Повелитель Кошмаров

      POV Амелл       — Каким образом порождения тьмы оказались в башне? — спросил Алистер, осматривая тушу мертвого огра перед собой.       — Ты же жаловался, что скучаешь без драки, шем, — усмехнулась Табрис.       — Ха! Твоя правда, во всем можно найти хорошую сторону!       — Если это ХОРОШАЯ сторона, то какая же тогда ПЛОХАЯ? — проворчал я.       — Да ладно тебе, маг. Как минимум огров больше не будет. Эти громадины просто не смогут затащить свой зад на узкую лестницу, — произнесла эльфийка. — А вообще, было бы неплохо, если бы ты умел хотя бы огнем кидаться.       — Ну, уж извините, что я такой «бесполезный», — парировал я. — Создатель, как я вообще ввязался во все это?       Хотя, известно как — Йован! Этот мерзавец обманул меня! И проблема ведь даже не в том, что он действительно оказался магом крови, а в том, что я ему поверил!       Иначе, я бы, несомненно, обратил бы должное внимание на отсутствие храмовников у дверей хранилища. Еще тогда это мне показалось подозрительным, что я даже предложил вернуться и придумать новый план.       Но Йован даже не хотел слушать об этом.       Я вполне его понимаю, если бы меня тоже собирались бы усмирить — я бы сделал все возможное для того, чтобы этого избежать.       Усмиренные маги, лишенные связью с Тенью, а заодно и всех эмоций — более ужасного и жалкого зрелища мне видеть не доводилось. Эти люди были пусты. Словно живые куклы с пустотой внутри. Словно вместе с магией их лишили и души.       Ничего не испытывать и ни к чему не стремиться. Даже одержимость демоном не кажется чем-то столь ужасным...       Как бы там ни было, следует отдать должное Ирвингу. Быть в курсе всей жизни Круга, знать все, вплоть до тайного романа церковницы и Йована, сделать так, что Лили увидела нужные бумаги о будущем усмирении Йована и при этом скрыть первое от командира храмовников Грегора. И все для того, что бы поставить церковников некомпетентными в лице одной из внутренних фракций Ферелденского Круга и более человечными в глазах другой группы.       Что Йован, что Лили — оба не более чем разменная монета во внутренних взаимоотношениях между магами и между магами и храмовниками.       А как иначе? Магия Крови запрещена Церковью, храмовники не позволили бы книгам о запретных искусствах быть на виду у всех. Ходят слухи, что в хранилище есть подобные, но доступ к ним имеет лишь Первый Чародей. А значит — Йована должен был кто-то обучать, либо подкинуть ему запрещенный том о подобной магии. И я во все это вляпался.       Ученики частенько пытаются сбежать в «большой мир». Я слышал слухи, что один из них умудрился даже сбежать семь раз. Но почти всегда, храмовники возвращали таких беглецов обратно в Круг. Но между «сбежавшим учеником» и «сбежавшим магом крови» огромная пропасть. За помощь первому меня могли наказать, но со временем это забылось бы. А вот за помощь магу крови — могут уже усмирить.       К счастью, или нет, Серый Страж Дункан воспользовался Правом Призыва и вытащил меня из той ситуации в которой я оказался из-за Йована. И вот я здесь — пробиваюсь через ряды кровожадных монстров с остальными новобранцами Серых и отрядом из семи солдат на крышу башни, чтобы подать сигнал наступления армии Логейна.       Бывший храмовник Алистер и эльфийка Табрис — вот и все Стражи в Башне помимо меня. И если Алистер уже был Стражем, когда мы пришли в Остагар, то Табрис такой же новичок, как и я. Хотя из лука она стреляет великолепно! Насколько я понял, она какая-то преступница из эльфинажа Денерима. Убила вроде какого-то аристократа. Я не уточнял. Зато с уверенностью могу сказать, что язык у нее острый.       — Опять причитаешь, шем? Ты слишком скучный. Давай уже пошевеливайся, нам еще сигнал подавать!       — Ну тебя к демонам, остроухая. Мне нужно немного времени, чтобы восстановить силы.       Во время своей учебы, я заметил, что легче всего мне даются две школы магии — созидание и энтропия. Некоторые называют их противоположностями, но это не так. Как нет огня без света, так нет Созидания без Разрушения.       На первом этаже башни наш отряд ждал десяток порождений тьмы, среди которых был один огр. К счастью, еще, перед тем как мы вошли в башню, я смог наложить на отряд чары защиты. Внешне это выглядит как прозрачный магический щит, окружающий человека и защищающий его как от физических повреждений, так и от стихий. Увидев гигантское порождение тьмы, я создал большую лужу масла под ногами огра, от чего тот поскользнулся и свалился на землю. Стрела же Табрис попала прямо в глаз, пытающемуся подняться огру, заревев, чудовище на некоторое мгновение потеряло ориентацию и снова свалилось с ног.       — Табрис! Сейчас! — закричал я, накладывая на огра проклятие «Порчи».       В отличие от ряда заклинаний энтропии, что так либо иначе направленны на разум, вроде того же «Ужаса», «Порча» влияет именно на материю. Тень и Явь переплетаются так, что любое стихийное воздействие на цель усиливается.       — Гори Тварь! — крикнула эльфийка, кидая в огра небольшую зажигательную бомбочку.       Вымазанное в масле и проклятое, чудовище запылало ярким пламенем пожирающим его словно жуткий демон...       В этой битве мы потеряли двух солдат, еще трое получили легкие ранения, один был серьезно ранен и больше не мог продолжать бой. Чары и броня могут помочь выжить, но они не сделают человека неуязвимым.       — Держи, — произнес Алистер, протягивая мне маленькую склянку с голубой жидкостью.       — Лириум? Откуда? — удивился я. Это насыщенное магией вещество, используется магами при наиболее затратных и сложных заклинаниях. Храмовники используют лириум для развития своих способностей и его поставки почти полностью контролируются церковью...       — Из прошлого, — ответил Алистер.       Спустя пару минут мы продолжили путь. Все верхние этажи хранили следы недавней битвы. Тела порождений Тьмы и Людей были практически на каждом шагу.       Из отряда из десяти человек, к вершине башни поднялись лишь трое. Все являлись Стражами.       — Огр!? — удивился я, увидев как монстр, идентичный тому, которого мы встретили на первом этаже, топчется на чьих-то останках, ломая кости и размазывая красную плоть по полу.       — Это невозможно! Его не может быть здесь!       — Верно, не может, — раздался голос позади меня, а все пространство вокруг словно пошло трещинам для того, чтобы через миг рассыпаться словно стекло.       — Тень, — произнес я, смотря на такой знакомый еще по «Истязанию» пейзаж. — Кто ты? — спросил я, обернувшись и крепче сжимая свой посох.       — Демон, естественно! — ответил мне человек в странной одежде. Вернее, демон в образе человека. Разве что глаза его выдавали — нечеловеческие с вертикальными зрачками и ярко желтого, словно плавленое золото, цвета. — Ты ожидал увидеть фею?       — Не знаю, кто такая эта «Фея», но раз я в Тени, а ты демон, то ты намерен заполучить мое тело? — сделал я предположение. — Если да, то знай — я уже сталкивался с демонами во время «Истязания» и не боюсь вас.       — Страх... — протянул демон, буквально смакуя это слово. — Да, демонов ты не боишься, Амелл. Твой самый большой страх — это потерять себя. Свой дар, свои желания, амбиции… — улыбнулся демон, которого в тот же миг окружила темнота, а через мгновение передо мной стоял мой собственный двойник. Лишь одно отличало нас — символ Церкви Света на его лбу.       — Твой Страх — это Усмирение, — произнес демон моим голосом, что был лишен любой интонации, любой эмоции. Его-мои глаза были пустые и лишенные жизни. — Но твой страх уйдет. Не бойся. Прими свою судьбу.       — НИКОГДА! — закричал я, посылая в демона огненную стрелу из своего посоха. — ЭТО! НЕ МОЯ СУДЬБА!       Пламя добравшись до демона, заставила того исчезнуть — распасться клубами черного дыма.       — Нет. Не твоя, — раздался шепот прямо у моего левого уха. На одних рефлексах, я сделал рывок в сторону и, развернувшись, запустил новую стрелу в демона. Но она не причинила ему никакого вреда — лишь бессильно исчезла, врезавшись в его раскрытую ладонь.       — По крайней мере, теперь, — продолжил говорить демон уже в своем обличье, словно ничего и не произошло пару мгновений назад. — Ты ведь теперь серый Страж, Амелл. Значит и судьба у тебя уже не мага, но Стража. И как Страж, ты обязан сделать все, что угодно, лишь бы остановить Мор. Не так ли? — улыбнулся демон.       — Так. Но я не могу сказать, что у меня есть выбор.       — А у кого вообще есть этот мифический выбор? — удивился демон. — Дункан применил «Право Призыва» спасая тебя от судьбы, которую ты создал себе сам, своей глупостью. Была ли у тебя возможность отказаться? Была. Но был ли у тебя выбор?       Я умею смотреть правде в глаза. Демон прав. Выбора, как такового, у меня не было. Даже сейчас, попытайся я уйти — скверна, после ритуала, во мне останется. Я буду чувствовать порождения тьмы, а они будут чувствовать меня. Вся моя жизнь не имела выбора. Я маг и меня заперли в башне, не считаясь с моими желаниями. Но так не будет более. Обещаю.       — На что ты намекаешь, демон?       — Я предлагаю тебе выбор, Серый Страж, — улыбнулся он.       — Выбор? Какой же?       — Я предлагаю тебе, не союз, но взаимопомощь.       — О чем ты? — удивился я.       — Иными словами, я предлагаю тебе свою помощь в обмен на услугу. Считай это сделкой.       — Сделки с демонами к добру не приводят.       — Хорошо сказано, но что есть «добро»? — спросил демон. — Условия просты Амелл, я предлагаю тебе знания в обмен на помощь в будущем.       — Какого рода помощь?       — Если я расскажу сейчас, то это будет не интересно, — усмехнулся демон. — Вся прелесть в том и заключается, что ты не знаешь, о чем я тебя попрошу. Но могу заверить, что у меня нет желания как-то вредить тебе. А что до «знаний», то не сомневайся, у меня найдется, что тебе предложить. Для начала, начнем с малого — как на счет знаний о магии крови?       — Это запретное искусство...       — Которое, между тем, Стражи вполне практикуют. Магия Крови — очень опасная и могущественная сила, Амелл. Ты как маг, должен знать это. Но так же ты должен понимать, что во время Мора, любая сила на твое стороне никогда не будет лишней.       — Можешь не давать ответ сразу. Подумай все, взвесь, реши, — остановил меня демон, когда я уже собрался послать его в задницу Андрасте. — А для начала, кое-что в виде аванса. Совершенно бесплатно, — улыбнулся он, показывая белые, заостренные зубы.       — И что же это? — с подозрением спросил я.       — Ты знаешь кто такой Ульдред?       — Ульдред? Конечно, знаю. Он старший маг в круге магов, — удивился я. — Он еще был на военном совете короля… Да, что стало с королем? Армией? Ты знаешь? Ответь?— задал я вопросы, вспомнив свое последнее воспоминание в реальном мире.       — На эти вопросы тебе ответят там, — ответил демон, подняв указательный палец вверх. — Сейчас же я скажу лишь, что Ульдред выжил и уже наверняка направляется в башню круга.       — Это хорошо...       — Да, было бы. Если бы Ульдред так и оставался бы Ульдредом, — ответил демон, перед тем как мой сон прервался.       Тень.       — Ну, хорошо, посмотрим, насколько канон соответствует действительности. Риск конечно, но лучше сразу расставить все точки над «и»,— задумчиво произнес демон, когда Амелл исчез. — Хэзабэль.       — Я здесь, — ответила демонесса, появляясь рядом.       — Как там наша молодая эльфийка? — спросил Демон Страха.       — Горячая как солнце и сладкая как конфетка, — засмеялась Хэзабэль.       — Ну да, этот расплывчатый ответ действительно объясняет все, — вздохнул демон, материализуя в руке сгусток энергии зеленого цвета.       — Интересно, — произнес он, смотря на энергию. — Так значит, Табрис все же убила Вогана. Какая жалость. Он был бы отличным подарком для тебя, Хэзабэль.       — Я люблю подарки, особенно знатные и разные, — улыбнулась демоница.       — Ну, раз малышка Табрис подложила нашим планам маленькую свинью, то варианты выбора действительно усложнились. Жаль только, что Эрлом Денерима тебе уже, скорее всего не стать.       На это демонесса лишь пожала плечами.       — Хорошо. Кого предпочтешь — мужчину или женщину?