Искупление Маферата

- Будем работать с тем, что есть, - отрезал Каллен на слова Жозефины, что никакой информации о бессмертии Корифея у них так и не появилось. Морриган больше не упоминавшая об Источнике, который собиралась выпить в храме Митал, уточнила одну деталь: - Киран говорил, что Маферат упоминал о связи дракона и магистра. Ничего конкретного, - быстро поправилась она, заметив, как помрачнела Инквизитор, нависшая над картой Тедаса. – Просто то, что они всегда показываются вместе уже должно что-то значить. - Нам в любом случае придется убить дракона, прежде чем мы сможем добраться до Корифея, - согласилась с Морриган марчанка. - У вас уже есть опыт, - Монтилье крутанула пером, - не зря вас называют Драконоборцами: тебя, Железного Быка и леди Кассандру. - Этот серьезнее защищен, и он не простая зверушка, а дрессированный Корифеем монстр, – отметил Каллен. - Они словно действуют заодно, - подняла голову Тревельян, - будто дракон читает мысли Корифея, или тот навязывает ему свою волю. - Магия крови, скорее всего, - брезгливо передернулась Лелиана. - Скорее всего, - согласилась Эвелин, - а нам эту магию крыть нечем, у нас сплошь добросовестные отступники, да отставные храмовники. - Ты несправедлива, - укорила её Жозефина. Тревельян перевела на неё взгляд и улыбнулась. Леди посол покачала головой, отводя глаза в сторону, но не сдалась, - у тебя превосходная армия. - Которая всё еще в Долах, заметь, - выдохнула Тревельян. – против пехоты она показала себя, а против летающего пугала? Не знаю, что мы можем противопоставить моровому дракону кроме себя. - Проклятье, - Каллен кинулся к окну, из которого в Ставку полился уже знакомый зеленый свет, - похоже, Корифей дал о себе знать. Тревельян, тоже подбежавшая к окну, увидела ворочающуюся в небе воронку, ничуть не уступающую по размерам первой, которую они закрывали всем миром: - Это же сколько у него сил ещё, - простонала она. - Сейчас он потратил слишком много, - резонно заметила Морриган, - надо ловить момент. - Это опять где-то над Убежищем, - примерилась к направлению Лелиана, - жаль, орлейские баллисты мы не протащим по горам, будет слишком долго. Инквизитор нехорошо усмехнулась: - Идем налегке, разведчики с Хардинг и мой отряд, остальные пусть подтягиваются. - Некому подтягиваться, - растерянно отозвался Каллен, - все в Долах. - Значит, только мы, - вежливо улыбнулась Тревельян. Выехали на рассвете, почти не отдохнув за ночь, проведя её в спешных сборах. - Ну и чего хмурые такие? – вопрошал Бык, зевая во весь рот. Варрик, смерив коссита взглядом, задрал воротник на куртке, чтоб утренний холод не заползал мерзкими лапами за шиворот. - Ты видел Тревельян? - Спросил он серьезно. – Я видел, последний раз у нее такой взгляд был, когда она в Убежище осталась отход прикрывать. - Понятное дело, - встрял Павус, - что на этот раз дураков нет, её одну оставлять в самый ответственный момент. Я больше так переживать не намерен: что с ней, да как она дошла. Гном покачал головой: - Шутки тебе, а мы тут все в одной упряжке, потенциальные покойнички. - А зачем ты поехал, если боишься? – внезапно серьезно спросил тевинтерец, - тебя опять же, не приглашали, сам вызвался. - Затем и поехал, - гном поправил арбалет, - что пока вы будете геройствовать, я с Бьянкой буду вас прикрывать. Для книги, опять же, хорошо, самому все увидеть. - Значит, собираешься закончить? – усмехнулся ЖелезныйБык. - Да, - буркнул Тетрас, зарывая нос глубже в меховой воротник, - очень на это надеюсь. Тревельян, скачущая рядом с Кассандрой далеко впереди, словно услышав, что говорят о ней, обернулась в седле. - Вот всегда бы так, - вздохнул Дориан, - мирно, едем куда-то, дорога, восход. - Корифей с драконом, - охотно подпортил настроение отвлекшемуся товарищу гном. - Идея убить дракона мне очень даже нравится, - хмыкнул Бык. – Только бы в Тень опять не провалиться, жуткое же место. Варрик с Дорианом согласно закивали почти в такт.       Тревельян спешилась, едва увидев Хардинг, вышедшую навстречу всадникам из неприметного укрытия в скале. - Миледи Тревельян, - поклонилась гномка, - дальше только пешком, иначе вас заметят раньше, чем вы подберетесь к башне. - Докладывай, Нитка, - Вестница соскочила с седла и принялась снимать с себя ненужную более теплую верхнюю одежду. - Старший в башне, теперь там везде камни летают по воздуху, дракона пока не видели. - Это не значит, что его нет, - подошел к разведчице Бык, - здравствуй, рыженькая. Хардинг залилась румянцем, очевидным даже в зеленоватом свечении прорехи. - Покажи дорогу, сама не ходи, - Тревельян шлепнула повеселевшего Быка по руке, построжилась глазами, тот рассмеялся. - Полно тебе, Инквизитор, может последний раз на рыженькую любуюсь. - Не говорите так, господин Бык, - вежливо ответила Хардинг и снова покраснела ещё крепче. Подошедший Павус, стукнул посохом по рогу товарища: - Мир вокруг проваливается в Тень, а ты успеваешь флиртовать с хорошенькими гномками? Тревельян показалось, что Нитка уже должна была самоиспепелиться от смущения. - Это нечто постоянное, за что мир, как раз, может уцепиться, - проворчал Варрик уже с довольно добродушными интонациями. Бык глянул на него с одобрением. Кассандра по своему обыкновению закатила глаза, но от комментария воздержалась. Хардинг веточкой на земле нарисовала схему башни и как скрытно к ней подобраться. Тревельян обняла гномку на прощание, не удержавшись, показала Быку язык.       Незаметно подойти не получилось, несколько разведчиков оказались замеченными Корифеем и маг, измывался над солдатами, магией принуждая их подчиняться ему. Инквизитор выскочила сразу, взбешенная одним видом магистра: слишком долго ждала она этой встречи, чтоб прятаться за камнями.       «Видел ли ты богов, Корифей» - хотелось спросить ей у мага, неужели видел, и как она возненавидел их до такой же степени? Но как можно было захотеть стать таким же, Вестница не могла представить. Изменить мир, сместить старых богов – это она могла понять, но самому стать таким же чудовищем? Кажется, последняя искра здравого разума еще не оставила её. Она метнула в магистра кинжалы и бросилась вперед, увлекая за собой товарищей. Марчанка загоняла дичь и больше ни о чем думать не хотела. Корифею некуда было деваться из этой башни, построенной на скале, и когда башня вместе со скалой взмыла в небо, Тревельян поняла, что магистр тоже поставил на эту встречу все. Скользя на вибрирующих ступенях, Инквизитор не оглядываясь преследовала своего врага, который оказался для неё понятнее богов, мир которых она сейчас защищала.       Бык умудрился пару раз зацепить магистра двуручником, хотя тот летал по воздуху, словно какое привидение. Варрик успевал воткнуть болты, когда магистр задерживался на одном месте, но тот словно не ощущал их. Лишь когда Кассандра выжгла несколько его чар, он вознесся выше на скалу и призвал своего зверя.       Моровый дракон обрушился сверху на бойцов, зацепив крылом Дориана. Пронесся кругом над площадкой, намереваясь напасть во второй раз, метя уже в другую цель. Корифей победно вскинул руки, но дракон не успел долететь до площадки. Соткавшийся словно из света закатного солнца, в черного дракона со всей силы врезался золотой. - Глазам своим не верю, - выкрикнула Кассандра, подбежав к Тревельян, задравшей голову вверх и наблюдающей за схватившимися в воздухе чудовищами. Бык, кажется, восхищенно присвистнул: - Такое раз в жизни увидишь!       «Ты не пожалеешь» - обещала Митал Эвелин, и Вестницу, словно огнем, куда более страшным, чем Корифеевская магия, обожгло изнутри знание о том, кто бьется в почерневшем небе над их головами.       Драконы рвали друг-друга когтями, хлестали в воздухе крыльями и хвостами. Золото перевивалось с черным, и ни одна сторона не уступала в силе.       Светлый дракон, взлетал выше, уводя оскверненного собрата под купол неба, а потом рухнул на него сверху, сложив крылья. Ударил черного, так что тот потерял ориентацию в воздухе, сломал ему крыло, но тот вцепился лапами в тело врага, и они вместе, кувыркаясь и хлопая крыльями стремительно летели вниз, на скалы. Моровый гигант в последний момент извернулся и оказался сверху, перед самым падением. Они упали вместе, но основная сила удара пришлась на дракона Митал. - Маферат, - не закричала, потому что весь воздух из легких выбило увиденным, а втянула слово в себя Эвелин, словно воду, захлебываясь.       Черного дракона отбросило в сторону, к бойцам Инквизитора. Он вскочил, попытался взлететь и не смог – одно крыло волочилось переломанное за ним. В стороне, вместо золотого дракона остался лежать аввар, он тоже попытался встать, Тревельян видела, но упал обратно, заливая камни вокруг своей кровью.       Она должна была быть там, стирать кровь с разбитой головы, хлопотать над переломанными костями, а вместо этого Тревельян, стиснув зубы, разбила о нагрудник флакон с ледяной стихией и бросилась под лапу дракона – резать сухожилия зверю. Вонь от чудовища, сочащегося скверной, прояснила голову Инквизитора, словно стерла в ней все сомнения и неуверенность. Перед ней был враг, тот, которому нельзя было уступить ни кончик мизинца, ни одну травинку, ни одну живую душу. Пусть она покажется бессердечной тем, кто наблюдает со стороны за её жизнью, но у них будет возможность так считать, они будут жить, благодаря её бессердечности.       Тревельян полоснула дракона по лапе, едва успевая уворачиваться от мечущегося исполина, Бык, целя в шею крутил своим двуручником чуть в стороне. Болты арбалета утыкали шею и голову ящера, уже понимавшего, что ему осталось жить не долго. Дракон верещал, метался, круша каменную кладку и скалу вокруг площадки. Мельком, краем сознания захватила Вестница образ, что Сэра, тоненькая хрупкая эльфийка, тащит по камням, едва справляясь, в сторону лестницы тело Маферата, подальше от бойни. Кажется, она обращалась с ним, как с живым.       Если у черного дракона оба крыла, разодранные мечами и когтями золотого дракона, уже волочились по камням, то за спиной Вестницы, словно отрасли свои. Ноги стали легкими, тело горячим и гибким, руки снова окрепли. Подобрав длинный меч, неизвестно кем и когда оброненный, Эвелин не боясь уже ничего, обогнула каким-то чудом драконью лапу, откидывающую из последних сил бойцов в разные стороны, оттолкнулась от камня и в прыжке воткнула меч в драконье горло, повисла на нем, позволяя весу доделать начатое. От боли дракон задрал голову, еще усугубив свое положение – меч пополз вдоль шеи, распарывая артерию, и смердящая черная кровь фонтаном забила из неё.       Дракон затих, засветился красными всполохами, характерными для магии Корифея и сгусток огня устремился наверх, к хозяину. Следом за ним помчалась и Тревельян.       Магистр был в отчаянии, Вестница видела это в серых, не тронутых лириумом и скверной глазах: последнее, что осталось в корифее от человека, которым он был когда-то давно, выдало его простой страх любого смертного существа – умереть. Он сопротивлялся яростно, как любой загнанный зверь, как любое существо желающее жить; уже не было речей о власти, о божественности. Все его выкрики звучали глупо и неуместно. Старик умирал, понимал это, но даже в последние минуты питал веру в свою исключительность, в то, что маленькая женщина перед ним – услышит и поймет.       Тревельян понимала, он тоже увидел это в её глазах, когда обессилев от борьбы, упал на колени, все ещё возвышаясь над человеком. - Ты хотел в Тень? – Почти ласково спросила Вестница, зажигая на ладони метку, - я дам тебе такую возможность.       Скверна и красный лириум закипели в нем, сопротивляясь перемещению в Тень, где им не было места. Корифей распался, оставив на земле всю свою грязь, а нечто, чем он являлся на самом деле, растворилось в Тени.       Тревельян стояла над грудой тряпья и исковерканных доспехов магистра и видела, как Варрик макает перо в чернильницу, пишет, размашисто выводя на страницы всю эту утомительную историю; видела, как Бык обнимает одной рукой Крэма, а второй поднимает тост за победу; видела Кассандру и Каллена, держащихся за руки в саду перед алтарем Андрасте. Всему хорошему теперь было место под разгорающейся над горизонтом зарей.