Астрологи объявили неделю...

Утром я проснулась от громкого и настойчивого стука в дверь. - Минуту! - крикнула я, спешно натягивая штаны и переодевая ночную сорочку на блузу. За дверью стояла Даша. - Ты же помнишь, что скоро тренировка? - зевнула Даша. - В смысле - скоро? В семь! Сейчас половина шестого. Куда так рано? - я потёрла лицо рукой и впустила подругу внутрь. - Тимур говорит, там уже стол готов. - Даша прошла в комнату и села на кровать. - В такую рань?! И он уже вштал? Он вообше человек? - я покрутила пальцем у виска, чистя зубы горьким порошком и деревянной палочкой. - И Марк встал. Оба собранные уже. Никто из них к тебе не заходил? - крикнула Даша в ванную. - Я не слышала. Помнишь, у тебя в отряде в лагере на смене "Цивилизация" был вожатый, которому дали имя Перун? - Вспомнила я, заплетая волосы в хвост. - Вот это голос! Он как-то у нас дежурил, с утра слышу: "Подъём!". Открываю глаза, никого нет. Девчонки на мой вопрос: "это он у мальчишек в крыле орёт". Так что если наши герои тише, я их не слышала. - Не ври! - засмеялась Даша. - Тебя и объявление воздушной тревоги не разбудит! - Да, будь я Спящей Красавицей, только не красавицей, принц бы задолбался меня будить. Я бы как оригинале у Базиле - "Солнце, Луна и Талия", могла бы... Кхм... Родить и не проснуться. - Вот-вот! - Даша склонила голову и исподлобья посмотрела на меня. - Давай быстрее, а то поесть не успеем! Я схватила кинжал, до этого лежавший на тумбе у изголовья кровати. Куда и как крепить ножны? Едва я подумала об этом, кинжал исчез - тихо, словно испарился. На руке в ту же секунду возник узкий причудливо сплетёный серебристый металлический браслет с бордовым камнем. - Даш? - я повернулась к подруге, показывая руку. - Тут кинжал... - У меня тоже. Я только подумала, что его надо куда-то закрепить. - Девушка подняла правую руку: на ней красовался широкий чёрный кожаный браслет с красным камнем. - Надо будет узнать, он вернётся обратно или нет. Но потом. Сейчас - завтракать!!! Я повязала поверх блузы широкий пояс, обулась, и мы с Дашей быстрым шагом двинулись на завтрак. В зале уже сидела Яна, уныло размешивавшая ложкой что-то в тарелке. Изабель не было. - Доброе утро... - я широко зевнула. -, А где... - Марк с Тимуром уже на тренировку ушли. - медленно проговррила Яна, прикрывая рот рукой. - Изабель пока спит. Или встаёт. Не у всех тут зудит от нетерпения. Девушка сегодня впервые была без макияжа. Может быть, не успела из-за раннего подъёма. Сейчас в её лице не было и намёка на ту... Хищность, что была обычно. Яна была очень нежной, воздушной, мягкой, словно солнце сентябрьским утром. Интересно, подумала я, ангелы тут примут её за свою, но бескрылую? Даша толкнула меня в бок, чтобы я поторопилась. На завтрак была овсяная каша на воде. На воде... А дома всегда молочная. И слаще... И на час позже... Без удовольствия съев завтрак, мы с девушками отправились на тренировочное поле. Мы с Дашей и Яной прошли на тренировочную площадку, отчаянно зевая. Там уже тренировались два человека и, похоже, этап разминки у них уже прошёл. - Ставить тренировки в такую рань! - сонно проговорила Яна, растягивая слова. - Будто мы в военном училище. Бывший рассказывал, там подъём в шесть, зарядка в семь. Даже завтрак потом. - Нам хоть позавтракать дали, и на том спасибо. - Даша снова зевнула. - Энтузиасты, блин. Где они, кстати? Яна указала чуть влево, где быстро двигались две фигуры. Мы подошли чуть ближе к ограждению поля. Теперь, прищурившись, я и Даша тоже могли рассмотреть, что те двое тренирующихся - Марк и Тимур в специальном снаряжении, но без масок. Они стояли друг к другу полубоком. В левой руке Марк держал саблю, а в правой руке Тимура была шпага. Золотые волосы выбивались из короткого хвоста Марка, падая на раскрасневшееся лицо. - Отдохнул? - выдохнул он. - En Garde! Марк атаковал быстрым хлёстким ударом. Его оппонент, чуть отклонившись назад, увёл клинок в сторону шпагой. На бледном лице Тимура румянец был едва виден. Парень улыбался, но улыбка эта была не радостной, а азартной, даже немного злой. Тимур контратаковал быстро - клинок был практически не виден в его руке. Я видела пару раз соревнования по спортивному фехтованию. И даже там никто не двигался с такой скоростью, с которой сражались Марк и Тимур. Меня осенило: это и есть та скорость Высшего Вампира и Князя Вампиров, обещанная хозяином компьютерного клуба. Инициатива была у Тимура. Он теснил друга к бортам площадки, не давая другу ни секунды передышки, но держа дистанцию. Тимур двигался так легко и ловко, словно ему это ничего не стоило. Его точные и быстрые уколы были словно молнии. Казалось, парень не сражается, а танцует. Если бы это была не дуэль... в этом танго со смертью вёл бы он. Марк, отступая под натиском, почти упёрся в борт спиной, когда Тимур нанёс очередной колющий. Но Марк резко уклонился и нанёс рубящий удар по другу. Тот увернулся, но оказался сам прижат к этому самому бортику. - Туше. - тяжело дыша, бросил Марк, приставив лезвие к груди друга. - Даже... не мечтай! - хрипло выдохнул Тимур, встряхивая головой, чтобы откинуть со лба тёмные волосы. Марк перекинул саблю из руки в руку и резко нанёс рубящий удар в плечо другу. Я зажала рот рукой. Сердце на мгновение замерло. Казалось, Марк сейчас разрубит Тимура. Но тот, извернувшись, ударил Марка эфесом шпаги в локоть и отскочил назад, увернувшись от удара друга. Инициатива, тем не менее, перешла к Марку: Тимур потерял драгоценные секунды, отталкиваясь и уходя от ограждения. Марк не слишком уступал другу в скорости и засыпал его прямыми и обманными ударами. Лицо саблиста было сосредоточенным и серьёзным. Шпажист отступал под натиском, обороняясь. Если Тимур был яростным вихрем, то Марк - лавиной. Движения саблиста были грациозными, словно движения тигра. Каждый его удар, каждый шаг был похож на поступь рока. Марк наступал, не давая Тимуру разорвать дистанцию. Тимур неожиданно сделал рывок и оказался к Марку почти вплотную, не давая другу размахнуться. Понять что происходит, дальше было сложно: лишь слышался звон металла, и был виден блеск клинков соперников, пытающихся перехватить на себя инициативу. - Туше! - голоса прозвучали в унисон. Звон оружия резко прекратился. Тимур и Марк стояли, тяжело дыша и уперев в основания шеи друг друга клинки. По виску Тимура стекала алая капля. Соперники опустили оружие. Рука Марка практически повисла плетью. - Нехило ты в локоть засадил. - поморщился он. - Я чуть саблю не выронил. - Обмен. Ты мне чуть башку не снёс. - Тимур снял перчатку и вытер кровь с лица. - Чёрт. А это когда? - Не понял. - Марк почти упал на траву. - Но ты псих. Тебя с такими манёврами зарубят. Тимур, улыбаясь, сел рядом с другом и хлопнул его по плечу. - Да ладно! Вальгалла ждёт! В этот момент я вспомнила о своём существовании и убрала руку от рта. На время дуэли я практически растворилась в зрелище. Сейчас, словно очнувшись, я посмотрела на Дашу. Она напряжённо сжимала подол блузы и, видимо, почувствовав мой взгляд, повернулась. Она коротко кивнула в сторону Тимура и резко провела большим пальцем по скуле. Я пожала плечами. - Вы нас позвали в такую рань, чтобы покрасоваться или тренироваться тоже? - крикнула Яна ребятам. Казалось, она сдерживает улыбку. - А то если вы закончили шоу, я спать. - После такого - и спать?! - удивлённо воскликнула Даша. В её глазах и голосе вспыхнула искра азарта. - Интересно, мы так тоже сможем? - Не сможете. - ответил ей подошедший Тимур. Юноша был мокрым от пота и ещё тяжело дышал, но на лице его была улыбка гордости, смешанной с боевым азартом. - Мы занимаемся фехтованием пять лет. Знакомьтесь: Марк Лебедев, первый спортивный разряд, чемпион ДВФО, сабля. - Тимур Тихонов, первый разряд, чемпион края, шпага. - Марк, подошедший следом, такой же мокрый и улыбающийся, хлопнул друга по плечу. - Хотели проверить, как оно в реальном бою. Совсем забыли, что и вы придёте, увлеклись. Но Тимка прав. Может, у вас будет скорость. Но навыки на вас не свалятся с неба. - И... Что нам делать? - спросила я, задумчиво проводя ногтем по спиральной огранке серёжки в ухе. - Вряд ли у нас есть пять лет на обучение. Понятно, что тренироваться, но... Нам надо обойти все города на нашей карте. - Во-первых, - Марк несколько раз согнул и разогнул руку, в которую ударил Тимур, - надо придумать, как отсюда уйти. Бросить Коготь просто так нельзя. Тут люди, это новое потрясение для них. Во-вторых, думаю, это пара месяцев. Меньше, чем через два месяца, вас нельзя будет пускать в бой - убьют за минуту. Когда вас просили представить оружие перед Асханом, вы что задумали? - Кинжал, катана, хлыст. - ответила Даша, глядя на свой браслет. - А у тебя? - Топор, сабля, кинжал. - Марк тяжело вздохнул. - С катаной разберёмся, думаю. А хлыст... Я рад твоему оптимизму. Но это очень специфично. Хлыст - оружие капризное и сложное. Катя, ты? - Кинжал, короткий меч... - последнее оружие я назвала, сделав паузу: вряд ли ребята отреагируют положительно. - Глефа. - Ты?! Глефа?! - почти простонал Тимур, наклоняясь через борт, чтобы видеть нас. - Ты её даже не удержишь! Даша, хлыст - тяжелейшее для изучения оружие! Нет, Марк, я бы запретил ей использовать его в бою! Даже если на тренировках будут успехи! Она нас угробит! Катя, чёрт! Глефа тяжёлая и требует силы. А ты... У тебя запястье едва ли толще древка! - Хватит нудеть! - воскликнула раздражённо Даша. - Откуда же мы знали, что это будет не игра?! Что нам буквально придётся взять это в руки?Ты, между прочим, этого тоже не знал! Так что захлопни забрало и не мешай учиться, чемпион! Марк фыркнул в кулак. Яна отвернулась, пряча улыбку. Тимур прищурился, готовясь ответить, но позади неожиданно раздался голос. - Вернулась память, Ваше Величество? Вы... - Радостно пробасил Аксель, но осёкся. - Раньше Вы предпочитали меч. - Э-э... Разве? - Марк с досадой провёл рукой по волосам. - С мечом... Кхм... После всего... ассоциации неприятные. Как смерть взять за руку. - Странно. Но дело ваше, милорд. Если вам угодно... - Капитан пристально оглядел парней. - Раилаг. Шпага? Разве в Игг-Шайле популярно оружие дуэлей и чести? - А вы думаете, у тёмных эльфов нет понятия чести? - Нахмурился Тимур так, словно оскорбили его родину. - Я знал, что у вас, эльфов, нет чести! Нет уважения! Нет пива! - с театральной сварливостью вставил Марк так, чтобы Акселю не было слышно, и подмигнул нам. Брат тоже цитировал эту фразу, но я так и не помню, откуда она. Warcraft? Нет, кажется, нет. Неважно. - К тому же, когда я бывал в Империи раньше, - продолжил Тимур и, старательно сохраняя серьёзное лицо, украдкой показал Марку неприличный жест. - приходилось сражаться и по вашим правилам. Ещё во времена... Эм... Лайама Сокола. Я удивлённо воззрилась на парня. Имя императора Лайама, который был в шестой части игры, юноша вспомнил очень удачно. И Раилаг тогда действительно уже жил. Был ли в Империи - вопрос, но кто сейчас проверит? А Тимур говорил, что сюжет не помнит! - Тогда я хотел бы посмотреть, что вы помните. - Капитан с прищуром прсмотрел на парней и потёр руки. - Леди. Двадцать кругов. Бегом. Ваше Величество, Раилаг - прошу к оружию. Мы все одновременно вздохнули: парни - потому что не успели толком передохнуть, мы, девочки, - потому что бегать. Когда мы закончили пробежку, парни стояли на земле и жадно пили воду из деревянного ковша, черпая её из бочки у края площадки. Судя по тому, что Тимур молчал, капитан здорово утомил парней. Марк был пунцовым. Он наклонился и опрокинул ковш себе на голову. Выпрямившись, парень запрокинул голову и закрыл глаза. Он, конечно, уставший, но... Кадр был бы красивый: солнце так падает, поза Марка, его лицо. Жалко, фотоаппарата нет. Тимур же, напившись, тяжело облокотился на забор. Марк набрал ещё воды и, сделав шаг назад, вылил ковш другу на голову. Тимур хрипло выругался, развернулся и, резко выхватив ковш из рук Марка, бросил в бочку. Марк стоял и весело улыбался. Тимур, оглядевшись, попытался дать другу пинка, но тот вовремя увернулся. Мы тоже подошли попить, но сделали лишь по паре глотков, как Аксель погнал нас разминаться дальше. Садист. И даже про курс молодого бойца особенно не пошутишь - он и есть. К концу разминки мы едва дышали. Хотелось лечь, зубы ныли от напряжения, в висках стучала кровь. Я готова была выплюнуть лёгкие. После всех приседаний, бёрпи и бега левое колено ныло и на каждый шаг отзывалось не сильной, но острой болью. Раньше всё всегда было как-то легче. Намного легче. Может, нагрузка Акселя слишком большая? Бёрпи эти... Капитан сегодня прямо разошёлся. Ладно, ничего, справимся. Во-первых, терпимо. Во-вторых, не впервой. Даша в прошлом году уговорила меня бежать с ней по Амурскому бульвару до самого Амура, а потом обратно. Это примерно километров семь. Конечно, я много сбивалась на шаг, но... Вот тогда чувствовала себя примерно так же. Интересно, сейчас дистанция такая же? Капитан милосердно дал нам пару минут отдыха. Мы легли на траву. Я приложила руку ко лбу, пытаясь её прохладой облегчить самочувствие. Всё. Тут я и останусь. Помру, порасту мхом, и никто не будет меня трогать. Встать уже не смогу. Я посмотрела на девушек. Яна, заметно порозовевшая, лежала, положив руки на грудь и тяжело дыша. Толстая коса девушки растрепалась, лицо блестело от пота, но всё, как ни странно, лишь больше подчёркивало естественную красоту девушки. - Аксель... - выдохнула Яна, - смерти нашей хочет... Он с нами... Как с мужиками... У нас на танцах... Хореограф... Жесть... И то не такой изверг! Даша сидела, закрыв глаза и переплетая волосы цвета тёмного шоколада в хвост. Она провела пальцами по волосам, пытаясь зачесать длинную чёлку в хвост. - У нас такие интенсивы не так часто. - глубоко дыша, ответила подруга. - Капитан... Ад... - Ты... - Задыхаясь, тихо проговорила я, - Прямо Белоснежка... "И была она бела как снег, румяна как кровь и черноволоса, как чёрное дерево". - И если Аксель продолжит так же, то мне тоже понадобится стеклянный гроб. - Улыбнулась подруга. - Ты вообще в порядке? У тебя лицо белое, с блузой сливается. - Пациент скорее мёртв, чем жив. - усмехнулась я. - Меня теперь поднимет только некромантия. - Отличная идея. Тимур оценит. - передо мной появилась округлая рука с длинными пальцами. Ладонь пересекала широкая бледная полоса с неаккуратными краями. - Но я бы предпочёл, чтобы загробным у вас остался юмор, а не жизнь. - Ты бы от Белоснежки так сразу не отказывался. - Яна приподнялась на локтях. - Целуешь красавицу, она оживает, и вы вместе скачете в закат на белом коне. А ставки какие! Не принц, а сам король! - Это Спящую Красавицу целовали. - Улыбнулась Даша, протягивая Марку руку в ответ и вставая. - У Белоснежки слуга принца споткнулся, и у той отправленное яблоко из горла вылетело. Для этого я позвала бы Катю - она бы с этим запросто справилась. - К вашим услугам. Можно ещё как у Пушкина - лбом о гроб, чтобы тот разбился. - я тоже схватилась за нежную руку парня. Удивительно. Вроде бы саблист, постоянно клинок в руке, а ладонь такая мягкая, словно никакого физического труда. Я поднялась, и мы с подругой хлопнули друг друга по рукам. - Марка можно и лбом о гроб, мне нравится мысль. - Яна, которой Марк тоже нехотя протянул руку, приняла помощь, но лица у обоих выражали крайнее неудовольствие. К нам подошёл Аксель. Мужчина улыбался, светло-серые глаза блестели с интересом учёного, который провёл удачный эксперимент, и теперь хочет узнать, сработает ли снова. Несмотря на странности в выборе оружия, Аксель был доволен тем, что Николас и Раилаг "вспомнили" хоть что-то из навыков боя. Мы с девочками обрадовать капитана не могли, но он... Почти обрадовал нас. Аксель сообщил, что узнает и договорится: по слухам, неподалёку был небольшой форт тёмных эльфов, где можно было бы попросить обучить Дашу владению хлыстом. Нас же с Яной могли тренировать в Когте. Кроме того, рыцарем двигало желание доказать "тёмному эльфу", что из любого можно выковать бойца. Но начать для всех Аксель решил с меча и соломенных чучел, которые расставлял Тимур. Тренировочный меч был тяжеловат. Тяжелее, чем я ждала, но не такой, чтобы сильно тянуть вниз. Я посмотрела на капитана, растирающего шею. Очень захотелось спеть песню капитана Шенга из мультфильма "Мулан". Ребята бы поняли. Наверняка Аксель чувствует себя и думает как в этой песне. Особенно, если смотреть на английский текст. - Встать полубоком. Одна нога позади, вторая - впереди. Стопа передней ноги должна стоять под прямым углом к стопе задней. Ноги полусогнуты. - расхаживая по тренировочномв полю, зычно командовал рыцарь. - Шадия, не так сильно, не на горшок садитесь! Яна! Заднюю ногу развернуть, встать к чучелу вполоборота, не полностью боком! Хорошо. Николас, Раилаг, спутницами полюбуетесь позже, сейчас ваши партнёры - соломенные болваны! Кейт! Левая нога впереди... Это защитная стойка. Атакующая - наоборот. В остальном, неплохо. Ладно, из защитной тоже можно. Сейчас, когда капитан был для нас тренером, для него не существовало королей, вождей, простолюдинов. Помнится, Аксель, был происхождения неблагородного и получил должность исключительно мастерством. И здесь, на поле, он признавал только умение. Рыцарь прошёлся рядом с нами и поправил наши стойки. Руки мужчины были твёрдые, жёсткие. Казалось, он двигает не нас, а мебель. От рыцаря пахло железом, кожей и деревом - сразу представилась оружейная. Наверное, Аксель проводит там достаточно много времени. Он показал нам пару движений с мечом, и как правильно двигаться. Вопреки ожиданиям, оказалось, что с мечом у меня выходит куда лучше, чем с бегом на длинные дистанции. Было неожиданно понятно и даже почти... Несложно. Капитан был нами доволен. - Если так пойдёт и дальше, - весело сообщил Аксель, в очередной раз глядя на то, как мы подшагивали к чучелам и наносили удар. - Кейт, может, вы и с глефой управитесь. Ваши спутники вас недооценили. Работы много, но для совсем новичков вполне сносно. Да, Кейт. Дополнительные тренировки. Сейчас придут тренироваться лучники, поэтому зайдите вечером. Завтра дополнительные будут днём. Я не сдержала улыбки. Кажется, я не безнадёжна. Да и тренироваться с мечом даже понравилось. В этом было что-то... По-своему расслабляющее. Тем досаднее, что на фехтование полтора года назад меня не взяли - возраст не подходил. И девочек не брали. А потом... Потом... Не получилось. Я поплелась в сторону Капитолия, не особенно пытаясь догнать ребят, ушедших немного вперёд и уже что-то обсуждавших. Иногда они оборачивались на меня, но я улыбалась и махала рукой. В ноги и плечи, казалось врезали проволоку, а колено противно ныло и похрустывало. Впрочем, привычка к боли - это когда ты умеешь хромать, не сбавляя шаг. Едва эта мысль прозвучала в голове, колено "провалилось". Я остановилась и слегка надавила на него, "поправляя", после чего встряхнула ногой. - Что с ногой? - Со мной вдруг поравнялся Тимур и бросил быстрый взгляд на мои ноги. - Кстати... У тебя на штанине сзади пыль. - Заехала мечом в колено. Знаю, криворукая. - Соврала я. Почему-то не хотелось, чтобы Тимур знал о моей проблеме. Пусть лучше считает меня безрукой, чем инвалидом. Тимур вздохнул и, запрокинув голову, прикрыл глаза ладонью. Странно, что не прокоментировал. Я остановилась и повернулась, пытаясь рассмотреть грязь на штанине. Юноша молча указал на серое пятно у голенища сапога. - Слушай... Ты... кхм... Говорила кому-то, что мы гуляли? - спросил он, глядя в сторону, пока я отряхивалась. Послышалась пара резких звучных щелчков - юноша хрустнул пальцами. - Боишься, что поженят, или что позорно? - подколола я парня, разгибаясь. Парень резко повернул голову ко мне. Лицо Тимура приняло выражение, словно его внезапно окатили ледяной водой. Взгляд стал острым и холодным, как лезвие ножа. Он смотрел на меня сверху вниз, и от этого взгляд казался ещё тяжелее. Кажется, шутка не удалась. Его про "поженили" так зацепило? - Если нет, то и не говори. - голос парня прозвучал глухо. - Понимаю. У меня даже дома не знают. - кивнула я. Если бы кто-то узнал, нам сразу бы приписали то, чего нет. Дурацкие шуточки сейчас не нужны ни мне, ни ему. Особенно при том, что у Тимура с Яной и так... Сложно. - Не переживай, я тоже думаю, что свадьбу нам как-то рановато. Во имя нашего общего душевного спокойствия молчу, как рыба в пирожке. Пойдём догонять наших, пока они ничего не додумали. Я сделала несколько шагов вперёд, но Тимур остался на месте. - Кать. Скажи, ты действительно думаешь, что я мог тебя стыдиться? - тихо и серьёзно спросил он. - А кто тебя знает? - весело спросила я, чуть прищурившись и улыбаясь. Особенной трагедии в этом бы не было. Максимум - несколько неприятно. В нашей школе общение со мной могло подпортить репутацию в глазах других. - Даша, например, когда-то общалась только с теми, кто хорошо учится. А у тебя, может, репутация человека, которого окружают исключительно модели, а тут я! - Естественно, и каждый день - новая! А ещё смокинг и пистолет в подкладе. - усмехнулся Тимур. - Ты, очевидно, под Дашины стандарты подходишь. А у меня всё проще. Если ты ещё не поняла: если что, я бы не терпел. Мы бы просто больше не пересеклись. - Приятно слышать. Ладно, идём. А то придётся придумывать, почему мы отстали. - я сделала несколько шагов вперёд. - А правда противоречит нашему договору о молчании. После тренировки мы отправились по комнатам приводить себя в порядок. Благо, в этот раз Марк попросил согреть всем воды. Мы ополоснулись, переоделись и встретились с Дашей и Яной в коридоре. Мы собирались сходить в Гильдию Магов и узнать, как Яна могла бы использовать Пояс Элементалей и Палочку с заклинаниями. Кроме того, узнать, можно ли колдовать без артефактов, было бы явно не лишним. Карты города у нас не было, а потому мы, хоть и получив разъяснения у прохожих, далеко не сразу нашли башни Гильдии Магов. Наш с Дашей топографический кретинизм, конечно, помог узнать, что в Верхнем городе есть красивый скверик, бани и цирюльня, но совершенно не помог с поиском пути. Боги, как я буду искать таверну послезавтра? Я ведь даже не знаю, в какой части Когтя она находится, а в улицах поворотов до пятой октавы. Разберусь, конечно, но знать бы, как долго туда добираться. - Ты так и не рассказала, о чём вы с Дунканом говорили. - неожиданно сказала Даша. - Между прочим, он очень ничего! На Арагорна похож. Я от неожиданности споткнулась. Яна взирала на меня с тем же любопытством, что и подруга. - Вот шла бы с ним танцевать сама. - огрызнулась я. - А то ты отказалась, а теперь спрашиваешь. А то бы имела для себя достижение: "танец с почти Арагорном". - Он тебя пригласил. Я его не заинтересовала. - отрезала Даша, ехидно улыбаясь. - Между прочим, это была подстава! - Прости, у тебя было меньше шансов с ним облажаться. - я виновато развела руками. - Колись! - подруга взяла меня под локоть. - Какой он? О чём говорили? По-хорошему расскажешь, или... Нельзя сказать, что Даша шутила. "Или" означало, что либо подруга будет приставать с расспросами, петь что-то, что я терпеть не могу и всё в таком духе, либо... Перейти к чему-то значительно менее приятному и более осязаемому. - Спрашивал про моего кавалера, говорил, что хочет познакомить с Фридой, сетовал, что не успел это на балу. - Проговорила я скучающим тоном, словно ничего интересного и не обсуждали. Технически, это была правда. Не вся, но это детали. Рассказать им всё дико хотелось - слова вертелись на языке, готовые в любой момент сорваться с губ. Чтобы посоветоваться, обдумать. Но нарушать условие герцога и терять из-за этого потенциального союзника - плохая идея. - Говорил, что тут есть таверна, предлагал когда-нибудь туда сходить, с Фридой познакомить. Но, сами понимаете, это как когда видишься с кем-то раз в пятилетку, собираешься видеться чаще, и потом вы снова не общаетесь до следующей случайной встречи. Наверняка просто из вежливости. - А у тебя есть "кавалер"? - игриво спросила Яна, взяв меня под локоть с другой стороны. - А то ты подумай, смотри, какой мужчина к тебе клинья подбивает! - Окстись! - поморщилась я. - Кавалер, ха! Во-первых, нет ещё такого ненормального. Даже если кого-то шарахнет чем-то тяжёлым в голову, и он в меня влюбится, этот несчастный сбежит от моего характера. Во-вторых, Дункан почти женат на Фриде. А она... Чёрт! - Именно! - воскликнула Даша на пол-улицы. - Фрида язвительная, языкастая и вообще женщина с характером! Никого не напоминает? Девушки расхохотались. Я покачала головой. Именно поэтому даже Даша не знает, что мы с Тимуром гуляли. - Надо будет выдать тебя замуж за Арантира, если встретим. Помнишь, в игре он тебе почти нравился, ты его красивым считала. - мстительно пригрозила я и пояснила Яне: - Это такой некромант, хотя и живой. Дядечка лет сорока с тёмными волосами, кажется, в пучке, и татуировкой паука на лбу. - Да пожалуйста! Тоже мне, напугала! - отмахнулась Даша. - Красивый мужик, я согласна! Гильдия Магов представляла собой пять башен, соединённых мостами и взлетавших ввысь недалеко от стен Капитолия Среднем Городе. Вход в них располагался в Верхнем городе, но найти, как к ним подобраться, было ещё той задачей: улицы, ведущие к проходу к стене, складывались почти в лабиринт. В игре герои Ордена Порядка сами по себе были больше заточены под силу, чем под магию. Конечно, сделать мага было можно, и вполне успешно (у меня вот получалось очень даже неплохо), но маны было меньше, чем у, скажем, мага Академии Волшебства при таком же уровне... Если смотреть на вход Гильдии, сразу становится понятно, почему так: узкий изогнутый мост с каменными перилами примерно по пояс, соединявший небольшие ворота в стене Верхнего Города и первую башню, под которым зеленел пустырь Среднего Города, совершенно не вызывал желания его переходить. Говорят, каждый этаж дома повышает вероятность смерти для выпавшего из окна на десять процентов. Думаю, если упасть с этого моста, вероятность не пережить падение - все двести процентов. - Кто первый? - с нервным смешком спросила Даша. - Кать? - Ага, спасибо. Только если там возвращение домой или хотя бы телефон с наушниками. - я сделала шаг назад. От одного взгляда вниз кружилась голова, а ноги слабели и отказывались слушаться. При этом высота воздействовала на меня почти гипнотически, взгляд оторвать было тяжело. Я могла перебороть почти любой страх. Но только высота почти парализовывала. Я взглянула на подругу. Она закусив губу, тоже смотрела на пропасть под мостом. - Может, силу Серафима вызвать? - задумчиво пробормотала Даша и, высунувшись за перила, одёрнула себя: - Нет, для экспериментов высоко. Яна, раздражённо вздохнув, схватила нас за руки и потащила через мост. - Чувствую себя Элизабет из "Пиратов Карибского моря", когда ей квартирмейстер или старпом, не суть, наступил на доску, чтобы она упала. - прокомментировала Даша недовольно, но не вырываясь. - А вы бы думали ещё час! - огрызнулась Яна. Внутри Гильдия Магов была похожа на библиотеку и лекционную аудиторию одновременно. Из-за того, что башня была узкой, на этаже одновременно находились стоящие полукругом столы и скамьи, книжные стеллажи во всю стену, доска и большой письменный стол, за которым сидела крепко сложенная женщина средних лет. - Добрый день! - вежливо поздоровалась Яна. - Мы хотели бы узнать у вас о магии побольше. Может, Гильдия Магов берёт учеников? Женщина оглядела Яну, после чего перевела взгляд на Дашу и меня. По её лицу сложно было понять эмоции. - Уроки по расписанию для желающих. - неожиданно высоким голосом ответила она. - Для новичков начало в два. Я посмотрела на часы. Половина первого. Боги, сколько же мы провели на тренировке у Акселя? Но всё равно ждать ещё полтора часа... Перебираться снова через мост мы с Дашей напрочь отказались, поэтому остались в башне. На втором таже, где было что-то вроде библиотеки, мы разместились в креслах. Яна села, с наслаждением вытянув ноги. Даша сняла сапоги и забралась в кресло с ногами. Я, откинув голову назад, закрыла глаза в надежде немного доспать. На этаже было тихо и приятно пахло старыми книгами. От библиотеки запах отличала одна деталь: кроме книг пахло... Озоном и немного чем-то палёным. Наверное, кто-то стихийные заклинания практиковал. Пока я внюхивалась в воздух и пыталась понять, чем пахнет в Гильдии, Даша рассказала Яне про браслеты и спросила, носит ли девушка свои артефакты. Яна ответила, что палочку с собой не брала, но пояс носит. Я приоткрыла глаза и осмотрела девушку. Тонкий поясок поверх туники явно не был артефактом. Яна, глядя на нас с Дашей, тщетно пытавшихся найти его, посмеялась и протянула руку. Мы с Дашей встали с кресел и, щурясь, наклонились вперёд. На руке Яны с аккуратными длинными ногтями красовалось золотое кольцо с розовым камнем, вокруг которого крестом располагались красный, синий, белый и зелёный. Камни переливались на свету, от чего казалось, что кольцо постоянно меняет цвет. - Ого! - выдохнули мы с Дашей. - Какая красота! - Мне тоже нравится. - улыбнулась Яна и повернула руку, любуясь артефактом. - Красиво, компактно... Смотрится дорого. - Какой гений, интересно, догадался назвать кольцо поясом? - закатила глаза Даша. - Кстати. У нас есть время же? Надо спросить, тут могут быть книги про артефакты. Мы с Яной пожали плечами. После недолгой перепалки на тему, кто идёт спрашивать, Даша, театрально вздохнув, спустилась вниз. Через несколько минут она вернулась с листом бумаги, на котором витиеватым почерком были написаны названия книг. - По идее, - сообщила я, щурясь на верхние полки в попытках разглядеть названия книг, - кольцо должно как-то помочь тебе призвать Элементалей - духов стихий. - И что с ними делать? - Яна вытащила книгу с одной из верхних полок. - В игре можно было заставить сражаться на своей стороне. - встав на цыпочки, я пыталась дотянуться до книги "Зачарование предметов". - Возможно, тут они станут твоими защитниками. Ох! Сражаться с тобой, защищать... - Или вместо меня? - с интересом уточнила Яна. - Было бы неплохо. - согласилась Даша. - Может, тебе помочь? Я отказалась и, наконец, достала книгу сама. У нас было шесть книг по магии и артефактам, включая какой-то каталог аукциона неизвестной давности. По каталогу кольцо значилось и стоило 6400 монет - больше, чем выдали каждому из нас. Артефакты вообще стоили от пяти тысяч до бесконечности: кольцо Яны было одним из самых дешёвых артефактов. На те, что дороже, нам точно не заработать. Даже если продать тело на органы и душу впридачу. И работу вообще найти бы... Про конкретно "пояс" мы больше ничего не нашли, зато узнали принцип работы артефактов, которые были зачарованы на заклинания. Они выступали в роли проводников и концентраторов магии. В такие артефакты была "вшита" формула заклинания, и заклинателю достаточно было представить мысленный образ заклинания - оно сработало бы даже без магического пасса. Это, конечно, очень помогало, но маг, хотя и в меньшей мере, всё равно расходовал свои силы, а потому не мог творить заклинания бесконечно. Осталось разобраться, как вообще колдовать. Когда мы спустились обратно на лекционный этаж, там сидело уже человек десять. Мы с Дашей сели на первую парту - чтобы было видно, е ли будут что-то показывать. Яна, хотела сесть подальше, но, увидев, что мы с Дашей твёрдо намерены остаться в первом ряду, с некоторой неохотой села с нами. - Дамы и господа, - раздался откуда-то сверху зычный женский голос. По лестнице спустилась крепко сложенная женщина лет сорока в длинном оранжевом платье. - я научу вас нескольким заклинаниям, доступным почти любому. Всех, кто хочет уничтожить разбойников на дороге заклинанием метеоритного дождя, предупреждаю: это месяцы, а то и годы практики и обучения. Самостоятельного. Можно научить основам, но постичь глубины маг должен самостоятельно. - Это точно преподаватель? - шепнула Яна. - Или она повинность отрабатывает? - А вы что думали? Что в сказку попали? - хмыкнула тихо Даша, проводя пальцем по камню на браслете. - Разве что в качестве злодеев, которых постигает наказание. - я поставила локоть на стол и подпёрла голову рукой, прикрывая рот. - Чёрт! Прослушали, как её зовут. -...А сегодня мы изучим заклинание, которое относится к первому кругу Школы Хаоса: заклинание огненной стрелы. - продолжала женщина, проходя по рядам и кладя перед каждым платок. - Первое, что нужно знать... Что надо было захватить тетрадь. Не уверена, что у меня сразу получится писать пером и чернилами без привычки, но записать всё было бы не лишним. Тем более, что доску нам с Дашей видно не было, и мы тщетно щурились на какие-то записи. На слух всё казалось не очень сложным: для заклинания нужны были формула, пасс руками и мысленный образ эффекта. Успех зависит от концентрации заклинателя, его воли и физического состояния. Нам пояснили, что каждое заклинание сравнимо с научным трактатом: можно прочитать несколько простых, но каждый следующий будет сложнее, а можно - один длинный и сложный, после которого сложно читать даже вывески лавок на площади. Чем сильнее воля и разум, тем сложнее заклинания, которые может использовать маг без вреда для здоровья. Для заклинания огненной стрелы необходимо было произнести формулу "Ignis Saggita", сделав рукой движение, словно натягиваешь тетиву, и представить вылетающую в цель (в данном случае - видавшую виды стрелковую мишень) стрелу из огня. Казалось бы, особенно ничего сложного. Даже язык заклинания - латынь, а не какой-то выдуманный. И на том спасибо: латынь схожа с английским, а с последним ни у меня, ни у Даши проблем нет. Да и на недостаток воображения не жаловались. Тем не менее, к концу занятия концы пальцев немели, голова начинала болеть, но ни у меня, ни у Яны не вышло ни искры. Только у Даши из-под пальцев искрило, но до стрелы было далеко. Побледневшая подруга потирала покрасневшие, словно от ожога, пальцы о штаны, в глазах горел азартный огонёк. Я знала этот взгляд: она остановится, либо когда не останется сил, либо когда получится. Яна, глядя на Дашу и закусив губу, ещё раз сложила пальцы и оттянула руку, натягивая невидимую тетиву. - Ignis Saggita! - властно воскликнула девушка в очередной раз. Раздалось шипение, из-под пальцев Яны потянулась струйка дыма, но стрела так и не получилась. Девушка неожиданно обмякла, у неё из носа пошла кровь. Даша чертыхнулась. - Голову ей вниз! - скомандовала Даша. - Знаю. - я приложила платок к носу Яны. - Позови... - Не рассчитала силы. - прокомментировала спокойно преподавательница, но так, чтобы слышали все. - Важно научиться чувствовать свои пределы. Новички часто пытаются откусить больше, чем могут. Кажется, что силы есть, и вы ещё бодры, но их меньше, чем вы думаете. Сейчас был идеальный пример: девушка выглядела вполне нормально и не почувствовала, что сил на заклинание уже не хватит. Перестараетесь или используете слишком сложное заклинание - в худшем случае, распрощаетесь с жизнями. Поэтому не надо излишнего усердия, мне тут мертвецы не нужны. Женщина обвела класс рукой. Двое потеряли сознание. Ещё один зажимал нос окровавленным платком. В мишень с тихим шипением врезалась стрела, появившаяся с соседнего ряда. - Отлично. - похвалила волшебница. - Талант к магии есть не у всех. Большинству из вас понадобится неделя даже для этого заклинания. Но есть и таланты, и способные ученики, которые могут освоить заклинание за день-два. - Тогда тёмный эльф у нас бездарный попался. - насмешливо проговорил парень лет двадцати, глядя на Дашу. Как я поняла, он и был талантом, который смог сотворить заклинание успешно. - С их-то склонностью к магии. - Поговори ещё. - процедила Даша испепеляя парня взглядом. Пальцы подруги дрогнули - она явно хотела попробовать запустить заклинанием в "талант". - Как бы не пришлось зубки по дороге собирать! - Отношения выясните, когда оба хоть что-то освоите. А пока... У кого немеют руки? - я и ещё один парень подняли руки. - Возможно, вы не освоите это заклинание. Ваша склонность - Магия Тьмы. - Но разве Магия Тьмы не запрещена в Империи Грифона? - неуверенно спросил молодой человек. - Магия - это инструмент. - ответила преподавательница голосом человека, который устал объяснять очевидное. - И только от вас зависит, как его применить. Да, сейчас такая магия запрещена в Империи, и лучше не говорить, что вас ей тут обучают. Но раньше её использовали даже представители рода Единорога. Например, королева Фиона. Продолжаем. Кто чувствовал тепло? У вас склонность к Магии Света. Покалывание пальцев говорит о склонности к Магии Призыва. На сегодня занятие окончено. У остальных, кому жжёт - склонность к Магии Хаоса. Постарайтесь сегодня остановиться в практике. С вас хватит. - А как быть с теми, кто потерял сознание? - испуганно спросил юноша из тех, кто чувствовал тепло от магии. - Если сможете - унесите их по домам. - отмахнулась женщина. - Не можете - примерно через час они очнутся, пусть останутся. В Гильдии безопасно. Все свободны. Ученики стали расходиться. Кто-то действительно остался стеречь потерявших сознание, а кто-то, посадив товарища к на спину, понёс на себе. - Мы её не утащим. - вздохнула Даша, глядя на Яну. - Не с твоим коленом. Торчать тут час я не хочу. Тимка нас убьёт. - Да шут с ним, с коленом. Если бы это была не Яна, а мешок или даже хрусталь - без разницы. - отмахнулась я. - Но тот мост... Если что - уроним и угробим. - Ладно, попробую найти Тимура. - подруга встала. - Может, быстрее получится. Кстати, ты им рассказать не хочешь? - Не хочу. - отрезала я. - Тимур тогда меня убьёт, чтобы не мучилась. Как минимум, признает инвалидом и мёртвым грузом без права на реабилитацию. И отрежет меня от тренировок. А Марк, не дай боги, начнёт жалеть. Терпит, Даш. Особо не болит, так что говорить пока не надо. - Ой, Катя, тебе это аукнется. Я не скажу. - подруга осуждающе поджала губы. - Но как бы не стало совсем плохо. - Даш. Не надо. - мягко, но с нажимом ответила я. - Всё под контролем. Беги за Тимуром. - Постараюсь быстро. - Девушка быстрым шагом вышла из башни. Я попросила воды и вытерла Яне лицо влажным платком. Теперь как будто спит. Надо будет узнать, что она чувствовала, и какое ощущение в руках. И у Даши спросить, хотя она, наверное, к Хаосу - пальцы как обожжёные на вид. У девушек, интересно, тоже голова болела от заклинаний? Ладно. Это потом. А сейчас... Боги, как спать хочется... Я сложила руки на парте, положила на них голову и закрыла глаза. Сейчас дочитаю до двадцати и сяду. Один, два, три... - Ты говорила, что только Яна! А тут два тела! - раздался раздражённый резкий голос. - Вы все сговорились и решили проверить меня на прочность?! Я резко открыла глаза и снова зажмурилась: казалось, в них песку насыпали. - Была только Яна. - по тону Даши можно было сказать, что она закатила глаза. - Может, Катя решила попрактиковаться, тоже не рассчитала и потеряла сознание! Слушай, они старались. - Старались они... Чёрт! Я, что, в прошлом был Кортесом и истреблял индейцев?! - чуть тише, но с большим раздражением выпалил парень. Я прикусила щёку, чтобы не улыбнуться: эмоциональные люди с такими экспрессивными реакциями часто забавляли. - Лучше бы из вас троих тут только ты оказалась! - Сейчас кто-то из них очнётся, будешь жалеть. - осуждающе ответила Даша. - И ещё неизвестно, кто хуже. - Это между нами, лады? Так. Я унесу Яну. Посмотри за Катюхой. Я подняла голову и посмотрела на часы. Ребята быстро - всего полчаса. Яна, казалось, просто спала рядом. Я потянулась. Тимур, уже почти подошедший к парте, бросил взгляд в мою сторону. Увидев меня, он зажмурился. Его рука потянулась к лицу, но он сделал вид, что убирает волосы. - Ч... Как ты? Как Яна? Она не приходила в себя? - Нет. Но хуже не становилось. Жить буду. Извини, уснула, дико не выспалась. - Я вытянула руки вперёд. - ребят, выдохните. Я - девочка, с которой ничего не случится. Тимур вздохнул и сложил руки в замок. Он вытянул ладони, и раздался звучный щелчок. - Скорее, девочка, которая жива вопреки. - мрачно усмехнулась Даша. - За что предлагаю поднять бокал на обеде. А лучше - кружку чая. - я встала из-за парты. Тимур, проверявший пульс на шее своей девушки, что-то буркнул. Кажется, нечто в духе: "Марка бы с собой взяли, дайте мастер-класс как спиться чаем". Он осторожно поднял голову Яны и осмотрел её лицо. Рука юноши сжалась в кулак. Он, извернувшись между партой и скамьёй, посадил Яну к себе на спину. Покряхтев, попрыгал, подхватывая девушку удобнее, и пошёл к выходу. Даша проводила его уважительным взглядом. - Смотри, а по нему и не скажешь, что поднимет, да? - шепнула подруга. Мост я переходила, глубоко дыша и стараясь идти не у края. Даша же, напротив, шла у его перил, отпуская проклятья в сторону архитекторов. Тимур с Яной на спине напряжённо шёл впереди. Яна очнулась вскоре после того, как мы перешли мост. Она не сразу поняла, что произошло, и мы с Дашей объяснили то, что говорила преподавательница. Яна удобнее устроила голову на плечах молодого человека и поцеловала его в щёку, поблагодарив за заботу. Она удивлённо сообщила, что колдуя, она чувствовала себя вполне хорошо, не считая лёгкой головной боли и покалывания в пальцах. Подруга поздравила девушку со способностями к магии Призыва и задумчиво отметила, что боль в голове была и у неё, но пальцы жгло. Значит, Хаос. Стихийная магия. Даше определённо подходит. Интересно, а что с магией у Марка и Тимура? Если Тимура принимают за Раилага, осилит ли он магию Хаоса? А Марк будет по Свету или Тьме? Хотя, конечно, направленности фракции - не гарантия: в игре умения для прокачки давались случайно. Так, у меня в кампании Илайя из Лиги Теней владела магией Хаоса и Света, хотя, в целом, Свет - не профиль тёмных эльфов. Юноша донёс Яну до самого Капитолия. Мы с Дашей по пути отпустили пару шуток в духе "сядь на пенёк, съешь пирожок". Тимур огрызнулся, что если нам нужен медведь, то Марк на эту роль подходит больше. На лице подруги появилась коварная улыбка: она приняла идею как руководство к действию. Тимур опустил Яну только у её комнаты. Девушка коротко поцеловала его в губы. Я отвела взгляд. Даша не то отвела, не то закатила глаза. - Всё. Мой долг выполнен. До завтра меня нет. - выдохнул парень. - Беспокоить только если конец света. - А ужин? - удивилась Яна. - Передадите, что я сыт по горло. Яна, пожалуйста, принесёшь что-нибудь с ужина? Или попроси кого. - Тимур провёл рукой по волосам. - До завтра. - Я до ужина тоже отдыхать. - Яна зашла в комнату. - День тяжёлый. Мы с Дашей зашли к ней. Подруга решила повторить заклинание. У неё сыпались искры, пахло чем-то, похожим на газ в плите. Подругу хватило на два раза. После второго она вдруг начала падать. К счастью, девушка стояла у кровати, а потому упала на неё. Даша расхохоталась. - Кать. Не получается! Это конец. - смеялась девушка, а из её глаз текли слёзы. - У меня ничего не выйдет. Я бездарна! Мы все подохнем тут, понимаешь? А дома экзамены! Мама! Этот долбанный Асхан поставил крест на моей жизни! Куда я потом поступлю?! - Даш, не плачь. Всё будет... - я мягко положила руку подруге на плечо. - Да ничего не будет! Мы застряли! - крикнула подруга. - Ты понимаешь, что сейчас просто всё летит в... - Даша, вспомни, когда я была неправа, когда говорила, что всё будет хорошо? - слова выходили ласково, но явно суховато. Однажды я научусь выражать сочувствие нормально. Но, видимо, не сегодня. - Сколько раз ты из-за контрольных и оценок переживала? Но ты всё ещё отличница. И с магией получится. И из Асхана мы выберемся. У всех дома семья, школа... Всё равно сейчас ничего не сделать. Ты и так делаешь больше, чем можно для того, чтобы приблизиться к дому. Хочешь, обниму? Хочешь, спрошу на кухне чай или сок? Это не решит твоих проблем, но... Девушка обняла меня, а потом легла лицом в подушку. Пока подруга плакала, я гладила её по спине, напевая Funeral Song группы The Rasmus и вытирая уже свои слёзы. Через какое-то время подруга стала подпевать. Я налила ей воды. - Как же не хватает тут этого. - всхлипнула Даша, отпивая из стакана. - Возможности включить себе что-то и пореветь. Помнишь, зимой мы включили "Хатико", когда у ты боялась за оценку по физике, а я - по математике? Сделали попкорн в микроволновке и потом сидели и часа два ревели? Как и когда мы уснули, не помню. Но когда я проснулась, голова была тяжёлой, а дополнительная экзекуция у Акселя уже минут пять как должна была начаться. Я вскочила и побежала к тренировочной площадке, пугая проходящих обитателей Кспитолия и едва не навернувшись при спуске с винтовой лестницы. Опоздала я почти на пятнадцать минут. Капитан был очень недоволен и прописал мне пять штрафных кругов по площадке. Когда я закончила, он спросил, почему я выбрала глефу. Я вздохнула. Почему? Красивое оружие дистанции, позволяющее наносить как рубящие, так и колющие удары, но легче и изящнее алебарды. И потому что перед игрой никто не говорил, что мы физически окажемся в Асхане, и этот дрын придётся взаправду взять в руки как одно из трёх заявленных видов оружия. Но сказать так капитану нельзя. Нужно что-то более внятное. Какие-то логичные аргументы. Продумывая ответ, я честно призналась, что быть лучником не могу из-за плохого зрения: пусть я не слепа без очков, но издалека могу не различить символику, если цвета униформы войск будут схожи. А это чревато. Второй аргумент пришёл в голову при упоминании о лучниках: если придётся схлестнуться в схватке с мечником, ввиду разных весовых категорий и мастерства мой единственный шанс - дистанция. Но нужно уметь и владеть более коротким оружием, если места для древкового не будет. Аксель окинул меня оценивающим взглядом. - Дальновидно. Знаете, Кейт, я передумал. Этот заносчивый тёмный эльф считает, что древковое - не ваш вариант. А я вот подумал, что на дополнительных занятиях вы будете не бегать, а обучаться владению глефой. Выносливость приложится. - Капитан потёр руки. - Вы готовы? Я кивнула. Отрабатывать удары меня вдохновляло больше, чем программа подготовки олимпийской сборной по лёгкой атлетике. Да и Тимура уделать - святое дело. Аксель знает толк в мотивации.