Бой с тенью

Она злится. Я знаю это: замечаю в ее взгляде, в ее поведении и в том, как она сбрасывает мои звонки, если я не застаю ее где-нибудь лично. Всю неделю я пытался осознать до какой степени выгляжу придурком в глазах девушки после той выходки в зале, пока Кларк строит из себя обиженную девочку. И все бы ничего, но ведь ей и правда есть на что обижаться, а я реально полный придурок: сорвался на нее за то, что сам на себя навлек, практически убив на ее глазах человека. Я как минимум должен ей объяснения, а как максимум - вымаливать прощение до конца дней. Но фраза: «я псих-сирота и полицейский на лечении по совместительству», звучит как-то не очень привлекательно, и как это не приукрашивай, суть не изменится. Это правда. И, если честно, застать Кларк, роющуюся в моей сумке – это явно была одна из тех вещей, которые, я думал, что никогда не увижу. Да и что бы ей смогли объяснить мои спортивные треники? Я уже собирался стороной обойти эту тему, что девушка поднимала, задавая вопросы о моем прошлом Вику, который, невзначай, упомянул об этом Оу, а та, конечно же, сообщила мне. Может, меня слегка и задело то, что она мне не доверяет (и пусть на это есть причины), но было бы лучше промолчать, сдержать свое раздражение на этот счет, чтобы не портить и без того хрупкие отношения, если их вообще можно назвать отношениями. Но, увидев блондинку, лихорадочно перебирающую пальчиками вещи, которым полагается оставаться в «личном пространстве» каждого, тут весь мой детский самоконтроль попросту улетучился. И я сорвался. Однако давайте признаем: здесь мы оба виноваты. Принцесса сама большая любительница секретов, мне казалось, что она-то должна понимать, что есть вещи, которые произнести вслух очень тяжело, особенно, если ты годами уже привык держать их в себе. Это мои чувства, моя боль, а стоит рассказать об этом кому-то, и назад дороги не будет. Мне придется делиться частью своей жизни, которая принадлежит только мне. Черт подери, это ведь мои родители, их не стало, и я не могу растрачивать эту связь между нами. Пока она есть, разве не стоит за нее держаться? А теперь Кларк насильно влезла в это и не дала мне времени подготовиться. Я бы рассказал ей… наверное, только позже, когда понял бы, что действительно этого хочу. В конце концов, она рассказала мне о своих тайнах, и мне следовало открыться ей. Но как говорила Октавия в тот вечер на кухне: я живу со своей пустотой внутри, и до недавних пор меня все устраивало. Теперь необходимы перемены. Потому что ОНА нужна мне. Но разве я не заслужил хотя бы самому выбрать момент, когда соглашусь поделиться этой частью своей жизни с кем-нибудь? В любом случае, теперь придется искать выход из этой ситуации. Оттягивать - только себе хуже делать. Поэтому и решил позвонить ей первым, как обычно, в перерыве на кофе на работе, даже не ожидая, что она ответит, поэтому было удивительно, что она просто стала со мной разговаривать. - Я могу кое-что сказать? - Это уже должно меня насторожить? Или этим вопросом я тоже нарушаю твои границы? - При каком из вариантов ты дослушаешь меня до конца, а не бросишь трубку? – осторожно спрашиваю я, покачиваясь на своем рабочем стуле. Открываю и закрываю свой временный значок, чтобы скрыть нервозность в голосе. - Может это и неправильно, но, я думаю, что при любом. Интересно, чем еще ты можешь меня удивить, – она слегка кряхтит. – Если честно, я просто хочу услышать тебя. По-настоящему услышать, Беллами. Заостряю внимание на номере департамента и своем имени на значке, выбитом черно-золотыми буквами. - Я не хотел на тебя срываться, Кларк. То, что произошло тогда… я вышел из себя, это дерьмово, но мне действительно жаль. Я злился на себя из-за того случая, а ты просто хотела во всем разобраться, пусть и необычными методами… - И за это я бы извинилась, но ты виноват больше, так что это может подождать, - натянуто вставила Кларк, все еще притворяясь нормальной. Как же! - … но это было понятное желание. То, что у нас… черт, я не знаю, как это назвать, но первый раз в жизни уверен, что не хочу что-то испортить. - А у нас есть что портить? – девушка протяжно выдохнула в динамик, выдавая свое расстройство. Как будто я это сам не знал, но блондиночка получила еще пару очков от меня - за мужество. - Я думаю, что да. И даже Тревис, который сейчас внимательно меня слушает, уверен в этом, - я швырнул колпачок от ручки в брюнета, сидящего за столом напротив, тихо прошипев: «ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА». Гриффин слабо усмехнулась. Слишком слабо. - Мне тоже так кажется, - отозвалась Кларк, затем прижала палец к динамику, что-то неразборчиво бормоча, - нужно идти. Пара по истории сейчас начнется, а тебе точно следует заканчивать свой перерыв, или Трентон будет обязан тебя уволить за слишком длинные отлучки. Горло болезненно сжалось, словно мне не хватало воздуха, а челюсти так плотно были стиснуты, что скулы начало сводить. «Я не могу потерять и ее». - Просто останься со мной. Всего на минуту, - если бы давали приз за «самый жалостливый голос провинившегося» – я бы занял почетное второе место (первое всегда уходит Октавии). Кларк промолчала, а мое воображение стало дорисовывать свои картины. Тревожные. Я гребаный параноик, точно. - Ты мне нравишься, Беллами. Я такое первый раз в жизни говорю парню, и тем более в первый раз это является… правдой. Знаю, что я постоянно отрицала это, но, вместе с тем, все время сама тянулась к тебе. Мне надоело лгать, особенно тебе, – взволнованно процедила девушка, заставляя все мои внутренности леденеть от страха, что это может означать конец. Здесь явно чувствовалось «но». - Я не планировала эти чувства, а ведь полный контроль, планирование всего и всегда – это то, к чему я стремлюсь всю свою жизнь, а ты вносишь в нее один сплошной беспорядок. Ты сам - ходячий беспорядок, Блейк. И, Боже, мне нравится это, но я хочу уверенности. Не могу себе больше позволить рисковать. Я не знаю тебя и временами даже побаиваюсь. Ты, твой образ жизни – это все тайна, покрытая мраком, а я и без того настолько погрязла в чем-то подобном. Мне нужен просвет. И твое доверие, - под конец фразы ее голос затих, а затем Кларк добавила более бодро, – твоя минута пробежала очень быстро. Она хочет уйти. Опять. А я хочу быть с ней, и это желание настолько естественное, что, кажется, оно всегда было где-то внутри меня. Мы, гребаный бог, идеально катастрофическая пара. - А что если я не сдамся? Буду бороться за твое доверие? Ведь ты сказала, что не знаешь меня, но это не так - худшие вещи, связанные со мной, ты уже видела. И осталась со мной тогда. Пусть пообещать, что ничего подобного не повториться, я не могу – это будет неправда, уверен, что-то подобное все равно произойдет, но ты будешь всегда знать об этом. Обещаю. Я не смогу отступиться от тебя, Кларк, - мой взгляд падает на наручные часы отца, судя по которым, мне уже давно пора тащить свой зад к Трентону, но вместо этого я с силой сжимаю свой телефон, надеясь услышать хоть что-то в ответ. - Тогда, ты получишь то, чего добиваешься. Бежать от тебя у меня все равно не получится, а раз на твое чувство достоинства рассчитывать не приходится - мне некуда деться. Только если докажешь, что стоишь этого. И я тоже буду бороться, ясно тебе? – она выдерживает паузу. - Увидимся в зале Блейк, и даже не думай, что сегодня сможешь меня выпроводить так легко, тебе еще предстоит отработать пропущенный урок, - в поддразнивающей манере добавила девушка, и я улыбнулся, сглатывая. - С нетерпением буду ждать. Покажи все, на что способна, принцесса-воительница. Я вызываюсь быть твоей личной грушей для битья. - Отлично, тогда захвачу твои перчатки. С меня причитается. Знаешь, я ведь злопамятная, – Гриффин издает непонятный звук: «м-м-м», словно приценивается, а затем дышит в трубку. – И я больше не буду играть в Шерлока Холмса, так что лезть в твою частную жизнь не собираюсь. Но ты сам должен решить, что делать со своими тайнами. Мы перешли черту. Я не жалею, что рассказала тебе все, мне стало легче. Теперь выбор за тобой. - Я уже знаю, чего хочу. Я с тобой, - уверенно заявляю ей, точно зная, что помимо всего прочего, мне все еще нужна отсрочка. Есть с чем разобраться. Поэтому всю неделю мы пытались налаживать наши отношения, не углубляясь в болезненные темы, избегая их, и при этом, все равно чувствуя, как они стоят между нами. Это тоже самое, что клеить разбитый фарфоровый сервиз: приклеивать ручку от чашечки к расколотому чайнику, в том месте, где должен быть носик – не имеет никакого смысла и абсолютно бесполезно. Мы даже пробовали сходить на свидание. Выбор пал на кино, раз там говорить особо не нужно, но фильм был каким-то детективом про расследование убийства при ограблении, и мое настроение от него явно не улучшилось, а Кларк лишь недовольно косилась на меня из-за того, что хотя я и держал себя в руках, не пытался объяснить ей причину своей хмурости. «Скоро. Я сделаю это скоро». Мы не ругаемся, но иногда мне кажется, когда она смотрит на меня своими небесными глазами, они как бы твердят: «Скажи мне. Скажи мне». Это создает определенное напряжение. Кларк просто не знает, о чем просит. «Ей пришлось в жизни тяжело, а это только еще больше омрачит ситуацию», - привожу сам себе такие доводы, но на самом деле это не так. Мне нужен веский повод или хороший пинок под зад, потому что если признаюсь, доверие мы, может, и восстановим, но захочет ли она знать меня? Впрочем, свой пинок я все же получил. - Блейк, сегодня ты отправляешься на переучет архива, - мимоходом бросил проходящий мимо моего стола Тристан, даже не посмотрев в мою сторону. Что? Какого хрена, опять архив? Я вскочил со стула, бросаясь за ним, и осторожно пытаясь вставить пару слов. - Сэр, я уже стажировался в архиве, пока вы сами не перевели меня сюда. Мы же сейчас работаем над делом. Коронеры дали вчера полный отчет по повторному вскрытию Сары и … - начал я, но он взмахом руки велел мне замолчать, лениво поднимая на меня льдистые глаза, в которых отражается вся моя никчемная жизнь. - Ты будешь отслеживать дело в архиве, понятно тебе? Пусть профессионалы занимаются этим, не хватает только неопытных студентов, которые таскают своих подружек на места преступлений, отправлять на поиски убийц. Может, так от тебя будет больше толка, как и от всех вас, - он обвел взглядом замерших в дверном проеме двух детективов, но меня удостоил особо презрительным выражением лица. Или же сочувствующим? Мужчина точно умеет контролировать свою мимику – хер поймешь его. Я сжал зубы, прикрыв на секунду глаза. Было делом времени, когда бы мне припомнили этот случай. Со свистом пролетает моя стажерская практика мимо меня. - Буду работать усерднее капитан, - процедил сквозь зубы, разворачиваясь на носках. А куда мне собственно идти, как не в архив? На что я еще годен? Но дойти до него мне тоже не было суждено: серебристый лифт распахнул свои двери чуть раньше, чем я успел нажать на пурпурную кнопку, выпуская пять человек в серых строгих костюмах. В нашем деле костюмы – это плохо, потому что обычно, после них, оно перестает быть «нашим». ФБР решило нас навестить. Я отступил в сторону, оглядываясь назад на Тристана, шокировано осматривающего прибывших, и присоединившегося к нему Матисса. «Веселье кончилось, большая мамочка дома». Я даже довольно улыбнулся. Решая преспокойно отправиться в архив, где у меня точно никто ничего не сможет отобрать. Сделал шаг в сторону, чтобы зайти в лифт, но, почувствовав руку на своем плече, медленно обернулся. Мои глаза широко распахнулись, и, наверное, должны были вот-вот шмякнуться на пол. Твою мать! - Беллами? – протянул знакомый голос из прошлого, осматривая меня теплыми карими глазами, и улыбка осветила смуглое лицо, одного из агентов ФБР. Я покачал головой с довольной улыбкой. - В городе еще восемь департаментов, но вы решили заглянуть именно к нам. Вот это я называю «совпадением», - улыбнулся мужчине, протягивая руку, которую он с энтузиазмом пожал, соблюдая официальный тон: поглядывая на своих товарищей, которые уже компостировали мозги нашему капитану. - Как и ты. Но я не удивлен - ты именно там, где и должен быть. Всегда знал, что рано или поздно ты окажешься здесь, - сверкнув неестественно белыми зубами ответил друг, опуская руки, чтобы пригладить и без того идеально сидящий пиджак. Шатен едва заметно изменился за последние пять лет: стал еще более широкоплечим, чем раньше, а под глазами теперь залегало чуть больше морщин, но он был все такой же, каким мне запомнился. Человек, изменивший мою жизнь. - Ты же меня сюда отправил – это было неизбежно, так что не нарывайся на лишнюю похвалу. И тише, меня и так подозревают в нечестной игре. Наивные, не хотят просто верить, что я во всем лучше их, - он бросил еще один внимательно-оценивающий взгляд на меня, и, судя по всему, остался доволен результатами. - Еще бы. Такой лось вырос. А про твои успехи в академии я слышал, – знакомая складочка залегла между бровей, когда он повернул голову к своим на секунду. – Ты не против поговорить чуть позже, мне еще нужно успеть кое с чем разобраться и смешать твоего начальника с дерьмом заодно. Слишком довольный сукин сын. Я усмехнулся. - Дерзайте, спец агент Ронан, - пробормотал в ответ, прислонившись к стене и скрещивая руки на груди, пока Тайриз Ронан присоединился к стайке вьющихся над Тристаном ФБР-овцев. Нет ничего лучше, чем наблюдать, как твоего начальника, который только что тебя сократил, отчитывают как мальчишку. - На каких основаниях дело Сары Кондрат должно быть передано вам, господа? – хмуро бросил Тристан, неприязненно осматривая вышестоящих коллег. - Сара Лекса Конрад была основной свидетельницей по делу преступной группировки, связанной с оборотом наркотиков, - ответила темноволосая женщина с выцветшим мелированием и толстой косой. Босс усмехнулся. - И ФБР теперь интересуют такие дела? - Эта группировка была целиком и полностью из представителей стражей порядка. Но вы же наверняка об этом знали, капитан. Вы же работали над их поимкой шестнадцать лет назад, не так ли? Так как могло получиться так, что вы ни в одном отчете не указали, что были знакомы с жертвой, а ведь, как и она, выступали свидетелем обвинения? – спокойно спросил Ронан, вгоняя босса в краску, да так, что голубоглазый приобрел пунцовый оттенок, как при сильном жаре. Видимо, ему действительно хорошо «припекло». ФБР-овец кивнул остальным, обходя его мимо. - Забираем все данные ребята, попробуем состыковать с делом 2296. - Могу я вам чем-то помочь? – поникшим голосом отозвался капитан, получив жестокую усмешку Ронана. - На твоём месте я бы залез в шкаф и молился, чтобы мы ничего не нашли. Но спасибо за предложение, мы всегда ценим, когда вы идете на сотрудничество. Можете пока сделать нам кофе, а мы устроимся поудобнее и попробуем закончить за вас вашу работу. Я замер, отлепляясь от стены. Дыхание остановилось, а сердце, наоборот, побежало галопом. «Так просто не бывает». Тайриз заметил меня, двинувшегося к ним, и быстро кивнул в сторону коридора. Я зашел в него через заднюю дверь, когда он вышел через кабинет Тристана, останавливаясь напротив меня. Отметил про себя, что почти на голову стал его выше, но вот до уровня Ронана мне вряд ли удастся когда-нибудь дойти, хотя и начинали мы одинаково - отсюда. - 2296, я знаю это дело о группировке, - серьезно произнес, заглядывая ему в глаза. Тайриз даже не пытался увиливать, и коротко кивнул с хмурым выражением лица. - Да, я догадываюсь. Аврора Блейк была главным прокурором на слушанье, - произнес шатен вслух, его мысли работали в одном направлении с моими. Как всегда. - Она выиграла дело. Имя Сары даже не было указано нигде, я точно это знаю. Она воспользовалась программой защиты свидетелей? Потому что если так, у них точно что-то с этим не в порядке, - пробормотал, сжимая кулаки. Кровь леденела в жилах, потому что было ощущение, словно сердце почти не билось. Я уставился на свои руки, пробежавшись взглядом по запястьям, предплечью и плечу; там, где был шрам. – Какой был смысл убивать ее после суда? Они не смогут устроить пересмотр дела еще лет двадцать. - Может, она рассказала не все? – предположил он весьма разумный вариант, и как только эти слова слетели с его губ, в моей голове что-то щелкнуло. Я вскинул голову, видя на его лице ответ на свой даже не заданный вопрос. - Но кому-то она все равно должна была рассказать. Верно? Сара жила с родителями, была поздним ребенком, подрабатывала медсестрой в ночную смену, чтобы помогать престарелым родителям, беспокоилась о них. Ей нужен был кто-то для гарантии, кому бы она доверяла. И знала, что человек правильно использует информацию. Он вздохнул, соглашаясь со мной. - Кто-то, как прокурор, способный организовать ей защиту свидетелей, - я тряхнул головой, закончив собирать в мыслях свой пазл. – Это ведь не может быть совпадением, да? - Ты проницателен, Белл, хотя бы ради этого стоит дать тебе шанс поработать с нами, - Тайриз быстро сжал мое плечо в утешающем жесте, а затем развернулся, чтобы вернуться в кабинет. Я так и остался стоять на месте, пока в голове все изворачивалось тысячами вариантов, ни при одном из которых, я не смогу выйти из участка тем же человеком, каким зашел сегодня утром. Появилось чувство, будто я вновь стал сиротой. Все обрело смысл. Тайриз действительно включил меня в скромный отряд помощи агентам ФБР, и никакие порицания Тристана на этот счет просто не брались в расчет. Мы приступили к делу, с которым, как оказалось, я имел связи больше, чем кто-то еще. Мое первое дело привело именно к тому, из-за чего я и оказался в полиции – к поиску убийцы родителей. Странно, но все, о чем я сейчас думал: как хочу рассказать об этом Кларк. Обо всем. Самое время. После работы я позвонил ей и пригласил сходить куда-нибудь, но, как выяснилось, Рейвен уже тащила ее и Кайла посидеть в кафе. Что стало неожиданностью, Октавию с Линком они тоже пригласили, но не были уверены, что те пойдут. Внеплановая тусовка? Почему бы и нет. Мне разрешили взять с собой Декса, хотя я должен был быть благодарным, что мне самому позволили прийти (и это я услышал от выкрикивающей свои комментарии на заднем плане Рейс, а не от собственной девушки). Узнав, что я иду, Оу согласилась и даже сама договорилась с Кастелланом, чтобы он заехал за нами и Линкольном и отвез всех в студенческое кафе, где Вик, Рей и Кларк уже ждали нас, весело о чем-то болтая. Гриффин надела свободное короткое голубое платье, поверх которого была черная кожаная куртка с закатанными рукавами, а светлые волосы стянуты в пышный элегантный хвост, делая ее похожей на английскую даму шестидесятых годов. Подруга сказала ей что-то, и блондинка заливисто рассмеялась, сияя улыбкой на все кафе. Она была невероятно прекрасна сегодня, и если бы не осознание того, что я могу подойти к ней сейчас, так бы и остался стоять на месте, разглядывая каждую ее черточку. А затем блондинка повернула голову в нашу сторону, и ее взгляд остановился на мне: голубые глаза вспыхнули, а клубничные губы растянулись в самой очаровательной улыбке, от которой защемило в груди. - А вот и опоздавшие! Наконец! Мы же есть хотим, - буркнула Рейс, перебираясь на колени к своему парню, хотя, мне кажется, мы бы уместились на диванчике и без этого. Кастеллан толкнул меня локтем в бок, привлекая внимание. - Земля вызывает Блейка. Еще успеешь налюбоваться видом, -усмехнулся он. - Да пошел ты, - ухмыляясь, отмахнулся от него. - Нет, лучше иди ты, пока твоя блондиночка не заскучала, - подергав бровками, ответил он. - Декс, называй все своими именами – «его девушка» ждет его, - хихикнула Оу, зарабатывая мой укоряющий взгляд. - Конечно, давайте, остолопы, выводите меня дальше. За вами тоже есть кому присмотреть. Ты же не хочешь, чтобы Кейси сбежала с работы, только чтобы приглядеть за тобой? - ухмыльнулся блондину, и перевел взгляд на сестру, - как и за тобой, - я кивнул Линкольну, и он обвил руками сестру за талию, слегка подталкивая вперед, а сам поплелся следом. Кларк поднялась с места, чтобы чмокнуть Октавию в щеку и пропустить ее в середину, Линкольна же посадили напротив. Она слегка смутилась, когда я остановился рядом с ней, поглядывая на друзей, и поднимая свои голубые глаза к моему лицу. - Привет, - поджав губы, прошептала она. Полагаю, они уже и так знают, что между нами что-то есть, но, судя по испытующим взглядам, направленным на нас, все жаждят подтверждения. - Привет, - коротко отозвался, наклоняясь к ней, чтобы поцеловать ее в щеку, но блондинка взяла инициативу в свои руки, и потянулась, чтобы легко поцеловать меня в губы. Быстро-быстро, пока предательский румянец не выступил на молочных щеках. Правда Октавия и Декс одновременно сделали «аввв», строя вычурно трогательное выражение лица, а потом к ним еще присоединилась и Рейвен. - Привет Беллами, - с улыбкой сумасшедшего ученого добавила она, - а теперь будь добр, верни нам Кларк сейчас, потому что у вас еще будет все время в мире, чтобы насладиться друг другом. Гриффин подавилась каким-то кашляющим смехом и немного помявшись, села на стул. - Рейвен, ты, кажется, хотела сделать заказ? Сделай его уже, ради Бога, - неловко буркнула она. Я хотел сесть на тот же диван с краю, но Оу взяла обеих девушек под локотки, пододвигая их к себе, и бросила укоряющий взгляд на меня. - Это женская зона, Белл. Или тебе так и неймется сесть рядом со своей… подругой? – лукаво отозвалась брюнетка с насмешкой в васильковых глазах. - Ты - маленькое исчадие ада, - я подавил желание бросить в нее салфеткой и сел на край другого дивана, теперь касаясь под столом коленей Гриффин своими – здесь очень узкие столики, просто неприлично! Вик заерзал на месте и осторожно вернул Рейс на свое прежнее место, но в нашу «мужскую зону» почему-то перебираться не стал. Сразу видно – привилегированный. - Вы двое такие милые. И я была права с самого начала. Теперь мне можно сказать «я же говорила?» - хмыкнула обладательница кофейных глаз, лукаво поглядывая на Кларк. Та просто потёрла ладонью лоб, а другую руку положила на стол рядом с моей. Я осторожно сжал ее – нам обоим сегодня устроят ещё с десяток испытаний. Твою мать, на что мы подписались?! Впрочем, все было не так плохо. По крайней мере, первое время. Студенты обсуждали предстоящую зачетную неделю, пока Декс вкратце обрисовывал мне недавно возникшие трудности в отделе (про свои «маленькие» трудности мне даже не представилось еще возможности рассказать, а не то, чтобы я этого сам не хотел), а потом, наконец, принесли наш заказ, и хотя бы на пару минут воцарилась безопасная тишина за поеданием салатов и пасты. Декс отложил вилку, что-то хмыкнув себе под нос, повернулся ко мне. - Кстати, Белл, не знаю насколько это правда, но к вам сегодня реально «большой брат» заглядывал? – тихо, как ему показалось, произнес парень, все равно привлекая всеобщее внимание. Я откинул вьющиеся пряди со лба, которые уже просто мешали мне видеть. Кларк прищурила глаза, изучая мое лицо. «Спасибо друг, ты мастер конспирации». Поджав подбородок, кивнул. - Они на неопределенный срок заявились, пытаются поставить все с ног на голову, ничего необычного, – пожав плечами, отпил из стакана сок (как-то негласно, вечеринка решила стать безалкогольной). - И ты молчал? Это же круто… ну для всех, кто не работает у вас, - принялся рассуждать блондин, вызывая мое раздражение. Рука Кларк слега отодвинулось от моей, и она перевела взгляд куда-то в сторону. - Молчание – его конек, - буркнула девушка. Я тяжело вздохнул, потонув в флюидах ее обиды. Надо с этим что-то делать. Хоть что-то. Перевел взгляд на сестру, которая пыталась кормить Линкольна с вилки через весь стол – вот кто самый первый не выдержал разделения мужских и женских зон! - Кстати, Ронан тоже был среди них. Он возглавляет этот проект, - произнес спокойным голосом, под столом сжимая руку в кулак. Октавия уронила вилку, удивленно поворачиваясь ко мне. - Тайриз? Он здесь? Ты говорил с ним? - волнение в голосе брюнетки меня слегка позабавило, и легче было свести все к шутке. - Ты так разнервничалась! Неужели твоя детская влюбленность еще не прошла? Линкольну стоит опасаться? – подразнил брюнетку, как последний придурок, пытаясь перевести с себя тему. Граундер покосился на меня, но удивленным не выглядел. О Боже, у них уже был разговор о бывших и, видимо, даже о безответных детских влюбленностях, какое доверие!! Оу злобно поджала губки, прожигая меня взглядом. - Нет, но если он здесь, то это не может означать ничего хорошего. Как он? Декс стукнул меня по плечу, вытаращив свои глаза . - Подождите. Тайриз Ронан? Тот самый? – с толикой восхищения и настороженности спросил друг. - Да, - коротко отозвался, встречаясь взглядом с недовольной Гриффин. Это лишь еще одно напоминание о том, насколько сильно она меня не знает. - А кто это? – тоном полного безразличия спросила Рейс, просто чтобы спросить, а не столько из-за действительной заинтересованности. - Этот человек – легенда. Я с первого курса от Блейка о нем слушаю. Об его идоле. Еще бы, он же вытащил его из… - видимо, хоть пара извилин в голове Кастеллана все же была, раз он сумел заткнуться, только все равно было поздно. - Откуда? – нахмурив лоб, спросила Кларк. Я выдержал ее взгляд и старался сохранить полную безэмоцинальность, сминая в руке белую тряпичную салфетку с какими-то узорами. - Из колонии для несовершеннолетних преступников, - выдал я, чувствуя напряжение между нами почти физически. Кларк прикрыла глаза, слегка вздергивая брови – разочарование. Почему мне удаётся изучать ее только через отрицательные эмоции? – Вернее, благодаря Тайризу мне и удалось ее избежать. Он очень помог нам с Октавией. Мне помог, в частности. В полицейской академии я оказался благодаря его наставлениям. Одно из лучших решений в жизни. Она осторожно взглянула на меня, ища какой-то подвох. Это слишком для нее. Я знаю, но раз уж пообещал рассказать правду - надо сделать это. Пока она сама не скажет «хватит», я буду бороться за нас, пусть и со своим собственным прошлым, и с самим собой. Но Кларк вела бой с собственной тенью, лишь потому, что стала жертвой, и ей нужна была помощь, а я разрушил себя сам, не сумев справиться с обстоятельствами. Блондинка закусила губу, натянуто улыбнувшись, повернула головку к малость шокированным друзьям. - Наверное, каждый бы мечтал о таком спасителе. Жаль, что они редко встречаются, – бодро вставила девушка. - Интересно, смогу ли я найти такого же, чтобы он помог мне написать экзамен по истории? Я тоже отчаянно нуждаюсь в спасении, - разрядила напряжение блондинка. - Ты сама кого хочешь спасешь. Ты заставишь преподавателя рыдать после своего ответа, детка. Никто не сделает этого лучше, - подбодрила Рейвен с усмешкой, окончательно рассеивая напряжённость. Ха, принцесса только что меня спасла. Кто бы мог подумать. Буду любить ее за это еще больше. «Черт, неужели я дошел до стадии любви?» Она бросила на меня беглый, но пронзительный взгляд, в котором читалось: «с тебя причитается», и я подумал, что да, я обречен. Весь следующий час мы разговаривали на пустые темы, плотно набивая свои желудки. Я почувствовал, как чертовски устал за сегодняшний день, и появилась легкая сонливость. Рейвен заявила, что желает продолжения банкета, при этом заразительно зевнув – это был сигнал для Вика, чтобы он начал расталкивать ее для того, чтобы отправиться по домам. - Как думаете, еще не поздно добавить алкоголь? – с надеждой спросила она. - С этого нужно было начинать, Рей. Мы обязательно наверстаем в следующий раз. Сразу после зачетной недели. Сколько там она будет идти? – спросила Оу, проводя по всклоченным волосам рукой. - Э-м, неделю? - Вот и договорились. Через неделю. На этом же месте, этой же компанией, - Она ткнула пальцем в сторону Декса, - А ты не забудь Кейси, должен же хоть кто-то тебя развлекать, потому что твой язык – это нечто! Ты себя со стороны вообще слышишь? А ты? - ее глаза обратились ко мне, - а тебя я увижу дома, - она быстро обняла Кларк, прежде чем встать. – Кларк, ты - просто чудо, оставайся такой же. Моя сестра выползла из-за стола, забирая свою куртку у Линкольна, который уже каким-то образом оказался там. Они помахали нам на прощание и первыми ушли. Я почти с облегчением вздохнул. - Полагаю, развозить всех нужно мне? – с мировой тоской в голосе напомнил о себе Кастеллан, позвякивая серебристыми ключами на брелоке. - Я на машине, так что могу упростить тебе задачу, - утешил Кайл, поглаживая щетинистый подбородок. Рей улыбнулась, быстро поцеловав парня в уголок губ. Ох, отвлекшись на них, я не заметил, как к нам подошел темноволосый парень с неестественно радостной улыбкой. Моя радость улетучилась сразу же, как его взгляд остановился на Кларк. - Привет, ребят, как жизнь? - спросил парень, все еще не отводя свой гребаный взгляд, полный поклонения от моей девушки. - Не-е-ет, Коллинз, ты опоздал. Мы идем домой, – досадным голосом протянула Рейс, хватая блондинку за руку и заставляя ее подняться. Что-то и мне захотелось встать. - Рей, не будь грубой. Он просто поздоровался, - закатила глаза она, мило улыбнувшись ему. Кхм, что за?! - Да, Кларк. Кстати, ты отлично выглядишь! - с невероятным намеком в голосе добавил этот придурок. Я взял ее сумку со стола, и поймал кисть девушки, переплетая наши пальцы. - Она и правда выглядит превосходно, как и всегда. Мы действительно уже уходим, - слегка хрипловатым голосом вклинился я в этот недо-разговор. Брюнет бросил на меня возмущенный взгляд, а, заметив наши переплетенные руки, выражение его лица стало почти обиженным. Ути-пути, твою мать! - Как-нибудь позже поговорим, - пробормотала Принцесса, ближе прижимаясь ко мне боком. Вспомнила о моем существовании, наконец, я думал, его отбеленные зубы полностью ослепили ее, раз до этого она не замечала моего возмущения! Но это стоило того, глядя, как у этого идиота отвалилась челюсть от расстройства. - Конечно, - скривившись, буркнул он. Гриффин махнула Рейвен и Кайлу, и мы двинулись на выход, не размыкая рук. Вот так, все на своих местах, все правильно. Еще и Декс следом. Но как только мы вышли на улицу, он тут же побежал прогревать машину, оставляя нас на удивительно теплом для конца октября воздухе. - И что это было?- изогнув одну бровку, процедила Кларк, кивнув на кафе. - Ты, кажется, забыла все наши уроки. Правило первое – избегать навязчивого, нежелательного общения в общественных местах. Она поджала губы. - Разве первое правило - это не сохранять бдительность, а если что - бежать, куда глаза глядят? - Ну, может быть. Но это как раз относится к бдительности, - отпирался я. Кларк слегка наклонила голову, прищуриваясь. - Правда? И вообще-то он мой знакомый, так что это не было навязчивым. Он просто хотел поздороваться. Я перевел взгляд на стеклянную дверь в кафе, слегка нахмурившись. - Но я-то его не знаю, вот и избегаю нежелательного и очень навязчивого общения. Я всегда опасаюсь, - серьезно произнёс, вызывая усмешку Кларк. Она сделала шаг ко мне, задирая свой чересчур горделивый подбородок и закидывая руку мне на шею. - Мистер Блейк, обычно, у вас получается врать лучше, чем сейчас, - невероятно-эротичным голосом произнесла она. Я сложил руки в замок у нее на пояснице, неотрывно глядя в темно-синие, почти черные омуты ее глаз при этом недостаточном освещении. Кожа девушки мистически сияла, отражаясь от уличного фонаря, тогда как я сам казался на ее фоне слишком темным. - Не хватает практики. Решил вступить на путь честности. Это мучительно, ты должна меня бросить. Спорю, тот принц из кафе никогда не врет, потому что просто не в состоянии связать пару слов вместе кроме: «Кстати, ты отлично выглядишь, Кларк, ме-ме-ме», - передразниваю недоноска, закатывая глаза. - Ты невыносим, - выдохнула она, слегка засмеявшись и изогнув спину дугой, - знаешь, что я хотела сделать весь вечер? - Ударить меня? Она сделала вид, что задумалась. - Да, немного, всего пару раз. Но я имела в виду кое-что другое. Когда Октавия отсадила тебя на диван, я хотела сесть рядом, чтобы можно было сделать это, – она приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать меня в уголок губ и мгновенно отстраниться с улыбкой, как у нашкодившего ребенка. Я усмехнулся. - И это все? Я уж думал, будет что-то действительно грандиозное, - поддразнил ее, чувствуя, как девушка несильно ударила меня кулачком в плечо, а затем вмиг посерьезнела, не отводя взгляда от моего лица. - Я очень хорошо усвоила твои уроки, и мне бы бежать как раз от тебя, куда глаза глядят, а вместо этого я стою здесь, прижимаюсь к тебе и делаю вещи, которые обещала самой себе никогда не делать. Особенно, учитывая твое прошлое. Почему я даже не пытаюсь убежать, когда инстинкты вопят об этом? Со мной что-то не так, Беллами? – с беспокойством в голосе спросила Кларк. Я склонил голову, слегка касаясь ее лбом. Вдох-выдох. - Не хочу, чтобы прошлое предопределяло нас. И я не могу тебе ответить, потому что на самом деле хочу тебе помочь, и лучшим бы советом для тебя было бы именно послушаться инстинктов, но я слишком эгоистичен, чтобы позволить тебе это. Может, с тобой и правда что-то не так, как и со мной, именно поэтому наши отношения правильные, не считаешь? - Да, в этом есть смысл, - пробормотала блондинка, перед тем, как мои губы нашли ее слегка шероховатые сухие губки, которые через секунду увлажнились в трепетном глубоком поцелуе, вырывающем меня куда-то в другой мир, где есть только мы. И никакой тьмы. - Эй, ребята, вы едете? - крикнул Декс из машины, нарушив наше минутное единение. Ничего, я еще успею наверстать упущенное. Завтра выходной. Было только восемь часов утра, когда я постучал в комнату Кларк в общежитии, куда меня даже сегодня без формы и значка пустили без особых заморочек. Дверь открыла она сама, с заспанным лицом и невероятно всклоченными светлыми волосами, напоминающими сейчас одуванчик. Девушка потерла щеку, на которой красовалось красное пятно на бледной коже. - Беллами? - хрипло протянула Гриффин, обхватывая себя руками. - Что ты здесь делаешь? - Ты не против прокатиться? Обещаю, я верну тебя вечером в целости и сохранности туда же, откуда взял. Мне нужно показать тебе кое-что. Она просто уставилась на меня, медленно моргая. - Сейчас? Господи, Блейк, восемь утра. В воскресенье! – простонала Кларк, но мое выражение лица само говорило за себя – отказаться нельзя. Она несчастно вздохнула. - Хорошо, дай мне десять минут. И раздобудь кофе, пожалуйста. С этими словами, девушка захлопнула дверь перед моим носом. Я улыбнулся, услышав сонное бормотание Кларк. Кто-то не любит ранние подъемы. Надеюсь, это не станет проблемой для тех планов, что я приготовил. А именно - рассказать все, и будет не очень забавно, если придется повторять дважды, потому что в первый раз она уснет над моей животрепещущей историей. К счастью для нее, я приготовился. Очень тщательно. Спустя двадцать минут я вел машину Кастеллана по центральной улице на выезд к основной автомагистрали, пока Гриффин, подложив руку под щеку, с подозрением поглядывала на меня. - Спрашивай, что хочешь, - подбодрил ее, улыбнувшись краем губ. Все тело покрылось мурашками. Боже, я нервничаю, совсем в тряпку превратился! - Ты меня похищаешь? – выгнув бровку, поинтересовалась она, кивая на заднее сидение. - У тебя тут пицца – Маргарита! Коробка с пончиками, хотя я думала, что ты их ненавидишь. И даже термос с кофе! Если бы меня сперва не интересовал вопрос: «во сколько ты должен был встать, чтобы это все успеть?», я бы задала еще один: «к чему такая подготовка?» Я бросил на нее дразнящий взгляд, таинственно ухмыляясь. - Сюрприз, это пока тайна. - Да, тайны – это твоё кредо, знаем, но теперь я правда напугана. Это же не что-то вроде тестирования моих умений на практике? Потому что я точно одета не по случаю, - блондинка подергала себя за светлый вязаный кардиган, из-под которого выглядывала простая бежевая водолазка и синие джинсы с дыркой на коленке. Я бы счел ее внешний вид очень даже подходящим, но помимо этой мысли, к ней добавилось с десяток не сильно приличных, поэтому промолчал, лишь сильнее заходясь в улыбке. - Будь ты даже голой, тебе бы все равно было трудно избежать обещанной сдачи нормативов, только тогда мне бы было труднее его проводить, - задумчиво произнес я. Кларк низко сдвинула брови, прищуриваясь. Просто пожал плечами. – Теоретически, естественно. Но нет, сегодня не этот день. Я подумал, что мне стоит, наконец, сделать что-то правильное. - И под правильным ты подразумеваешь мое похищение? – предположила девушка, откидывая светлые пряди с лица. Морщинка пролегла между ее бровями, выдавая озадаченность девушки. Я втянул кондиционированный воздух автомобиля, наполняя им легкие, чтобы на выдохе выпалить это: - Я хочу, чтобы ты узнала, кто я такой. Без приукрашивания и преувеличений. И не из глупых слухов, из которых получаются совсем идиотские домыслы. Просто от меня. Я хочу дать ответ на каждый вопрос в твоей голове, который возникал у тебя когда-либо на мой счет. И не только потому, что в противном случае я тебя потеряю, мне хочется кому-нибудь рассказать. И я доверяю тебе. Слегка повернул к ней голову, стараясь не отвлекаться от дороги, но не в силах удержаться, чтобы не увидеть ее реакцию. Пухлые губки слегка приоткрылись, а в выражении лица читалось сомнение. Но голубые огоньки в ее глазах выдавали неподдельный интерес. – Любой вопрос. Она опустила взгляд к своим рукам, которые сжимала в замок до того, что тоненькие пальчики побелели. - То, о чем ты не хотел говорить… это связано с твоими родителями? - Да, - спокойно ответил, искренне поражаясь твердости своего голоса, - как много ты об этом знаешь? - Почти ничего. Только то, что вы с Октавией сироты. Больше он мне ничего не сказал, - она умолкла, отворачиваясь к стеклу, сквозь которое пробивался яркий солнечный свет. Последние теплые деньки осени перед месяцами непогоды. Шмыгнул носом, возвращая внимание к дороге: мы только что повернули к заезду на мост Киркин - Бридж, ведущему из города через реку. - Декс? - Ага, - неохотно подтвердила Кларк. Она явно не собиралась его выдавать сама, какая преданность! - То-то он шарахался от меня последнее время, а вчера весь вечер нес чушь, не давая мне возможности ничего сказать, - повел головой вправо-влево, слегка разминая шею, - но ничего страшного в этом нет. Мне полагалась сказать раньше, но возможности не представилось. - Как и с тюрьмой для малолеток? – на этот раз я почти уловил в ее тоне обвинение, и коротко кивнул. - Ну, в общем-то, я не был в тюрьме, но не потому, что не заслужил этого. Заслужил, будь уверена. Наверное, на примере Мерфи, ты уже должна была догадаться, что мне и сейчас иногда сносит крышу. А тогда это считалось нормой, - осторожно начал, но, заметив, что Кларк не перебивает, продолжил более напористо. – Я был ужасно зол на весь мир, Кларк, сходил с ума от несправедливости, потому что считал, что не заслуживал получить от жизни столько проблем. Я попал в приют в 11 лет, после того как деду поставили болезнь Альцгеймера и лишили опеки над нами. Больше всего боялся, что кто-то заберет от меня Оу, потому что даже допустить мысли, что меня разлучат с единственной оставшейся семьей, была мучительной. Если нас и брали в приемные семьи, то только вдвоем. Это было отвратительно. Оба раза. Нас возвращали назад как какой-то мусор спустя пару месяцев. Но, пожалуй, хуже приюта и быть ничего не могло. Мы его ненавидели, поэтому при первой же возможности свалили оттуда. Я был первым, именно поэтому не смог вернуться домой - нужно было оставаться рядом с Октавией. Я действительно сходил здесь с ума, связался с людьми, которых лучше было бы никогда не встречать – такая же беспризорная шпана с очень плохими замашками. Кстати, все уроки, что я преподавал тебе – действительно работают, проверено на личном опыте. Девушка осторожно положила свою руку поверх моей, лежащей на рычаге механической коробки передач. Это не был жест из жалости ко мне, это было сочувствие – она понимала. - Это и правда слишком несправедливо, Беллами. У вас не было поддержки, без нее кто угодно мог бы сломаться, а ты думал о сестре. Это важно, - блондинка прочистила горло после того, как ее голос дрогнул, и появилась печальная гримаса. Я мрачно улыбнулся. - Это было из-за моего эгоизма, так что своей вины я не отрицаю. Оу заслуживала что-то лучше, чем братец-недомерок, а я все время лишал ее возможности это получить. Мне даже забрать ее было некуда, жил то здесь, то там, и работал на этих ребят. Одна из самых моих больших глупостей в жизни, но не единственная, я вытворял их пачками: уличные драки, разбои, мелкие грабежи. Как-то раз мы налетели на магазин с бутафорским пистолетом и до полусмерти запугали бедную продавщицу, чтобы украсть десяток сникерсов и тридцать баксов. Самый идиотский поступок, особенно, когда она вызвала копов. Меня задержал офицер – Тайриз Ронан. Гриффин развернулась ко мне всем корпусом, заинтересованно разглядывая. - Тот человек, он из «больших братьев?» - она воспользовалась дурацкой кличкой, что дал агентам ФБР Декс. Я закатил глаза. - Тогда он был просто рядовым офицером полиции. Хотя нет, простым он никогда не был. Этот человек совершенно изменил мое представление о мире, Принцесса. Тайриз задержал меня, привез в участок, но не стал читать бессмысленные нотации, как обычные копы. Он молча изучил мое дело и сказал, что я просто позорю память своих родителей, ставлю под сомнение будущее сестры, но я не преступник, и поэтому отпустил. Чокнутый сукин сын, но с добрым сердцем, как бы жалко это не звучало. Тайриз приглядывал за мной, и предложил переехать к нему, чтобы я мог накопить на новое жилье для Октавии. Это был важный шаг в моей жизни, потому что все начало меняться. Я заинтересовался его работой, и по глупости брякнул, что сам бы не прочь разыскать мерзавцев, которые… совершают такие гребаные поступки с невинными людьми. А через день он договорился насчет моего поступления в академию, подчистив мое дело. Я решил взять с него пример, но сейчас мне почти столько же лет, сколько было ему тогда, а я нихрена не сделал правильного в своей жизни. Кроме тебя. Я обещал помочь тебе, Кларк, и не намерен отступать от своих слов. Блондинка положила ладонь мне на щеку, очерчивая пальчиками скулы, и неловко улыбнулась. - Как будто я тебе позволю это. И, Беллами, ты - хороший человек, не думай о себе хуже. Может, в людях я и не разбираюсь, но в этом у меня нет сомнений. Пусть ты и самоуверенный засранец временами, но мы все ошибаемся. Особенно, учитывая наши обстоятельства. Мы должны быть сильнее, чем остальные, - она усмехнулась своим мыслям. - Черт, я обещала Рейвен, что подобных слов она от меня никогда не услышит, даже сама не верю, что только что это сказала. Ты ведь не выдашь меня ей? - Спокойно, Принцесса, секреты я хранить умею, но, если честно, ты очень милая, когда заботишься обо мне. Мне нравится. Это будет наша маленькая тайна. Блондинка улыбнулась, откидываясь обратно на сидение и, наконец, решив пристегнуться ремнем безопасности. - Помни это, иначе я надеру твой очаровательный зад. У меня был чертовски хороший инструктор, - усмехнулась она, и я покачал головой, удивляясь, как мы перешли с печальных воспоминаний моей убогой жизни к поддразниваниям. Она - какое-то чудо, как в плохом, так и в хорошем смысле. Губы искривились в ухмылке. - Это мы еще посмотрим, солнышко, у меня есть парочка приемов в запасе. - Даже не сомневаюсь в этом. Дорога не заняла много времени, и, спустя час, мы свернули с основного шоссе на прилегающую дорогу. Кларк озиралась по сторонам, пытаясь угадать местность, но как только машина остановилась возле высоких ворот из белого кирпича, инкрустированного коваными из черного металла вставками, она сдалась. - И где мы? Мы собираемся туда вломиться? - поинтересовалась девушка. Слегка приподнимаясь на месте, но это бесполезно - отсюда было видно лишь черепичную крышу двухэтажного дома. Подъездная дорожка была усеяна рыжевато-желтыми пятнами опавшей листвы - видимо, на этой неделе еще не убирались, значит, Сэм может нагрянуть в любой момент. – Хозяева точно не против, что мы околачиваемся возле их дома? Я с интересом наблюдал за ней, отмечая нервозность в голосе вперемешку с восторгом – поместье находилось на границе смешанного леса и склона, с которого открывался вид на ближайшие горы. «Вот чего действительно недостает нашей квартире, помимо еще - всего!». - Хозяева не возражают, - пробормотал я, открывая дверь. Кларк не дала мне побыть джентльменом. И выбралась до того, как я обошел машину, вставая с ее стороны. Эх, а ведь хотел быть гостеприимным. В качестве утешения, я предложил ей руку, а затем потянулся в карман за ключами. Голубые глаза блондинки изучали каждое мое движение, пока я не приоткрыл ей по-хозяйски дверь от ворот. Мое сердце подскочило к горлу, когда я посмотрел на белый кирпичный домик с верандой, утопающей в ярких солнечных лучах. В голове возникла старая картинка с семьей за ужином и счастливым мальчиком, который даже не понимал, насколько это был важный момент в его жизни. Сейчас веранда пустовала, лишенная должного внимания, она показалось мне слишком серой и холодной. «Добро пожаловать домой». Прикрыл глаза, вдыхая чистый воздух с запахом древесины, пожухлой травы и сладкий аромат липы в двадцати ярдах от дома, по которому безумно скучал в городе, и ощутил необычную легкость. - Как красиво, - шепнула Кларк, не нарушая этот идеально-грустный момент, скорее дополняя его. Я открыл глаза, встречаясь с ее небесными искорками глаз, которые молча просили меня сейчас быть с ней. Я протянул руку, ожидая пока она вложит свою, и притянул к себе, слегка касаясь нежных губ, чтобы почерпнуть ее силы духа. На двоих нам должно хватить. - Пойдем, я покажу тебе дом. Надеюсь, после дедовых перестановок, сам его узнаю. Но одно знаю точно – это лучшее место в мире. Готова познакомиться с настоящим Беллами Блейком? – хриплым голосом спросил я Кларк, укладывая руку на ее талии и отмечая какая она теплая. Улыбка тронула ее губы. - Я уже заранее жалею об этом, но, надеюсь, риск оправдан. Я пойду на это. Сцепив руки в замок, мы без лишних слов пошли вдвоем внутрь. Дед Данте не признал меня, выкрикивая что-то о том, что Аврора должна скоро вернуться со школы. Как сказала его сиделка, сегодня улучшения можно не ждать, но очередное знакомство со мной прошло даже не так хорошо, как с Гриффин. Она хоть и держалась скромно и немного неловко, но все равно сумела очаровать старика. И неважно, что через пару часов он ее даже не вспомнит, главное – сейчас. А потом мне пришла еще одна безумная идея в голову. Как всегда. - Нет. Ни за что. А если я упаду? Ты меня по частям нести на завтрашние занятия будешь? Это не выглядит… прочно? – крикнула Кларк снизу, пока я закинул черную сумку с продуктами на деревянный помост, а затем подтянулся к стеблю, чтобы вступить на шаткую канатную лестницу. - Угомонись, мы с отцом его сами строили. Он еще сто лет продержится. И ты не упадешь, не трусь, - подразнил ее, дожидаясь, пока девушка залезет на дерево. – Я поймаю тебя, если что. - А если не удержишь? - пискляво прошипела девчонка, вызывая мою усмешку. - Ты сомневаешься в моих способностях? Залезай уже, иначе я включу канатную лестницу в наши тренировки! - Интересно как это только вписывается в курс по самообороне? – попробовала спорить блондинка, но, тяжело вздохнув, все же поставила свою ножку на первую перекладину, и попробовала подтащить себя вверх. Я спустился ниже, чтобы протянуть ей руку помощи. – Говорила же, что оделась не к месту, - пробурчала она, но без посторонней помощи залезла на домик на дереве. - Живая! И кости целы, чудо, правда? - Заткнись! – буркнула Кларк, осматривая лакированные доски домика изнутри, потому что больше тут ничего и не было, да и не нужно было, если честно. Она криво ухмыльнулась. - Здесь мило. Я никогда не была в домике на дереве. У нас были только шалаши из стульев на заднем дворе… до определённого времени, - ее глаза опустились на деревянные доски, а голос слегка дрогнул, - пока мой лучший друг не решил, что он слишком взрослый для всего этого и лучше шалашей будет попытка изнасиловать меня, - пробормотала девушка, сжимая кулаки, - после этого мне точно бы не представилась возможность побывать в подобном месте. Вот же мудак, он испортил ей все детство. Чувство ненависти к себе за то, что я избил Мерфи, резко опустилось до «нормального». Подошел к ней сзади, сложив руки у нее на животе, слегка раскачивая ее из стороны в сторону, как маленького ребенка. - У тебя есть возможность наверстать упущенное, - шепнул ей на ухо, слегка касаясь губами мочки уха. Кларк едва заметно вздрогнула, но осталась на месте, успокаиваясь в моих объятиях. - Ты так думаешь? – тихо отозвалась Гриффин. - Я на это надеюсь. Она повернулась ко мне лицом, обвивая шею руками. На лице читалось сомнение, залегающее в напряжённой складочке между бровей, но глаза смотрели с надеждой. Кларк боролась с собой, чтобы найти грань между той маленькой напуганной девочкой и девушкой, которая стояла сейчас передо мной. Мне осталось только держать ее в своих руках столько, сколько потребуется. У нас было все время в мире. Но, к счастью, она сумела справиться достаточно быстро, и мне оставалось позавидовать ее силе воли. Блондинка привстала на носочки, а я наклонился к ней, медленно пробуя нежные губки на вкус. Сегодня действительно идеальный день. Кларк провела руками по моим плечам, замирая на слегка заметном бугорке под майкой со стороны груди, и немного отстранилась. Осторожно оглядела своими небесными глазами мой шрам, словно могла видеть его через одежду. Я ощутил странное смущение, но все же оттянул край майки, оголяя ненавистную отметину. Ее холодные пальчики скользнули по коже. - Как это произошло? – полушепотом спросила девушка. - В тот же день, когда потерял родителей, я заработал это. Что-то вроде напоминания, о чем не стоит забывать, - мой голос показался слишком сиплым в этой обстановке. Я отстранился, чтобы потянуться к сумке и вытащить оттуда пуховое одеяло, а заодно и спрятать лицо. Бесполезно. Все равно ощущал ее у себя за спиной. Впрочем, она решила сменить тему. Немного. - Почему вы здесь не живете? - На дереве? - усмехнулся я, качая головой на свою же идиотскую шутку, - это далеко от города. Что-то вроде летнего домика, да и дедушка решил остаться здесь. Мы не возражали. Ни я, ни Оу больше не хотим здесь жить. Гриффин полезла в сумку, вытаскивая из походной сумки термос с кофе. Дорвалась, наконец! - Жаль, место просто потрясающее, но я понимаю почему вы не хотите тут жить. Тяжело находится здесь, после… всего? – Кларк ходила по минному полю и боялась сделать лишний шаг. Из-за риска, что я взорвусь. «На этот раз ничего подобного не будет. Я обещал быть честным. И спокойным». - Поначалу было сложно, но мне довольно часто приходится здесь бывать, ну, знаешь, чтобы оплатить счета, проконтролировать работников, да и дедушку повидать. Я привык, просто… я больше не чувствую, что это мой дом. Только моя собственность, которая приносит мне огромные растраты. Но мы с Октавией решили пока не продавать его, в конце концов, это все, что осталось у нас от родителей. В память о них. - Я потер замерзший нос, повернувшись к ней, сидя на теплой подстилке, - К тому же, Данте живет здесь. Я ему даже завидую, он тут счастлив, каждый день заменяет предыдущий, и только часть жизни стерта напрочь, которую я бы с удовольствием согласился забыть. Счастливый старик, бесконечно ожидающий, пока его дочь вернется со школы. В его мире она все еще жива. Кларк сглотнула, кусая нижнюю губу, и я потянулся, чтобы усадить ее рядом с собой. Кофе в крышке от термоса в ее руке с легкой, извивающейся от сквозняка дымкой, едва не опрокинулся на нас при этом движении. Как раз только ошпариться горячей жидкостью сейчас не хватало! - Если бы у нас была возможность забыть все плохое, что было раньше, я бы все равно отказалась, - задумчиво выдала девушка, но, спешившись от моего взгляда, решила пояснить. – Кем мы были бы сейчас? Может, мы не знали бы причин, но все равно ощущали, что что-то не так. Пустое место там, где когда-то было что-то важное. Я хочу знать, кто я есть на самом деле, пусть даже это будет сломленная, забитая девушка с кучей комплексов. Но так уж вышло. - Да, твоих тараканов в голове почти достаточно, чтобы отправить тебя на прием к моему психиатру, - кривя губы, пробубнил себе под нос. Она смутилась. - Да, я хожу к психиатру. В академии заставили, но все оказалось не так плохо, кроме тотального промыва мозгов, но, черт, иногда это даже работает. Правда, я уверен, что он еще более ненормальный, чем я, поэтому комплексов на этот счет у меня нет. Как только они просканируют мою психическую устойчивость, ноги моей у него больше не будет. Наверное. - Эй, это не так плохо. Я сама думала о помощи постороннего человека, но повела себя как трусиха, и буду жалеть об этом еще очень долго. А у тебя есть шанс. Ведь помогает же? В академии очень внимательные ребята, кто бы мог подумать. Я отобрал у нее кофе, и сделал глоток горячей, терпкой жидкости, обжёгшей мне горло. Черт, совсем забыл про сахар. «Ладно, сделаем вид, что мы не употребляем лишний сахар… с каких пор все стало сводиться к «МЫ»?» - Это была необходимость, потому что некоторые детали моего прошлого отразились в личном деле. Они хотели быть уверены, что я смогу контролировать себя. Наивные. - Разве Ронан не подчистил твое дело? Ты же говорил… - усомнилась блондинка, подозрительно прищурившись. Сделал еще глоток, кивая. - Да, но не все, – из груди вырвался странный звук, напоминающий рычание, руки затряслись. – Кларк, до вчерашнего дня я не мог до конца разобраться во всем. Не знал, что именно было не так, хотя и чувствовал это. И наконец, получил ответ на свои вопросы. Моих родителей убили. Гриффин широко распахнула глаза от ужаса. Видимо, она не была посвящена во все подробности, а значит, мне еще раз придется провести пытку над самим собой, погрузившись в тяжелые воспоминания. Но я согласен на это. - Мне тогда восемь было, я вместе с ними поехал в город, чтобы посмотреть новую квартиру – мама настаивала на скором переезде из-за работы, и ей не терпелось ее увидеть. Мы поздно выехали, да и квартира эта оказалась не в самом лучшем районе. Стены в баллончике, сточные воды канализаций – просто как из описаний мест преступлений в дешёвых детективчиках. Отвратительное место, и задерживаться мы не стали. Уже собирались домой, когда они вышли нам на встречу. С виду как обычное ограбление, но, не знаю, их деньги не особо интересовали, мама отдала им кошелек, а они все равно застрелили ее. Без предупреждений, без какой-либо цели. Я попытался помочь ей, хотя она, скорее всего уже была мертва, один из них оттолкнул меня в сторону, и папа вмешался. Ему всадили пулю в лоб на моих глазах, а затем, чтобы, видимо, не оставлять никаких свидетелей, и в меня, - я постучал себя по шраму, наблюдая как озерные глаза краснеют, блондинка едва слышно всхлипнула, приложив руку к губам. - По официальной сводке, я был мертв полторы минуты, а очнулся только через неделю в больнице. Одно благо, что Октавия тогда оставалась дома с дедушкой. Я не знаю, что делал бы, если бы потерял и ее. А теперь… это не могло быть совпадением. Вчера все подтвердилось. То тело, что мы нашли у реки, эта девушка выступала свидетелем в одном крупном деле, где моя мама была окружным прокурором. Мы уверены, что убийство Сары было спланированным. Имеет смысл предположить, что Аврору Блейк тоже могли заказать. - Боже мой! – выдохнула девушка часто-часто дыша. Я же и вовсе затаил дыхание. Такое чувство, будто мне иголки под ногти загоняют. Одна, вторая, третья. Она молчит, потирая тыльной стороной ладони лоб. – Это, Господи, Беллами, прости, это ужасно… я даже предположить не могла, прости, - было непонятно за что она извиняется. За то, что заставила меня признаться? Она вцепилась пальцами в свои светлые волосы с таким выражением лица, словно сама присутствовала при этой картине. Ох, ее нелюбовь к насилию проявлялась, черт. Нельзя было так просто обрушить на нее это. Я перехватил ее вторую руку, заставляя посмотреть в глаза. - Эй, Кларк, успокойся. Мы справимся с этим позже, хорошо? Это часть моей жизни, о которой мне хотелось тебе рассказать, но это не значит, что ты должна переживать или волноваться, ясно? Тебе никто не навредит. Она потрясла головой. -Нет. Что? Я должна переживать. Ох черт, нет же, это мне полагается успокаивать тебя, а не наоборот. Просто это ужасно, мне так жаль, и я не знаю, что еще добавить. Я очень плоха в утешениях, - сбивчиво затараторила блондинка. Я потянулся, чтобы прижать ее к своей груди, и она с силой обхватила меня за спину, прижимаясь щекой к ямочке под горлом. - Ты очень хороша в этом, не нагнетай. Мы сможем со всем разобраться, - прошептал, целуя ее в волосы. Ее хрупкое тельце источало столько тепла, что мне казалось, я прижимаюсь к батарее, от которой невероятно пахнет черешней и она такая мягкая, как мягкий мишка Октавии из ее старой детской. Ее присутствие заставляло верить в собственные слова. Я действительно почувствовал облегчение, кажется, впервые в своей чертовой жизни. Время летело незаметно. Солнце успело перебраться на другую половину неба, а мы все еще сидели в домике на дереве, доедая остатки нашего пикника и просто разговаривая. Ни о чем конкретно и обо всем сразу. Все стало легче, когда границы пали. - Рейвен вчера намекнула, что они собираются с Виком снять отдельную квартиру, ссылаясь на то, что мне скоро тоже понадобится «ночное пользование» - сделала пальцами в воздухе кавычки Кларк, лежа рядом со мной на одеяле. Она слегка начала мямлить к концу фразы, продолжая смотреть в потолок. В крыше не хватало нескольких досок, так что можно было наблюдать, как по небу плывут пушистые облака; ей, по крайней мере. Я смотрел только на девушку уже последние минут пятнадцать. – Это немыслимо. Мы с первого дня вместе. Она не может меня бросить. Рей, конечно, говорит, что все равно будет рядом, чтобы «направить меня в нужном направлении», как она это называет, но это уже будет не то. Мы не будем все равно постоянно вместе. Хотя я рада, что их с Кайлом отношения выходят на новый уровень. Я усмехнулся, подкладывая руку под голову. - А я-то как рад за Кайла. Ему теперь придется быть с ней. Всегда и везде. Он добровольно загоняет себя в клетку, где всем заправляет женщина. Я думал, времена мучеников давно прошли. А теперь у нас новый солдат под руководством генерала Рейс. Наверное, это настоящая любовь. Кларк повернулась набок, слегка щурясь. - Хей, хей, ты что-то имеешь против моей подруги или серьезных отношений? Я думала, в нашей паре только я имею претензии к любому виду отношений, а тебе полагается быть опытным и романтичным, - поддела Кларк, слегка кривя носик. Приподнялся на лопатках, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. - Романтичным? Я? – скептически ухмыльнулся. - Я ничего не имею против отношений. Это все хорошо. Даже серьезные отношения… да, мне нравится. Но сожительство? Это уже очень-очень серьезные отношения. Абсолютно никакой свободы и полный контроль над тобой. Звучит как-то обреченно, не находишь? – осторожно спросил, внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. Принцесса оглядела меня хитрым взглядом, с примесью недовольства. - Но если ты сам не можешь за собой уследить, может, будет лучше, если это сделает кто-то другой? Но, если честно, я согласна, это звучит слишком серьезно, даже для отношений, которые предполагают собой серьезность, - заверила она, рассеивая взгляд, а затем ее передернуло. Кажется, я догадался, что она себе представила, то, от чего у любого парня был бы мороз по коже. Пытаясь вообразить Кларк со мной, в моем доме, в окружении вещей, которым полагается быть общими, я не испытал должного ужаса. Это напрягает больше всего! - Знаешь, может когда-нибудь, в будущем, возможно, я изменю свое мнение, чисто гипотетически. Ведь не оставаться всю жизнь одному, так? Если решу, вернее, если мы решим, что это необходимо, и мы оба этого хотим. Думаю, да, надежда есть, – протянул в ответ, умирая на каждой паузе. Гриффин приподнялась на локтях, подозрительно разглядывая меня. О, я вижу ужас в ее глазах, просто замечательно, запугал окончательно девчонку. Мне серьезно нужно следить за своим языком. - Но это только в далеком будущем? - В очень далеком будущем, - кивнул в знак подтверждения, немного переусердствовав с кривляниями. Она облегченно выдохнула. Да ладно, разве девушки не должны хотеть именного этого? Только не Кларк, судя по всему. - Но не сильно далеко, затягивать тоже не стоит… всему свое время? - Именно это я и хотел сказать! – щелкнув пальцем, подмигнул ей, и мы оба засмеялись, давая волю своим эмоциям. Я перевернулся на бок, почти касаясь ее носа своим, любуясь идеальными чертами лица: ямочкой на подбородке и щеке, ровным прямым носом и совершенно потрясающими глазами, которые действуют на меня как заклятие приворота. Я опустился до уровня сопливых плакс, готовых писать баллады о своих чувствах. Но это оказалось совсем не плохо. Очень даже наоборот. - Ты сказала «в нашей паре». - И что? - Это первый раз, когда мы назвали наши отношения официально, - тихо ответил с улыбкой, которая была почти так же хороша, как и ее. - Кто-то же должен был, - горделиво заводя глаза, и даря еще одну обворожительную улыбку, сказала блондинка. - Я знаю, мне просто нравится, как это звучит. Скажи еще раз. Кларк усмехнулась. - Наша пара?- с вопросительной интонацией произнесла блондинка. - Наша пара. Я прикрыл глаза, медленно приблизив свои губы к ее. Быть нежным и осторожным – для меня в новинку, но уверен, что с этой ролью я тоже чертовски хорошо справляюсь, потому что Кларк сама стала той, кто легкое касание губ превратила в более уверенный поцелуй, слегка прикусывая кончик моего языка, а затем с яростным выдохом, продвинулась глубже внутрь моего рта. Правая рука заскользила по талии, оказываясь под кардиганом, пока ее рука ухватилась за мое предплечье. Одно движение, и девушка оказалась на мне, запуская пальцы в мои волосы и слегка сжимая их. Я набрал побольше воздуха в легкие через нос, но этого хватило меньше чем на секунду, поскольку пульс участился, а дыхание сбилось. Закусил нижнюю губу, а затем заскользил по ней языком, перед тем как втянуть ее себе в рот. Блондинка что-то невнятно пробормотала и сильнее прижалась своей грудью к моей, раскинув колени по обеим сторонам от моих бедер. Она начала задыхаться от поцелуя, а я хотел зарычать от скопившегося напряжения чуть ниже живота. Ее тело, прижатое к моему, давало слишком опасную смесь, поэтому мозги поплыли, а руки более напористо стали рыскать по распаленному телу, перебегая на поясницу в поисках открытой кожи. Чертов кардиган! Я все-таки глухо зарычал. Кларк отстранилась, делая три вдоха подряд, а потом потянула по плечам вязаное изделие вниз, оставаясь в водолазке, очень сильно обтягивающей ее грудь. Она сдвинула бедра чуть ниже моего живота, и я почувствовал, как кровь приливает к паху… достаточно быстро. Она это тоже заметила, опуская невинный взгляд к краю моих брюк. «Господи, это неправильно. Беллами, остановись». Но черта с два я сказал бы это вслух и лишь сложил руки у нее на ключицах, заставляя вернуться в прежнее положение, вновь отыскивая ее губы. Такие мягкие, податливые. Невинные. «Стоп» - кричал голос на краю моего сознания, пока ладонь очерчивала выпуклости на позвонках блондинки. Бледная кожа горела как при температуре, и для меня это был как вызов – довести ее до кипения. Моя ладонь легла на ее ягодицу, слегка вдавливаясь в нее пальцами, и Гриффин издала удивленный стон мне в губы. Отвлекшись, я переключился на ее шею, увлажняя разгоряченную кожу, чувствуя пульсацию яремной вены под моим языком. Маленькая ладошка уперлась мне в грудь, и Кларк отстранилась. Голубые глаза сосредоточились на моем лице. «Постоянная борьба с собой. Это намек для тебя, чтобы остыть». - Не обязательно… - начал я, но она приложила палец к моим губам, слегка дрожа. - Я хочу сама. Позволь мне, - она просунула руку под свитер сзади, оголяя плоский животик перед моим взором. Это точно не кончится хорошо. Раздался слабый металлический лязг, и показалось, что ее грудь слегка опустилась. Я прикрыл глаза, задыхаясь, и махнул рукой. - Конечно, делай что хочешь, - сцепив зубы прошипел. Дыхание остановилось, и я вообще перестал шевелиться, чувствуя бешеную пульсацию ниже живота. У меня слишком давно не было секса, даже никакой разрядки. Есть все основание предполагать, что скоро я просто взорвусь. Бум! Но от мысли заняться сексом с Кларк, стало еще хуже – она невинна, чёрт возьми, ей нужна воля в действиях после того, что тот придурок чуть не делал с ней, я должен быть терпелив. Но как же меня достали эти «нужно». Открыл глаза, встречаясь с ней взглядом, и приподнялся на локтях, - Но знаешь, я могу помочь тебе, если хочешь. Секундное сомнение. - Хочу. - Все для тебя, Принцесса, - ухватился за край своей майки, стягивая ее через спину, а она приоткрыла ротик, осторожно разглядывая меня, но я не дал ей такой возможности, запечатав на ее губах такой поцелуй, что даже у меня все перевернулось с ног на голову. Она сильно впилась ногтями в мою шею, наверняка оставляя следы в виде полумесяцев на коже, но это только еще больше завело меня, я просунул свой язык в ее рот, поглаживая ее чертов язычок. Пальцами зацепил край бежевой водолазки, слегка потягивая вверх, и очерчивая каждое ребро, довел ткань до самого лифчика. Девушка подняла руки вверх, чтобы я мог снять с нее кофту, но голова застряла, и нам пришлось повозиться, чтобы высвободить принцессу. - Я - королева неуклюжих, - усмехнулась Кларк, откидывая в сторону вредную одежку. Я провел ладонью по ее щеке, любуясь очаровательной картиной. - Ты - само обаяние. Пожалуйста, оставайся всегда такой. Это никогда не надоест, - честно произнес я, глядя как ее лицо заливается краской. Блондинка завела за ухо прядь, слегка придерживая лифчик, который уже расстегнула. Черт, ей нужно запретить ходить в одежде, может, у нее и нет идеального пресса, зато шикарная грудь и действительно женственные черты тела – этого у нее не отнять. - Напоминай себе об этом почаще, а лучше - мне, - пробормотала она, сейчас напоминая изваяние ангелов на старых фресках. Серьёзно, чем я это заслужил? Отведя глаза вверх, она отпустила лямки, позволив бюстгальтеру заскользить вниз. О, Боже мой! Сейчас уже можно начать хныкать да? Потянулся, чтобы поцеловать ее, а затем, подхватив под ягодицы, мягко стянул с себя девушку и перекатился, оказываясь на ней сверху, но она снова придержала меня, распахивая удивленного глаза. - Беллами, мы не можем… - Да, да, я тоже так считаю, торопиться не к чему. Мы выберем другой день, другое место, или вообще не выберем, как пожелаешь, потому что я не настаиваю, - забормотал в ответ, чувствуя себе полным кретином, коим и являлся, но блондинка только нахмурилась. - Это, конечно очень мило с твоей стороны, но я просто хотела напомнить, что… кхм. Защита? - пискнула она. Я тупо уставился на нее, просто моргая. Защита? Ох, она об этом. Я закусил губу и отстранился, потянувшись к сумке. «Хоть бы не выложил, хоть бы не выложил». На самом дне оказался небольшой кошелек. Потянув молнию, я вывалил на пол несколько маленьких розовых флакончиков для каких-то премудростей по уходу за волосами... и один презерватив. Принцесса изогнула бровь, переводя взгляд с меня на маленький пакетик. - А ты, я вижу, хорошо подготовился. - Это – походная сумка. И даже не моя. Октавии. - я нахмурился, - наверное, мне нужно будет серьезно переговорить с сестрой. - Думаю, уже поздно, – поджав губы, пробормотала девушка, откидываясь обратно на пуховое одеяло. - В любом случае, все претензии к ней. Я не планировал ничего такого. Не сейчас… или в другое, время, ты знаешь, - бормотал что-то себе под нос, желая стукнуть головой об стену от собственного идиотизма. Это была изначально плохая идея. Момент упущен. Выражение лица девушки сказало мне об этом. Она присела, обхватывая себя руками, и не смотрела в мою сторону. - Ты прав, мне просто нужна была передышка или отмазка. Не знаю, - выдохнула тихо Кларк, поднимая на меня виноватые глаза. Я молча кивнул, жуя губы, и сел рядом, откидывая спину на деревянную обшивку. «Твою мать, холодно». Заметив гусиную кожу у девушки, я накинул ей на плечи ее вязаный кардиган ,чтобы принцесса не замерзла. Она благодарно улыбнулась. – Ты злишься? - Нет, конечно, нет. Я уже повел себя как идиот, просто, - просто я хочу тебя, - просто мне тяжело сдерживаться. Ты невероятно привлекательная, Кларк. - Э-м, ты тоже ничего? Боже, что я несу, - она попыталась закрыть ладошкой глаза, но я перехватил ее руку, мешая моменту самобичевания. - Я польщен, немного, но не суть. Ты мне нравишься. Очень-очень нравишься, поэтому последнее, что я хочу сделать – это все испортить. Мне не следовало так себя вести, окей? Ты имела немало проблем, поэтому я повел себя как эгоист, проигнорировав это. Но теперь обещаю вести себя прилично. Правда, - спокойным голосом произнес. Вызывая ее удивленный взгляд. - То есть, спать со мной ты совсем не собираешься? Потому что я не уверена, когда буду готова, и вообще наступит ли этот момент. Но я не представляю себе никого другого на твоем месте. Когда я сказала, что доверяю тебе – это действительно то, что и имелось в виду. Не только на словах. Сегодня ты рассказал мне самую страшную тайну в своей жизни. Это огромный шаг. И больше ничто не заставит меня усомниться в тебе, потому что, если честно, - она понизила голос, таинственно улыбаясь, – ты тоже очень - очень нравишься мне. И да, еще, я хочу тебя. Но для меня это тяжело. Пока. Я приобнял ее за плечи, поднимая ладони вверх в жесте : «я буду вести себя прилично» и просто прикрыл глаза, позволяя прохладному воздуху остужать разгоряченное тело. - Знаешь, ты плохо пытаешься переубедить меня, - притянул к себе, кладя подбородок на ее макушку, отгоняя от себя мысли о том, что она все еще полуголая! – Но я буду хорошим парнем, для разнообразия. Так что ты в безопасности. Пока. Она ухмыльнулась, пробегаясь своими пальчиками по моему животу. «Не думай об этом. Она издевается». - Беллами Блейк – защитник целомудрия, и чем я такое заслужила? – протянула блондинка, делая шумный выдох, - как долго мы можем здесь пробыть? - Сколько захочешь, Принцесса. Свое обещание я сдержу, и верну тебя в целостности и сохранности. А пока, давай просто посидим. Сегодня отличная погода.