Жил был маг

Предупреждение: Не ищите здесь глубокий смысл, философские размышления или раскрытия тайн бытия. Автор пишет для поднятия настроения, просто чтобы расслабиться и выпустить накопившуюся энергию, на оригинальность сюжета не претендует, думаю, подобная тема повестей уже более чем заезженная. Приятного прочтения!

Фраза «За работу!» больше всего радует, когда она тост (с) Погружаясь в сон, я чувствовал, как сознание медленно ускользает. Я встрепенулся. Все, пора бросать работать по ночам! А то уже сидя засыпаю, прямо за столом, даже ужин проспал. Сегодня до утра отслеживал магические следы неудавшегося убийцы Его Величества. Видимо, не нужно было выпендриваться, отказываясь от помощи других магов королевства... Следы завели меня в самые трущобы города и таинственным образом исчезли, оставив меня с носом. Но самое обидное было не в этом – мой заслуженный отпуск теперь накрылся медным тазом! Я помассировал виски и тяжело вздохнул: не думал три года назад, когда соглашался на должность придворного мага у Его Величества, что это будет такой геморрой. Надо было, как Логан - идти работать свободным странствующим боевым магом. Нет, а что? Забрел в деревушку, разрешил какую-нибудь повседневную ситуацию вроде омертвления восставшего покойничка, свою серебрушку на хлеб получил, и спишь нормально по ночам. А можно было и как Нагина… Следить за агропромышленностью района: вовремя на поля дождик насылать, когда надо – жар. А в свободное время сидишь на табуретке – песенки поешь, голова не болит от королевских интриг. Я вальяжно закинул ноги на стол, все равно ведь никто не увидит. Терпеть не могу, когда заходят ко мне в покои. И не только из-за того, что посторонний вторгается в мое личное пространство, но и потому что тут слишком много всевозможных баночек, скляночек и разных опасных магических штуковин, способных легко покалечить любопытного. Как-то давно прислуга повадилась у меня убираться (на самом деле приходили сюда поглазеть), пришлось зачаровать дверь: касающийся ее, кроме меня, Его Величества и принца, окрашивались в фиолетовый цвет. Ну, а такой вредный я, нагло врал, что не знает лекарства и несчастным приходилось ехать к другим колдунам. Конечно, вскоре вышестоящие у власти узнали про этот цирк, и издевательства пришлось прекратить. Но, зато, теперь ко мне никогда не заходят, да и вообще предпочитают обходить комнату бочком. Я впился зубами в грушу, вытащенную из ящика стола, где лежат мои продовольственные запасы – заначка именно для таких случаев, когда на кухню идти не хочется, а прислуга, как я уже говорил, сюда вряд ли сунется. Не успел я уничтожить и четверти фрукта, как на столе замигал красный огонек в стеклянном шарике. Хитрое изобретение, не так давно придумал. А работает все просто: в зале совещаний находится специальная кнопка и когда меня хотят вызвать, то нажимают на нее, а сигнал с помощью магических потоков переходит на этот шарик в моих покоях, заставляя его мигать красным. Похоже, поесть не суждено… Я вышвырнул остаток груши в окно. Раз такое дело, по-любому теперь рядом с кухней идти, наберу себе новых припасов. На улице кто-то вскрикнул и послышались сдавленные ругательства. Кхе… Ну да, это я. Просто большая часть королевства уже давно привыкла, что из моих окон что-то неожиданно вылетает, например, остатки съестного, огрызки или ненужный хлам. Я поспешил в зал заседаний. Ладно-ладно, утрирую. Как обычно: прогулочным шагом прошелся по главному коридору, кинул одним легким заклинанием в служанку (та вскрикнула, заозиралась и убежала). И уже в более благосклонном настроении поразглядывал гобелен родословной нашей любимой власти. С вчерашнего вызова на нем ничего не изменилось: наследник не родился, никто не женился и замуж не вышел. Ску-у-у-чно! Наконец-то доползя до зала совещаний, я смело шагнул внутрь. - Звали, Ваше Величество? – слету спросил я, а когда поднял глаза от зеленой ковровой дорожки, так и присвистнул: собрались самые близкие люди короля. А точнее, Аларик – первый рыцарь, Эйвер – советник и Филипп – сын и принц Его Величества Людовика Bосьмого, ну и, собственно, король во всей своей красе. Кажется, намечается что-то серьезное, раз тут такая закрытая компания. - Где ты ходишь, Али? – недовольно заворчал принц, косясь на меня обиженным взглядом. Смею предположить одно из двух: либо его отец промывал всем мозги, пока я успешно прогуливался по дворцу, либо он сам не в курсе всех дел и теперь сгорает от любопытства. Людовик Bосьмой был тем добрым старичком, доживающим свой век. Он успешно просидел на троне около тридцати лет, пережив за время правления всего несколько крупных народных волнений и немного неудавшихся покушений на убийство. Последний раз (где-то сороковой по счету в личном списке короля) произошел вчера. Какой-то мужчина проник в его личные покои и пытался метнуть в него нож. Спас короля только созданный мною амулет – не зря я его год назад от разных напастей заговаривал! Сил тогда ушло… думал на тот свет отправлюсь. И теперь этот амулет весело отправился в помойку, потому что действие у него было одноразовое. Король сидел за столом на небольшом троне. Нет, это не главный трон – самый большой и красивый, с разными драгоценными камушками (каюсь: пытался их ножиком выкулупить оттуда, но не в какую…) стоит в центральном зале. Кстати, пока никто не видел, как-то ночью попробовал на нем посидеть – это кошмар какой-то! После этих пыток стал незаметно подкладывать Его Величеству подушки, а он мне в знак благодарности достал пропуск в закрытую секцию библиотеки Волконарской Школы Магии, куда был допущен только директор этой школы. Конечно, там я стянул пару любопытных книжечек по стихийной и черной магии. Последние – как страшилки перед сном, не более! - Прости, Фил, работал над одним заклинанием, - заверил его я. Не знаю, как так получилось, но всех я называл на «ты», конечно, кроме Его Величества, причем не испытывая никаких угрызений совести к обделенному этикету. - Угу, наверное, снова гулял по замку, - прокомментировал недоверчивый Аларик. Внешность у нашего рыцаря была самой, что ни на есть ангельской: кудрявые светлые волосы, правильные черты лица, наивные голубые глаза. – Мы тебя уже минут десять ждем! Отлично! Похоже, весь тайный совет решил на меня наехать. Нашли крайнего… Нет, ну точно сейчас у кого-то промывка мозгов была! - Для особо талантливых повторяю: я работал над заклинанием, - огрызнулся я. Честно говоря, мы с рыцарем друг друга на дух не переносим. Не проходило и дня без колкостей. Однажды, на каком-то балу я по пьяни обещал наколдовать двум милым представительницам прекрасного пола иллюзию длинных ресниц и шикарных локонов, так перестарался и направил магию на Аларика, к тому же переусердствовав и нарастив еще ему острые алые ноготочки. Вот визгу и криков было! Все лицо мне исцарапал, несколько дней залечивал… - В отличие от некоторых, слово «работа» для меня не значит рыцарские бессмысленные поединки и сочинения баллад прекрасным дамам! Пальцы рыцаря непроизвольно стали сжиматься в кулаки. Молодое лицо тут же поменялось: как будто постарело, а серые глаза приобрели опасный огонек. Да, вот такой вот я резкий агрессор. Нет, правда, сколько я в этом дворце не нахожусь, все одно и то же – спит он до двенадцати, развлекается, новости от совета узнает первым. А если вдуматься, то Аларик - просто личный охранник Его Величества, телохранитель. И сей высокая должность досталась ему по наследству, а не за какие-то личные заслуги. Мой амулет и то лучше со своими обязанностями справляется! Нет, конечно, парень отлично мечом машет – хороший воин. Но все же… Он не один такой, можно было бы найти и более трудолюбивого подчиненного. - Хватит вам, - примирительно махнул рукой Людовик. – Вчера вечером была украдена очень важная вещь… Филипп, ты был прав, убийца приходил вовсе не за мной. Все эти годы я хранил у себя в комнате один документ... И никто раньше не предпринимал никаких попыток кражи! Прости, Альберт, магам надо было сдать его в первую очередь. Ага, как же тут не простить, он же король… Истолковав мой скептический взгляд правильно, Его Величество поспешил обрисовать картину в подробностях: - Там была карта одной пещеры… Мои люди ездили туда дважды. Но каждый раз мы так ничего и не находили! Вот я и подумал, что просто нас кто-то опередил, забросил поиски, а карту отложил в самый дальний ящик стола. Не обычному магу ругать короля, но еле сдержался… Как так можно?! Правильно всё – ценность чего-либо понимаешь, когда это теряешь. А ведь если мы ничего не знаем про эту пещеру - дело дрянь! Иногда в некоторых источниках накоплено столько энергии, что можно отправить даже такой большой мир как наш на тот свет за считанные секунды. Я задумался. На похитителя будет нелегко выйти, как уже было сказано: я сбился с магического следа. - А откуда у Вас эта карта, Ваше Величество? – спросил Эйвер. Советник короля опередил меня всего на несколько секунд. Похоже, мои коллеги до этого момента тоже находились не в курсе дел. Советник был эльфом Светлого леса, правда каким-то исключением из правил: в отличие от своего народа у него была угольно-черная шевелюра и карие глаза. Конечно, стройная фигура, высокий рост и правильные черты лица, куда же без этого… Иногда его идеальная красота настораживала меня, слишком уж с ангельским видом он говорил страшные вещи: когда кого казнить, что сделать с этим человеком, а что с этим. Но он умен, знал слабые места всех в королевстве, особенно мои. Почему-то Эйвер всегда считал мою скромную персону конкурентом и соперником номер один, будто я на его должность претендую. А то как же… Сплю и вижу, как бы в советники податься! - Да я уже и не помню, - скромно признался Его Величество, почесывая затылок. – Давно это было. Мы с Филом переглянулись… Кажется, началась очередная песня на тему «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Не так давно Его Величество соизволил пошутить над нами: раскапризничался, что не хочет встречать делегацию из Темного леса и в отместку спрятал свою корону. Так мы всем замком дружно дворец перетрясли. Корона нашлась закинутая на голову статуи, стоящей на крыше… Да, король пошутить умел, это точно. - Значит, вора мы никак не найдем пока. Скорее всего, ножик он кинул из-за того, что его застали врасплох. В тавернах опрашивать бесполезно, вряд ли кто будет так в открытую светиться, что хочет обокрасть короля. Остается один вариант, - подвел итог я. – Вам придется вспомнить карту, Ваше Величество. Сказать шестидесятипятилетнему склеротику фразу «придется вспомнить» равнозначно, что попросить слепого почитать кому-то вслух. Нет, вот, я не понимаю, почему нельзя мне было отдать на проверку эту карту сразу?! Честное слово, обязательно у всех какие-то секреты от меня… - И что же теперь делать, раз мы в тупике? – спросил Аларик. В одной песенке поется: «Быть королем, жить под замком». А вот наш король, какой-то неправильный попался, уж слишком своевольный. Да, покои на пятом этаже. Но, это не значит, что не нужны решетки! А единственный способ попасть к Его Величеству - это через окно. Дверь я зачаровывал лично. Через нее и толпа слонов не пройдет… Как-то раз ( угу, совсем нечего было делать…) попробовал по бордюрчику из соседних окон добраться до окна Людовика, так авторитетно заявляю – такое невозможно даже каскадерам! Тогда все-таки не удержался, слетел в водоем. Единственное, что спасло - зазубренное заклинание левитации. В воздухе оно, конечно, не удержит, даже если учесть, что я достаточно худой, но полет смягчить вполне может. И то, я тогда нос сломал! Значит, вор каким-то образом подлетел к окну. Вот отсюда и начинается путаница. - Что же теперь делать? – растянуто протянул король. – Все очень просто. Вы, умники, Аларик и Альберт, немедленно выступаете в поход, ищите этот артефакт или что там может быть в пещере. Мы должны достать его раньше нашего воришки. Дело огласке не предаем, не стоит подключать лишних охотников за артефактами. И обязательно зайдите в Волконарскую Школу Магии, возьмите еще одного квалифицированного специалиста. Не знаю, почему король вдруг решил, что в пещере именно артефакт. Да там может быть все что угодно! Вплоть до прохода в параллельный мир. Но ладно, пока предположим самый приятный исход событий – там просто артефакт. - ЧТО?! С ним?! Вдвоем?! – опешил зеленеющий рыцарь с диким неподдельным ужасом в глазах. Будто ему предлагают поцеловаться с мегерой! Я с удовольствием наблюдал, как по его лицу пошли пятна: похоже, не мог определить: плакать ему, ругаться или сразу тихо повеситься. Да, не думал, что смогу кому-то настолько портить жизнь! - Может, я лучше один? – недовольно откликнулся я. Перспектива тащиться черт знает сколько в компании с человеком, который в своих мечтах убивал тебя уже всеми мыслимыми и немыслимыми способами, явно заставляла желать лучшего! Да мы же за первые пять минут, пока будем отъезжать от замка, успеем перегрызться! Кстати, а это идея. Там по бокам куча кустиков растет… Прикопаю быстро рыцаря, а Его Величеству потом скажу, что дракон съел. - Нет, лучше я один! - Что ты в артефактах понимаешь? – фыркнул насмешливо я. – Это тебе не стишки по ночам строчить. Если бы Людовик снова не поднял вверх руку, призывая к порядку, то снова бы поругались. - Вы сработаетесь, - улыбнулся король, наблюдая, как я пускаю в рыцаря маленькую энергетическую молнию, а он ловко уворачивается. - А куда они поедут, если карту украли? – спросил принц, нервно стуча костяшками пальцев по столу. Вообще вид у него всегда нездоровый, бледный, впервые три года назад, когда я его увидел – подумал, что умирает. Кожа настолько тонкая, что на руках сосуды выступают отчетливыми синими ленточками. Прямо подарок для вампира, желательный клиент, так сказать. Глаза бледно-серые с яркими белыми белками. Но в поединке двадцатилетний парень отличный соперник, его хрупкость сразу исчезает. - Украли и украли. Я-то уже давно ее запомнил до мельчайших подробностей, сейчас нарисую, - король беззаботно отмахнулся. Через десять минут карта лежала перед нами. Честно? Эта смутная авантюра мало чем вдохновляла. Нет, вы представьте, этот старый склеротик что-то перепутал, а нам потом выпутывайся из трясинных болот или из какого-нибудь лабиринта! Правда, Его Величество, гордо подбоченившись, уверенно заявлял, что это копия украденного пергамента, но мне верилось в это смутно… Приказ – есть приказ. Придется положиться на удачу и на свою интуицию.