II. Пересечение трех земель

Каспиан идет по коридору, внезапно чья-то рука ложится на его плечо. Тельмаринец резко оборачивается и видит парня из своего отряда. — Король Каспиан! Вам пришло послание, — парень протягивает сложенный вчетверо лист пергамента. Каспиан благодарит парня и подходит к окну, чтобы прочитать. Пробегая глазами по строкам, выведенным красивым почерком с завитушками, пятый король хмурится и, в конце концов, комкает бумагу в руке, стискивая зубы. *** — Лорд Глозель. — Лицо Каспиана напряжено, он царапает пальцами край стола. — Приглашают на праздник Сбора урожая, чтобы возобновить дружеские связи меж Нарнией и Тельмаром. Хотят видеть меня на земле предков. — Мне это не нравится. — Питер отводит взгляд в сторону. — Мы отказались от любых контактов с ними еще четыре года назад. С чего это они вдруг о нас вспомнили? — Они приглашают только тебя? — Сьюзен выглядит взволновано. Каспиан кивает. — Не езжай! — Сьюзен встает с кресла. — По крайней мере, не сам! — Не ехать — значит показать свой страх. — Каспиан чувствует себя загнанным в угол. — Выглядит все безобидно. — То есть, четыре года до этого праздников у них не было? — Вмешивается Джен. –Это выглядит, как повод. Им что-то от тебя нужно. — А если и вправду все безобидно? Они просто хотят вспомнить былые времена… — Каспиан хватается за последнюю ниточку, но даже ему она кажется до неприличия неубедительной. — Возьми с собой воинов и нас. — Дженни становится рядом с Питером. — И на приглашение ответишь, и в безопасности будешь. — Нет, Джен, нельзя, — перебивает верховный король. — Это прямой повод к конфликту — явиться на праздник с воинами и с оружием в руках. Каспиан бестолково ходит туда-сюда по комнате, запустив пятерню в волосы. — Давай, с тобой поеду — будет надежнее. Заодно и разведаем, к чему они клонят. — Питер делает шаг навстречу Каспиану. — Вы ведь никогда не были в теплых отношениях с Глозелем и Сопеспианом? — Смеешься? — Каспиан прищуривается. Переводит взгляд с Питера на шестую королеву, затем снова на короля. — Не нужно, справлюсь сам. У тебя явно есть другие дела. — Кас, брось! Нет у него никаких дел, — Дженнифер закатывает глаза. — Отправимся вчетвером и … — Стоп — стоп! — Питер оборачивается к ней лицом. — Эдмунд и Люси еще не вернулись, а Нарнию мы оставить не можем. Мы со Сью и Каспианом поедем в Тельмар, а ты останешься здесь. Джен выгибает бровь: — Ты так уверен? Ну-ну. Каспиан и Сьюзен переглядываются и едва заметно улыбаются. Новую королеву уже давно прозвали за глаза маленькой бестией при дворе. Много знатных девиц увивалось за королем Питером в надежде на его благосклонность. Будучи верховным королем процветающей страны и, чего уж греха таить, внешностью его природа тоже не обделила, он, по большому счету, мог позволить себе любую: и принцессу соседнего королевства, и красивейшую из дам при дворе. А выбрал чертенка, которому удавалось всегда возникать в самых неожиданных местах в самый неожиданный момент. Приказывать ей было бесполезно. — Потом поговорим, — шипит ей Питер. — Не стоит, правда. — Каспиан немного успокаивается. — Я справлюсь сам, возьму с собой пару воинов — вроде как просто в качестве свиты. — Я с тобой, — Сьюзен кладет руку ему на плечо. Джен с Питером чувствуют себя лишними — слишком много смысла вложено в эти три слова. — Пошли, поговорим, — Дженни тянет Питера за рукав к двери. — О чем? — Не понимает Питер. — Как о чем, ты ж сам полминуты назад сказал, что потом поговорим. Я готова, — Джен дотаскивает Питера до дверей. – Кас, если что — мой меч всегда на твоей стороне. А этого, — Джен кивает на Питера, — можно и здесь оставить. Подумай. Питер закатывает глаза, но все же идет следом за Дженни. Слишком долго он по ней скучал, чтобы злиться или обижаться. Каспиан и Сьюзен остаются наедине. — Тебе лучше остаться, — Каспиан запускает руку в ее волосы. — Я им не доверяю. — Это всего лишь праздник Сбора урожая. — Отвечает Сьюзен. — Будет целая толпа народу. Они не должны причинить нам вреда при всех. — Тогда зачем ты хочешь ехать со мной? — Каспиан улыбается. — Я никогда не была в Тельмаре. Мне ведь тоже интересно посмотреть, как у них выглядят праздники. — Королева мило хлопает ресницами. Каспиан тихо смеется и целует Сьюзен в макушку: — Сделаем вид, что я тебе поверил. *** Каспиан, Сьюзен и еще двое воинов пребывают в столицу Тельмара. На улицах многолюдно. Земля тельмаринцев выглядит довольно жалко: население живет в деревянных полусгнивших лачугах, на дорогах грязные лужи от которых воняет коровьим пометом. Замок правителя тоже не впечатляет: видно, что он старый и давно нуждается в реставрации. Король с королевой въезжают во внутренний двор. Им навстречу выходит лорд Глозель, следом за ним — еще несколько лордов, которых Каспиан, будучи мальчишкой, не раз видел в замке. — А вот и наши гости, — Глозель приветливо улыбается. — Каспиан X, король Нарнии! И, я польщен, королева Сьюзен! — Глозель и остальные лорды учтиво кланяются. — Не стоит, — Каспиан спешивается, а затем подает руку Сьюзен. Из-за спины лордов выходит женщина лет пятидесяти, в чепце и бордовом платье. — Вы явно устали с дороги? — Женщина улыбается. — Мы вам очень благодарны, что вы оказали нам такую честь. Я — кормилица принцессы тельмарской. Вскоре она вместе с их величествами с радостью примет вас. Вы вероятно голодны? Прошу за мной, пожалуйста, — женщина жестом приглашает Каспиана, Сьюзен и двоих рыцарей пройти за ней в замок. Каспиан и Сьюзен переглядываются и идут за ней. Лорды идут следом. Внутри замка холодно, но он оказывается не таким маленьким, как казался сначала. Женщина заворачивает в один из многочисленных коридоров. — Идемте за мной, милая, — кормилица принцессы ласково смотрит на Сьюзен. — Вы так похожи на Присциллу, только она всего на парочку годочков вас моложе. Думаю, вы подружитесь с ее высочеством. А пока я проведу Вас в Ваши покои. Возможно, желаете чашечку горячего шоколада? Сьюзен вежливо кивает кормилице и идет за ней. — Милостивые господа, — Глозель обращается к свите короля, — вероятно, вам было приказано охранять королеву? Рыцари молчат, поглядывая на Каспиана. Тот кивает. — Понимаю. — Отвечает Глозель. — Тогда, будет правильно, если мы расположим вас недалеко от ее Величества? — Лорд оборачивается к кормилице принцессы, — позаботься о свите Ее величества. — Разумеется, — хлопочет женщина, — прошу за мной. — Каспиан, знаю, ты устал с дороги, — начинает один из лордов, чье имя Каспиан судорожно пытается вспомнить, — но мы хотели бы отдать тебе кое-что, что принадлежало твоему отцу. Мы посоветовались и решили, что этой вещи место у тебя. Каспиан судорожно сглатывает от нетерпения. — Если хочешь, мы можем отложить это на потом, — отзывается Глозель. — Нет, — голос Каспиана взволнован. — Я не устал. Сейчас. Глозель кивает и жестом приглашает короля следовать за ним. Они идут длинными коридорами и наконец Глозель открывает тяжелую металлическую дверь, исчезая за ней. Каспиан входит следом, осматривается. Они оказались в каком-то глухом помещении без окон, на стенах висят несколько факелов, тускло освещая комнату. Она напоминает сокровищницу. Последний из лордов прикрывает за собой дверь. Каспиан вопросительно смотрит на Глозеля, выражение лица того непроницаемо: — Скажи мне, Каспиан, тебе нравится Тельмар? — Лорд начинает ходить по комнате. – Что скажешь о местном населении, о замке, о грязи и нищих в жалких обносках, о зловонье на улице? Каспиан пятится назад, не понимая, к чему клонит Глозель. — Ответь мне, мальчик, ты бы променял Нарнию на все это? Это ведь наша родина. — Чего ты хочешь? Говори прямо. — Голос Каспиана холодный. — Хочу чтоб ты понял, щенок, куда из-за твоего тщеславия нас забросили! Мы же стали здесь насмешкой для короля, на побегушках у него бегаем, за кусок черствого хлеба! — Глозель со злостью пинает что-то под ногами, похожее на булыжник. Каспиан хватается за рукоять меча и протягивает его перед собой. — Вы сами во всем виноваты, захватчики. — Такие же, как и ты! — Выкрикивает один из лордов. — Чем мы хуже тебя? Тем, что не додумались возглавить полчище тварей из леса? Каспиан судорожно оценивает ситуацию: около десятка взрослых мужчин, которые явно хорошо подготовились к встрече, на их счету десятки битв. Шансов уцелеть у него немного. — Прикончи щенка, хватит болтовни, — новый голос из темного угла. Воздух рассекают звуки вынимающихся из ножен мечей. За дверями слышится какая-то возня. — Сюда нельзя, — рычит кто-то. В дверях возникает Сьюзен, какой-то парень рукой преграждает ей дорогу. Она испуганно смотрит на лордов и Каспиана. — Сью, уходи отсюда! — Бросает ей Каспиан, — Пожалуйста! Начинается бой, один из лордов атакует короля размашистым ударом, Каспиан едва удерживает натиск тяжелой руки. Король сосредотачивает внимание на мече противника, не замечая, как другой с размаху бьет его ногой в живот. Каспиан сдавленно стонет от боли, ослабляя хватку. Ему удается увернуться от удара мечом подоспевшего с другой стороны противника. Глозель выбивает из ослабшей ладони меч Каспиана, тот со звоном падает вниз. Король стискивает кулаки, которые остались его единственным оружием, наугад бьет в полутьму и слышит приглушенный стон и ругательства одного из лордов. Еще один взмах меча, Каспиан запоздало отшатывается, холодное лезвие рассекает щеку, на скуле выступает горячая кровь. Их слишком много. Они прижали его к стенке и он понимает, что не выберется. Где-то вдалеке кричит Сьюзен. Каспиан пытается рассмотреть, где она, но спины лордов мешают. Он рывком подается вперед, но вдруг кто-то больно хватает его за волосы и резко тянет назад. Он слышит тошнотворный звук, как его собственная голова ударяется о каменную стену. Равновесие теряется, Каспиан падает на землю, затылок невыносимо болит. Удар под ребра. Он сжимается на холодном каменном полу, хрипит от боли. Вспоминает Сьюзен. Она наверняка безоружная, нужно ее вытащить. Пытается привстать на локтях, но его осыпают градом ударов везде, где только можно. Картинка плывет перед глазами, и сознание Каспиана проваливается в бездонную темноту.