***
Я пробрался к лестнице наверх и сел около первых ступенек. Отсюда хорошо просматривалось всё, что происходило на улице. Я услышал голоса. — Может что-нибудь ещё? — спросил мужской голос, — Как нога? Мы бы заехали раньше, да там машина краденная была на дороге... — Ой, да успокойся! Нога в норме, бегаю уже, спасибо, Нет... Я сама, — отказался женский голос, из которого я узнал мою сестру, — До скорого, Рик! Мой нос уловил запах крови, и я попытался установить, откуда он. Идти никуда не пришлось. Капли бордовой жидкости были на косяке и на перилах и на ступеньках. Воу, чуть не вляпался! Интересно, откуда это? Сестра зашла в дом, хлопнув входной дверью. — Ну что за жизнь! На месте не посидеть... Да и незваные гости через кладовку проникают... Через кладовку? Кажется, она поняла, что я здесь. Я вышел к ней навстречу. — Привет... Она глубоко выдохнула, — Ты без друзей? — Ммм, я не один... — А с кем? — опять спросила она и откинула длинную челку. — Малия, — я посмотрел на реакцию сестры, — Выходи. Рыжая открыла дверь и вышла в коридор, бросая взгляды на сестру. Я посмотрел на Тоуку. Она была в шоке, пытаясь понять, кто эта девушка. И, видимо, уже поняла. По неловким движениям курицы, становится сразу понятно... — Она человек? — громко и тревожно спросила Тоука, и показала пальцем на Малию. Я лишь устало покачал головой. — У тебя здесь, и здесь, и здесь кровь. — Я уберу. Добро пожаловать, я — Тэсс... Ну, либо просто — Тоука... Хотя Тесс, мне кажется, намного удобней... — моя сестра так разнервничалась и покраснела. — Я в душ, — я завернул налево в соседнюю комнату. — Проходи, — Тоука повела Малию на кухню, при этом напомнила мне некоторые «правила этого дома». — Чтобы никаких грязных носков! Для волос в первом ящичке. Шампунь, с фиолетовой надписью... —...Меняет цвет волос, — заученно повторил я и закрылся в ванной. Нельзя их долго оставлять вместе. Помнится мне, как она недолюбливала Сэм, что чуть не сожрала её... — Оу, ну ладно, мистер «я всё знаю»...***
— Будешь кофе? — спросила Тоука, заходя на кухню, — выбирай чашку... — Эм, — Она очень гостеприимная и милая, и внешностью очень похожа на своего брата, — Да, спасибо. Я услышала, как в ванной включилась вода. — Ты не стесняйся! Я сейчас приду... — она взяла тряпку и вышла в коридор. Обычная кухня. Зеленые занавесочки, а за ними засушенные травы, ароматно пахнующие. С маленьким холодильником, на котором сотня магнитиков из разных стран, маленькая фотография. Аято и Тоука очень похожи на отца. А почему нет их мамы? Может, это она их фотографировала? Красивая фотография на фоне фонтана... Через минуту она вернулась. — А теперь, очень серьезно... Я хочу знать всё! Как долго вы встречаетесь? Он предложил тебе? А как вы познакомились? — она разлила кофе по чашкам и вновь затараторила, — Ты знаешь, я ведь очень ждала, когда, наконец, он забудет Сэм... Это другая история. Ну, чего ты молчишь? Синие глаза уставились на меня вплотную. Тоука — милая девушка с короткими черными волосами, спортивного телосложения. Я села за стол. Что ей ответить? Мы же не встречаемся! И... То, что мы встретились просто случайность... Если бы я осталась в машине с Джорджем... Я смотрела в чашку с кофе, туда глубоко, где отражалось мое лицо и кольцами расползались круги. — Ты чего? — спросила она и уселась напротив меня. — Просто... Вчера много, что случилось... И... Я не знаю, — я обхватила чашку руками, пытаясь согреться, — Я ничего не знаю... И мне очень понравилась вон та фотография. Где ваша мама? — Наша мама умерла при родах, а потом отец сошелся с другой женщиной... Это долгая история. Я вижу синяк на твоей шее... И я примерно знаю, что между вами происходит. Я непонимающе посмотрела на неё, — Какой синяк? Что происходит? — Засос, — хохотнула она, отпив из чашки, а потом, облизав губы, продолжила: — Собственник, ё-моё... Сэм всегда в пластырях ходила, чтобы их скрыть, с тобой такая же история! Пока я спала? Ага, вот значит как... Если она его сестра, значит, она должна знать что-либо о нем. Тоука вновь уставилась на меня. — Он вообще-то не такой, каким кажется... — вздохнула она, оглядев кухню. — Может раньше? Сейчас он не такой. Он... — Такой? — она оттянула нижнее веко пальцем вниз, и глаз потемнел, а в нем остался один маленький красный огонек, — Ты много чего не знаешь! — Чего же я не знаю? Кто такая Сэм? Откуда вы такие... Странные? — Сэм — первая девушка моего брата. Ты спрашиваешь о нежити? Мы всегда существовали... Смешно было видеть, как врали вам власти, когда пропадали люди. Раньше мы с ним питались дохлятиной... Да, но сейчас, кажется, он так не делает, — она недолго помолчала, — Когда Сэм умерла, он очень долго был в депрессии, превращал кислород в углекислый газ, и я очень обрадовалась, когда увидела тебя. Значит, ему полегчало, и он отпустил её, — она печально улыбнулась, — Это она его так... Изменила... А он... Говорил, что это любовь и всё такое, это навсегда. Он был счастлив, несмотря на то, что она тоже была человеком. Другая раса, понимаешь? Как-то так... Она заставляла его кушать людскую еду, — Тоука закатила глаза, рассмеявшись, — Помню, как он притащил брокколи, целый пакет с замороженными зелеными штучками «я должен научиться их есть» - твердил он - «потому, что она их любит». Вот... Мало того, что не все люди их едят, так он не может есть, он же... Ну, ты поняла! Наедятся, а ночью приходит домой, и целую ночь мучается. А ещё он песни ей писал, ага, — кивнула она, — и в музыкалку ходил... И что-то там про байки знает. Брал напрокат, и возил её по городу. Открылась дверь в ванну и по полу повалил пар. — Аято, солнышко, с легким паром, иди кофе остывает! — крикнула Тоука. Из коридора послышался раздраженный рык. — Хватит меня так называть! — А как мне тебя называть? М, младший брат? Мелочь? — его сестра вновь рассмеялась, — Иди сюда. — Сейчас, — буркнул он и пришел на кухню. На голых плечах было накинуто полотенце. — Садись, — это было больше похоже на приказ, — Расческу принес? Ох, молодец! Парень прошел на кухню в шортах и, смотря на меня, сел на стул. Тоука со спины принялась расчесывать его волосы. — Ты в курсе, что они стали немного длиннее? Аято лишь раздраженно цокнул и вновь скорчился от того, что ему выдирали запутанные волосы, а затем, смотря на меня, спросил: — Ну, что? Болтливая у меня сестра? — Да как ты... Что? — рассердилась Тоука и села на стул рядом, — Вот и расчесывайся сам! — Больно надо... — он положил расческу на стол, — Малия, оставь нас... — Оу, там ванна теплая! Иди... — она уже заинтересованно смотрела на парня. Я прошмыгнула в ванну и закрыла дверь.***
— Что ты мне хотел рассказать? — моя сестра вдруг стала серьезной. — В городе творится что-то... Я даже не знаю, как объяснить... — я потер переносицу, — Это похоже на зомби, но... — Совсем свихнулся? — вновь захохотала сестра, — А я думала, про неё будем болтать! — Да я серьезно! Это мы приехали на машине, но аккумулятор сдох... — Что? — переспросила она. Я прокашлялся и начал заново. — Итак, позавчера ночью мы с моими друзьями кормились... Потом мы выпили какой-то бурды и разошлись по домам. Вчера мы с моими... В общем, решили поехать в кино на М'т'и'у и собрались в парке, где я впервые увидел Малию. Так. Потом к ней присоединилась подружка, а я... Ну, короче, я решил за ними проследить. Они пошли в центрофис, а потом в полицию... Ну, там что-то Чарли опять наговорил, я не причем. Вот. Потом меня схватили мусора и пристегнули к решетке браслетом. А потом, когда я вернулся за телефоном, мертвый охранник просто вышел за мной на улицу. Ты не представляешь, на улице в тот момент никого не было. Вообще никого не было! — капли с мокрых волос скатывались по голой спине, — Спроси у неё... Её чуть не сожрал один из них, а вот её подругу загрыз... Да ничего я не придумываю! А потом мы с ней уехали из Литллэнда. А потом нам пришлось оставить машину и идти пешком... Закрывай все окна и двери... — Как получилось так, что сначала охранник был живой, а когда ты вернулся за телефоном, он был мертв? Ты его убил? Она видела? Я думал, что сейчас будет нравоучительная речь, что типа с людьми нужно жить в согласии. Ага. Когда люди твоя еда? Она всегда интересовалась ими. — Так ты, получается, герой? Спас Малию, убил монстров... А я думала, вы встречаетесь... — разочарованно протянула она. — А я думал, что ты сейчас будешь орать. Не говори глупостей... Лучше скажи, как у вас с Риком дела? Как давно вы встречаетесь? — я увидел, как она покраснела и отвела взгляд. Будет знать какого это — отвечать на такие вопросы. — Между нами ничего нет! Я подвернула ногу, катаясь на роликах по шоссе недалеко отсюда, он проезжал как раз. Подвез меня, ну мы и разговорились. В знак благодарности я пригласила его ужинать. Пришлось попотеть чтобы хоть что-то приготовить, а то на одном кофе дружеские отношения не построить, — она улыбнулась и закачала головой, — ну, ещё он воду в канистрах мне привозит, дистиллированную, а ещё, в отличии от некоторых, он приезжает сюда чаще и помогает мне с хозяйством. Наносит воды в бочки для полива растений. Деревья пострижет, и траву покосит, и поможет зверей накормить. — Будь осторожней! — предупредил я её, и она печально замотала головой, — Дело в том, что на этих мертвецах я видел какие-то царапины и сейчас понял, что они не просто так... Распространяется инфекция через раны, — я отпил из чашки, — инфекция, которая их оживила... Что это была за кровь? — Это... Короче, забрался волк в крольчатник, почти всех сожрал, а когда выбирался, я его грохнула, тело я закопала. Кстати он был довольно-таки вкусным, но чет меня подташнивает... — Вот-вот, будешь всякую хрень есть... — Как Бэти? И все шесть спиногрызов? — перевела разговор Тоука, было видно, что ей не интересна данная тема. Но это же не шутки. Я бы с таким шутить не стал! — Нормально, разлагаются дома... Я, в общем-то, не знаю, меня дома так-то не бывает, я только ночую... Даже чёрная дыра ярче, чем моя жизнь. Как странно, веселишься и шутишь, а внутри гниешь и разлагаешься... — я вновь отпил из чашки, — Ты завязала с переодеваниями? — Ты знаешь, как ни странно, я поняла, что ничего не изменяется, будь-то девушка или парень... Так что, если хочешь, у меня в гардеробе остались вещи... — Я такие вещи под страхом смерти не надену! А вот шарф лиловый мне нравится... Пожалуй, да. Из ванной вышла Малия. На голове у неё было полотенце, и она прижалась к косяку двери на кухне. — Вы, наверное, устали? — спросила Тоука, глядя на нас, — Там комнаты наверху, ты можешь поспать на моей кровати, а ты, — обращаясь ко мне, — Уберись сначала, невозможно в комнату зайти! — Как уберись? У меня порядок! — воскликнул я. Чего-чего, а порядок содержать я умею. — Это шутка, — она рассмеялась, — болван.