Искусство наблюдать

Джон велел выстроиться в колонну и идти на расстоянии друг от друга. Сегодня Коннор был особенно нервным. Скайнет заметил это сразу же, хотя мужчина старательно пытался скрыть своё напряжённое состояние. − Что ты надеешься там найти? − спросил его искусственный интеллект. Джон тогда пожал плечами и рассеяно произнёс: − Надеюсь, что-нибудь ценное, и да, хорошо бы заодно не погибнуть. Коннор обернулся, рукой подавая знак присесть и затаиться. Это могло означать только одно - разведывательная группа врага поблизости. Скайнет только закатил глаза, но сел на корточки. Вообще-то, он специально отменил патруль в этой местности, чтобы как можно скорее вернуться к обычному покеру, а не к спасению задницы Джона в очередной раз. Но ведь Коннору такого не скажешь. Они продолжали путь по довольно неустойчивой тропке, ненадежной, то и дело исчезающей в бурой болотистой жиже. Все старались смотреть себе под ноги, чтобы эта вылазка не была для них последней, но все равно не могли отказать себе и мельком поглядывали на развалены Лос-Анджелеса. Коннор то нервно оглядывался назад, то вытягивал голову и смотрел, что за ближайшим обрушенным зданием, ему явно не хотелось нарваться на терминаторов посреди болот. Еще бы, ведь тут не было ни одного надёжного укрытия. − Никого не видно, продолжаем движение, − передал он по рации. − Далеко ещё? − поинтересовался Майкл, шедший позади Скайнет. − Болото сейчас кончится. До цели три мили. − Быстрее бы, − прошептал Скотт себе под нос так, что услышал его только ИИ. Он был единственным, кто выпросил себе место в группе. Мол, хочет реабилитироваться за свой проступок. Джон был слишком мягкосердечным, по мнению машины, раз разрешил ему пойти. Кайл сомневался на его счёт перед самым выездом, но, в конце концов, Коннор убедил его. Скотт выглядел крайне унылым и нервничал даже больше Джона, беспрестанно сплетая пальцы между собой, и забывая смотреть под ноги. В конечном итоге он ступил мимо дорожки, и нога ушла в зыбкую трясину. Скотт ойкнул и свалился на землю. − Помогите! − истошно заорал солдат, пытался самостоятельно вытащить ногу, но лишь потерял перчатки. Майкл обладал уникальной реакцией, да и был ближе всех к неуклюжему мальчишке. Он мгновенно подскочил к нему, схватил за подмышки и дёрнул изо всех сил, чуть сам не отступив в болото. Скайнет разочарованно подвел итог: все живы и здоровы, кроме ботинка и перчаток Скотта, на века оставшихся в трясине. − С-спасибо, − прошептал, запинаясь, он. − Обращайся, − похлопал его по плечу Майкл. − Смотри под ноги. В следующий раз могу не успеть. − Вы долго ещё будете стоять и ждать, когда прилетит патруль? − раздался сзади злобный голос Джейсона, того самого заядлого игрока и спонсора ненужных ИИ сигарет. − Заткнись, Джей, − повысил тон Майкл, чтобы его услышали. − Не видишь, мальчишка перепугался. − Ну так отправь его к мамкиной сиське или двигайте уже! Мужчина фыркнул и пошёл вперёд, посоветовав Скотту не наступить на острое босой ногой. − Что произошло? − спросил Коннор по рации. − Скотт решил искупаться в болоте, − фыркнул Джейсон. − Майкл его вытащил, − холодно произнёс Скайнет. − Они оба живы? − Джон был явно недоволен заминкой посреди открытой местности. − Мальчишка остался без ботинка и перчаток, − отчитался Джей. − Весело там у вас, − вмешался Роджер, оставшийся охранять два автомобиля далеко позади. − Постарайтесь там все остаться в живых, − буркнул Джон. Коннор двинулся вперёд по вымершим улицам города, внимательно осматриваясь и ничего не упуская из виду. Скайнет было проще: он просто знал, что на расстоянии трёх миль здесь нет ни одного терминатора, кроме его самого, поэтому искусственный интеллект осматривал былые человеческие "игрушки". Сгоревшие машины, разрушенные то ли от времени, то ли от сражений серые здания – и мёртвая тишина, нарушаемая лишь хриплым человеческим дыханием и далёкими звуками техники. Еще приходилось перешагивать через человеческие кости, и так рассыпающиеся от случайного порыва ветра, что уж говорить о подошве. Скотт изо всех сил делал вид, что всё в порядке и неумело хромал на босую ногу, пока Том, афроамериканец средних лет, не сжалился над ним и не предложил дружеское плечо. Джейсон, шедший сзади, бросил едкий комментарий. Резкий, металлический звук эхом разнёсся по улице. Все дружно передёрнули затворы и заозирались в поисках цели, но Коннор передал по рации запыхавшимся голосом: − Всё в порядке. Двигали грузовик. "Проклятье. Мне надо быть ближе к нему". − Почему здесь нет терминаторов? − осторожно спросил Скотт. − Вот поэтому не опускай ствол и шагай, − вяло произнёс Том. Воздух был пропитан гарью, даже по меркам искусственного интеллекта. Ему пришлось убавить чувствительность, в то время как люди прикрывали носы и пытались задавить рвущийся наружу кашель. Любой посторонний звук, будь то скрип ботинок или громкий вдох, ядовитым эхом разносился по окрестностям и создавал угрозу быть обнаруженными. Они так думали, а Скайнет лишь забавлял их страх. − Родители говорили, что здесь было красиво. Сентиментальный Стив тут же получил шипение со всех сторон. Его голос прозвучал настолько громко, что Коннор велел всем держать рты на замке. ИИ пользовался своим положением и не спеша, тщательно осматривал здания, восстанавливая перед глазами картинку до войны, только из любопытства взглянуть мельком на живой Лос-Анджелес. В его базе сохранились видео-воспоминания живых людей, из фрагментов которых можно было воссоздать силуэты былых времён. Город никогда не спал. Постоянные людские голоса смешивались настолько, что казались неотделимы друг от друга – звуки автомобильных сигналов, гомон спешащих людей, шум и давка пробки. Жизнь била в этом городе буквально в каждом вдохе. Запах свежих булочек с корицей сводил с ума и без того голодных офисных крыс. Искусственный интеллект пометил себе найти и вырастить корицу. Он перевёл взгляд на противоположную сторону улицы. В огромных окнах офисных зданий мельтешили люди, озабоченные своими делами. Такие мелкие, ничтожные. Правее был жилой дом, неловко вписавшийся в человеческий хаос и винегрет забегаловок. Его с двух сторон зажали офисы, буквально перекрыв кислород своими массивными громадами. На ступеньках сидел бродяга и завывал, бренча на старой гитаре, но его голос тоже перемешался с сотнями других и различить хоть слово было невозможно, равно как и прочесть по губам из-за постоянно скользящей, меняющейся толпы. Город, полный людей, и одновременно пустой для незнакомца, для незримого наблюдателя. Что-то случилось, и один яркий женский голос заставил Скайнет обернуться. На проезжую часть выбежал ребёнок, пытаясь угнаться за убегающей собакой. Полная женщина беспомощно застыла на тротуаре, пытаясь докричаться до дочери и сжимая побелевшие пальцы на коляске второго чада. Девочка не слушала её и, увернувшись от проезжающего велосипеда, помчалась дальше. Какая-то девушка высвободилась из течения толпы и бросилась за ней. Всё происходило как в замедленной съемке. Машины, бегущая между ними девушка с забранными в пучок волосами и маленькая девочка в зелёном платье до колен, не видящая ничего вокруг себя, только хвост мчащейся впереди дворняги. Девушка повернулась в сторону Скайнет лишь на мгновение, но и этого было достаточно, чтобы узнать её лицо. Сара Коннор схватила ребёнка, вырывая из-под ярких фар машины за несколько секунд до столкновения, подняла на руки и медленно пошла назад, сопровождая каждым шагом неистовую ярость автомобильных гудков. Сара Коннор. Беззаботная, не думающая о скором приближении судного дня. И никого Джона Коннора. Райский 1983 год для планеты Земля. − Не спи. Майкл толкнул его в плечо и искусственный интеллект утратил пелену восстановленной картинки. Серые, мёртвенные здания, с выбитыми окнами и обвалившимися стенами, окружили его. Вместо толпы − перемолотые железными стопами кости. Вместо роя голосов − тишина, в которой каждый звук пугал и заставлял оглядываться. В одно мгновение человечество рухнуло на глазах своего создания и палача. Скайнет бросил взгляд на Майкла, но решил приберечь свои гневные комментарии. − Не помню этот город совершенно, − тихо произнёс брюнет. − Родился здесь, но ничего не помню. − Я здесь никогда не был, − в свою очередь поддержал разговор Скайнет, пробегая глазами по обрушенным верхушкам небоскрёбов. − А откуда ты? − Да какая разница. Моего города всё равно больше не существует. Майкл понимающе кивнул и замолчал. − Меньше мили, − передал по рации Джон. − Всем быть готовым к чему угодно. − Легко сказать, − послышался саркастический шёпот брюнета. Вход в лабораторию был из метро. Обшарпанное здание, скрывающее под собой паутину подземных путей, напоминало урбанистическое подобие тёмных пещер из старых фильмов. Двери, казалось были выбиты мощным взрывом или же петли просто не выдержали их вес, с каждым годом увеличивавшийся от слоя пепла и пыли. Группа осторожно зашла внутрь и включила фонарики, озаряя болезненно-ярким светом грязные мраморные ступени, ведущие в загадочную тьму. − Том и Скотт остаются у входа, − отдал приказ Коннор. − Остальные держатся по двое и прикрывают друг друга. Алекс, ты идёшь со мной. За нами Кайл и Майкл. Потом Джейсон и Стив. Замыкают Джексон и Брюс. Скайнет изумленно посмотрел на Джона, но не стал заставлять его ждать и подошёл ближе. Его желание исполнилось, и теперь он был максимально близко к Коннору. Они начала осторожно спускаться, позволяя мраку окутывать их всё теснее и теснее. Внизу было ещё грязнее, чем на лестнице, и воняло намного больше. Разложившиеся человеческие тела лежали повсюду, а рядом с ними − клочковатые куски серо-бурой шерсти, в которых можно было опознать скорчившиеся крысиные тушки. Хаос из костей, вони и темноты заставил людей остановиться на мгновение, чтобы постараться убедить себя идти дальше, даже на лице Джона проскользнуло сомнение. − Как ты? − слегка толкнул его Скайнет. − А как ты думаешь? − тихо спросил Джон, не сводя глаз с тел. Он окликнул отряд, специально повысив голос, возвращая их к ужасающей реальности из плена собственных мыслей. − Идём дальше, не отставать. Беглые лучи фонарей скользили между трупами. Люди пытались не наступать на останки, но это не всегда удавалось. Они дошли до эскалатора, и Джон поднял вверх сжатый кулак − условный сигнал для остановки. Все замерли, в ожидании слов командира. Коннор посветил вниз, внимательно всматриваясь в мешанину из плоти и костной пыли. Затем посветил дальше и увидел развилку. Он дал сигнал продолжать движение. При спуске вниз избегать и дальше соприкосновения ботинок с телами усопших не было никакой возможности, поэтому некоторое время по метро эхом разносился неприятный хруст. Коннор с явным облегчением покинул эскалатор и быстро двинулся вперёд, не дожидаясь Скайнет. Джон застыл перед развилкой. − Направо или налево? − спросил искусственный интеллект, вставая рядом с Джоном. Мужчина молчал, светя фонариком по очереди то в правый тоннель, то в левый. Серьёзное выражение лица портила предательская бледность, смешанная с отвращением. Коннор вздохнул и прошептал, чтобы мог услышать только ИИ: − Я понятия не имею. Даже не знал, что здесь развилка. "Чудесно. Я ещё должен быть твоим навигатором". − Идем направо, − сказал Скайнет. − Почему? − Интуиция. Джон ещё раз осветил правый тоннель и всё так же тихо произнёс: − Надеюсь, что ты прав и нас не встретит армия терминаторов, − а громче добавил. − Джексон и Брюс остаются тут. Каждый стоит у входа в тоннель. 5 человек и угроза человечества продолжили спускаться всё ниже и ниже. − Как думаешь, почему здесь нет ни одного терминатора? Скайнет пожал плечами. − Может быть, это ловушка. − Ты так спокойно говоришь об этом. − А зачем разводить панику, если уже не выбраться? Коннор бросил на него задумчивый взгляд, взвешивая слова. "Нужно подтолкнуть его в сторону верных рассуждений". − Это либо ловушка, либо показательное шоу, − продолжил искусственный интеллект. − Одно из двух. − Почему показательное шоу? − Коннор обернулся, проверяя, все ли на месте. − Может быть, он хочет показать тебе что-то. Иначе, почему здесь нет ни одного терминатора? − Даже страшно, что всемирный паразит хочет показать мне, − фыркнул Коннор и ускорил шаг. "Только то, что ты сам хочешь увидеть". Пройдя небольшое расстояние по тоннелю, они вышли в обширный коридор. Количество мертвецов не сокращалось. − Это должен быть последний спуск, − сообщил всем Джон. − А куда дальше? − поинтересовался Скайнет. − Должно быть нечто вреде секретного входа. Хотя не вижу причин прятать лабораторию в метро. Людей всё равно не осталось здесь... как и терминаторов, почему-то. ИИ был доволен, что сумел отсутствием роботов заставить Коннора сомневаться. Ещё немного и Джон поймёт, почему он позволил ему подойти столь близко. Приобретённый опыт ходьбы по костям помог совершить второе путешествие вниз по эскалатору. Платформа была практически пуста, не считая редких останков, пыли и обломков потолка. Коннор бросился вперёд. Разрывающий тьму узкий луч фонаря беспорядочно метался по полу и стенам. Скайнет прибавил шаг, чтобы не отставать. − Осмотреть всё, − отдал приказ Джон, не оборачиваясь. − Алекс, ты идёшь за мной. "Я тебе не собака", − подумал ИИ, но смолчал. Коннор коснулся гладкой стены рукой в перчатке. Затем посветил под ноги. − Будь ты Скайнет, то где бы спрятал лабораторию? − повернулся к нему Джон. − Там, где была бы куча терминаторов, − пробормотал искусственный интеллект. Взгляд Коннора снова сверкнул подозрением. − Это-то меня и пугает больше всего, − признался Джон, осматривая стены. − По всем признакам − это ловушка, но что-то мне подсказывает, что он просто хочет нас запугать. Ну, или ты прав и это действительно обычная показуха. Вопрос лишь - чего? − То есть терминаторы тебя уже не пугают? − Скайнет сделал вид, что выискивает что-то на потолке. − Никогда не пугали, − признался Коннор. − А вот те пауки − заставили вздрогнуть. Я думал, ты понял, почему мы сюда пришли. − Или он позволил нам прийти, − тихо добавила машина , прекрасно зная, что Джон услышал его. Они молча обследовали станцию, пока голос Кайла не разрезал темноту: − Джон, иди сюда. Внизу, на путях, были чёткие следы ступней Т−800. Коннор проследил за ними светом фонаря и упёрся в стену. Джон замер, уставившись на гладкую поверхность, затем резко спрыгнул вниз, игнорируя предупреждения Кайла о возможных закладках взрывчатки. − Он всегда такой целеустремлённый? − спросил Скайнет. − Он иногда ведёт себя как идиот, − фыркнул Кайл и спрыгнул следом за Джоном. Коннор постучал по стене и повернулся ко всем с довольным лицом. − Тут совершенно другой звук. − И как мы её откроем? − спросил Майкл. − Кайл, − обернулся к другу Джон. − Джон, я не уверен, что... − Кайл, − твёрдо произнес Коннор. − Давай сюда взрывчатку. − А если взрыв привлечет терминаторов или того хуже − потолок рухнет? − поинтересовался Джейсон. − Он прав, − буркнул Кайл. − Джон, они ведь могут быть прямо за этой дверью. Это может быть ловушка. Коннор был серьёзно настроен и непреклонен. − Заряд не сильный, рассчитан только на подрыв двери. Так что ничего не рухнет. − Мы на территории Скайнет, − встрял Стив. − На нас могут напасть в любой момент. − Что ж, по какой-то причине, он этого ещё не сделал, − мрачно заметил Джейсон. − Это наверняка ловушка. Мы все умрём, только сунемся туда! − не выдержал и повысил голос Кайл. − Значит, можете все уходить, − фыркнул Джон, которого порядком задолбали пораженческие настроения и нагнетание и без того тяжёлой атмосферы. Он сорвал с плеча Риза сумку со взрывчаткой. − Доберусь как-нибудь сам. Кайл переглянулся со всеми, кроме Скайнет. Он смотрел прямо на Джона и не сводил глаз, мысленно дополняя психологический портрет. "Какой же ты отчаянный". − Мы никуда не пойдём, − глухо отозвался Кайл, оглашая общее решение. − Взрываем, господа. На мгновение яркий свет озарил станцию, заставив всех зажмуриться. Чёрная дыра в стене извещала всех об удаче операции. Джон сделал несколько осторожных шагов, прислонился к стене рядом с дырой и резко заглянул внутрь, светя фонарём. Все по сигналу вошли в небольшую комнату, с голыми бетонными стенами. Она сужалась в коридор, ведущий куда-то вглубь метро. − Я же вам говорил, − усмехнулся Коннор и двинулся по коридору вперёд. − Стив, оставайся здесь и не засни. Все остальные за мной. В конце была массивная железная дверь. Джон хотел было её толкнуть, но Скайнет схватил его за руку и спросил: − Ты уверен, Джон? Глаза Коннора сияли от приближения к чему-то неизвестному. Ему явно нравилась эта извращённая игра в победителя. Скайнет зачарованно уставился на него, будто завис от странного ощущения; в эту минуту он готов был вечность смотреть на такого живого Джона. "Опять сбои в системе". − А ты что, струсил? − улыбнулся Коннор, высвободил руку и толкнул дверь.