Сказка со счастливым концом

Когда связь с базой прервалась, Тайлер стащил шлем и бессильно откинул голову назад. Его охватило оцепенение. Так бывает, когда мозг на пределе от усталости. Он уже не хотел видеть, что происходит снаружи. Держал руку Рэя в своей, ловил трепет его пульса на лучевой артерии и ждал. Рядом, на полу, лежал пистолет с взведенным курком. И все-таки Сандерс оказался неправ. Их не расстреляли – просто не успели. Сначала осатаневшие ребята забросали гранатами оставшуюся ракетную установку. Потом раздался стрекот вертушек и дробный стук пулеметных очередей, положивших вражескую пехоту. А потом взвыли моторами БТРы, и кто-то забарабанил в верхний люк. - Капитан Кортни, сэр, подмога! Наши пришли! - Рэй, наши! – Тайлер вскочил, разблокировал люк и склонился над Сандерсом, заглядывая в неподвижное, спокойное лицо. – Рэй, за нами пришли, давай же, держись! В открывшийся люк спрыгнул Скотти: - Жив? - Пока да. - Капитан, там вертолет медслужбы прилетел, но если не поторопимся… - Поторопимся! Давай, надо его вытащить. Вдвоем они подхватили майора под руки, приподняли. - Осторожней! Тааак, теперь сюда… Ндочи, помогай! Албанец протянул руки, вытягивая Сандерса из люка со всей бережностью и почтением, на какие был способен. Тайлер и Скотти вылезли следом. В соседних кварталах еще слышалась стрельба, время от времени раздавались взрывы, озаряя темноту яркими вспышками. С негромким шуршанием сновал над улицами беспилотник. У вертушки санавиации уже стояла толпа. Люди галдели, толкались и спорили. Рыжебородый Маккой распоряжался, кого отправить на летающий госпиталь первыми. - Женщин и детей! Кому я сказал? Куда прешь, сначала детей!… Люди волновались, каждый хотел поскорее улететь со ставших сравнительно безопасными улиц Оримы. Их можно было понять – за три месяца со дня захвата столицы террористами они натерпелись страха и лишений. - Дорогу! – гаркнул Скотти, привлекая внимание и расчищая дорогу. Толпа неохотно подалась, заворчала, пропуская Кортни и Албанца, несущих Рэя к вертушке. - Посторонись, что вы как стадо? – Забияка не церемонился, распихивая не желающих расходиться людей. - Полегче, приятель, - Маккой встал возле вертолета, - у меня тут женщина на сносях и два грудных малыша. Они полетят первыми. Тайлер даже подумать не мог, что Забияка способен на такое: Скотти вскинул винтовку и хладнокровно упер дуло в живот Маккоя. - Знаешь, что мне сказал командир, когда мы пришли сюда? – негромко, без обычного шутовства, проговорил он. - Что граждане Оримы ждут нашей помощи, и мы должны защищать их даже ценой жизни. А я, видишь ли, родился в Ходхольме, и мне срать на оримцев. Он привел нас, чтобы спасти ваши жалкие жизни. И спас. Понял ты, о чем я, приятель? Маккой потемнел лицом, хотел было полезть в драку, но, заглянув в глаза Тайлера, передумал. - Дайте им дорогу. Их пропустили. Двое военных медиков приняли Рэя, осторожно устроили на носилках, тут же принялись обкладывать одеялами. Тайлер смотрел во все глаза на загородившие обзор, затянутые в камуфляж, спины. Следом забрались две притихшие женщины с младенцами и беременная с большущим животом, Маккой и его парни подняли несколько детишек. Многие из нуждающихся, голодных, обезвоженных и больных, остались на площадке перед школой. На то, чтобы организовать полноценную эвакуацию населения потребуется минимум несколько часов. Дверь вертушки мягко захлопнулась, лопасти винта ожили, и Забияка с чувством выполненного долга похлопал по гладкому боку вертолета: - Счастливого пути, Упырь. Тайлер смотрел, как вертушка поднимается в черное небо и едва не цепляет макушки деревьев, увозя человека, важнее которого никого в его жизни не было и уже не будет. - Тайлер, - Албанец привлек его внимание, - тут спрашивают командира. Тебя, значит. Кортни обреченно кивнул и побрел навстречу своим. Возле БТРа его встретил незнакомый полковник танковых войск, судя по всему, нарландский корпус. Рядом с ним, заложив руки за спину, стояли двое – человек и морфоид. Оба в военной форме, но хрен знает каких войск и непонятно в каких чинах. Мутные типы, безразлично подумал Тайлер. Полковник протянул руку: - Диккенс, танковая бригада армии Нарланда, - ага, значит, угадал. - Кортни, разведуправление, отдел «М». Диккенс уважительно покачал головой, потом долго жал руку. - Спутники – ваша работа? Вы – герои, капитан. Позвольте представить наших союзников. Тайлер вынужден был внимательнее рассмотреть подозрительную парочку. - Это господин Микеле Тахо, командор частной армии, и Дарго – Мега Семьи. Господа пришли нам на помощь, когда наш корпус попал в окружение в окрестностях Нарголлы. Благодаря им мы успели вовремя. Орима наша. Рэй был прав, Рагварн принял помощь Семьи. Тайлер содрогнулся от отвращения, когда кровосос протянул ему руку. Стоящий за спиной Скотти шумно выдохнул. Кортни всерьез тревожился, как бы солдат не принялся палить в «союзников», но все обошлось. - Что мы можем сделать для вас, капитан? - У нас в танке погибший товарищ, сэр. Его необходимо доставить семье. И… моим людям нужен отдых. - Разумеется, - Диккенс кивнул, - мы доставим вас в лагерь. Отдохнете и приведете себя в порядок. Лагерь разбили на центральном стадионе. Там уже вовсю кипела жизнь. В распределительном пункте, где они отдали последний долг Слону, заполнив сопроводительные бумаги, и ребят осмотрел медик, им велели ждать офицера, чтобы получить дальнейшие распоряжения. Тайлер устроился на траве стадиона, Албанец и Забияка последовали его примеру. В кармане нашлась пачка сигарет, и все трое с удовольствием затянулись, даже Ндочи, который сроду не курил. Над Оримой поднималось новое утро. В небе висела громада летающего госпиталя, к которому стягивались маленькие санитарные вертолеты. Где-то там был Рэй, но возможности узнать о нем хоть что-то у Кортни не было. Поэтому он сидел, курил и ждал непонятно чего. - Почему в мире столько дерьма, а, капитан? – спросил Скотти. - О чем ты, Райан? - О морфоидах этих стремных. Получается, они теперь наши союзники, что ли? Правильно сказал Упырь, наш командор спелся с ними? - Да, - вздохнул Тайлер, ему было тошно от того, что это произошло. Когда Рэй предположил возможность альянса между Оримскими Вооруженными силами и боевиками Семьи, он просто не поверил. Бред какой-то! Но в нынешнем перевернутом мире самый бредовый бред почему-то становился самой реальной реальностью. - Ну а мы теперь с кем? – спросил Албанец. Тайлер пожал плечами. Впервые с того дня, когда он поступил в военную академию Оримы, он не знал на чьей он стороне. Рэй сделал свой выбор. За себя и за Тайлера. Тайлер его принял. Но сейчас, сидя на выжженной траве с такой же, мать ее, выжженной душой, он знал только одно: ему плевать, кто победит – Рагварн или Архангел. Ему одинаково мерзко якшаться и с тем, и с другим. Как там в армии говорили: не знаешь, что делать, делай по уставу. А сказано в уставе, кого можно предать? Рэй учил его поступать по уму и по совести. Но в таком случае единственным выходом будет пустить себе пулю в лоб. Чтоб не мучиться. Глаза слипались. Бороться со сном становилось все труднее. Чтобы окончательно не расклеиться, Тайлер вытянул из пачки очередную сигарету, но закурить не успел. Подбежавший к нему солдат вытянулся в струнку и отдал честь: - Майор Кортни? Тайлер поднял голову. Над ним стоял незнакомый солдат. - Вы ошиблись, рядовой. Я капитан Кортни. Тот на это лишь снова козырнул. - С вами хотят поговорить, сэр. Идите за мной. Тайлер переглянулся с ребятами, поднялся на ноги и бросил им пачку. - Ждите меня тут, я быстро. Забияка и Албанец проводили его тревожными взглядами. Солдат привел Кортни в служебное помещение под трибунами стадиона и протянул рацию. - Здесь вам никто не помешает, сэр, - козырнул и исчез, убеждая Тайлера в том, что это был переодетый рядовым сотрудник внутренней безопасности. А значит, говорить с ним будет сам Милтон. Тайлер поднес к губам рацию и произнес: - Я слушаю вас, сэр. - Поздравляю с успешно выполненным заданием, Тайлер, - оживленно сказал Архангел, - вы отлично справились! - Спасибо, сэр, - сухо ответил Тайлер. - Думаю, ты будешь рад узнать, что «колосс» террористов захвачен твоими товарищами, выведен из воздушного пространства Оримы в пустыню Нарланда и там уничтожен нашими войсками. Твои люди живы, капитан. - А Райт? – спросил Кортни. Почему-то казалось, что сейчас Архангел… ну, смутится, что ли. Запнется, а Тайлер поймет. Нельзя же вот так – продать своего соотечественника врагу, отправить на смерть и даже не дрогнуть. - К сожалению, лейтенант Райт тяжело ранен в бою, - скорбно проронил Милтон, - пуля в голову. Он героически сражался и сумел сам поднять и вывести вражеский шаттл. Но… Вряд ли он поправится. Тайлер против воли стиснул кулаки. Интересно, Дана действительно подстрелили в бою или зашли сзади и пустили пулю в затылок, когда не ждал? Суки долбанные! - Разрешите доложить, у нас тоже потери, сэр. - Сколько вас осталось, капитан? - Трое. - Хорошо. Тебе вернут твоих людей, будет шестеро. Для вас есть еще одно задание, Тайлер. Вот так. Больше ни грамма эмоций. Даже не спросил, кто погиб. Знает или ему все равно? - Ты слышишь меня? - Так точно, сэр. - Хорошо, - Архангел стал предельно бесстрастен, - через два часа в Генеральном штабе соберется совет новой военной коалиции. Там будет пять Мег Семьи. Вы должны их уничтожить. - Но… - Какие-то проблемы, капитан? - Разве договор между Оримой и Семьей не подписан, сэр? Полковник Диккенс сказал, что Семья теперь – наши союзники. Убить их означает измену Ориме. Рэй и здесь не ошибся. Архангел создал их, чтобы расправиться с Мегами морфоидов. - Изменой было заключение этого дрянного соглашения, - возразил Милтон, - Оримское правительство пало ниже некуда, приняв помощь от красноглазых ублюдков. И самое страшное унижение они нанесли нам, захватив столицу. Вместо того чтобы бросить на выручку Ориме регулярные войска, Рагварн позволил кучке нелюдей и наркоторговцев освободить наш мир от таких же уродов, как они сами. - Сэр, - ответил Тайлер, не найдя возражений. Он чувствовал то же, что и Милтон. Но одновременно понимал, для чего Архангел ему это говорит. - Как истинный патриот, Тайлер, ты не должен колебаться ни секунды! Лишь тебе по силам освободить родину от проклятых интервентов. - Сэр, при всем уважении, выполнив этот приказ, мои люди поставят себя вне закона. Полагаю, командор Рагварн не простит нам вмешательства в свои дела… - Командор, - усмехнулся Архангел, - старик давно уже не способен ни побеждать, ни принимать эффективные решения. Его тактика изжила себя, он тянет Ориму вниз. Поэтому тебе, Тайлер, придется сделать самое главное – уничтожить главнокомандующего Оримских Вооруженных сил. Вот так дела! Рэй предполагал, что Милтон задумал сместить Рагварна, но тот решился на открытое убийство. И сделать это планирует его, Тайлера, руками. - Сэр! Это… невозможно! - Разумеется, возможно, капитан, - снисходительно возразил Архангел, - совещание совета будет секретным. Охраны по-минимуму. Рагварн тебе доверяет. Вы войдете и расстреляете совет, а об остальном позабочусь я. Ты же хочешь увидеть Рэя?... «Живым», - померещилось Тайлеру окончание фразы. Кортни прикрыл глаза и облизнул пересохшие губы. - Так точно, сэр, - выдохнул он. - Выполни задание, и я отпущу вас обоих. Отпустит он, ага! Так же, как отпустил Рэя к жене и дочке. - Какие у меня гарантии? Что будет с моими людьми, с майором Сандерсом? Вы же понимаете, что, выполняя этот приказ, моя группа рискует? - Я лично гарантирую полную безопасность твоим ребятам, Тайлер. И мне чертовски обидно слышать сомнение в твоем голосе. Разве я когда-то обманывал? - Вы заставили Сандерса вернуться к Илэйн! - Заставил? – удивился Архангел, – я лишь предложил ему выбор, а решение Рэй принял сам. Знаю, он настроил тебя против меня, наговорил много такого, что подорвало твое доверие. Но, Тайлер, я всегда чувствовал, что именно ты – настоящий патриот Оримы. Рэй – талантливый командир, он умеет побеждать, за ним идут люди, но в нем слишком много сомнений, и потому им легко манипулировать. А ты – моя надежда! Ты – спасение великой Оримы! Неужели ты позволишь морфоидам захватить нашу прекрасную родину? - Сэр… - Я знал, что могу на тебя положиться, Тайлер, - торжественно проронил генерал Милтон, - избавь Ориму от предателей, и я тебе клянусь, война будет выиграна. Тайлер почувствовал себя мухой в паутине. Вот уже липкие нити опутали – не вырвешься. Вот – по венам течет сладкий яд лживой полуправды. - Что будет, если я откажусь? - Что будет? – переспросил Архангел нечитаемым тоном. Тайлер никогда не мог понять его полностью, но лишь сейчас догадался, почему. Вопреки всем своим горячим убеждениям, Милтон говорил ровно, безэмоционально, словно компьютерная пусковая установка какой-нибудь сверхразрушительной бомбы. - Пожалуй, мне будет сложнее объяснить Его Величеству императору причину гибели главнокомандующего ОВС. Вот и все, Тайлер. Боевой истребитель, заряженный УАБ, уже готов к вылету. Правда, в таком случае жертв среди мирного населения не избежать, но на что только не пойдешь во имя победы, правда? Так не бывает. Он или псих, или берет Тайлера на понт. Не может же он на самом деле?... - Или ты спрашивал не об этом, капитан? Может быть, о кузине Одри, которая недавно вышла замуж? Или о Саманте, родившей первенца? Об отце и матери, а впрочем, какая разница, если все они живут в одном реконском бараке? Ах да, я понял, ты спрашивал про Сандерса, не правда ли? Сердце глухо бухало в груди, под натершим плечи бронежилетом. - Пожалуйста, сэр… - Ты сам вынуждаешь шантажировать тебя, Тайлер, - вздохнул Архангел, - другим я просто отдаю приказы, а вы… - А мы особенные, сэр. И с этим вам придется считаться. Горло снова заперло удушьем. Чертовы нервы! На этот раз Архангел долго молчал. Тайлер прислонился к стене вспотевшей спиной. Он надеялся, что все сделал правильно. - Через десять минут вас заберет вертолет, - прекратил спор Архангел, - решай. Албанец и Забияка, увидев его, вскочили и схватили винтовки. - Ну, какие новости? - Для нас есть задание, - отчеканил Тайлер, - через десять минут выдвигаемся. - Похоже, тебе не очень нравится это новое задание, - нахмурился Ндочи. - Так и есть, - кивнул Тайлер, - нам предстоит убить Мег Семьи и командора. Ребята потрясенно уставились на него. - Нееее, я на такое не подписывался! – заявил Скотти. – Завалить морфоидов – это одно, а командора Рагварна – его-то за что? - Тайлер, - Албанец протянул руку и сжал его плечо, - у тебя такое лицо. Ты говорил с Архангелом? Что он сказал? - Он пригрозил убить Сандерса, - скрывать от них было бесполезно, - и родителей с сестрами. И вообще готов сбросить управляемую бомбу на Генштаб, если мы откажемся. Парни… я не могу заставить вас. И просить не стану. Просто знайте, Милтон знает о нас все. Кому нечего терять, я не держу. - Мне нечего терять, - развел руками Скотти, - у меня никого не осталось. Но я не брошу вас, ребята. - Я тоже с тобой, Тайлер, - кивнул Албанец. – Да и претит мне что-то мир с морфоидами, может, Архангел и прав, а? Тайлер не стал их разубеждать. В конце концов, он давал им выбор, куда лучший, чем тот, что сам получил от Милтона. К обещанному вертолету, недоброй памяти шершню системы стеллс, их проводил тот самый безымянный парень, который принес рацию. Пилот уже завел винт, и едва они запрыгнули на борт, поднялся в воздух. - Полегче, собака! – выругался Скотти. Тайлер сел, бесцельно крутя в руках рацию. Интересно, Архангел сам передаст им план действий или координировать, как всегда, будет один из его подчиненных, которых никто из «фараонов» не видел живьем и не знал по именам? - Сколько у нас на подготовку? – спросил Албанец. Тайлер, опомнившись, надел шлем и запустил «бортовой компьютер» со всеми параметрами. На него сразу же обрушилась масса информации со спутника: метеорологические данные, информация о расположении частей неприятеля и союзников, о проходимости порталов, замигала пометка принять приказ. Тайлер принял. Сердце тревожно застучало. - На подготовку час тридцать семь минут, - ответил он Албанцу, - кстати, наши парни живы. Сейчас заберем их и на позиции. - Хорошая новость. - Ага, отличная! Положат нас там всех – зато в компании, чтобы веселей было, - съязвил Скотти и тоже нацепил шлем. Вертушка подобрала ребят у междумирского портала. С Бамбуком и Пулей их ждал и Боцман. Тайлер не ожидал, что сослуживец Рэя пойдет с ними. На смерть, они все это понимали, и Ванхаус – не хуже других. - Где Сандерс? – спросил Боцман, забираясь в вертолет. Просто спросил, но на душе будто кошки заскребли. Не уберег, не защитил, не закрыл командира грудью, как положено хорошему солдату. И другу. - В госпитале, - Тайлер отвел взгляд. – Кто будет руководить операцией, капитан? - Ты, Кортни, - пожал плечами Ванхаус. И тут же ожила рация. Архангел передал координаты входа и короткое ЦУ. Ничего особенного, обычная операция по зачистке, не считая того, что придется штурмовать Генеральный штаб Оримы, чтобы зачистить главнокомандующего Оримских Вооруженных сил. - Входим через главный вход, - так же коротко пояснил задачу своим людям Тайлер, - нас никто не ждет. Вырубаем охрану, проходим в зал ассамблеи и расстреливаем морфоидов и Рагварна. Снайперы уже расставлены и нас поддержат. Отход по маршруту, которым входили в первый раз, нас подберут. На этот раз не высказался даже Скотти. Авантюра предстояла почище всего, что они делали прежде, но сразу после захвата Оримы их никто не ждал, и план мог выгореть. Вот только уйти не выйдет, Архангелу в его грандиозных планах совершенно не нужно иметь шестерых свидетелей его преступления. Пусть и связанных подпиской о неразглашении. Молча долетели, молча проверили обмундирование, винтовки, запасные рожки, гранаты в подсумке. Настроили сканеры. - Парни, - напоследок сказал Тайлер, - ребята из охраны Рагварна – свои, постарайтесь без лишних жертв. - Ну, ты от нас слишком многого хочешь, командир, - проворчал Забияка. - Это приказ. - Приказ так приказ. - Тогда, с богом! Они ударили в кулаки. Тайлер повесил винтовку на плечо. Вертушка опустилась на опустевший плац. Снежная крупа так и не растаяла и сверкала под ярким солнцем. Тайлер выпрыгнул из вертолета и направился ко входу, где с двух сторон от бронированных дверей стояли часовые в форме «Зеты». Смерили его цепкими взглядами элитной охранки. - Кто? Куда? - Разведуправление, отдел «М», капитан Кортни. Срочное донесение для командора. Его, конечно, не пропустили. Один из часовых доложил в переговорник, через несколько секунд из здания вышел начальник караула в чине подполковника. - Командор совещается… с этими, - подполковник не сдержался, поморщился, но тут же лицо сделалось бесстрастным, - если срочно, передай мне. Вы же те самые ребята? Которые вскрыли штаб и включили спутники? - Да, - кивнул Тайлер, - но информация строго секретная. Я не могу доверить ее вам, сэр. При всем уважении. Подполковник понимающе кивнул. - Сдай оружие, и я провожу. Тайлер благодарно кивнул. Он увидел, что, несмотря на многолетнюю подготовку, бойцы «Зеты» расслабились, признали их за своих. Да и как иначе, видок у них еще тот – потные, закопченные, с красными от недосыпа глазами. Один из караульных даже поделился со Скотти фляжкой со словами: «Бери, брат, вам на передовой нужнее». Момент был подходящий. Тайлер спустил с плеча винтовку, начальник караула распахнул перед ним дверь и тут же получил прикладом в лицо. Скотти плеснул из фляжки в глаза добросердечного спецназовца, приложил согнувшегося по шее, Ванхаус оглушил второго. И все это как по нотам – раз-два и готово. В приемной их, конечно, встретили. Но атаки не ждали, потому и обошлось без стрельбы. Раз-два-три-четыре. Маленький отряд оказался в огромном холле перед залом ассамблеи, украшенном дырами и копотью от выстрелов и взрывов. Перед дверями Тайлер сделал знак остановиться и разделиться, чтобы перекрыть все три входа. - Помните про гипноз чертовых тварей. Внимание, я захожу первым. Парни вскинули кулаки и приготовились выбивать двери и стрелять с порога. Тайлер поднял забрало шлема, перехватил винтовку одной рукой и открыл дверь. В зале ассамблеи гуляло эхо. Во главе длинного стола для переговоров сидел командор Рагварн. По обе стороны от него расположились Меги семьи. Командор недоуменно повернул голову на звук, нахмурился. - Капитан, что-то случилось, сынок? Самые опасные кровососы Заккара, по недоразумению ставшие их союзниками, оглянулись на него. Алые глаза смотрели с умеренным интересом. Ничего не боятся, гады! Тайлер вскинул винтовку. В то же мгновение раздался грохот и треск – это ребята выбили двери. Он замешкался всего на секунду, и этой секунды хватило Рагварну и морфоидам, чтобы вскочить и начать стрелять. Тайлер дал длинную очередь, полетели щепки стола, руку прошила острая боль, занемевшая кисть выпустила винтовку. Пуля в плечо швырнула его в стену, еще несколько сокрушительных ударов обрушилось на него. Тайлер поскользнулся на собственной крови, свалился на пол и, теряя сознание, подумал: «Хотели бы убить, стреляли бы разрывными».