Галактика умерших звёзд

       Странно, но только сейчас Люси обратила внимание на то, что находится она на втором этаже. Причиной этому стал шум, крики и, как она поняла, драка. Несколькими минутами ранее из комнаты ушла Сэнго, пообещав вскоре вернуться, поэтому сейчас она наконец-то могла побыть в тишине и отдохнуть так, как следовало бы.        В голове всё перевернулось вверх дном. Да так, что уже тошнить начинало, голова болела и спать хотелось. Но последнее сейчас находилось под запретом, который она лично сама для себя наложила. Трусливая сторона Люси давала о себе знать, и она, безусловно, боялась, что вновь окажется в ночном кошмаре.        Удивительной вещью было то, что здесь она чувствовала себя спокойнее. Не хотелось лезть на стенку от ужаса и пытаться сбежать от монстров, которых на самом деле не существовало. Но и не сказать, что с ней всё было в порядке.        Люси вновь бросила отречённый взгляд на пояс, где обычно болтались ключи внутри свободного чехла. После посмотрела на прикроватную тумбочку, на дальний комод, на диван напротив. Разочарованно вздохнула, согнула ноги в коленях, укрылась по шею покрывалом, расстроенно смотря на его белизну.        Сколь же глупо всё обернулось. Оказывается, не такая уж она и хорошая хозяйка. Кошки в душе всё никак не могли успокоиться, перестать мучить её, дать спокойно выдохнуть. Люси разрывалась между двумя своими половинками, прямо как тогда. Следуя словам её новых знакомых, вирус она подцепила во время того странного задания, после которого не помнила ничего, кроме кошмаров. Во сне и наяву они преследовали её, а попытки сбежать всегда заканчивались чем-то столь ужасным, из-за чего люди порой подолгу не могут говорить. Она была зациклена на своих проблемах и не обращала внимания на своих духов. Даже и не заметила, как в один момент их связь оборвалась, отдавая острой болью в груди.        Нет, было кое-что, что она помнила. Всего лишь один момент: Нацу нарвался на огромные проблемы, какой-то маг с помощью странной лакримы направил на него очень сильную атаку, а она, не представляя своей жизни без него, толкнула и приняла весь удар на себя. Теперь же она всё не могла понять: знай она тогда, что потеряет духов, бросилась бы спасать Нацу?        Раздумья прервал некто, доселе незнакомый Люси. В комнату вошла девушка приблизительно того же возраста, что она, в коротком воздушном платье малинового цвета. Люси слегка стеснялась в открытую разглядывать её, но не могла не отметить, что волосы у неё прямо как у Нацу, только длиннее. В руках — поднос с тремя чашками, миниатюрным чайничком со свежеприготовленным чаем, сахар и пачка печенья. Она улыбалась по-настоящему добро и чуть ли не порхала на своих миниатюрных лодочках в тон платью, приближаясь ближе к Люси. Следом шла Сэнго, теперь уже спокойная, и как-то с поддержкой улыбалась.        Первая, та, которая была незнакомкой, положила поднос на тумбочку возле кровати Люси, села на кровать рядом и с улыбкой принялась завязывать разговор.        — Ты наконец-то пришла в себя, — с неким облегчением проговорила девушка, а, увидев, что Люси смотрит на неё с немым вопросом в глазах, решила представиться. — Я Рируру, буду рада с тобой подружиться, Люси.        Люси старательно выдавила из себя улыбку, понимая, что ей просто необходимо найти здесь друзей, ведь неизвестно ещё, сколько ей придётся пребывать в этом месте. А девочка эта на вид вполне добрая.        — Да, я тоже, — в свою очередь отвечает Люси взаимностью.        Чаепитие проходило вполне мирно и спокойно, пока Люси не вспомнила, что немного ранее Кохэ и Сэнго при ней говорили что-то о вирусе под странным названием «Кроатон». Начинать этот разговор было сложно, потому как Люси не хотелось вновь возвращаться к щекочущей теме, но это было необходимым. Иначе она так и осталась бы в неведении.        — Слушайте… а не могли бы вы поподробнее рассказать мне об этом «Кроатоне»? — неуверенно начала Люси, но никаких гневных взглядов в ответ не получила, только понимание. Долго ждать и вымаливать не пришлось, её новые знакомые сразу перешли к делу.        — Кроатон — демонический вирус из книги Зерефа, — начала Сэнго. — Всего есть несколько носителей. Человека можно заразить двумя путями: или с помощью лакримы (как в твоём случае), или через уже зараженного человека. У первого способа, в отличие от второго, при заражении которым в течение нескольких часов наступает смерть, имеется несколько фаз развития:        Первая: человек пару дней находится в своеобразной «спячке». В это время вирус распространяется по телу, проникает в сознание, отравляет магию.        Вторая: человек начинает видеть во сне кошмары, его магические и физические силы резко падают, начинаются лихорадки, обмороки, иногда даже рвоты с примесью крови.        Третья: Кроатон полностью уничтожает магию, человека начинают преследовать видения, почти ничем не отличающиеся от кошмаров.        Четвёртая: наступает полное отсутствие понимания того, где реальность, а где иллюзия, появляется очень сильная жажда убивать.        Пятая: очень важная стадия. Если в это время инфицированный убьёт, он превращается в демона и становится конечным носителем вируса.        Если дошло до пятой фазы — наступает затишье. Исчезают все те симптомы, что были ранее, но вскоре вновь появляются, если человека не избавили от вируса.        Люси впитывала информацию, словно губка, и в голове отмечала про себя, что из всего этого с ней уже происходило. Ей казалось, что она уже дошла до четвёртой фазы, но она не припоминала, чтобы страдала на желание убивать. Всё это по большей части объясняло ей, почему последний месяц с ней происходили столь странные вещи, но было кое-что, что пугало.        — Неужели я… я… я убила человека? — Люси трясло от ужаса и отвращения к самой себе. Люси трясло, потому что она терялась в догадках. Но она всё ещё надеялась, что они нашли её до того, как она пролила чью-нибудь кровь, и вылечили.        Девушки замялись, всё отводили старательно взгляд, уходили от ответа.        «Было бы лучше, если бы они просто не знали, что со мной» — подумала тогда Люси. Но её надежда вконец потухла, когда она услышала слишком ужасную сейчас для неё фразу, чтобы выдержать.        — Ты сделала это, Люси. Ты закончила пятую фазу. Теперь настал период затишья. И самое ужасное то, что мы не знаем, как долго оно продлится…        Люси прыснула в лицо как можно больше холодной проточной воды, всё пытаясь привести себя в порядок. Опираясь руками на прохладную поверхность раковины, она посмотрела на своё отражение в зеркале почти что с тошнотой, осознавая, что это именно она, пусть саму себя Люси не совсем помнила. От слёз уже остались синие следы, будто бы соль, содержащаяся в них, разъела отчасти всё такую же бледную кожу. Она смотрела на себя и понимала, что как раньше уже не будет, как бы ей не хотелось, и ей, как сказала Риру, остаётся только ждать.        — Люс, ты долго там ещё? Выходи давай, все ждут, — позвала её из-за двери Рируру, легонько постучав. А она не ответила. Всё так же смотрела на своё отражение, трясясь и с трудом управляясь со слезами.        Она расплела косу, непривычно длинную, прежде вытерев лицо, попыталась скрыть синяки под глазами с помощью косметики и, стоя напротив высокого зеркала, с удивлением отметила, что волосы у неё заметно отросли и сейчас щекотали ягодицы. Ногти находились в идеальном состоянии, как и вообще в большей части тело — чай, которым её напоила Рируру, был сделан на специальных целебных травах. Вновь осмотрев себя с ног до головы и слегка поправив тунику, она нацепила на лицо улыбку и быстро выскочила из ванной.        — Риру… — тихо обратилась она к девушке, которая всё это время ждала её у двери. — Скажи, сколько времени я не приходила в себя?        Девушка вопросу ничуть не удивилась и поправила своё пышное платье.        — Полгода, — тяжело вздохнув, отозвалась она. — Но ты не переживай, у нас в гильдии ребята к тебе давно привыкли. Думаю, вы подружитесь! — ободряюще улыбнувшись, Риру начал шагать быстрее, направляясь к лестнице.        «Я надеюсь на это…»        Между вторым и первым этажами, как подумала Люси, наверняка имелась звукоизоляция. Их встретил жуткий шум и весёлые крики и, как ожидалось, драки. Только вот эта гильдия, в отличие от Хвоста Феи, была много целее.        — У нас гильдия не такая уж и большая, и народу немного, с Хвостом Феи не сравнится. Да и молоды мы ещё, только недавно создали, — встретив их у подножья лестницы, с улыбкой проговорила Сэнго. Люси про себя отметила, что не такие уж и злые здесь люди, вполне себе дружные и яркие.        Знакомства проходили вовсю, и Люси не ошиблась. Каждый хотел с ней подружиться, некоторые даже в ухажёры набивались, но она от них успешно отнекивалась, понимая, что люди шутят. Пьянка уже давно шла своим ходом и у неё даже голова разболелась немного, да и то — от алкоголя и нескончаемых запасов пива в гильдии. Признать, они действительно помогали ей отвлечься от тягостных мыслей и даже заставляли смеяться, причём искренне, но раны зализать полностью не смогли. Она всё ещё помнила Хвост Феи и то, что вот-вот превратится в демона и это её отнюдь не радовало.        Вскоре Сэнго и Кохэ зачем-то вывели её обратно на второй этаж и отвели в другую комнату. Она оказалась не очень большой, зато уютной. Для жизни там было всё необходимое, не хватало только кухни.        — Ну, здесь ты пока будешь жить.        — В каком смысле? Я собиралась вернуться обратно в Хвост Феи, — удивлённо спросила Люси, теряясь в догадках. Сэнго присела на кровать и принялась объяснять, почему они решили вместо неё нечто, что для Люси было очень важным.        — Ты же понимаешь, что сейчас в опасном состоянии? Нашу гильдию не зря называют «Воронкой Урагана». Пока ты здесь — вирус не будет давать о себе знать. Как только ты окажешься за её границами — он начнёт действовать, и кто знает, чем это для тебя обернётся. Ты не сможешь покинуть это место до тех пор, пока не превратишь вирус в свою магию и не научишься его контролировать.        — А откуда гарантия, что я смогу? — неуверенно начала было Люси, но вскоре была перебита необычно спокойным Кохэ.        — В нашей гильдии все через это прошли. Завтра вернётся мастер и подберёт для тебя тренировки, а когда ты их закончишь — делай что хочешь. Хоть в Хвост Феи возвращайся, хоть здесь оставайся.        Ей не оставалось ничего, кроме как согласиться. В любом случае, она не желала никому вредить, своим друзьям в особенности, поэтому послушно кивнула и, пожелав им доброй ночи, сама завалилась спать. Страх увидеть вновь кошмар всё ещё присутствовал, но желание оказалось сильнее.        «Воронка Урагана, да? Что ж, посмотрим…»