Поющий Койот. Перекрёсток Времён

Рикардо Марко, разумеется, к королю не приглашался. Реохей, на удивление, отказался. Сказал, что на ближайшее время с него хватит потрясений, да и вообще он устал от моего постоянного смеха. Леонардо настаивать не стал. Моего мнения брат вообще не спрашивал, аргументируя необходимость моего присутствия поиском информации о наших общих предках. Занзас был «обязан» пойти по той же причине, хотя и артачился непонятно от чего. Впрочем, Лео быстро расколол его и выяснил, что тому было неловко тащиться к королю, учитывая его «весьма скромные познания этикета», - как он выразился. Тут же брат с Марко провели ему экзамен, на котором выяснилось, что этикет он знал лучше меня. - Зря я, что ли, столько лет на тебя угробил. Ты и сам не понял, что я тебя почти круглые сутки натаскивал в различных дисциплинах. – Фыркнул Леонардо. Впрочем, тут же нашлась ещё одна отговорка для моего сынули: если я, будучи одного с братом роста и телосложения мог позаимствовать шмотки «на выход к королю» у него, то Занзас был значительно, хоть и не слишком, но шире в плечах, а шмотки он с собой только простые прихватил. Хозяин дворца снова зафыркал: - Это не официальный визит на чай, и тем более не приём, так что чем проще, тем даже лучше. Я не собираюсь заморачиваться на этот счёт. – Марко был не согласен с такой позицией, так что разразился новый спор о традициях и нравственности, а так же нормах приличия. Как по мне, так они просто наслаждались возможностью испытать свои навыки в споре, в смысле, в подборе аргументов. И о, что только они не придумывали! Сразу чувствовалось воспитание с детства, и в одних и тех же традициях. Я учился подобному, уже будучи взрослым, всё-таки отец не считал себя кем-то выше простых крестьян, предпочитая игнорировать направленные на себя презрительные взгляды высшего общества, в котором ему редко, но вертеться приходилось. Я же считал мудрой поговорку о том, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, да и раздражало это презрение, а потому возглавив семью, я сделал всё, чтобы не смотреться простолюдином среди знати. И всё-таки уровень мой немного не дотягивал до уровня… того же брата. Наверное, мне просто некому было объяснить какие-то тонкости. Впрочем, моя жизнь ещё не была окончена, а Лео собирался затащить меня в свой мир… Из-за затянувшегося спора, а потом затянувшихся извинений братца перед девчонками за собственное отсутствие, мы едва не опоздали. И водителю Роллс-Ройса, на котором мы добирались до загородного поместья-дворца, принадлежащего королевской семье, пришлось гнать. Хотя за несколько километров до точки назначения, ему велели притормозить, хех, чтобы никто из слуг не судачил о том, что мы опаздывали. Нас молчаливо поприветствовала, козырнув, стража, пропуская без вопросов, а у входа во дворец встретил напыщенный и самовлюблённый на вид дворецкий, явно гордящийся своей должностью. Он так же, молча поклонившись, проводил нас до дверей в какое-то помещение. Зашёл он раньше нас, что-то громко произнёс глашатай, после чего охрана у дверей, синхронно раскрыла перед нами створки…. Я плечом чувствовал, что Занзас… трусил. То ли его роскошь до такого довела, то ли осознание скорой встречи с настоящим королём. В общем, в мозгах мальчишки, выросшего на улицах, ночевавшего среди ворья, шлюх и блох, был шаблон, из-за которого он не мог воспринимать королей, как таких же людей, как, например, донов мафиозных семей. А вот Лео было всё равно. Я тоже думал… подумаешь, позолота, шелка, завитушки, шторы из натуральной парчи…. Будто это что-то говорило о людях, которые не строили эти дворцы, да и обитали в них временно, пока правили. - Маркиз Чавес! – Вскочил король Карл, какой-то там по счёту, с кресла, лишь брат попался ему на глаза. – Должен заметить, что вы мастер игнорировать приглашения. – Он издал смешок, и добавил: - Впрочем, как и ваш предшественник. Я уже почти потерял надежду на беседу с вами. - Ваше Величество! – Церемонно поклонился Лео. – Прошу прощения за свою наглость. Мой род всегда предпочитал заботу о верных людях всем встречам даже с самыми высокопоставленными людьми. Если бы мои интересы пересекались с вашими, несомненно, я откликнулся бы раньше…. - Бла-бла-бла, и прочая высокопарная чушь. Расшаркивания длились не меньше получаса, пока Леонардо представлял нас, своих спутников, пока они обсудили новости, пока нам организовали чай. До сути беседа дошла нескоро. Но всё же дошла: - Итак, Ваше Величество, зачем же вы так рьяно добивались встречи со мной? – Как бы незаинтересованно, но по-деловому спросил брат. Король замялся, то ли подбирая слова, то ли не желая начинать первым: - У вас, кажется, тоже было ко мне какое-то дело….- Если не ошибаюсь, у людей их положения был предрассудок, что тот, кто в деловых разговорах первым начинает предлагать, находится ниже на лестнице власти, чем те, кому предлагают. Он был королём, а брат хоть и был королевского рода, но всё же в данный момент был не более чем герцогом. Ему следовало бы начинать первым. И всё же, по положению-то Лео как раз-таки был выше короля, но тот об этом пока не знал. - Не думаю, что мои дела столь важны, как ваши. Их мы можем отложить. – Вот оно, высшее искусство плетения лжи: не сказав ни слова неправды, всё же заставить собеседника обмануться самостоятельно. Леонардо как бы и польстил королю, развеяв сомнения о том, стоит ли начинать первым, при этом, не упуская контроля беседы из своих рук. Больше двухсот пятидесяти лет, – тысячи, если не по земному летоисчислению, - практики, давали о себе знать! Разве опыт короля, весом в чуть менее двух десятков лет мог с этим сравниться?! Исход этого разговора был предрешён. Нам с Занзасом оставалось только наслаждаться шоу, и мотать на ус. - Да и мои вопросы, возможно, разрешатся вместе с вашими. - Вы так считаете? – А король и рад был отдать инициативу в руки собеседника. Интересно, ему что, тоже надоело быть главным?! - Не сомневаюсь, что мы придём к взаимовыгодному соглашению. – Мягко уверил брат, легко улыбнувшись. Его Величество недоумённо вскинул брови, мол, с чего такая уверенность. - Интуиция. – Пояснил Лео. - Легендарная интуиция Вонголы? – Со смешком поинтересовался король. Кажется, он был не так прост, глава Испании. - Она. – Утвердительно кивнул Леонардо. Не понял, они что, проверяли осведомлённость друг друга? - Итак? - У меня к вам несколько предложений. – Почти пять минут спустя нашего терпеливого ожидания снизошёл король, с сожалением отставив от себя пустую чашку чая. Возникло подозрение, что если бы не кончился чай, он бы ещё дольше тянул. - Они будут выгодны для вас, и полезны для меня, если мы придём к консенсусу. Но прежде, я хотел бы спросить. – Он глянул прямо в глаза брату серьёзным, чуть прищуренным взглядом. - Ваш род всегда поддерживал действующую королевскую власть, контролируя Испанию из тени. Ваш отец, Виктор, был моим союзником, так же как ваш дед был союзником моего отца. Могу ли я считать союзником вас? – Осторожно спросил он. Лео с ответом не замедлил, ничего не обещая, и, в то же время, давая гарантию при условиях: - Пока вы не вредите испанскому народу и государству в пользу личной выгоды, или иностранным интересам – несомненно. - Тогда, быть может, поговорим не как король и глава древнего королевского рода, отказавшегося от короны, но всё ещё имеющего на неё право, а как люди, которым небезразлична судьба простого народа? – Ещё более осторожно предложил Его Величество, мазнув взглядом по мне и Занзасу. - Думаю, ваши молчаливые спутники, не помешают нам говорить откровенно, и перейти на личности? Должен признаться, я устал от церемоний. – Предложение ввело мои мысли в тупик. Если понимать его смысл как есть, получалось что король слишком сильно, неправильно, а потому и подозрительно доверял Леонардо, и ещё более непонятно доверие к нам. И в то же время…. Я чувствовал, что у предложения короля было второе дно, которого я упорно не видел. Это было связанно, скорее всего, с тем, что род Чавесов был упомянут как королевский род, отказавшийся от короны, но всё ещё имеющий на неё право. Одно было ясно: Его Величеству от главы рода Чавесов было что-то нужно, и именно на этом хотел сыграть брат. - Неожиданное, лестное, но от того и подозрительное предложение. – Высказал мои мысли он, задумчиво, впрочем, всё равно легко соглашаясь: - Особенно учитывая, что ты прибег к истории, король. Но… я согласен. – Он вскочил на ноги, показал знак тишины, и с чего-то начал шарить по помещению, залезая в самые тёмные и труднодоступные углы, в том числе и под высоким потолком. И мгновением спустя, до меня дошло, для чего брат это делал. Он всего лишь собирал прослушивающие устройства. Даже в ящик стола короля залез, вытащил его и что-то из-под него достал. Король наблюдал за действом с изумлением, но остановить не пытался. - Откровенность, на откровенность. – Хмыкнул Лео, собрав, видимо, все жучки, и высыпав их горстью на стол Его Величества, демонстративно заморозив в Лёд Прорыва Точки Ноля. При виде Пламени король побледнел, да и на жучки косился: - Не знаю, нашей это разведки, или не нашей, но прослушки – не потерплю в таких беседах. - Благодарю, за ответное доверие. – Несколько мгновений спустя, облегчённо выдохнув, молвил Его Величество. – Я тоже не знаю, кто всё это мне понаставил. Но разберусь. Не сомневайся, Чавес. - Можешь, по имени. - Тогда и я в ответ предоставлю тебе такое право. – Решил Король, слегка улыбнувшись благосклонно. Он снова замолчал на некоторое время, но всё же перешёл к сути: - Я, пожалуй, начну. – Он потёр виски, очень устало, и как-то, по-человечески, действительно расслабляясь в нашей компании, не смотря на знание о нашей прямой принадлежности к иностранной мафии. Всё это настораживало и напрягало. Вот только интуиция говорила, что всё в порядке. Возможно, Чавесы были на слишком хорошем счету…. – Несомненно, ты в курсе того, что происходит в Испании. Мы теряем свою независимость. Парламент куплен если не весь, то большая часть. И хорошо, если нашими людьми в собственных интересах, а не предателями или «зарубежными партнёрами». Моя власть становится всё более номинальной. И зачастую, глядя на то, какие законопроекты проводит парламент, глядя на то, как мой народ лишают национального достояния, национальной культуры, традиций, нравственности, а так же природных ресурсов, которые теперь фактически принадлежат больше европейской ассоциации и американцам, чем нам, но главное, лишают их прав, я не могу сидеть, сложа руки. – Я не сдержал смешка: будто так было не всегда, и не везде. В конце концов, Испания тоже любила присваивать себе чужие ресурсы во все времена, как и любая другая страна, без исключений. Но король сделал вид, что смешка не заметил: - У меня есть идеи и план, как исправить положение, но мне нужна поддержка такая, влияние которой будет несомненно. – Медленно произнёс он. Всё ясно: ему для своих идей нужна была политическая поддержка, прежде всего перед парламентом и советом аристократии – не помнил, как он в воспоминаниях брата официально назывался. - Учитывая, что более семидесяти процентов экономики Испании держатся на предприятиях Чавесов, я решил обратиться именно к тебе. Помимо твоих богатств у главы рода Чавесов есть и громкое имя. Да и на предприятиях твоих работает, зарабатывая на жизнь, огромная часть населения страны. Вы отказались от трона многие сотни лет назад, подписывая снова и снова соглашение с каждым из королей Испании, а затем и со мной. Глава рода Чавесов, по документам, в случае, если король не соответствует требованиям государства, может забрать трон себе. Это достаточно дико звучит, и мои предшественники наверняка не стали бы с этим мириться, не будь у твоего рода в руках сосредоточения власти и денег, а так же влияния и сил, но больше всего – любви народа. Несколько сотен лет вы, официально, всего лишь маркизы, но глядя на ваши земли, даже идиот поймёт, что это не так. - Хочешь официально провозгласить моё герцогство, обнародовав некоторые документы? – Мгновенно уловил суть и Лео. Он прищурился, что-то напряжённо обдумывая. - Мне это… не выгодно, потому что придётся появляться на публике. Некогда. - Нет. Предавать общественности это не выгодно и мне. – Хмыкнул король, явно обрадованный прозорливостью гостя. - Мне будут говорить, что меня купили, тебе, что ты свои законные права купил. – Фыркнул он. - Учитывая твоё сомнительное происхождение, и огромное количество политических противников у меня, всё может пойти крахом. Нет, было бы неплохо вернуть традицию трёх герцогов-советников короля. – Его Величество, поставив локти на стол, свёл кончики пальцев правой и левой рук. Идея своя, ему, кажется, нравилась. И всё-таки он скривился: - Но третий род, к сожалению, прервался лет пятьсот назад. И хотя, по слухам и старым записям, последний герцог из этого рода скрыл свои имения и богатства, ожидая, что однажды наследник найдётся, нам верить в небылицы не с руки. – Интуиция странно дёрнулась, и, судя по коварной усмешке Леонардо – не у меня одного. Интересно, он подумал о том же, о чём и я? - То есть, ты хочешь, чтобы я активнее вмешивался в политику на твоей стороне? – Уточнил он. Король кивнул. – Это возможно, но не без условий, ты же понимаешь. Я не намерен поддерживать глупость и безрассудство, а значит, требую права корректировать твою политику и планы. – Хозяин дворца хмыкнул, будто ничего иного и не ждал, кроме требования большей власти, но, с тяжёлым вздохом, и, если мне не показалось, скрежетом зубов, выдохнул: - Думаю, что это приемлемо. - Полагаю, Герцог Эскобар тоже согласился тебя поддержать? – И снова уточнение, и простой ответ: - Да. - Как интересно всё складывается…. – Растянул губы брат в очень-очень хищной усмешке, будто бы подтвердились его самые оптимистичные прогнозы беседы. Король заподозрил в этом неладное: - Прости? - Позже я объясню. – Отмахнулся брат. - А пока…. Я так понимаю, вторая твоя просьба связана с моей… подпольной деятельностью? – Теперь уж и губы короля исказила самодовольная усмешка: - Да. Честно говоря, для меня стало неожиданностью, что род Чавесов в последние несколько поколений связаны плотно с теневым миром. - Наш бизнес и доходы легальны. – Немного жёстко отрезал Леонардо, видимо, таким образом предупреждая короля, что из этой информации не выйдет создать рычаг давления на него, как на главу рода Чавесов. - Всё остальное – профессия по душе для людей с характером и военными привычками. И Чавесы связаны с подпольем с тех пор, как основатель рода отрёкся от трона. Мы – воины, а не тепличные растения. Только вот война стала вне закона, а вместе с ней и настоящие воины, которые не побрезгуют испачкать руки в крови. - И всё-таки, для меня это стало неожиданностью. Одно дело действовать из тени, и совсем другое – стать тенью, попирающей законы морали человеческого общества. - Так, давай этот вопрос оставим на потом. – Остановил Его Величество взмахом руки брат. - Я тебе расскажу, как-нибудь, что на самом деле случилось с моим дедом, а так же объясню, сколько на территории Испании рабских аукционов, сколько народу ворует детей на органы и в то же рабство, и почему с этой мразью нельзя бороться с помощью ваших законов. – Голос был у него пронизывающим, колючим. - А пока…. О том, что я – Поющий Койот тебе американцы сообщили? - Да, они хотели предать эту информацию гласности, добиться общественного порицания всей аристократии во главе со мной, и, наверное, попытаться добраться до наших богатств. – Посмурнел король. Однозначно перспективу такую он понимал хорошо, и она его не устраивала. - Что они сказали? - Ты лучший в мире наёмник, убийца, опасный террорист, дон обширнейшей мафиозной сети и так далее. – Помахал рукой из стороны в сторону Карл, будто насмехаясь над банальщиной. - Предлагали развязать войну против тебя, но для начала лишить тебя титулов, заслуг, и земель. Отношения у вас не сложились, да? - Определённо. – Кивнул брат, под смешок моего сынишки. - С полгода назад я вытащил дядю, Пабло Сезара Чавеса, из их секретной тюрьмы, попутно уничтожив оную. Ну и вообще, знатно покуролесил, и унизил некоторых зазнаек. Однако это к тебе не относится. Ты не выдал меня, значит, чего-то хочешь. Чего? - Я не ручной пёсик, чтобы слушаться, как ты выразился, зазнаек. Я – король. – Король оскорбился самим предположением о том, что он мог выдать, или слушать чьих-то советов. Но обиды он не показал, лишь с достоинством вскинув подбородок. - Но ты прав, я хочу, чтобы ты подчинил себе испанское подполье. Мои люди провели разведку, и собрали информацию. На твоей территории, как здесь, в Испании, так и в Италии - везде идеальный порядок. Минимум убийств, минимум краж, наркоторговля отсутствует. Как говорится: «Организованная преступность незаметна там, где она хорошо организованна». Если бы хозяева других подпольных территорий не желали заполучить себе твои земли – у вас вообще был бы мир и масло*. Я способен ещё трезво оценивать способности и возможности людей по поведению их подопечных, и уверен, что тебе это под силу. - Ты понимаешь, что предлагаешь мне фактически неограниченную власть? – Практически прошипел Леонардо. Но я чувствовал, что за шипением он всего лишь прятал удивление. - Что предлагаешь мне, и без того очень влиятельному человеку, стать теневым королём Испании? Что власть нам придётся делить, потому что четверть с лишним твоих подданных, будут одновременно и моими подчинёнными, но в отличие от твоих людей, все мои – воины. – Его величество долго смотрел на брата, прежде чем очень-очень тихо ответить, устало и судорожно вздохнув: - Иногда бывают в жизни такие моменты, когда нужно рискнуть всем. – Складывалось ощущение, что король был загнан кем-то в угол, и у него не было иного выбора, кроме как обратиться за помощью к преступнику. Отсюда и следовало невероятное доверие, от безысходности. - Чтож. Ты говорил, что предложения будут выгодны для меня. Но выгоды я пока не вижу. - Твоя цена? – Да, он точно был готов если не на всё, то на очень многое. Брат снова отвечал, не задумываясь, будто только и ждал возможности потребовать у Его Величества то, что потребовал: - Вернёшь мне в фактическую собственность острова, взятые у Чавесов в аренду. Обеспечишь мне развязанные перед законом руки, чтобы я мог подчинить себе подполье. Должность своего советника ты и сам упоминал. И ещё кое-что, вопрос, из-за которого я пришёл, и не один. Но для начала…. Тебя наверняка мучает вопрос о том, почему, будучи рождённым Вонголой, мафиози, я оказался у главы рода Чавесов, да ещё стал его наследником? – Карл какой-то там не сразу переключился с темы на тему. Но, в любом случае, уже названные условия его устраивали. Он явно ожидал худшего, и был к этому готов. И всё-таки, новый вопрос его интересовал не меньше: - Кстати, не объяснишь, почему тебя, приёмыша, признал перстень рода? – Мотнул Величество головой на руку Лео, что покоилась на вычурном подлокотнике кресла. Брат же усмехнулся: - Потому что я – кровный сын Виктора. И это подтвердит любая генетическая экспертиза. – Брови короля взлетели высоко на лоб, и верил он с трудом: - Как можно одновременно быть рождённым Вонголой, но быть Чавесом? - Виктор не был моим родным отцом, это так. Но от крови своего биологического папаши я отрёкся сам. Как? – Леонардо подался ближе к королю, и прошептал: - Ты забыл, почему аристократы стали аристократами тысячи лет назад. Не благодаря власти предков, или их завоеваниям, а благодаря… магии. – И снова откинулся на спинку кресла: - Немножко магии крови, и того, что сейчас называют пламенем Неба – и вуаля, я – Чавес, как и хотел учитель, ставший отцом. – Его Величество отчего-то побелел: - Я так понимаю, что путаница с возрастом твоим – тоже магия? – Сипло, но спокойно спросил он. Держать эмоции под контролем умел хорошо…. Брат согласно кивнул: - Значит, вы не утратили… знания? - Большую часть – утратили. Но не всё. – Неопределённо мотнул головой Лео. - Это не суть. Я это к чему? Дело в том, что моему и Рика биологическому папаше больше четырёх сотен лет, тоже благодаря магии. – Брат кинул на меня мимолётный взгляд, коварно улыбнувшись мельком. – Отец наш, биологический – основатель мафии, Примо Вонгола. Однако он не родился на Сицилии. Его туда увезли морем родители из… Испании, как мы подозреваем. Но главное, что у него из детства есть воспоминание, что его отец, уходя из большого поместья, печально на него оглядывался, будто по дому скучая. Поместье наш предок искал в Италии, но не нашёл. Зато он помнит до сих пор, что на нём висел гербовой щит. И герб этот принадлежал как раз, прервавшемуся около пятисот лет назад третьему герцогскому роду Авайе-Рей. – Его величество задохнулся не то от удивления, не то от наглости условия Лео, если он его понял: - Ты полагаешь…?! - Знаю. Знаю, что я хоть и сволочь, но родовитая и без крови Чавесов в жилах. – Тонко улыбнулся братишка, словно извиняясь, разводя руками. - Только доказательств у меня нет. И вот как раз с этим связана моя просьба. Ты дашь мне доступ в королевский архив, и, в случае, если наши подозрения подтвердятся, – а они подтвердятся, - ты на правах короля восстановишь род в правах. Доказательства будут вещественные, не сомневайся. А мой старший брат, - он кивнул в мою сторону, - вполне сможет поносить герцогскую корону – можно и безземельную – и стать третьим твоим советником, а так же политической поддержкой, взамен на твои услуги. – Браво, брат! Высший пилотаж! Если король согласится – с нас только поддержка его власти, а с него – столько преимуществ! - Меня не интересует власть, или богатства, или титул. Только ради рода, ради крови, которая течёт в моих жилах. – Решил влезть я. – Если наш с Лео дед был изгнан за что-то из рода, например, за женитьбу на простолюдинке, то мы носим в себе определённую составляющую в крови, отравляющую нашу жизнь, как изгнанников. Мы хотим попытаться вернуться в род. Как человек родовитый, думаю, вы способны понять наше желание. – После моих слов король расслабился, и благосклонно кивнул, мол, понимает. - Вы, Рикардо, второй Босс Вонголы? – Уточнил он вдруг. Мы переглянулись, удивляясь проницательности и осведомлённости Карла, явно хорошо подготовившегося к любым неожиданностям беседы. И я всё же кивнул, подтверждая. – М-да, если бы не был бы тем, кем рождён, ни за что бы ни поверил. Но…. М-да. Удивительно. Хотя с Чавесами всегда чёрти-что творилось. - Это будет отличный тандем, а главное – сила, способная изменить как Испанию, так и, возможно, весь мир. А ты ведь как раз хотел спасти ценности испанцев…. – Подначил Леонардо. - Это будет нелегко, и звучит как заговор, как против меня, так и вместе со мной против всех. – Вздохнул его Величество. - У тебя появится слишком много влияния…. Я согласен на такие условия. – Неожиданно решил он, но сверкнул глазами: - Однако тогда и у меня есть одно условие: мне не хватает умелого человека подле себя. Именно подле. Ты – лучший наёмник. Если это действительно так, то охрану ты сможешь организовать лучше всех. Официально, или нет, но ты возглавишь службу охраны моей семьи, и…. – Леонардо захлебнулся возмущением от такой… наглости, и король махнул рукой недовольно: - Подожди, дай закончить! Можешь не на постоянной основе. Да и вовремя службы можешь гулять, где вздумается. Только приведи её в порядок, чтоб я мог доверять охране супругу, дочь и наследника, а потом найди хорошего преемника, и гуляй. И ещё – станешь начальником «тайной полиции», и будешь заниматься делами национальной безопасности. Это – прекрасно развяжет тебе руки для подполья. Наград у тебя хватает, чтобы повысить тебя в звании до необходимого. Образование у тебя, думаю, самое лучшее. О дополнительной плате за твои услуги, наёмник, договоримся по ходу. – Я мысленно присвистнул: король-то был не промах, не позволил вить из себя верёвки совсем уж в открытую и бесплатно. - Как тебе такое условие? - Хочешь сесть мне на шею, и ножки свесить?! – Хмуро заявил Лео. - Это будет равноценная сделка. – Усмехнулся Его Величество. - И ты сам это знаешь. Для тебя она даже выгоднее, учитывая, через что мне придётся пройти, доказывая ваше с братом право на герцогство, да ещё и в разных родах. - Неужели тебе, Карл, действительно больше некому доверить семью, и госбезопасность, раз доверяешь это дело наёмнику, о котором ровным счётом ничего не знаешь? – С некой печалью в голосе спросил Лео. - Напомнить, сколько раз мою семью пытались свергнуть? – Несколько раздражённо, но тоже невесело фыркнул Король. - Сколько раз нас пытались устранить, и какими способами? На одну мою маленькую дочку покушались более четырёх раз! И кто? Купленное окружение! Боюсь, что мне действительно больше некому доверять, кроме старой, проверенной гвардии, столпов, на которых держалось Испанское Королевство столетиями. – Он снова устало потёр виски, вздохнул, и продолжил: - Не сомневайся, проверенные люди досконально изучили твою репутацию, и известные задания. Я знаю, что ты воевал и против интересов Испании, как государства. Однако твой профессионализм, честь и достоинство несомненны. И даже если это не так, с твоими ресурсами тебя пытаться подкупить бессмысленно. Уже одно это даёт мне некоторые гарантии. - То есть, ты не боишься, что я воспользуюсь положением в своих интересах? - Я не сомневаюсь, что ты это сделаешь. – Скривился Его Величество. - Но не сомневаюсь и в том, что ни моей семье, ни королевству это не навредит. Виктора я, не без оснований, считал другом семьи, как и Риваса считал своим другом мой отец. Может, я порой наивен, но верю, что если бы ты не был из их породы, Чавесом ты бы не стал. – Леонардо неожиданно весело расхохотался на это заявление, после чего с усмешкой выдал: - С вами приятно иметь дело, Ваше наивное Величество. И всё-таки, я прошу у вас времени, чтобы подумать. – Склонил он голову к плечу. – Кроме того, если я соглашусь – будет ещё несколько мелких условий. Например, что-то вроде: я не собираюсь заниматься бумагами и отчётностью. Мне этого хватает. Мне это надоело. Так что это придётся кому-то перепоручить. Читать отчёты я, конечно, буду, но это – всё. – Король понимающе хмыкнул, но спорить не стал: - В любом случае, у меня готовы несколько образцов договора. – Эти самые образцы он выложил на стол. - Подпишешь, какой понравится. Если нет – переделаем. Тебя сложно застать в Испании, поэтому я подготовился. – Мы все дружно хмыкнули. – А пока ты думаешь, и советуешься, я, с вашего позволения, вас покину ненадолго. Дела, знаете ли. Этот кабинет в вашем распоряжении. Как звать слуг – я уверен – знаете или сообразите. – Он посмотрел на наручные часы, сделал какой-то церемонный жест Леонардо, и стремительно покинул помещение…. Воцарилась тишина, которая длилась больше пяти минут, пока братец не хмыкнул: - Н-да, вот так вот коротко и по существу, мы с королём нагрузили друг друга проблемами. – Он сгрёб варианты договора, и принялся тщательно в них вчитываться…