***
Прилетели мы почти самые последние. Солнце уже село, место привала освещали лишь зажженные костры. Пока Валери с Колом устанавливали наш шатер, я поймала себя на том, что невольно ищу в группах черную макушку Конора. Тот обнаружился совсем рядом - их шатер всего в двух шагах. Поймала взгляд серебристых глаз. Резко отвернулась. Словила усмешку. Ну и ладно, пусть думает, что хочет. К нам подошел Танши. - Ну что, Акира, лечить надо? - блондин ехидно улыбнулся. - Не надо. - огрызнулась я. - Нашли что-нибудь? - Нет, а вы? - Да, отряд убийц с шаманом. Обезвредили, сундук с шаманской бурдой я Шону передала. - сапфировые глаза удивленно распахнулись. - Почему именно ему? - Ну, а почему нет? Он умный, докопается до чего-нибудь. - я пожала плечами, взглядом поджигая кучку веток, собранную Гияром. Дерево красиво вспыхнуло. - Ладно, костром поделитесь? А то что-то неохота свой собирать. - хитро блеснул глазами Танши. - Да пожалуйста. - махнула рукой я, плюхаясь на каменный настил. Рядом устроился Гияр. Блондин окликнул свой отряд, Конор уселся напротив меня, Лор и Танши отправились на охоту. Ранее сердитые серебряные глаза сейчас сияли насмешкой. Это еще что такое? " Я тебе скажу, что это такое" - раздался в голове злой голос Луны. "Этот напыщенный индюк уверен, что ты скоро сама к нему прибежишь, мол, он же знает, что нравится тебе, вот и ехидничает. Ждет, пока не выдержишь и пойдешь мириться. Это мне Шейдан передал" - я вспыхнула. "А Шейдан тоже так считает?" - полюбопытствовала я. "Нет. Он пытался убедить Конора, что это чушь, и он не прав. Тип, брюнету вообще неплохо было бы извиниться - он не имеет права тобой командовать, ты не его собственность." - ну хоть что-то. И все-таки, вредный мужчина считает, что я настолько от него без ума, что не пройдет и минуты, как я кинусь в его объятия, так что ли? И судя по направленному на меня ехидному взгляду, именно это он и думает. Ах так? Ну получи, килька чернявая! - Гияр. - резко изменившимся голосом позвала я. Вместо привычного спокойного голоса с небольшой прохладой из моего горла исходил кокетливый тембр с мурлыкающими нотками. Решившая помочь в нелегком деле поставить зажравшегося Конора на место Луна придала голосу немного иную интонацию, в нем звучала хрипотца и будто бы зов. - Да? - почувствовав перемену во мне, лукаво улыбнулся брюнет. - Ты мне не поможешь? У меня тут нагрудник сзади сместился, подтяни пожалуйста. - промурлыкала я. - Конечно, помогу. - бросив на меня хищный взгляд , мужчина переместился мне за спину, горячими пальцами поправляя металлические лямки около шеи. "Конор?" - ехидно спросил Гияр. Ну что за умница! Я послала мысленный кивок. Дракон усмехнулся. "Ладно, помогу. Ему не помешает поумерить пыл" - Акира, а не хочешь как-нибудь прогуляться? Я тебе Зинар покажу. - лукаво проговорил Гияр. - Было бы неплохо. - мужчина оказался перед моим лицом. - Давай залечу. - горячая ладонь аккуратно убрала снежно-белые волосы с лица, оглаживая рукой щеку. Он смотрел на меня таким хищным взглядом, что я испугалась, не переигрываем ли мы. Спустя минуту синяк был залечен. Пальцы переместились на рот, почти невесомо прикасаясь к влажной губе. Порез залечен, но рука все не убирается. Сбоку раздалось тихое, но отчетливое рычание. Я повернулась. Конор, все время следивший за нами, сжав кулаки, вскочил и твердо зашагал в сторону леса. Рука с лица убралась. Повернулась к Гияру. Хищный взгляд исчез, уступая место насмешливому. - Ну что, как мы его? - в темных глазах блестели чертята. - Спасибо, помог. - я благодарно улыбнулась. - Что у вас с ним? - Да в том-то и дело, что вроде как ничего. Целовались пару раз, но это так, не серьезно. А с утра ты видел, мы поссорились. И сейчас он твердо был уверен, что я настолько с ума по нем схожу, что кинусь ему на шею. - зачем-то поделилась я. Брюнет засмеялся. - Да-а, типичный Конор. Ну думаю, с тобой он быстро поймет, что к чему. - Ты так уверен, что между нами что-то может быть? - я аж дышать перестала, в ожидании ответа. - Я его как облупленного знаю, мы вместе в гильдию пришли. То, что он влюбился видно невооруженным взглядом. Вот только это для него в новинку, поэтому он и злится. - В новинку? - Ну, девушки у него были. Но ничего серьезного. Так что дерзай. И лучше бы тебе догнать его, а то он тут пол-леса разнесет. Я поднялась и побежала в чащу. Раскинула сеть. Ага, он не далеко ушел. Но судя по скорости, разозлился он серьезно. Такими темпами до Ларрана к утру долетит. Сосредоточилась, сконцентрировав чакру в ступнях, понеслась в сторону пылающей красным аурой. Догнала быстро. Подошла ближе, хватая брюнета за сжатую в кулак руку. Тот не поворачиваясь, ее выдернул. Я повторила попытку. - Конор, посмотри на меня! - маг напрягся, по лицу ходили желваки. Упс, видимо, в мести я переборщила. - А зачем? Пусть Гияр на тебя любуется. - прошипел дракон. - Ревнуешь? - тупо спросила я. Ясно же, что ревнует, иначе бы не разозлился. - А если да, то что? Какая тебе разница? У тебя полно поклонников, только свистни. - в голосе чистый яд. - Больно они мне нужны. Зато ты усвоил урок, я - не твоя собственность, и если ты думаешь, что настолько мне нравишься, что я понесусь к тебе обниматься и просить прощения, то ошибаешься. - Конор медленно повернулся ко мне. Судя по резко потемневшим глазам, лучше бы я молчала. Мужчина зашагал ко мне, тесня к ближайшему дереву. Когда моя спина уперлась в твердый ствол, остановился в паре пальцев, упираясь рукой в дерево возле моего лица. - Но тем не менее, сейчас ты здесь. - хриплым голосом проговорил мужчина. Я сглотнула. - Так значит, это была провокация? - Которая прекрасно себя оправдала. - тихо ответила я, отчего-то тяжело дыша. Грудь вздымалась при вдохе, касаясь стальной груди мага. - Пыталась доказать, что тебе плевать на меня, но все равно понеслась за мной. - усмехнулся Конор. - Ты еще скажи, что сердечко не екает, когда я делаю так. - свободная рука дракона медленно прошлась от шеи до талии в почти невесомом касании. Несмотря на легкость прикосновения, я ясно ощущала жар его кожи. Сердце предательски заколотилось в груди. Однако я отрицательно помотала головой. - Нет? А скажешь, что внутри не вздрагивает, когда делаю так? - рука, остановившаяся на талии, резким движением прижала мое тело к сильной фигуре Конора. Я сглотнула и снова помотала головой. - Вот как. А можешь еще раз соврать - даже мысли не путаются, когда делаю так? - брюнет наклонился ко мне, останавливаясь в ничтожном пальце от моих губ. Я нервно облизала резко ставшие сухими губы. Из моего приоткрытого рта исходил горячий воздух, Конор же обжигал своим дыханием мое лицо. - Не... Не заблуждайся. - проговорила я. Брюнет усмехнулся. - Себе хоть не ври. Я же вижу, как ты дышишь, как смотришь на меня. Ты зависима от моих прикосновений, ты наркоманка. Я - твой наркотик. Стоит мне прикоснуться, как у тебя подгибаются коленки, и становится трудно дышать. - хрипло проговорил мужчина. Я бы возмутилась, вот только Конор был полностью прав. У меня кружилась голова от терпкого запаха вишни, хотелось ... многого. Но все же я нашла в себе силы ответить. - Но ведь и ты. - во мне вспыхнула уверенность. Я медленно провела кончиком острого коготка по мгновенно напрягшейся груди брюнета, ложась на уровень сердца. Вторая рука почти невесомо огладила рукой щеку мужчины, опускаясь на шею, туда, где бешено билась тонкая жилка. - Твой пульс... Учащенный. - я привстала на носочки, перемещая руку с шеи на затылок, притягивая ближе, почти дотрагиваясь до уха губами, прошептала - Я необходима тебе. Почему-то показалось нужным кончиком острого язычка пройтись по выпирающей венке. Мужчина издал отчаянный вздох и вжал меня в ствол поцелуем. И снова чудо, охватившее нас в трактире, повторилось: обжигающие губы со страстью сминали мои, передавая всю злость, отчаяние, желание обладать. Я вцепилась в крепкие плечи мага, впиваясь в бледную кожу коготками. Тот будто и не заметил царапин, идущих от плеч до поясницы, лишь прижав меня еще ближе. Не знаю, к чему бы все привело, если бы Конор не отстранился, тяжело дыша. - Иди... Иначе я тебя никуда уже не отпущу. - я змейкой вывернулась из горячих рук, убегая в сторону базы. Что же с нами будет?***
На следующий день я старательно избегала Конора. Все же весь мой план по укрощению строптивого и самолюбивого дракона пошел коту под хвост. Луна надо мной откровенно потешалась, а вот Нэки моих маневров не одобряла. По ее словам, я только себе хуже делаю. Логично же, что мужчина мне нравится, а я ему - зачем все усложнять? Остаток задания был как в тумане. Ближе к обеду второго дня мы обнаружили алтарь, который я быстренько разнесла. Кончилось задание около полуночи - нас всех порталом закинули в гильдию драконов. Я устало помахала отряду на прощание и перенеслась в свою комнату. Дико хочу спать... По утру, не успела я вылезти из кровати, как меня вызвал к себе мастер. Вручил свитой, зевнул. Я развернула пергамент и вчиталась. " Акира, маг S класса гильдии, охраняющей север, "Северные львы", приглашается на торжественный бал, посвященный годовщине восшествия Императрицы Астер Кибелы тер Калариан эрд Лоо'лен на престол, который состоится первого мая сего года. Секретарь Императрицы, Мирика тер Грейс." Я уставилась на Вала. - Вижу, ты не удивлена. - Шон сказал. Мы виделись. Кто из гильдии еще приглашен? - Я, Чимин, ты. Все. - я вздохнула. Вот только бала мне не хватало, который, к слову, через три дня! - Можно не пойти? - Нельзя. - отрезал мастер. - Это прием у Императрицы, и каждого приглашенного она утверждала лично. Не пойдешь - покажешь неуважение. - Я опять вздохнула. - А кто из "Крыла дракона" будет? - А сама чего не спросишь? - ехидно поинтересовался мужчина. - Точно знаю, что сам мастер, Конор, Танши, Гияр и Лорензо. Вроде еще двое должны пойти, но с ними я не знаком. Я вышла из кабинета мастера и потопала к пруду на заднем дворе. Села, свесив ноги в ледяную воду. Там будет Конор. Которого я избегаю. Мужик, которого я избегаю будет на балу, с которого даже сбежать нельзя! Ну офигеть... "Зато встретишь Шона!" - раздался в голове веселый голос Луны. Я поперхнулась. "С чего это ты вдруг им заинтересовалась?" "Он смешной! А еще любопытный и добрый. Интересный. Неплохо было бы с ним подружиться. Да и у него есть ворон, ты же хотела с ним поговорить о вторых сущностях. Да и про ту камиру надо бы узнать. А ты обещала ему рассказать про свои способности. Думаю, скучно вам не будет" - хихикнула драконица. Я задумалась. А ведь моя вредина права, с магом было поразительно легко, я и сама не против с ним пообщаться. А пока нужно подбить Миру сходить со мной по магазинам. Думаю, подруга будет только за. - Микари? - раздался знакомый голос сбоку. Я повернулась. Около меня стоял изумленный Жал. - Жал, привет! - я улыбнулась. На секунду зависший друг кинулся на меня с объятьями. Я хмыкнула и похлопала парня по плечу. - Ты блин где пропадала? Я, после нашего последнего разговора, начал еще лучше готовиться к экзаменам, поэтому мог забегать сюда редко. Но как не зайду - ты все на задании. А три недели назад мне вообще сказали, что ты ранена и сейчас в Крыле дракона, тебя лечат. И больше ничего неизвестно. Я ужасно переволновался! Потом мастер Валисий передал, что ты вернулась, но тебе нужно восстанавливаться, а у нас волна контрольных пошла, я не мог прийти. Приходил пару дней назад - а ты опять на задании! Вот только сейчас тебя встретил... - сбивчиво бормотал друг, усаживаясь рядом. - Ну да, маги S класса не скучают. - усмехнулась. - Сейчас, как видишь, я в порядке. Как твоя подготовка? - Микари, я сдал экзамены четыре дня назад, комиссия же собирается в апреле. - с укором сказал маг. Я виновато улыбнулась. - Я уже четыре дня как в гильдии. - Поздравляю! А в школу ты ходишь? - Да. - вздохнул друг. - Валисий сказал, что школу мне придется закончить. Я было вякнул, а чего это ты тогда свалила, он сказал, чтобы я на тебя не равнялся - ты совершенно другой уровень, а мне еще учиться и учиться. - вот это да! Вал так про меня сказал? - И как там в школе? - поинтересовалась я. - Ну... Обычно. Ребята очень переживали за тебя, я сказал, что ты решила оставить учебу и вернулась на родину, а с ними не прощалась, потому что не хотела расстраивать. Те вроде как, успокоились. Хотя Джувия до сих пор обижается. Лорд Танши очень странный. Первое время, как ты ушла, он постоянно ходил задумчивый, было видно, что ему неспокойно. Но месяц назад, может, чуть больше, снова стал прежним. Шуточки свои сыплет, ехидничает. - вот оно что. Как быстро он выкинул Микари из головы. Ну и правильно, ведь потом появилась Акира. Хихикнула. Он ведь даже не догадывается, что эти две девушки - один человек. - Ну, я постоянно его вижу. Он маг S класса Крыло дракона. Мы уже на двух заданиях вместе были. Вот не далее, как вчера болтали. - Жал вытаращил серые глаза. - Да ладно? И не узнал тебя? - Неа. - развеселилась я. - Это сейчас я выгляжу как обычно. - я мотнула рубиновой гривой. - А на все задания хожу в форме полукошки. Ну, ты видел. - Ну офигеть. Кстати, он сначала пытался у меня узнать, куда ты делась. Он же видел, что мы постоянно вместе болтаемся, вот и подлез. Я завел привычную песню, что ты вернулась к семье. - я тяжко вздохнула. - Жал. - А? - Он знает, что я сирота. Он тебе не поверил. - парень завис. - Ну вообще, я сказал так: "Микари нашла родню в своей родной деревне и решила вернуться туда, бросив учебу". - Ну ладно, хотя тоже довольно сомнительно. - Не знаю, он больше не лез. - пожал плечами друг. - Кстати, а правда, что ты вылетевший дракон? - Ага. А Танши думал, что я недолетка. - опять хихикнула я. - Но как так? Тебе же пятнадцать всего. - Ну вот как-то. Я тебе не объясню, можешь считать это подарком судьбы. - Жал задумался, потом кивнул. - Ладно, мне на задание пора идти. Первое, как-никак. - гордо вздернул нос парень. - Если что, зови. Ты ведь о свойствах метки в курсе? - Да, мастер рассказал. Сам справлюсь. Но если что - позову. - Жал вскочил, помахал рукой и пошел в сторону гильдии. Да, вот и подтверждение. Танши не нравилась истинная я, он просто был заинтересован. Когда я пропала, искать он не стал. Блондин довольно быстро перенес свой интерес на Акиру. Так что, все равно бы ничего не вышло. Впрочем ладно, нужно звать Миру, мне еще платье идти искать. Эх...