Прерванные сигналы

Все знали ее как Джейн Шепард, которая всегда выполняет свою задачу - по крайней мере, до тех пор, пока может ползти и стрелять. Один раз она в группе из пятидесяти пехотинцев столкнулась с молотильщиком на Акузе и единственная осталась в живых. Когда ее нашли, у нее оказалась разворочена нога, а броня и кожа на спине - прожжены ядом гигантской твари, но Шепард всё еще была в сознании и не выпустила из руки пистолет. Она была умелым командиром, щадила своих людей и не терпела промахов, особенно собственных. Он знал ее такой же, но еще он знал Джейн Шепард, которая в увольнительных любила заплетать свои длинные волосы в косу, смотрела слезливые мелодрамы и порой по ночам выкрикивала имена убитых и преданных напарников - давнишних, еще с Земли, когда она, одинокая сирота, пыталась выжить в трущобах мегаполиса. Он знал ее чертовски давно и всё это время был ей больше отцом, чем командиром. По крайней мере, так Андерсон твердил самому себе, пока не стало бессмысленно отрицать очевидное. - Я всё понимаю, - сказала Джейн как-то раз, устремив на него прямой, честный и в тот момент какой-то уставший и печальный, как у загнанного в тупик хищника, взгляд. - Есть устав, есть твое повышение, есть... другая женщина и другой мужчина. Много осложнений. Но я готова пойти на жертвы, если ты готов. Я попрошу о переводе. Он невесело хмыкнул, передернув плечами. - Ты сама знаешь, что из N7 нельзя перевестись - только покинуть программу. - Знаю. Но я готова пойти на жертвы, - упрямо повторила она. У нее были холодные руки, когда она коснулась его, и он машинально взял их в свои, чтобы согреть. Андерсон смотрел на нее и видел, что если позволит ей поступить так, как ей хочется, Альянс лишится одного из лучших своих разведчиков, а Шепард - своего предназначения. Она говорила, что готова принести жертву, но не спросила, готов ли он ее принять. Он долго вглядывался в ее резкие черты, косой шрам на щеке и еще один - на брови, светлые веснушки и серьезные глаза и вдыхал слабый, до боли привычный аромат духов. А потом аккуратно разжал ее потеплевшие пальцы. - Ты думаешь, что мне просто отказаться от тебя, - сказал он, прощально заправляя ей за ухо выбившуюся из косы прядь, - но это сложнее, чем кажется. Джейн некоторое время молчала, пока не поняла: это и есть точка в конце ее предложения.