Сказка со счастливым концом

Парнишку звали Билли. Только это он и успел сказать, прежде чем уснул на руках Рэя. Тайлера подкосило. Он молчал до самого дома, а там, махнув рукой: «Располагайтесь», пошел наверх. Рэй не стал его останавливать, пусть отойдет от потери. Да и ребятам нужно время, чтобы принять гибель товарища. Дом не слишком пострадал. Первый этаж разорили, видимо, искали провизию. Сломали забор и входную дверь, разбили несколько окон. Но в целом дом был в порядке. - Ндочи, паркуй танк вон у тех кустов, - указал Рэй на зачахший сад, - хоть какая-то маскировка. Кстати, все хотел спросить: как тебя зовут, боец? - Все равно не выговорите, сэр, - криво улыбнулся Албанец, - мое имя Ксхемэйл, сэр. - Ксмех… да уж, - рассмеялся Рэй, - а что значит? - Наивысшая слава, сэр. Албанец пожал плечами, забавляясь тем, как Сандерс пытался выговорить его имя. Рэй видел, что парня отпустило. - Выполнять приказ, солдат. - Есть, - вытянулся Ндочи и полез обратно в танк. В доме Рэй уложил мальчика Билли на софу, накрыл найденным покрывалом. Скотти неподвижно стоял у окна и смотрел, как Албанец управляется с «Мустангом». А может, и не смотрел, просто стоял. - Давай-ка, Забияка, сварганим нам обед, - оживленно потер грязные руки Сандерс. Скотти вздрогнул, будто разбуженный. - Да, сэр. Рэй подошел и сжал его плечи, пониже щитков брони, жестко сжал, во всю силу рук. Скотти напрягся, попробовал вырваться, но не смог и замер, как пойманный хищник. - В своем первом бою… я был только младшим лейтенантом, и мне доверили артиллерийский расчет. Так вот, в своем первом бою я потерял всех. Всех потерял, Скотти, а сам выжил. Понимаешь? Я в зеркало не мог смотреть на свою рожу, Скотти! Месяц брился вслепую, потому что когда смотрел на себя, так и хотелось по морде, по морде, по морде, суке… Забияка снова рванулся, и снова ничего не получилось. - Мы пришли сюда, чтобы защитить людей, если нужно – ценой своих жизней. Нашим товарищам повезло, они погибли раньше, им и слава, и почести. А мы, может статься, будем валяться на обочине, как тот пес, окруженные мухами… Скотти вырвался из рук Рэя, ломанулся к раковине, и его стошнило. - Бля, - простонал он, отплевываясь и утирая рукавом рот. - Подотри сопли, сержант, и приведи себя в порядок. На тебе обед, - бросил Рэй и пошел наверх, приводить в чувство оставшегося члена своей команды. Он думал, Тайлер направился к себе, а он был в гостиной. Сидел перед роялем, бессильно уронив руки на колени, и смотрел в нотные листы. Рэй подошел ближе, невпопад пробежал пальцами по белоснежным клавишам. Тайлер не шелохнулся. - Умеешь? Сыграй мне что-нибудь. Это приказ. Кортни машинально, как робот, поднял руки и заиграл. Рэй не знал этой мелодии, он не очень разбирался во всяких там искусствах, в театры не хаживал. Но оценить игру Тайлера мог – это была хорошая игра. Пальцы Тая, огрубевшие, перепачканные пулеметной смазкой и засохшей кровью, ловко и обыденно скользили по клавишам, Тайлер играл так же легко и естественно, как дышал. Если бы можно было вернуться обратно, в 72-й, когда этот светловолосый дурень появился в его батальоне, Рэй в лепешку бы расшибся, но сделал так, чтобы Тайлера не было в армии. Он смалодушничал, поддался слабости, запал на чистого мальчика из хорошей семьи. И вот что вышло. - Рэй, я облажался. Музыка резко оборвалась. Тайлер с грохотом опустил крышку рояля и повернулся к нему. - Нет, это я облажался. Тайлер вскочил и с голодным рыком полез целоваться. Обхватил майора за шею, вжимая в себя, другой рукой нашаривая застежки бронежилета, бестолково переключился на свой ремень. Рэй потрогал у него между ног – там крепко стояло. Они целовались в гостиной семьи Кортни, где когда-то музицировала его мама, рядом с ее роялем, а внизу переговаривались солдаты, булькали в кастрюле макароны, спал осиротевший ребенок. Плевать! Рэй развернул Тайлера спиной к себе, выпростал из брюк рубашку, дотронулся до горячей кожи живота и полез ниже, за пояс. Тайлер мотал головой, для удобства упираясь руками в рояль, прижимался к нему, выворачивал шею, чтобы поймать губами поцелуй. - Давай, Рэй, давай, Рэй, давай же, твою мать, Рэй! Рэй спустил с него штаны, не удержался и провел рукой по ягодицам. - Рэй, - Тайлер закрыл глаза и шире расставил ноги, - пожалуйста. Майор вошел в него и притиснул к себе, перехватывая обеими руками за талию. Если бы сейчас начался обстрел, он и тогда не нашел бы сил оторваться от Тайлера. Они оба стискивали зубы, чтобы не стонать, рояль тихо поскрипывал, чуть громче скрипел старинный паркет. Ладони Тайлера скользили по полированному озеру рояля, оставляя влажные следы. Рэй приник губами к вспотевшей шее Кортни и, зажмурившись, кончил. Тайлер тяжело дышал, Рэй чувствовал, как колотится его сердце. - Все, - с мучительным разочарованием в голосе прошептал Тайлер, - кто-то может войти. - Будто они не знают, - хмыкнул Сандерс, отпуская его и натягивая трусы и штаны. – Как ты? Тайлер возился с одеждой, приводя в порядок броню. Поднял взгляд. - Лучше. Спасибо, Рэй. - Тогда пошли пожрем и на боковую. - Что? – удивился Кортни. – Разве нам не надо?… - Ты хочешь сдохнуть под обстрелом? - Нет. - И я нет. Твои солдаты не отдыхали больше суток, сейчас на нас не нападают. Значит, все, часовой отдых. Билли дичился и охотно шел на контакт только с Сандерсом. Чтобы разговорить его, Рэй дал ему поиграть со складным ножом и еще раз, ужасно фальшивя, спел гимн Оримы. В конце концов, мальчик рассказал, что видел людей в школе. Что среди них есть полицейские с оружием, много женщин и детей, но у них почти нет еды. Каждый день «шериф» снаряжает отряд из мужчин, чтобы добыть еды, но они приносят все меньше и меньше. Поэтому они с мамой решили найти еду сами. А еще перед уходом мама поссорилась с «шерифом», потому что тот не дал ей оружие. Билли не смог даже примерно сказать, сколько людей уцелело в Парко. По его словам, их было много. То есть перевезти их в бомбоубежище под стадионом не представлялось возможным. Оставалось ждать подхода своих и надеяться на лучшее. День клонился к вечеру, когда они подъехали к бывшей школе Тайлера. Кортни припомнил, что в подвале школы есть большой тир. Да и само здание строилось основательно. Бомбежку, конечно, не выдержит, но при наличии пулеметов и гранатометов, его можно успешно оборонять довольно долгое время. - «Виктория», что там у вас? - Нас атакуют, - ответил Кейтер, - силы противника все прибывают. Сандерс, мы зашиваемся. Помрачневший Рэй отключил связь. - Скотти, расшибись в лепешку, но дай мне картинку со спутника. Мы должны знать, где враг и сколько их идет. Забияка без лишних слов полез в танк и защелкал клавишами на панели. Тайлер провожал родной дом взглядом, прощаясь с ним навсегда. Лучше заранее. Вдруг потом не будет: дома или его. Но где-то в глубине души оставалась надежда, что они отобьются. Отобьются, и родители смогут вернуться домой. И мама снова сыграет на своем любимом рояле. - Сэр, есть картинка, - доложил Скотти. Рэй глянул и присвистнул. Тайлер видел, как изменилось его лицо. Значит, все совсем погано. В школе их встретили настороженно. Огромный рыжебородый мужик, вооруженный автоматом, и не подумал опустить оружие, даже увидев Билли на руках Сандерса. Рэй спустил мальчика на пол, какая-то женщина бросилась к нему: - Билли, детка! Слава богу, ты с нами! Люди вышли поглазеть на них, но смотрели настороженно. Значит, уже встречались с морфоидами и знают о гипнозе кровососов не понаслышке. - Кто такие? – спросил рыжебородый. Рядом с ними возникли еще мужчины с оружием. Судя по выучке, полиция или городской спецназ. - ОВС, разведка, отдел «М», майор Сандерс, с кем имею честь? - Старший лейтенант полицейского управления Оримы Ивер Маккой, - рыжебородый и не подумал опустить автомат, - чем докажешь, что ты «свой». - Мне что, блядь, снова гимн петь? – с досадой бросил Рэй. - Это свои, свои, - крикнул Билли, - дядя Ивер, они убили вампира, который убил маму. Маккой некоторое время сверлил их глазами, потом неохотно опустил оружие и протянул руку. Рэй пожал. Оглядел людей. Много, слишком много. В полумраке школьного холла Тайлер навскидку насчитал сотни три человек. - Сюда идет техника лефтхэнда, - сказал Рэй, - суки атаковали все оримские части, мы одни. Что у вас есть? - Два пулемета, автоматы, пара-тройка ручных гранат, - уверенность пропала из голоса «шерифа». - Пусть люди спускаются в подвал и не выходят, пока не будет команды. «Шериф» был не лыком шит, и вместе со своими людьми укрепил школу по всем правилам. Окна закрыли мешками с песком, двери завалили бревнами и арматурой. На втором этаже оставили бойницы для стрельбы, вот только с двумя пулеметами много не настреляешь. По приказу Сандерса с «Мустанга» сняли еще два пулемета и установили их в здании, чтобы обеспечить оборону со всех сторон. Танк укрыли в старом спортзале. Остаток вечера потратили на рытье противотанковых рвов и установку мин. Билли не пошел в убежище и все время таскался за Рэем, изрядно нервируя майора. Они успели впритык. Рэй только и успел проверить укрепления, раздать указания и дать поджопник пацану, как все почувствовали гул земли под ногами – это по кварталу Парко покатилась боевая техника лефтхэнда. - Забияка, связь с базой? - Отсутствует, сэр, - доложил Скотти. Рэй надел шлем Слона. Тайлер тоже закрепил ремень под подбородком, включил сканер и системы, скоординировал их с бортовым компьютером «Мустанга». Землю трясло все сильнее. Школа стояла в полной темноте. - С богом, ребята, - тихо сказал Рэй. Ночью лефтхэнд пошел в атаку. Сначала прожужжала вертушка. - Ох, черт! – простонал Забияка, наверняка, вспомнив Заккар. Тайлер тоже очень хорошо помнил, с чего все началось. - Как они нас нашли? - Думаешь, только у нас есть доступ к серверу спутника? – резонно спросил Сандерс. – Они разъезжают на наших танках и пользуются нашей системой. - Тогда они не смогут в нас стрелять, - с надеждой спросил Скотти. - Я бы на это не надеялся. Тайлер, занявший место наводчика вместо Слона, напряженно вглядывался в пустой экран – тепловизор не видел через ворота спортзала. Судя по грохоту траков по асфальту, во двор въехало три-четыре единицы боевой техники. Из школы начали стрелять. Террористы ответили, завязалась перестрелка. Что-то рвануло, скорее всего, какая-то из машин заккарийцев - один из пулеметов, снятых с танка, стрелял зенитными снарядами. - Пора. Ксхемэйл, вперед, - скомандовал Рэй. Тайлер аж рот открыл, да и Албанец прифигел – пожалуй, Сандерс был первым, кто произнес его имя не споткнувшись и не исковеркав. Танк зарычал мотором и рванул, сбивая ворота. В школьном дворе горел БТР и плевались огнем два танка. За воротами окопались и отстреливались пехотинцы. - Тайлер, наводи. Огонь! Выскочивший на них «Мустанг» стал сюрпризом для заккарийцев. По крайней мере, они не успели ничего предпринять до того, как один из танков вспыхнул и взорвался. - Ндочи, уходи! Уводи нас за школу! Скотти, заряжай кумулятивные, разберемся со вторым. Тьма то и дело вспарывалась яркими огнями, и свои из школы, и противник из темноты стреляли трассирующими пулями. Албанец по команде дал газу, Тайлер, напряженно глядя на экран, навел пушку на второй танк. - Огонь! – рявкнул Рэй. Пушка выплюнула снаряд. Потом еще один. Ярко вспыхнуло, рвануло. Взорвалась активная броня, танк загорелся, но продолжал надвигаться на них. - Подкалиберный. - Есть. - Огонь! Готово! Бегут, суки! Рэй стрелял из единственного оставшегося на «Мустанге» пулемета, ему вторили из здания школы. И тут свистнуло, грохнуло, и школа содрогнулась. В следующий миг ударило их. По обшивке танка прошла судорога, но передние щиты выдержали. - Ндочи, уходи влево. Влево, мать твою! – заорал Сандерс. – Уходи из-под обстрела! Из кустов летели ПТУРСы. И в школу, и в «Мустанг». - Чёоооорт! – завопил Скотти. – Сэр… - Болванку заряжай. Тай, наводи. Давай, Ласточка, да вруби же тепловизор, родной! Тайлер включил тепловизор на сканере и «увидел» их. Противоракетная установка и три фигурки прислуги. Использовали их же противотанковые траншеи, чтобы окопаться там со своими долбанными ПТУРами. - Стреляй. Тайлер выстрелил. Прислугу установки разметало. - Есть! – радостно выкрикнул Забияка, и тут их ударило в бок. Прямо, блядь, в основание башни. Брызнули осколки. Тайлер пригнулся. Черт! - Господи помилуй, - раздался голос немногословного Албанца. - Что случилось? - Попали в машинное отделение, - сдавленно ответил Рэй, - мы обездвижены. Пулемет продолжал стрелять. Из школы пехоту врага тоже поливали стальным огнем. Три машины врага полыхали яркими факелами. - Слушать мой приказ, - Рэй перестал стрелять, поднял забрало и откинулся в кресле, - покинуть машину и укрыться в кустах. - Но, сэр… Тайлер обернулся и увидел, что лицо майора усыпано мелкими бисеринками пота. - Ты ранен? Ахнул Скотти, беспокойно оглянулся Албанец. - Выполнять приказ, бойцы. - Рэй… Тайлер перебрался к нему поближе и с отчаянием увидел осколок, торчащий чуть выше колена Сандерса. - Живо, - кривясь от боли, прорычал Рэй, - мы больше не двинемся с места. Нас расстреляют. - Вы слышали? – Тайлер лихорадочно потрошил аптечку, - вон отсюда! Скотти и Албанец подчинились неохотно. Прижимая к груди винтовки, исчезли в нижнем люке. Тайлер рванул пакет с перевязочным материалом. - Кортни, уходи. Тайлер выдернул из пакета жгут и, перехватив бедро Рэя, со всей дури затянул. Из раны фонтаном брызнула черная, густая, как смола, кровь. В свете тусклой лампочки лицо Сандерса было совсем бледным. Рэй облизнул губы, он судорожно дышал, глядя на покалеченную ногу. В них снова выстрелили – вторая ракетная установка осталась невредимой. Раздался треск, будто порвало гусеницу. Ну и плевать! - Уходи, это приказ! - Уйдем вместе, - сказал Тайлер, обвязывая его ногу бинтами. - Ты не дотащишь меня под огнем. - Донесу, - уверенно сказал Тайлер, заглянул в лицо майора, - нога – это ерунда. Не повод сдаваться. Рэй! Сандерс улыбнулся. Просунул руку и приподнял бронник. Тайлер увидел торчащий из бока осколок танковой брони. - Уходи, Тайлер, я прикрою. Пока я еще могу отстреливаться. - Нет, Рэй! - в глотке было солоно. - Я останусь с тобой. - Тайлер, - с ласковой укоризной вздохнул Рэй, - нас сейчас расстреляют нахрен. - Пускай. Рэй прикрыл глаза. Тайлер схватил его руку, он боялся, что Сандерс потеряет сознание и оставит его. - Глупый мой мальчик, - прошептал майор. - В одном ты прав. Я твой и никуда не уйду. - Говорю же, глупый ты у меня. Рэй выдернул руку, беспокойно зашарил по боку, Тайлер каким-то внутренним чутьем понял, чего он хочет. Сунул руку в карман майора, нашел там дерьмовый латунный крестик и вложил ему в ладонь. Рэй выдохнул с таким облегчением, что у Кортни зашлось сердце. Он сжал руку Рэя, прислонившись спиной к его креслу. Снаружи стреляли, что-то взрывалось, система фильтрации воздуха не справлялась с задачей, и в кабине пахло гарью. Рука Рэя обмякла в руке Тайлера. Вот и все. Тайлер отрешенно смотрел на разноцветные точки на сканере. Пехота лефтхэнда пошла в атаку под прикрытием оставшегося ПТУРа. Больше некому было защитить людей, прятавшихся в школе. Броня их «Мустанга» удержала очередной разрушительный выстрел. Тайлер поднял забрало шлема и прижал к губам безвольную руку Сандерса. - Сандерс, сынок! Как вы там? – вдруг прогремел в наушнике голос Рагварна. Тайлер едва не завыл от досады. – Подмога идет, парни, продержитесь немного. Ну почему? Почему так поздно?! Хотя… одно он еще может сделать. Ради Рэя. - Сэр, - прошептал он, - это капитан Кортни. Я должен вам сказать важную вещь. Очень важную, сэр. Надеюсь, это секретная линия, сэр?