***
Леонардо сидел на кухне своей небольшой квартирки в Палермо, и гулко хлестал ликёр прямо из горла. Особого повода пить у него не было, не считая старших офицеров Варии и их Босса за стенкой. Он всё-таки поддался любопытству и решил позволить ручным псам Вонголы выследить себя. Рассчитывая на разговор в начале, он получил… драку. Те сразу напали, и попытались его убить…. Ха! Десять раз. Завалить? ЕГО?! Без плана, без достаточных боевых навыков, без банальных действии сообща, они нападали на него все вместе и пытались… завалить. Леонардо смеялся, и лениво уворачивался от неуклюжих атак. Он предлагал поговорить, предлагал даже чаю выпить – не слушали, даже когда он играючи уложил уже двоих из них. Упрямцы, понимая всю колоссальную разницу в силе, всё равно лезли…. Не был бы Леонардо Вонголой по крови – варийцы давно уже были бы мертвы. Он уложил их всех, так чтоб были в сознании, но двигаться не могли. И в качестве мести устроил полуторачасовую лекцию о том, как вести бой, как вести командный бой, как относится к предложениям противника о переговорах и прочем-прочем. Варийцы кривились, злились на себя, ведь их, «лучших» убийц Италии, впервые так просто уложил на лопатки мальчишка, пусть даже и Поющий Койот. Даже самого Аркобалено Тумана сделали, как – хе-хе - ребёнка! В это просто не верилось, однако наёмник всё же сделал это, а потому они молча глотали все упрёки, принимая поражение. И лишь напоследок Леонардо спросил у них, с какого перепугу они вообще напали на «своего», а после и представился по всей форме, не забывая упомянуть три своих имени, прозвище, и то, что ныне он официально является единственным наследником на место Босса Вонголы. Ни дать, ни взять – Вария была в шоке, и Леонардо наслаждался их лицами. Однако остро встал вопрос о том, что с ними делать. Он хотел просто уйти, оставив их так. Знакомство, в конце концов, состоялось, и варийцы снова немного его разочаровали. Он даже удивился тому, что год назад умудрился найти в них что-то… особенное. И то ли так изменились за прошедшее время, то ли тогда он был слеп, но они были… обычными зазнавшимися мафиози. Уйти – казалось лучшим решением. Однако его останавливал огонёк интереса в яростно-красных глазах. Босс Варии, с тех пор как вновь смог уверенно стоять на ногах, мало что брал в голову. Ему было безразлично всё, кроме четырёх вещей: Варии, восстановления репутации своего отряда, чести Вонголы, о которой сама семья почти забыла и… таинственного незнакомца, что в своё время совместно с его мусором вытащили его самого из ледяного плена. Честно признаваясь себе, когда он соглашался на задание старика Тимотео, он рассчитывал подстрелить сразу двух зайцев: выполнить задание и немного вернуть репутацию своему отряду, и…. У наёмника с мировым именем, который к тому же, как и таинственный незнакомец, являлся учеником Чёрного Волка, Занзас собирался разузнать, не знаком ли он с тем, с другим наёмником. Вариец уже предвкушал, что, наконец-то, узнает о Маскере хоть немного больше. Он, в любом случае, приказывал своим не убивать Поющего Койота, а только взять в плен, чтобы затем поговорить. Конечно, от битвы он на разговоры отвлекаться не хотел, но ему, в общем-то, было плевать даже на проигрыш себя и своего мусора. Какая разница кто кого взял в плен? Ну не получится вернуть репутацию себе с помощью этого задания, и что? Он найдёт другой путь. Занзас лежал и мог думать лишь о том, чтобы Поющий Койот дал ему ещё шанс на разговор…. И Леонардо видел этот интерес, перемешанный с надеждой, и, вздохнув, отправился искать транспортное средство, на котором варийцы приехали на этот заброшенный склад, в котором они дрались. Микроавтобус нашёлся быстро, и наёмник споро перетащил всех варийцев в него, используя пламя Тумана, а после уселся за руль, и повёз их в свою квартиру. Перетаскивал сюда Леонардо их так же, с помощью пламени, оставив машину на стоянке. А потом лечил, не давая и дёрнуться. Всё же приложил он их неслабо, и без переломов и открытых ран средней тяжести их бой не обошёлся. Слишком уж упрямыми были офицеры Варии, не понимая с первого раза, кто им по зубам, а кто и зубы сломать может. Вот он их и лечил, вдобавок лишая и возможности говорить. А после они вырубились, погрузившись в царство морфея, а сам наследник их семьи перекочевал на кухню, и начал пить. Он ведь не хотел, совершенно не желал связываться с Вонголой. Он обещал себе, что не подойдёт к человеку, который мог бы стать его Небом. Пусть сейчас у него было сложное время, пусть он потерял друзей, потом отпустил от себя единственную близкую подругу, с которой они вполне могли бы жить вместе как пара, затем он отца… потерял. На этой печальной мысли он заливисто рассмеялся, потому что фактически сам его… свёл в могилу. Потом суды были и вся эта нервотрёпка с наследством. Потом он утешал всё ту же подругу, которая теперь, спустя полгода после смерти мужа осознала, насколько ей его не хватает. И теперь, когда всё это, наконец, успокоилось, он как раз размышлял о том, куда ему податься, чем заняться в «новой» жизни, начатой с чистого лица. И как раз в этот момент им заинтересовалась Вонгола, его любопытство сыграло с ним злую шутку и…. Леонардо клялся, что не свяжет свою жизнь с Вонголой. Эта семья была не его уровнем, и заниматься ею можно было лишь для развлечения на досуге. Но у Госпожи Судьбы на него были как всегда свои планы, и его мнением на этот счёт она даже и не помышляла поинтересоваться. Поэтому всё так совпало, и… теперь старшие офицеры Варии мирно спали за стенкой. Леонардо, не раз встречавшийся с потусторонними силами, чувствовал в этом какой-то тяжёлый рок, поворот судьбы, который обязательно плохо кончится. Для него, прежде всего. Он боялся привязанностей, и клялся, что больше никого не подпустит к себе так близко, как тех людей, что подпускал ранее, которые все погибали у него на глазах. И теперь чувствовал, что эти яростно-алые глаза его Неба, могут затянуть на его шее очередную петлю, из которой на этот раз ему не выбраться. Осознавать это было страшно, и от того он и пил, просто запивая собственную гордость. Его снова вынуждали смириться, плыть по течению, но…. Великий Поющий Койот был рад, что варийцы спят, и дают ему время на размышления. Вот только он ошибался. В соседнем помещении один человек всё же не спал. Занзас прислушивался к дыханию своего Мусора и размышлял… о тяжёлом роке, который чувствовал всем существом. Он быстро понял, что эта встреча с лучшим в мире наёмником – поворотный момент его жизни, и ему это ой как не нравилось. Он очнулся ото сна всего полчаса назад, и за это время успел и пережить болезненный удар по гордости, до которой, наконец-то, дошло, что его не только одолели, но и унизили, когда лечили. До него только что дошло, что их одолел по идее их будущий Босс. Дошло, что тот не никчёмен, и то, что похоже он и не собирался становиться Десятым. Он успел подумать о том, что возможно этот человек мог бы вернуть Вонголе, его семье, честь, если бы только согласился стать Боссом. Сам Занзас хорошо уяснил, что ему Десятым Вонголой никогда не стать, но…. Впрочем, размышлять на пустом месте он мог бы бесконечно, а его первые впечатления о человеке могли быть ошибочными. Босс Варии подумал, что с ним не мешало бы познакомиться, а потому осторожно встал, и отправился на поиски своего победителя. Кухня нашлась быстро, но зрелище, которое его там поджидало, несколько обескураживало. Просто сам тот факт, что мальчишка, которому на вид лет двенадцать-тринадцать, прямо из горла хлещет что-то явно алкогольное, с выражением вселенской скорби на лице, поражал. А вокруг, словно специально для антуража, валялись уже пустые бутылки. Это было и забавно, и совершенно не смешно одновременно. Леонардо заметил Занзаса сразу, но он ждал реакции, так что никак не отреагировал на его приход, и просто продолжал глотать ликёр. - Не дорос ещё пить. – Выдохнул Занзас, усаживаясь на лавку, напротив Койота, беря в руки пустую бутылку, и читая название. Словосочетание «Биттер. Горький ликёр» - заставило его скривиться. Как он это пил?! Однако, глядя на то, как Леонардо облизывается, Босс Варии понял, что тому напиток по душе. - Я тебе не подчинённый, не друг, не брат, не сын и не любовник. И у тебя нет прав читать мне нотации. – Меж тем прищурившись, и опасно сверкнув глазами, заметил наёмник. Занзас понял предупреждение мгновенно, понял, что этот мальчишка всерьёз его не воспринимал, и за нравоучения мог и пару-тройку рёбер переломать. Однако приёмного сына Девятого Босса Вонголы это внезапно сильно задело. И, что самое странное, не то, что его не воспринимали всерьёз, а то, что фактически этому наёмнику он был… никем. Чужой человек. Его это отчего-то не устраивало. Конечно, он всего лишь чуял своего последнего Хранителя, но тогда он этого не понимал. Леонардо заметил смятение собеседника, но подумал, что того просто гложут вопли подавляемой извне гордости. Потому и вида не подал. Вот только он до сих пор желал поговорить с этим человеком, а потому решил первым сделать шаг навстречу. Сделав несколько глотков любимого биттера, он вздохнул, и предложил: - Я пью по-чёрному сегодня. Присоединишься? – С этими словами он щёлкнул пальцами, и возле кухонного столика появился ящик с бутылками виски. Занзас наклонился, чтобы взять одну и прочитать марку напитка, и заметил под столом два ящика с биттером, один из которых был уже наполовину пуст. А прочитав этикетку виски, он не сдержал смешка: даже уже и не сомневался, что это была одна из лучших и наиболее дорогостоящих марок. Уж за год-то, он начал разбираться в выпивке. - Повод? – Деловито поинтересовался он у наёмника, впрочем, уже согласный на всё. Ещё бы! Этот виски он сможет свободно пить, вот так, как это делал наёмник со своим биттером, очень нескоро. Просто даже одна бутылка виски этой марки была ему не по карману. Если только в качестве подарка на день рождения…. Всё-таки обеспечения Вонголой не хватало на разгульную жизнь, а дрянная после провала переворота репутация не позволяла брать хорошо оплачиваемых заказов. Впроголодь они, конечно, не жили, как это было в те времена, когда он, Занзас, куковал во льду, но всё равно экономить приходилось даже личные деньги, потому что иногда их приходилось вкладывать в бюджет на нужды отряда. А тут целый ящик, который, похоже, наёмник ничуть не жалел, отдавая его Занзасу, явно имея, очень и очень хороший заработок на десятки таких ящиков. Так что шанс упускать было нельзя… - У меня – полгода со дня смерти, - Леонардо замялся, но закончил, - близких мне людей. – Он так сказал, и это было правдой, но пил он всё же больше из-за встречи со своим Небом. И он не мог не поглумиться по этому поводу: - У тебя – разгромный проигрыш сопляку. - Годится. – Но Занзас лишь хмыкнул согласно, открыл бутылку виски, и вскинул ею, вторя собеседнику. Они за раз выпили по половине бутылке, и раз по мрачному поводу – не чокались. - Почему ты решил позаботиться о нашей репутации, и вылечить нас, Мусор? – Первым решил начать разговор Босс Варии. - Ещё раз назовёшь мусором, башку отстрелю. – Снова предупредил Койот. - Подумай хорошо, если я, человек, который всего около суток тому, с лёгкостью победил весь офицерский состав Варии, включая тебя, Мусор – то кто же тогда вы? Пушечное мясо, Падаль. И не более того! – Усмехнулся Леонардо. Занзас внезапно вспомнил, что так же назвал его, его спаситель, и он лишь уверился в мысли, что наёмник знал того человека. Однако ему и мысль в голову не приходила, что его и спас Поющий Койот, кандидат на место Десятого, что ныне сидел напротив. – И не обольщайся, мне на вас плевать. Можете идти и сдохнуть. Лечил вас в качестве благодарности, за полученное в бою удовольствие. И за одно, потому что гиперинтуиция Вонголы, которую я привык слушать, сказала мне это сделать. Кроме того, я не хочу, чтобы мои будущие подчинённые, портили себе ТАКУЮ репутацию. Она может быть полезной…. Так что я даже готов подсобить её улучшить. - Нарываешься, сопляк. – Прищурился Занзас, чувствуя, как смачно проехались по его гордости. - Сопляк - возможно, но не мусор. – Согласно кивнул Койот, не ведясь на провокацию. - И нарываешься здесь ты. - Занзасу было не по себе от того, как этот мальчишка ловко и тонко показывал своё превосходство, ни словом не оскорбив. А ведь он видел только, как пожилые опытные Доны с такой же лёгкостью играли словами, и старик Тимотео им и в подмётки не годился…. Однако этот парень был ещё…: - Почему у меня ощущение, что я разговариваю как минимум с ровесником? – Решил высказать мысли Занзас, а его собеседник сначала подавился, но потом заразительно рассмеялся, отказываясь пояснять причины смеха. – Ты ведь должен быть японцем, но во внешности у тебя нет ни единого намёка на то, что ты азиат. – Заметил Босс Варии. - А ещё я должен быть примерным мальчиком, который учится в школе. Не должен знать о принадлежности к мафии. Не должен бухать, тем более по-чёрному. Много чего не должен. – Снова согласно кивнул Койот. - История моего рождения так же темна, как история моего прошлого. Не лезь в чужую жизнь. Тем более что я в твою не лезу. – И снова Занзас услышал предупреждение. Ему от чего-то показалось, что этот наёмник идеально вписался бы в Варию. Такой же своевольный псих с тёмным прошлым, отказывающийся играть предложенные ему роли. К тому же, как подметил Босс Варии, он, этот Поющий Койот, владел недостающим ему типом пламени Облака. Могло ли что-либо быть лучше, чем наследник Вонголы у него в подчинении? Но нет, не только поэтому ему хотелось Койота в Варию, но почему ещё - он не понимал. Ему вообще не нравились собственные мысли на эту тему, поэтому он, наконец-то, решился задать интересующий его вопрос: - Ты же вроде ученик Чёрного Волка? - Ну? - А ты не знаешь другого его ученика? Он старше и… иногда на заданиях пользуется маской, предлагая называть себя Маскерой?! – Леонардо глуповато хлопал глазами, а Занзаса охватили волнение и трепет. Он так долго искал хоть кого-нибудь, кто мог бы пролить свет на личность человека, спасшего его не только изо льда, но и из собственных мрачных мыслей, человека, которому он, нет, вся Вария была должна. И вот он, такой человек. Однако наёмник отчего-то очень заливисто рассмеялся, так, что даже сбил рукой бутылку со стола, и разлил содержимое на пол. Он смеялся долго, но Боссу независимого отряда убийц Вонголы это не показалось подозрительным. – Так что? – Койот резко прекратил смеяться, и ответил, с неким удивлением, ведь он считал, что Занзас должен быть догадливее, но: - Да, я знаю его очень хорошо. – Занзас подобрался весь, как кот перед броском, чуть не вздрагивая от нетерпения, но его ждало разочарование: - Но он носит маску всегда, потому что не хочет быть узнанным. Если он не показал вам своё лицо, когда вытаскивал тебя, то и я не стану ничего о нём рассказывать. – Закончил наёмник, в общем-то, ни капли не солгав. На его лице и правда всегда была маска из лживых эмоций, и ему было плевать, что его собеседник понял его слова так, словно он говорил о карнавальной маске. И Леонардо действительно мог бы открыть свою личность Варии, но не стал этого делать. А теперь не хотел, чтобы они почувствовали себя должными ему. В конце концов, оплату за задание он получил, большее и не требовалось. Он быстро свернул выбранную Боссом Варии тему. И они разговаривали ещё долго, присматриваясь и прислушиваясь друг к другу, не забывая при этом выпивать. Не удивительно, что когда утром следующего дня, на кухню заглянули проспавшиеся Скуалло и Бельфегор, они нашли несколько пустых ящиков из-под сильно-алкогольных напитков и двоих в стельку пьяных Небес, пьющих на брудершафт за будущее сотрудничество. Оба уже плохо соображали, и собирались пойти на улицу, дойти до парка аттракционов и покататься там. Скуалло тихо заметил сослуживцу, что у Небес при этом было одинаково безразличное выражение глаз. Так же он быстро смекнул, что если этих двоих не уложить спать, то они уйдут, и уже через час Палермо может не досчитаться пары десятков улиц, в место которых будет пепелище. Вздохнув, и переглянувшись с товарищем, он вмешался в пьянку и принялся уговаривать их пойти с ним…. Ему предстояло ещё несколько дней поработать нянькой для алкоголиков….***
Леонардо - О, да! Бедный, несчастный Ску. Ох, и намучался он с нами тогда. – Заметил я. - Зато забавно было над ним прикалываться, притворяясь пьяными и ничего не соображающими алкоголиками. – Хмыкнул Зан. - Цени его, Небо моё, потому что его преданность тебе проверена годами тяжкого труда и многими испытаниями терпения. Я бы не выдержал. – Покачал головой я, припоминая, выражение лица Дождя Варии. - Но да, это было весело. Хотя меня раздражало, когда он орал на тебя по поводу того, что ты спаиваешь несовершеннолетних. - Да, помню, он тогда сокрушался: «Нашёл, собутыльника, чтоб его и их всех… слоном». – Кивнул собеседник. - Однако мне не даёт покоя то, что ты и оказался тем, с кем я жаждал познакомиться. Это же насколько недалёким нужно быть, чтобы не заметить очевидного? – Сокрушался он. - У Чёрного Волка был один известный всем ученик, и это Поющий Койот. Почему мне не пришло в голову, что ты просто мог надеть маску, чтобы не быть узнанным в семье?! - Просто у тебя в голове не состыковывался один факт: человек, который был в маске, и который тебя спас – был гораздо старше Поющего Койота. – Пожал я плечами. Занзас заинтересованно глянул на меня, и я пояснил: - Скуалло наверняка рассказывал о высоком мужчине, не уступающим в росте ему самому, и с совсем не детским голосом. Поющий Койот, которого ты выследил, отличался от этих параметров. - Кстати, да! Почему? – Я закатил глаза: и всё-то ему расскажи. Но, хренушки: - О, это отдельная не короткая история. Я не стану её рассказывать сейчас, извини. - Эх, обломщик же ты, Мусор! Я-то надеялся, что момент и тебе язык развяжет…. - Разбежался! – Фыркнул я. - Ладно, оставим это. А помнишь, как я выдумывал несущественные поводы, чтобы тебя не потерять после знакомства? – Улыбнулся Занзас. Теперь свои действия ему казались смешными и глупыми, но они были так давно. Мы оба сильно изменились с тех пор. И теперь лишь вспоминали: - Приглашал погостить в замке, звал с собой на задания, напрашивался с тобой. - Проще говоря, преследовал. Помню! Ещё бы я не помнил, как-никак не мог отделаться от некоторых чересчур настырных. Боялся, что ты и в сортир со мной напрашиваться начнёшь. - Скуалло смеялся. Спрашивал всё время: «влюбился ты, что ли, в этого наёмника?!». Сейчас это иронично и ничуть не смешно… - Он хмыкнул, немного горько, и отпил из новой бутылки виски. Действительно, кто бы мог подумать тогда, что всё сложится… так?! - Да. Но твои метания свою роль сыграли. Я, конечно, был заинтересован и тобой, и твоей Падалью, но не настолько, чтобы присоединяться к вам. Уважал я тебя тогда за многое, но как человека и Босса считал тебя чересчур наивным, самоуверенным и, уж прости, но слаборазвитым. Пообщался бы немного, и исчез. Хрен бы нашли. – Вздохнул я, всё же жалея о том, что не поступил так. - Так потому и бегал, чтобы этого не произошло. – Пожал плечами Босс Варии. - Но почему ты остался? - Много причин было. – Мотнул я головой. - Я ведь… куда бы ни подался, а везде есть люди, которые с удовольствием назвали бы меня Боссом. Тогда период у меня такой был, что главой кого-либо я просто физически не мог быть. И чтобы этого избежать, мне или в отшельники нужно было податься, либо к кому-то в подчинение. Работу легальную я бы быстро нашёл, но подчиняться, кому попало, гордость не позволяла. А ты всё же Небо. Мог бы и в отшельники, но так я не смог бы за наследством учителя приглядывать… - Ясно. – В его винных глазах мелькнуло что-то такое…. Понимание? Осознание? Я не успел понять, потому что это быстро исчезло, скрываясь за немного наигранным интересом: - Поэтому ты и согласился стать моим Облаком? - Да. На особых условиях. Почему ты на эти условия согласился? – Поддержал тему я. Он усмехнулся кривовато: - А ты своими условиями показал мне, и остальным, что значит быть истинным Хранителем. Они, твои условия, подчиняли тебя мне, а не Варии или Вонголе, и ты сам решал, исполнять мой приказ или нет. Чтобы там старик Девятый от нас не требовал, а тебе было на его приказы плевать. Для тебя на первом месте стояла моя защита, а потом уже всё остальное. – Я был немного удивлён, что он это понял, но… это было не главной моей причиной. Главной была… свобода, но Занзас и её заметил тоже: - Хотя, признаться, сначала я думал, что ты себе просто место для манёвра оставить решил. Чтобы по своим делам отлучаться, или продолжать наёмничать. Но всего два месяца спустя я понял, что не только для этого, но ещё и для меня. Вступи ты в Варию на обычных условиях – сроду мы не вернули бы репутацию. Ты же, отказываясь исполнять приказы, удерживал меня от плохо обдуманных поступков. Бесило, конечно, это по страшному. – Я хмыкнул: ну ещё бы не бесило! - Но я ведь идиотом не был, и понимал, что ты во многом был прав. Помнишь тот конфликт на севере страны, который Вонгола развязала? – Я кивнул: - Да, ты рвался в бой за семью. Но если бы Вария влезла, как хотел и ты, и Падаль, и Тимотео с советниками, конфликт бы перерос в длительную опустошающую всех войну. - Я понял это только тогда, когда узнал, что Поющий Койот укокошил главу врагов. - Ещё и заказ нашёл, и немалую сумму за того хитрозадого придурка получил. – Заметил я самодовольно. - Да, самым хитрозадым всегда оказывался ты, Мусор. – Со смехом подтвердил Зан. - Я такой! – Задрал подбородок я, поддерживая шутку. - А потом, ты ведь учил нас быть семьёй своим… специфичным поведением. – Вернулся к теме собеседник. - Устраивал потасовки, которые начинались чуть ли не с поножовщины, а заканчивались смехом, вынуждал нас срывать с лиц маски, и показывать друг другу настоящие эмоции. Заставил нас узнать друг друга, и… зауважать как-то по-новому. - Ещё бы вас не учить! – Воскликнул я. - У тебя была такая замечательная семья, но никто из вас не ценил то, что имел. Вы никогда не смотрели друг на друга иначе, чем как Босс и подчинённые. Ты ведь Скуалло за друга совсем не считал, и его мнение почти ни во что не ставил. И так ты относился к человеку, который поддерживал тебя с самого знакомства! Он был рядом, помогал, вытаскивал тебя из передряг, прикрывал от гнева Тимотео, пока вы детьми были, участвовал во всех твоих выдумках, порой безумных, зная, что это ни к чему хорошему не приведёт, и всё равно бесконечно верил. А ты…. Да уже одно то, что он поддержал идею о перевороте, зная, что если не выгорит – вы трупы, уже очень многое говорило о его преданности. - А я был ослом, и не замечал. – Согласно кивнул Босс Варии. - Впрочем, и он не замечал моей скрытной заботы о нём. - Да, в вас будто вколотил кто-то понятие о субординации, и обо всём прочем вы забыли. Я просто не мог пройти мимо этого. Ведь в таких отрядах, как Вария, да при нашей жизни, проще выживать, если «один за всех, и все за одного», а не «я сам по себе, ты сам по себе». - Только ты всегда в стороне держался. Вроде и ладил со всеми хорошо, и частью Варии был, но… - А я себя частью твоей семьи никогда не чувствовал. – Горько заметил я. – Знаешь, почему? – Занзас вопросительно посмотрел на меня, и я ответил: - Меня всегда и всюду выделяли из толпы. Возносили на пьедесталы, и… чего-то ждали. А знаешь, когда возвышаешься над толпой, да ещё и в одиночестве, вольно-невольно понимаешь, что в толпу не вписался. Да я сильнее и опытнее. Был тогда, и есть сейчас. Но вы, семья, Вария, твоя толпа – вознесли меня, и сами поставили отдельно от себя, и чего-то ждали: советов, предложений, какой-то определённой реакции на окружающую среду. Реакции, отличной от вашей собственной. Не я не вписался в твою семью, Занзас, а вы сами не смогли меня в неё вписать. Может быть тому виной мой характер, но… если бы ты относился ко мне, не как к лучшему в мире наёмнику, не как к наследнику твоей семьи, не как к сильному воину, а так же как к остальным своим Хранителям – всё было бы иначе. Если бы они не восхищались моим искусством воевать – может быть… - Да как же не восхищаться, если… ты делал своё дело столь искусно и хитроумно, как никто больше не мог…?! – Возмутился Занзас. Я тяжело выдохнул: - То-то и оно. Вы видели во мне воина, политика, сильного лидера, кого угодно. Но никто из вас так и не смог заметить во мне человека, который когда-то учился всему точно так же, как вы. Который ошибался не меньше, чем ошибались вы. Который…. – Я снова вздохнул: - Знаю, обычным я не был никогда, но…. - Небо иронично посмотрел на меня, давая понять: не поймёт он моего желания, быть для всех обычным человеком, а не кем-то выдающимся. – В общем, забей. Частью чего-то я быть не умею. И быть частью семьи – в первую очередь. Этого вы тоже не замечаете, что я умею только воевать, учить и править, а всё остальное…. - Сложно с тобой, знаешь? – Тоже вздохнув, хмыкнул мой зам. Я усмехнулся. – А помнишь, ты меня уговаривал бросить Вонголу к чертям собачьим, свернуть Варию на Сицилии и развернуть её где-нибудь в другом месте? – Сменил тему он. – Как ты вообще собирался это провернуть?! – Я пожал плечами: - Продолжать выполнять свою работу, под шумок вывозя семьи подчинённых, а затем и их самих под предлогом заданий. Потихоньку передать всю собственность итальянскому фонду защиты памятников архитектуры. Всё равно в собственности Вонголы всё это добро не числится, а вот для истории значение имеет немалое. Разумеется, передать в аренду, с условием вернуть по первому требованию. А потом, когда всё было бы готово – показать Девятому фигу, и смотаться самим. - А собственность членов семьи? – Вскинул брови Зан. - Дома, машины? Как ты их детей учиться устраивать собирался? В Варии бы бюджета не хватило бы…. - Хватило бы, Занзас. Мужики твои всё бы поняли, и подтянули пояса. Поработали бы несколько месяцев – всё бы наладилось. - А страна? - Да куда угодно! – Воскликнул я. - Но лучше было бы подальше от Европы. В Китай, Индию или Южную Америку. А можно было бы и в Арабские Эмираты…. Я бы всё устроил. Но… Что уж теперь об этом говорить? - Это – да. – Вздохнул собеседник, вроде как даже ностальгично. - Кстати, помню, ты в те годы от многих моих предложений отговаривался маленьким бюджетом. Даже моё предложение создать перстни Хранителей Варии. – Вспомнил я. - Да ты что, думаешь, мне самому эта мысль в голову не приходила ни разу?! – Возмутился Занзас. – Я даже нашу скрягу посылал разведать, кто нам такие штучки может сделать, и сколько это будет стоить. При её умении торговаться выходил трёхгодичный наш бюджет минимум! Я даже подумывал, не попросить ли старика в ответ на какую-нибудь услугу. Но гордость не позволила пасть так низко. - Прости, дружище, но ты идиот. – Фыркнул я. – Эти безделушки, - я ласково погладил все свои перстни, - дорого стоят только у тех мастеров, кому деньги важнее качества. А так как в подполье осталось слишком мало людей, которые бы умели создавать проводники со связью, например, для Неба и Хранителей, то большинство из них поняли, что свои услуги они могут оказывать за очень большие деньги, и спрос не упадёт, даже если делать заказы некачественно. Пришлось потрудиться, конечно, но я отыскал мастера, который сделал мне кольца для Варии по цене драгоценных камушков, драгметаллов и услуг не котируемого ювелира. - Кстати, а ты ведь и сам прекрасно умеешь изготовлять проводники. Да и, насколько я понял, это вообще простой процесс…. - Умею. – Кивнул я. - Но если ты думаешь, что та хрень, которую я сделал для бывших Аркобалено, когда-нибудь сможет сравниться с перстнями Варии – то ты глубоко заблуждаешься. У наших колечек свойств-то в десятки раз больше, а те – способны служить лишь как проводники, связь и защитники. – Тот факт, что я действительно мог изготовить ценою огромных усилий, и кропотливой работы и нечто подобное кольцам Варии – я умолчал. Так же умолчал и о том, что если Рагнатела станет друг другу настоящей семьёй, почувствуют себя ею, то и перстни перейдут на новый уровень, обретая новые свойства. А ещё, если была связь между людьми – мастер проводников был и вовсе не нужен. Когда я заказывал перстни для независимого отряда – связь у них уже была, но они её не замечали, так что…. - Ну, да неважно. – Молвил Небо спустя несколько минут задумчивой тишины. – Подарок ты тогда, мне, да и всей Варии, конечно, знатный сделал ко дню, в который я когда-то возглавил отряд. А как Ёмитсу и Реборн локти грызли…. – Занзас ухмыльнулся, ведь названные действительно были сильно недовольны, что у столь неподконтрольного им отряда появилась ещё большая власть и сила. А вот нам заказов внешних сильно прибавилось. Напрямую, в обход Девятого, что ещё больше их всех бесило, ведь к нам потекли деньги. – Они нам тогда отомстить за то, что нарушили их планы, пытались, помнишь? - Помню, однажды вернулся с задания, а мне нервный Леви сообщил, что ты при смерти…***
Сильнейший старший офицер Варии за всю её историю нёсся по замку независимого отряда. Он только что вернулся с достаточно опасного и утомительного задания и валился с ног от усталости, но вместо того, чтобы, наконец, добраться до тёплого душа и мягкой постельки, ему пришлось сломя голову нестись в другое крыло, потому что его товарищ, тоже старший офицер, с тихой паникой сообщил ему, что Босс, их Небо, при смерти. - Чёрт бы побрал этого невыносимого ублюдка! – Ругался он так громко, раздражительно и даже зло, что слуги и охрана замка предпочитали не попадаться ему на глаза. – Да как вообще можно было не заметить, что тебя подстрелили?! Он ворвался в покои хозяина Варии, со злостью швырнул походный рюкзак в ближайшее кресло, и уставился на бледного, в какой-то мере даже синюшного, Занзаса, над которым колдовал ещё один старший офицер. - Что на этот раз? – Раздражённо спросил Леонардо у Скуалло, Второго Императора Мечей и Правой Руки Босса. Но вместо оного ему ответил тот, что лечил Занзаса: - Тсуночка, не шуми, будь любезен! - Не шуми? НЕ ШУМИ? – Возмущённо вскричал Хранитель Облака. – Я перестану шуметь, когда вы прекратите подставляться! Какого хрена, стоит мне уйти на задание, как у вас что-то случается?! Вы вообще хоть на что-то способны без меня? - Это просто совпадения. – Возразил тоже немного бледный Император Мечей. - Пятнадцатый раз за десять месяцев – это уже закономерность. – Фыркнул Лео. Он был очень недоволен, потому что то ли год был неудачным, то ли в Варии служили неудачники, но в последнее время ему не везло, возвращаясь с заданий, своих, а не отряда, натыкаться на чью-нибудь подстреленную тушку из офицерского состава. – Так что на этот раз? – Переспросил он, всё же смиряя раздражение. - Чёртовы СЕДЕФ! Подставили нас, врооой. Подложили Девятому ложную информацию, а тот и рад нам задание дать. Чёртов Босс чуял подставу, но на семейку, которую нам поручили проверить, поступил ещё и внешний заказ, вот он и взялся. А там сначала всё хорошо шло, мы нашли склад с оружием, которое перекупщики… - Я понял. - В общем, мы устроили засаду, а они знали, что мы там. Открыли огонь, перестреляли половину рядовых, что были с нами. Чёртов Босс, врооой, разъярился и выскочил под пули этих сосунков прикрывать, да внимание отвлекать, чтоб ушли. Где-то там его и зацепило. Задание он в одиночку выполнил, но не заметил, что много крови потерял. – Рассказывал Скуалло. Он, в общем-то, понимал недовольство друга, ведь Чёртов Занзас и его самого зашвырнул за какие-то ящики, выбивая из-под шквального огня. Эгоист! - Мамочка с трудом, и то не полностью, остановил кровотечение…. – Пожаловался второй офицер. – Кю приложил немало усилий, но…. - Вы что, прикалываетесь? – Перебил его Леонардо, который до этого момента слушал молча. Его товарищи непонимающе переглянулись, и взглядом потребовали пояснений. Сильнейший из них закатил глаза: - Хотите сказать, что чёртов ублюдок подыхает от потери крови?! То есть, Леви в панике бьётся головой об стенку, потому что Занзасу нужно сделать переливание?! - Ты, врооой, сначала дослушай, а потом обвиняй! – Вскричал Скуалло. Леонардо вопросительно приподнял одну бровь, мол, что ещё?! – СЕДЕФ заблокировали нам доступ к банку крови… - И…?! - И ни у кого в Варии нет третьей или первой группы крови с отрицательным резусом! – Закончил Император мечей, судорожно выдыхая. - Нам негде взять кровь, чтобы вытащить Чёртова… - Наёмник некоторое время обдумывал всё, что ему сказали, после чего уточнил: - То есть, если я правильно понял, времени критически мало, потому достать крови из запасников в обход СЕДЕФ, мы не успеваем, а в отряде не числятся обладатели…. – Скуалло кивнул, облегчённо выдыхая. Не то, чтобы он паниковал…. Точнее паниковал, до возвращения Леонардо. Но он знал, что друг обязательно что-нибудь придумает, как всегда. А вот до самого наёмника только дошло…: - Стойте, у Занзаса что, третья отрицательная? - Хм? Тсуночка, а ты разве не знал? – Удивился Луссурия. Леонардо выдохнул, вроде как тоже облегчённо. Потому что вдруг выяснилось, что для решения проблемы от него не понадобится никаких усилий, и даже, наоборот, у него будет повод поваляться в кроватке подольше. Поэтому проигнорировав вопрос Солнца Варии, он на глазах удивлённых товарищей, зашёл в ванную комнату Босса, принял там душ, одеваясь в домашние удобные шмотки, а затем, под ошарашенными взглядами, устроился подле Занзаса на его же кровати, подставил руку и произнёс: - Отольёшь больше чем нужно, или потратишь в пустую хоть каплю - запущу раскалённую песчинку в кишки. Убить – не убьёт, но будет мучить до самой смерти, ну или пока мне не надоест. – Предупредил Леонардо, но товарищи его не поняли, пришлось опять пояснять: - У меня та же группа крови, третья отрицательная. Но моя кровь, как у нашего Принца, особенная. Можно даже сказать королевская. Так что сольёшь на каплю больше… - То есть ты… - Вскинул брови Луссурия. Он понял, что предлагал наёмник, но никогда не думал, что он согласится сделать переливание от себя кому-то. - ВРОООЙ! А ты не боишься, что после этого кольцо Неба Вонголы примет Чёртова Босса? – Император Мечей тоже всё понял. - Пф! Да пусть забирает с потрохами. – Фыркнул Лео. - Я испанский Маркиз, и мне хватит высоких титулов, слуг, подчинённых и средств на безбедное существование до самой старости, даже если эта старость ко мне придёт через сотни лет. А острых ощущений можно набираться, подрабатывая вольнонаёмным киллером. Да и с вами весело, в конце-то концов. В крайнем случае, подчиню себе подполье Испании. – На этом с разговорами было покончено. Офицеры поняли, что их Босс будет жить, и расслабились. Впрочем, пока Луссурия готовил и Занзаса, и Леонардо к предстоящей процедуре, у последнего в голове витали обрывки давних воспоминаний, в которых он с учителем и отцом, размышляли над тем, мог ли Скайрини, человек столь похожий и внешне, и характером, и пламенем на основателя Варии и Второго Босса Вонголы Рикардо, быть его далёким потомком, или же сыном. Но это, в какой-то мере, после предстоящего, будет неважно. Потому что если сам Леонардо мог быть родным сыном основателя мафии, то после переливания его крови Занзасу, тот, так или иначе, но тоже свяжет себя с родом Вонголы. Уже чувствуя, как его покидает кровь, а так же ноющую пульсацию в царапинах и ссадинах, которые он получил на задании, он ощутил приятную слабость, и сонливость. А погружаясь в сон, внезапно подумал о том, что его Босс теперь будет ему братом. И думая об этом он улыбался…***
Леонардо - И ты совсем-совсем не колебался? – Поднял на меня взгляд от стола Занзас, когда я закончил повествование. - Это была та ситуация, с последствиями своих решений в которых, я предпочитал и предпочитаю разбираться позже. – Улыбнулся я уголками губ. И не солгал: у меня тогда не было ни одной причины для колебаний. - Тогда извини, Мусор, потому что я потом колебался, когда в переливании нуждался ты. – Выдохнул мой любовник, даже немного виновато. - Ты тогда задел мою гордость. - Физический долг. – Кивнул я. - Понимаю. Не понимаю, почему ты колебался, раз так. Я бы наоборот, поспешил отдать такой долг. - Не знаю, я просто…. – Замялся Зан. – Меня мучила мысль о долге тебе. Хотя какой долг? Ты был и есть мой Хранитель, который, так или иначе, но обязан меня оберегать. Я просто… не ожидал, что тебе однажды тоже может потребоваться переливание крови, и планировал отдать долг… несколько иначе. - Каким образом? – Вскинул брови я. - Извини, но эту маленькую тайну я оставлю при себе. Ты осудишь. Но не всё же тебе меня обламывать, так что мучайся любопытством, Мусор! – Занзас ухмыльнулся вызывающе. - Фу, какой ты мелочный! – Наигранно презрительно фыркнул я. Он пожал плечами, мол, какой есть. Я вздохнул: - Да, много воды утекло с тех пор. - Помню, как раз примерно через месяц после этого была война альянса Вонголы с мафией на севере Италии. Старик тогда своими дурными приказами многих рядовых в гроб положил. - Ага, зато мы втихаря, воспользовались военным положением и избавились от предателей в альянсе. – Заметил я. - Это когда нас прижимал тот хмырь с гнусным смехом, которому ты ещё потом на внеплановом собрании буквально голову оторвал? – Теперь Занзас вскинул брови. – Помню, половину старых пней альянса тогда чуть инфаркт не хватил. - Во главе с Девятым. – Вставил я. – Зато репутация Варии… - Окончательно и бесповоротно сформировалась в репутацию головорезов. – Отрезал мой собеседник. – Благодаря некоторым, не совсем адекватным… - Занзас, ну и скотина же ты, бессовестный! – Возмутился я. - Пока нас грязью поливали, не забывай, что именно я поглощал твою ярость. Во что-то же это должно было вылиться?! - Тихо! Я не обвиняю. Все тогда на нервах были. – Прикрикнул на меня Небо. Я раздражённо повёл плечами и распечатал уже третью бутылку биттера. Он молча смотрел на то, как я дую из горла, и вдруг усмехнулся: - Хм, а ведь если подумать, мы уже тогда крутились вокруг тебя, как галактика вокруг чёрной дыры. – Я подавился, закашлялся, и долго не мог восстановить дыхание. Да ещё и Занзас деланно заботливо хлопал по спине. От этого резкие нотки в любимом напитке ударили сразу в голову и в нос, пробирая до слёз. – Ну что ж ты так, Мусор…. - Чёрт тебя дери, придурок! – Воскликнул я, всё-таки продышавшись. – Ну и сравнения у тебя. - У тебя научился. – Ухмыльнулся гад. Ну-ну, ухмыляйся, пока можешь. – Но знаешь, я порой действительно ненавидел тебя за твои выходки, и жалел о том, что притащил в Варию. - Дай угадаю: особенно люто ты меня ненавидел, когда я тебе, Скуалло и Бельфегору афродизиака в напитки подмешал, а потом запер в одной комнате? – Ехидно осведомился я. - Во-во! Совсем без тормозов, ублюдок! – Возмутился теперь Зан. - К твоему сведению, на моём счету тогда максимум с десяток девок было. Невинен, как… - Казанова. – Удержаться от подколки было просто грехом. - С чего вдруг всего десяток, кстати? – Мой любовник мгновенно обиженно нахохлился, и как-то пристыженно и стеснённо буркнул: - Да…. Мне не до этого было. До колыбели меня вообще вопрос не волновал, мелким был, наверное. А после… слишком много дел. Да и тоже… - Он нервно повёл плечами, и я вздохнул печально: - Да, такому кобелю и шлюхе как я – не понять, твоих горечей. – Скорчил огорчение на лице я. - Знаешь, к тому времени, как я подсыпал вам, грубо говоря, Виагру – мы с Белом и Ску уже около полугода время от времени кувыркались. Обычно – подальше от замка, то есть на заданиях. – Вот уж тема, которая Занзаса действительно интересовала, ведь тогда он и не подозревал, с какого перепугу мы втроём стали друг другу доверять. Он, конечно, узнал, но позже гораздо. И, наверняка, гордость задевал факт, что его офицеры попали в мою постель раньше него самого. - И ты… давался им? – Даже как-то глухо спросил он. Я пожал плечами, и, внезапно, почувствовал сильное желание закурить. Так что, раскурив сигарету, выдохнул: - Да, давался. – Занзас судорожно зарылся руками пальцами в волосы: - Чтож, иллюзий я не питал. Но… - Всё равно задевает, да? – Он кивнул: - О, меня с самого знакомства задевал тот факт, что ты не мой. Задевало гордость каждый раз, когда ты уходил на задания, да не на мои, Девятого, или Варии, а на свои, Койотовские. – Занзас говорил, недовольно поджимая губы. Видимо, признаваться было нелегко. - Задевала дистанция, наличие которой предполагала грёбаная субординация, которой, в свою очередь, ты следовал неукоснительно. Знаешь, моей гордости, будто хвост ты прищемил в тот момент, когда афродизиак нам подсыпал. – Он криво ухмыльнулся. - Вдруг выяснилось, что я очень даже не прочь заняться сексом с представителями своего пола, пусть даже и с собственными офицерами. Меня не слабо ломало уже от того, что возбуждённые вздохи Мусора, возбуждали и меня. Как грёбаную мантру я каждое утро повторял себе, что не становлюсь геем лишь от того, что сплю с парнями по собственной воле. – А вот это уже звучало как обвинение. - Ведь девки меня не перестали интересовать…. И тут вдруг, на этом фоне, я задумался, а каков в постели ты. Точнее, каким мог бы быть, ведь, не смотря на твои знания и опыт, не смотря ни на что на вид тебе было пятнадцать-шестнадцать, тебе только-только исполнилось тринадцать. И всё. Это было похоже на болезнь, знаешь? – Нет, он совершенно определённо обвинял меня. Хм, и, в общем-то, был прав. Я знал это, но слышать обвинения, и признавать вину от того не становилось приятнее. Особенно неприятно было видеть, как моё Небо до сих пор задевали события тех, давно минувших дней. Он нервно зарывался пальцами в волосы, дёргал пуговицы формы, будто ему было душно, мял пальцы, и неизменно криво ухмылялся: - Потому стоило один раз представить – я заразился, и мысль об этом никак не могла оставить меня. Как назло, ты словно дразнил меня. Я всё время заставал тебя то полуголым, то мокрым настолько, что одежда твоя прилипала к телу, подчёркивая достоинства и…. А ещё ты постоянно жрал морковку, как кролик, и облизывался. Или манго, и вылизывал руки от их сока. Ты хоть представляешь, как меня от этого вело? – Я представлял. Но… я ведь не намеренно тогда его… провоцировал. Просто так совпадало…. - Полгода. Целых ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ мучений! В которые я отдыхал, и расслаблялся лишь, когда ты на заданиях был. А ты и не замечал того, что я избегаю тебя, и отчего-то старался не высовываться из замка надолго. Ни дня без стояка, понимаешь? И никто не приносил мне удовлетворения. О, как это сводило с ума! Если бы ты сам на меня не накинулся после того задания, знай, что больше двух недель я бы не продержался, и, в конце концов, попытался бы тебя взять насильно. – Прищурился он, напоследок своего пламенного признания, грубо ткнув указательным пальцем мне в грудь. Я прикрыл глаза. Да уж, тот год был испытанием для нас двоих. И оба его провалили. Не могу сказать на счёт Занзаса, но я – провалил испытание по всем пунктам. Проиграть самому себе – лучшего удара по гордости и не существует. Сейчас – глупо было это не признавать. А если бы не Небо…. В общем, слишком многим я был ему обязан за тот год. И поэтому…: - Я знал о твоих проблемах, Занзас. – Признался я, так что мой любовник опешил: - Знал? - Знал. Разумеется. Ты забываешь о том, кто я. – Теперь уже я кривовато ухмыльнулся. - И я всё видел, но не дразнился, нет. Просто ты действительно заставал меня в такие моменты. О, знал бы ты, как меня Бел и Ску изводили, почти умоляя переспать с тобой хоть раз, чтобы ты уже успокоился. Нервным ведь был, постоянно орал на всех за малейшие проступки. – Похоже, он вообще своим ушам не верил. Эти его двое офицеров тогда метались между нами, и он об этом знал. Но знал не всё. Далеко… не всё. - Так что Бельфегор и Луссурия почти каждый день пытались меня всё тем же афродизиаком травануть, и тебе подсунуть готовеньким. Вайпер с меня постоянно кругленькие суммы сдирала за ремонт после твоих участившихся приступов ярости, и за… постоянно сорванные краны с холодной водой в твоей ванной комнате. Что ты с ними делал, кстати? – С интересом спросил я. - Я что, по твоему, каждый день дрочить на тебя должен был? – Раздражённо фыркнул Зан, поводя плечами. – Пытался снять напряжение ледяной водой. Просто от раздражения силу не всегда рассчитывал, с которой кран крутил. Да и холодная вода… не всегда помогала, кстати. - О, ну ясно-ясно. – Хихикнул я, но посерьёзнел: - А знаешь, чем всё закончилось? - Он заинтересованно вскинул брови, и я продолжил: - Мне надоело, и я как-то прижал их к стенке. Особо рьяных Скуалло и Бельфегора. Трахнул хорошенько, чтобы и двух слов связать не могли ещё долго, а потом, когда они опомнились, высказался. Они тоже мне мозги промыли, и заставили задуматься о возможности стать твоим любовником. - То есть… - Не совсем. Но дело было так….