Волчий путь

Лучи солнца над Скайхолдом только коснулись земли, давая понять ее жителям, что пора начинать новый день. Птицы только начали запевать свои песни. Поварихи уже кряхтели над горячими котелками, готовя завтрак, крича своим помощникам быстрее шевелиться и принести специи. Жрицы уже склонились в молитвах Создателю, благодаря его за рассвет. Жозефина уже проверяла купцов на своих местах, отмечая их в списке. А Лавеллан, после бессонной ночи, надеялась поваляться в теплой кровати чуть дольше обычного. Свежий осенний воздух заполнил покои, заставляя девушку сладко укутаться в одеяло. Все было спокойно, хоть с улицы и доносились голоса уже кипящей жизни. Протяжно зевнув, эльфийка наслаждалась мгновениями в кровати, перебирая в голове планы на новый день. В уголке ее сознания пробежала мысль о том, что сегодня вечером они с Калленом отправятся расслабиться в таверну, от чего улыбка коснулась губ девушки, заставляя обдумывать конец сегодняшнего дня, уже прикидывая, как она будет ловко заигрывать, а он будет краснеть от каждого ее взгляда. Все было хорошо, и даже то, что ночью все никак не удавалось уснуть, никак не влияло на настроение Вестницы. Как вдруг, дверь ее покоев резко хлопнула, и, залетевшая в комнату эльфийка, громко хихикая, завалилась на Эллану всем своим весом. – Эй, ты, вставай! Все уже давно проснулись! Хватит валяться! – Какого черта, Сэра??? – приятное утро мгновенно перестало таким быть. Лавеллан лишь тщетно попыталась накрыться одеялом с головой, что-то злобно бурча. Лучница громко гоготала над сонным телом. Комнату заполнили кряхтения и безумный хохот. – Там! На улице! Торгуют печеньем! С Изюмом! Вставай! Ты должна его попробовать! Я знаю, что это твоя затея! Ну же, вставай!– Сэра никак не могла угомониться. Увидев, что от ее криков мало пользы, эльфийка спрыгнула с кровати и, схватив ногу Элланы, стала нагло стаскивать Инквизитора с матраса. – Сэра, что ты,…ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ СЭРА, ПЕРЕСТАНЬ! Но лучницу крики вряд ли бы остановили. Ее наоборот это забавляло. Все так же безумно хихикая, она дала понять что не оставит девушку в покое, пока та не выполнит ее просьбу. – Ну что ты как бревно! Солнце давно светит! – опустив ногу, рыжая Дженни принялась ковыряться в вещах Элланы, – Вот! – Сэра кинула инквизитору ее одежду, – одевайся скорее! Я отвернусь! Обещаю не подсматривать! Хотя, что я там не видела... Эльфийка, исполнив обещание, тут же отвернулась. Она не уйдет, это точно. Тяжело вздохнув, сверля взглядом спину Сэры, Лавеллан принялась натягивать на себя одежду, утро было явно испорченно. Схватив Инквизитора за руку, лучница радостно поскакала вниз. На улице было прохладно. Птицы звонко пели свои песни, а золотые осенние листья переливались всеми красками. Пахло пряностями и свежеиспеченным хлебом. В этой суматохе, редко замечаешь, как все-таки красиво вокруг. Ступая по усыпанной росой траве, хоть и в обуви, Лавеллан вспоминала дни ее жизни в клане. Эльфийка каждое утра отправлялась в лес любоваться его красками, слушать птиц и вдыхать ароматы трав. Она ловко забиралась на высокий дуб и могла лежать на его ветвях часами, слушая лес. – Хей, Инкви! Сэра, наконец, привела Вестницу к лавке с печеньем. Восторженно хихикнув, она взяла в руки самые большие и довольно запихала их в рот. На днях Инквизитор специально попросила Жозефину найти достойного кондитера, на что посол лишь удивленно развела руками и сказала, что сладкое можно найти и без пекаря. Лучшее печенье и пирожные можно было достать лишь по щелчку пальцев, но Инквизитор была настойчива в своей просьбе, и видимо не зря. – С изюмом! Ненавижу изюм, но они бесподобные!– лучница щедро протянула печенку Эллане, – на!– ее озорные глаза блестели, и было видно, что именно от этой выходки Вестницы, она была в восторге. – За это придется заплатить, желторотая. Сэра обернулась на грозный голос. За прилавком стоял громадный коссит. Его суровое выражение лицо явно не излучало восторга и радости. Даже птицы вокруг него переставали петь. Сэра, дожевывая печенье, громко рассмеялась, выплевывая крошки. Это зрелище было и впрямь необычным. – Ты что, торговец? – Сэру явно веселила эта ситуация. – Я пекарь и торговец этим хлебом. – Да ты, мать твою, здоровый, как наш Бык! Как ты докатился до такой жизни? – Не вижу ничего забавного, эльф, это мои обязанности. – Твои обязанности печь печенюшки? Ты совсем что ли слепой? Тебе с твоей тушей мечами махать! – довольная собой Сэра громко расхохоталась, – хотя печенки у тебя самые вкусные, что я пробовала. – Лучница взяла еще одну с прилавка и громко откусила половинку, на что выражение лица кунари стало еще более злобным. – Так требует Кун. Я торговец. Моя цель тебя не касается, эльф. А твой долг - заплатить за съеденный хлеб, таков здешний уговор. – Раз уж ты весь из себя Кунари, то твоя цель объяснить мне, почему ты, такой здоровый, печешь печенки, а не махаешь мечем? Почему бы тебе не кинуть свой Кун и вступить к нам? – Сэра! – Лавеллан хотела за уши оттащить девицу от прилавка. Хоть Эллана и привыкла к ее нраву, но такое поведение как сказала бы Жозефина «портит репутацию». Лавеллан показалось, что коссит сейчас набросится на дерзкую спутницу. Но хвала Создателю, он лишь еще чуть натянул свои брови, от чего его рога слегка треснули. – Стэн вернулся с ваших земель и передал нам рецепт сладкого хлеба. Если вы это потребляете, мы можем это продавать. Это мой долг. Десять лет я пеку и продаю этот хлеб, чтобы вы, желторотые, его поглощали. И ты первая, кто смеет оскорблять Кун и не платит! Инквизитор видела, что если ничего не сделать это перерастет в катастрофу. Найдя в карманах пару серебряных, она передала их косситу, зная, что Сэра вряд ли оплатит хоть одну съеденную печенку. Благодарно кивнув, кунари смягчил выражение своего лица. – Твоя спутница благородней, чем ты, эльф, ей знакомы законы этого мира. Сэра лишь фыркнула и, набрав на остальные деньги лакомств, довольная, повернулась к Лавеллан. – Я бы могла его достать! – В как раз этого, я и пыталась избежать, – Эллана смерила лучницу взглядом, которым обычно смотрят на ребенка. Сэра взглянула на угощение. – Сделанные с любовью, в лучах солнца, этим громадиной. Я прямо таки вижу, как эта корова напевает песенки и печет печенки для детишек. Вестница, не сдержав серьезного вида, позволила себе хихикнуть. И, ласково потрепав Сэру по плечу, отправилась навстречу новому дню, заниматься своими делами. – Хей, это ... спасибо, Инкви! День все-таки начался не так скверно. *** Инквизиция работала как часовой механизм. Каждый знал свое место и свои обязанности. Жозефина как всегда заключала союзы и контракты, Лелиана читала отчеты о разведке, Каллен планировал обороны форпостов. Инквизитор проверяла работу каждой шестеренки своего ордена, и все работало идеально. Собирая отчеты по крепости, по дороге ей встретился Железный бык. Он уже был наслышан о собирающимся походе в Эмприз – дю –Лион, и сказал, что рубить головы драконом он пойдет в любом случае, с Лавеллан или без. В таверне, девушка пару раз видела Коула. Вокруг него крутилась молоденькая девица, и, зная что теперь она не забудет его, юноша молча, неловко вжимался в скамейку при виде нее. Придется подключить Варрика, который, кстати, дописывал свою новую книгу "Приложи ладонь к моей бреши". Название явно не излучало ничего пристойного. Но это даже и к лучшему, разрядка для людей как-никак дело благое, только бы она сама не засветилась в главной роли этого «романа». Вивьен собиралась на собрание старших чародеев, все еще принадлежащих к лоялистам. Пару раз на глаза Лавеллан попался Каллен. Он смущенно краснел и, улыбаясь, отводил взгляд от эльфийки. Но по нему было видно, что он не забыл о своем предложении. Блэкволл, занимался тренировками или...Том...нет, он все еще был Блэкволлом для Инквизитора, и ей было наплевать на его прошлое. Он ни разу в ней не усомнился, ни разу не бросил в бою, ни разу не подвел. "В отличие от некоторых". Злобный голос в голове все еще кусал Инквизитора, но, отмахнувшись от него как от назойливой мухи, Лавеллан продолжала всем улыбаться и заниматься делами. В полдень, решив немного передохнуть, Эллана отправилась в свои покои. Кивая всем на пути, Лавеллан размеренным шагом поднялась к себе, и, выпив чашку крепкого чая и поглазев на окрестности с балкона, принялась за бумажную работу. Увлеченно перебрав уже половину документов, щедро расставляя свои подписи, девушка отвлеклась на ненавязчивый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, гость вошел с важным видом и одарил Вестницу теплым взглядом. – Вот ты где, я уже думал трубить тревогу о твоем отсутствии. Девушка обернулась на знакомый голос. Это был Дориан. – В последнее время это мне нужно трубить тревогу. Где ты пропадаешь? – О, я хотел разыграть похищение с кучкой венатори, что бы ты доблестно отправилась спасать любимого мага. Но, видимо, меня скорее прикончат, чем ты спохватишься. Поэтому я пришел сам. – Что-то случилось? – Лавеллан все так же неотрывно изучала бумаги, ожидая просьбы от своего гостя. – Я так много доставляю тебе хлопот, что каждый раз при моем появлении ты спрашиваешь, не случилось ли что-нибудь? Или у тебя вошло в привычку строить из себя серьезную железную леди? Указав на кипу бумаг, эльфийка лишь изогнула бровь: - Тут каждый день что-то случается. Дориан, ухмыльнувшись, вальяжно обошел покои, разглядывая мягкую кровать девушки, и бесцеремонно завалился на нее, заложив руки за голову. Лавеллан лишь кротко хмыкнула и покачала головой. Она могла позволить ему вести себя так. В последнее время он стал ей хорошим другом после того... «после того как тебя бросили» - язвил все тот же голос. Девушка частенько вечером приходила к магу. Они разговаривали до утра о чем только было можно. Она слушала его рассказы о Тевинтере, об их войне с кунари, о прекрасных улицах родного города, где на каждом шагу маги режут вены и голышом творят магию крови, заставляя рабов бить в бубны. Дориан скучал по дому, но было ясно, что он не оставит Инквизитора, может когда-нибудь, но не сейчас. Темы их бесед были не только о Тевинтере, порой Дориан пытался поговорить о личном эльфийки. По началу, она сопротивлялась. Но согласившись с тем, что без обсуждения это перерастет в гноящуюся язву, девушка давала чувствам свободу. И за это она была благодарна Дориану. Ему,кажется, нравилось обсуждать последние сплетни крепости. Особенно, если становилось известно, что очередная барышня нарочито падает в обморок при виде красавца-мага. – Говорят, что сегодня вечером, тебя и нашего командора можно будет найти в таверне сидя за одним столиком. – Ты пришел судачить о моей личной жизни? – Все, моя дорогая, судачат о твоей личной жизни, ты же Инквизитор. Эллана развернулась и смерила сердитым взглядом тевинтерца: – Варрик? – Варрик. – Ну а почему бы и нет! Что в этом плохого? Он лишь позвал меня вечером, наконец, посидеть и расслабится. Это, возможно, ничего не значит! – Слово «возможно» и говорит о твоей личной жизни. Эльфийка лишь недовольно фыркнула. Дориан, тихо рассмеявшись, встал с кровати. Подойдя к девушке, маг положил руки ей на плечи и уверенными движениями принялся делать массаж. – Не делай кислую мину, Скайхолд не рухнет, если ты расслабишься на один вечер. Девушка блаженно обмякла в руках Дориана. Она и не подозревала, как жутко ноет ее спина, массаж сейчас был спасением для хрупкого тела. Заботы тут же покинули ее голову, и она уже не сильно вслушивалась в похабные шуточки своего друга. Нужно будет узнать у Варрика, умеет ли "кудряш" делать массаж. Вдруг спокойствие нарушила с шумом открывшаяся дверь. Лавеллан от резкого звука подпрыгнула на стуле и, неохотно разлепив глаза, без капли эмоций, уставилась на запыхавшегося солдата, вбежавшего в комнату. – Тебя не учили стучаться, парень? - Дориан, продолжая заниматься своим делом, лишь вопросительно изогнул бровь. Солдат явно торопился. Щеки его полыхали красным, а на лбу выступили капельки пота. – Простите сэр, леди Инквизитор! – Ну, ты уже вошел, так что говори, – Эллана даже не удосужилась нахмурить брови, весь мир сейчас ее не заботил. – К вам эльф, миледи! – Ага, пускай проходит, ты же прошел, почему бы всем кому не вздумается проходить в мою комнату, – все тем же сонным голосом протянула Инквизитор, все, что ее сейчас волновало, это попросить Дориана почесать левую лопатку. – Лелиана сказала, что вы распорядились его не пускать! Разбирая каждое слово в голове, эльфийку окатило снегом. Через секунду веки Лавеллан раскрылись так широко, как только смогли. В глазах резко потемнело, как будто ее ударили тяжелым по голове. Ребра сдавило железным корсетом не давая вздохнуть. Весь мир ускользал от ее разума, и лишь единственное слово смогли вымолвить ее губы: – Где? – Во дворе, миледи! Солдаты Инквизиции, по вашему приказу, не дают ему пройти. Эллана резко встала, опираясь руками на стол, чтобы не рухнуть. Нити паутины окутали ее тело, мешая ему слушаться. В висках забарабанило так сильно, что кроме шума в ушах она уже ничего не слышала. Дориан озабоченно взглянул на нее, положив руку на плечо. В глазах его проскальзывала тревога и смятение. – Ты же не думаешь что это…? – Я дала распоряжение только для конкретного эльфа, – широко распахнутые глаза девушки смотрели сквозь мага. – Пойдем, узнаем, права ли ты. И если да, я сам лично прикончу его. *** Взяв себя в руки, Инквизитор спустилась вслед за солдатом. Ноги волочились как будто в них переломали все кости. Она приказывала им идти быстрее, но они не слушались. Разум будто охватил ураган мыслей, думать вообще не удавалось. Только сердце бешено колотилось в груди, так и норовя вырваться и убежать от всего этого. Спокойней лишь становилось от мысли, что Дориан шел сзади. Свет со двора ярко освещал тронный зал, и, выйдя за порог, привыкая к слепившему красные глаза солнцу, Лавеллан, щурясь, пыталась разглядеть силуэты во дворе. Когда же зрение к ней вернулось, она отчетливо увидела впереди ярко голубые глаза смотрящие прямо сквозь нее. Она оцепенела. «Этого не может быть». Ее как будто ударили в живот, схватили за горло, поломали ребра и ноги. Ее лицо исказила гримаса боли. Все звуки и мир вокруг исчез на пару секунд. Забыв, как дышать, девушка отчаянно захватила ртом воздух. Каменные ступени под ногами превратись в трясину, стоять было трудно. Хотелось рухнуть на колени и закричать. Но крик, не дойдя до губ, так и застрял в горле, оставляя рот открытым. Эльфийка не смела даже моргнуть, сознание цеплялось за настоящее, но ей казалось, что если она закроет глаза, все это исчезнет. Он ... он стоял, там, впереди ... разум просто отказывался этого принять. Ей нужна пара секунд, всего пара секунд, что бы голова, наконец, начала работать. - А, Инквизитор! – эльф лишь оперся на свой посох. Выражение его лица не излучало никаких эмоций и все так же оставалось бесстрастным. В отличие от девушки. Она, не проронив ни слова, медленно спускалась по ступеням. Все силы уходили на то, что бы держать тело в равновесии. Дрожь колотила ее сильнее с каждой ступенькой. Она сомневалась, наяву ли это, или же собственный разум издевается над ней. Ей хотелось метнуться в его сторону, дотронутся до него и убедиться, что он настоящий. Солдаты Инквизиции окружили эльфа со всех сторон, некоторые на стене даже взяли его под прицел. Весть о том, что он напал на разведчиков дала о себе знать. – Прости за эту суматоху, Инквизитор, я бы предпочел поговорить мирно, но твои солдаты не дали мне пройти, – маг лишь дернул уголки губ в ухмылке, – зато теперь я вижу, как окрепла твоя власть и твое слово. Наглость эльфа разбила лед в горле Лавеллан вернув рассудок, хоть и тело продолжало жестоко колотить. О чем она сейчас могла только молиться, чтобы не было видно, как она дрожит. – Я дала это распоряжение, Солас. Поскольку ты теперь не часть Инквизиции, ты лишь гость в крепости. Гость, который напал на наших разведчиков, – голос все еще немного дрожал, но злоба, загоревшись, заплясала на задворках разума, позволяя говорить. К пальцам немного возвращалась подвижность. – Я не нападал на твоих разведчиков, – маг покачал головой, его брови лишь слегка сдвинулись, оставляя лицо все таким же спокойным, – они наткнулись на мои защитные руны, а я ведь предупреждал, что бы они держали дистанцию, - он поднял подбородок и посмотрел на Лавеллан сверху вниз. На его лице была легкая ухмылка, но этого было достаточно, что бы задеть ее, отчего внутри девушки начал закипать яд, который быстро всасывался в ее кровь, – но я пришел не для этого, я пришел поговорить с тобой. – Вот как? – с издевкой спросила Эллана подходя ближе. Глаза ее загорелись, в них заблестели злоба и ненависть. Ровный взгляд эльфа лишь подливал масла в огонь. Это была наглость, откровенная наглость с его стороны, ей хотелось зарядить ему стрелу в голову, что бы смыть эту дерзкую, еле заметную ухмылку. – Мне нужна твоя помощь, – его тон стал тише, в глазах мельком пробежала мольба, выражение его лица стало серьезным. Эльфийка лишь низко расхохоталась: – Сразу к делу да? Какой ты шустрый! Ты думаешь, что можешь уйти, не сказав ни слова, а потом появится как ни в чем не бывало и просить помощи? – Лавеллан поддалась ярости, подвижность вернулась в ее тело, не оставляя места дрожи. Напротив, руки и ноги начали гореть на холодном ветру. - Я лишь хочу поговорить, Lethallan! – его маска бесстрастия, наконец, начала трескаться. Глаза слега сощурились, кожу едва стала покалывать магия вокруг. Ядовитый голос внутри девушки лишь щелкал зубами в порыве ярости. "Он думал что придет, и она свалится к его ногам? Что тут же простив все, отправится ему помогать? ХАХ!" Первое время ей и самой так казалось, но сейчас, стоя перед ней, он лишь вызывал раздражение. Ей хотелось увидеть в его глазах отчаяние, такое же, как и у нее два месяца назад. – А если я откажусь, что ты сделаешь?! Уйдешь? Ты не сделаешь мне еще больнее! Ты не залезешь в рану дальше, чем уже залез, – ядовитый голос девушки, наконец, взял полный контроль. Слова закипали на языке и не найдя преграды сочились с губ в обильном количестве. Весь тот яд, что она пила целых два месяца...она хотела угостить и его этой доброй порцией. Напряжение, наконец, достигло своего пика. Еще пара фраз и молнии начнут сверкать между ними. Глаза мага едва полыхнули, морщинка на лбу стала заметна, а губы сжались в тонкую нить. Еще бы чуть-чуть и будет видно его хищный оскал. Еще чуть-чуть и она добьется своего. – Я знаю, у тебя много вопросов. Я знаю, ты обижена, но я прошу лишь поговорить и не устраивать сцены перед твоими солдатами. Я отвечу на все вопросы. Просто послушай меня. Я отчаянно нуждаюсь в твоей помощи! – эльф опустил голову, брови его поднялись в жалобном прошении: – Пожалуйста, vhenan! Это слово сорвало все внутренние барьеры Лавеллан. Она мгновенно подлетела к нему вплотную и уставилась ему прямо в глаза. Весь мир сузился до его голубых глаз. Она чувствовала лишь ненависть и боль, смотря в них. – Ar tu na'lin emma mi! Еще раз ты произнесешь это слово, и я убью тебя, – она процедила это сквозь зубы, почти шипя, с такой ненавистью, что сама не ожидала такого от себя. Ей хотелось схватить его и сломать шею. Его голубые глаза смотрели прямо сквозь нее, внутрь, в душу. Они пытались расшевелить ту нежную и добрую эльфийку, они пытались миновать этот очаг боли, но Лавеллан не пускала. Если сейчас она это сделает, она не простит себя никогда. Безмолвная борьба длилась лишь несколько секунд. И Солас отвел взгляд в сторону, не вынося этой ненависти. Внутренний голос Элланы лишь победно захохотал. Ее лицо исказила ухмылка, подобная тем, что натягивал маг. "Что он возомнил о себе, чертов эльф? Думает, что если он умеет крючить пальцы, сыпля искры, ему все можно? Наивная сволочь". – Ты тут не найдешь помощи, эльф, – голос стал сдержанным и спокойным, выражение ее лица излучало победу, теперь она смотрела на него сверху вниз, - выставить мага из крепости!– Отчеканила она приказным тоном, явно наслаждаясь своей властью. Солдаты сорвались со своих мест и быстро начали окружать эльфа. – LETHALLAN! Лавеллан не стала смотреть на это. Она отвернулась.Теперь, ей оставалось лишь идти в свои покои и закрыться ото всех на сутки. Она только что прогнала единственного человека из своей жизни, которого любила. Позже она пожалеет. Позже она будет винить себя за это. Она сорвалась, как подросток. Глупо, это было глупо, ... но может так будет лучше. Закрыв глаза, сдерживая слезы, девушка быстрым шагом направилась к лестнице ... как вдруг, кожу что-то защипало, а воздух вокруг стал трещать. – НЕТ! ТЫ ВЫСЛУШАЕШЬ МЕНЯ! Не успев ничего сообразить и среагировать, девушка лишь повернула голову, давая слезам покатится по щеке. Единственное, что она успела увидеть, как вокруг эльфа сияла в вихре чистая магия, и как он, с горящими глазами, подлетел к ней за секунду и схватил за горло. Мир обрушился в то же мгновение. Реальность рассыпалась на мелкие кусочки, земля ушла из-под ног, и эльфийка полетела вниз. Резкий удар об пол, спина хрустнула коснувшись земли. Из легких с криком выбило воздух. Пару секунд она оставалась неподвижной и ничего не видела, но черные пятна стали разбегаться перед глазами. Шевеля конечностями, девушка проверила их на переломы. Цела. Боль еще сковывала тело. С трудом перевернувшись на живот, Лавеллан попыталась аккуратно встать. Он убил ее? Она умерла? Тогда почему так раскалывается голова. Зажмуриваясь от непривычного света, она подняла взгляд наверх. Тошнотворное зеленое небо переливалось всеми оттенками этого цвета. Она уже видела это раньше. Тень? "Конечно же, это тень, куда же он еще мог ее засунуть, чертов ублюдок!" Девушка медленно встала, все еще хромая на ногу, но боль стала потихоньку отпускать, треснувший позвоночник пять минут назад уже почти не болел и позволял свободно двигаться. Что было очень странно. Она осмотрела окрестности. В паре метров от нее, вверх, к небу, высились каменные колонны, частоколом сомкнутые так, что даже мышь не пролезет между ними. Периметр частокола ограждал большое пространство земли. Просто огромное. Это было похоже ... на арену? или клетку? Но для кого бы ни принадлежало это место, тут было пусто. Хотя Эллана знала, что верить тут ничему было нельзя. Окинув взглядом всю площадь Тени, девушка заметила, что нет ни входа, ни выхода, никакой тропинки или даже лазейки. Пару мгновений Лавеллан стояла, размышляя о том, что задумал маг. На земле беспорядочно были рассыпаны кости, мерзко хрустя под ногами. Уже невозможно было понять, кому они принадлежали. "Ты решил меня скормить демону, вместо того что бы прикончить самому?" Инквизитор лишь отчаянно рассмеялась. По крайней мере, ее тело должно было находиться в реальном мире, и скоро ее связь с Тенью разорвут. Солдаты окружили мага, Дориан вытащит ее отсюда. Это было даже забавным. Тот, кому она отдала свое сердце, ради кого она была готова убивать, сейчас оказался врагом, засадив ее в ловушку с часовым механизмом, дожидаясь, когда она со звоном захлопнется. Она, прихрамывая, подошла к одной из каменных колонн. В ширину она была как минимум пять метров, а в высоту ... можно было и не считать. Если эти штуки расставить в реальном мире, верхушка бы скрылась за облаками, но тут не было облаков. На высоте, где еще хоть что-то можно было увидеть, горели руны, неизвестные эльфийке. Взгляд изучающее опустился. На камне, чуть выше уровня глаз красовались следы ... когтей. Эллана подошла ближе и провела по ним рукой. Ладонь с растопыренными пальцами полностью погрузилась в одну из вмятин. Стало немного жутко. Если этот демон настолько огромен... дальше мысли отказывались шевелиться. Ей даже не хотелось думать, что за чудовище тут может обитать. "Куда ты меня затащил, Солас?" Девушка отошла на пару метров от колонн. Все они были исцарапаны этим существом. Кость под ногами хрустнула и рассыпалась в пыль, Эллане стало не по себе. Что-то теплое и липкое аккуратно опустилось на ее плечо. Повернувшись, Лавеллан исказило отвращение, и, махая руками, она вляпалась в эту мерзость ладонями. - О, Творцы, это еще что за дрянь? Это что, слюни?! – Забыв об осторожности, девушка дала волю голосу. Смахнуть это с себя было невозможно, поэтому оставалось лишь «любоваться» на эту гадость, стекающую по плечу. - Ох, – Инквизитор сморщила нос. Стало вонять ... мокрой псиной. Потянув носом, в надежде узнать, где находится источник запаха, девушка, округлив глаза, резко застыла на месте ... Она слышала ...дыхание. Горячее и частое. Аккуратно повернув голову за спину, взгляд Инквизитора встретили несколько пар красных глаз, вселяя кошмар. Шерсть вокруг них скаталась от засохшей крови, и иглами торчала в разные стороны. Огромную ужасную морду украшала пасть с серповидными клыками, с которых капала черная жижа рядом с пленницей. Не шевелясь, Лавеллан с застывшим ужасом в глазах смотрела на него. – Дерьмо... Гул внутри чудовища подкатывал к глотке и перерастал в рычание. Пасть монстра медленно стала раскрываться. Нити слюны разрывались на зубах и капали на пол. Эллана не могла шевельнуться, с ужасом наблюдая, как обнажаются уродливые клыки. "ПОШЕВЕЛИСЬ" Ноги буквально вросли в землю мощным корнем. "БЕГИ, БЕГИ!!!" Пасть со скрежетом раскрылась до предела и резким выпадом понеслась в сторону эльфийки. "СЕЙЧАС!" Инквизитор, рассчитав мгновенно свои действия, резко нырнула между лапами демона. Пасть твари с оглушающим треском захлопнулась позади. Его огромная туша, потеряв свою добычу, стала вертеться на месте, пытаясь наступить на жертву. Черные уродливые когти со скрежетом впились в землю, поднимая клубы пыли и раздрабливая кости вокруг. Девушка не останавливалась, она увернулась. Тело животного было длинное, но место для маневра было достаточно, что бы ускользать от смертоносных атак. Демон попытался развернуться и зацепить вестницу задними когтями. Увидев ловушку, эльфийка кувырком отскочила назад и упала на землю в сантиметре от приземлившихся когтей. Ловко прыгая между крутящимися лапами, она уверенно бежала вперед. Увернувшись от прилетающих когтей справа, Эллана, промедлив, не заметила хвост летящий ей навстречу. Врезавшись в девушку, он откинул ее на пару метров от зверя. Молниеносно подлетев к своей жертве, тварь на бегу раскрыла пасть, готовясь разорвать тельце эльфийки. Лавеллан беспомощно поползла назад, и нащупав рукой крупную кость, бросила ровно в глаз бегущему монстру. Хрипящий рев чудовища заставлял кровь застыть. Выиграв драгоценные секунды, Лавеллан снова отпрыгнула от захлопывающейся пасти в сантиметрах от нее. Щиколотка отозвалась резкой болью. Но останавливаться было нельзя ни на мгновение, нужно двигаться, бежать. Но и бежать то было некуда! Это была клетка, замкнутая со всех сторон! Она не знала, сколько еще выдержит. Нужно было выжить, просто выжить, пока в реальном мире они будут возвращать ее назад! Еще один выпад, коготь зацепил ее бок. Горячая кровь тут же хлынула из бока девушки, она закричала, но вновь отскочила , продолжая бежать. Зверь бешено скакал и пытался загнать жертву в угол. Перекат, еще. Тварь сделала длинный прыжок, и, перескочив через Лавеллан своим массивным туловищем, быстро развернувшись на месте, подняв облака пыли, оказалась «лицом к лицу» с жертвой. Пыль слепила глаза, ничего не было видно, действовать буквально приходилось на ощупь. Выиграв момент, эльфийка побежала от него в противоположную сторону, надеясь выкрасть секунды до следующего маневра. Как она и рассчитала, чудовище вновь сделало длинный прыжок, стараясь оградить ей путь к побегу. Воспользовавшись секундами, когда тварь пролетала над ней, девушка высоко подпрыгнула, вложив все силы в этот прыжок, и уцепилась за хвост монстра. Демон не сразу понял что произошло. Лишь когда девушка стала отчаянно цепляться за шерсть хвоста, стараясь ползти вдоль тела. Тварь оглушительно заревела. Разъяренно махая хвостом и крутясь волчком, зверь пытался сбросить ее. Эллана отчаянно вцепилась в острую как прутья шерсть и не собиралась разжимать руки, она хваталась за волосы, медленно ползя вверх. Ее мотало в разные стороны, демон прыгал и бил хвостом о землю, но девушка крепко держалась за жизнь, сжав черные иглы так сильно, что с ладоней сочилась кровь. Длинный прыжок зверя, и девушка сорвалась одной рукой, но другой все так же держалась. Проехав по земле и оцарапав тело, в моменте, когда хвост твари оказался над его спиной, Эллана, громко закричав, оттолкнулась от него ногами, и что есть силы, прыгнула на загривок демона. Если она промахнется, то погибнет. Падая, руки отчаянно ухватились за густую черную шерсть холки. Морда твари развернулась и лишь в паре сантиметров захлопнула свою черную пасть с громким треском, обрызгав девушку пеной. Инквизитор зацепилась ногами за жесткие иглы и подтянулась к загривку, ноги твердо, уверенно уперлись в разные стороны. Она оседлала его. Неистово рыча и разбрызгивая слюну, тварь яростно закрутила головой. Мир перед глазами кружился, как на каруселях, казалось, что сейчас Эллана выплюнет все внутренность. Но все так же мертвой хваткой держалась. Зверь метался из стороны в сторону. Оперевшись ногами о грубую шкуру, Инквизитор что есть силы, дернула один из стальных прутьев. Волос поддался и с шумом выдернулся из кожи. Зверь отчаянно заревел, в его глазах блеснула неистовая ярость, пасть угрожающе защелкала. Лапы его вздымали новые облака пыли, дышать было нечем, глаза слипались от песка и пепла в воздухе. Конец выдернутого волоса был остр как копье, Инквизитор, воспользовавшись передышкой, всадила им в шкуру демона. Тело твари содрогнулось. Хриплый протяжный рык заставил сердце замереть на мгновение. С новой силой демон рванул вдоль стены, бешено летя прямо в одну из колонн. Эллана замешкалась. И это стало ее ошибкой. Она закрыла глаза. Зверь, что есть силы, врезался спиной в каменную глыбу. На мгновение мир померк, жуткая боль пронзила каждую часть тела, она лишь почувствовала как быстро катится по холодной земле, и как она остановилась, не в силах больше подняться. Все кости были переломаны. Невообразимая боль пеленой накрывала разум. Хрупкое, поломанное тело лишь чувствовало, как из него вытекает кровь. После такого падения она должна была умереть. Ей конец. Она больше не поднимется. В голове пронеслось лишь одно имя: «Солас, надеюсь, тебя прикончат». Разлепив затекшие кровью глаза, она посмотрела на демона. Он, не торопясь, все еще низко рыча, шел к поверженной добыче. «Ну, вот и все». Вот так она и умрет ... или ее разум умрет, она мало понимала, что сейчас происходит. Пары красных глаз приблизились вплотную. Жуткая пасть раскрылась. Эллана слышала как чудовище делает последний выпад. Она зажмурилась, не в силах больше сделать ни движения. И с громким щелчком, пасть захлопнулась ... в сантиметре. Она дышала. Девушка резко открыла глаза в недоумении. Жуткие пары глаз смотрели прямо на нее. Земля вдруг начала вибрировать. Каменные стены гулко задрожали и издали громкий низкий...смех. – Теперь, ты готова слушать, – задрожали камни вновь от странного голоса. Зверь не отрывал свои множества глаз от поверженной, - не делай вид, что ты умираешь, здесь невозможно умереть! – новая волна дикого хохота вновь раздалась в воздухе. Девушка собрала все свои силы, что бы хотя бы приподняться. Оперевшись ладонью на землю она напрягла мышцы и почувствовала ... почувствовала что боли нет, что ничего не сломано ... Не веря своим ощущениям эльфийка медленно поднялась на колени, широко раскрыв глаза. Ладони, которые пару минут назад были разрезаны и кровоточили, ... были чистыми. Разбитый бок, откуда сочилось кровь, был цел. Ни одной царапины! Лишь одежда была промочена ее кровью. Инквизитор ошеломленно подняла голову на своего врага, требуя ответы на немые вопросы. - Тебе, наверное, интересно, что ты здесь делаешь, и к чему весь этот спектакль? - камни дрожали, громким эхом окатывая всю площадь этой тюрьмы. Теперь эльфийка видела, что голос демона передают светящиеся руны на колоннах, которые ярко сияли, реагируя на слова. – Что тебе Солас пообещал за меня, демон? Мое тело? И почему ты меня не убил? Что вообще сейчас, черт возьми, произошло? – эльфийка решительно задавала вопросы и без капли страха смотрела прямо в глаза твари. Дрожащие колонны вновь обратились к ней, отвечая: – Это магия. Благодаря ней, я живу уже очень, очень давно. Ты видишь сама, тут невозможно умереть. Пока невозможно. Но она иссякает. А потому, Эллана Лавеллан, ты здесь. И мне не нужно ничего, кроме твоего времени и желания слушать. – Но ты напал на меня! – Я лишь сбил твою ярость, что бы ты смогла ясно думать. Демоны просто так никогда не заводили подобных разговоров, скорее всего он предложит ей какую-нибудь сделку. Он знал, как ее зовут, значит, демон умел читать мысли, что хуже всего прочего. И как ни странно, она готова была выслушать эту тварь. "И если он предложит отомстить эльфу, то даже с радостью!" – Где Солас? Если он сумел отправить меня сюда, он и сам должен был здесь оказаться. – А как ты думаешь, где мы сейчас, маленькая эльфийка? – зверь склонил дьявольскую морду в любопытстве. Его пасть, как будто выражала ... ухмылку. – Это Тень, и ты демон этого царства. Вот только я не могу понять, что ты за демон. – Да, это Тень, но только отчасти. Это место было сотворено в Тени, а потом вырвано оттуда. А потому, я пленник тут. Поэтому, я не демон , Da’len. – Не называй меня так, демон. Ты не имеешь ничего общего с эльфами. «Он пытается заморочить мне голову, хотя эльфийские фразы он наверняка знает и без способности читать мысли». – Напротив, Da’len, у меня больше общего с эльфами, чем ты можешь себе представить. Вероятно, он просто очень древний, и наверняка существовал до падения Арлатана. Конечно, он знал и язык и культуру ... и возможно ... он мог бы ей столько рассказать. В голове девушки пробежалось множество вопросов. Какие были эльфы древности? Что он мог рассказать об утерянной культуре? О наших богах? На секунду ей показалось, что она сейчас задаст их все! "Нет! Он только этого и добивается, заинтересовать собой". Сглотнув множество мыслей, Эллана все-таки решила вывести его на чистую воду, что бы услышать, что она хотела: признание, что он демон, и что он от нее хочет. – Ну и зачем вырывать столько земли из Тени? – Что бы уместиться в смертном теле, конечно, – существо довольно щелкнуло зубами, отчего на землю вновь упала новая порция слюны. – Ты самый натуральный демон, и выглядишь как демон. – И как я выгляжу, Лавеллан? - тварь лишь гулко рассмеялась и уложилась на землю. С такого ракурса можно было охватить взглядом все тело зверя. Ужасное на вид черное существо было ... волком. – Ты просто здоровый ужасный волк! – Как наблюдательно! – вновь дрогнули камни с громким раскатом хохота, - скажи это еще раз! – зверь явно закатывался смехом, играясь с новой игрушкой, как будто мышь подсадили к кошке. – Ты просто отвратительный ужасный волк! ... Ужасный ... волк ... – Лавеллан сглотнула, осознавая смысл словосочетания. – Ma emma harel, Da'len, – голос вновь расхохотался, – я так долго скрывал от тебя правду, что теперь я могу позволить себе насладиться своим именем! Он играл с ней и морочил голову. Какой угодно демон мог обратится волком ... хотя для такой бы формы им понадобилось много силы, очень много ... силы, способную оторвать остров от тени. « Нет, хватит, он дурачит тебя!» – Ты хочешь сказать, что ты Фен’Харел? Ужасный волк? Эльфийский бог лжи и обмана? Заключенный в тени! Это невозможно, – девушка сощурила глаза, явно не принимая на веру слова твари. – Но ты сейчас стоишь передо мной, как и я. Или ты тоже невозможна? Ты можешь не верить своим же словам. Но это все равно не изменит правды. – Фен’Харел, – девушка лишь раздраженно фыркнула, – ну и зачем тогда я здесь? Зачем Солас отправил меня сюда? Зачем бы я понадобилась якобы "эльфийскому богу"? – Мне всегда нравилась твоя наблюдательность da’len, твое любопытство и искренность меня восхищали. Поэтому именно тебя, я вынужден был просить о помощи. – Не лезь в мою голову демон. Не говори так, как будто знаешь меня. Солас просил меня о помощи, но ты нет. Зачем? Или он делает это для тебя? Волк поднялся, отчего новая волна пыли поднялась в воздух, ураганом снося мелкие кости вокруг себя. Содрогая землю, зверь медленно подошел к одной из каменных колонн. Эллана двинулась за ним. Мощные лапы зверя, сейчас казались не такими уродливыми как в первую минуту. Наоборот, сейчас они казались даже ... изящными. Длинная острая шерсть показалась мягче, а морда зверя больше не внушала отвращения. Лавеллан полностью окинула его взглядом. Сейчас это был лишь грациозное, огромное создание, заточенное в тюрьму. Страшными лишь оставались множества пар глаз, ... но сейчас и они не казались безумными. В них словно было отчаяние? Боль? Она снова перевела взгляд на загривок волка, где только недавно так отчаянно вцепившись за жизнь, сидела девушка. Что-то было не так. Эльфийка внимательно всмотрелась. Шерстинка на загривке зверя ... тлела и, медленно догорая, развеялась в пыль. – Я исчезаю, – раздалось тихое эхо, – это место нужно насыщать магией, что бы она поддерживала жизнь. Но Тень не хранит такую магию. Люди не могут творить такую магию. – Тогда что может спасти тебя? – Древняя эльфийская магия. Но в этом мире сохранились лишь ее крупицы. Видишь это руны? Девушка подняла голову, изучаю замысловатые узоры. – Мне они не знакомы. – Потому что только древние эльфы могли их творить. Эти руны и сохраняют это место целым. И когда магия в них иссякнет, когда они погаснут, это место перестанет существовать, вместе со мной. – Но Фен’Харела не пленяли эльфы, – хмурилась девушка, убеждаясь в своей правоте. – Меня не пленили эльфы. Я сам создал это место. Кое-кто попытался осквернить меня, но я был слаб что бы дать ему отпор. Поэтому, я сотворил это с помощью древнего артефакта, который теперь утерян. Это место мое спасение и моя тюрьма. Девушку вдруг охватили сомнения. Вдруг этот зверь не лжет. Что если это и вправду древний эльфийский бог? Она встречала Митал ... так почему Фен’Харел не может существовать? Если это он ... ей тогда следует упасть на колени и просить пощадить ее душу. Но нет, это было слишком. Это не возможно. – В мире еще существуют древние артефакты. Последний что я видела, ... был утерян, – Инквизитор закрыла глаза, припоминая последний бой. Затем помотав головой, прогоняя ненужное, вновь обратилась к существу: – Но при чем тут Солас, и где он? Волк, склонил косматую голову на бок, посмотрев в сторону эльфийку. – Только маг может сознательно входить в тень. Но если он посылает туда другого человека, то и сам должен появиться в этом же месте, рядом с ним. – Именно это я и говорила. – Ну вот ты здесь, не обладая магическими способностями. Мы здесь только вдвоем, – глаза волка сверкнули. – Нет ... – девушка отстранилась назад, растерянно махая головой потихоньку осознавая, что хочет сказать волк. – Если твоего эльфа тут нет ... тогда кто по-твоему я, vhenan? Мысли все до одной исчезли из головы. – Ты лжешь демон!!! Девушка беспомощно упала на колени. Сознание окончательно начало покидать вымотанное тело. Лавеллан обхватила трещавшую по швам голову руками, чтобы она не развалилась. Стало невыносимо больно, думать, существовать. Каждую клетку ее тела взорвала резкая боль, как вдруг земля стала осыпаться под ногами. Небо рухнуло на землю, и Эллана начала падать. Ее будто окунули в ледяную воду, а затем резко вытолкнули наружу. В глазах потемнело, все вокруг закружилось, и она отлетела на землю, и снова воздух их легких с криком выбило. Секундой спустя, руки нащупали траву на земле. Голова раскалывалась и кружилась так, что казалось, что ее вывернет наизнанку. В ушах шумело. Был только слышен бешеный стук своего сердца. Разум отключился на секунду, смывая все в голове. Кто-то кричал. Спустя несколько секунд, далекие звуки стали доходить до ушей эльфийки ... затем отдельные голоса. – Инквизитор! Лавеллан! Посмотри на меня Лавеллан! К глазам все еще возвращалось зрение. Все плыло. Ее тошнило. Прикрыв лицо ладонью, эльфийка попыталась привстать и разлепить веки. Очертания силуэта напротив врезались в голову, было ужасно ярко, и невозможно было ничего разглядеть. Постепенно, на силуэте начали проявляться детали, и через несколько секунд она признала в нем Соласа. Маг, как и она, лежал, скорчившись в паре метров от нее, тоже приходя в себя. Значит, это не он разорвал связь. Глаза поднялись в сторону. Другой силуэт стоял в боевой стойке с посохом в руках, а вокруг него завитками вились белые ленты чистой манны. Дориан. – Инквизитор! – женщина, теребя девушку и пытаясь привести в чувства, отчаянно выкрикивала ее имя. Голос принадлежал Лелиане. Эльфийка не говоря ни слова, отмахнулась от всех и попыталась встать. Солас тоже начал приходить в себя, но видимо ему было намного хуже. – Он напал на Инквизитора! Взять его! Живо! В клетку! – зазвучал разъяренный голос рядом, Дориан отдавал приказы. Было слышно, как солдаты подлетели к оглушенному магу, связали его руки и потащили по двору в крепость. Эллана так же сощурив глаза, смогла немного разглядеть. Ноги эльфа не слушались, он спотыкался и падал, пытаясь придти в сознание. Солдаты рывком поднимали его и заставляли идти дальше. На секунду Эллана поймала его взгляд. В его глазах были отчаяние и боль. – Лавеллан! Лавеллан ты слышишь меня! – Дориан схватил девушку за плечи. Сообразив, с какой стороны идет звук, Вестница повернула голову. – Да ... – прохрипела она. – Как ты? Ты в порядке? Что он с тобой сделал? – Что ... что произошло? – голос девушки хрипел, лицо было бледное, она была без сил и истощена. Ее все еще шатало. – Он напал на тебя, – Лелиана взволнованно кружилась вокруг эльфийки, – Дориан оглушил Соласа. Он почти не успел ничего сделать. Мы думали, он убьет тебя. – Взрыв разума, дамы. Грубо, зато эффективно. Прости за симптомы, дорогая, – маг явно был доволен собой. – Ты что-нибудь помнишь? Что он хотел сделать с тобой? – Лелиана, придерживая Эллану, обеспокоенно задавала вопросы. – Я упала ... было темно ... тень, ...а потом ... – Лавеллан вдруг поймала себя на мысли, что ничего не помнит. Она попыталась вытащить из разума уцелевшие картинки, но голова отозвалась резкой болью на попытку. Думать было невозможно. – Нет, – ели выговорила эльфийка, – я ничего не могу вспомнить. – Мы отведем тебя в лазарет. С этими словами, Дориан подхватил ее с другой стороны, и вместе с Лелианой понесли инквизитора к целителям. Через пару часов эльфийка полностью пришла в себя. На расспросы о том, что произошло, она отвечала, что ничего не помнит. Жозефина сообщила, что отступник сидит на нижних уровнях в тюрьме, под присмотром солдат. Солас напал на Лавеллан на глазах у всех, поэтому, как бы советникам не хотелось разрешить это дело тихо, Инквизитору придется провести суд над ним. Если это не будет сделано, «репутация руководства резко упадет, миледи». Публичные действия против нее должны караться по всей строгости. Лавеллан не хотела пока принимать это решение. Лишь на пару часов она вернулась к своим обязанностям, затем вечером закрылась в своих покоях и больше не выходила. В таверне, после ужина, вся салдотня судачила о сегодняшнем случае. Один из них даже гордо хвастался, что именно он затолкал отступника в клетку: – Серьезно тебе говорю! Я его такой хватаю и такой говорю, что со мной его магия не пройдет, а он такой молчит, испугался меня. – Чем ты гордишься, Адам? Что отвел в клетку оглушенного эльфа? Ты тупица! – Говорят, у инквизитора раньше был с ним роман. – Ты всему веришь, что тебе говорят, тупица? – По крайней мере, кое-что, правда ... С этими словами солдаты осторожно покосились на крайний столик, за которым сидел командор. Каллен нахмурил брови и гневно дернул головой, слушая эти разговоры. "Чертова солдатня". Мужчина нервно вертел в руках бутылку антивского бренди, проводя пальцами по гравировке и пытаясь отковырять этикетку, которые антивцы намертво приклеили. Он сидел уже тут целый час, выслушивая сплетни солдат и пьяные песни. Он знал, что никто к нему не придет, но продолжал одиноко сидеть. – Скучаешь, Кудряш? Каллен поднял голову на голос гнома. Варрик лишь пожал плечами и уселся напротив. – Не злись на нее, Кудряш, сам знаешь, что сегодня произошло. – Я не... – Каллен тяжело вздохнул, – я знаю, что она не пришла бы, – взгляд вновь приковался к бутылке. – Этих магов нужно держать в клетках, где им и положено, находиться... Ферелден доказательство, Киркволл доказательство, а теперь этот Солас! – последние слова, командор, процедил с большой злобой в голосе. – Смеюн был неплохой парень. Вот только я сам не понимаю, что на него нашло. Ну, дерьмо случается, – Варрик окинул взглядом таверну. Тут каждый день проходил одинаково, не зависимо от того, что случалось. Бард пела песни, кое-кто танцевал, кое-кто спал за стойкой. Варрик мельком вспомнил « Висельник» и улыбка скользнула на его губах. « Уж Хоук там отжигала похлеще». Солдаты, выпивая, о чем-то шептались, бросая взгляды на Каллена. – Почему бы тебе не взять эту бутылочку и не проведать леди Инквизитора?– предложил гном, - я думаю, она обрадуется. - Нет, не обрадуется ... - Каллен схмурил брови, отчего морщинка перечеркнула его лоб, – теперь, когда объявился этот маг, мы уже не выпьем эту бутылочку. - Командор резко встал, протянув напиток Варрику, и без слов вышел прочь из таверны, громко хлопнув дверью. Варрик, тяжело вздохнул. Солдатня в таверне проводили командора взглядом. Разговоры оживились и стали заметно громче. Повертев бутылку в руках, гном бесцеремонно откупорил крышку и сделал пару глотков. - А зря, отличный бренди.