***
Холодно и одиноко. Густой сизый туман опустился на вечерний город. Серые тучи заволокли небо и снова начал моросить дождь. В комнате изрядно потемнело, хотя на часах было только четыре дня. Отдохнув, девушка неохотно слезла с дивана и направилась на кухню за еще одной порцией горячего черного кофе. Она очень любила теплые напитки, особенно теперь, когда никто не мог так согреть, как кружка любимого ароматного кофе. Разогрев, недоеденный завтрак, она еле впихнула в себя остатки тушенки и затвердевшие макароны. Питание разнообразием не отличалось: консервы, сухая растворимая пища в пакетиках, печенье, блюда быстрого приготовления в пластиковых коробках, сухое порошковое молоко, чай и кофе в ассортименте, в общем, все, что имеет длительный срок хранения. "Я знаю, как это сложно: выжить, когда страх сковывает изнутри, уничтожая надежды на спасение. Когда кровь стынет в жилах при малейшей мысли о завтрашнем дне. Когда повсюду царит смерть. Но нужно продолжать, даже если не жить, то хотя бы существовать, чтобы моей семье было, куда вернуться после окончания всего этого. Я верю, что однажды солнце снова выйдет из-за пелены густых серых туч, деревья вновь покроются зеленью, все расцветет и оживет и тогда можно будет вздохнуть спокойно".***
"Еще вечером я увидела яркую вспышку света над лесом. Это было похоже на молнию, но ни грома, ни дождя за ней не последовало. Такого мне видеть еще не приходилось. Здесь вообще редко бывали грозовые дожди и молнии. А значит, этот свет был вызван искусственным образом. Нужно обязательно выяснить, что это было. Как только на улице посветлеет, я двинусь в путь. Многие бы подумали, что я рехнулась, но быть может это мой шанс на спасение?" Снова белое невзрачное небо, затянутое дымкой серых туч, противная морось и ветер, гоняющий кроны высоких деревьев, снова паршивый осенний денек. Девушка намотала шарф на шею, надела кожаную куртку и ботинки. Она завязала шарф таким образом, чтобы его можно было натянуть на нос, тем самым скрыв половину лица, на голову был надет капюшон. Вооружившись пистолетом с запасными патронами, шокером и складными ножами, она направилась в сторону леса. Девушка передвигалась быстро, иногда останавливаясь, чтобы осмотреться по сторонам. Осторожность никогда не повредит. Затем вновь двигалась вперед, туда, где видела вспышку вчера вечером. Наконец выйдя на небольшую оголенную местность, она остановилась, сжав в руке пистолет. Девушка посмотрела по сторонам, но каких-либо признаков этой вспышки не было. Тогда она тихо и медленно продолжила путь, прислушиваясь к каждому непонятному звуку. Прошло больше пятнадцати минут, но так ничего и не было видно. Никаких зрительных изменений. Девушка хорошо знала этот лес. В детстве она часто ходила с родителями на пикники и прогулки. Вдруг, она, наконец, нашла отпечаток странного луча, возникшего вчера над лесом: несколько деревьев буквально были сломаны пополам, другие выкорчеваны из земли. Они болтались над землей, сцепившись, кронами друг с другом. "Что за черт?"- подумала она и направилась к тому месту. Подойдя ближе, она заметила, что некоторые кустарники и стволы деревьев были выжжены. Как будто здесь кто-то прошелся с огнеметом и спалил добрую часть леса, а потом все потушил дождь. Нет, таких следов молнии точно не оставляют! Девушка быстро отошла на безопасное расстояние от того места и снова начала осматриваться. Она крутила головой по сторонам, пока не заметила фигуру на пригорке, которая еле передвигала ноги и направлялась куда-то вперед. Девушка решила, что следует проследить за незнакомцем и выяснить кто он и откуда. Как только она сделала уверенный шаг в сторону пошатывающейся фигуры, несколько зомби, взявшись из ниоткуда, словно свалившись с неба, заставили ее побыстрее шмыгнуть в кусты, где можно было спрятаться. Не теряя, ни минуты девушка быстрым шагом направилась прочь отсюда, быстро сокращая расстояние между ней и этим непонятным существом (только бы не зараженным). Да, это оказался человек. А точнее мужчина. Высокий брюнет с взъерошенными вьющимися смоляно-черными волосами, достающих до уровня плеч, одетый в кожаный костюм, напоминающий доспехи. Он шел, слегка прихрамывая на правую ногу. Девушка наблюдала за ним на безопасном расстоянии, при этом постоянно оглядывалась. Твари приближались быстрее, чем она рассчитывала. "Они уже почти настигли бедолагу, а он даже и защититься не может",- подумала девушка,- "Пора действовать!" Девушка выскочила из своего укрытия, привлекая внимание зомби. Они тут же кинулись на нее. Но вовремя выстреливший пистолет не дал им возможность достигнуть ее. Одна пуля прошла на вылет через голову твари, а другая застряла в грудине. Услышав выстрелы, незнакомец обернулся. Девчонка умело расстреливала ходячих мертвецов, оставляя лужи крови на сыром песке. Когда патроны кончились, а зомби все продолжали наступать, она схватила корягу, валявшуюся под ногами, и со всего размаху ударила ею о голову приближающейся твари. У последнего голова с хрустом развернулась на все 180 градусов. Также не повезло и следующему. Незнакомец наблюдал за этой картиной на расстоянии. Но что-то заставило его развернуться и направиться в ее сторону. Неожиданно одна из тварей выпрыгнула прямо из кустов и повалила девчонку на землю. Она настолько испугалась, что даже взвизгнула и, растерявшись, выронила из руки пистолет и приготовленный магазин с новыми патронами. Но к счастью незнакомец подоспел вовремя и всадил кинжал в затылок твари. Ногой он отпихнул монстра в сторону и взглянул на жертву. Девушка лежала на земле, боясь пошелохнуться, рассматривая лицо мужчины широко открытыми зелеными глазами. Одной рукой он мигом поставил ее на ноги и сорвал кусок ткани, которая закрывала часть ее лица. -Девчонка?- сощурив глаза, выпалил он на одном дыхании. Девушка в ответ промолчала. Она была не менее шокирована: обнаружить в лесу живого человека, который был одет точно персонаж из книжки. Да откуда он вообще взялся и как причастен к этой вспышке? Рев страшных тварей снова послышался из гущи леса и, воспользовавшись моментом, девушка юркнула в кусты, сбегая от странного незнакомца. Сейчас ей меньше всего хотелось с кем-либо разговаривать. Особенно с таким непонятным существом. Но далеко уйти от него не удалось. Догнав, ее мужчина схватил девушку за руку и резко дернул на себя, от чего та, споткнувшись чуть не полетела на землю. Удержав равновесие, девушка ударила его в нос кулаком и, воспользовавшись моментом, высвободила руку. Мужчина упал на землю и вытянутой рукой ухватил удиравшую девчонку за ногу. Нависнув над испуганной девушкой, он начал сыпать вопросами: -Где я нахожусь? Что это за место? Кто ты такая?- буквально выплюнул незнакомец ей в лицо. -Это я-то кто? Ты что за чудо природы? Откуда ты там вообще взялся?- парировала она. -Вопросы здесь задаю я, смертная,- он прижал ее к земле, схватив рукой за горло. -Отвали, псих,- прохрипела она и ударила по голове незнакомца, попавшимся под руку камнем. Она быстро вылезла из-под мужчины и, поднявшись на ноги, еще раз посмотрела на этого психопата. Внешне он был достаточно приятным, но его поведение и действия пугали и настораживали. Незнакомец схватился за голову, из которой теперь текла теплая алая жидкость. "Может, не стоило с ним так поступать?"- подумала девушка. Послышался оглушительный рев зомби, приближавшихся к своим жертвам. Она не знала, что ей делать. Помочь ему или оставить здесь умирать? Вопрос был не из легких. Но, ведь у нее никого нет, ни одной живой души, с которой можно хотя бы перекинуться парой фраз. Безусловно, он опасен, но он человек. А такого в нынешнее время встретить можно редко. Выбор сделан! Девушка помогла подняться мужчине на ноги, подставив ему свое плечо, они быстро, но тихо побрели в сторону города. Добравшись до дома, она открыла подъезд и втащила туда не сопротивляющегося незнакомца. Кажется, она хорошо приложила камень к его голове. Ноги то его держали, а вот мозг, похоже, что думать отказался. Он сейчас абсолютно беспомощен. Зайдя в квартиру, девушка пропустила незнакомца в коридор и заперла дверь на все замки. Но стоило ей повернуться, как ее гость тут же с грохотом повалился на пол. -Да! Кажется, я его убила. Как не умела друзей заводить, так и не научилась,- выдавила она, убрав со лба пряди волос.