Глава 1
18 июля 2015 г., 22:23
Джерард
Двадцать первое. Вечер. Среда. Дождь тихо накрапывал по пустынным улицам Нью-Джерси. Мне всегда нравилась такая погода. Сидя дома и мечтая за кружкой теплого кофе, можно привести мысли в порядок и почувствовать себя намного лучше. Но на данный момент то, что я нахожусь на улице, изрядно портило мое настроение. Я бежал по аллее, вдоль деревьев старого парка. Мокрая одежда и разбухшие от грязи кроссовки замедляли мое движение. Преодолевая очередную лужу, я жалел о том, что сейчас нахожусь в этом вымокшем от дождя сквере, но безлюдная атмосфера успокаивала меня, придавая сил и бодрости. В какой-то степени я завидовал людям, которые остались дома в этот злополучный вечер; с другой же стороны, я мог сбежать от всех в свой маленький мир и подумать в одиночестве. Достав плеер из давно промокшего насквозь кармана, я подключил к нему наушники. Только музыка могла утешить меня в данный момент. Знаете же таких пухлых мальчиков, сидящих за последними партами в школе? Они ничем не выделяются, кроме своей тучности. Такие люди, как правило, находятся за границами веселья: их не приглашают на вечеринки, ни одна девчонка не согласится с ними встречаться и даже поцеловать из жалости, у них мало друзей… Да, это я. Мне хотелось быть таким же, как и все: танцевать без стыда на дискотеках, веселиться в компаниях крутых ребят, словом, делать всё то, о чем мечтает каждый подросток. Увы, это невозможно, когда у тебя нет нормальной внешности, поэтому все каникулы я посвятил тяжелейшей работе над собой. Как я оказался здесь? Случайно, или же стечением обстоятельств я нахожусь в этом месте? Что привело меня сюда, так далеко от дома, да ещё и в дождь? Я не могу ответить однозначно… Выйдя на пробежку, я даже не мог предположить, что погода так быстро изменится: ещё пару часов назад небо было ясным. Сейчас же мне следует идти домой, иначе я рискую простудиться. Все в этот августовский вечер шло не так. Моя нога поскользнулась на очередном комке грязи, прилипшем к кроссовкам. Упав так сильно, что немного закружилась голова, я успел выругаться тысячу раз. Сняв наушники, я услышал звук приближавшихся ко мне сзади шагов. Я вскочил с сырой земли, испачкав при этом не только руки, но и одежду. Обернувшись назад, я увидел таинственную фигуру, идущую за мной. Этого человека я видел раньше, но на другом конце города. Его сложно не запомнить: весь в черном, как тень, он возник внезапно и также быстро исчез. Что он делает здесь в такую погоду? Внутренним чутьем я ощутил опасность, которая исходила от него. Он шел за мной следом. Я ускорил темп ходьбы и свернул за угол — мужчина сделал то же самое. За мной определенно следят, или я параноик, но мне никогда не было так страшно, как сейчас. Многочисленные тренировки не прошли даром. Ринувшись с места, помчался в сторону дома, так быстро, как мог. Я просто бежал и бежал, не оглядываясь назад. Останавливаться было нельзя, так как даже самая короткая передышка могла стоить мне жизни. Хромая и тяжело дыша, я все-таки добрался до знакомой улицы. Остановившись, я не услышал шагов человека, преследовавшего меня в парке. С облегчением вздохнув, я направился в сторону дома. Я никак не мог забыть того сумасшедшего. В моей голове прокручивалось множество версий, от самых примитивных до самых невероятных. Кто же это мог быть? Кому нужно было следить за мной, простым школьником? Или мне просто показалось? Замедлив шаг, я прислушался к звукам сзади. Опять услышал шаги, моё сердце застучало быстрей. Резко повернув, я побежал по разбитой дороге вдоль серых зданий. Мне оставался последний рывок, чтобы добраться до моего дома, но закрытая калитка преградила мой путь. Черт, ключи, как же я мог о них забыть?! В это же время шаги сзади становились всё громче. Я обернулся, чтобы встретить опасность лицом. «Господи, только бы все обошлось!» — подумал я. Тем временем дождь стих, и только малые капли падали на вымокшую землю. Тень подходила все ближе и ближе; сердцебиение участилось, а ноги ужасно болели от сегодняшней пробежки, грудь пылала жаром. Ситуация не зависела от меня, она целиком принадлежала тому страшному человеку, который был всего в нескольких метрах от места моего спасения. Тусклый свет уличного фонаря освещал калитку и меня. Под яркой вспышкой, озаряющей мглу, я был как на ладони. Мне хотелось убежать, но я не мог сдвинуться с места. С каждым вздохом, с каждой секундой эта зловещая фигура становилась отчетливее. — Джи, что ты тут делаешь? — раздался знакомый голос. Юноша был совсем близко, и я смог разглядеть его внешность под лучами света. Тонкие черты лица, знакомые, очень похожие на мои, карие глаза и такие же темные волосы. Майки — мой младший брат. Немного успокоившись, я восстановил дыхание и посмотрел на брата. Какого черта он здесь делает? Шутник! Наверняка сам следил за мной в парке, а теперь ухмыляется. Своим ответом я захотел немножко съязвить: — Глупый вопрос, Майки! Живу здесь вообще-то! — Нет, я имел в виду, почему ты не дома? — Вот зайти не могу, кое-кто калитку запер! — Ох, прости. Я ходил в магазин, думал, что приду раньше тебя. Печенье будешь? — Не хочу. Может, мы уже в дом зайдем или до посинения здесь стоять будем?! — Ах да, конечно. Только ключи достану…***
Мы зашли в дом. Безопасность и уют — первое, что приходит на ум после пережитого. Немного постояв на пороге, я снял свои промокшие кеды. Пройдя в ванную, я скинул с себя всю грязную одежду и принял душ. Завернувшись в домашний халат и надев тапочки, я спустился в гостиную на первом этаже. Дверь, ведущая на кухню, была открыта, и я увидел Майки. Он готовил для нас ароматный чай. С тех пор как мама исчезла много лет назад, я не каждый раз вижу проявление его самостоятельности. Во многом сказывается мое воспитание, ведь почти всю работу по дому делал я, особо не утруждая Майки обязанностями. Запах чая разносился по всему дому. Я присел на диван и оглянулся. Вокруг тихо, только капельки дождя стучат по крыше. Кап-кап, кап-кап… И так сразу тепло на душе стало, уютно. Захотелось укрыться под одеялом и уснуть прямо здесь. Уже спустя минуту мы мирно пили чай вместе. Люблю такие моменты за их неповторимость. — Так это ты был в парке? — спросил я, хлебнув немного чая. — Нет. Говорю же, я ходил в магазин за углом, — ответил Майки. — Хм, ну ладно, — протянул я. Если это был не брат, то кто же? — А что там в парке? Я чего-то не знаю? Он развалился на диване, поджав ноги под себя. Брат пристально смотрел мне в глаза сквозь свои заляпанные очки. — Да так ничего… — соврал я. — С каких это пор ты от меня что-то скрываешь? — этой фразой он загнал меня в угол. Мне казалось, если я скажу ему правду, то он мне не поверит или того хуже, подумает, что я спятил. — Просто почудилось, — соврал я. Ему не нужны мои проблемы. Подумаешь, какой-то псих увязался за мной! Всё же уже хорошо? Всем своим видом Майк как бы говорил: «Ладно, верю, но все равно не правдоподобно». Еще раз пристально посмотрев мне в глаза, он ответил: — Хм, хорошо пусть будет так. «Фух, пронесло!» — подумал я и решил перенести разговор в другое русло: — А где папа? — Он вроде говорил, что остается в ночную смену. — Ах да, я забыл. — Ничего, бывает. В комнате воцарилась минута полной тишины, только сверчки напоминали мне о том, что уже поздно и пора ложиться спать. Дождь стих, из-за туч показались долгожданные звезды. Как же я был рад тому, что сейчас нахожусь дома! Чувствую себя в полной безопасности рядом с братом, который всегда может меня поддержать. Сидя под теплым пледом, которым любезно укрыл меня Майки, я пил горячий чай. Вспоминая о сегодняшнем «приключении» мне стало стыдно за то, что я соврал брату. Нет, я должен срочно все ему рассказать! Я просто обязан это сделать! Мои мысли перебил голос Майки: — Спокойной ночи! Он собирался уйти, но я не мог этого допустить: — Майки, стой! — Что такое? Я подумал, что могу рассказать ему обо всем завтра. Я устал, и он тоже. Да, точно, скажу завтра утром! Информация воспринимается лучше на свежую голову. Нам нужен отдых. Думаю, я не заметил, как прошло достаточно времени для того, чтобы Майки начал возмущаться: — Джи?! — Спокойной ночи! — сказал я. — Спокойной ночи… — усмехнувшись, ответил он. Мы разошлись по своим комнатам. Остановившись у двери своей спальни, мне захотелось все подробно написать в своем дневнике, оставить в памяти этот момент, будто бы он очень важен. Кто-то скажет, что от нечего делать, кто-то от того, что мне был интересен этот незнакомец, а кто-то посчитает меня ненормальным и решит, что это все мне привиделось. Отчасти это правда. Я не смог увидеть лица преследователя, но он однозначно заинтриговал меня. Столько пугающей таинственности было в его образе: черное длинное пальто, такой же черный платок на шее, несколько утонченная фигура и лицо… Я не могу вспомнить его черты. Точно! На нем была маска… Закончив записи в дневнике, я встал из-за письменного стола. Время за полночь, а я еще даже не лег в постель. Мои руки дрожали. Достав из куртки пачку сигарет и зажигалку, я открыл окно. В темноте возник огонек пламени от зажигалки, и я закурил. Потягивая этот отравляющий дым, смотрел вдаль. Вокруг тихо, ни души, только сверчки все же напоминают о своем присутствии. Дождь уже давно прошел, осталась лишь терпкая влажность. Прекрасно, люблю смотреть на звезды. Я невольно улыбнулся, а затем затушил сигарету. Все-таки я не хотел, чтобы отец узнал о моей «маленькой шалости». Бессонница мучила меня некоторое время, но после, встретив рассвет в одиночестве, я лег спать.
