Повелитель Кошмаров

      Я никогда не думал, что мои эксперименты доведут меня до нынешнего существования.       Сколько себя помню, я всегда умел контролировать свои сны. Я всегда знал, что сплю. И во снах своих я был Богом. Мне удавалось повторять в них множество вселенных. Становиться участником фильмов, почувствовать себя персонажем компьютерной игры и даже... чего таить — обладателем целого гарема из молодых девушек.       В оправдание скажу, что последним я баловался лишь в школьные годы.       Разумеется, сон всегда оставался сном. Я давал ему направление, но он никогда не был чем-то логичным либо реальным. Как и положено сну, это был лишь набор абстрактных образов, пусть и в выбранных декорациях.       И однажды мне пришла «гениальная» мысль сделать «Царство Сна» во Сне. А именно — повторить «Тень» из Игры «Век Дракона».       Мне это удалось. Мне удалось это настолько хорошо, что я даже удивился сквозь сон. «Черный Город», острова в пустоте и даже статуи! Все казалось таким реальным... Насколько реальным может быть сновидение.       Но насколько большим было мое удивление, когда я понял, что не могу проснуться.       Я не буду описывать мои эмоции тогда, это дело прошлого. Скажу лишь только, что этот мир был живым. Он существовал вместе с демонами, духами, и гостями которые попадали сюда во время сна. Да, где—то там был материальный мир. Не мой родной, но все же.       Не знаю, что это: магия, мое персональное безумие? А может все миры, порожденные человеческими фантазиями, желаниями — находят себе воплощение в Имматериуме? Хе-хе. Не знаю. Знаю лишь, что я был Там, а теперь я Здесь.       Некоторое время я провел лишь как бестелесный, не имеющий формы наблюдатель. Я видел демонов и их силы, я видел духов и их возможности. Я понял, что мне придется делать свой выбор. Если я хочу иметь силу и возможность влиять на что либо, мне нужно иметь такие же способности, как и у них.       Первые и вторые, по сути, паразитируют на людских желаниях. Какое чувство станет источником моей силы?       Любовь? Людям свойственно идеализировать это чувство. Вера? Она зачастую подвергается серьезными испытаниями в период трудностей.       Единственное, что никогда нельзя отнять у человека — страх. Страх перемен, страх боли, страх неудачи, страх потери. Он заложен во всем живом — страх.       Что является наибольшим страхом в Тедасе? Демоны? Драконы? Люди поклоняются тем и другим. Единственное, перед чем испытывают ужас все без исключения — Мор и Смерть.       — Страх станет источником моей силы, — произнес я тогда. И как только решение было принято, я получил свою первую форму — Темнота, заключенная в черный тряпичный балахон. А после я стал питаться. Проникать в чужие сны и превращать их в кошмары. Вначале это были лишь образы порождений Тьмы, а дальше, дальше было веселее.       В их снах я создавал целые лабиринты из пыток, ужасов и обреченности. Хе-хе... Иногда, когда я проникал в сон храмовников, я играл с ними в «пилу». Они не осознавали, что это сон, и сами отрезали себе конечности в бесполезной попытки спастись от угрозы, которой нет.       Думаю, что несколько раз я стал причиной инфаркта. Не могу сказать, что это заботит меня хоть сколь либо.       Но между мной и остальными демонами была пара отличий.       Я никогда не пытался захватить тело мага. У меня был иной план. Из обрывков чужих снов я понял, что Пятый Мор в Ферелдене еще не начался. Я попал до начала канонных событий. И я стал искать тех, кто носит фамилию Кусланд. Зачем?       По той простой причине, что я хочу видеть, как будет твориться история, если канон вообще будет. В Тени нет ничего, она послушна и скучна. Единственная постоянная величина — Черный Город. Здесь царствуют лишь иллюзии. Я же, как и большинство демонов, желаю стать частью чего-то реального.       Второе мое отличие в том, что я могу говорить со спящими. Возможно от того, что раньше сам был человеком.       Остальные так не могут. Во сне обычный человек не осознает, что он спит. Сон уходит и растворяется, оставляя лишь невнятные образы. Даже если демон заговорит с ним, это будет частью сна и не отложится в памяти. Но в моем случае это не работает. Я могу дать человеку возможность осознать себя, но в этом случае, я все равно не смогу захватить его тело, без его согласия.       Так либо иначе, однажды я нашел то, что искал.       Девятилетней девочке снилось, что она играет в куклы в своей комнате. Скучный сон, как по мне.       Из всех возможных вариантов этот самый лучший. Амелл и его альтер эго эльфийского рода находятся в башне круга под постоянным надзором храмовников. Долийцы находятся под присмотром своих Хранителей. Гномы отпадают из-за физиологических особенностей. Так что остается либо Кусланд, либо выходец из эльфинажа. И что-то мне подсказывает, что юная дворянка может быть полезнее, чем «никто и звать никак» из трущоб.       Остановившись перед дверью, я принял образ человека. Точнее парня лет двадцати двух в деловом костюме темно-зеленого цвета. Такого же цвета шляпе-цилиндре, черной трости с рукояткой в виде совы и совершенно белыми волосами. Цвет глаз же я решил пока сделать карим. Позже поменяю на ярко-желтый с вертикальными зрачками и черным белком.       Постучав три раза, я приоткрыл дверь и вошел в комнату.       — Здравствуйте, юная леди, — произнес я улыбнувшись...       Спустя девять лет.       — А вот и ты Волчонок. Мы как раз говорили о тебе, — произнес тейрн Брайс Кусланд, когда в просторный зал вошла молодая девушка лет восемнадцати. Дорогое платье скрывало и одновременно подчеркивало стройную фигуру, в то время как идеальная кожа, яркие губы, аккуратные пряди черных волос и глубокие голубые глаза заставляли восхищаться своей красотой.       — Отец. Эрл Хоу, — поздоровалась девушка, делая легкий реверанс.       — Мое почтение миледи, — ответил эрл Хоу, старый друг ее отца и желанный гость в этом замке. — Я смотрю, вы превратились в настоящую красавицу. Прямо как ваша матушка. Мой сын, Томас спрашивал о вас.       — Разве он не младше меня, эрл Хоу? — спросила девушка, изображая легкое удивление. О возможности брака между двумя семьями она задумывалась уже давно. Поэтому решение отца выдать ее за сына старого друга было бы предсказуемым и практичным. А если учесть, как сильно матушка сетует на «холодную» к женихам дочурку, то будущее кажется чем-то предрешенным. Каких только усилий стоило убедить отца не выдавать ее замуж в пятнадцать...       В такие моменты она завидовала своему брату — Фергюсу. Тот как мужчина был волен сам выбрать себе жену.       — Уверяю вас миледи, разница в возрасте это недостаток стираемый временем, — ответил эрл Хоу.       — Хватит смущать мою юную дочь, друг мой, — произнес старший Кусланд. — Тебе же дорогая, лучше навестить брата. Он вскоре отправляется и времени проводить его будет не так уж много.       — Конечно, отец, — произнесла Элисса Кусланд и, развернувшись, направилась к двери.       — Да-да мелочь. Иди, погуляй, пока старшие дяди разговаривают, — раздался шепот в ее голове, когда она вышла за дверь.       — Думаешь, они обсуждают мою будущую свадьбу? — мысленно спросила девушка у говорящего.       — Что? Нет, не думаю. Точнее, не думаю, что их разговор имеет хоть какую-либо ценность.       — О чем ты?       — У меня была слабая надежда увидеть Серого Стража сегодня, но она не оправдалась.       — С чего бы Серому Стражу появиться в нашем замке?       — К примеру — вербовать рекрутов. Твой «сэр Гилмор» к примеру, очень хорошо показал себя на городском турнире.       — И ничего он не мой! Ну, по крайней мере не после того разговора с матушкой... — возмутилась девушка.       Этот голос поселился в ее голове уже давно. Он был ее маленькой тайной. Воображаемым другом, хранителем всех ее секретов и тем демоном, с которым она заключила контракт в детстве.       Эти существа были воистину коварны. В этом Церковь не лгала. Правда многое и не договаривала.       Как оказалось — не только маги могут стать одержимыми, а сама одержимость имеет множество разных форм.       Так их с Мраком договор позволял демону видеть и слышать все, что видит и слышит она. В замен демон наделил ее некоторыми силами. Таких как она называют «Воинами Духа» (по словам демона) и они могут использовать энергию Тени в бою. К несчастью храмовники и Церковь не делают различий между «Воинами Духа» и магами. А это значит, что ее «одержимость» следует держать в секрете.       Что до их отношений с демоном, то девушка была склонна назвать их дружескими, не смотря на отвратительный характер и постоянные насмешки последнего. Впрочем, от подобных отношений были и свои плюсы. Рассказы о мире снов ей всегда были интересны.       Пожалуй, о демонах и духах она знала не меньше любого мага. А то и больше.       Подобные мысли Мрак обычно комментировал словами: «Тебе пора становиться дипломированным демонологом, детка!»       — Кстати, вон как раз НЕ твой Гилмор идет, малышка.       — Иногда я тебя ненавижу, демон.       — Ненавидь меня — меня модно ненавидеть! Хахаха...       — Миледи, — поздоровался рыцарь.       — Сэр Гилмор, — в ответ кивнула девушка. — Я слышала вы остаетесь в замке?       — Да, миледи. Ваш брат посчитал, что мне лучше охранять замок.       Тень.       — Интересно, за кем же тогда пришел Дункан? Магом? Долийцем? Гномом? — задал я вопрос сам себе. И сам же себе ответил:       — Какая разница. Главное, что этим вечером у нас запланировано шоу.       Реальность внесла свои корректировки в сказку от Биотварей.       Элисса Кусланд вовсе не была «бабой—рыцарем» способной размахивать двуручником в тяжелых доспехах, как в игре. Вместе с тем, дворянство Ферелдена, пережившее войну с Орлеем, отнюдь не является изнеженными «пидорками».       Каждый дворянин, независимо от пола, должен уметь обращаться с оружием. В случае Элиссы — это кинжалы и арбалет. Она была довольно проворной, ловкой и как положено женщине — не сильной.       Если исходить из игровых условностей, то класс «разбойник» подошел бы ей больше всего. Но это не игра и пропущенный удар меча может сразу отправить на тот свет, а не просто уменьшить полоску хит-пойнтов.       Правда, из-за моего вмешательства, она теперь не совсем обычный человек. Посмотрим, как это повлияет на сюжет.       Почему я не предупредил ее о предательстве Хоу?       А зачем? Даже если она мне поверит, то кто поверит ей? Какие доказательства она предъявит? Скажет — мне демон нашептал? Так ее тут же отдадут храмовникам как потенциально одержимую. В конце концов, кому поверят больше: «мерзкому демону» либо «благородному эрлу»?       Пусть все идет по сюжету. До определенного момента. А потом и я присоединюсь к веселью в реальном мире. Демон я, в конце концов, или погулять вышел? А какой демон откажется от идеи прогуляться по миру смертных, попутно усиливая свою власть?       Пока же я смотрю из своего «острова» на мир глазами Леди Кусланд и не могу избавиться от чувства DjVu.       Я уже неоднократно проходил «предысторию знатного человека» в той жизни и знаю, что будет наперед.       Вот «будущий труп Гилмор" ведет Элиссу на кухню, чтобы та забрала своего мабари — тот еще зверь. Разумеется, никакого нападения крыс на «главного героя» не предвиделось. Какая крыса станет нападать на человека из удобной и темной норы, особенно если рядом с ним боевая псина?       Этот зверь, по ошибке названный Пушком как раз держал в пасти тельце одного из вредителей и вилял хвостом.       Вот разговоров с леди Кусланд, ее подругой не умеющей пить — леди Ландрой, ее сыном Дерреном, фрейлиной Ионной. Дальше Элисса, наконец, находит брата — Фергюса.       Тот как раз прощается с женой и ребенком. При этом братец ухитрился намекнуть сестренке, что та слишком уж засиделась в «девах». Та в ответ дала понять, что одного мужчины в браке ей мало.       Ничего особенного.       — Малыш, неужели тебе нужен еще кто-то помимо меня?! — не удержался я от шутки. На что получил саркастическое:       — Солнце, ты лучше всех. Но как мужчина ты меня не удовлетворяешь…       Хмм... Может, следует поговорить с ней об этом в материальном мире? Если выживет...       Моя гордость разбилась на тысячи осколков...       На само действие я смотрю через трехметровый экран с 3D эффектом. Свой маленький остров в этом вакууме сновидений я оформил в виде готического замка. А свой царственный зад я разместил на троне из черного камня.       Должен сказать, что демоны существа по сути своей анархичные и самодостаточные. Но порою, они играют в некое подобие иерархии. Слабые и глупые демоны тянуться к сильным и умным, образуя свои мини-королевства. Видимо набрались этому у людей.       Демоны страха — одни из сильнейших демонов Тени. Мы повелеваем кошмарами и демоническими ужасами. Многие из нас имеют свою «свиту» из иных демонов. Но в отличие от человеческих понятий, это больше похоже на симбиоз.       Керешь — это имя демона отчаяния, что входит в мою «свиту». Он питается отчаянием моих жертв в то время, когда я поглощаю их страхи. Да, какой кошмар без отчаяния? Всепоглощающего страха и понимания, что спасения нет?       Другой мой «вассал» — Хэзабель. Демон желаний. В отличие от своих сестер, многие из которых паразитируют на низших желаниях вроде похоти. Хэзабель предпочитает питаться желанием власти, доминирования и силы. Казалось бы, что общего между страхом и властью? Возможно в том, что одержимые жаждой власти так боятся ее потерять? Элисса же, тем временем успела проводить брата, который отправился в Остагар, чтобы сражаться с порождениями Тьмы. Сходить в замковую «молитвенную», библиотеку. Пофлиртовать с Деренном… Хмм…       — Детка, оставь свои надежды на приятную ночь, — обратился я к ней во время ее разговора с парнем. — Этой ночью я не хочу смотреть на голых мужиков.       — Ну, так иди, погуляй, ты же не всегда здесь.       — Извини, но так вышло, что в ближайшие сутки я твой единственный мужчина и никуда не отойду. Поэтому говори «пока» этому приятному молодому человеку с хорошими манерами и вали из библиотеки.       Матеря меня в мыслях сразу на двух языках, девушка пошла в свою комнату.       — Малыш, откуда такие познания в постройке таких сложных языковых конструкций? — почти искренне восхитился я.       — Ненавижу тебя.       — Странно. А я вот тебя люблю. Ты мое любимое, маленькое, одержимое чудовище...       — Р-р-р...       — Развлекаешься? — раздался голос, появившейся Хэзабель.       Демоны желаний бываю разными, но практически все предпочитают женскую форму с рогами, хвостом, копытами и чисто символичной одеждой.       Хэзабель же любила форму человеческой женщины с длинными, ярко-рыжими волосами и облеченную в обтягивающие кожаные штаны с тугим корсетом, подчеркивающим большую и красивую грудь. При этом задняя часть одежды имела глубокий вырез, почти открывающий упругую попу.       Держалась эта конструкция исключительно на магии. В конце концов, это сон, и привычные законы мира здесь не властны.       — Вроде того, — вяло ответил я все так же продолжая сидеть на своем троне. В последнее время я остаюсь в своей человеческой форме. Стараюсь привыкнуть к тому, что в материальном мире не смогу ее сменить. — Хэзабель, скажи, ты бывала в мире смертных, так сказать во плоти? Не в виде одержимого.       — Однажды, — ответила демонесса. — Забавное ощущение. Ты собираешься прорвать завесу?       — Нет. Этим другие займутся, — ответил я, смотря на подвешенный в воздухе экран...