по Путнику

      Сапоги чавкали по грязи, в которую превратилась лесная тропинка. Обильные дожди этой осенью как будто стремились затопить лес, чтобы опадающие с деревьев листья не испачкались в земле, а чистыми плавали на поверхности воды.       Путник битые три часа шёл по лесу, уже начиная сомневаться не сбился ли он с дороги. Подлесок был хилый, редкий, да ещё прибитый к земле дождём. Понять в таких условиях по тропинке ты идёшь, или нет, было очень сложно...       Но он шёл. Его мысли гнали его вперёд, его желание найти редкий Осенний Цветок. Загадку природы, странное растение, цветущее только в начале осени, когда самое время готовиться к зимовке и не тратить силы на пустое, уже никому не нужное, цветение.       Путник шёл, вглядываясь в каждое чахлое растеньице, ещё пытающееся зеленеть. И тем не менее, чуть не наступил на то, что искал.       Маленький, ладони две в высоту, стебель, увенчанный неприметным цветком. Формой он напоминал розу, только лепестков было заметно меньше. Их бледно бежевый цвет дополнял удручающую картину. В довершение ко всему, цветок склонился к земле по ударами капель и был забрызган грязью после прошлого дождя...       Не то, чтобы путник ожидал увидеть куст цветущих пионов, но это растение вызывало сочувствие, сожаление, а никак не восхищение чудом природы...       Он расставил свой тент под деревом в пяти шагах от Осеннего Цветка. До вчера он смотрел на него, пытался понять, зачем он цветёт, почему сейчас, а не летом, как все остальные...       На следующий день пошёл дождь. Цветок почти прибило к земле. Путник сжалился и передвинул тент, так, чтобы закрыть растение от капель. Места под навесом осталось очень мало, путник еле помещался сам, изрядно замёрз и немного промок. Дождь шёл пока не стемнело...       На следующее утро путника разбудило беспардонное хрюканье. Земляной Кабан стоял в нескольких шагах и с подозрением глядел на тент. Огромные клыки животного были красными от недавно пролитой крови. Земляные Кабаны питаются травами и орехами, но до смерти защищают свою территорию, если необходимо. Этот, видимо, недавно участвовал в подобной драке и теперь осторожно приближался, не сводя глаз с Цветка. Решил полакомится последним цветом в этом году. Путник резко вскочил и выхватил длинный кинжал, издав при этом жуткий крик. План сработал. Кабан напугался и счёл за лучшее отступить. Не будь он ослаблен прошедшим боем, всё могло кончится плачевнее...       На четвёртый день под защитой тента Осенний Цветок выпрямился и приоткрыл лепестки. Он по-прежнему не был красив, но путник чувствовал в нём жажду жизни, желание цвести наперекор всему. Замёрзший, и, наверно, уже простывший путник был доволен. Он с улыбкой смотрел на чудо природы.       Вечером того же дня Цветок повял, а стебель прижался к земле, официально готовясь к зимовке. Путник собрал тент и чихая ушёл.       Этой осенью было очень дождливо, вряд ли хоть что-то из несметного количества выброшенной пыльцы достигло другой Осенний Цветок... Ну ничего, он снова попытается на следующий год...