемого другим путём. - Но это однозначно было очень впечатляюще. Вас не зря называют сильнейшим, и не зря вы добились столь многого в столь юном возрасте, Бродячий Мудрец. – Зверёк сел. Это прозвище он явно услышать не ожидал. И несмотря на потрёпанность, он внушал опасность своим обликом в тот момент. Ему явно не понравилось, что кто-то знал его под этим именем… Чёрт, а любопытство меня грызло-то по страшному. Не понятно, чем бы закончилось дело, если бы не вмешалась неожиданная сторона: - Верде-сан, - поправил очки Шоичи, - вы, конечно, видный и уважаемый учёный. Наверняка у вас много связей, знаний и талантов. Но неужели вы думаете, что этого будет достаточно для того, чтобы вы могли безнаказанно шантажировать самого Бродячего Мудреца?! - Тихо, Шо! Я не буду с ним точить лясы. – Резковато одёрнул Зверёк своего гения, сверкая необычно злым взглядом. Некоторое время он исподлобья внимательно смотрел на учёного, что-то решая, а потом фыркнул. На миг цвет его глаз стал синим, в тот же миг как-то болезненно вздохнул бывший Аркобалено Грозы. На него я оглядываться не стал, и так было ясно, что Босс на него одну из своих печатей поставил. Меня больше другое волновало. То, что Босс, использовав остатки пламени, сильно побледнел, и задышал как-то… по-другому, как человек, страдающий от нехватки воздуха. Собственное раздражение от наглости некоторых «учёных» сильно выросло. Почему Зверёк вообще взял их в семью, и терпел?! - Это нарушение прав человека. – Резковато выдохнул Верде, когда понял, что произошло. - Это ты будешь говорить моему Натсу, когда он будет тебе голову отгрызать, что непременно произойдёт, если ты, нет, вы все, бывшие Аркобалено, будете продолжать пытаться на меня надавить, или шантажировать. – Усмехнулся Зверёк, вновь укладываясь на траву. – Сейчас же, считай, что я тебе шанс дал. Потому что печать – всего лишь гарантия того, что ты больше не попытаешься меня шантажировать, и не будешь болтать лишнего. Ты должен знать, что информация в этом мире может стоить очень дорого. А нахождение поблизости от её источника не даёт тебе право получать, и сбывать её по дешёвке. - Тсуна-сан, за что вы так жестоко с Верде-саном? – Тихо спросила И-Пин. - За то, что лезет не в своё дело, мелкая. – Был дан ответ. Теперь, повисшая над скалой тишина, длилась очень долго, и она была мрачной. И тянулось из-за неё время, тянулось, тянулось…. Хотя, когда я взглянул на наручные часы, понял, что прошло всего полчаса, с небольшим хвостиком. Благо, что было кому атмосферу смягчить. На этот раз этим кем-то стал наш Ламбо, который робко поинтересовался: - Цуна, а зачем ты считал во время боя? И почему именно до восьми?! – Кстати, да. Это действительно было интересно. - Так проще рассчитывать скорость движения атакующих и их атак, и понять, от какой уклоняться в первую очередь, если атак много. Вот несётся на тебя несколько разных атак, с разной скоростью, а считаешь про себя, и понимаешь: ага, эта атака за два счёта преодолела большее расстояние, чем остальные, а эта – скорость наращивает, значит, от них нужно защищаться первыми. До восьми – потому что за менее продолжительный счёт, рассчитывать скорость трудно. А более продолжительный становится уже напряжным и бессмысленным. – Охотно ответил Зверёк. - Военная хитрость? - Можно и так сказать, Ланчия. - А разве это не отвлекает? – Прищурился уже я, представляя в воображении сегодняшний бой, и понимая, что эта хитрость действительно была бы полезна… - Просто нужно считать фоном, не сосредотачиваясь на этом. – Босс отрицательно махнул рукой. - Сбивает, само собой, но только пока учишься. Попробуйте провести совместные тренировки со счётом. Или, скажем…. Я бывает, даже когда просто иду из своей комнаты в кабинет фоном считаю. Это помогает привыкнуть. - Чёртов Лео, вечно же ты что-то придумываешь! – Вздохнул Скуалло. – И хоть бы раз придумал что-то бесполезное! – Босс рассмеялся: - Зачем же тратить время и силы впустую? Я так не умею. - Ну, это понятно. Ты лучше объясни, что ты имел в виду, когда говорил: «то, чего я от вас жду», а потом начал превращаться…. – С горящими азартом глазами поинтересовался Микеле. Некоторое время стояла тишина: Зверёк обдумывал, как и что пояснять. И, в конце концов, он заговорил: - У каждой души есть свои качества, которые переносятся из воплощения в воплощение. – Тихо и немного задумчиво, тщательно подбирая слова, вещал он. А мы и слушали очень внимательно. - Иногда они копятся, иногда исчезают. И если развитие личности и её становление происходит за счёт внешних факторов, например условий окружающей среды, или общества, то некоторые качества у нас врождённые, которые под влиянием окружающей среды меняются незначительно. Эти качества присущи зверям, или их инстинктам. Развивая их в себе, начинаешь лучше понимать окружающий мир. Но, конечно же, не в этом главное. У таких звериных черт есть одной свойство: именно они делают нас сильнее. Раскрывая и развивая их, мы раскрываем свой потенциал, и становимся независимей, свободней. В звериных формах есть достоинства и недостатки, но их наличие даёт очень много плюсов буквально во всём. – Это, я так понял, была общая информация. Я старался её запомнить, а вот кое-кто записывал. Реохей уже давно сидел с включённым диктофоном, а вот Верде и Лучано достали блокноты. Босс на эту возню не обращал внимания: - Выцарапать из подсознания, из души, своего зверя - нелегко. Очень нелегко. Это требует определённого уровня физического и морального развития, а так же определённой гармонии с самим собой. Так что для знающих людей это не просто техника боя, а ещё и показатель. – Тут зверёк как-то… гнусно усмехнулся: - Я не признаю ваше право перечить мне, указывать мне, следовать за мной, пока вы не достигнете этого уровня, и не покажете мне, что способны выжить рядом со мной. Это то, чего я хотел бы. – Я хмыкнул, в общем-то, и, не ожидая ничего иного. Зверёк никогда не ставил перед нами неисполнимых целей, но и не ограничивался низкими преградами. - Однако если вы не желаете что-то кому-то доказывать, или боитесь, что не справитесь, или просто не стремитесь к большему – я не заставляю. Для Вонголы, да и вообще для мафии вы и без того зверски сильны. И, в принципе, вы можете остаться на том уровне развития, на котором находитесь. Вас много, так что вам хватит на жизнь, если вы не будете соваться за пределы мира мафии. Правда, в таком случае, вы меня разочаруете, а значит, не ждите, что я задержусь рядом с вами надолго. – И в этой фразе я услышал вызов, почувствовал улыбку предвкушения. Мол, давайте, попробуйте сыграть в эту игру для взрослых, всё равно вы проиграете, и тогда я, наконец-то, избавлюсь от вас. - Ты не оставляешь нам выбора. – Едва сдержав порыв раздражения, заметил я. В сравнении, конечно, я мало что стоил рядом со своим Небом, но это не давало ему право так обращаться со мной. - Выбор есть всегда, и вариантов много. Другое дело, что по каким-то причинам они могут быть неприемлемыми. А это уже личное дело каждого. – Фыркнул Босс. - Ещё вопросы? - И как нам достигнуть такого уровня развития? – Спросил Ланчия деловито. - У каждого свой путь, и к пониманию в том числе. – Строго произнёс Небо. – Занзас увидел эту технику впервые, и теории о ней не знал. То, что он поступил несколько опрометчиво, превратившись так быстро, лишь говорит о том, что мысли о вероятности этой техники у него уже были. Он только недооценил себя, и немного… потерял разум в звериных инстинктах. При наличии опытного мастера это поправимо. И раз он смог, изрядно удивив меня, то сможете и вы, когда созреете. – Босс замолчал, и скала снова погрузилась в задумчивую тишину.У Занзаса было понимание, значит? То есть он допускал вероятность того, что с помощью пламени можно менять структуру тела, и примерно представлял, как это сделать. Потому увидев технику, он её осилил чуть ли не сходу. Как я не силился, а понимание этого ко мне не приходило. Да и в то, что пламя – это магия поверить-то не мог. Так что, говорить о безграничности возможностей этой силы мне пока было рано. Естественно, что и представления о том, как это возможно, превратиться из человека в мотылька, у меня не было ни малейшего. Однако над этим стоило поразмыслить, без сомнений. Я бы ещё долго думал, но из мыслей меня вырвал Бовино: - Что ты за зверь, Цуна? - Альфин. – Лаконично ответил Зверёк, снова садясь. - Более разумный и сильный аналог египетских Сфинксов. Только Альфин не песчаный, а высокогорный зверь. – Пояснил он немного, коротко и непонятно, прищурившись, и склонив голову на бок. - Это ведь не сборная солянка? – Подхватил эстафету вопросов Изидоро. - Нет. Ни в коем случае. Расскажу по секрету, что мифы, это не мифы, а забытая или умышленно скрытая реальность. Но больше ничего не скажу. – В карих глазах сверкнуло торжество. Да, теперь я понимал, отчего оно там появилось. Босс любил быть лучшим, что сам бы он не думал по этому поводу. И любил знать больше окружающих, потому и часто придерживал информацию, тем самым заставляя окружающих в нём нуждаться больше, чем необходимо. Даже интересно было, что бы он сказал мне на моё предположение. Наверняка смеялся бы и отрицал, ведь выходило, что он сам создавал вокруг себя условия, в которых ему было некомфортно, в которых в нём нуждались, и считали его особенным. Или это во мне говорила обида? Стоило об это поразмыслить. - Ты превращался и в других зверей, Тсуночка…. - Заметил Лус. - Когда найдёшь своего – в остальных не трудно. - Значит, теоретически, превратившись в бабочку, можно незаметно подслушать любой разговор, к примеру. – Задумчиво произнёс Ланчия, переглядываясь с Реохеем. - Это требует много времени, и много пламени. – Отрицательно качнул головой Зверёк. - Кроме того, расход физической энергии при поддержании формы зверя большой. Так что в крайнем случае можно, но в девяносто девяти процентах случаев оно того не стоит. - А есть показатели силы выше этого, в твоём понимании? – Всё-таки наше Солнце с Ураганом Эстранео о чём-то договорились посредством перемигивания. Интересно, о чём?! - Есть. Но они вам точно не по зубам, так что и говорить о них я не стану. – Фыркнул Босс, снова щурясь. Тоже заметил, но не понял…?! - А если мы встретим людей, которые… - Если вы их встретите, и, не дай Марс, вы окажетесь конфликтующими сторонами, вы быстро поймёте, что эти считанные по пальцам люди, вам не по зубам, но будет поздно. Не защититься, не сбежать, и, уж тем более, спрятаться - вам не удастся. – Отчего-то холодно отрезал Босс. - А тебе, Тсунаёши, кора? – Снова напомнили о себе Рагнатела. Зверёк усмехнулся: - Я один из них…. Ну, или, по крайней мере, был одним из них, когда-то. – Поправился он. - С тобой, что не день, то всё что-то новое, Десятый. – Вздохнул Хаято. - Такое, что хоть стой, хоть падай…. – Он явно хотел сказать что-то ещё, но у нашего Неба на ногах зашевелился, и сдавленно застонал Занзас. И тот тут же восторженно воскликнул, ласково улыбаясь: - О, очнулся, наконец! - Мусор? – С явным трудом открыл глаза, и отозвался его заместитель. Пять минут, не меньше, в полнейшей тишине они смотрели друг другу в глаза, и мне отчего-то чудилось, что воздух вокруг раскаляется от жара этих двоих. - Мусор. – Выдохнул Босс Варии, с непонятными интонациями в голосе, от которых я тут же почувствовал себя лишним. Зрачки алых глаз расширились мгновенно, будто их обладатель попал в темноту. А ведь был яркий день…. Но это всё так, мелочь, по сравнению с каким выражением лица, и с каким голосом, низким, вибрирующим, томным, Занзас сказал следующую, весьма неожиданную фразу: - Плевать на всё, хочу тебя немедленно. – И обращался он, разумеется, к Зверьку. Ошеломились, и невольно потупились от неловкости или смущения абсолютно все, когда смысл фразы дошёл до нас. До объекта, которому слова были предназначены, смысл доходил явно дольше. - Вот те на! Только очнулся, а… - С неподдельным шоком на лице пробормотал он, но его перебил заместитель, торопливо, задыхаясь от… желания? проговаривая: - И если ты откажешь, я немедленно принесу тебя вассальную клятву верности. - Обалдел?! – Это уже звучало истерично. А вот мне стало весело. Наблюдать за этими двумя всегда, или почти всегда было забавно, но вот в таких случаях… особенно. Конечно, немного кололась ревность. Однако, как мне кажется, острый её период я уже пережил. Да и на месте Босса Варии оказаться мне уже совсем не хотелось. Так что было просто грехом, за старые обиды, не посмеяться над Боссом, которого застали врасплох непристойным требованием, да ещё и… в компании. - Я, Занзас Скайрини, наречённый Алоглазым Дьяво… - Видимо Занзасу очень не терпелось, или были какие-либо иные причины для того, чтобы торопиться, и или развести наше Небо на секс, или дать ему эту клятву. Силой впечатлился, что ли? Нет, Зверёк, конечно, монстр, бесспорно, но чтобы Босс Варии, добровольно…. Кажется, чего-то я не понимал. - Заткнись! – Выкрикнул Босс, если не ошибаюсь, с испугом, затыкая рот своего заместителя ладонью. Тот замолчал, и дышал тяжело, загнанно от желания. Наше Небо смотрел на него, и в какой-то момент тоже задышал тяжело. – Чёртов сукин сын… - Выдохнул он тоже низким, пробирающим до нутра голосом, так что и у меня волоски, где надо, и где не надо зашевелились. А потом он судорожно вцепился в свои бусы, что вечно носил на бедре. На миг мне почудилось, что из бус в руку Зверька вливалось пламя. Но лишь на миг, потому что сам он стремительно наклонился, и… они оба исчезли во вспышке пламени. Так что соприкосновения губ Небес мы не увидели. - Ха, и пальцем не пошевелит, сил нет, как же! Вот же… Чёртовы Боссы, врооой! – Нервно засмеялся Скуалло, поле минуты ступора, вызывая и наш смех. Да, куда и зачем эти двое отправились, сомнению не подлежало. - Значит, добираться нам самим? – Спросил Мартино, ни к кому конкретно не обращаясь. Реохей дополз до места, где были Боссы, и выудил из травы ключи от машины Зверька. - Однозначно. – Констатировал он. Мы единодушно решили ещё немного поваляться, пока Боссы кувыркались не пойми-где, а потом засобирались в особняк, ставший домом. Чтож, я хотел показать себя – я показал. И пусть мои, да и не только мои ожидания от собственных тренировок себя не оправдали, но и результат, как выяснилось, был не так плох, как могло показаться. Да, за прошлые обиды я не отыгрался, и гордость продолжала давить на меня. Зверёк тоже, по-прежнему был недостижим, но и это зависело лишь от нас самих. Нам предстояло многое пережить, а потому от идеи стать ещё сильнее никто не отказался. Сдаться? Не уж! Босс этого от нас не дождётся! Это будет непросто, очень непросто, но я был уверен, что затраченные усилия рано или поздно оправдаются. А пока, стоило подумать над тем, каким образом продолжить тренировку.