Как я стала ведьмой

      «Начало есть более чем половина всего»

-Аристотель.

      «Ты не расскажешь ничего нового. Я знаю уже всё, что мне нужно. Я здесь и сейчас, но меня держит прошлое, и да, верно, я презираю будущее. За то, что оно прячется и подкидывает мне вечно что-то новенькое и изощрённое».       Из записей с приёма психотерапевта.       Девушка просыпалась нехотя. Никуда не нужно идти, никаких дел не запланировано и вообще делать нечего. Так зачем же вставать? Размышляла в полудрёме Маша и всё же вставала. Зачем? Кто знает. Ведь нужно было что-то делать. И да. Кушать хотелось каждое утро. И, скорее всего, это и была та причина, что поднимала сонную девушку с постели.       Третий день в школе Лунного Света не утруждал себя абсолютно ничем. Уже было до скрежета зубов скучно. Все углы Маша закончила осматривать ещё позавчера. На спортивной площадке побегала и под трибунами набродилась. Обошла всю доступную территорию школы. Даже в мужское общежитие в другом крыле проскользнула, пока мадам отходила! Ничего особенного, правда. Всё так же, как и в женском, за исключением местоположения. Будто их просто отзеркалили. Не удивлюсь, если и комнаты идентичны. И где, скажите, этот директор? После встречи с моими родителями он словно испарился.       В общем, было очень скучно. И идя по уже знакомому пути в столовую, Маша раздумывала чем же ей всё-таки заняться.       Приоткрыв дверь и уже привычно прищурившись и отбросив ладонью тень на глаза, она прошла к дяде Мише. Это был поистине забавный мужчина. Чаще всего он вёл себя, как весёлый и заботливый дядюшка, но ещё в первый день стало ясно, не так он прост, как хочет казаться. Девушка заняла то же место, что и в первый раз. Ей нравилось разговаривать с Михаилом Станиславовичем, он постоянно рассказывал про проделки учеников, шутил и был просто мил. С такими людьми приятно перекинуться байками или послушать очередную занимательную поучительную вещь. Но не успела Маша поздороваться с поваром, как дверь столовой распахнулась и едва не ударилась о стену. Девушка ошарашено обернулась и приготовилась. После пережитого, тело реагировало агрессивно на нестандартные звуки и движения.       В дверях возникло запыхавшееся существо с короткими, но уложенными, в стили иголочек у ёжика, тёмными волосами. Обладатель вышеуказанной причёски стоял, уперев руки в бока, и как-то очень безумно улыбался. Солнце осветило вторженца с одной стороны и это добавило большей нереальности сцене. Будто явился герой в своих старых джинсах и безумной футболке и вот прямо сейчас сорвётся с места спасать бедняжку главную героиню.       Только поставим вопрос ребром сразу: кто эта главная героиня? Маша или дядя Миша?       От своих раздумий девушка еле сдержала смешок и расслабилась. Гостья, вошедшая так внезапно, добившись от повара пары хлопков, поспешила присоединиться к завтраку. Когда она подошла и села рядом, Маше удалось её разглядеть получше. Если бы её попросили описать в двух словах, то немного подумав, девушка бы ответила однозначно: проказник-чертёнок. А что? Волосы тёмные, слегка отливают каштаном, а на солнце, так вообще за красный можно принять. Озорная улыбка и карие глаза. Кожа светлая, а одета она уж совсем, как неподчиняющийся правилам подросток: подранные старые джинсы, серая футболка с чёрно-бело и кричаще-жёлтыми надписями, которые читать не хотелось из-за режущей боли в глазах, и браслетики, пара цепочек, несколько серёжек в ушах. Вполне себе бунтующий подросток в стиле чертёнка.       Дядя Миша лишь подмигнул мне и вернулся к прерванному делу. Теперь уже Маша подверглась осмотру. Она чувствовала, как глаза цвета шоколада сканируют и что-то пытаются разгадать. Гостью можно было понять, ведь здесь учатся буквально с первых самостоятельных шагов, а не появляются столь внезапно.       Перед глазами появилась тарелка с овсяной кашей и фруктами, а также за ней последовал стакан с какао. Маша подняла взгляд на повара и благодарно улыбнулась. Есть хотелось неимоверно и, не отказывая себе в этом желании, она принялась уплетать завтрак. Соседке тоже поставили тарелку, но та в свою очередь недовольно поджала губы и просяще уставилась на дядю Мишу. Тот обречённо вздохнул и поменял кашу на уже подготовленное блюдо с сэндвичами и соком.       -Я-то понадеялся, что тебя дома перевоспитают и отучат есть только вредные продукты, - укоризненно произнёс повар, - вон какая щупленькая!       -Меня? – Невнятно выговорила гостья, доедая уже первый бутерброд. – Вряд ли! – Фыркнула она, подтверждая свои слова. – И Ваша еда никогда не может быть вредной, - в довесок закончила она комплиментом.       Повар рассмеялся и потрепал её по голове. Девушка возмущённо фыркнула и обратила свой взгляд на Машу.       -А ты кто? – Бесцеремонно поинтересовалась она.       Маша подавилась какао от неожиданности. Обычно знакомство с людьми у неё происходило более нейтрально. Сначала приветствие, потом знакомство и дальше по схеме, но эта девушка уж точно старалась не соответствовать всем возможным стандартам. Маша откашлялась и посмотрела в ответ. Соседка всё ещё ждала, жуя свой второй сэндвич. Сок на удивление оставался нетронутым.       -Маша.       -Маша? – Переспросил проказник-чертёнок. В ответ лишь качнули головой и отвернулись.       Подивившись ещё с минуту темноволосая доела свой завтрак, запила соком и повернулась уже всем корпусом к Маше в ожидании. Та в ответ лишь повернула голову и вопросительно выгнула бровь.       -Почему ты здесь? – Последовал вопрос.       -Сначала сама представься, дурёха! – Пробасили из недр кухни и рассмеялись.       -Ой, да, конечно, - поспешно затараторила она и слегка шлёпнула себя по лбу, - Каталина, - и протянула руку. Маша пожала её в ответ и пробормотала что-то на подобии «очень приятно».       Каталина лучезарно улыбнулась и заелозила на месте, ожидая чего-то и неотрывно смотря на Машу. От столь пристального взгляда мгновенно перехотелось есть. Допив какао Маша собралась уходить, но покоя не давало ощущение, что будто от неё хотят чего-то. Вот только чего?       -Да? – Неуверенно произнесла Маша и посмотрела на Каталину.       -Почему ты здесь? – Энергично переспросила она и ещё больше раскрыла глаза в нетерпении, словно хотела охватить взглядом всё помещение.       Машу передёрнуло. Показалось, что её сейчас засосёт в эти глаза. Она резко отвернулась и посмотрела в окно напротив. Стояло утро, часов одиннадцать, наверно. Жара уже набирала оборот. Недалеко от окон стояли деревья, выросшие стеной, ограждающие школу по всему периметру, как уже успела убедиться Маша.       -Почему я здесь? – Повторила она вопрос без особого интереса, стараясь не смотреть в эти пугающие своей затягивающей чернотой глаза. У неё ещё никто не спрашивал об этом, да и спрашивать особо некому. Мадам скорее всего знает от директора, а если нет, то просто не спрашивает, так как ей всё равно на это. Учеником больше, учеником меньше, по-моему, ей абсолютно нет до этого дела. Лишь бы порядок соблюдали. А дядя Миша либо знал, либо проявлял тактичность. «Всему своё время», - так сказал бы он, если поинтересоваться, почему он не спрашивает.       – Потому что буду здесь учиться, разве это не логично? – Ответила Маша, хотя сама после сказанного смогла представить ещё не одну причину своему нахождению в стенах школы.       -Возможно, - пробормотали в ответ, - но, но…       Слова не хотели приходить Каталине на выручку. Она вновь поёрзала на месте и встала со стула, подошла к Маше ближе и остановилась напротив неё.       -В таком возрасте ещё никто не поступал ни к нам, ни в какую-либо другую школу. – Уверено произнесла она.       -Появилось исключение, - выдохнула я и поняла, что прозвучало чересчур обречённо.       -Н-но. Как. Что, - вновь затараторила Каталина.       -Сама не знаю, как такое возможно, - решила остановить эту дробь вопросов в пустоту и объяснить, что сама знала. – Но это какая-то ошибка системы поиска, как мне сказали, и поэтому я здесь сейчас. Вот и всё. Буду рада учиться в школе Лунного света, - бодро закончила я и улыбнулась Каталине.       Она недолго постояла с озадаченным видом, а затем решив не забивать себе голову прочими вопросами на тему: «Почему же именно в таком возрасте?» и «Как такое возможно?», - улыбнулась и перешла к следующей порции расспросов:       -А в какой комнате тебя поселили? Ты уже всю школу осмотрела? Давно приехала? И…       -Стой-стой-стой, - поражённая внезапностью стольких вопросов заговорила Маша. – Не так сразу. Я же не запомню все вопросы, выпаленные со скоростью света! – И рассмеялась.       Когда в последний раз она смеялась? Уж точно до отъезда. Может быть в тот день с родителями? Возможно. И не раз. Однако, как только она села в ту чёрную машину с брелоком луны, и она увезла её от родного дома, смех решил остаться там, привязанный к родным местам и более свободный, чем сама Маша.       От воспоминаний о доме настроение медленно сошло на нет. Смех утих, а взгляд стал каким-то отстранённым. Заметив перемену в собеседнике, Каталина внимательно посмотрела на Машу и кивнув чему-то своему головой, схватила её под локоть. Девушка не успела опомниться, как маленький чёрный вихрь попрощался с поваром и унёс её к выходу из столовой.       -Ч-что, - только и успела вымолвить Маша.       -Я покажу тебе одно интересное место, - с будоражащими нотками, - туда обычно приводят всех новичков. – Продолжала рассказывать Каталина. - Я ещё ни разу никого туда не приводила! Это будет здорово, я тебе обещаю! – Протараторила и метнула предвкушающий взгляд на свою жертву.       -Угу, - только и ответила Маша, поддаваясь задору маленького чертёнка.       Они вышли из здания школы на задний двор и пошли прямиком к лесу, в который Маша не решалась заходить. С одной стороны, ей стало жутко интересно, и она даже чуть прибавила шаг, теперь её не приходилось тащить Каталине, а с другой - было страшно окунаться в неизвестность. Особенно, если ты точно знаешь, что какая-никакая магия существует. Что живёт в лесу подле магической школы? Мало чего хорошего может подкинуть воображение.       Перед самой кромкой леса они остановились и Каталина ещё раз взглянула на Машу, будто хотела удостовериться здесь ли она. Маша была здесь. И не знала, как ей поступить дальше: поддаться порыву и пойти в лес либо развернуться и уйти в свою комнату. Рациональней было выбрать второй вариант, однако уже подзабытое ощущение новизны, загадки, приключения, которые она часто испытывала с Ли, вновь накрывали и манили. Поэтому Маша первая сделала шаг и переступила невидимую черту, разделявшую лес и поляну школы.       Каталина, порадовавшись столь большому энтузиазму со стороны новенькой, подпрыгнула на месте от счастья и поторопилась провести её к ожидающему их загадочному месту.       В лесу было прохладно. Когда девушки зашли вглубь, то к ним прильнула лесная утренняя свежесть. Солнце еле проскальзывало сквозь кроны густых деревьев. Они шли по тропинке, а проход между деревьями позади них постепенно терялся и перемешивался между стволов.       Было хорошо. Впервые за эти дни было спокойно и хорошо. Запах леса: свежая листва и трава, ветки, мох, сырость. Звуки такие безмятежные и успокаивающие: пение птиц, треск веток под ногами, шуршание деревьев, тихие перебеги мелких грызунов. Возможно, это белки, а может и бурундуки.       Девушки продолжали идти по тропинке, что еле виднелась из-за проросшей травы, в молчании. Сколько людей побывало здесь до? А сколько после? Одни приходили, затем приводили других и так череда из посетителей нескончаемо велась до сих пор? Только прибывшие несмышлёные дети прибывали в объятия школы и их старшие товарищи провожали по этой тропинке. Когда листья приобретают различные оттенки красного, а под ногами уже чуть жухлая трава, они проходили здесь, предвкушая, боясь и рассматривая всё. Должно быть таким и было приветствие этого леса.       Меня же он встречал зеленью, приятной сыростью и летними звуками. Я выбивалась из всего традиционного цикла, что повторялся из года в год. Видимо, суждено мне быть в этом мире не такой.       Каталина отвела ветку дерева в сторону и оглянулась на Машу. Та вопросительно подняла бровь.       -Мы уже почти пришли, - поясняя ответила брюнетка и повернулась к дорожке.       Они прошли ещё метров тридцать, когда за стволами деревьев появились просветы. Спустя мгновение они вышли на небольшую поляну на окраине которой рос старый дуб с мощным стволом и пышной кроной. Каталина вновь обернулась, проверяя, и радостно улыбнулась.       -Это, - указала она на дуб, - наш покровитель. Ему представляют всех новичков нашей школы и каждый оставляет свой плод на этом дереве. Это как бы олицетворение того, что мы все в школе, как семья. Легенда гласит, что когда-то были раздоры меду школами и один маг со своими единомышленниками и по совместительству друзьями создал нашу школу. Они посадили жёлудь и вложили каждый по капле своей крови, и влили потом свои силы в росток. Так и было положено начало нашей школе и этой традиции. – Продолжала рассказывать девушка и всё ближе подходила к большому дереву. – Каждый новый ученик во время посвящения обязан произнести клятву верности и пожертвовать Древу каплю своей крови и влить свою силу.       Они вплотную подошли к дереву и Маша в полной мере ощутила всю мощь этого гиганта. Его ствол смогли бы обхватить как минимум пять человек. А самая нижняя ветка тяжело свисала прямо над её головой.       -Невообразимо, - выдохнула она и приложила ладонь к коре. Ощущения были будоражащими. Через ладошку будто проходили миллионы маленьких лёгких электрических ниточек. Тепло. Как в тот раз на крыше, когда она протянула свою руку к директору. То же тепло и счастье. Умиротворение. И да, свет. Точно такой же светлый шарик. Он появлялся постепенно. Сначала его совсем не было видно, потом он проник сквозь пальцы, затем охватил всю ладонь и светил из-под неё. Завораживающе.       Постепенно свет, будто наигравшись, потух и Маша посмотрела вверх: солнечные лучи еле пробивались через листья, тяжёлые ветви нависали, окутанные зеленью, здесь и там на глаза попадались разные по размеру жёлуди. Она отняла руку и обратила взгляд к спутнице. Та стояла чуть в стороне и задумчиво смотрела на Машу.       -Что? – Не понимая, спросила та.       -Ничего. Совершенно ничего, - ответила Каталина и отвернулась в сторону школы.       -Знаешь, когда люди так говорят, то что-то определённо у них есть на уме, - нахмурив брови, проговорила Маша.       -Просто это… - Она растерялась, подбирая слова. – Неожиданно.       -Что неожиданно?       -Твоё появление и твоя сила. Я не ожидала этого. И просто представила, как в замешательстве окажутся старшие. Понимаешь, - Каталина повернулась к Маше и начала сопровождать свою речь жестами, размахивая в стороны руками, - это ведь старая легенда, - затараторила, - и я никак не ожидала, что она сбудется при мне! А-а остальные? Марк просто с ума сойдёт! А класс звёзд? Вообще не ясно, как отреагирует! Если то же самое произойдёт на церемонии принятия, то все будут знать. И-и…       -Так. Стоп! – Потеряв надежду что-либо понять из этого потока слов, Маша остановила брюнетку. – Я абсолютно не понимаю о чём ты говоришь. Во-первых, что за легенда и почему ты не ожидала всего этого, - и она указала на свои руки и дуб, будто он был причастен к разговору. – Во-вторых, что за сила, о которой мне постоянно говорят и ставят в вину, что она у меня есть! – Начала заводиться девушка. – И, в-третьих, почему это должно кого-то касаться и волновать!? – Выговорившись, Маша выровняла дыхание, сбившееся из-за переполнявшего её гнева на весь этот магический мир, что решил переписать всю её жизнь.       Каталина не знала, что сказать. Она не думала, что эта девушка, никак не среагировавшая на её внезапное появление, может проявлять такие яркие эмоции. Ей казалось, что она из того типа людей, что вечно держат своё лицо с отстранённым видом. И то, что, Маша сейчас, судя по всему, вышла из себя, стоило расценивать за неправильность первого впечатления.       -Расскажи мне эту легенду и про силу, о которой ты говоришь. – Внезапно потребовала Маша.