Сказка со счастливым концом

Съезд начался с гимна мирового сообщества. Тайлер так и представил, как у мамы, концертирующей пианистки, навернутся на глаза слезы от этого убожества, пришедшего на смену торжественно-строгому маршу великой Оримы. Шакалы напали на раненного льва и теперь самозабвенно отщипывали куски от прежнего могущества. Но пока в оримской армии останется хоть один солдат, никто не сумеет перебить ей хребет. А еще, вдруг подумал Тайлер, мама заплачет, когда узнает, что он оставил Тару. И если с гимном все поправимо, то расставание теперь сделалось неизбежным. Тайлер слишком уважал свою жену, чтобы обманывать ее. Суморфа взяли легко, танцующе. Тупая тварь даже сообразить ничего не успела. Этим несуразным мутантам далеко до заккарийских морфоидов, таких, как тот, который ворвался сегодня утром на базу. Если бы не начинка из С-4, уделать суморфов было бы раз плюнуть. Они с Рэем сработали быстро и чисто, будто делали это вместе сто раз. Будто читали мысли друг друга. Будто стали командой. К особой гордости Кортни его ребята тоже не подкачали, Скотти и Стикер притащили вторую смертницу. Такими темпами у них появились все шансы управиться до того, как Тара выйдет читать свою речь. Несмотря на то, что все мероприятие в целом вызывало у Тайлера рвотный рефлекс, он хотел увидеть триумф своей жены. Тара так долго стремилась выделиться, сделать что-то значимое для Перекрестка, привлечь внимание правительства к своей организации. Пусть почувствует себя на вершине Олимпа, пока Орима не восстала из пепла и не разогнала весь этот безумный шабаш. Тайлер порадуется за Тару, а потом… Он всегда был честен сам с собой. Тара так и не смогла вытеснить из его головы и сердца майора Сандерса. После всего, что рассказал Рэй, Тайлер не видел иного выхода, кроме как прекратить этот фарс под названием брак. - Минус три! Дан и Танкист принесли третью террористку. Рэндел с особым тщанием связал и приковал нелюдь и кивнул мисс Гарден, позволяя накачать суморфа парализующим веществом. - Что-то мне не нравится, как легко вы поймали этих трех, - мрачно проворчал майор, - такое ощущение, что их нам преподнесли на блюдечке, чтобы отвлечь от остальных. У Рэя дрогнули губы. Тайлер не мог оторвать от него глаз. Надо было сосредоточиться, операция слишком сложна и ответственна, нельзя ошибиться, потерять бдительность… Сандерс делал вид, что собран и спокоен. Но это было не так. Рэй нервничал, и причиной тому была девочка на площади. Случайная малышка, за которую зацепился его взгляд, напомнившая ему погибшую дочь. Тайлер сглотнул ком в горле и заставил себя не думать. Потом. Все потом. У них будет время поговорить, и если не залечить раны, то хотя бы залить их анальгетиком из томительных поцелуев и ласк. Тайлер сделает все, чтобы его майору больше не было больно. - Надо попасть во дворец правительства, - сказал Дан. - У кого есть мысли? – спросил Рэндел. - Послать нахер международное сообщество, врубить сирену общей тревоги и устроить эвакуацию, - внес креативную идею Танкист. Тайлер не смог сдержать улыбки. Ему нравился жизнерадостный и острый на язык француз. - Рагварн нас убьет, - посулил Рэндел. - Раньше Лина убьет меня, - виновато развел руками Дан. - Твоя бывшая девчонка – просто огонь! – Скотти даже отвлекся от своей покусанной руки. И когда это он успел настолько подружиться с Райтом, чтобы вот как запросто обсуждать отношения лейтенанта с дочерью правителя междумирья? Тайлер свистнул подчиненному и провел большим пальцем по горлу, чтобы впредь не распускал язык и соблюдал субординацию. - Я могу попасть во дворец правительства, - сказал он. Дан глянул с интересом. - Как? - Моя жена читает речь на открытии. Она обещала мне вип-место рядом с главами правительств. В черных глазах Райта мелькнуло одобрение. - Тогда вперед. Тайлер козырнул. Он вынужден подчиняться лейтенанту. В конце концов, только благодаря ему он здесь, а не летит в позорную ссылку в Буцалло. Если дело выгорит, вопрос о возвращении больше не встанет. - Рэй, ты со мной? - Само собой, - майор демонстративно намотал на кулаки гарроту. Дворец правительства стоял незыблемой твердыней. Тайлер битый час объяснялся с охраной, но не добился ни малейшего прогресса. Да, его имя было в списке вип-персон. Но лицо капитана – отнюдь не ксива, да и дресс-код не соблюден. Леди Тару Маршалл в правительстве знают, но где она сама и сможет ли подойти, охране неведомо, а связаться с ней невозможно – глушители глушат все волны, в том числе и рации охраны. - Успокойся, - Рэй ободряюще сжал плечо Тайлера, одним словом гася его злость. - Охрана ни в чем не виновата, они следуют инструкциям в условиях угрозы теракта. - Знаю, - сквозь зубы процедил Кортни, - но нам нужно попасть в здание. Надо найти Тару. Я чувствую, что-то произойдет. - И давно ты занимаешься гаданием на кофейной гуще? – съязвил Сандерс. – Сейчас затишье. Делегации обсуждают документ за закрытыми дверями, сопровождающие отдыхают в курилках, народ празднует. У нас есть время. - Я обещал Дану попасть во дворец! Рэй уставился с интересом. - С чего бы такое желание выслужиться перед лейтенантом? Тайлер ткнул его кулаком в плечо. - Хочу остаться на базе, разве не ясно? И если лейтенант может повлиять на решение командора, выслужиться перед ним не западло. Ты не знаешь, Дан, случаем, не сынок Рагварна? Рэй нехорошо сузил глаза. - Обсуждаете командование, капитан Кортни? - Никак нет! – бодро отрапортовал Тайлер, посмеиваясь в душе. Это были «их» разговорчики – беззаботная переброска ничего не значащими фразами. От знакомых лукавых морщинок возле карих глаз теплело на душе. - Рэй, - решился на признание Тайлер. Он понимал, что сейчас не время и не место, но у них так часто не хватало времени на разговор по душам, что уж лучше так, в толпе народа, на залитой солнечным светом площади, - я хотел сказать… - Погоди, - остановил его майор, глянул куда-то через плечо, - я вижу Лину. Мисс Умано! Дочь лидера Штормзвейга заметила Сандерса и без колебаний подошла. Охранники проявили бдительность и встали между ними, но Рэй делал вид, что в упор их не видит. Аделина Умано с озабоченным видом оглядела площадь. Возле губ девушки залегли некрасивые складки. - Вы все еще здесь, мистер Сандерс? – нахмурившись, спросила она. Интересно, когда Рэй успел познакомиться со второй леди междумирья? - Что-то случилось? - Жене принца Аргонны стало плохо. Пришлось вызвать службу спасения. Тайлер с Рэем обменялись потрясенными взглядами. - Вы вырубили глушители?! - У нас не было выхода. Сеньора Кальпарка страдает от неизлечимого… - Идиоты! Вы что наделали? Живо вызывайте Райта и саперов, и пропустите же нас, мать вашу! – Рэй растолкал ошеломленных охранников и рванул к арке входа. Тайлер осуждающе покачал головой и бросился за ним. Только бы там не было Тары. Господи, пусть она будет в другом месте! Господи, пусть… - Ищи, Тай! Ищи, ищи, ищи! – орал Рэй, заглядывая во все залы. На них дико таращились, охрана бежала, топоча берцами по мягким ковровым дорожкам. Тайлер сшибал бегущих и рвался вперед, вперед, вперед… - Тебе второй этаж, я – на третий! – крикнул майор. И снова гонка, теперь уже без препятствий, потому что по всему зданию оглушительным воем прокатилась сирена, настолько мощная, что ее, наверное, слышал весь Штормзвейг. Очередной зал встретил его женским визгом, заглушившим сирену. Ошалевший Тайлер увидел лежащую на антикварной тахте полуголую женщину, замершую рядом Тару со стаканом воды и медсестру, склонившуюся над чемоданчиком. - Тайлер?– изумленно ахнула Тара, медсестра оглянулась. - Что ты здесь де… Тайлер успел ужаснуться. Суморф стоял рядом с двумя беззащитными женщинами и смотрел на Кортни в упор. Неумолимая смерть взирала на него холодными красными глазами. В следующий миг его сбило с ног, смяло, вжало мордой в мрамор пола. Кто-то тяжелый рухнул сверху, накрывая собой, и тут же над ними громыхнуло. Жуткая судорога прошла по зданию, оглушительный треск на миг сменился тишиной, в которой слышалось шуршание, перешептывание песка, стук мелких камушков, горячее дыхание прямо в ухо. А потом раздался такой грохот, словно дворец правительства враз рухнул и рассыпался на гору камней. Тайлер не заметил, как день сменился вечером. Он вообще слабо понимал, что происходит вокруг. Сильные руки Рэя постоянно сжимали его плечи, дергали, тормошили. Со слухом была беда. Рэй держал его голову в своих ладонях, сжимал виски и мягко встряхивал. Его губы шевелились, но звук доходил откуда-то издалека. - Контузило? – спросил Скотти у Сандерса. - Похоже. Со зрением дело обстояло еще хуже. Даже когда он смотрел в серое от пыли, встревоженное лицо майора, то продолжал видеть руку… оторванную женскую руку с обручальным кольцом на безымянном пальце. - Там сплошное месиво, - Рэй не пустил его в раскуроченный взрывом кабинет, - некого спасать. - Я должен… - Потом, Тай, потом. Это был траурный день. Для междумирья и для них. «Особенных». Никакие они не особенные, если не смогли угадать, найти, предотвратить. Погибло много людей. Половина делегатов, ни в чем не повинные мирные жители. Погибла мисс Гарден. Рэнделу повезло. В момент взрыва фургона коротышка-майор был у ворот и отделался ушибами. Хорошо, что фургон был бронированный, а вызванная Райтом бригада армейских саперов отогнала зевак. В противном случае жертв могло быть больше. Фургончик, в котором находились суморфы, разорвало пополам, и рваные груды окровавленного металла валялись на площади, как памятник глупости и самонадеянности мирового сообщества. Дворец правительств Штормзвейга лишился левого крыла. Но самые страшные жертвы собрала последняя, пятая террористка, проникшая под видом секретарши в отель «Грандкарина», где были расселены делегации стран-союзников. Теперь на площади работали саперы и спасатели. Из обвалов до сих пор извлекали живых и мертвых. Миротворцы в белых футболках с семилепестковой ромашкой оказывали помощь прямо здесь, в пыли и гари побоища. Тара могла бы быть среди них, если бы не вызвалась оказать помощь принцессе Аргонны. Тайлер зажмурился и уткнулся в шею Рэя. Тот прижал его голову к плечу, укрыл собой от чужих взглядов. Они не участвовали в ликвидации последствий. Прибывший на место трагедии командор Рагварн мрачно огляделся и, пересчитав их маленький отряд, пожал руку каждому бойцу. - Не вините себя, - проронил он, - вы сделали все, что могли. Эти… - он мрачно зыркнул в сторону руин дворца правительства, - доигрались, блядь, в либерализм. Райт. - Тут, - вытянулся тот. Лицо Дана потемнело, то ли от пыли, то ли от кипящей внутри ярости. - Поезжайте на базу, больше вам тут делать нечего. Пусть медики займутся ранеными. - Так точно. Момент был подходящим, и Тайлер шагнул из строя. - Разрешите обратиться, сэр. Без крепкого плеча Сандерса его качнуло. Командор вперил в лицо Кортни внимательный взгляд. - Разрешаю, капитан. - Я прошу отменить решение, сэр. Я и мои люди должны участвовать в оримской операции. Мы можем принести пользу. Рагварн сдвинул брови. Тайлер смотрел в его изуродованное лицо и знал, что будет стоять на своем до конца. - Во дворце правительства погибла моя жена, Тара Маршалл. - Соболезную, капитан. Если Дан согласится взять вас, тогда, с богом. Тайлер вернулся в строй. На душе было черно, и только присутствие рядом Рэя поддерживало и помогало дышать. На базу ехали в траурном молчании. Дан вместе с Рагварном и Танкистом остался на площади, так и не сказав ни «да», ни «нет». Рэндел сидел, прижимая пакет со льдом к распухшей и расцарапанной половине лица. Ванхаус беззвучно матерился, когда машину заносило на поворотах. «Фараоны» разглядывали свои руки. Шуточки закончились. Все их операции по устранению продажных парламентариев были увеселительной прогулкой. Да, черт, даже Z:17 был цветочками по сравнению с тем, что они увидели сегодня. Бедняжка мисс Гарден, она все-таки ошиблась. Суморфы обладали человеческим интеллектом и владели маскировкой не хуже морфоидов. Их обвели вокруг пальца, подкинув несколько обманок. Неведомый враг – гений тактики. Вот только какова его стратегия?