Пришествие дьявола (часть третья)

Когда Карилапа и Мышеус вернулись в лагерь, на лес уже опустились сумерки. - Сегодня ведь ночь Совета? – промолвила Карилапа, кивая на группку котов, столпившихся вокруг Колкозвезда и Синекрыла. - Да. Я, если честно не хотел бы сегодня идти. – промолвил Мышеус, кладя в кучу с добычей свою тощую белку. - Почему это? – в недоумении спросила каштановая кошка. Мышеус огляделся по сторонам и тихо шепнул: – Разве ты не знаешь?... – увидев растерянность в глазах Карилапы, он еще тише сказал: – Ходят слухи, что Тигриные коты нашли на своей территории двух убитых воинов... - Откуда ты... - Галечница рассказала мне на прошлом Совете. Она сама их видела. Говорит, что их тела были как-то странно искривлены... Ужасно... - Но как же... - Карилапа! – вдруг разнесся над поляной голос Колкозвезда. – Ты идешь на сегодняшний Совет! - Да, Колкозвезд. Мышеус ободряюще посмотрел на каштановую кошку. - Удачи. Расскажешь мне все, ладно? - Хорошо. – кивнула она и присоединилась к котам, идущим на Совет. *** Выйдя на Остров, строй Львиных котов тут же смешался с Тигриными воинами. Коты обменивались новостями, весело шутили и смеялись, словно все всегда было так мирно... Вдруг Карилапа заметила среди Тигриных котов знакомую серую шерстку. - Привет, Галечница! Тигриная воительница обернулась и узнав Карилапу, кинулась к каштановой кошке. - Карилапа! Как я рада тебя видеть! – она дружески прижалась боком к ее боку. – Почему ты не была на прошлом Совете? - Да так... Не хотелось. Вдруг раздался сигнал к началу Совета. Колкозвезд уже было собирался объявить о новостях своего племени как вдруг Черный Свет, вышел вперед и язвительно заявил: - Первым, говорить буду я! Предводитель Львиного Племени прищурился, но все же уступил место черно-белому коту. Черный Свет распушил усы и сказал: - Я хочу обратиться к Львиным воинам! Совсем недавно мой отряд обнаружил на своей территории двоих мертвых воинов. Причастны ли к этому Львиные коты?! Поляна тут же взорвалась возмущенными, и испуганными воплями. Корноух тут же поднялся на дыбы. - С чего ты взял, что мы в этом виноваты?!! - Вот именно!! – поддержал его Ягодник. – Убийц ищи в своем племени!! Черный Свет зашипел и обернулся к Колкозвезду. Львиный предводитель спокойно спросил: - У тебя есть доказательства, что вы действительно нашли убитых?.. Черно-белый кот с трудом опустил шерсть на загривке и сказал: - Есть. – он прищурился. – Я могу показать тебе их, Колкозвезд. Буду рад видеть тебя в своем лагере... Совет окончен! – он спрыгнул с ветки, даже не дав возможности высказаться другому предводителю. «Окончен? Значит Черный Свет покажет ему тела воинов?...» – Карилапа прокладывала себе дорогу к Дереву Совета. «Я должна пойти с ними!» *** - И зачем ты увязалась за нами? – прошипел Ветерок каштановой кошке, обернувшись на ходу. Карилапа не ответила. Ей казалось, что она знает, почему погибли эти воины. Коты шли в полном молчании, изредка награждая друг друга враждебными взглядами. Лес тоже не издавал ни единого звука, словно прислушивался к мыслям котов. Черный Свет шел впереди всех. Из Львиных котов в отряд вошли Белогрудка, Ветерок, Орешница, Карилапа, Листвичка и сам Колкозвезд. - Мы пришли. – угрюмо объявил Черный Свет. – Следуйте за мной. Предводитель Тигриного Племени повел котов в сердце своего лагеря. Тигриные воины выходили из палаток и удивленно косились на Львиный патруль. - Мотылинка! – окликнул Черный Свет целительницу. Золотистая кошка подбежала к воинам и поклонившись, махнула хвостом, приглашая последовать за ней. Коты вошли в палатку целителей. Карилапа сразу же заметила выглядывающую сквозь мховое покрывало шерсть... - Покажи им. – велел черно-белый предводитель. Мотылинка покорно опустила голову и отогнула мох... стоящая позади всех Листвичка завизжала, и тут же заткнув себе лапой пасть повалилась на пол. - Их нашли... повешенными на дереве. – тихо зашептала Мотылинка. – у одного из них ветка торчала прямо изо рта и протыкала шею. Карилапа в ужасе уставилась на тела: у рыжего воина вся шерсть была перепачкана в крови, так что казалось будто она алого света. Глаза были вытаращены так, что показались белки, словно несчастный был чем-то ужасно напуган перед смертью. Все его тело было изломано и неестественно вывернуто. Но самое страшное было впереди: шерсть обоих в облипку покрывало тела, давя на ребра, будто из котов выкачали всю жизнь... - Этот умер от перелома позвоночника. – тихо сказал Мотылинка, кивая на рыжего кота. – А он, – она кивнула на серого кота, скорчившегося в дальнем углу. – От разрыва сердца... Он даже не понял, что с ним произошло... – целительница перевернула мертвого на спину и Карилапа в ужасе узнала в нем Камышинника... ------------------------------------- Строй Львиных котов возвращался в первый лагерь своего племени. Серолапка, Рыжик и Белолап плелись в самом конце, и пытались развлечь себя болтавней. Но со временем их болтовня перекинулась на всякие страшилки, которые оруженосцы пересказывали друг дружке на ушко. - Ну и вот, – бормотал Рыжик, поглядывая то на скептическую сестру, то на зевающего брата. – У этой кошки котенка крысы загрызли, и с тех пор она сошла с ума. Она приманивала крыс целыми толпами, и убивала. А потом, однажды крысы вернулись и ее загрызли... - Не интересно. – Серолапка зевнула и посмотрела на Белолапа. – Ты меня заразил. Зевота эта... – она снова зевнула. Рыжик разочарованно опустил усы. - Н-да, – Белолап остановился и поскреб за ухом. – Все интересные страшилки остались на Острове Советов, и в палатках старейшин. - Ребят, а вы помните о Подземелье? – вдруг спросил Рыжик, подняв поникшую голову. - Конечно. – кивнул Белолап. – Как тут не помнить! – он поежился и украдкой посмотрел на сестру. - А как вы думаете: зачем там в Главном Зале огроменная дыра? – спросил рыжий оруженосец. – Там из-за этого так светло... Серолапка снова зевнула. - Дыра там нужна, для того чтобы такие как ты, Рыжик, не померли со страху от темноты. Огненно-рыжий оруженосец немного обиделся, но решил не подать виду. - Я темноты, не боюсь! – с нажимом рыкнул он. - Боишься. – вынесла вердикт Серолапка. Вдруг серая кошечка почувствовала как ее сердце сильно забилось, а горло прижало так сильно, что она едва не задохнулась. Глаза начали сильно болеть. «Нет! Только не сейчас!!» - Серолапка, с тобой все в порядке? – Рыжик обернулся на отставшую сестру. Серая кошка издала какой-то низкий хрипящий горловой звук. Рыжик в страхе отпрыгнул назад. - В-все нарм-мально? – пролепетал он. - Вс-се х-х-хорош-ш-шо. – голос ее стал напоминать змеиное шипение. - Н-не отставай... – Рыжик, стараясь унять дрожь в лапах, заковылял следом за братом. Серолапка до боли стиснула зубы. Нужно уйти! Уйти прямо сейчас! Пока она не превратилась... Серая ученица побежала обратно, подальше от своих соплеменников. Никто не должен ее видеть. Кряхтя, она захромала вниз по склону, и споткнувшись об собственный хвост упала, кубарем покатившись вниз. Она упала прямо к кромке озера. Безмятежная гладь отражала сверкающие звезды на темном небе. Серолапка почувствовала как у нее залмывается лапа и она сильнее стиснула челюсти, чтобы не завизжать от боли. Когти болели адски. Серолапка чувствовала, как они вытягиваются и становятся больше. Глаза налились собственной кровью, закрывая их здоровый голубой цвет, клыки вытянулись, шерсть огрубела и некоторые шерстинки приобрели черный цвет. Кошку бросало то в холод то в жар. Нужна чья-то жизнь!! Не медля!! Ученица почувствовала как боль ушла, и поднявшись посмотрела на свое отражение в глади озера. Она никак не могла узнать себя... А хотя... Нет! Это была именно она! Настоящая Серолапка... Посмотрев туда она увидела некое подобие кошки с кровавыми глазами, черными когтями и выглядывающими из под губ клыками. Ее серую шерсть припорошили черные клочки. На ушах возвышались черные кисточки, Под лапами с ужасными когтями заклубился черный туман. В такие мгновения Серолапка чувствовала себя существом, созданным лишь для того, чтобы убивать... Жизнь! Жизнь! Не медля!! Кошка чувствовала как ее душа просит лишь об одном... Оттолкнувшись когтями от земли она вмиг перепрыгнула через все озеро. Неслышно приземлившись он побежала на тепло... Она чувствовала тепло живых котов. Ей нужны были их живые души... *** Колкозвезд ворвался в лагерь со своим отрядом и не глядя на котов, сразу же запрыгнул на Каменный Карниз, объявив: - Пусть все коты, способные охотиться, самостоятельно соберутся под Каменным Карнизом!! Львиные коты тут же высыпали из своих палаток. Когда все собрались и утихли, Колкозвезд торопливо заговорил: – В связи с недавними событиями в лесу, мне придется внести некоторые правила: ни один кот не должен покидать лагерь в одиночку! Все патрули должны отмечаться у глашатая, перед тем как покинуть лагерь! Всех оруженосцев на тренировки сопровождают наставники! Ни один оруженосец не имеет права покинуть лагерь! Ни один внеплановый патруль не имеет права покидать лагерь без специального разрешения! Коты, находящиеся в этом лагере, не имеют права переходить в лагерь на пустоши, без того же разрешения! И еще... – он оглядел испуганных котов. – Если поселившуюся в лесу убийцу не поймают... то нам придется покинуть свои земли...