Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Рикардо Реохей возмущённо и отчаянно одновременно прошипел: - Занзас! Какого хрена ты его отпустил. Он же… не вернётся, понимаешь? - Всё равно улетел бы. – Флегматично отозвался сын, закинув руки за голову и прикрыв глаза. На вид он был спокоен, но я чувствовал: внутри него бушевал ураган эмоций, и он пытался смириться с неожиданным и для себя решением. Может он сказал бы и что-нибудь ещё, если бы не королева, смотрящая на парней чуть печально прищуренным взглядом. - А вы к моему королю неравнодушны. – Снова констатировала она, будто тоже обладала гиперинтуицией. Ну, или умела подмечать детали. Хотя она была относительно обычной девушкой, с необычно ярким цветом синих глаз, и прозорливостью. - К нему многие неравнодушны. – Усмехнулся Занзас, опять-таки флегматично. - После знакомства остаться равнодушным к нему вообще невозможно. После длительного близкого знакомства – тем более. Только вот ему плевать. Он ко всем относится одинаково равнодушно. И ты, женщина, имей в виду, что за него многие жизни отдадут и души продадут. – Сын открыл глаза, и холодно посмотрел на девушку: - Если навредишь ему – твоё существование станет адом. - И ты продашь душу за него? – Усмехнулась королева, будто и не ожидала иного, кроме как угроз. - Я - в первую очередь. - Мне всё равно. – Фыркнула та. - Тебе его не удержать, а я с ним, в его жизнь, погружаться не желаю. - И всё равно называешь себя его девушкой?! Разве это не значит жить рука об руку? – Вклинился Реохей. - Я не невеста, а всего лишь девушка. Не путай! К тому же не единственная, и не постоянная. Но для короля я всё равно особенная. – И в голосе сталь. Кажется, её отец был человеком военным. И он пересекался по службе с Леонардо, когда тот служил в армии. Это Лукас для Леонардо выяснял. И в характере девчонки чувствовалась рука отца. - Слишком самоуверенная, Мусор. – Фыркнул и сын. - И что, тебя устраивает быть «не единственной»? – Насмешливо спросил Реохей. Это всё больше напоминало перепалку соперников за сердце Лео. Они ещё не пытались ужалить друг друга побольнее, но уже показывали пренебрежительное отношение. И странно, и даже жалко, что Лидия молчала. - Вы его не очень хорошо знаете, верно? – Снова усмехнулась королева, отвечая на вопрос, не дожидаясь, пока это сделает кто-нибудь другой: - Верно. Иначе вы бы знали, что он верен только мёртвым, которые просто не в состоянии предать. Жёны, дети, друзья – чем больше их ушло из его жизни на тот свет, тем меньше их, близких ему, будет среди живых. Просто другие не появятся. Он не будет предавать старое, ради нового. Его компания, например, не была идеальной. Они были единым организмом – да. Дышали друг другом – да. Думали одинаково – тоже да. Но это не значит, что они всегда были согласны друг с другом. Ссорились они редко, да и на ссоры это не было похоже, потому что умели договориться или найти компромисс, или убедить. Им многое не нравилось друг в друге, и всё же они считали, что терпеть – это нормально, что в этом и выражается настоящая дружба. Однако сейчас они мертвы. Многое от времени забылось, затёрлось, а потому он сейчас может идеализировать их сколько угодно, ведь сравнивать других больше не с кем. Они не были такими, какими сейчас их вспоминает его воображение. Не были идеальными, а он думает, что были. И естественно, что вспоминая «идеальных» друзей, он не станет мириться с недостатками новых приятелей. У него ведь нет сейчас близких друзей, верно? – Она задала этот вопрос мне, точно зная, что я должен знать. И я кивнул, потому что это действительно было так. – А вы пытаетесь добиться от него хоть какого-то ответа на вашу преданность, но всё тщетно, да? – Это уже предназначалось сыну и Реохею. И это уже была попытка ужалить больно. Умная девушка. Или брат с ней делился, или, скажем, Рада, с которой она, насколько мне было известно из воспоминаний, не только была знакома, но и созванивалась иногда. Впрочем, королева вздохнула, и, не стесняясь, признала, что и сама имеет недостаток Лео, о котором говорила: - Я вот знаю, что король не идеален. Но всё же вижу его так редко, что для меня он идеал. И когда Дрю пытается меня с кем-то из парней познакомить, в надежде, что я его забуду – я сравниваю молодых людей с ним, и думаю, что король идеален настолько, что я бы не хотела ни на кого его менять. Устаивает ли меня быть «не единственной»? Конечно, нет! Но он привязан к своей мёртвой семье, к мёртвым супругам, и я боюсь, что если попытаюсь начать с ним серьёзные отношения, он согласится, но посчитает, что предаёт этим память о них. К тому же, мы все смертны в отличие от него. Вот сдохну я от несчастного случая раньше него, и для него это обернётся страшной трагедией, душевной болью, которая его доломает, если он привяжется ко мне. А я умру раньше, мы оба это знаем. Но я не желаю, чтобы он переживал это снова и снова. – Оп, мне даже стало интересно, как много она знала. - Поэтому пусть лучше так всё будет, как есть. Пусть лучше я – одна из многих, когда с ним, а в остальное время одна. И пусть уж лучше он будет одинок, чем будет хоронить близких снова и снова. Одиночество переносится легче. – И тон был точь-в-точь как у Занзаса несколько минут назад: она не сомневалась в своём выборе. - Однако неужели вы оба желаете сломить его волю, навязываясь? - Я отпустил его только что. – Глухо произнёс сын. - Но не сдался же, верно?! Как ты сказал? «Склонишься перед моей волей»? Разве это не означает желание сломить его волю? – Насмешливо отреагировала прелестная девчонка. Нет, всё же они с Леонардо были идеальной парой! Эта женщина сможет стать его тылом, сможет вынести его характер, сможет позаботиться, и пронести его печаль сквозь года, следуя за ним, рука об руку, как верная спутница жизни. Жаль, что Лео вряд ли решится на это, а Мишель вряд ли согласится. - Микки, ты свихнулась. Несёшь какую-то чушь… - Констатировала Лидия, выдыхая. - Братец нашёл королеву себе под стать! – Всё же решил высказать свои мысли я. - Ты мне нравишься, дорогая. Если надумаете, я буду не прочь назвать тебя сестрой. – Я отсалютовал ей бокалом, с удивлением отмечая, что девушка смутилась. И только тогда я вспомнил, что она ещё достаточно молода. К тому же, опыт общения с мужчинами у неё ограничивался родным отцом, Леонардо, и многочисленными домогающимися парнями, которых она неизменно и уже профессионально отшивала. Нового разговора не возникло, потому что вернулся брат. В брюках цвета хаки, военного покроя с большим количеством карманов, и неизменным ремнём с волчьей пряжкой. В простой майке, и с плащом не надетым, а перекинутым через плечо. С собранными в пучок волосами, подвязанными скрученной банданой, опять же, цвета хаки. Он был с короткой бородой, ухоженно выбритой коробом. Из зубов торчала сигарета. В ушах, помимо волчьей морды, фаланг пальца, и недавно повешенных образцов мечей, прибавились маленькие пучки ярких птичьих перьев, и несколько колечек. В итоге я насчитал девять проколов в раковинах двух ушей, хотя знал, что их было пятнадцать. В одной брови, той, которую пересекал шрам, тоже добавился пирсинг в виде маленького колечка. Все прочие шелогушки оставались на своих местах, так что Лео казался не то Хиппи, не то каким-нибудь шаманом. Оно смотрелось не странно, а достаточно органично и… круто. Ему очень шло. И да, так он не смотрелся сынком богатеньких родителей, а был собой, как и сказала королева: был хозяином жизни. Он прошёл в VIP-зону, не дожидаясь, пока мы его рассмотрим, добрался до дивана, на котором в одиночестве восседала Мишель, и лёг на него, устраивая голову на коленях своей девушки. - Довольна, моя леди? – Хитро спросил он. Та погладила его по волосам, и согласилась с улыбкой: - Другое дело! Не совсем так, как было, но это к лучшему: всё же прошли годы. – Больше они не разговаривали. Разве что, взглядом. Мишель продолжала гладить Леонардо по волосам, а тот, как мне казалось, с каждым движением всё сильнее расслаблялся. Занзас всё так же пытался примириться со своим решением. Реохей неожиданно сам завёл беседу с Лидией. Я развлекал Пайпер и Лиззи, потому что больше было некому: все разбежались. Впрочем, продолжалась такая идиллия недолго… - Мы что, спать сюда припёрлись? – Вдруг очнулся Занзас. - И точно, король, пойдём танцевать! – Мишель скинула с колен Леонардо, и почти на буксире потащила его на первый этаж, где народ и танцевал. За ними встала Лидия, и высокомерно глядя на Хранителя Солнца, усмехнувшись, поинтересовалась: - Потанцуем? Или ты не танцуешь?! – Прищурилась она. - Отчего же. Танцую. – Легко подскочил он на ноги, и предложил дерзкой девушке локоток, за который та мгновенно уцепилась, но так, словно делая одолжение. Я хмыкнул: на мой взгляд, они гармонично смотрелись вместе. - Идите девчонки. – Тихо обратился я к оставшимся. – Поищите кого-нибудь порасторопнее, чем мы. Я в силу некоторых причин не танцую, а Занзас… ну… - Пришёл спать сюда. – Выручил меня сын. Хотя фаза звучала несколько издевательски. Однако девушки всё же ушли. - Ты тоже бы шёл, отвлёкся хотя бы. – Обратился я к сыну. - На крашеных дур полулёгкого поведения я даже смотреть не хочу, не то, что танцевать с ними. – Снова флегматично фыркнул сын. Хотя нет. Не флегматично, а апатично. А это для обладателя пламени Ярости было уже опасно… - Занзас, ты же знаешь, что он против не будет. - Дело не в нём. Просто самому… неприятно. – Но он не огрызался, не злился, а просто отвечал, что, в общем-то, было неплохо. - Никто не заставляет тебя с ними спать. – Теперь фыркнул я. Занзас взглянул на меня, потянулся, и доверительно сообщил: - Я бы сейчас напился в хлам, Мусор. Но и трезвым не могу сказать, что способен себя контролировать сейчас. Если сорвусь… - Он вздохнул, подёргал себя за волосы, и продолжил, так и не закончив фразу: - Бесит, знаешь, что Лео доверился тебе так легко и быстро, в то время как я сам годами пытался добиться от него этого. Бесит, что у меня нет права его удерживать возле себя. Бесит, что он хочет оставить меня главным в говнюшнике. Бесит, что у него есть кто-то дороже меня: дети, внуки, подружки. – Ну, уж подружки-то были Лео точно не дороже моего сына. Но вслух я этого говорить не стал. - Бесит смотреть, как он милуется с этой…. – Он неопределённо махнул рукой в сторону дивана, где ещё совсем недавно находились Лео и Мишель. Ясно про кого он говорил. - Бесит, что у меня нет выбора, кроме как смириться. Просто бесит. - Ты всё ещё волен выбирать свой путь. И выбор у тебя есть, пусть и в мелочах. Он доверяет тебе семью, но тебе решать, куда ты поведёшь её. Тебя бесит существование у него детей и внуков, но ведь они твои братья и племянники. И твоя семья, понимаешь? И ты можешь создать собственную семью. Он дарит тебе свободу от себя, а ты этого не понимаешь. Но если тебя так уж всё это бесит - так иди и отомсти ему за всё это! – Воскликнул я. - Наверное, по сравнению с вами, я слишком молод для того, чтобы это понимать. И чувства у меня берут верх над разумом. – Холодно усмехнулся сын. – Но в одном ты прав: у меня есть право мстить. Вот только, знаешь, я выше этого. – Занзас сделал задумчивое выражение лица, а потом внезапно выдал: - Хотя… пожалуй, пойду всё-таки охмурю какую-нибудь девку, а потом… обломаю. – Оскалился он, и легко подскочив на ноги, тоже ушёл. Я не видел смысла задерживаться в одиночестве в VIP-зоне, так что тоже спустился, но не в танцевальный зал, а к барной стойке. Не просидел и пяти минут, как ко мне подрулил братишка с круглыми глазами, и подружкой: - Рик, как тебе это удалось, а? – И было ясно, что он говорил о Занзасе. Я усмехнулся, взлохматил его шевелюру, точнее её растрёпанную, не собранную в пучок часть, и хлопнул брата по плечу: - Он же мой сын. Как бы хорошо ты его не знал, а кровь в нём моя, и гены, и характер мой, и почти всё остальное – тоже. Ты же понимаешь, о чём я говорю?! – Хитро подмигнув, спросил я. Лео усмехнулся: конечно, понимал. Знал, что такое свои дети и наследники, а так же проблемы, с которыми можно столкнуться в воспитании. Он знал это наверняка даже лучше меня, потому что у него было много детей, которых хоть и не долго, но воспитывал он сам. А я первого сына так и не увидел, а со вторым – только-только познакомился. И все мои знания основывались только на интуиции, ощущениях и наблюдениях за окружающими, ведь у моих Хранителей-то были дети… - Хорошо, что ты объявился. – Выдохнул брат. – Может, вместе мы сможем на него повлиять. – Я улыбнулся ему, и мотнул головой на танцпол, чтобы шли танцевать. Но он не спешил, хитро улыбаясь: - Знаешь, я придумал с кем свести тебя. – А в глазах скакали черти. Подзатыльник от меня он получил заслуженный. - Идите уже. - Фыркнул я. Они тут же смылись, затерявшись в толпе, а я задумался… А может, и правда, моя клятва верности Аннет потеряла свой смысл? Я уже нарушил её, вольно или невольно, и у этого есть последствие в виде взрослого сына. Может, стоит завести и себе подружку, чтобы коротать вечера и… Да нет, бред. Я привык быть один. Да и так я волен идти, куда мне вздумается. Бездомный, по сути, и возвращаться мне некуда. Зато никто не пилит, на тему «где шлялся». Я просидел за стойкой и какой-то забавной на вкус выпивкой, которую мне подсунула Саламандра, наверняка, по заказу брата, не меньше нескольких часов. Иногда кто-то из компании, с которой я в бар пришёл, подходили ко мне передохнуть. Иногда я сам соглашался на предложение какой-нибудь девушки потанцевать с ней. Они, конечно, на большее рассчитывали, но я их – как выразился Занзас – обламывал. Правда, в мягкой форме, чтоб не обижались. Лгать приходилось, ссылаясь то на несуществующую жену, то на братишку, за которым пригляд нужен был, но это необходимая мера. И, видимо, танцующие парочки, как-то общались между собой, раз в один момент все парни присоединились ко мне за барной стойкой, а девушки ушли «припудрить носик». И Занзас к тому моменту, видимо расслабился, потому что выглядел удовлетворённым. Лео был неприлично доволен… на первый взгляд. Но под этой маской скрывались какие-то сомнения. Реохей выглядел растерянным. И вот последний-то и стал новой жертвой известной в определённых кругах свахи: - Солнце моё, Лидия хочет тебя. Ты с твоим японским воспитанием и помешанностью на мне не заметил, зато все остальные видят это чётко и ясно. – По лисьи улыбаясь, заметил Леонардо, как бы невзначай. И лицо «Дездемоны» в тот момент нужно было видеть: брови взлетели, зрачки расширились, уши пытались добраться до затылка, и вообще, выглядел он как обухом топора приголубленный. - Надеюсь, ты шутишь. – Произнёс он. - Ничуть. – Ещё сильнее прищурился брат, под наши с сыном усмешки. - Я серьёзно. А ещё я знаю, что тебе она интересна, и даже чуть более чем просто интересна, и симпатична. Хороша собой, правда? – Реохей сглотнул достаточно гулко даже при громкой музыке. - Босс, только не начинай! – Почти молитвенно попросил он. - Не упусти этого шанса, Солнце, а то нормальным мужиком так никогда и не станешь, и проходишь всю жизнь, не познавши женщины. – Помахал рукой из стороны в сторону брат, как бы говоря, что это неимоверная глупость, упускать возможность, или быть всю жизнь девственником. А после этого понизил голос, и посерьёзнел: - Хватит уже за меня держаться. Я не вечный. И ты не вечный. И мир не вечный. Хватай мгновения, держись за них, не упускай. Лидка – нормальная девчонка. Тебе подходит настолько, что ты легко найдёшь с ней общий язык. И в отличие от Ханы, с ней ты мог бы прожить долгую и спокойную, полную семейной гармонии жизнь без скуки. – Мгновенно стало интересно, кто такая Хана. - Я одобрю. А если не пожелаешь, или не сойдётесь – короткая интрижка не повредит никому. – Хранитель Солнца задумался. Я тоже: а может правда, довериться брату, и… пусть ищет мне спутницу, чтоб гармонично с ней было? Он ни разу за всю жизнь не ошибся, а сводничал ой как немало. Хранителям, почившим своим, только указывать не спешил, то ли потому что они и сами знали все опасности, то ли не желая мешать по каким-либо причинам, то ли зная, что ни к чему хорошему их отношения с кем-либо не приведут. К тому же, судьбы своих семей они, Дети Звёзд, предвидеть по какой-то причине не могли. Возможно, потому им и не везло в браках. А возможно они понимали, что им грозит, просто хотели почувствовать вкус семейной жизни простых смертных, или не могли отказаться от особенных людей, спутниц и спутников жизней, которых повстречали на пути. - Она меня старше. – Заметил Реохей. - Пф, когда и кого это останавливало?! – Фыркнул Лео. - К тому же, ты на свой возраст тоже не выглядишь. А уж разумом – тем более. Парадокс такой есть: среди детей немало убийц, но среди убийц – детей нет. - Настаиваешь? – Вздохнув, прямо спросил Хранитель. Занзас порывался вклиниться, в попытке защитить его, но я остановил его, положив руку на плечо. Леонардо же, прежде чем ответить, задумчиво склонил голову к плечу: - Нет. Но имей в виду, как Небо тебе говорю: Лидия тебя стоит, и ты стоишь её. А вот с другими девчонками…. Среди моих очень многочисленных знакомых много достойных тебя, но ты недостоин их, или наоборот, они не достойны тебя. А вот такие как Лидия кадры – редкость. - Она характером Хану мне напомнила. – Опять эта Хана…. Стоп, а не та ли эта девчонка, которая в детстве пыталась подружиться с моим братом, но в итоге ему пришлось защищать её от града камней, летевших в него? Да, интуиция подсказывала, что речь шла о той самой Хане. И по воспоминаниям я точно знал, что Лео сводил своё общение с ней на минимум всегда. Получалось, что Реохей, напротив, в общении с ней ограничен не был настолько, чтобы миловидная, но боевая японочка ему понравилась?! Занятно. Создавалось ощущение, что мы живём не в огромном мире, а в маленькой деревне, где все друг друга знают. Это и в моё время казалось странным, тогда, когда население земли не насчитывало даже миллиарда. А сейчас… Хотя, может просто мир крутился вокруг Хранителя Воли и Равновесия Неба? Это было бы тоже логичным. - Твой тип, вот и всё. – Брат пожал плечами, и, изображая из себя Папу Римского, положил руку на плечо приятеля, продекламировав: - Действуй же, сын мой! - Я подумаю. – Чуть-чуть смутившись, буркнул тот, и собирался уйти, пока ему ещё что-нибудь не навязали, но Босс его снова остановил: - Эм, Солнце, резинка нужна? – Насмешливо подкинув в руке квадратик фольги, спросил он. Дездемона покачал головой, улыбаясь очень красивой, солнечной, но не слишком широкой улыбкой: - Нет. Я твою науку – смею надеяться – хорошо усвоил. – С этими словами он продемонстрировал пять штук таких квадратиков, извлечённых из карманов рубашки, светло-голубой джинсовой курточки, и брюк. Лео взглянул на него покровительственно, с гордостью, и позволил удалиться, после того, как рассказал, как дойти до его комнаты, на верхних этажах клуба, в которой Реохей мог «замутить» интрижку. И, похоже, он так и поступил, когда Лео с Мишель, - которая, кстати, позволила мне называть её по имени, или сократить имя до Микки, - вообще куда-то уехали. Народ из клуба тоже потихоньку рассасывался так, что становилось ощутимо свободнее и легче. И тогда мы с Занзасом вернулись в VIP-зону, которую оккупировали. Мы долго молчали. Я мог бы поднять много тем для беседы. В конце концов, я ещё так мало знал о сыне, да и не привык к мысли о том, что у меня он есть. А Занзас…. Ну, может он и вовсе не желал со мной разговаривать, а может, как и я, сомневался в выборе темы. И всё-таки, именно он первым начал разговор: - Как думаешь, Мусор, я не угроблю Вонголу, если буду ею править, а? – Тоскливо спросил он. - Судя по тому, что я узнал о тебе – нет, не угробишь. Если, конечно, сам этого не пожелаешь. – Уверенно ответил я. Сын усмехнулся. - Тебе нелепо сомневаться в себе. Ты Босс Варии, и что такое командование знаешь. Тебя оставляли и Вонголой править, так что небольшой, но опыт у тебя есть. С кого брать пример, и на чьих ошибках учиться – у тебя тоже было. Мы с Лео в тебя верим. Хотя нет, мы знаем, что ты справишься. - Занзас снова хмыкнул, но никак на мою попытку его поддержать не отреагировал, вместо этого, как бы не заинтересованно поинтересовавшись: - Ощущение, что вы двое всю жизнь друг друга знаете. Как так? - Мы обменялись воспоминаниями. – Пожал я плечами. - Сначала его смотрели, потом мои. Так что, в каком-то смысле, мы и правда, всю жизнь друг друга знаем теперь, только в жизни друг друга не участвовали. – Занзас хмыкнул мрачно, явно недовольный тем, что его обошли в плане доверия у Лео. Но комментировать это как-либо он не стал, решив отодвинуть свои чувства подальше, и воспользоваться ситуацией для дела: - И что, ему действительно было от чего так…?! – Видимо, он надеялся, что раз сам Леонардо с ним не делится своей историей, то поделюсь я. Даже жаль было его разочаровывать, но многого я сказать не мог. Только, в общем: - Он страшно, смертельно устал от огромной ответственности, которую молча нёс на плечах всю жизнь. И мечтает он об уединённой жизни, как раз поэтому. - Хочет пожить для себя, но мы, я ему мешаем? – Горько усмехнулся сын. Я кивнул: - Да. Больше мы не разговаривали. Занзас увлёкся беседами с Бхата, а я по старой привычке, просто наблюдал за людьми. И собрались мы все вместе в том же клубе, уже утром, после его закрытия. Компанию покинула только Пайпер, куда-то укатив с подцепленным в клубе парнем. Парочкам не шибко хотелось расставаться, поэтому я совсем не удивился, когда Лео спросил у девчонок, слишком ли они заняты. Получив в ответ что-то сводящееся не то к отпуску, не то к каникулам, он непререкаемым тоном предложил погостить у него, пока у него тоже отпуск. Мишель, не задумываясь, согласилась, только спросив о вещах. Лидия, прижимавшаяся спиной к обнимавшему её Реохею, с сомнением покосилась на оного, но после обезоруживающей улыбки, тоже согласно кивнула. Брат взял «служебную» тачку у Бхата, и с девчонками куда-то укатил. Наверное, за вещами. А два часа спустя, распрощавшись с Бхата ненадолго, мы уже подъезжали к родовому гнезду Чавесов. Лидия представшим перед её взором настоящим дворцом была очень ошарашена: - И что, это всё твоё? – Спросила она у Леонардо. И после кивка задумалась: - Это же сколько воровать надо, чтобы такое приобрести…. - Брат рассмеялся: - Этот дом достался мне от отца. Ему сотни лет, и он был построен на деньги моих предков и всегда принадлежал роду. - Так ты аристократ, а не бандит? – Совсем, кажется, расстроилась девушка. Тут уж и мы все засмеялись. Но вопрос остался без ответа. Нас встретил Марко, сразу же возмутившись, что племянник притащил безродных девок. За «девок» он сразу же получил сразу две нравоучительные лекции на тему «приличных девушек», причём одну от Лидии, а другую от хозяина дворца. За завтраком, почти официальным, брат Виктора требовал соблюдения приличий, намекая на то, чтобы Мишель слезла с колен Лео, и не пыталась кормить его с ложечки на глазах у всех, ведь он сидел во главе стола. Братишка невозмутимо его игнорировал, впрочем, им это вскоре надоело, и они попросили прислугу собрать их порции завтрака в корзинку для пикника, после чего смылись то ли в сад, то ли на берег океана. Марко снова возмущался на тему того, что гости остаются «сами по себе». И, конечно же, ему доходчиво объяснили, что мы не гости, а «свои», и найдём чем себя занять сами. Справедливое утверждение, потому что я после завтрака, в компании того же Марко окопался в семейной библиотеке. Занзас пошёл, кажется, смотреть на коллекцию холодного оружия, собранную Ривасом, отцом Виктора и Марко, то есть Пабло. Ну а Реохей с Лидией тоже проводили время вместе…. И, кажется, все были вполне себе довольны. Особенно вечером, когда Лео затеял большой костёр на пляже. Вечерело, небо наливалось золотыми, розовыми и огненными красками, отражаясь в неустанно шумевших водах Атлантики, и огонь с рёвом, искрами вздымался в небеса, будто пытаясь слиться с ними, став звёздами. Мы уютно сидели на песке, уже вдоволь накурявшись в воде, и рассказывали, больше девушкам, нежели друг другу, забавные истории, участниками которых стали, или слышали от кого-то. Конечно, болтали в основном, мы с Лео, но и Занзас, бывало, подключался, и… Марко, который от скуки околачивался с нами. Хотя сын больше на гитаре тренькал. Вот вроде ничего особенного, но так приятно было посидеть вот так, ни о чём не волнуясь, никуда не спеша. Мне только интересно было, что искала королева на спине брата, сосредоточенно царапая кожу длинными ногтями в определённых местах. Тот лежал на пузе, и лениво мурлыкал смутно знакомую мелодию себе под нос. Факт, что кое-где ему расцарапали спину в кровь его, кажется, совершенно не заботил, в отличие от всех остальных, от нас, которые с любопытством взирали на это. Марко не выдержал первым: - Мишель, - королевой он называть её напрочь отказывался, говоря, что для него существует лишь одна королева, королева Испании, - леди, не соизволите ли вы удовлетворить любопытство старика, и рассказать, наконец, что же вы ищите на спине моего племянника? – Но Микки молчала, сосредоточенно высунув и закусив кончик языка, она продолжала пытаться найти, будто края чего-то. Лео продолжал мурлыкать, и уже, похоже, не песню, а просто от удовольствия. Но, всё же, словно в ответ на слова дяди, он фыркнул, улыбаясь: - Родная моя, на три сантиметра ниже и левее. - А ты раньше не мог сказать?! – Обиженно стукнула Мишель кулачком по длинному шраму вдоль позвоночника. Наверняка знала, что её парень не почувствует силы удара её руки, а потому метила в больное место. Лео и действительно вздохнул, кажется, от боли. Хотя… может, и от удовольствия. Кто его знает?! - Это было бы слишком просто, дорогая. - Тогда почему сейчас сказал? – Вскинула красивые брови девушка. - Потому что такими темпами ты всё равно ничего не найдёшь, но до сердца докопаешься. И мало ли, что ты с ним сделаешь?! Съешь, разобьёшь, а может, просто заберёшь себе, а? – Хитро прищурился Леонардо. - Бабник. – Констатировала Лидия. - Кобель - правильно будет. – Поправил её брат, невозмутимо. - А разве твоё сердце уже не принадлежит мне? – Мишель кокетливо похлопала ресницами. Странно, я думал, она не то, чтобы не умеет заигрывать, просто не такой человек. Однако…. Хотя Лео всё равно выкрутился из щекотливой ситуации: - Зачем тебе этот бесполезный кусок камня? К тому же, и не очень живой. - Хочу, чтоб стоял на полке, и пылился. – Усмехнулась девушка задорно. Я смотрел на неё, и всё больше понимал, почему брату именно такие нравились: с ними было не скучно, они на подсознательном уровне чувствовали людей, и могли помочь отвлечься, даже не осознавая этого, или поддержать. Именно такие видели душу, сквозь все защитные слои и маски, и могли лечить её одним своим присутствием. Для Леонардо это было именно то, что нужно. От того и рядом с Мишель он даже дышал свободнее, легче, кажется, не задумываясь о мрачных перспективах или тяжёлом прошлом. А вот мне такие были не по душе. Меня вечно тянуло к милым, кротким, пужливым, наивным и невинным, добросердечным и… и так далее, в том же духе. Хотя, может в девушках я просто искал отражение Аннет, а потому на противоположных ей по характеру даже не пытался смотреть, тем более не приглядываясь? Интересная мысль. А ещё интересно, кого мне хотел навязать братец в спутницы жизни… - Ты жестока, королева. – Тем временем наигранно обиженно надулся он сам. Королева не отреагировала, зато почти минуту спустя воскликнула: - О! Нашла! – Она подцепила ноготком, потянула и…. Так она искала начало искусственной кожи, которую брат вместе с Волком изобрели! Вот только отдираться она не хотела: - Почему так плохо отдирается… - Обновлял в последний раз года четыре назад, а то и больше. Вот и прилипла. – Поморщился Лео. Однако девушка упорно тянула, и, в конце концов, отодрала кусок искусственной кожи размером во всю спину до… самых ягодиц, включительно. Тут же нашлись все пропавшие татушки, о которых и Волк в своём видео упоминал не раз. А спина брата действительно была вся исколота. Там была наколка, изображавшая нечто, вроде джунглей, или целого мира! Она завитками заходила на плечи, спускалась к ногам…. При движениях мышц рисунок казался объёмным и подвижным, а шрамы казались всего лишь его частью. И с какой стороны не глянь – всё что-то новое увидишь. Картина, на которой были и деревья, и лианы, и цветы, и птицы, и звери, и вода, и небо, и горы, и…. Но, присмотревшись, можно было понять, что это не единая картина, а совершенно разные рисунки, вплетённые друг в друга столь искусно, что казались продолжением чего-то другого. Да и звери, и птицы и всё остальное оказалось не тем, чем казалось в первые мгновения. Это были знаки и символы различных мировых, как подпольных, так и нет, организаций, орденов, группировок. Не только нашего, но и других миров. На спине брата нашлась и символика китайских Триад, и японских якудза, и одной знакомой мне, признанной террористической группировки, были символы нескольких европейских и южно-американских орденов, группировок и объединений. И глядя на эту картину, оставалось только восхищаться мастером-татуировщиком, который так искусно всё это скрыл. Например, тонкая полоска из различных квадратных символов, нарисованная вертикально, казалось стволом дерева, а знак одного неплохо знакомого мне подпольного ордена, существовавшего тысячи лет, если не знать, на что обращать внимания, казался парящим орлом. Но самое главное, что это были не просто рисунки, это были знаки, что Леонардо имел влияние на все эти организации, состоял в некоторых, косвенно относился, числился в их друзьях или союзниках. И шрамы, как я понял, разделяли эти организации по континентам, но при этом они казались частью «живых джунглей». Но кое-что они и скрывали собой. Например, выжженный тавром порядковый номер заключённого раба, десятилетия проработавшего в штольнях одного из миров…. Думалось мне, его ещё можно было прощупать, то тавро. Хотя главной особенностью татуировок Леонардо, конечно же, был буквально пылающий пламенем – обычно различным, в зависимость от настроения или желания хозяина – крадущийся или затаившийся в импровизированных «джунглях» Альфин. О, он действительно был прекрасен, не только качеством рисунка, не только тем, что отражал сущность моего брата, но и тем, что был живым! Я пробовал смотреть с разных сторон на него, под разным углом зрения, и мне всё время чудилось, что зверь смотрел на меня, наблюдал за мной, свободно читая мысли, насмехаясь над моими слабостями и пороками, привязанностями и желаниями. И, конечно, это была не простая татуировка. Эта штука была выжжена на самой душе Леонардо, давая ему кое-какие преимущества над живыми существами. Благодаря ей он мог беспрепятственно ходить в своём теле между мирами, в том числе и между гранями живых и мёртвых. Даже не каждый триллионный из всех жителей вселенной мог себе такое позволить. Но и цена была соответствующая: живое существо не способно выдержать процесс нанесения этой штуки, а мёртвое существо едва-едва было способно сохранить разум. Это, лично для меня, скептика, но человека повидавшего в жизни брата всякого, было лучшим доказательством того, что Дети Звёзд действительно существовали, они были не самозванцами, а действительно призванными Хранителями Равновесия Неба по воле Создателя. И удивительно, что хранить равновесие было поручено столь лживому и противоречивому существу, как Альфин, пусть даже и заключённому в человечьей форме. Кстати, насколько я понял из воспоминаний, Альфины не были чем-то вроде разумных животных, нет. Они были, в отличие от тех же людей, малораспространённой по вселенной расой, живых существ, таких же как, например, эльфы: то есть жили они, пока их не убивали, пока они сами себя не убивали, или пока не попадали в несчастный случай, умны были, имели свой язык и письменность, и культуру. Хотя и предпочитали жить поодиночке, подобно диким зверям. Марко на спину племяннику смотрел с явным неодобрением, но при этом удивлённо. Этот наверняка заметил символы, всё-таки недаром был действительно неплохим информатором. Реохей, кажется, просто рассматривал диковинную тату. А сынок присматривался, явно понимая, что что-то не так в этом рисунке, но что – понять не мог. Не хватало знаний о мировом подполье и его истории. Ну а девушки с восторгом смотрели на сейчас спокойного Альфина, мягко светившегося в сумерках огнём пламени Неба. - Нет, братишка, у тебя всё-таки нездоровая тяга к символизму, что мне ни говори. – Заметил я. - Мало того, что весь увешен побрякушками, которые что-нибудь да значат, так ещё и сам изрисован весь символикой. - Ничего не поделаешь, сентиментальность, таким как я, весьма присуща. – Фыркнул Лео… На следующий день, он с самого раннего утра, предлагал слетать всей «дурной» компанией на Ибицу. И вроде бы все были согласны, а девушки так даже и рады, но… этим планам сбыться было не суждено. А всё потому, что во время завтрака во дворец Чавесов заявился очень требовательный гость. Точнее курьер королевского двора. Слуги, конечно, попытались его не пустить, а Лео приказывал выпроводить незваного гостя, но тот всё равно прорвался, и, лишь на миг замерев, когда увидел, что хозяин с нами изволит завтракать, всё равно без приглашения прошёл внутрь, и безошибочно определив среди сидящих текущего главу рода, распечатал письмо в своих руках, предварительно сломав сургуч печати, и зачитал его, обращаясь к сидящему во главе стола Леонардо: - Герцогу Галисийскому, Аквитанскому, Астурийскому, Кантабрийскому, графу Кастилии и Леоны, маркизу Леонардо Виктору Чавесу Видаль де Аверон де Лозер де Гасконь. Мы, его величество Король Королевства Испания, приглашаем вас … – Дальше были пояснения, типа, в какой дворец король приглашал брата на чай, в какую гостиную в этом дворце и прочие подробности, и всё это в витиеватой форме, такой, что хрен разберёшь, что же хотел король, Карл какой-то там по счёту. Ну а закончив зачитывать послание, королевский курьер начал пояснять уже своими словами: - Прошу прощения, Герцог… - Маркиз. – Поправил его Лео. Мужчина, гонец, а точнее парень-на-побегушках даже по виду, тощий, нескладный и невысокий, растерялся: - Но ведь вы – Герцог. - Об этом помнят немногие. Для гласности Чавесы – маркизы. – Снова пояснил брат. - Прошу прощения, маркиз, что ворвался к вам без вашего соизволения. – Подобострастно, но с достоинством поклонился королевский курьер. – Его Величество, как только им доложили-с, что вы вернулись домой, отменили-с все свои дела, запланированные на сегодня, и повелели мне доставить вам сие настойчивое приглашение лично в руки. – С этими словами он передал приглашение, которое и зачитывал. Леонардо, пробежав взглядом по строчкам, рассмеялся: - Я больше четырёх лет игнорирую все приглашения знати, в том числе и Его Величества, поэтому он решил прислать тебя, чтобы удостовериться, что приглашения я получаю? – Курьер кивнул. Марко возмущённо вскинул брови, мол, «как ты смеешь игнорировать короля?» Хотя лицо Лидии было куда забавнее в тот момент. Однако и брат не закончил: - Любопытное наблюдение: мои титулы король перечислил, но не все, а свой назвал только один. К чему бы это? Польстил, или указал моё место? - Указал место, конечно! – Воскликнул Марко. – Кто ты такой, чтобы четыре года игнорировать короля? - Мой дорогой дядя, ты забыл историю нашей семьи. – Пожурил того брат. - Я давно бы впал в немилость, а Его Величество перестал делать попытки поговорить со мной, если бы у меня не было права его игнорировать. Чавесы могут, и всегда могли себе это позволить. Конечно, это бесило и бесит до сих пор многих, но факта не меняет. Участие в жизни страны и в дворцовой жизни для нас - это просто вежливость, и не более. - Власть принадлежит ему. - Только формально, и он это знает. Фактически она принадлежит парламенту, погрязшему в коррупции. То есть, власть принадлежит тому, у кого больше денег, информации, и рычагов влияния. Мне. – Брат кровожадно оскалился, скучающе продолжив: - Как до меня принадлежала отцу. Как до него – вашему отцу. И вообще, не помню, чтобы испанские короли, в отличие от Чавесов, состояли в СОВЕТЕ. - Врагов с таким отношением нажить можно легко. – Вздохнул Марко снова. - У меня есть проверенные люди, с ними я общаюсь. – Аристократично передёрнул плечиками братишка. Я хихикал. Реохей подозрительной сжимал в кулаке столовый нож, глядя на меня…. - А остальные – так или иначе, но, даже заключая взаимовыгодные соглашения, а будут метить в спину и мечтать заполучить мои богатства. Ты должен это знать. – Наверное, Лео сказал ещё что-нибудь, но неожиданно подал голос королевский курьер: - Прошу прощения, маркиз Чавес, так что мне передать Королю? - Передай, что на этот раз я и сам желал с ним встретиться, так что приглашение его для меня прекрасный повод. – Как бы снисходительно ответил Лео. - Я прибуду к двенадцати, и с сопровождением. Пусть имеет это в виду. – Курьер поклонился, и в сопровождении дворецкого, покинул дворец. И стоило ему удалиться, как Лилия воскликнула: - Так ты что, настоящий Герцог?! – Брат закатил глаза, но, похоже, был признателен девчонке, за то, что при курьере она молчала. Впрочем, ответ ей не понадобился, потому что Мишель встала из-за стола, схватила подругу за руку, и потащила куда-то, со словами: - Идём, Дрю. Это не наше дело. Мужчины разберутся без нас. – Она мимолётно улыбнулась своему парню, позволила тому поймать себя за руку, поцеловать тыльную сторону ладони, после чего быстрым шагом выволокла Лидию из зала. Лео мечтательно вздохнул в след: - Такие женщины - редкость…. – А потом обратился к нам: - Ну что, составите мне компанию?