***
Мы брели по улицам Нью-Джерси. Хорошо, что погода была хорошей, иначе бы всё пошло не так. Люди проходили мимо нас, считая, чnо пары красивее и быть не может, но я лишь отнекивалась у себя в голове. «Ты его даже не рассматриваешь?» «Ты совсем, мы только познакомились, тем более не таким приятным способом, каким хотелось бы!» «Ой, а!» — Расскажи о себе, Роб… — Начала, было, я, боясь сделать первые шаги на встречу нашему общению. — Я простой пацан, который любит запретные вещи, как ты уже поняла. Знаешь, не всегда так было, что пьянствовал и хулиганил, принимал наркотики, курил травку и снимал девочек каждые выходные. Конечно, я был самым милым ребёнком, но всё изменилось. Приехал сюда на учёбу в колледж, но два месяца назад его бросил, почувствовав свободу. — На кого ты учился? — Из-за любопытности пришлось перебить, хоть я и заслушалась, если честно. Считаю, что он прошёл довольно большой путь, но чуть-чуть отступил. — Я и сам не знаю, если честно, — засмущался, понурив голову. — Колледж гуманитарных наук… Пишу стихи, когда есть настроение и вдохновение. Но кому нужны поэты в наше время. Так вот… — Он вспоминал мысль, на которой остановился. — Я проучился здесь почти что весь учебный год, но в семье случилось горе — умерла моя мать, началась жуткая депрессия, от которой по вечерам спасался лишь алкоголем. А что такое алкоголь, а? Для некоторых это — страшный враг, для кого-то палочка-выручалочка, а для меня — заглушитель боли. Я долго просиживал в кабаках… — Качая своей головой и стороны в сторону, и сожалея о происходящем, он продолжил. — Ко мне стали подсаживаться разные парни, а на пятый день я даже не пытался запомнить их имён. Всё равно они менялись, как перчатки, как ненужные газеты, как влажные салфетки. Вот так я бросил учёбу, осознав, что всё равно никем не стану без своей матери ведь отец ушёл, когда мне было пять лет. Мама — единственная опора, которая была в моей жизни, сейчас никого нет. Одиночка, полный ноль, ненужное существо. Но ладно, алкоголь, можно бросить, если захочешь, но в один день я шёл из того же места, где мне давали успокоение на ночь, а по дороге встретился парень, скрытный весь такой, странный. Подходит, и говорит: «Не хочешь отдохнуть?». А я, будучи не в себе, и говорю: «Ты совсем, больной ублюдок, я не гей, ты чего! Отойди от меня!». Он, а руку меня схватил и достал из-под рубашки бумажку, крутит ей перед моим носом и говорит: «Вот я о чём, а ты, дурак! Ну что, брать будешь?!» . По пьяни-то и взял. Понравилось. Потом долго ещё искал того чувака, но он как в воду канул. Пришлось самому расспрашивать про наркоту у разных людей, и за два месяца нашёл поставщика, который никогда про меня не забывает. Хороший малый… Я перепробовал всё, что мог, на что сил хватало. С каждым днём забывал, что такое искусство, считал, что только дураки читают книги и пишут их, а сам когда-то был таким. Слушая всё это, я была в шоке. Не думала, что он может так чувствовать. Безгранично много случаев есть, когда под огромной бронёй сильного человека стоит маленькое дитя, которое тоже может понимать, любить и тому подобное. — Знаешь, я каждое утро говорю себе, что пора остановиться, пора браться за работу, хоть что-то делать… Но под вечер у меня нет никаких преград, чтобы снова стать тем человеком, которым был все те дни после смерти родного человека. Я не знала, что сказать, да и стоило ли что-нибудь говорить в таком случае. Из уст вырвалось лишь одно слово: — Соболезную… Он лишь посмеялся в ответ, почесав голову. — Вы все так говорите, что вам жаль, что вы расстроены, а на следующий день не вспомните, что кто-то умер, а родственником теперь жить с раной на сердце всю оставшуюся жизнь. Есть люди, который молятся, чтобы умерший попал в рай, так вот что я скажу — бредни. Всё это пусто, заезженная тема. Если бы был Бог на этом свете, разве будет он забирать людей каждый день? Конечно нет, он бы делал так, чтобы все жили долго и счастливо, желательно, всегда… Но, нет. Так с какого это хрена я должен верить в какое-то существо, которое отняло у меня единственное счастье?! Я не могла с ним спорить, я вообще ничего не могла сказать. Это всё настораживало, заставляло задуматься, покопаться в себе. — Ты… — Так боязно ещё ничего не говорила. — Хорошо говоришь, правда. Напиши на счёт этого книгу, ну или хоть несколько страниц. — Кир, ты хорошая, очень, но, пойми, меня уже не изменить. Нельзя просто так взять и отказаться от чего-нибудь, тем более если это касается вредных привычек. И зачем мне это всё? Колледж брошен, обратно не примут, я просто потерял год своей жизни, осознаёшь? — Ну, ты можешь работать начинающим журналистом в одной из наших газет! — Роб хотел меня перебить, но я не дала. — Послушай… Не отчаивайся раньше времени, правда. Подумаешь, не окончил колледж. Многие бросали учёбу в твоём возрасте и добились огромного успеха только с помощью себя и своих стараний! Билл Гейтс, Стив Джобс… Просто надо взяться за себя и сделать маленький шаг на встречу прогрессу, понимаешь? — Хах, журналист. Это как человек на побегушках, который не имеет полного права выражения. Ну, стану им, и что дальше?! Ничего. Буду сидеть и пописывать микро-статейки для каких-то городских газетёнок, которые никто не читает. Это даже не журнал, ценный в молодом обществе, а свёрток бумаг для старого поколения, или людей с кризисом среднего возраста. Я всегда мечтал о чём-нибудь великом, да каждый из нас считал, что он будет знаменит, успешен, будет авторитетом… Но, это же не просто взять с полки свою мечту и реализовать в жизнь. Это всё не легко, и ты меня пойми. Что-нибудь придумаю. Роберт замолчал, и я поняла, что он врёт. Открыто врёт, конечно, пытается это скрыть, но ничего не получается. Он не будет пытаться, даже думать не будет об этом. Но и я не собираюсь бороться, вот так. Это первый раз, когда я легко отступлю. Да и вообще, эта наша последняя встреча, вряд ли мы ещё когда-нибудь пересечёмся. Он может уехать обратно в свой город, его уже никто и ничто не держит, или же останется здесь, в Нью-Джерси, но будет шляться по кабакам. Мы всё шли и шли, а иногда совсем казалось, что Роб знает город лучше меня. Ловко заворачивая за углы улиц, проходили множество парков, модных магазинов и кафе, но никак не могли выбрать нужное из них, или же он шёл к одному единственному, так дорогому для сердца, места. «Только бы не паб, только бы не то кафе, или что там…»***
Мы сидели в каком-то маленьком магазинчике, в котором пахло только кофе и печеньем. Играла романтичная музыка, а само заведение называлось «Малышка Дорис». Безгранично странное название, безгранично. Роб стоял около стойки, что-то заказывая. Иногда поворачивался и, улыбаясь, помахивал в мою сторону. Так удивительно было наблюдать, как он общался со всеми и с каждым в отдельности, как будто бывал здесь каждый день. Что если это — его компания, такая непринуждённая обстановка — обычный образ жизни, а сам Роб не такой уж и злой, как показалось раннее…? — Надеюсь, я не прогадал, — ставя на стол большой стакан с латте, Роберт присаживается напротив. Сам попивал крепкий экспрессо, который я терпеть не могла, даже запах переносить не получалось. Обычно, когда денег хватало только на него, я покупала маленькие стаканчики с этим ужасным кофе и вливала его в себя, молясь о том, чтобы меня не вырвало на первом же глотке, но на середине мой организм постоянно бил тревогу и остатки этого ужаса отправлялись в мусорку. — Всё нормально, я обожаю его! — Подняв стакан, отпила. Мы долго молчали, и это напрягало больше, чем разные проблемы. Иногда, когда не о чем поговорить, люди замыкаются в себе, и так неловко, так неудобно. Роб начал первым, тем самым открыв ворота в наше будущее общение. — Помнишь, я говорил о подарке, да. — Он полез в карман, судорожно что-то искал и, найдя, попросил закрыть глаза, протянув ладонь. Сказать, что мне было не комфортно — ничего не сказать. Но даже противясь, я сделала так, как он сказал. Мне в руку положили что-то полиэтиленовое, похожее на маленький пакет. Распахнув глаза, я отпрянула. — Наркота?! — прошептала, наклонившись к его лицу слишком близко. Глаза Роба блестели, и чёрные дыры не казались такими зловещими. Он улыбался, видимо, ожидал такой реакции. — Ты совсем с ума сошёл? Я только-только достала тебя из тюрьмы, но ты, я вижу, хочешь обратно. — Не паникуй ты так, слышишь. Всегда надо попробовать что-то новенькое. Живём ведь только раз. — Он улыбался, даже хохотал, но я-то не могла. Может, для Роба это и обычное дело, но не для всех же людей. — Я, конечно, согласна, но не собираюсь выбирать тропинку, по которой однажды побрёл ты. А ну забери обратно. Возьми эту дрянь, слышишь?! — Я пыталась запихать ему в одежду пакетик, но всё было тщетно. — Или ты берёшь это, или я сдаю тебя копам и говорю, что ты незаконно торгуешь наркотиками. — А ИМИ МОЖНО ЗАКОННО ТОРГОВАТЬ, А?! — Злобно прошептала я. — Ну, значит просто тебя спалю. — Ухмыльнулся и почесал затылок. «ЧЁРТОВ УМНИК» — внутренняя Кира бушевала, но где-то в тайных закоулках души она хотела взять пакетик и приберечь на тяжёлые времена. Жадно стиснув белый порошок, я засунула его в карман брюк. — Вот и умница! — Уже во весь голос проговорил Роб. Он всё так же улыбался, показывая белоснежные ровные зубы. — Я потом покажу тебе, как правильно её использовать, а то применишь, как отбеливатель для вещей. — Очень смешно, ага. Думаешь, я не умею веселиться без неё? — Больше, чем уверен! «Подлец!» А ведь в каком-то роде он был прав. Не то чтобы мне не хватало общения и весёлой компании, но и не сказать, что она была. — Хочешь, соберёмся у меня на хате и отожжём? Ты хоть впервые повеселишься за свои шестнадцать лет. «Не отожжём, а подожжём, да и то соседей» — Ты мне так же говорил, когда ночью на улице зажимал. Нет уж, спасибо, без наших встреч проживу! — Ну Кира, не будь скучной занудой, а! Я прошу тебя один раз, тем более ты заслужила. — Ты тоже заслужил, только приличный срок в тюрьме! — Давай без шуточек, хорошо? Правда, приходи, будет здорово. — Он был упрям и настойчив, тем более у меня такая натура, что вряд ли я смогу отказать какому-нибудь красивому парню, если это будет касаться разумного, конечно. — Но я не буду употреблять наркоту, понял ты или нет?! — Погрозила ему пальцем. — Конечно, не будешь… — хмыкнул. Только через несколько минут до меня дошло, что я повторно согласилась встретиться с тем человеком, которого даже знать не должна, ну, или ненавидеть и презирать. Знаете, иногда бывает моменты, когда ты почти не думаешь, и всё происходит так быстро, что осознаёшь только потом, а испросить такие ситуации не возможно… — Тогда, жду сегодня вечером у себя дома. Отказы не принимаются. — СЕГОДНЯ? — Да, а что такого? Ты занята?! — Удивился. «Конечно, занята. Будет реветь над своими мелодрамами и читать сопливые книжечки о любви… Её обычно занятие каждый свободный день, если что» — язвило подсознание. Иногда хотелось встать и уйти от своего внутреннего голоса, чтобы ничего не смогло мешать мне в этой жизни, чтобы быть нормальной, но, мне кажется, без него я не буду полноценной. Жизнь будет слишком скучной без разнообразных шуточек в моей голове, всё будет одинаковым, да и стоит жить после этого? — Эй, ты в порядке? Ещё наркотики не попробовала, а уже затормозила! — Роб посмеивался, тыча в меня пальцем, как на какой-то выставке уродов. Видимо, я снова задумалась, и это не очень приятно сказалось на мне — смотрю в одну точку и плавно покачиваюсь из стороны в сторону, игнорирую все звуки, запахи, вообще всё живое, что окружает меня. Мои брови взлетели и глаза расширились. Как будто пробудившись после тяжёлого сна, а может и комы, я пыталась понять вопрос. — Так, а ну стоп! — Крикнула, когда мой мозг сообразил. — Давай-ка всё уясним, хорошо? — Начинай, — Роб с интересом поглядывал на меня, попивая свой экспрессо. Пар валил прямо на его лицо, но красота не терялась, наоборот, всё было как в дыму, как в прекрасном сне. — Во-первых, ты можешь говорить про это чуть тише, а! — Прошептала, наклонившись к его лицу. Запах свежего кофе окутывал меня, как пеленой надежд накрывает мама маленького малыша. — Во-вторых, я не буду даже близко с ними находиться, понял! — Они сейчас у тебя в кармане, алло! — Это ничего не значит! — Цедила сквозь зубы. — Ты говоришь, как будто изменила своему парню и просто отпираешься! — Хохотал Роб. — Думай, что хочешь. — И так это делаю! Поджав губы, выдохнула и закрыла глаза. Как же с ним тяжко, просто не представляете.***
— Дже-е-ек, я дома! — Стукнув дверь нагой, я перешагнула через порог и кинула сумки на пол. Устало сняв обувь, потёрла лоб рукой, собирая весь пот. В доме стояла тишина, как будто все в один момент переехали. Даже на улице на лаяли собаки, как обычно. Осторожно пробираясь сквозь комнаты, я осматривалась, как будто не я здесь жила, а абсолютно посторонние люди. — Джек! Ответь, пожалуйста! В глубине души я верила, что он дома. А если он хочет меня напугать или что-нибудь в этом роде, а сейчас сидит в шкафу, в какой-нибудь маске и ждёт, когда же наивная Кира будет проходить мимо него. — Если ты хочешь, чтобы я лишилась сознания, то я и без тебя могу это сделать… Всё было на столько прибрано и аккуратно, что немного хотелось задаться вопросом: «Здесь точно я живу?» Осторожно поднимаясь по лестнице, как кошка, которая охотится день и ночь, я осматривалась по сторонам. Каждая ступенька скрипела. Она открывала дверь в каждую комнату и проверяла, есть ли там Джек, но складывалось ощущение, как будто он оставил её, покинул, бросил. Открыв одну из дверей, она услышала пение и пар попал прямо ей в лицо. — Джек? — Она протёрла глаза и у неё отвалилась челюсть. — О господи! Господи! Почему ты голый?! — Потому что я в душе, Кира! Да чего ты так верещишь, как будто что-то там не видела! — Да я всё там не видела, идиот! — Она выбежала с криком из ванной и села на пол, закрыв руками глаза. Через какой-то момент рядом с ней садится тот человек, перед которым ей сейчас так стыдно… — Прости, чёрт, прости-и-и… — Это было забавно! — Он хохотал. — Всё равно ты бы меня увидела голым, крошка. — Заткнись, пока я тебя не ударила. — Процедила сквозь зубы она. — Да ладно тебе… Почему так долго ходила, да и куда, кстати? — А-а-а… — Она задумалась. — За кексами, да, за ними… — На другую планету? — Усмехнулся Джек. — Почти что. Да какая разница, я же пришла. Вот так они сидели на полу, один в полотенце, другая в растерянности и поедали кексы в сухую.