И вот, небеса содрогнулись...

Иван сидел в своём кабинете и, скучая, смотрел в окно. Этот летний день был довольно жарким для средней полосы России, и Брагинский нервно поправил шарф на своей шее: ему казалось, что вскоре должно, нет, просто обязано что-то произойти. Но это что-то, видимо, не знало об этом, или же просто не спешило появляться на горизонте. Иван уже хотел пойти за бутылочкой холодненькой водочки, когда раздался нервный стук в дверь. «И кому я там понадобился?» - подумал парень. Действительно, заседаний на ближайшее время не планировалось, да и в стране всё размеренно шло своим чередом: «Что же такого могло случиться?» Его ленивые размышления прервал вошедший, которому, очевидно, надоело безответно стучаться в дубовую дверь, а дело, тем временем, не терпело отлагательств. - Эм, Россия-сан… - промямлил Латвия, слегка подрагивая, при взгляде на заинтересованного Брагинского. Россия был заинтригован: всё-таки, Райвис не каждый день к нему заглядывал по доброй воле, - нам из секретной лаборатории звонили. Они просили передать, что всё готово. - Неужели то самое? – Россия в один прыжок оказался у двери. - Э!? – несчастный прибалт нервно вздрогнул, находясь рядом с таким гигантом. - Они не уточняли, сказали, что вы и так поймёте, но если хотите, то я… - Нет, - должно быть слишком резко, прервал его Россия, но раздумывать об этом не было ни времени, ни желания, - вызови мне машину! Иван пулей вылетел в коридор, хищной птицей пролетел над лестницей, запрыгнул в автомобиль и, с грохотом захлопнув дверцу, быстро сообщил водителю адрес. Они ехали всего тридцать минут, но для Брагинского это время показалось вечностью. Ему всё не верилось, что "то самое", чего он ожидал, день за днём, напряжённо вглядываясь в окно своего кабинета, наконец пришло к нему, буквально подойдя вплотную, маня своей новизной и таинственностью и заигрывая с воплощением страны: "А вот и я, Ваня! Ждал?" *** И вот, Иван уже стоит рядом с ничем не примечательным зданием, которое любой сторонний наблюдатель, не сдерживаясь назвал бы халупой и развалюхой. Но Брагинский таковым не был, он знал, что внутри это лаборатория, в которой ведутся секретные разработки. Но пока ни одно местное исследование не увенчалось успехом. Россия вздохнул, разглядывая обшарпанный домишко с покосившейся крышей и облупленной на фасаде штукатуркой. Подошёл к выбивавшейся из общей картины прочной железной двери, назвал код, прошёл в открывшийся дверной проём. Он почти сразу наткнулся на человека в длинном белом халате. - Вы, так понимаю, Иван Брагинский? – спросил он. - Да, – коротко ответила страна. - Я – профессор Лебединский, - представился встречающий и повёл Ивана по коридорам лаборатории. - Мы давно занимаемся разработками в плане путешествий в другие миры. Недавно мы добились кое-каких успехов. Первые испытания прошли нормально, несколько подопытных животных были отправлены в неизвестность и без осложнений вернулись обратно. Мы перешли к опытам на людях, все они уже прошли медицинское обследование, и выяснилось, что любой может перенестись в другой мир без угрозы для здоровья. - Я тоже хочу принять участие в опытах! - Но, Россия… - Никаких возражений я не потерплю! - А как же… - Кол, кол, кол… *** «Неслабый удар у этого увальня!» - думал профессор, потирая шишку на голове. А Брагинский тем временем с нескрываемым любопытством осматривал громадную бандуру, занимавшую почти всё пространство в довольно большой комнате, в которой сновали люди в белых и не очень халатах. Этот прибор представлял собой огромный компьютер, весело перемигивающийся лампочками. Самую длинную стену комнаты занимал экран, на котором были фотографии довольно странного города. А к потолку крепилась какая-то конструкция, одновременно похожая и на светильник дантиста, и на милый абажур, и на телевизионную антенну. - Это и есть наш прибор для перемещений, - послышался голос профессора за спиной у Ивана. - Когда можно отправиться? - На подготовку уйдёт два дня. Россия подумал, что одному отправляться неинтересно, а потому решил сначала собрать себе компанию повеселей, с которой потом можно будет и другие измерения покорять. - Ясно, начинайте готовить прибор, для переноса нескольких человек. *** Россия покидал лабораторию в состоянии глубокой задумчивости. Оно не покинуло его ни когда он сел в машину, ни когда машина тронулись в сторону его дома, ни когда он распахнул дверь родного кабинета и по привычке начал разглядывать прохожих за окном, с размаху плюхнувшись в кресло. Лишь когда сумеречная прохлада опустилась на утомлённую дневным зноем Москву, Иван резко крутанулся в кресле и потянулся к телефону.