***
— Ну как она? — спросил Макаров, стоило только Полюшке выйти из лазарета. Вся гильдия сидела на первом этаже и ждала новостей от целительницы. Атмосфера в здании усугубилась, напряжение росло. Эдо-Грандина обвела магов взглядом и тяжело выдохнула. — Мало хорошего. — Мастер нахмурился пуще прежнего, целительница продолжила говорить, — На теле ударов насилия не было обнаружено, вот только. — она затихла, посмотрела на драконоубийц и спросила, — Вы что-нибудь странYого не заметили? — Ну. — Венди запнулась. — У неё нет запаха, — ответил за девочку Редфокс угрюмо.Все взгляды были прикованы к нему, ожидающе смотря на согильдейца, — Если бы я не видел её собственными глазами, не держал на руках, я бы подумал, что ее вовсе нет здесь. — У нее магическое истощение, — начала вновь говорить Полюшка после минуты молчания, — Так же я смогла узнать, что в ее теле находится яд, который сложно вывести, — заметив взгляд Макарова, добавила, — но возможно. — Что от нас требуется? — задала вопрос Скарлетт, выходя чуть вперед к целительнице. — Мне нужна помощь Венди, — Марвелл кивнула и пошла за женщиной, и перед тем, как закрыть дверь, лекарь сказала, — А вам я советую верить в силы вашего товарища. В чуткий нос юной драконоубийцы сразу ударил запах лекарств и какой-то свежести. Венди осмотрела лазарет, и взгляд прицепился к синеволосой. Девушка тяжело дышала, лицо ее перекосилось от боли, она так же немного подрагивала. Девочка подошла к койке и вдохнула запах комнаты. Гажел прав, если бы она не видела МакГарден перед своим носом, то она бы подумала, что магички и вовсе нет в гильдии.Возможно, это иллюзия? Повторно набрав воздуха в легкие, Венди замерла на секунду. Марвелл осмотрела вновь больную и заметила маленький мешочек, взяла в руки и, преподнеся к носу, вдохнула его запах. На нем она смогла распознать еле уловимый запах Хартфилии и запах той ранее непонятной свежести, свежести леса! Значит, Люси спасла и вернула Леви? И перед ней настоящая магичка, а не иллюзию? Обрадовавшись таким выводам, девочка положила мешочек на тумбу и посмотрела на целительницу. — Что это за яд? — Голод, — ответила, не поворачиваясь к магичке, Полюшка, ища что-то в сумке и найдя, ставит на стол. — Оно съедает изнутри девчушку, — старуха начала набирать в шприц жидкость из склянки, ранее вытащенной из сумки, — а это лекарство поможет нам укротить его. Смотри и внимательно слушай меня, поняла? — Целительница посмотрела на ученицу, та послушно кивнула, — Каждый час вноси эту жидкость именно в эту руку, — старуха чуть приподняла кисть, от который тянулись темные линии, заметив маленькую точку, Венди поняла, как Леви смогла подхватить эту заразу, — желательно вокруг этой точки, — подметила целительница, проводя по ней большим пальцем, и девочка видела, как на глазах темнеет район кожи и появлялись новые маленькие линии, — поняла меня? — Заметив кивок, Полюшка вколола лекарство магичке. — А что вы будете делать? — Спросила Марвелл, наблюдая, как расслабляется лицо МакГарден. — Этой склянки нам хватит на день, — кивнула она в сторону стеклянной баночки, стоявшей на столе, — Пока ты будешь присматривать за больной, я буду варить новую порцию. — А что будет, если оно не поможет? — тихо спросила Венди. — Это лекарство является в каком-то виде поддержкой для организма девчонки, — начала целительница, — всё зависет от нее, — старуха взглянула на спокойное лицо мага слова и заметила, что грудная клетка начала спокойно подниматься и опускаться, продолжила, — но если же лекарство не поможет, то девчонка… — Умрет, — тихо выдохнула последнее слово Венди, поняв мысль розоволосой. В лазарете повисла тишина.***
За окном давно уже стемнело, на ночном небе уже располагалось диск луны, освещающее путь блудным путешественникам. В большом доме одного из сильнейшего мага Фейри Тейл в просторной комнате слышался тихий треск дров, исходящий от каменного камина. Его огонь являлся единственным освещением в помещении. Перед камином располагался большой ковер багрового цвета, стеклянный столик, на котором стояло два стакана с прямыми стенками и толстым дном с льдом внутри, а рядом бутылка с темной жидкостью; чуть поодаль находились два кресла, на одном из которых сидел мужчина. Его взгляд голубых глаз был прикован к потрескивающим дровам. Вдруг на спинку соседнего кресла приземлилась, ниоткуда возникшая, птица. Мужчина боковым зрением посмотрел на нее, отмечая про себя, что она имеет странный окрас перьев: в основном был темный цвет, но особо выделялись желтая шейка и красные перья вокруг глаз, и, кажется, он где-то видел этого сокола. Вспомнив, где же он все-таки с ним пересекался, голубоглазый хмыкнул. Он потянулся к бутылке, открыв, разлил жидкость по стаканам. Благодаря своему слуху Дреяр смог услышать еле уловимые шаги гостья, как под его весом прогибается мягкая обивка кресла и тихий смешок. Блондин взял в руку стакан и посмотрел на пришедшего гостья. Возле него восседала девушка приятной внешности. Светлые волосы, красивые черты лица, алые глаза внимательно наблюдали за действиями хозяина дома, единственное, что можно было отметить странным и чуть устрашающем, так это два чёрных рога, торчащие из головы девушки, кончики которых уходили во тьму, будто сливаясь с ней, из-за нехватки освящения. Одета была гостья в темные брюки с сапогами, в светлую блузку с корсетом, что подчеркивал талию пришедшей. Девушка взяла стакан в руку и сделала глоток жгучей жидкости. — Капитан, — тихо отметила блондинка спустя несколько секунд, — Разве сегодня не должна быть Лошадь? — вопросительно взглянула она на своего собутыльника, тот отпил виски со своего стакана и ответил: — Нет настроения. Хартфилия понимающе кивнула и перевела взгляд на огонь в камине. В комнате повисла тишина, лишь треск дров был слышен. Мужчина наблюдал за тем, как сокол перебрался со спинки кресла на рог, ближе к концу его, своей хозяйки, и лишь отблеск огня в темных глазах выдавало его присутствие. Девушка никак не отреагировала на поведение своего питомца, даже голова ее не наклонилась под весом птицы. Взгляд Дреяра зацепился за кисть руки блондинки, на которой располагалось метка гильдии. Благодаря тому, что как раз-таки в этой руке она держала стакан и огонь хорошо освещал ее, мужчина смог рассмотреть некогда ярко-розовый знак. Метка Хвоста Феи и вправду потеряла свою насыщенность, края которой были стерты. Лексус отметил, что видит подобное явление впервые. — Что с тобой? — спросил он у нее, девушка так же тихо наблюдала за искрами огня, не спешила отвечать. — Моё пребывание в Хвосте Феи подходит к концу, — тихо начала она, Дреяр понимающе кивнул, он что-то да знал о ней из ее же уст, — После того, как я займу престол, тебе придется заключить контракт с Эмми, — Люси серьезно посмотрела на мужчину, тот лишь нахмурился. — Зачем ты соврала деду? — хмуро задал он вопрос, так же смотря на собеседницу, — Ведь никакого договора о Хранителе нет, так ведь? — Верно, — усмехнулась Хартфилия. Она уже успела несколько раз пожалеть, что кое-что рассказала Дреяру-младшему, — Как ты узнал? — Как-то поверхностно выполняешь обязанности, — гадко улыбнулся блондин, видя, как поднялись уголки губ девушки, — Так, для Основательницы и Лисанны, — Демонесса на это никак не ответила. Чуть больше трех месяцев назад, одной ночью в его дом пришла Хартфилия. Какого было его удивление, когда он увидел ее на пороге, вся в бинтах, и от девушки исходил запах крови, чужой крови, а вопрос вообще завел его в тупик: «Есть выпить?». С тех самых пор хвостатая зачастила в гости к магу, но тогда он не знал, кого принимал. А когда они вернулись с Игр, то в вечер того же дня опять увидел на своем пороге Хартфилию. Тогда он и спросил, почему же он, девушка лишь ответила: «Ты не задаешь ненужных вопросов» И только в этот момент он он понял, что не просто так она ходит к нему практически каждый вечер, не просто так рассказывает что-то о своей прошлой жизни,понял, что единственный из всех окружающих ее людей знает не Люси Хартфилию, а Люсьену Сердоболию. И все разговоры оставались только между ними. — Проницателен, впрочем как и вся чета Дреяров, — тихо произнесла Демонесса, — Между мной и твоим прадедом есть договор. — Он давно мертв, а у его первенца уже взрослый внук, — со смешком произнес Лексус, отпивая алкоголь, — Если плата та же, то договор не действителен, Сердоболия, — лукавым взглядом посмотрел на девушку, что поджала губы в тонкую линию, — И я не понимаю, что ты вообще еще тут делаешь. — Из-за благодарности, — прошипела в ответ Люси, — у меня свои принципы, Дреяр. Ты многого не знаешь, включая об этом контракте, и я не в праве разглашать его. — Принципы? Благодарность? Ты вот сейчас серьезно? — мужчина скептически взглянул на девушку, — У меня такое чувство, будто перед мной сидит не демон, которого боятся до дрожи в коленях, а хиленький темный маг, представляющий себя шишкой, с мечтами и взглядами шестилетнего ребенка. — По условию контракта, я собираюсь сейчас забрать тебя с собой, — холодно сказала Сердоболия, зрачок блондинки стал вертикальным, и глаза хищно смотрели в голубые очи. — А если не пойду добровольно? — Маг молний предвкушающие улыбнулся. — Заберу силой.***
В темной комнате лазарета гильдии неспокойно лежала синеволосая девушка. Чуть приоткрытым взглядом Леви смотрела на потолок, ее тело начинало подрагивать от нахлынувшей боли. Она кинула взгляд в сторону стеклянной баночки, вспоминая, что лекарства оставалось буквально на два приема. Сначала оно и вправду превосходно действовало, но с каждым уколом боль быстрее возвращалась, не зная почему, но девушка не говорила об этом Марвелл, но та сама все видела и вкалывала новую порцию. Последний прием был около десяти минут назад, после которого Венди, видя сколько осталось снотворного, убежала к целительнице, но дикая боль уже начинала обхватывать тело. МакГарден слышала разговор между драгонслеером и целителем и понимала, что, скорее всего, не дотянет и до утра. Когда Хартфилия переместила ее, то она оказалась у входа у какой-то деревни, к ней подошел старик и сказал, что ждал ее; когда ее сопроводили к одному из домиков, и ей открыла дверь симпотичная девушка с каштановыми волосами и голубыми глазами и заявила, что явилась все-таки, то Леви поняла, что что-то происходит, конечно, мысл о том, что Люси могла предупредить жителей деревушки о ее приходе — была, но интуиция подсказывала, что это что-то иное. К слову, тот дедок оказался старостой, а новая знакомая местным лекарем. К вечеру ей стало дурно, и ее приютили на ночь, когда же магичку спроводили к городу, от которого она могла отправится в Магнолию, и девушка собиралась отблагодарить за все, то провожавшего ее старосты не оказалось на месте. Ей страшно, очень страшно. Кажется, каждая клеточка заполнена этим жутким чувством. Ей страшно умирать, ведь она еще так молода, еще не успела многое сделать, не успела разобраться в своих чувствах, не успела до конца раскрыть свой потенциал, этих «еще» можно долго перечислять. МакГарден посмотрела на луну, что виднелась на ночном небе, и на глазах начали собираться слезы. Вдруг кто-то тихо сел возле неё. — Этот идиот переборщил, — раздался сбоку недовольный, но знакомый голос. Леви переведя взгляд на рядом сидящую девушку, в которой узнала Агрию. Демонесса провела большим пальцем по одной из черных линий на лице, на котором недавно появились, — Мы пришли тебе помочь. — Так ты с ним за одно, — еле смогла из себя выдать маг слова, наблюдая, как демон достала из своего мешочка бутыль с ложкой. — Это верно, — серьёзно посмотрела Юкино в глаза магички, но чуть позже взгляд ее смягчился, — Но я правда хочу тебе помочь, — искренне произнесла она, — Тебе станет легче, честно. МакГарден недоверчиво посмотрела на нее, но, поразмыслив, кивнула в знак согласия, ведь если бы они хотели ее смерти, не приходили бы сюда, так ведь? С такой мыслью ей помогли сесть. Агрия дала ей три ложки кислого на вкус зелья, протянула к себе и обняла. Спустя нескольких десятков секунд боль и вправду начала отступать, и Леви расслабилась в объятьях демона. Юкино успокаивающе гладила по спине, и так они просидели несколько минут, пока не настал самый страшный момент в жизни МакГарден. Вдруг все её тело напряглось, она хотела сделать вдох, но не смогла, тогда ее окутала паника. Леви пыталась отстраниться от Лисицы, но ее крепко прижимали к себе руки девушки, теперь успокаивающе гладя одной рукой затылок синевласки. И тогда она начала задыхаться. Слезы покатились по лицу мага слова. — Тише, — миролюбиво прошептала Юкино, гладя ту по голове, не замечая, как началось трусятся тело в ее объятьях, — Скоро полегчает, — прикрыв глаза, произнесла она. Когда тело Леви окончательно обмякло и в глазах пропал жизненный блеск, Агрия осторожно положила его на койку. — Нам пора, — раздался голос Чени возле девушки.Перед тем, как уйти, Лисица закрыла глаза стремительно бледневшей магичке. Спустя каких-то восемнадцать минут в лазарет зашла Марвелл, но тут же ошарашенно застыла в проходе. Она подбежала к согильдейцу и тронула бледную руку. Девочка в ужасе отшатнулась от МакГарден. Драгонслеер не слышала биения сердца подруги, а кожа ее была холодна, как лёд. Из рук выпала маленькая баночка с лекарством, которое ей вручила Полюшка, вслед послышался звук разбитого стекла. Венди со слезами на глазах пулей вылетела из лазарета за целительницей.***
— Капитан Миддеральд, пришли маги гильдии Хвоста Феи, — оповестил рядовой девушку. Представительница прекрасного пола встала с насиженного места и повернулась к пришедшим. Карие глаза встретились с алыми, и девушка поправила свою униформу, в знак приветствия качнула головой. — Капитан Отряда по Задержанию Аринел Миддеральд, — преставилась девушка, жестом руки показывая на рядом стоящих стула, ранее приготовленные для наемников, — Прошу вас сесть, уважаемые маги. — Хвостатые вместе с Миддеральд присели, — Надеюсь, вы уже ознакомились с заданием? — Да, — ответил за двоих Юрий, — Меня зовут Юрий Дреяр, а это моя напарница — Люсьена Сердоболия. У меня вопрос к вам.Зачем вы здесь, если мы можем справиться сами? — спокойно произнес блондин, когда его соседка разглядывала капитана рунных рыцарей, уже вовсе не обращая внимание на притихших детей. — Совет отправил мой отряд в качестве поддержки вам, в случае крайней ситуации, — выразительно взглянула Аринел на Дреяра, — если объявится Золотой демон, мы поможем вам задержать его. — А вы уверены в том, что он до сих пор в этой местности? — Задала вопрос Люси, переводя взгляд на плащ, который оставила у дерева как покрывальце для кроликов, а сейчас он лежал на столе перед ней. — Мы не можем исключать этот вариант, — Аринел посмотрела на детей, — Эти дети являются свидетелями убийства, совершенное Золотым демоном, и они могут помочь нам в этом деле. — Если дети и в правду свидетели, то почему они еще дышат? — серьезно задала вопрос Сердоболия, облокотившись на ручку стула, — Как известно ни один свидетель и ни одна жертва не оставалась живой после встречи с ним. — Это верно, но, видать, есть исключения. — Он спас нас, — подала голос рыжая девочка, поднимая глаза на Люси, — он не хотел нас убивать..То дерево призвало его к нам на помощь. — Дерево? — спросила Миддеральд, замечая, как рядом сидящий темноволосый мальчик кинул взгляд на волшебницу, которая чуть наклонила голову и внимательно смотрела на детей, — С этого места поподробней. — Ну на поляне было волшебное дерево, — неуверенно начала девочка, чуть кося глаза в бок, — оно выделяло энергию, которое в частности и защитило нас. — И..? — Аринел что-то записывала в блокнот, и уже когда девочка собиралась ответить, то в комнату зашел старичок с каштановолосой девушкой с голубыми глазами. — А ну хватит издеваться над моими внуками! — серьезно сказал староста деревни, глядя на члена Совета. — Вы не видите, что они не в норме после всего случившегося? — Когда староста посмотрел на прибывших магов, то его серые глаза заблестели, — Ох, Юрий, сколько лет, сколько зим! Как же хорошо, что именно ты взялся за это задание! — Вы знакомы? — удивилась Миддеральд, поглядывая на Дреяра, который улыбнулся старику. — Рад вас видеть в добром здравии, староста! И да, мы знакомы, — обратился он к капитану, — где-то три года назад выполнял здесь задание, так что с этой местности кое-как знаком. — Ладно, — кивнула Аринел, решая закрыть эту тему, так как она не касается данного задания, — Я задам последний вопрос, — темноволосая посмотрела на девочку, — Как тебя зовут, мальчик? От услышанного вопроса Дреяр чуть не вскрикнул «Что?», но был остановлен сжавшегося его руку рукой блондинки, что как-то странно смотрела на старичка. Он кинул взгляд на девочку, что сжала губы в тонкую линию. — Лука. — Благодарю, — сказала Капитан, что-то подчеркивая в своем блокноте, — На этом я покину вас, до скорой встречи. — Выходя из дома старосты, Миддеральд еще не знала, что, находясь на волоске от смести, поймет, какую огромную ошибку она совершила, не узнав бывшую миссию Дреяра в этой деревни. Когда солнце начало заходить за горизонт, и небо начало окрашиваться розовыми оттенками, под одиноким вековым дубом, что находился посреди небольшого склона, стоял старичок и наблюдал за красивым закатом. Рядом с ним появилась девушка, чьи золотистые волосы шелестели на ветру. — Значит вы скрыли её пол. Перед глазами старосты пролетел последний момент их встречи. Три года назад, одной темной ночью на пороге его дома появилась златовласая девушка с внушительными рогами на макушке и с алыми нечеловеческими глазами, что крепко прижимала к себе рыжеволосую девочку. Старик тогда еще заметил за спиной притихшего блондина с голубыми очами. Он застыл, когда девушка начала протягивать ему спящего ребенка со словами: «Она пожертвовала своей жизнью ради спасения своей дочери, защити её любым способом» — Я не хочу лишать девочку детства.***
Утро нового дня в Хвосте Феи было оживленно, практически все маги были в гильдии, ибо все хотели знать состояние мага слова. Волшебники были рады возвращению магички и пытались вести себя более менее тише, чем обычно. На втором этаже маги, что находились на нем, не очень разделяли веселье согильдейцов. Команда Громовержцев, кроме Лексуса, сидела за своим столиком и напряженно смотрели на записку, которую они нашли в доме Дреяра. Маги поняли, что что-то случилось с их Лидером, ведь не мог он же сам разнести одну из своих любимых комнат в своем доме? В определенное число каждого месяца они собирались в доме Дреяра-младшего и отправлялись отдыхать на море, все же всем нужен отдых. Какого же было их удивление, когда они обнаружили комнату в плачевном состоянии и посреди лежала записка, а самого хозяина не было в доме. Волшебники подумали, какой же должен быть человеком спихом, чтобы напасть на самого Лексуса Дреяра, и каков должен он силен, что смог