Бой с тенью

«Новый год — новый чистый лист», — сказала мне сегодня утром Рейвен. Мы познакомились с ней прошлой осенью при поступлении на первый курс. Она оказалась моей соседкой в общежитии, а затем мы стали достаточно близкими подругами, насколько вообще возможно любому человеку сблизиться со мной. Тогда я только приехала в этот город. Мне хотелось сбежать от всего, что меня не отпускало в течение уже многих лет, и поэтому поступление в институт за несколько сотен километров от родного дома казалось наилучшим вариантом. Сейчас я стою перед аудиторией, держу в руке расписание на новый семестр и жду ее с обещанным кофе, обдумывая эти слова. Новый лист? А такое вообще возможно? Может ли человек просто выкинуть весь багаж прошлых лет, начать все с начала? Как забыть все, что с тобой было, как стать новым человеком? Нет, скорее всего, она подразумевала не настолько глубокую мысль. Новый лист в плане новых знакомств, новых приключений и прочего — вот о чем думала Рей, но я не могу рассуждать об этом иначе. Мне не нужны приключения, мне просто нужно начать…жизнь заново? Глупости. Нельзя этого сделать. И хватит тешить себя надеждами. Прошлое всегда с тобой, где бы ты ни был, как бы ты не хотел изменить это. С этим надо научиться жить, что я и пытаюсь делать. Но в данный момент мне просто нужен мой латте. Где, черт побери, носит Рей?! — Прости, прости! — с этими словами она подбегает ко мне, чуть не сбив молодого человека, проходящего мимо. — Но бариста в кофейне никак не хотел отпускать меня, не получив номер телефона. Пришлось объяснять, что я девушка не свободная. Вот твой. — Рейес всегда была такая — море эмоций, которые она выплескивает на людей. Я же была ее полной противоположностью, мне проще держать все в себе. — Спасибо. Не стоит давать свои номера всем, кто с тобой флиртует, — предостерегла ее я. — Я не хочу казаться занудой, но… — Именно ей ты и являешься, — смеясь, перебивает меня Рей. — Извини, но мы обе знаем твое отношение к парням. Не знаю, чем тебе не угодило все мужское население нашей планеты, но с этим нужно что-то делать. Я не могу позволить тебе еще один год сидеть одинокой и гордой! Оглянись! Половина кампуса уже считают, что ты фригидная, ой! — брюнетка прижимает ладонь к губам, явно понимая, что сморозила лишнее. Словно я сама не знаю, что с тем образом жизни, который я веду, парни на меня обращают минимум внимания. Кроме одного… Так было в конце того года, возможно, за лето это изменилось. Не хочу быть стервой, он кажется неплохим парнем, но я не могу… просто… не могу. — Я случайно, поверь, я знаю, что это не так. Не так ведь? — прямолинейность — в этом вся она. — Не переживай, я не против, мне просто всё равно, что они там считают. Я сосредоточена на учебе. Все остальное мне неинтересно, — твердо ответила я. Рейвен закатила глаза, вздохнула с выражением лица: «да что же мне с тобой делать», взяла меня под руку, и мы двинулись в аудиторию. — Ладно, я уже как-то играла с тобой в эту игру — «какой мудак насолил Кларк Гриффин», поэтому знаю, что это дело бесполезное. Но сегодня вечером у бассейна устраивают вечеринку в честь нового учебного года. И я безумно хочу туда! Но, есть одно «но». На территории нашего бассейна этого сделать не получится, так как он теперь охраняется круглосуточно, после подобной тусовки в том семестре. Администрация теперь в курсе и приняла все возможные меры, чтобы предотвратить повторение. Поэтому… — продолжала она. — мне очень…ОЧЕНЬ нужен водитель. А ты не любишь такие вещи и вряд ли туда намеревалась идти! — Хочешь, чтобы я тебя с нее забрала? — предположила я, понимая, что этой ночью мне уже не выспаться. — Умница. Да, именно это. Хотя, конечно, я бы хотела, чтобы ты пошла со мной, но опять же: плавали — знаем. О большем, чем просто встретить меня там и отвезти обратно, я не прошу. — она похлопала своими глазами и умилительно улыбнулась, что вызвало мой смех. — Ладно, заберу. Я же не могу оставить тебя там одну с полуобнаженными парнями, которые будут к тебе клеиться, — пошутила я — Та-а-к, теперь я начинаю думать о том, что, может, и не стоит за мной ехать, — смеясь отвечает Рейвен. Мы занимаем свои места во втором ряду и полностью погружаемся в лекцию. Преподаватель сначала, как обычно, поздравляет нас с началом нового учебного года, желает успехов, говорит скорее вливаться в ритм, сообщает общие организационные моменты его лекций и семинаров. Потом он начинает читать свой предмет, а я аккуратно записываю за ним все важное. Так проходят три пары. В перерыве между последними, мы с Рей обедаем в студенческом парке, как и большинство других ребят. После них она прощается со мной до вечера и идет к своему парню, а я, не торопясь, иду в нашу комнату. Только я поворачиваю к кампусу, как передо мной вырастает чья-то фигура, и испуганно замираю на месте, вскидывая голову вверх. — Эй, привет, — немного задыхаясь говорит Финн. — прости, не хотел тебя напугать. А вот и тот самый парень, который, кажется решил, что не такая я и фригидная на вид. — Привет, — говорю я кивая, мол, все нормально, я не испугалась. Это неправда, мое сердце еще бешено колотится в груди. — Рад тебя видеть. Как прошло лето? Вот оно — «рад тебя видеть». И я не знаю, как на это реагировать. Мне 19 лет, скоро 20, а я в жизни не встречалась с парнями. Знаю, выглядит немного сумасшедшим, но я никогда и не хотела этого. В том году Рейвен познакомилась с Виком, и теперь я очень часто наблюдаю за ними: мы вместе иногда гуляем, она тайком протаскивает его к нам в комнату, а я или ухожу, или провожу время вместе с ними за играми и поеданием пиццы. Он хороший парень. Сначала, я, естественно, с неким скепсисом отнеслась к нему, говорила ей быть осторожной с ним, но Рейвен Рейес не та девушка, которую нужно защищать, она сама может дать сдачи. Поэтому со временем я перестала беспокоиться за них. Ведь мои проблемы не должны влиять на нее. Все это трогает что-то внутри меня. Я вижу как они счастливы, как она приглаживает его волосы, когда они топорщатся, как он не уйдет пока не поцелует ее. И на минутку я задумываюсь, что мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь тоже не мог оставить меня, не поцеловав на прощание или ссориться из-за мелочей, как эти двое, а потом мириться в тот же момент. Но этого всего мне хочется, как я и сказала — лишь на минуту. Затем, я снова закрываюсь даже от самой себя и своих мыслей. — Кларк? Ты тут? — Финн смотрит на меня внимательным взглядом. И я возвращаюсь в реальность. Точно. Он ведь задал вопрос. — А, да… Просто задумалась. Мое лето прошло неплохо. Я работала здесь, в городе. — Всегда знал, что ты из тех, кто не любит тратить время на обычное валяние под солнышком на пляже. Здорово! Но вынужден также признать, что нельзя провести лучшие годы своей молодости только на работе или учебе. Поэтому, — он немного замялся, видимо подбирая слова. — может, ты придешь сегодня на вечеринку у бассейна? Не знаю, слышала ли о ней? Я делаю еле заметный вдох. Прямо сейчас у меня появился шанс попробовать начать все с чистого листа, как и говорила Рей. Попробовать стать такой же счастливой как и она, если со мной такое вообще возможно. Или снова, как улитка, заползти в свою раковину. И я не знаю, что лучше. Но, может быть, всего лишь, может быть, стоит рискнуть один раз всем? Даже если это твое душевное равновесие? Финн еще с того года смотрит на меня, я это замечала, он даже как-то предлагал вместе пообедать, но тогда я категорично отказала ему, ссылаясь на то, что в данный момент не настроена заводить отношения и хочу сконцентрироваться на учебе. И вот теперь он опять стоит здесь передо мной, и просит всего лишь сходить на дурацкую вечеринку. Это ведь не может быть настолько плохо? И, в конце концов, я всегда могу дать задний ход. — Да, слышала. Рейвен собирается на нее, я должна была ее забрать после. — не очень уверенно отвечаю я. — Ну вот! Ты можешь убить двух зайцев сразу. И сама отдохнешь, и подругу потом сразу же и заберешь. Давай, Кларк, соглашайся. Будет весело. Я бы хотел увидеть тебя там. — он улыбается. Никогда не понимала, как девушки тают от улыбок парней. Ну да — мило, но не больше. Или это я уже себя так настроила? В любом случае, раз мне нужно будет ехать на эту вечеринку, так почему бы не приехать на полчасика пораньше, прежде чем забирать Рей, и немного задержаться? Боже, помоги мне. — Возможно я буду там, но ближе к концу, сегодня уже успели задать уйму домашки по искусству эпохи «Возрождения», и я, скорее всего, буду читать допоздна. — Всегда слишком хороша для этого места. Буду ждать. — и после этих многозначных слов он обошел меня и пошел дальше. Я не знаю, правильно ли поступаю, но когда-нибудь мне придется вылезти из своего безопасного кокона. Только спустя час я понимаю, вечеринка у бассейна предполагает, что я должна быть в купальнике. Нет, это совсем не для меня… Я не помню, когда последний раз меня кто-нибудь видел в чем-то, что не было бы толстовкой и джинсами. Может одеть шорты и топ? Но хочу ли я, чтобы Финн или кто-либо меня увидели в этом? Ладно, это хотя бы не купальник, ведь я уж точно не собираюсь плавать в бассейне, мне только бы забрать Рей и, может, немного поболтать с Финном. Рейвен все еще не вернулась, и я думаю, что она поедет туда с парнем. Я не стала писать ей и пробовать в одно-единственное смс каким-то боком уложить суть всей каши, которая у меня в голове. Расскажу при встрече. Ну, или при второй встрече, когда она будет трезвая. В 1:20 я стою на парковке у спортивного комплекса университета, который расположен недалеко от нашего — минут 40 на машине, и стараюсь пересилить себя, чтобы зайти внутрь. Это всего лишь диалог, не больше, мы поговорим — и все. Потом я найду Рейвен и мы уедем. С этими мыслями я вхожу. Внутри гремит музыка, народ плескается в бассейне, причем, бутылка шампанского и бокалы в руках некоторых, им абсолютно не мешают. Я глазами ищу Рейвен, но пока не вижу. Сбоку ко мне подходит парень. — Хей! Не меня потеряла, красотка? — «красотка», что? Кто ты еще? Только этого не хватало. — Нет. — это все, что я говорю ему, после чего начинаю идти вдоль бортика бассейна, выискивая в толпе лицо подруги. Глупая была мысль прийти сюда. Но не успеваю я пройти и трех шагов, как этот придурок хватает меня за руку и поворачивает к себе. — Дерзкая? Мне такие нравятся. — он смотрит пьяными глазами на меня и словно раздевает взглядом. Тут я, вдобавок ко всему, вспоминаю, что на мне эти дурацкие шорты и футболка, а не привычные джинсы и толстовка. Идиотка! Парень начинает тянуть меня за руку в противоположное направление от толпы, а я начинаю задыхаться. Я как будто тону. Всеми силами стараюсь вырвать свою руку из его хватки. — Да не дергайся ты! Мы немного развлечемся и все. Ты же тоже здесь для этого. Все тут хотят просто развлечься. Нет, нет, нет. Это не происходит сейчас со мной. В голове сумбур. Я уже дрожу, хотя в помещении жара, а он все тащит меня куда-то. Какого черта?! Под руку попадается стакан с чем-то, я тут же выливаю содержимое прямо в лицо этого урода. Очень надеюсь, что это хоть как-то отвлечет его. И, боги, он отпускает мою руку, чтобы протереть свои глаза от спиртного. А я, пользуясь моментом, бегу со всех ног, как только могу, в полуобморочном состоянии. Выбегая на улицу, прячусь в своей машине и пытаюсь успокоиться. Сердце бешено стучит внутри. Руки на руле дрожат. Я хватаю воздух губами и стараюсь восстановить свое дыхание, но перед глазами мелькают картинки. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Все закончилось. Придя немного в себя, я достаю мобильный и пишу Рейес, что жду ее в машине на улице. Никогда — это ответ на все мои вопросы. Солнечная девочка с мечтами исчезла в 13 лет. И не надо пытаться ее вернуть. Родители смирились с этим, я сама смирилась с этим и жила же как-то все это время. Зачем… Зачем было что-то пробовать? Но больше всего пугала моя беззащитность. Он просто тащил меня, а я не могла ничего предпринять. А если бы не получилось убежать? Боже. Не хочу! Не хочу! Не хочу! Как я могу быть такой слабой? Всю жизнь слабая. Меня уже тошнит от собственной слабости. — Привет, — Рейвен впускает в машину прохладный ночной воздух и прерывает мои размышления, —, а ты чего не зашла? Я встретила Финна, он сказал, что ты, вроде как, обещала забежать. — Я не обещала, а сказала, что постараюсь, — у меня не было больше желания говорить о парнях, хотя, где-то внутри я и понимала, что Финн тут был ни при чём. Однако сейчас это не имело значения. — Давай убираться отсюда. — Ого, ты не в настроении? — Рейвен смотрела на меня обеспокоенным взглядом. — Да, возможно. Не обращай внимания, просто не люблю вечеринки. — я не собиралась рассказывать ей о том, что произошло. Во-первых, меня все еще знобило саму. А, во-вторых, это не главная причина, но даже от мысли о ней становится плохо. Я просто хочу домой. Лечь в кровать и уснуть, а завтра будет обычный день. Больше никаких экспериментов. Кроме одного, последнего. Я больше не хочу быть слабой.