The Ring for the Master

Драуглуин даже не подозревал, что ожидало его этим утром. — Иди-ка сюда, мой хороший! Я что-то тебе принёс! — Майрон очаровательно улыбнулся, глядя на волка, который встал и с любопытством подошёл к хозяину, виляя хвостом. — Еда? — Эм… Нет, не еда. — майа спрятал руки за спиной, осторожно обходя волколака, который взволнованно оглядывался и смотрел на него вопросительным взглядом, — Если дашь примерить кое-что на себя, получишь вкусного оленёнка. — Хорошо. — Драуглуин потянулся и стал ровно. Пару дней назад Майрон отыскал в глубинах кузни хорошие кусочки кожи и ткани, и в перерывах между тяжёлыми тренировками с Мелькором он мастерил седло. — Так… Не дёргайся! — всё закрепив, майа взглянул на свою работу со стороны и остался доволен, в отличие от волчонка, который пытался стянуть с себя ремешки, отряхиваясь. — Неужели так неудобно? Вроде нигде не жмёт… — Майрон лишний раз всё проверил, — Или ты просто капризничаешь? Волк заскулил в ответ и ткнулся мордой в плечо хозяина, чуть не повалив того с ног. — Всё понятно, кто-то очень капризничает! Кого-то очень избаловали! — Майрон тихо рассмеялся и погладил Драуглуина, — Ты уже совсем большой, слышишь? Если от тебя не будет пользы, вала Мелькор выгонит тебя отсюда, и меня не послушает. Поэтому пора в чём-то себя проявлять. — Мм? — волк вопросительно посмотрел на майа. — Ты скоро будешь размером с лошадь, а затем еще больше. Из тебя выйдет неплохое ездовое животное, а если ещё сможешь помогать своему хозяину в бою, то тебе просто не будет цены. — Майрон улыбнулся и забрался на волка, — Прокатишь меня? Драуглуин фыркнул и демонстративно лёг. Ему не нравилось, когда на нём кто-то сидел, даже хозяин. — Нет-нет-нет, так дело не пойдёт, прелесть моя! — майа вздохнул и откинул волосы со лба, - Но! Поехали! Один круг по крепости! Всего один. — Нет. — Ладно… — Майрон усмехнулся, понимая, что приказами и просьбами от волка ничего не добьёшься, а вот за еду он точно станет слушаться, — Оленёнок, и фазан на десерт. Аргумент? Драуглуин нехотя поднялся на ноги и медленно вышел в коридор. Майрон победоносно заулыбался: «Очень удобно, кстати. Чем хуже лошади? Ай да я! Отличная идея! Нужно будет рассказать о ней вала Мелькору, он наверняка её одобрит…» Драуглуин постепенно перешёл на лёгкий бег, а затем рванул со всей силы и помчался по крепости. — Ты что творишь?! Медленнее! — Майрон еле удерживался на волке, цепляясь за него, — Не так быстро! Стой! Но волчонку нравилась скорость, и ветер в лицо, а ещё его радовала мысль, что потом будет вкусный завтрак. Он прекрасно понимал простую истину: чем быстрее справишься с ненавистной работой, тем быстрее наступит то, ради чего ты её выполнял. Коридор за коридором, лестница за лестницей, Драуглуин бежал, иногда перепрыгивая целые пролёты, а Майрон не знал, как его остановить. В главном зале на троне сидел Мелькор, наслаждаясь тишиной и размышляя над тем, как лучше исполнить задуманное и когда начать. «Он почти готов. Почти. Нет, я бы не брал его, но отнять такой шанс отомстить за всё и повеселиться… — тёмный вала усмехнулся, — Сегодняшнее занятие всё покажет». — Глупый волк! Остановись! — послышался голос где-то вдалеке. Мелькор непонимающе осмотрелся, отвлёкшись от мыслей. — Нет, туда нельзя! Нельзя! Поворачивай обратно! — голос становился всё ближе, и вскоре в зал влетел Майрон верхом на волколаке. — Доброе… Утро… Владыка-а-а!!! — майа невольно вскрикнул, цепляясь за шерсть волка: Драуглуин резко повернул на углу, заскользив на гладком каменном полу, высоко подпрыгнул и, сделав круг у трона Мелькора, умчался обратно. Тёмный вала проводил их удивлённым взглядом. *** — Ну что, идём в горы пешком, или Драуглуин любезно подвезёт нас? — Мелькор хитро заулыбался, скрестив руки на груди. Майрон покраснел и застегнул плащ, смущённо пробормотав: — Какой позор. Не напоминайте. — Почему позор? — Владыка взял майа за руку и пошёл с ним к выходу из крепости, — Ты… Хорошо держался. Даже не упал. У меня только один вопрос… Как ты до этого додумался? Майрон тихо рассмеялся, и Мелькор тоже, вновь вспомнив этот странный момент. — В общем, это была идея сделать волколака ездовым животным. Сами посудите: эти звери крупные, выносливые, могут отбиться, защитить наездника, участвовать в битве, а ещё они очень быстрые, гораздо быстрее лошади, уж в этом я убедился! — майа крепче сжал руку Владыки, ощутив под ногами лёд, — Всё могло быть прекрасно, если б не волчий характер: работаю за еду. — Мне нравится ход твоих мыслей! — Мелькор с уважением взглянул на Майрона, — Твои идеи достойны того, чтобы быть исполненными. Если у каждого воина будет волколак, считай, армия увеличивается вдвое. И да, скорость… Тебе удаётся воспитание Драуглуина. Он слушается, защищает тебя, даже начал говорить. Думаю, с «волчьим характером» ты тоже сможешь справиться. — Вы правда так думаете? Не потому, что хотите просто подбодрить меня? — Майрон робко взглянул на Владыку и не смог не улыбнуться в ответ на его привычную ироничную полуулыбку. — Я словами не разбрасываюсь. Только поражаюсь, как Аулэ и другие не замечали в тебе ценный талант мыслить иначе. — Мелькор провёл ладонью по спине майа и приобнял, поднимаясь к каменной площадке. Майрон воспрял духом и ощутил прилив сил, не понимая, как Господину каждый раз удаётся так легко успокоить или переубедить его. — Начнём? Сегодня тебе нужно особенно постараться… — тёмный вала легко поцеловал Майрона в губы и отпустил от себя, — Покажи, чему научился за эту неделю. Порадуй меня. Майа ощутил приятный жар по всему телу и прошёл на середину площадки, играя огнём меж пальцев. «Контроль. Контроль и внимание!» — он с лёгкостью создал огромную огненную сферу и так же легко поднял её в воздух. Всё удавалось абсолютно без труда, и Майрон решился на большее: поддерживая контроль над одной сферой, он создал вторую, чем приятно удивил Мелькора, который стоял в стороне и пристально наблюдал за ним. «Две сферы? Смело. Если выдержишь, будет просто потрясающе!» — Владыка не желал спугнуть момент любым своим словом и молча смотрел то на Майрона, то на два парящих лавовых сгустка. Время пролетало, майа становилось тяжелее, но он чувствовал на себе взгляд Мелькора, который придавал сил. Он так сильно хотел, чтобы Господин гордился им, что практически перестал ощущать усталость, словно нашёл какой-то новый источник энергии. — Два часа прошло, — учтиво и тихо, чтобы не отвлекать, сказал Мелькор, — Это была наша цель. Если тяжело, прекращай. — Я могу простоять так ещё как минимум час. Энергия словно вернулась, точнее… Я не знаю, как это объяснить! — Майрон закусил губу, думая, — Как будто я вложил огромную силу, чтобы удерживать сферы, а теперь она возвращается ко мне через них же. Мелькор, вопреки обыкновению, счастливо заулыбался. — Разрушай сферы. Ты научился главному. — Да? — Майрон улыбнулся и, сложив ладони вместе, заметил, как сферы слились в одну, а она вскоре потухла, уменьшилась и исчезла. — У тебя всё прекрасно получилось! Главное, не забывай этот урок, — Владыка подошёл ближе, — Контроль требует сил, но силы возвращаются к тебе через контролируемый предмет. Есть вероятность при каких-либо обстоятельствах потерять способность вырабатывать огонь, но ты не сможешь устать от контроля над ним. — Но до сих пор уставал ведь… — Майрон непонимающе взглянул на Мелькора. — Я не хотел подгонять тебя, особенно на первом занятии. Устал — значит устал. За эту неделю ты совершил огромный прогресс, но это далось тяжело: ты каждый раз еле волочил ноги обратно в крепость и полуживой выполнял последние упражнения на тактику; чего я мог ещё от тебя требовать? Ещё большей отдачи? Нужно было, чтобы однажды ты пересилил себя, но заставлять тебя это сделать — не мой метод, толка в нём нет. Ты сам к этому пришёл, и вот мы вместе радуемся результату! — Вы прекрасный учитель, вала Мелькор. — искренне сказал Майрон, взяв его за руку. Тёмный вала не думал, что когда-нибудь услышит эти слова, и сейчас они были особенно ценны для него. Он мягко улыбнулся и ответил: — Это ты прекрасный ученик. *** — Нам не нужна битва, Манвэ… — Варда обеспокоенно взглянула на мужа, умоляя, — Оставь Мелькора, оставь Майрона. Это наверняка был его выбор, иначе он откликнулся бы на твой зов или дал знать, что ему плохо. Мы заберём его, думая, что делаем благо, а он за это будет нас ненавидеть, и ненависть породит в нём ещё большую Тьму. — Он сам не понимает, что ему плохо. Не понимает, что ему нужно, с верного пути так легко сбиться. Ещё большей Тьмы быть не может, а Свет исцелит его. Я знаю, на что иду, — Владыка Ветра взглянул на Варду и ласково её обнял, — Не беспокойся ни о чём. Мы выйдем победителями. — Это не Свет, а твоё глупое упорство говорит в тебе! — валиэ вырвалась из объятий и закрыла лицо ладонями, — Нежелание проигрывать и отдавать. Пойми, ты не можешь контролировать всё и всех, и если мы будем устраивать битвы за каждого, кто хоть раз подумал перейти на сторону Тьмы… У меня плохое предчувствие, Манвэ, очень плохое. Я не могу найти покоя в этих стенах. Если не оставите Майрона, свершится страшное. — Варда, я прошу тебя! — Сулимо поймал её за тонкие руки, убрав их от лица, — Нельзя выгораживать Мелькора, нельзя отдавать ему такую силу, коей является Майрон. Если мы не будем беспокоиться о каждом, кто думал перейти на сторону Тьмы, то не заметим, как она поглотит всё вокруг. Варда печально вздохнула и покачала головой, не в силах скрыть своей боли. — Поступай, как знаешь, муж мой. В твоих словах есть правда, и я могу понять её, но всё же помни о моём предчувствии. Оно редко подводит. — Ты опасаешься, что мы пробудим Зло? — Я опасаюсь, что вы его уже пробудили, и оно не заставит себя долго ждать. Признай, что ты допустил ошибку с самого начала, не послушав валар и полетев на Север в одиночку. — Хорошо, даже если я допустил ошибку, то обязан её исправить. И раз Зло пробудилось, то мы должны справиться с ним, — Манвэ выглядел решительно, и Варда понимала, что спорить с ним бесполезно, — Мелькор не сможет долго нам противостоять. — У него есть Майрон, о мощной энергии которого ты сам говорил, и кольцо, восстанавливающее силы! — Майа Майрон не может использовать свои силы вне кузни. Контроль — это долгий и сложный для обучения процесс, Аулэ этому не учит, он не готовит воинов, и я уверен, что Мелькор тоже не станет этим заниматься, ему будет просто лень уделять внимание кому-либо ещё, кроме своей персоны. А кольцо можно уничтожить. — Манвэ никак не хотел уступать. — Но любящее сердце ты не уничтожишь! — Варда мягко улыбнулась. — В смысле? — Кольцо — это своеобразный посредник, через который майа Майрон отдает Мелькору свою силу, и, если придётся, он будет отдавать её и без кольца. Через касания, образы, взгляды… Как угодно. Раз он действительно неравнодушен к Мелькору, этой энергии у него будет в избытке, он её неисчерпаемый источник. Поэтому, если захочешь лишить своего брата этой подпитки, тебе придётся уничтожить Майрона, ради которого ты затеваешь битву. Манвэ не знал, что ответить на слова жены, и молчал. — Хочешь сказать, наши силы будут равны? — Это просто моё мнение. — Я обязательно учту его. Сулимо влетел в большой просторный зал порывом ветра. — Мы выступаем завтра на рассвете. — обратился он к валар и майар, которые вызвались помочь и ждали решения Владыки Ветра, — Свет сопутствует нам. *** — Мы выступаем сегодня… На закате, — часто дыша, Мелькор провёл ладонями по бёдрам Майрона, заставляя обнять себя ногами и любуясь тем, как майа плавно изгибается под ним, пылая от желания, — Тьма… Сопутствует нам.