***
Мы втроем стоим перед императорской четой. Трон Астер Кибелы в центре, ее мужей - по бокам. Пока Вал витиевато приветствовал правителей и распирал про "сей светлый миг встречи", я подавила желание зевнуть. Вся его речь могла спокойно уместиться в короткую фразу "как здорово, что все мы здесь сегодня собрались". Наконец, официоз закончен. Нас поблагодарили за участие в очистке Империи от орочьей гадости и пригласили ко двору. Мы закивали и раскланялись. - И через сколько можно будет сбежать? - поинтересовалась я, отказывая очередному подкатившему мужичонке. - Акира. - укоризненно посмотрел на меня мастер. - Даже не думай. Это официальный прием. О, а вот и наши друзья! - я повернулась. К нам направлялись представители драконьей гильдии собственной персоной. По правую руку мастера Шаррода уверено шагало мое среброглазое несчастье. Представ перед нами, я терпеливо ждала, пока все перездороваются, и можно будет куда-нибудь слинять от ставшим невероятно тяжелым взгляда ониксового дракона. Наконец получив свою дозу комплиментов, я расслабилась, надеясь, что крылатые нас покинут. Ан, нет. - Акира, потанцуем? - передо мной стоял улыбающийся Танши. Я покосилась в сторону, замечая недовольный взгляд брюнета и подала руку ожидающему дракону. - Конечно! Блондин отвел меня в центр зала, приобнимая за талию. Раздались первые аккорды танца, мы не спеша закружились по залу. - Акира, ты потрясающе выглядишь! - нарушило молчание Лихо. - Спасибо. Не всегда же в бинтах ходить. - усмехнулась я. Танши светло засмеялся, раскручивая меня под своей рукой, затем на мгновение прижал к себе. Остаток танца мы провели в легкой приятной беседе. Быть может, этот вечер не так уж и ужасен? Моя догадка подтвердилась, когда я умудрилась потанцевать со всеми из гильдии драконов, ловко ускользая от Конора. Тот явно был не в восторге, а мне вот искренне понравилось убегать. Внутри разгорелся нешуточный азарт, настроение взлетело до небес. Луна внутри предвкушающе хихикала. Для себя я решила, что если убежать не получится, то танцевать не откажусь, однако дракону еще предстоит меня поймать. Спустя полтора часа и нескольких бокалов шампанского после начала бала, я присела на обитую красным бархатом скамью, чтобы перевести дух. Уж не знаю, чем конкретно было вызвано мое радостной эйфорическое настроение - алкоголем или фактом ускользания от загребущих лап Конора - однако факт оставался фактом, мне было безумно весело. И когда ко мне подкатил с предложением потанцевать незнакомый мужчина, я согласно подала ему руку. О своем решении я пожалела несколько мгновений спустя, когда начался танец. И только ощутив прикосновение к спине чуть ниже, чем это позволял этикет, соизволила оглядеть пригласившего меня мужчину. Высокий брюнет с пугающе светло-голубыми глазами цвета льда. Признаю, мужчина был невероятно привлекателен внешне, однако его взгляд вызывал желание передернуть плечами. Так смотрят на загнанную добычу, которая не в состоянии сопротивляться. Но даже больше меня волновало не это. Согласно этикету, во время танца он должен еле дотрагиваться до кончиков пальцев, а вторая рука в невесомом касании лежать чуть выше поясницы. В то время как этот красавец стиснул мою ладошку своей лапой, и сгреб меня мощной рукой, заставляя упираться своей грудью в его. Во-первых, меня бесило, что его горяча рука находилась ниже положенного, а во-вторых, в таком тесном контакте я затруднялась дышать. Однако я помнила слова Вала. Скандалить нельзя. - Леди, могу я узнать ваше имя? - бархатным голосом спросил брюнет, обжигая горячим дыханием ухо. Я почувствовала поднимающуюся волну раздражения. - Леди Акира, лорд. Ваше? - чистая вежливость, не более. - Лорд Беорегард тер Джеролд. Это ведь не полное ваше имя. Я бы хотел услышать именно подлинное. - ишь, чего захотел. Губу закатай, мудила. - Прощу прощения, но я не имею права делиться личной информацией с посторонними. - отрезала я. - Ну что вы, леди. Я искренне надеюсь, что мы с вами вскоре перестанем быть посторонними. - внутри в гневе зарычала Луна, у меня аж уши заложило. Каков нахал! - Вряд ли это возможно, лорд. Я посвящаю все свое время работе, и у меня нет возможности отвлекаться. - Беорегард легко подкинул меня и крепко прижал к себе, говоря в самое ухо. - Тогда могу ли я рассчитывать на короткую, но не менее яркую ночную встречу? - я чуть не задохнулась от возмущения. В нос ударил на редкость неприятный запах резкого одеколона смешанный с потом. И если бы не мелькнувшее в сознании лицо Вала, который запретил даже голос повышать, я бы в то же мгновение выдрала наглецу кадык. - Нет, лорд, не в коей мере. - жестко ответила я. Луна внутри просто бесновала, аж дрожа о ярости. - Ну что вы, леди. Мы ведь с вами взрослые люди, да и вы пришли без сопровождающего, значит, ваше сердце свободно. Так почему бы не провести время в столице с удовольствием? - драконица зарычала так, что у меня на секунду потемнело в глазах. - Лорд, я повторю свой отказ. Еще одно слово, и я сочту это оскорблением. - почти прошипела я. Однако сверкающие глаза напротив лишь хищно улыбнулись. - Леди, вы меня неправильно поняли. Я не приму ваш отказ, и очень советую в самое ближайшее время поменять свое мнение. - Иначе что? - я прищурила синие глаза. - О, поверьте, способов воздействия у меня достаточно. Начиная от полного разорения вашего семейства, заканчивая грубой физической силой. - я насмешливо усмехнулась. - Уважаемый, вы хоть знаете, с кем говорите? Ваши тщетные попытки меня умиляют. - еще чуть-чуть, и я сама начну рычать. - Это не имеет значения. - брюнет перестал улыбаться, вперившись наглым взглядом в меня. - Сегодняшнюю ночь ты проведешь со мной, девочка. Думаю, найти мои покои не составит труда. - ну все, скотина, терпение лопнуло. - Грубая физическая сила, говоришь?! - прошипела я. Свет привычно преломился, я почувствовала знакомое удлинение клыков. Голубые глаза напротив в шоке распахнулись. Одно мгновение удержало меня от того, чтобы отросшими когтями съездить по самовлюбленной роже. - Леди Акира, все в порядке? - раздался рядом прохладный голос ониксового дракона. - Нет, лорд Оррдвист. Этот мужчина имел неосторожность задеть мою гордость, и сейчас за это поплатится. - сообщила я, не отводя взгляда от опешившего Беорегарда. - Лорд Беорегард, я искренне советую вам принести леди свои извинения и немедленно покинуть нас, иначе Я, Конор Ал'Оррдвист, маг S класса гильдии "Крыло дракона", гарантирую вам, что в ближайшее время вас ждет суровое наказание. Оскорбление высокородной леди, являющейся магом S класса гильдии, входящей в Братство четырех, недопустимо. Я жду. - брюнет в миг посерел. - Я приношу свою извинения леди. - ледяные глаза с ненавистью уставились на меня. Я задрала подбородок. - Извинения услышаны, но не приняты. Немедленно избавьте нас от своего общества. - дернувшись, как от пощечины, лорд поклонился, и не скрывая раздражения, свалил в закат. Я окинула взглядом зал. На нас почти никто не обратил внимания, все же я так и не повысила голос, поэтому удалось избежать косых взглядов. Однако несколько лордов, в том числе и все крылатые из гильдии, смотрели точнехонько на меня. Повернулась к замеревшему Конору. Тот, не спрашивая ничего, молча подал мне руку. Я так же молча приняла. Начался еще один танец. Я невольно сравнила ощущения. Чуть прохладная рука мягко обхватила мою ладонь, вторая же уверенным и в тоже время мягким касанием приобняла за талию. А когда мужчина на миг прижал к себе, меня окутал такой любимый сладковатый запах вишни. Захотелось просто наплевать на то, что тут уйма народу и крепко прижаться, пряча лицо в крепкой груди. Однако внутри еще не был потушен пожар от разговора с напыщенным мерзавцем. И видимо, Конор это просек. - Все уже закончилось, расслабься. Я рядом. - чуть хриплый шепот подействовал успокаивающе. - Ты просто не представляешь, насколько я была зла. - поделилась я. - О, поверь, представляю. И все присутствующие драконы тоже. - слегка насмешливо выдал мужчина. - В каком смысле? - захлопала глазами я. - Я не знаю, что конкретно он тебе сказал, но твоя драконица разозлилась настолько, что издала настоящий драконий рев, который слышали все крылатые. Так что да, представляю. Что, кстати, он тебе сказал? - Настойчиво предлагал, а потом и угрозами принуждал провести ночь вместе. - нехотя произнесла я. Теперь я почувствовала, как напрягся Конор. Я задрала голову, смотря в невероятное лицо. Хоть внешне брюнет оставался беспристрастен, я буквально кожей ощутила, насколько он разозлился. - Я ему хер оторву. - процедил Конор. - Надеюсь, он далеко ушел, иначе на своей шкуре испытает мою злость. Так просто он не отделается! Как именно он это тебе предложил? - я очень опасалась отвечать, однако взгляд, который встретился с моим, не терпел возражений. Я молча передала ему воспоминания о произошедшем инциденте, наблюдая, как искажается злобой прекрасное лицо. - Конор, не надо. Будет скандал, что очень плохо отразится на репутации гильдий. - попыталась образумить дракона я. - Да плевать я хотел! - прорычал брюнет, останавливаясь посреди зала. Я с шоком наблюдала, как в секунду назад спокойных глазах пылала ярость, и по-хищному вытягивается зрачок. Чертыхнувшись, я спешно окружила нас невидимостью и пологом тишины, создавая наши копии, которые по-прежнему кружились в танце. Схватив напряженного Конора за руку, я потянула его в сторону балконов. Найдя пустующий, магией задвинула тяжелые гардины, скрывая нас от людей. Затем мягко толкнула дракона, заставляя того поясницей опереться на поручни. Подошла ближе, ласково взяла лицо мужчины в ладони. - Конор, не надо, прошу. - взмолилась я. Светящиеся в темноте серебряные глаза смотрели прямо в мои. - Как я могу допустить, что бы какая-то тварь посмела оскорблять мою женщину, еще и таким образом?! - прорычал дракон. Ладони, до этого лежавшие на мраморе перил, сжались в кулаки. "Еще немного, и он тут все разнесет! Шейдан просто в ярости." - ужаснулась Луна. Так ясно, надо действовать по-другому. Переместив руку на шею Конора, я решительно притянула его к себе, накрывая сжатые губы своими. Мужчина, на секунду замерев, мгновенно перетянул инициативу. Теперь уже я прижата к поручням, которые упирались между лопатками. Сильные руки уверенно прижимали к себе, заставляя прогнуться в пояснице. Дракон целовал со всей страстностью, вкладывая в поцелуй все те эмоции, что ощущал: злость, отчаяние, ярость переходящие в страсть, нежность, желание обладать. Я начала задыхаться от нехватки кислорода, тогда почувствовавший мою проблему маг оторвался от губ, припадая к безумно чувствительной шее. Я распахнула глаза от невероятных ощущений, тут же прикрывая снова, закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу стоны. Еще немного, и я банально не смогу стоять. Конор, с сожалением оторвался от моей кожи, тяжело дыша. - Ты моя... Только моя, поняла? - прошептал мужчина, обжигая горячим дыханием мочку уха. Я лишь кивнула, поскольку говорить просто не могла. Так мы и стояли в обнимку, успокаивая дыхание. Спустя минуть пять, дракон усмехнулся. Я непонимающе уставилась в веселящегося мага. - Что смешного? - То, что теперь не отвертишься. - мускулистые руки притянули к себе, я уткнулась носом в твердую грудь. - Сама сказала, что моя женщина, так что теперь не убежишь. - ехидно сообщил Конор. Я на секунда замерла, осознавая, на что подписалась. - Я... Ты... Просто... - Я и ты, да. Бесполезно рыпаться, теперь ты моя добыча. - я возмущенно распахнула глаза, пытаясь отпихнуть зажравшегося дракона. - Да ты просто воспользовался моим неадекватным состоянием! - Еще скажи, что не хочешь этого. - насмешливо хмыкнул брюнет. - Да я... - Хорошо, если для тебя это так важно. - Конор сделал шаг назад, поднося мою руку к губам. В момент прикосновения по спине побежали мурашки. - Микари Каюзуми, вы согласны стать моей добычей? - лицо серьезное, однако в глаза прыгают смешинки. Я хотела было повредничать для порядка, но вспомнив, что бегаю от брюнета вот уже четыре месяца, передумала. - Согласна.***
В зал мы вернулись только через полчаса. Потому что Конор решил насладиться полученными возможностями, кружа голову своими поцелуями. Под конец сам же меня и выгнал, сообщив, что еще немного - и мы не вернемся вообще. Я направилась к стоящему у стены Чимину. - Судя по вашим довольным лицам, вы наконец разобрались, и вас можно поздравить? - поинтересовался друг. Получил мой смущенный кивок и усмехнулся. - Леди, позволите пригласить вас на танец? - я повернулась, чтобы встретиться с живым блеском карих глаз. - Шон! - обрадовалась я. - Конечно! - я радостно подала руку шатену, позволяя увести себя в центр зала. - Слушай, я тут голову ломал над твоим заклинанием. - сразу начал маг. - И никак не могу понять, что это. Таких штук я вообще ни разу не встречал! Может, ты сделаешь исключение и объяснишь, что это такое? - я усмехнулась. - Если дашь слово дракона и мага, что об это никто не узнает. - Даю слово. - кивнул герцог, впериваясь в меня глазами, горящими фанатичным блеском. - Это тайная техника моего рода. Именно техника, а не заклинание. У моей семьи целый ряд таких техник, и самое интересное, что от них нет абсолютно никакой защиты. - Как это? - захлопал глазами ворон. - Просто. Я использую не магию из потоков или источников, я использую силу стихий. Это самые мощные техники, и на то, чтобы овладеть ими, уходят годы. И это не то же самое, что огненные шары или молнии, которые в атакующих заклинаниях используют. Это сама сила природы, а в мире нет ничего мощнее ее. Например, я могу использовать эти техники на иммунных к магии тварях. - Но почему тогда магический фон не задет? - поинтересовался Шон. - Потому что по сути, это не магия. Это природная энергия. - А как же ты ее используешь? Если это не магия, то этим может овладеть любой человек? - Не совсем. Видишь ли, я немного отличаюсь от существ этого мира, потому как сама не отсюда. - карие глаза в шоке распахнулись. - Я прибыла из другого мира, а там магии нет совсем. Зато есть чакра. - следующие два танца я вводила шатена в курс дела, что же такое чакра и кто может ею управлять. - Ой, ка-ак интересно! - восторженно протянул маг, едва я закончила. - Слушай, говоришь, ваш мир полон информацией, которая нам недоступна? Ты согласишься поделиться некоторой? Уверен, знания могут пригодиться в будущем. - И что конкретно ты хочешь? - заинтересовалась я. - Ну, многие из техник мне лично очень интересны, я бы хотел, чтобы ты обучила меня им. А я смогу подтянуть твои навыки в магии этого мира, идет? - Я не против. - улыбнулась я. - Вот только ты не сможешь использовать техники, а также силу природы, поскольку у тебя нет чакры. - Это мелочи. - отмахнулся Шон. - Мне нужен принцип, а дальше я сам разберусь. - Ладно, но у меня есть условия. Во-первых, ты не будешь этому кого-либо обучать. Если нужно посвятить кого-то в заклинание, делай это кратко, не вдаваясь в подробности. Во-вторых, как я уже сказала, о том, что я иномирянка ты тоже никому не скажешь. Ну и в-третьих, экспериментировать с адаптацией техник под магию этого мира будем вместе. Согласен? - Согласен! - радостно ответил ворон. - Кстати, Шон. Слышала, у тебя помимо дракона есть еще одна сущность. Это так? - А кто тебе сказал? Ну, в общем, не важно. Да, есть такое. А ты зачем интересуешься? - скосил на меня карий глаз маг. - Да вот у меня тут тоже зверек завелся, и есть некоторые сложности. - Ой, как интересно! А кто у тебя? - вцепился в меня герцог. - Львица. - С рождения? - Нет, там сложная схема. Очередная секретная техника рода, вернее, наследие. - Шон задумался. - Завтра ты свободна? - я кивнула. - Давай встретимся завтра здесь, в Ларране. Поговорим о сущностях и позанимаемся, пойдет? - я опять кивнула. - Хорошо, с Астер я поговорю, она будет не против. Как прибудешь, просто позови меня, я портал открою. - шатен вдруг затормозил, будто прислушиваясь к чему-то. - Ладно, было очень приятно поболтать, но мне надо бежать. До завтра! - тер Дейл махнул на прощание ручкой и затерялся в толпе. Мда, ну и денек.***
Спустя два танца, которые я провела с Чимином, я почувствовала, что больше не могу. На часах уже три часа ночи, сколько же можно? Да и сама виновница торжества свалила вместе с мужьями, оставив вместо себя морок. Откуда я это узнала? Да потому что они не пахли. Вообще. А Нэки могла различить любые запахи. Я подошла к Валу, получив кивок, поплелась в сторону выхода из зала, чтобы со спокойной душой перенестись в спальню. Однако сложить руки в печать мне не позволили ладони, бережно обнявшие меня за талию. - И куда это ты собралась? - Конор, я безумно спать хочу. - пожаловалась я. - Давай свалим? - дракон усмехнулся. - К тебе или ко мне? - Ко мне, ближе. Прижмись ко мне крепче. - брюнет послушно прилип к моему телу. Я сложила печать и перенесла нас в свою комнату. - Все, можешь отпускать. - однако руки по-прежнему прижимали меня к сильному телу мага, а горячее дыхание опаляло шею. - Не отпущу. - я принюхалась. - Ты что, пьян? - изумилась я. - Ага. А что, тебе можно, а мне нельзя? - поинтересовался брюнет. Я закатила глаза. - Ладно. Ты в состоянии помочь мне с платьем? Руки переместились с талии на спину, расшнуровывая корсет. Затем пальцы поднялись выше, медленно расстегивая мелкие пуговки. Я задумчиво стояла, смотря в окно, наблюдая за спящим городом. Я пропустила момент, когда последняя пуговка была расстегнута и платье соскользнуло вниз, оставляя стоять в одном кружевном белье. Сзади послышался судорожный вздох. Так, кажется, меня сейчас буду любить. Надо что-то делать! Я максимально спокойно переступила через платье, магией подозвав к себе шелковый халат. В секунду надела его, повернулась к застывшему дракону. Сжатые кулаки и совершенно дикий взгляд явно показывали, что сдерживаться Конору было весьма и весьма непросто. Я осторожно подошла ближе, заглядывая в сияющие глаза. - Думаю, тебе будет лучше принять душ. - мягко сказала я. Брюнет посверлил меня взглядом, затем послушно скрылся за дверью. Я облегченно выдохнула. Жестом руки отправила платье в шкаф, предварительно повесив его на вешалку. Затем занялась тем, что аккуратно повытаскивала шпильки из волос. К тому времени, как я закончила, Конор вышел из ванной в одном полотенце, висящих на узких бедрах. Я сглотнула и перевела взгляд на уже более спокойное лицо. - Твоя очередь. - тихо проговорил дракон. Теперь уже я прошмыгнула в ванную, принимая прохладный душ. Спустя пять минут я закончила. Очень не хотелось дразнить Конора, однако никаких пижам или сорочек у меня отродясь не водилось. Поэтому я привычно нацепила свободную рубашку выше колена и подсушила волосы магией. Вернув себе свой истинный облик, вышла из ванной. Мужчина уже лежал в кровати, закинув руки за голову. При моем появлении лениво повернулся. Взгляд пробежался по моим голым коленкам, поднялся до уровня лица. - Знаешь, ты мне любая нравишься, конечно, но твоя настоящая внешность мне больше по душе. - я радостно оскалившись, прыгнула в кровать, приземляясь рядом с Конором. - Я волновалась, что тебе нравится Акира, а не я. - брюнет поднял руку, чтобы я подползла ближе и прижалась к горячему телу. Положив голову на голую грудь дракона, ощутила, как сильная рука ложится на мою талию, прижимая еще ближе. Я ткнулась носом в пахнущую вишней кожу. Мням, вкуснятинка. - Так это же одно и тоже. Разве что внешность меняется, а ты меня не внешним видом привлекла. - я почти по-кошачьи заурчала. - Ты чего? - насмешливо спросил Конор, наблюдая за мной. - Ты пахнешь вкусно. - сообщила я, слегка прикусывая кожу зубами. Дракон судорожно выдохнул. - Микари, если ты не остановишься, мы не ляжем спать. - охрипшим голосом сказал маг. - Да? А чем мы тогда займемся? - лукаво поинтересовалась я. - Узнаешь. - хмыкнул мужчина. Я усмехнулась. Потом вспомнила одну важную деталь. - Конор, на счет того лорда... - я вмиг почувствовала, как напряглось тело. - Пообещай, что ты ничего ему не сделаешь! - потребовала я. Брюнет помолчал. - Так уж и быть. - нехотя выдал он, - Обещаю, этот червяк будет жить. - Спасибо. - я чмокнула Конора куда-то в подбородок, чувствуя, как меня накрывает сон. - Спи. - меня поцеловали в макушку, и я окончательно уплыла в царство Морфея.