Волчий путь

— Знаешь, по-моему, это поселение находится не так уж и "недалеко" — вздохнула Эллана, поднимаясь на возвышенность. Солас шел впереди, неся на руках маленькую девочку. Они несли ее по очереди, все-таки, за их спинами были еще и рюкзаки с припасами, не считая оружия. — Почти пришли, — сказал Солас и обернулся на свою спутницу. — Два месяца за бумажной работой дают о себе знать? — спросил он с сарказмом. — Я вовсе не устала, — фыркнула девушка. — Я беспокоюсь о малышке. Эльф ухмыльнулся и отвернулся, взглянув на лицо девочки. Она бормотала что-то во сне, прижимаясь к его груди. — Мы свернули с дороги, — заметила Инквизитор, — ты уверен, что ведешь нас в ту сторону? — Если бы мы этого не сделали, то вряд ли бы нашли путь к Ширалану. — И кому пришло в голову строить деревню на возвышенности? — Эллана огляделась. — Она находится в низине. Эльфийка остановилась, и недоверчиво взглянула на мага. — И поэтому мы взбираемся на холм… — Ты сама все увидишь. Мы почти пришли. Девушка покачала головой, но не стала больше задавать вопросов. Вдалеке виднелся обрыв. Деревья отошли подальше от уступа, оставляя голую землю возвышаться над окрестностями. Красные лучи заката заливали желтую траву огнем, будто кровавый алтарь навис над зелеными долами, привлекая к себе путников. Тени от леса расступились перед эльфами, пропуская их вперед. Ветер хлестнул в лицо, разбрасывая рыжие локоны девушки. Эллана сощурилась от красных лучей, слепивших глаза, и приблизилась к краю склона. Под ней, в низине, расстелилась маленькая деревушка, огороженная каменными колонами и деревьями. Серый дым от каминов высился над постройками, долетая прогорклым запахом до ноздрей. С высоты это место казалось гостеприимным и уютным. — Надеюсь, у тебя не осталось вопросов, — улыбнулся Солас. — Всего один, — девушка поднесла руку к подбородку и хитро взглянула на спутника, делая вид, будто он упустил нечто очевидное, — как теперь ты предлагаешь нам спускаться? Эльф, с невозмутимым выражением лица побрел в сторону. Сперва, Эллана решила, что он собирается прыгать с обрыва. Он сделал шаг, и ноги по колено спрятались за землей. — Тут есть дорога для тех, кто знает куда смотреть, — усмехнулся он и побрел дальше по спуску. Лавеллан подошла ближе. Тропинка начиналась чуть ниже самого уступа и тянулась змеей вниз, к подножью холма, ведя прямо в деревню. Действительно, с первого раза ее вряд ли можно было увидеть. — Теперь, вопросов точно не осталось, — пожала плечами эльфийка, и стала спускаться вслед за отступником. *** Как только в поле зрения появились постройки, эльфов встретили недовольные взгляды. Солас шел впереди, мимо домов, неся на руках маленькую девочку. Один за другим, жители деревни бросали свои дела и забегали внутрь своих лачуг, закрывая двери на засов. Женщины бросали стирку и заводили детей, с испугом оглядываясь на путников. Мужчины, оставив недорубленными бревна, заходили в дом, с опаской наблюдая за незваными гостями из окна. Двери перед ними захлопывались одна за другой, демонстрируя то, что эльфам тут не рады. Десятки глаз с упреком провожали их, иглами впиваясь в спину. — Говоришь, принимать гостей у них в порядке вещей? — нахмурилась Эллана, с прищуром наблюдая за испуганными взглядами из окон. — Я не понимаю... — покачал головой Солас. Впереди них, копошилась старуха, дрожащими руками собирая вещи с сушки. Она делала это так быстро, как только могла, и как все, с испугом в глазах, озиралась на путников. Маг быстро направился к ней, желая получить ответы. Старуха, завидев приближающегося эльфа с ребенком на руках, начала нервно срывать вещи, что одна даже порвалась от резкого движения. Она заторопилась, без разбора кидая тряпки в таз поверх аккуратно сложенного белья. Согнувшись пополам, женщина схватила трясущимися руками шайку, но тут же выронила ее. Чистое белье вывалилось на землю. — Погодите! — крикнул ей Солас. — Прошу вас, мы не причиним вас вреда! Старуха, не поднимая глаз, начала быстро собирать тряпье и, не обращая внимания на грязь, скомкивать их в тазе. — Чем мы вас так напугали? — вмешалась Эллана. Женщина подняла на нее глаза, рассмотрев озадаченное лицо эльфийки, а затем перевела взгляд на сверток в руках отступника. — Где вы нашли ее? — проскрипел старушечий голос. — Вы ее знаете? — с надеждой в глазах спросил Солас. — Пожалуйста, ей нужна помощь. — Эта нам всем нужна помощь, — процедила старуха. — Может, мы сумеем вам помочь? — спросила Лавеллан. Женщина, собрав последние тряпки, поспешила к порогу своего дома, не оглядываясь на эльфов. — Постойте! — Солас подался вперед, явно не желая отступать. — Вы бы помогли, если бы не принесли ее сюда, — злобно процедила женщина, остановившись у двери. — О чем вы? — Солас склонил голову набок. — Это из-за нее все случилось! Из-за нее и этого ...эльфа, — яростно фыркнула старуха, брызжа слюной со рта, произнеся последнее слово. — Эльфа? Гиллан? — брови мага взлетели вверх, — где он? Старуха развернулась, чмокая беззубой челюстью, и указала сморщенным пальцем в сторону. — За тем домом, возле дуба, — хихикающее скрипнула она, — надеюсь теперь он внемлет словам Создателя. Солас оглянулся и скрипнул зубами, всматриваясь вдаль. — Девочка, вы сказали, что знаете ее. Ее родители, вероятно, погибли. Скажите, где она живет, — с мольбой в голове попросила эльфийка. — Дом с зеленый крышей, — с неохотой пробормотала старуха, — если вы не боитесь проклятия. — Проклятия? — удивилась девушка. Тут старуха замотала головой, поднимая глаза к небу, и испуганно раскрыла рот. — Солнце садится, — запаниковала она, — уходите, иначе она убьет вас, глупцы! — Кто "она"? Но женщина больше ничего не ответила, нервно размахивая руками, она вбежала в дом и наглухо закрыла дверь. Эльфийка лишь всплеснула руками и сжала переносицу, пытаясь успокоиться. Солас не сводил глаз с дальнего дома, за которым виднелась крона высокого дуба. — Нужно найти Гиллана, — отрезал он. — Может, сначала отнесем девочку домой? — нахмурилась эльфийка, — твой приятель вряд ли куда-то денется. — Я подозреваю, что так оно и есть, — с тревогой в голосе сказал Солас, и резко протянул девчушку Лавеллан. Эльфийка вопросительно взглянула на спутника, принимая ребенка, не понимая его беспокойства. — Солас? Но маг лишь дернул головой и быстро направился к месту, куда указала старуха. — Солас, подожди! — Инквизитор крепче прижала девочку к себе, и бросилась вслед за ним. Он, будто не слыша ее, ускорил шаг. Беспокойство в его глазах росло с каждым метром, а сердце начинало колотиться все громче. Минуя указанный дом, эльф остановился на мгновение и вгляделся в окна. Губы сжались в тонкую нить, а брови накрыли глаза, сомкнувшись в линию. Эллана последовала за взглядом отступника, пытаясь найти причину его гнева. Стекла в доме были разбиты, а рамы были покрыты черной сажей, руки которой тянулись на улицу корявыми пятнами. — Его дом? — Да, — выдавил Солас сквозь зубы, и тут же направился к дубу. Мощное дерево, словно страж, возвышался над постройками, расставив свои ветви во все стороны. Зеленая листва, подрагивая на ветру, будто ежись от холода, с тревогой перешептываясь между собой. Вороны с криком метнулись в небо, завидев эльфов, болезненно каркая и наводя тоску. Взгляд эльфийки уперся на нижнюю ветку...точнее на то, что с нее свисало, покачиваясь на ветру. — Нет... — отчаяние задребезжало в голосе эльфа, вперемешку с болью. На ветви висело безжизненное синее тело. Веревка жгутом сдавливало его горло, скрипя от частых раскачиваний. Красные глаза, закрытые белой пеленой были уставлены в пол. Обезображенное серое лицо было выедено местами стервятниками так, что в нем уже сложно было признать когда-то молодого эльфа. Трупная вонь ударила в ноздри, заставив зажмуриться от омерзения. Внизу, будто оградой, были воткнуты корявые таблички, сделанные на скорую руку. "За наших детей", "отправляйся в ад", "Пусть твоя душа сгорит". — Нет... — вновь скользнуло с губ Соласа. Он воткнул посох в землю, и опустил голову, облокотившись на него. — Творцы... — шепнула Эллана. Глаза болезненно сощурились, отчаяние и сожаление застряло в горле комом. Она отвела взгляд, не в силах смотреть на эту картину. — Ma mala revas... Солас молчал, уткнув взгляд в пол. Кожу вдруг стало щипать и покалывать. Ветер вихрем закружился вокруг эльфа, гоняя мертвую листву. Пламя вспыхнуло на руках отступника, спустившись змеей вниз по посоху. Эллана подалась вперед, пытаясь вразумить товарища. — Солас, ir abelas, мне так жаль, но пожалуйста, не делай глупостей! — Лавеллан подошла ближе, но тут же отпрыгнула назад, опалив кончики ресниц. — Назови мне хоть одну причину, — раздался его голос громом, — почему я должен оставить их всех в живых? — он резко развернулся, впивая острый взгляд в эльфийку. Девушка отшатнулась в сторону. Глаза Соласа горели синим пламенем, лицо было черное, гримаса ярости искривила его до неузнаваемости. Эллане впервые стало страшно, смотря на него. Она уже видела это отчаяние в глазах. Когда те недалекие маги пленили его друга-духа, но тогда, она позволила его ярости выйти наружу, наблюдая за тем, как горят тела виновников. — Потому что они напуганы! Ты не знаешь, что тут произошло! И пока мы это не выясним, прошу, не делай того, о чем потом пожалеешь. — Напуганы? До такой степени, что потеряли всю человечность? Я не поверю, что он мог навредить кому-то, ... а они повесили его здесь, на показ...благодаря этим людям, я лишний раз убеждаюсь, насколько прогнил ваш мир. Страх в груди эльфийки будто смыло, оставляя место для возмущения. — Ты живешь в этом мире, ровно, как и все! Решаешь за всех, даже не попытавшись разобраться, в чем причина. Может, это просто ты напуган нашим миром, что при каждом удобном случае пытаешься разрушить то, что сам не строил? Глаза эльфа перестали гореть, огонь в руках развеялся. — Это их не оправдывает... -Их, может, и нет, но не смей говорить за весь мир. Ведь даже среди этот безобразия, можно найти нечто чистое и невинное, — с этими словами, эльфийка взглянула на спящую девчонку на руках. А Солас взглянул на Эллану. — Пожалуйста, — продолжила она, — не делай глупостей, хотя бы ради меня. Солас опустил глаза и зажмурился. Затем он вновь взглянул на висящего эльфа и сказал полушепотом: — Нужно похоронить его. Что бы здесь не произошло, он заслуживает последних почестей. — Мы сделаем это, обещаю. Солас подошел ближе к Лавеллан, и взглянул на нее распухшими красными глазами, полные отчаяния. Ему хотелось коснуться ее щеки, ...он так был благодарен ей за то, что она просто рядом. — Пойдем, нужно, наконец, позаботиться о ребенке, ведь мы пришли ради этого. Солас отвернулся от этой страшной картины и, опустив голову, побрел по дороге. Девушка с сочувствием посмотрела ему вслед, и двинулась за магом искать дом девочки. Дом с зеленой крышей...они прошлись вдоль построек два раза, вглядываясь в каждую крышу. Кровля была разных цветов, но только не зеленая, ...Но тут, на глаза попался одинокий домик, стоящий отдельно ото всех. Фундамент осел, бревна были сырыми и прогнили, некоторые окна были забиты досками, вместо стекол,...но крыша этого старого потрепанного строения была застлана мхом и цветами. И пусть корявые бревна выглядели мрачно, средь новеньких домов, с аккуратно выкрашенными дверьми и ставнями, но этот дом был самый живой из всех. Эллане вспомнилось, как они строили в детстве подобные домики для птиц, и как усаживали их крышки цветами или оставляли живую веточку, которая, позже распускала маленькие цветочки. Эльфы открыли скрипучую дверь в дом. Тут пахло затхлостью. Половицы истошно скрипели под ногами, будто моля вошедших оставить их в покое. Последние лучи солнца меркли над горизонтом, поэтому, в доме было жутко темно. Ноги на ощупь побрели внутрь темной комнаты. Наступив на что-то мягкое, Эллана вскрикнула и отпрыгнула назад, вместе с обиженной кошкой, на чей хвост только что опустилась ступня эльфийки. Солас зажег огонь в руке, чтобы разглядеть хоть что-то. В доме было всего две комнаты, одна из которой служила кухней и ванной одновременно. Во второй, Лавеллан различила очертания кровати, и поспешила к ней. Уложив, наконец, девчушку, Инквизитор облегченно выдохнула. Руки упали плетью вдоль тела, расслабившись. Солас, найдя камин, принялся разжигать бревна в топке. Оживший огонь, хватаясь желтыми языками за сухое дерево, залил янтарным светом спальню, позволяя разглядеть детали. Маленькая комнатушка была уставлена зелеными бутылками с полевыми цветами, некоторые из которых давно завяли. В темном углу чернело пятно засохшей крови, которую, видимо, не удалось оттереть. Потолок давно отсырел, оставляя темные потеки на углах. Эльф, кинул быстрый взгляд на пол, и склонил голову в любопытстве. Одна из половиц была приподнята, отбрасывая острую тень на деревянную поверхность. Солас присел. Длинные пальцы просочились в щель между досками, цепляя ногтями шершавое дерево, и аккуратно достали половицу. Вопреки ожиданиям, ценностью в тайнике оказались...книги. Эльфийские истории. О Шартане, исследования Арлатана, Долийские легенды... и самая потрепанная книга, без автора и обложки, о Фен’Хареле. Страницы книг были сморщены, а края расслоены. Видимо, их перечитывали не один раз. Отступник прищурился, раздумывая над тем, кому принадлежат эти рукописи, и не спеша встал на ноги. — Ты что-то нашел? — спросила Эллана, озадаченно взглянув на эльфа. Она сидела на краю кровати, стирая с лица девочки сажу, промочив чистую тряпочку водой с бурдюка. — Это книги... — с неуверенностью в голосе ответил эльф. — Истории о эльфах. — У человеческой семьи? — удивилась Эллана. Эльф повернулся к камину, сложив руки за спину. Свет костра прыгал в глазах, ровно, как и мысли в голове. Затем его руки опустились в поясную сумку, и извлекли завязанный пучок зеленых трав. — Завари их в кипятке, — Солас протянул травы девушке, — затем дай ребенку, это должно помочь. Лавеллан приняла пучок, обеспокоенно взглянув на своего спутника, которой тут же быстрым шагом направился к двери. -Стой, куда ты собрался? — Вскочила Инквизитор с кровати, прижав травы к груди. — Я должен узнать, как все случилось, — уверенно произнес эльф, не поворачивая головы. — Я буду возле дуба, если понадоблюсь тебе. Девушка подобралась ближе, и опустила руку на его плечо, с заботой в глазах. — Я могу чем-то помочь? — Я...нет, не нужно, — Солас накрыл руку лучницы своей ладонью, крепко сжав ее на мгновенье. — Спасибо, — шепнул он дрожащим голосом, а затем вышел во двор. Вечерняя прохлада коснулась лица, заливаясь свежестью в легкие. Цикады пели свои песни, вещая о приближении ночи. Сверчки взмывали в воздух, испуганные шагами Соласа, переливаясь зелеными огоньками и освещая путь к дубу. Эльф остановился возле дерева, опустив голову, будто в гибели Гилана есть его вина. Как же он был связан с этой девчонкой? Ведь, однозначно, эти книги принадлежали ему. "Где ты ошибся, мой друг? За что они так поступили с тобой?" Отступник сунул руку в полы своей мантии и извлек оттуда сверток с травами. Он сел, скрестив ноги, откинул лишние мысли прочь и успокоил дыхание, очистив свое сознание от крепких узилищ своей плоти, а затем, сотворив огонь из своих рук, кинул в пламя щепотку. Красный костер позеленел, возвысившись над эльфом, а дым заполнил легкие. Солас закрыл глаза и погрузился в сон. Мир вокруг зарябил мерцающим светом, разрывая швы реальности, и окрасился в новые цвета. Над головой поплыли темные пятна островов, а небо залилось зеленой краской. Темные силуэты замелькали перед глазами, шепоты спутались в единый тугой клубок, сотканный из нитей времени. Духи клубились возле этого места, словно мотыльки возле костра, воплощая в себе пролитые людские эмоции. Любой другой затерялся бы в этом мире, охватив сознанием все многообразия и чудеса, что открывались для глаз. Но Солас знал, куда смотреть. Тень, будто раскрытая книга, лежала перед ним, добровольно обнажая края страниц. Осталось лишь просочить пальцы сквозь швы, и найти нужную главу. Ему стоило лишь подумать об этом. Мерцающие виспы облепили мага со всех сторон, слушая его мысли. Затем, ухватившись за нити разума Соласа, рассыпались на тысячи огоньков, показывая картинки из прошлого. Эльф по-прежнему сидел возле дуба. Вот только дерево, пока не видевшее на своих ветвях тяжести смерти, пело песни, перешептываясь с духами. Маг оглянулся. Солнце накрывало теплыми лучами землю, радостный смех детей доносился до острых ушей эльфа, люди бродили по улице, занимаясь своими делами, не имея тени страха в глазах. Запах свежей выпечки тянулся лентой по всей деревни, смешиваясь с запахами цветов, сена, свежескошенной травы. Отступник поднялся и принялся бродить по улице, оставаясь всего лишь призрачным наблюдателем для всех остальных, хоть на самом деле, только он был здесь реален. Солас обошел дом своего шпиона. Стекла были целы, а на подоконниках стояли маленькие бутылочки с полевыми цветами. Значит, он все еще был жив. Эльф рассматривал местных издалека, вглядывался в каждую мелочь, пытаясь понять, что пошло не так. Но тут его внимание привлек нескладный домик, с зеленой крышей, недалеко от которого сидела маленькая светловолосая девчушка, играя с белым порхающим мотыльком. Отступник подошел ближе, пытаясь рассмотреть ребенка. Она подставляла пальчики, наблюдая за тем, как мотылек бегает по ним, что-то шепча ему и смеялсь, будто получая ответы. Трава зашуршала рядом. Уверенными шагами, к девочке шла горстка мальчишек. Ядовитые ухмылки искажали их лица, а их гадкие мысли можно было потрогать руками. Улыбка на лице девочки пропала, она быстро что-то шепнула мотыльку, после чего он добровольно залетел в маленькие ладошки. Малышка сомкнула кисти, и убрала руки за спину. — Эй, недалекая, что ты тут делаешь? — ядовито спросил один из ребят. — Ничего… — сухо ответила девчушка, виновато пряча взгляд. — Да ну, — прозвучал гадкий голос второго, — а с кем ты болтала, недалекая? — лицо задиры искривилось в подобии улыбки, обнажая корявые черные зубы, рот наполнился слюной, вспениваясь возле уголков губ. Малышка замялась, пряча взгляд, а затем уверенно ответила: — Не ваше дело... Самый жирный из троицы нахмурился, явно принимая слова ребенка как вызов. — Ты недалекая. Мама говорит, что тебя вся деревня считает дурой, и что лучше бы тебя сдали храмовникам, или скормили волкам. — А моя мама говорит, что тебя нужно пустить на ветчину, ее бы на весь год хватило, — девчушка сверкнула глазами, на лице появилась тень отвращения. Толстый подался вперед, сжав кулаки. — Я бы ударил тебя, но мама меня учила не бить девочек, — щеки раздулись и стали казаться еще больше. — Твоя мама научила тебя хоть чему-то хорошему. Солас наблюдая за этой картиной, удивленно поднял бровь и усмехнулся. Она довольно смышленая для своих годков. Если бы Эллана это слышала, она бы зааплодировала. — Что у тебя в руке? — приблизился к девчонке гнилозубый, сверля ее глазами. Малышка отступила на шаг, защищая мотылька в руке. — Не ваше дело... — А ну показывай! — злобно крикнул первый, и схватил белокурую за руки, пытаясь освободить ее ладони. Девочка вскрикнула и завертелась, но пацаненок был сильнее. Оставив на ее бледной коже красные отметины, малец выкрутил ее кисти. Ладони малышки предательски раскрылись. Белый мотылек запорхал над детьми своими белоснежными крылышками, стремясь улететь. Но тут, толстый резко поднял руку, и поймал бабочку за крылья. Тельце насекомого задрожало, крылья забились под толстыми пальцами, сыпля пыльцой. — Так вот с кем ты болтала, недалекая, — скривил губы в улыбке кривозубый. — Отпустите его! Он вам ничего не сделал! — взмолилась девочка. Малолетки ядовито засмеялись, переглядываясь. — А что ты нам сделаешь, если не отпустим? — прозвучал булькающий голос жирного. — Я буду помнить это всю жизнь, — с ненавистью в глазах ответила малышка. Троица вновь расхохоталась. — Ну, помни, что старшим нельзя перечить, — ухмыльнулся толстяк и сжал что есть силы дрожащего мотылька в кулак. Глаза девчушки наполнились слезами и отчаянием. Она, раскрыв рот, смотрела, как уродец разжал ладонь, противно смеясь. Покалеченное, раздавленное тельце приземлилось на траву. Белоснежные крылья были изломаны и вывернуты в другую сторону. Малышка медленно села на траву рядом с мертвым насекомым, болезненно уставившись в одну точку. Малолетние отродья заливались хохотом, наслаждаясь болью, нависшей над девочкой. — С бабочками не болтают, больная, — выпалил первый, и довольные малолетки побрели прочь, радостно обсуждая проделанную ими мерзкую пакость. Сердце Соласа сжалось в груди. Ему захотелось разорвать этих мерзавцев голыми руками, увидеть отчаяние в их глазах, точно такое же, как сейчас у этой девочки. Но он ничего не мог сделать. Ему оставалось только смотреть на эту несправедливость со стороны. Но тут, за его спиной раздались новые шаги. Будто из тени, высокая фигура скользнула между деревьев, и присела на корточки рядом с девочкой. — Это сделали те мальчишки? — спросил юношеский голос. Малышка подняла красные глаза на своего собеседника, рассмотрев его лицо, и кротко кивнула. — Не плачь из-за них, — начал нежданный гость, — их участь будет тяжелее, чем ты думаешь. Они по своей природе способны только разрушать. Его руки потянулись к мертвому мотыльку и скрыли маленькое тельце в ладонях. Голубой свет засочился сквозь его пальцы, привлекая внимание девочки. Она округлила глаза, удивленно подняв брови, и радостно засмеялась, когда из ладоней юноши вылетел живой мотылек, махая своими белоснежными крыльями. — А мы с тобой, способны создавать, — улыбнулся целитель. Глаза ребенка радостно заблестели, разглядывая лицо нового друга. — Как тебя зовут? — спросила она. — Гиллан, — с улыбкой ответил собеседник. Это был остроносый молодой эльф, с не менее острым и умным взглядом. Его длинные темные волосы были завязаны в хвост, очерчивая и без того угловатые скулы. На лице не было валласлина, что говорило о его городском происхождении. Руки были исписаны странными письменами на эльфийском. — Я Лили. Маг присел рядом с девчушкой на траву, и, словно секрет, сказал ей полушепотом: — Если хочешь, Лили, я могу научить тебя контролировать свою силу. Но только это будет нашей тайной. Малышка сладко улыбнулась и закивала головой. Картина в глазах Соласа размылась, подобно туману, сменяясь новыми, показывая ему осколки из прошлого. Маг увидел, как его шпион и эта девочка, Лили, встречались каждый день у высокого дуба. Каждый день Гиллан обучал ее основам магии, учил концентрироваться на своих ощущениях, чувствовать как манна течет по ее жилам. Он приносил ей книги, и они читали их вместе до вечера. Делился с ней легендами и сказками. Солас слышал его мысли как свои собственные и понимал, почему он так привязался к девочке. И не только магия в крови объединяла их, они оба были одиноки и гонимы, непонятые своим народом. Лили нашла в нем своего наставника и черпала всю ту мудрость, которую эльф знал от Фен’Харела. Местные замечали это, но не предавали их дружбе особого значения. Пока однажды, трое обидчиков, не решили вновь извести девочку. В ту же ночь, в деревню пришел ужас... трое пацанов, выйдя в сумрак на улицу, что бы покидать камни в окна Лили, были сожжены заживо, по неизвестным причинам. И вот, Солас наблюдал, как обожженные тела придают огню, под громкие всхлипывания родителей, а вдали, наблюдая за этим из теней, стоял Гиллан. В деревне пошли слухи о том, что по ночам, по улице бродит страшное проклятие, в виде женщины с рогами. И все, кто ее видит, будут сожжены. И, несомненно, они винили в этом Гиллана. Это он все устроил. Но местные боялись сказать ему это в лицо. Некоторые из жителей начали шмонать Лили на улице. Они кидали в нее камни и гнали прочь в свой проклятый дом, через окна которого, за всем этим, наблюдал отчим девочки, не предпринимая никаких действий. И каждый раз, она возвращалась домой, опустив голову, смирившись с горькой участью. Дома ее обидчиков загорались один за одним. Смерть стала частой гостью в этой деревне. Лили начала пропускать встречи возле дуба, а если и появлялась, то с пеленой отчаяния в глазах, и вся в синяках. Местные злобно перешептывались за спиной эльфа, кидая на него взгляды, полные презрения, хоть и прямых доказательств случившейся беды у них не было. Затем умерла мать девочки, а позже и отчим...той же смертью, что и остальные. Терпение местных лопнуло. Они возненавидели этих двоих, больше чем кого-либо. Для них, Гиллан был источником бед, он призвал это проклятие из самой бездны, что бы защищать не менее проклятую девчонку. Той же ночью, усыпив Лили магией, эльф отдал ребенка проезжающему путнику, который следовал на запад, в другое поселение. Гиллан понимал, что местные потребуют крови, и не мог допустить, чтобы девочка пострадала по его вине. Затем...с зажженными факелами и вилами наготове, разъяренные жители выкурили мага огнем из собственного дома, после толпой вытолкали эльфа к высокому дубу, завязали на его шее узел и повесили под всеобщее ликование. Он принял эту смерть, с одной фразой на губах "Когда-нибудь, всему этому придет конец". Солас смотрел на задыхающееся тело, видел смирение в его глазах, видел преданность. Он умер гордым за то, что сделал. Волна гнева вновь охватила отступника. И пусть эти беды свалились на головы этих людей, они не имели права. Их души были черствые и гнилые, глупое стадо, наполненное ненавистью и злобой. Гиллан был чист душой и сердцем...он был нужен Соласу. Желание стереть это место с лица земли разрасталось все больше, с каждым скрипом раскачивающейся веревки...пока его взгляд не привлек силуэт. Будто женщина, с рогами, улыбалась ему из тени, нашептывавшая его имя. — Солас... Эльф прищурился, что бы разглядеть ее поближе. — Солас! Его имя звучало в голове знакомым до боли голосом. — Солас! — послышалось уже четче. Воздух вокруг зарябил, размываясь перед глазами. Эльфа будто вытягивали из холодной воды. Все вокруг почернело, и в ту же секунду маг открыл глаза, сидя возле дуба в темноте. — Ты слышишь меня? Зеленые глаза смотрели в упор. Маг сжал переносицу, пытаясь уложить в голове все то, что видел. — Да, что такое? — растерянно спросил он, все еще сонный. — Она проснулась. Эльф тут же поднялся на ноги, покачиваясь. Голова гудела и слегка кружилась. — Она что-нибудь рассказала? — поинтересовался Солас. — Она испугалась меня...— девушка виновато опустила голову. Отступник перевел взгляд в темный угол. Темный женский силуэт вырос из самой тени, неподвижно наблюдая за эльфами. — Ты в порядке? Лавеллан коснулась его плеча, отчего маг вздрогнул. Затем, он вновь обернулся...но там, в темноте, уже никого не было. — Да, — процедил он, — пойдем, иначе у этого дитя будут неприятности... — О чем ты? — Ты все узнаешь, — отрезал он, и направился к дому. Эллана смотрела на него, как на чудака, и глубоко вздохнув, направилась следом. *** Свет от камина обеспокоенно плясал, спрятавшись за вытянутой тенью ребенка, дрожа и потрескивая, будто готовясь вырваться из каменной ограды и прыгнуть на двух незнакомых эльфов, оказавшихся незваными гостями в этом обветшалом доме. Лили напрягла кисти рук, позволяя силе скользить с ее пальцев, дергая, будто за ниточки, пламя в топке. Глаза девчушки настороженно наблюдали за парой чужаков, нервно вздрагивая от каждого их шага. И было неясно, то ли она напугана, то ли наоборот, отдалась ярости...или же все вместе взятое. Солас осторожно сделал шаг вперед, скрипнув половицами, и поднял руки, давая понять, что не собирается причинить девочке вреда. Эллана стояла сзади, закусив палец, обдумывая, как начать разговор с тем, кто готов в любую минуту сжечь их одним лишь движением руки. — Кто вы такие? — выдала девчушка не по годам взрослым голосом. — Тише, дитя, мы не причиним тебе вреда, — попытался успокоить ее Солас. — Откуда мне знать? — глаза Лили недоверчиво сощурились. — Мы спасли тебя на развилке и принесли сюда, — вмешалась Эллана, — ты помнишь хоть что-нибудь? — Я помню, как разбойники напали на меня, помню огонь. Но не вас, — девочка кинула хмурый взгляд в сторону эльфийки. Солас сделал еще шаг, на что ребенок дернул рукой. Пламя в камине предостерегающе поднялось ввысь и лизнуло заслонку. Отступник остановился и склонил голову набок. — Впечатляет, — с восхищением он поднял брови, — для своего юного возраста ты отлично контролируешь свою силу. Как долго Гиллан учил тебя этому? Глаза Лили широко раскрылись, брови поднялись вверх, рот приоткрылся от удивления. В ее лице тут же проскользнуло доверие и заинтересованность. — Так это вы? Вы его друг? Он говорил, что вы придете. Лавеллан бросила удивленный взгляд в сторону эльфа, ожидая объяснений. Отступник лишь сощурил глаза и продолжил разговор: — Что еще он сказал тебе? — лицо мага стало серьезным, а взгляд хищным. — Что вы спасете нас всех. Что восстановите мир, что такие, как я, больше не будут прятаться. Эллана напряглась, по очереди смерив двух собеседников колючим взглядом, но молчала, проглотив множество вопросов. Солас заметил этот взгляд, полный недоверия, будто чужак смотрит на двух существ, говорящих на непонятном языке, пытаясь выцепить из каждой фразы крупицы правды. — Откуда ты знаешь, что я именно тот? — продолжил эльф. Малышка часто заморгала своими голубыми глазищами, уняв огонь за спиной. Эллана даже и не заметила, как сильно барабанила кровь в ушах от скопившейся магии вокруг нее. Лили уверенно подошла вплотную к Соласу, смотря ему прямо в глаза, как на равного, высоко задрав голову. Затем, неожиданно прильнула к нему, сомкнув руки в объятиях. Эльф вскинул руку, переглянувшись с Инквизитором, а затем опустил их на маленькую белую голову. — Я не знаю, — протянула девочка, — но я почему-то чувствую это. Лили отстранилась, с преданностью в глазах взглянув в лицо эльфа. — Я помню твой запах, — улыбнулась она, — это и вправду ты спас меня! Эллана закатила глаза, с ноткой ревности на лице, подперев дверной косяк. Солас отрицательно замотал головой, указывая на девушку: — Вообще-то, это она спасла тебя, — с трепетом в голосе признался он. Девчушка закусила губу, слегка сдвинув брови, скептически рассматривая свою спасительницу. — Спасибо, — выдавила Лили и виновато опустила глаза. — Ох, это был пустяк, прыгнуть в огонь, и чуть не сгореть заживо... — Лавеллан наигранно развела руками. — Эллана... — Солас прикрыл глаза и покачал головой, не одобряя это ребячество. — Ну, а что? — девушка пожала плечами, нарочито надув щеки, — спасала ее я, а объятья достались тебе. — Простите, я даже не знаю, как вас зовут? — дружелюбно поинтересовалась малышка. — Я Эллана, — Инквизитор присела на корточки, пытаясь сровняться взглядом с ребенком. — Мое имя Солас, — кивнул эльф. — Лили, — звонко представилась белокурая магесса. Затем, она дернула рукав эльфа, обращая на себя его взгляд, — пойдем! Гиллан так давно ждал тебя! Вот он обрадуется! Лицо Соласа почернело от накатившей скорби. Он беспомощно отвел взгляд, не найдя нужных слов. — Послушай, Лили, — начала Эллана, сидя на корточках перед девчушкой, — твой друг...ушел туда, где сейчас безопасно. И вряд ли вернется, — глаза эльфийки предательски покраснели и опустились вниз. Девчушка помрачнела и опустила голову, стоя на одном месте как вкопанная. Затем, глаза ее болезненно сощурились, наполняясь слезами. — Они убили его...— шепнула она тоненьким голосочком. Эллана ожидала, что угодно: вопросов о том, куда, зачем он ушел...но не прямой истины с уст ребенка. Как бы ей хотелось просто обмануть ее, посеять надежду в ее сердце, огородить чистую детскую душу от боли,...но видимо, Лили уже испытывала эти чувства. Малышка глубоко выдохнула, вздрагивая, подняв красные глаза к потолку. Затем, быстро утерла слезы, сжав маленькие кулаки. Слезы остановились на бледных щеках, оставив измученное личико без единой эмоции. Словно усмиренная, девчушка безжизненно побрела к маленькому шкафчику, на котором толпились стеклянные бутылки с цветами. Взгляд устремился на нежный розовый цветок, только-только распустивший свои лепестки. Лавеллан подошла к малышке, положив руку ну ее плечи. — Это он приносил их тебе? — Да, — устало кивнула Лили, — каждый день он срывал для меня по цветку. Гиллан сказал, что пока не завянет последний, он будет рядом. — Но ведь последний все еще цветет. Значит он все еще с тобой, — эльфийка прислонила ладонь к груди, — здесь. — Я знаю, — хрипнул тоненький голосок, — он говорил мне это. Он знал, что так случится. Эллана глубоко вздохнула, осознавая, насколько сильна эта маленькая девочка. Даже сильнее, чем сама эльфийка. Отчего стало горько и гадко на душе. Творцы...что же она такое пережила, что смело смотрит смерти в лицо? Что же такое чудовищное могло произойти с этой крохой? — Расскажи нам, как ты оказалась на дороге? Ведь Гиллан отправил тебя совсем в другую сторону, — вмешался в их разговор Солас, желая разобраться в этой истории. Он говорил с ней, как со взрослой, несмотря на ее юный возраст. Лили была начитана и умна не по годам, и, несомненно, ее сила была гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Он чувствовал в ней сильную магию, от которой воздух буквально трещал вокруг. И, кажется, Лили сама не понимала и части того, какая сила течет в ее жилах. — Я...я не помню всего. Я проснулась, когда уже было светло. Мужчина, что вез меня, сказал что мы направляемся на запад, в город, — девочка жалобно посмотрела на мага, — но я не хотела в город! Ведь если бы это случилось, я бы больше никогда не увидела Гиллана! Я убежала, и нашла другую повозку. Это были торговцы, они согласились довезти меня обратно. А потом, из кустов выбежали разбойники. Я никогда не видела их, но Гиллан рассказывал о том, как они выглядят и что делают. Добрые торговцы меня спрятали, а те люди искали меня, я сама это слышала. Солас настороженно дернул краем уха, заметив движение на улице. Подойдя к окну, убрав руки за спину, он начал всматриваться в темноту, продолжая внимательно слушать рассказ. — И что было потом? — спросила Эллана. Девочка нахмурила брови, пытаясь вытащить из головы уцелевшие кусочки воспоминаний. О да, Эллане был знаком этот взгляд. — Потом...женщина закричала. Я видела, как стрела воткнулась ей в спину. Они подняли одеяло, и мне стало страшно, ...я мысленно пожелала им смерти, это всегда получалось, а потом...я проснулась тут. Эллана испуганно посмотрела на малышку, сузив глаза. — "Это всегда получалось"? — Да, — легко кивнула магесса, — все те люди, что вредили мне, умирали, когда я просыпалась. Краем глаза Солас заметил удивление на лице девушки вперемешку со страхом. — В этой деревне по улицам гуляет проклятие, — пояснил Солас ровным тоном, — рогатая женщина выходит по ночам, и сжигает заживо всех, кто когда-либо навредил Лили. Вот чего боятся эти люди...вот за что они убили Гиллана. И поэтому, мы нашли девочку, в гуще огня целую и невредимую, — но тут эльф замялся и поменялся в лице, будто осознал весь ужас своих же слов. — Так это значит,...что он невиновен... — эльф ошарашено взглянул на ребенка, с тенью ненависти в глазах, — это все ты... — Я не хотела! — отчаянно закричала девчушка, слезы покатились из ее глаз градом. — Она перестала меня слушать! Я просила ее больше не делать так, но она хотела больше жизней! Я просила Гиллана рассказать всем! Солас яростно всплеснул руками, собирая всю картину воедино, бросив гневный взгляд на малышку, содрогающуюся в рыданиях. — Он любил тебя и хотел защитить! — крикнул он.- Что же ты наделала, глупое, глупое дитя... Но тут, сердце в груди подпрыгнуло от раздавшегося громкого стука в дверь. Лили прикрыла рот рукой и начала мотать головой. Второй стук раздался еще громче. — Нет, я ведь просила ее не приходить... — сказала она шепотом. Испуганные красные глазенки заметались по комнате, будто ища защиту. Эльф метнулся к девчонке, схватив ее за плечо. — О чем ты подумала, когда увидела Эллану? — пальцы больно сжались в детскую кожу, а острые ледяные глаза были наполнены злобой и требовали ответа. Лили попыталась отстраниться, но Солас крепко держал ее, заглядывая в растерянное бледное лицо. — Солас! Прекрати! — вмешалась Лавеллан. Еще стук. — Отвечай мне! — Эльф навис над дрожащим телом, словно грозовая туча, готовая сверкнуть молниями. — Я подумала, что она одна из бандитов! — крикнула ему в лицо Лили. Глаза ее наполнились злобой, маленькие ладошки стали горячими от собравшейся в ней силы. Скрипящий звук прошелся волной по двери, будто кто-то воткнул свои острые когти в дерево, противно водя ими по поверхности. Затем новый стук пробежал мурашками по телу. Сердце тревожно забилось под грудью. — Солас ты пугаешь ее! — крикнула Эллана, дернув его за руку. Отступник нервно дернул плечом, губы скривились от раздражения. — Пусть боится, ее эмоции лишь подпитывают ярость этого существа, кем бы оно ни было. — Это ребенок, Солас! Стук. Окна задрожали от волны вибрации, дверь скоро не выдержит. — И она наш единственный способ поймать эту тварь! Иначе она нас будет преследовать всю дорогу, пока не убьет, и ты первая в списке! Доски противно скрипнули от нового толчка. — Я не собираюсь смотреть, как ты изводишь ее! — нервно отрезала эльфийка и кинулась к двери держа лук наготове. — Эллана нет! — крикнул маг, но было слишком поздно. Лавеллан потянула на себя дверь. Черные глаза встретили ее взгляд, фиолетовое пламя на голове ярко блеснуло, освещая рога существа. Веки налились свинцом, и сладко закрылись, погружая разум в пустоту. *** Резкий вдох. Глаза открылись и сощурились от резкого света. Голова кружилась. Позывы рвоты скрутили желудок и застряли комом в горле. Девушка схватилась за голову, будто это поможет удержать кружащийся мир на месте. Она все еще стояла на ногах, которые казалось были ватные и не слушались ее вовсе. Она отшатнулась назад, плечо почувствовало опору. Лавеллан вцепилась в нее рукой, пытаясь сохранить равновесие. Гадкое чувство. Спустя минуту, ей стало лучше. Девушка осмотрелась. Она все еще была в доме Лили, вот только на дворе был день. Что-то тут было не так. Эллана заглянула внутрь. Мягкий свет спускался из окон, освещая аккуратно заправленную кровать, на которой сидела маленькая белокурая девочка. Она улыбалась, увлеченная разговором с незнакомым ей человеком. Вернее эльфом. Его темные волосы были собраны в хвост, угловатые скулы были очерчены тенью, отчего они казалось еще острее. Юношеский азарт в глазах и красивая улыбка. Он был довольно симпатичен. Заметив эльфийку в дверях, он поднял взгляд, и дружелюбно помахал ей рукой. Маленькая девочка, завидев гостью, соскочила с кровати и побежала к девушке, бросаясь в объятья. — Эллана! Я так рада, что ты пришла, — полная радости затрепетала она. Девушка опешила, но обняла девочку в ответ. Создалось ощущение, что именно так и должно быть... — Леди Лавеллан! — юноша встал с кровати, протягивая руку, — я так, наконец, рад с вами познакомиться! — заулыбался он. Эллана приняла рукопожатие. Стараясь понять, что же тут не так... — Гиллан? — имя само всплыло в сознании, будто кто-то назойливо нашептывал его. — Да, — кивнул эльф, — Солас много рассказывал о вас! Жаль, что я пропустил ваш визит в прошлый раз. Воспоминания всплыли как кусочки мозаики в сознании. Ведь действительно, в прошлый раз они с Соласом приходили к Лили домой. Вот только Гиллан был...ведь он должен быть... — Я ведь был в отъезде, — продолжил эльф, — ездил в город за припасами, — будто услышав ее мысли, пояснил юноша. Ведь правда...как она могла забыть? Все так и было…...вот только что-то не давало покоя...в голове, чей-то голос, будто отчаянно кричал, но когда девушка пыталась разобрать слова, то ловила себя на мысли, что нет никакого голоса...Странное чувство не покидало ее, будто...она что-то упускает. Разглядывая каждую мелочь, Эллана пыталась понять, что же... — Где же Солас? — встревожено, спросила Лавеллан, — разве он не должен быть здесь? — Он сказал, что скоро будет, — звонко ответила Лили. — Может, ты хочешь чай? Тебе все равно придется ждать его здесь. А почему бы и нет, в как раз очень хотелось пить... — Да, пожалуйста, — кивнула эльфийка и села на край кровати, ожидая напитка. Залитая солнцем комната была убрана и чистая, даже пылинки не летали в воздухе. Аккуратно сложенные вещи, потолок был свеже-выбелен, и без потеков. Зеленые бутылочки с полевыми цветами, и даже этот стул, стоящий на потолке верх ногами, не внушал беспокойства. Книжная полка висела в воздухе, набитая толстенными рукописями...стоп...ведь раньше тут не было книг... Юный эльф присел рядом на кровать, не сводя глаз с Лавеллан. — С тех пор как мы с Лили живем вместе, я принес сюда эти книги, ведь она так любит читать, — с трепетом сказал эльф. — Разве раньше ей запрещали это делать? — удивилась девушка. — Да, — эльф поменялся в лице, — ее отчим был тираном в доме. Ему не нравилось, что девочка не тушит свет по ночам, чтобы читать. А затем, он и вовсе запретил Лили это делать, потому что умные люди его раздражали. — А что же мать? — Мать была слишком слаба, что бы дать ему отпор, и во всем повиновалась своему мужу. Эллана покачала головой, услышав это. Глаза сузились от отвращения. — Где они сейчас? — На их повозку напали разбойники, когда они ехали с города. Сожгли их заживо. Эльфийка насторожилась. Ведь где-то это уже было...она уже видела горящую повозку...вот только там была Лили...она ведь вынесла ее из огня... — А вот и чай! — зазвучал тонкий радостный голосок, неся кружку ароматного горячего чая. Мысли Элланы тут же прервались, ускользая от нее словно змеи. Девушка приняла напиток и сделала глоток. Но ничего не почувствовала. Ни вкуса, ни запаха, даже температуру. Будто хватала губами воздух. Лавеллан удивленно посмотрела на чашку. Пар от чая тянулся к ее носу белыми линиями, горло сжалось от жажды. Еще глоток. И ничего. Может, так оно и надо? Эльфийка покачала головой, и поставила чашку на прикроватную тумбу. Туман пеленой лег на глаза, придавая разум забвению. Чей-то голос будто шептал на ухо, что все хорошо, что не о чем беспокоится...но все это было слишком странно, будто мир раскрасили фальшивыми цветами, надели золоченную маску на глаза и заставили в это поверить. Скрип половиц прервал и без того беспорядочные мысли. Девушка подняла глаза на вошедшего. Улыбка скользнула по ее лицу, а сердце затрепетало в груди. Сейчас, будто все встало на место, и  странное чувство окончательно развеялось . Она встала, заминая руки, и закусила губу. Фигура в дверном проеме подошла ближе. Серо-голубые глаза налились трепетом и теплом, при виде Лавеллан. — Вот ты где, — произнес он, улыбаясь. — Надеюсь, тебе не пришлось долго ждать. — Честно говоря, я не заметила, как пролетело время. — Солас, мой дорогой друг, — вскочил на ноги Гиллан, — надеюсь, вы с леди Лавеллан задержитесь у нас на пару дней? — Непременно, — кивнул маг, — дела позади, теперь мы можем позволить себе отдохнуть некоторое время. — Дела...— шепнула девушка и вновь нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить. Эльф мягко коснулся ее плеча, заставляя обратить на себя внимание. — Да, vhenan, все дела позади. Расслабься и ни о чем не думай, — шепнул он ей ласковым убаюкивающим голосом. И как ни странно...ему хотелось верить. — Vhenan? — Лавеллан подняла удивленные глаза на отступника, пытаясь понять, не ослышалась ли она. — Пожалуй, вам двоим, есть что обсудить, — вмешался Гиллан, — может, вам следует пройтись? — Отличная мысль, — кивнул Солас и, улыбнувшись, протянул руку Эллане, приглашая ее на прогулку. Эльфийка, не сводя изумрудных глаз с мага, осторожно протянула свою ладонь, скрепив тонкие пальцы в замок, и вышла во двор вслед за ним. Сладкий запах скошенной травы дурманом залился в легкие, теплый зеленоватый свет мягко просачивался сквозь деревья, отбрасывая прохладную тень на сочную траву. Вдалеке, расплывались краски разукрашенных домов, развеваясь дымкой перед глазами, будто летний мираж. Смех детей, раскатывались по улице, долетая эхом до острых ушей девушки. Казалось, что это была утопия, вдали от войны и насилия. Место, которого не коснулась рябь воцарившегося в мире хаоса. Но это словно было неправильно. Перед глазами возвысился высокий вековой дуб, качая мощными ветками в приветствии. Она ведь видела его раньше? Ну конечно, он был тут всегда...вот только на этих ветвях... — Здесь красиво, не правда ли? — начал Солас. — Я бы хотел тут остаться, вместе с тобой, vhenan. Маг опустил ее руку, заглядывая Эллане прямо в глаза. — Остаться? — удивилась она, — Как же наше задание? Мы ведь ради этого пришли сюда. — Глаза сощурились, превратившись в острую черту. Маг отвел взгляд и усмехнулся, будто слышит эти слова не впервые. — Ты разве забыла? Мы нашли то, что искали, и отдали эльфам, как ты и хотела. Девушка склонила голову, пытаясь вспомнить из этого хоть что-то. И тут, картины сами стали рождаться в ее голове, будто отрывки из жизни. Да...как она могла забыть... — Но...как же Инквизиция? Я ведь все еще Инквизитор, я не могу тут остаться... Солас улыбнулся вновь. Но как-то фальшиво, это нельзя было не заметить. — В Тедасе, наконец, наступил мир. Круги восстановлены, красный лириум уничтожен, и никакие порождения тьмы больше не объявляли себя богами. Инквизиция распущена, lethallan, в ней больше нет нужды. Ты заслужила отдых. Эльфийка закусила большой палец и стала расхаживать по кругу, пытаясь думать. Но мысли, как назло ускользали из головы, мешая сосредоточиться. Как она могла на такое решиться? Солас нежно коснулся ее руки, разворачивая к себе. Мурашки пробежали холодком по голове, отдавая приятной дрожью в животе. — Останься со мной, vhenan. — Прекрати так называть меня, — щеки девушки разгорелись, голос слегка задрожал. Кончики длинных пальцев аккуратно заправили непослушную прядь волос, а затем, ласково коснулись щеки. Эльф подошел ближе, почти вплотную, не сводя серо-голубых глаз, в которых читалась забота и трепет. Творцы...как она скучала по этому взгляду. Сердце бешено забилось в груди. Она почувствовала его дыхание у себя на лице, тело накрыло желание и жажда. Руки эльфа скользнули по ее талии и прижали тело девушки к себе. Эллана ахнула. Неужели это происходит с ней? Колени подкосились, руки задрожали. Поддавшись чувствам, Лавеллан обхватила руками мужскую спину, сжимая пальцами его одежду, будто боясь, что в любой момент он может исчезнуть. Нос уткнулся в родную грудь, вдыхая знакомый запах тела, и свежевыстиранной ткани. Она бы все отдала, что бы это мгновение длилось вечно. — Даже если я перестану говорить это, ты навсегда в моем сердце. Солас слегка отстранился, нежно коснувшись ее подбородка. Дыхание перекрыло. Пухлые губы слегка приоткрылись и стали ближе, веки опустились, предвкушая сладкое мгновение. Черт...как же ей хотелось этого! Как же ей хотелось облизнуть их, вцепиться зубами, закрыть глаза и ни о чем больше не думать... — Скажи, что ты этого хочешь, и я буду с тобой до конца дней. Скажи, что ты оставишь весь мир ради нас... — шепнул его убаюкивающий голос. Но тут, эльфийку будто что-то кольнуло в грудь. Острое ощущение тревоги накатило словно холодной волной горячую голову. Она распахнула глаза, встретившись с магом взглядами. — Солас бы ни за что не попросил меня об этом. Он знает, что есть вещи важнее личных желаний. Маг зло нахмурился. — Ведь ты желаешь этого! Я знаю! Почему ты отвергаешь то, что я тебе предлагаю? — Потому что ты не Солас, — сухо ответила она. Глаза эльфа тут же почернели. Он резко отдернул руку, и заметался кругами. — Глупое дитя, я предлагаю тебе мир, в котором бы ты была счастлива... Эллана аккуратно потянулась к кинжалу. — Этот мир — ложь. И то, что ты предлагаешь — отвратительно. Играешь на чужих эмоциях и желаниях. Фигура остановилась, скорчив ехидную ухмылку. Голова вспыхнула фиолетовым огнем, а из черепа проступили рога. — Отвратительно? — голос существа задребезжал и раздвоился, перетекая в женский, — я даю смертным то, что они хотят, и забираю то, что положено мне. Все честно. Фигура, наконец, приобрела истинный свой облик. Рогатая женщина, с соблазнительными изгибами тела и сладкой улыбкой. Нет, она не собиралась драться, ведь демоны желания умны и хитры, она предпочла беседу драке. — Ты убиваешь людей... — скрипнула зубами Лавеллан. — Да, — кивнул демон, — но заслуженно. Знаешь ли ты, сколько пережила маленькая бедная девочка? — Желание нарочито опустила уголки губ, — как над ней издевались? Как презирали ее за свой дар? Как на ее глазах отчим зарезал ее мать? А после насиловал, пока я его не остановила? Эллана с болью в глазах нахмурила брови. — Ты скажешь все, что бы сохранить себе жизнь... — процедила она неуверенно. — Есть ли мне смысл врать тебе? Я давно наблюдала за этой деревней, из Тени. Пока девочка не призвала меня. Мы связаны сделкой, и я выполняю для нее то, что она бы сама никогда не смогла сделать. Она желала им смерти. — Я ни за что не поверю, что Лили способна на такое! — Правда? Это в вашей крови, смертная, - выживание. Если не убьешь ты, убьют тебя, — демонесса сладко улыбнулась. — Взгляни на этого эльфа, — существо указала рукой на толстую ветку, где теперь висело мертвое тело Гиллана. – он, видимо считал себя выше этих законов. Эллана скривила губы и отвернулась от ужасного зрелища. — Он был невиновен, это из-за тебя. — Да, был. Местные решили, что избавившись от него, избавятся и от меня. И когда они поняли, что это не так, то послали за девочкой группу разбойников, чтобы они ее прикончили. Ведь самолично, никто не хотел марать руки в детской крови. Лавеллан лишь беспомощно отпустила голову, слушая демона. Неужели эти люди настолько гнилые внутри, что решились на такое? Убийство ребенка? В голове завертелась фраза, как назойливый овод, кружа над ухом — "назови мне хоть одну причину, почему я должен оставить их всех в живых?" ...причины были...и с одной стороны, их всех можно было понять, но простить... Женский звонкий смех раскатом пронесся по поляне. Лавеллан подняла глаза на довольного демона. — Теперь ты все понимаешь, верно? Понимаешь, почему я не паразит, а лекарство для этого прогнившего места. Так почему бы и тебе не принять мою помощь? Скажи, что тебе нужно, и я сотворю все, что ты пожелаешь. — Так просто, да? — Лавеллан скрестила руки на груди, сощурив глаза. — Конечно же, всему есть цена, — демонесса деловито осмотрела свои когти, любуясь ими, и продолжила: — мне нужно сего лишь твое тело. — Ни за что! — рявкнула Эллана и обнажила рукоять кинжала. — Сразу в драку? Я думала, ты мыслишь шире, чем остальные. Подумай, — женщина склонила голову над ухом эльфийки, — я могу окончить войну, могу положить конец всему безобразию, что твориться здесь. Могу помочь долийцем, которых ты так любишь, восстановить забытую культуру, поведать им о чудесах Арлатана. Всего ценой твоей физической оболочки. И все. Готова ли ты пожертвовать собой, что бы навести порядок в мире? Всего одна жертва ради общего блага? — Почему мое тело? Ты не забирала тела тех, кого убила до меня. Демонесса будто ждала этого вопроса. — Потому что они были слабы. А вот ты — другое дело. В тебе есть сила, власть, нежели в этих крестьянах. С твоим телом, я смогла бы свернуть горы ради блага, которого ты пожелаешь. Тебе лишь нужно сказать "да". — Как я могу быть уверена, что ты не обманешь меня? — Сделка есть сделка. Демоны не нарушают своих обещаний. Девушка склонила голову. Ведь правда. Лавеллан всегда была готова пожертвовать собой, ради мира. Ради тех, кого она любит. Чего стоит жизнь одной эльфийки, по сравнению с целым народом? Она могла бы уничтожить все, что создает проблемы этому миру...всего одной ценой...мысли барабанили в виски, призывая ее дать правильный ответ. Она уже была готова согласиться...но...что бы сказал Солас? Она вспомнила его хмурое лицо, полное раздражения и ненависти, когда они натыкались на глупых жертв демонов, растерзанных, или сожженных заживо, ради собственных амбиций. Такой бы он хотел ее увидеть? Нет...он бы осудил ее. Ведь нельзя изменить мир лишь щелчком пальцев. Но если, она примет предложение демона, то все равно, больше никогда его не увидит. Это горькая мысль скатилась комом в горло. — Нет, — отрезала эльфийка, — даже не думай. Я не поведусь на это. Ты демон. И я перерезала вас больше, чем ты можешь себе представить. Зло нельзя искоренить другим злом. Это реальный мир, а не детская сказка. Лавеллан дернула кинжал из пояса, и быстро воткнула демонессе в живот. Черная лимфа хлынула на руки, глаза женщины округлились, а затем на складном лице появился оскал. Желание взмахнула кистью руки, царапнув лицо девушки. От удара, эльфийка пошатнулась, и отступила. Встряхнув головой, она попыталась броситься на существо вновь. Но ноги сковала резкая боль. Ступни покрылись кристаллами льда, мешая двигаться. Демонесса схватилась за рану, кривя губы. Фиолетовой пламя на голове разгорелось, укрывая рогатый затылок, вверх поползли языки магии. Дуб, у которого они были, раскололся на мелкие кусочки, разлетаясь пылью по ветру, вместе с остальным пейзажем. Тошнотворное зеленое небо свалилось на землю, обволакивая туманом девушку. Из пола, вдруг выросла дверь и со скрипом распахнулась. Демонесса рванула внутрь, пытаясь сбежать. Лавеллан, не растерявшись, выхватила лук со спины, и дрожащими руками натянула тетиву. Стрела скользнула с пальцев и воткнулась в предплечье демону. Женщина вскрикнула, скрываясь за прозрачной дверью, и исчезла. — Ты все равно останешься здесь, глупая смертная! Я не выпущу тебя просто так! — раздался эхом женский голос над головой. — Пока ты и твой друг находятся здесь, ваши тела увядают! Попробуй поймать меня, до того как сама умрешь! "Солас"– надежда блеснула в глазах. Зеленый дурман развеялся перед глазами, словно мираж, обнажая замысловатый остров демонессы. Деревня расплылась по полу, будто отражение реального мира в луже, и вместо деревянных построек выросли лабиринтом каменные стены. Предметы поплыли по воздуху, некоторые вросли в пол, выпирая корявыми очертаниями. Лавеллан дернула ногами, но они замертво застыли под ледяной коркой. Еще раз. Не поддается. Должен же быть способ! Это всего лишь лед...лед сотканный из Тени. А значит, ненастоящий. Это же сон. А Солас учил прогонять плохие сны лишь силой мысли, когда после очередного боя девушку мучили кошмары. Эльфийка закрыла глаза и сосредоточилась. Она представила, как лед трескается у нее под ногами, разжимая челюсть, раскалываясь в пыль. Открыла. Ничего не произошло. Надо поверить в это. Инквизитор сделала еще попытку. И тут, под ногами послышался треск. Ледяная корка раскололась, освобождая ступни. Улыбнувшись своей победе, эльфийка ринулась в одну из двери, навстречу бесконечным коридорам. Главное поверить в то, что она идет правильной дорогой. *** Голова уже кружилась от частых поворотов. Комната за комнатой, сменялись коридоры, ведя девушку все дальше от того места, где она впервые очутилась. Из стен слышались то крики, то плачь, то песни. И когда на глаза попадалась очередная дверь, эльфийка обнаруживала там фрагменты из своей жизни, пытающиеся увлечь ее за собой, заставляющие смотреть на себя со стороны. Все дорогие ей люди улыбались из зеркал, моля Эллану остаться с ними, озвучивая все потайные желания, которые девушка запрятала глубоко в сердце. С трудом отрывая ноги, местами вытирая слезы со щек, Лавеллан продолжала бежать по лабиринту, пытаясь найти верный путь. Ехидный женский смех демонессы раздавался со всех сторон, пытаясь запутать свою жертву. Но все не так просто. Эллана отказывалась быть жертвой, хотя прекрасно понимала, что бежать бессмысленно. Ведь именно этого Желание и хочет, что бы она бежала. Она могла бы выползти из темного угла и задушить эльфийку, но обе понимали, что этому не бывать. Демонесса была ранена, да и к тому же, ее забавляли эти игры в прятки. Новый поворот. Очередная дверь со скрипом распахнулась перед девушкой, предлагая продолжить путь. Эльфийка, тяжело вздохнув, заглянула внутрь. Другого выхода все равно не было. Знакомая визжащая песня коснулась ушей, заставляя скорчится от омерзения. Красное свечение обожгло глаза, заставляя их сощурится. Красные кристаллы шипами облепили потолок и стены, торча во все стороны, словно пики, готовящиеся проткнуть свою жертву. "Еще красного лириума тут не хватало" — покачала головой девушка. Протиснувшись сквозь обезображенные наросты, эльфийка увидела впереди дверь, которую перекрывали красные кристаллы. Лавеллан достала лук и прицелилась. Ведь все очевидно, его нужно разбить, что бы двинуться дальше. Но тут, уголком глаза она заметила...зеркало. Чистое, и нетронутое скверной. Ее собственное отражение рябило и ухмылялось, будто обладает собственной волей. Девушка, вглядываясь в зеркальную гладь, заметив, что отражение начало меняться. Тело эльфийки стало покрываться красными наростами, искажая конечности. Белки глаз налились кровью, а губы искривились в безумном оскале. Эллана отчаянно выдохнула, и принялась стрелять по лириуму, чтобы, наконец, освободить для себя проход. Стрелы со скрежетом врезались в кристаллы, что казалось, будто кричат от боли. Красные осколки искрами отлетали от преграды, мало-помалу освобождая проход. Взор вновь упал на свое отражение. Обезображенная фигура, со стекающей изо рта кровью наблюдала за своим живым подобием, вертя красными глазами. Челюсть хлюпала в попытке изобразить смех. Это было невыносимо. Эльфийка резко развернулась и всадила стрелу прямо в сердце своей искалеченной копии. Белые трещины расползались по поверхности, разрывая напополам уродливое отражение. Громкий скрежет, словно визг, разлетелся эхом по комнате, и части зеркала посыпались вниз, оголяя куски...двери? Девушка убрала лук и подошла ближе. Ударив ногой по обрубленным кускам зеркала, раздрабливая мелкие куски стекла, Эллана открыла для себя новый проход. Шагнув вперед, толкая вперед деревянную поверхность, дверь распахнулась, скрипя петлями, озаряя лицо девушки ярким светом. Прищурившись, эльфийка ступила навстречу пути. Дверь за ней захлопнулась и исчезла, говоря о том, что назад дороги не будет. Это был очередной коридор, но в отличии от предыдущих, он вывел Лавеллан на круглую поляну, которую со всех сторон кольцом окружали подобные выходы. Это было похоже на парящий остров. Лириумные кристаллы торчали из земли наростами сплетаясь друг с другом. Небо над головой переливалось всеми оттенками зеленого цвета. Творцы, кажется Эллана на всю жизнь насмотрелась на это небо. Как же она устала от этой Тени! Оглядевшись вокруг, девушка краем глаза заметила движение. Из соседнего коридора выскочила высокая фигура, дернув ушами от неожиданности. Эльфийка напряглась, но в то же время, была рада видеть родное лицо. — Наконец – то, я нашел тебя! — выдохнул эльф, качая головой. — Не подходи, — Лавеллан нахмурилась и натянула тетиву. Солас поднял руки, будто сдавшись, и аккуратно направился в сторону девушки. Тревога коснулась его лица, но в то же время, в его глазах можно было прочитать восхищение. — Ты быстро учишься, lethallan, здесь никому нельзя верить. Но сейчас мы с тобой не в том положении, чтобы воевать друг с другом. Демон захватил тебя. Я рад, что ты сохранила рассудок и вырвалась из его лжи, но я здесь, чтобы вытащить тебя. Мы оба в опасности, и вся деревня тоже. — При чем тут ты, раз демон захватил только меня? — В реальном мире, сейчас, я лежу рядом с тобой, без сознания, и держу твою руку. Я сам вторгся в эту территорию, чтобы найти тебя. И мое тело так же уязвимо, как и твое, поэтому, нам нужно скорее убраться отсюда. Солас сделал шаг, на что эльфийка лишь сильнее натянула тетиву. Маг недовольно помотал головой, но остался на месте. — С чего мне знать, что ты не демон? Ведь он уже прикидывался тобой! Почему не сделать это сейчас? — Все, что было в твоем сне - это иллюзия. А сейчас мы стоим в центре его владений. Это его остров! Тут не может быть иллюзий. Тем более, я почувствовал, что демон ранен, ему не хватило бы сил сотворить что-то подобное самому. — Его владения? То есть, остров, где и обитает эта тварь? Но почему я тогда вижу только тебя? А? — губ коснулась самодовольная ухмылка. — Я... — Солас замялся, — я не знаю где он. Но пока мы не убьем его, то вряд ли сможем выбраться. — Эльф сделал печальный взгляд, обращаясь к девушке — прошу тебя, верь мне, пойдем со мной. — Солас протянул свои тонкие пальцы, в надежде вернуть к себе доверие. Лавеллан дрогнула и отвела взгляд. Ей безумно хотелось поверить ему, протянуть руку в ответ. Это рискованно, но другого выхода у нее все равно не было. Девушка неуверенно опустила лук, и шагнула навстречу отступнику. Изящная ладонь скользнула в руку мага. Тепло разлилось по всему телу, до кончиков ушей. Она бы могла броситься к нему в объятья, и сослаться на то, что она была напугана. И все это было правдой, вот только невидимый барьер сдерживал ее от подобного. — Что ты чувствуешь? — Солас склонил голову набок, заглядывая лучнице прямо в глаза. — Как... Кровь бежит по твоим пальцам. Тепло, — робко ответила Эллана, часто моргая. — Это я... — нежно шепнул ей Солас, слегка улыбнувшись. Она ему почти поверила, почти согласилась уйти, держа его за руку, как вдруг за спиной раздался новый голос: — Эллана нет! Не верь этому! Девушка обернулась, и обомлела от увиденного. — Солас? Но? — она завертела головой, По-очереди смеря взглядом двух одинаковых эльфов. Глаза округлялись все больше с каждым поворотом головы, пока, наконец, в них не блеснул страх, вперемешку с недоумением. — Да вы издеваетесь надо мной! — Эллана отскочила от первого Соласа, крепче сжав лук в дрожащей руке, направляя стрелу то на одного, то на другого. Эльфы переглянулись, будто оценивая внешний вид друг друга, проверяя на фальшивость. — Весьма правдоподобно, — кивнул первый, — у тебя было время скопировать мою сущность. Никогда прежде я не видел столь точной копии. Я даже восхищен. — Ха, — ухмыльнулся второй, неотрывно изучая своего собеседника, — как любопытно. Тебе удалось перенять даже мое мышление. Или же ты просто нагло читаешь мои мысли? — Вполне возможно, что ты, Желание, так и делаешь. И все же, мне довольно любопытно, почему же могущественный демон решил спрятаться за моей маской? — первый склонил голову набок и скрестил руки в замок. — Наверное, за тем, — продолжил диалог второй, шагнув навстречу, — чтобы остаться в живых. Демон был ранен, и поэтому, все что ему оставалось, будучи зажатым в угол, этот скопировать чужую сущность, чтобы запутать Лавеллан. — Да что, черт возьми, происходит! — нервно вскрикнула девушка. Два Соласа обернулись на ее возглас. Глаза их наполнились удивлением, будто они совсем забыли, что она все еще тут. — Я не знаю, кто из вас настоящий, и вам обоим не верю, но, кажется вы двое без ума друг от друга! — Ну, разумеется, — первый поднял бровь, — я наконец-то нашел достойное общество. — Приятно поговорить с образованным человеком, — согласился второй. — Кстати, Эллана, ты не говорила мне, что мой нос настолько кривоват... — Заткнитесь оба! — рявкнула Инквизитор, — или я прострелю башку вам обоим! — Эллана послушай, — второй подался к ней, — я понимаю, ты напугана, и с таким не часто встречалась, но один из нас настоящий. Ты знаешь это. — Да я понятия не имею! — крикнула эльфийка, — и кто из вас? Эльфы переглянулись, покачав головой и закатив глаза, будто услышали очередную глупость. — Ты думаешь, один из нас в этом признается? — демон сделает все, чтобы ты поверила в то, что он настоящий, — всплеснул руками первый. — Тогда почему вы не атакуете друг друга? — Демон читает мои мысли, — начал первый, — а значит, что он предугадает все мои атаки. — И сумеет их скопировать, — продолжил второй. — Но сам демон слаб, — второй скосил глаза на свою копию, — чтобы атаковать первым, и не настолько безрассуден. — Поэтому выбрать придется тебе, — подхватил первый Солас, — и если ошибешься… — … то убьешь настоящего меня, — закончил второй. — Знаешь, мы бы сработались, — кивнул он первому. — Согласен, — ответил тот. — Да что б вас! — девушка глубоко вздохнула, — я одного-то с трудом переносила, а теперь слушать вас двоих... нужно поскорее избавиться хоть от одного. Она вновь натянула тетиву, поочередно прицеливаясь в каждого из них. Ловя отчаянные, но совершенно одинаковые взгляды единственного мужчины, потерю которого она не перенесет. Ну, теперь не единственного. Что если она ошибется? Ведь найти среди них настоящего было невозможно. Как много сейчас было поставлено на кон, и как много завесило от одной единственной удачи. — Я не могу, — шепнула она... — я не могу понять, кто из вас Солас! — девушка опустила лук. — Солас, — начала она громко, — что ты мне сказал тогда на балконе? Повтори это! — Эллана, это не имеет смысла, — возмутился первый. — Он же читает мои мысли! — нахмурился второй. — Скажи это! — потребовала она, — я хочу видеть твои глаза, когда ты это произнесешь. Эльфы переглянулись между собой, сжав губы в тонкую нить. — Ar lath ma... — одновременно произнесли они, пряча больной взгляд полный сожаления. Лавеллан пристально наблюдала за их глазами...и вроде бы, все было одинаково и не поддавалось различию...вот только второй, будто замешкавшись, то и дело кидал беспомощный взгляд на первого. Будто не может понять...что ему чувствовать, произнося эти слова. Она вновь натянула тетиву, облизнув сухую губу. — Дальше, — приказала она. — Пожалуйста, Лавеллан, — шепнул первый. Его исказила гримаса боли. Он отвернулся, пряча взгляд. В отличие от второго, брови которого были хмурые, взгляд холодный и отчужденный. Лишь его грудь вздымалась от частого дыхания, которое он тщательно пытался скрыть. — Послушай, vhenan, — бросился к ней первый, — это бесполезно, доверься своему сердцу. Глаза эльфийки округлились и заблестели. — Как ты назвал меня? — низ живота щекотнуло. — Vhenan, прошу, поверь мне... Она взглянула в его родные глаза и все поняла... Эллана не отрывала от него жалобного взгляда. Она убрала лук, и тихонько поплелась в сторону первого. Одинокая слеза скатилась с щеки, когда она приблизилась к нему вплотную. — Я верю своему сердцу, — шепнула она, коснувшись кончиками пальцев лица Соласа. Вторая рука потянулась к поясу. — Но ты кое-что забыл, — первый поменялся в лице. — Я говорила тебе, что если ты еще раз произнесешь это слово, - тут, острый кинжал мягко зашел в живот Соласу. По рукам заструилась липкая кровь, согревая замерзшую руку, — то я прикончу тебя. Резкое движение, и эльфийка толкнула ногой тело, вынимая из него острие кинжала. Со рта эльфа брызнула кровь, недоумение в глазах смешалось со страхом. Но тут, его лицо начало меняться. Но голове проступили рога, а глаза стали черные, словно бездна. — Давай, Солас! — крикнула девушка. Каменный кулак тут же прилетел в голову раненной демонессе, разбив ее череп. Рог отлетел от головы в другую сторону, скула смялась, впиваясь отломанной костью в щеку. Следом, искалеченная голова некогда красивого существа, покрылась ледяной коркой, и разбилась на мелкие кусочки, от прилетевшей в нее следом стрелой. *** Эллана распахнула глаза и жадно захватила губами воздух. Темное небо над головой рассыпало звездую пыль, мерцая разноцветными бликами. Желтые пятна горящих сзади факелов заплясали перед взором, разгоняя сумрак. Детское заплаканное лицо склонилось над ней, радостно улыбаясь. — Создатель, вы живы! — воскликнула девочка. Эльфийка быстро метнула взгляд в сторону. Рядом с ней, приходил в сознание Солас, крепко сжимая ее руку. Эллана обернулась. Сзади  стояла толпа людей, безмолвно наблюдая за лежащими эльфами с факелами в руках. — Я не знала, что делать...и позвала на помощь... — виновато пискнула Лили. — Я не думаю, что они нам сильно помогали... — послышался голос проснувшегося отступника. Он облокотился на руку, сжимая пальцами переносицу. Эльфы, опираясь на дрожащие конечности, помогли друг другу подняться. Ноги были ватные, голова трещала...но...они живы...этот кошмар кончился. — Вы...вы победили ее? — спросил паренек из толпы, — рогатая женщина больше не придет? Лавеллан окинула взглядом испуганных людей, заглядывая им в глаза. В них был страх...и надежда. Давно они не видела таких глаз, открыто просящих ее помощи. — Да, она больше не придет, — отрезала девушка. Люди зашептались, кто-то даже кинулся обниматься друг с другом. Радостные возгласы, раздались эхом по всей деревни. — Вам радостно? — зашипел Солас, — а вот тот эльф, висящий на дубе, не сможет услышать эту новость. Ведь вы его убили, а он был невиновен. Шепот в толпе тут же прекратился. Десятки глаз уставились на отступника. — Нам ничего не оставалось мессир... — крикнул кто-то в свою защиту. — Правда? — голос мага стал еще раздраженнее, — это ваше оправдание? Вы как животные, глупые и безмозглые. Если бы вы прекратили свои издевки над этот девочкой и попытались хотя бы подумать, этого может быть и не было! Люди молчали, опустив глаза. — Мало того, — начала Эллана, — вы послали убийц к девочке? Серьезно? — Создатель защитил ее, ведь только он знал правду, — заскрипела старуха в толпе, которую они встретили по прибытию. — Создатель тут не при чем...да что вам объяснять...вы все равно ничего не поймете. Жалкое безмозглое стадо... — Солас, хватит, — Эллана сжала его плечо. — Скажите спасибо этой девушке, что отговорила меня сжечь ваше поселение дотла за то, что вы натворили. — Спасибо, сударыня, — крикнул кто-то. Эльфийка шагнула вперед, нахмурив брови. — Что касается, девочки, ни один из вас ее больше не тронет и не причинит вреда. А вашу деревню я теперь перевожу под владения... — Эллана, не стоит, — покачал головой Солас. — ...под владения Инквизиции, чтобы восстановить здесь порядок, и чтобы никто из вас, не смог больше никому навредить! Люди стали переглядываться между собой, вновь и вновь кидая удивленные взгляды на эльфийку. — Инквизиция? Что за Инквизиция? — спросила женщина. Лавеллан нахмурила брови в недоумении, и развела руками. — Вы что, серьезно? — Ха, — хмыкнул Солас, — я говорил тебе, что они сторонятся политики. *** Спустя час, эльфы, и все жители деревни, похоронили Гиллана, как положено. Проводив его добрыми речами и раскаянием с уст тех, кто совершил это злодеяние. После, Инквизитор отправила пару воронов в ближайшие форпосты, дорогу до которых знали эти птицы. Вскоре, ее письма дойдут до Лелианы, и она пришлет в это место пару агентов, для наведения порядка. Просто так, Лавеллан не могла оставить этих людей, даже после всего, что они сделали. И пусть в их планы не входило спасение целой деревни, но Инквизитор была рада, что в очередной раз смогла кому-то помочь. Пусть и не все заслужили этого спасения. Отдохнув пару часов и поев, Эллана убедила девочку добраться до Скайхолда, где она могла бы быть полезна и нашла бы свое место. Дав ей золотых в дорогу, она наказала Лили ехать в первой же повозкой на юг, и отыскать в городе пару агентов, которые благополучно приведут ее к крепости. Сквозь слезы, девочка просила эльфов не покидать ее, на что Солас ответил, что они непременно еще встретятся. Покидая Ширалан на рассвете, эльфы ушли молча, не сказав никому ни слова. Напоследок, они лишь оставили пару бутылок со распустившимися цветами для Лили, оставив хоть что-то хорошее в воспоминаниях этой девочки. Сами они не горели желанием болтать друг с другом. Темный отпечаток остался на каждом из них, да и обсуждать произошедшее было мало приятной затеей. Лишь спустя пару часов, Солас не выдержал этого плотного молчания: — Скажи мне, — он склонил голову набок, — как ты узнала, что именно я был настоящий? Девушка хмыкнула пряча взгляд, и выдержав паузу ответила: — Я не знала,...но...чувствовала это. — Так просто? Никаких логических анализов? Ты даже не пыталась выяснить наверняка? — смутился маг. — Да, — легко кивнула эльфийка, — я просто слушала свое сердце. — Хм, — улыбнулся отступник, — тогда делай это почаще. Лавеллан откашлялась и взяла Соласа за руку. Эльф дернул ушами от неожиданности, а щеки залил румянец, ровно как и щеки девушки. Но никто не стал возражать против этого движения. Оно было настолько теплое, что сердце каждого обволокла приятная дрожь. — Я буду стараться, — улыбнулась Инквизитор.