***
— Ещё один день подошел к концу... — с сожалением протянул я, глядя, как небо все больше темнеет. — А что это значит? А значит это, что скоро твой день рождения и через неделю новый год. Наконец-то, мы дожили! — Томм, сидевший на диване в гостиной, пропел радостную песенку и улыбнулся. — Ты там сопли не разводи... Проиграл — мой посуду и неси её вниз в кафе, — как-то очень грубо сказал Чарли, играя в карты с Томом и Лео, — А кто сейчас проиграет, тот завтра моет посуду... — Мы так наиграем на неделю вперед... — ответил Лео. Вот так друзья! Никто не поможет... Я полоскал чашки и блюдца. Вода шла большим напором, вся раковина в воде, я сам весь мокрый. Эта пена для мытья посуды? Почему она у меня на волосах? Как вообще ты здесь очутилась? — Как Тэсс? — спросили у меня за спиной. Что? Кто это спросил? Я в шоке обернулся чтобы увидеть, кто это был, закручивая кран, — Кто поинтересовался? — Да я, — отвлекся от игры Чарли, подняв голову, смотря прямо на меня, — Я слышал, Литллэнд считается опасной зоной... Так там до фермы твоей сестры километров десять... Ты сам-то не переживаешь? Кто ты такой, черт возьми? Я уже сотню раз говорил о том, что моей сестры больше нет в живых! Это у них юмор такой дерьмовый? Они издевается? Я стоял, как вкопанный, оглядывая моих старых-новых друзей, — Ты сейчас реально спросил или ты решил меня в конец разбесить? — Э, э, ты ослеп, приятель? Видишь, с кем разговариваешь? — Лео вскочил с дивана пытаясь перекрыть ход Чарли, который ошеломленно, сверкая красными зрачками в черных глазах, смотрел на меня, — Ребята, спокойно! Чарли медленно вдохнул, его темные глаза пропали, — Так сложно ответить, что с Тэсс? Или тебе жестоко обидно, что ты первый вылетел из игры? — Тэсс мертва уже почти полгода! Вы о чем, а? Это, кажется, вы хотите меня разбесить! — тарелка выскользнула из моих скользких рук и упала на пол. — А теперь убирай осколки и слушай сюда! — Чарли вновь взял карты в руки, — Чтобы ты знал, Тэсс жива... И... Томми, че ты ждешь? Всегда такой тормоз или сегодня день особенный? — завелся Чарли, — Так вот, Тэсс была здесь на прошлых выходных, зашла, отдала бумажки... И ушла. Я наклонился, собирая осколки, Не может быть! Просто не может... Я же видел... Я слышал, как она прощалась со мной. Как такое возможно? Я поцарапал ладонь. Из раны пошла кровь, но не успев куда-либо потечь, порез затянулся. — Чарли, — спросил неуверенно я, смотря на свою ладонь, — Ты уверен... Что это была Тэсс? Темноволосый парень раздраженно цокнул, — Ну, да. Пока что, мое зрение меня не подводит. — Она не говорила, когда приедет в следущий раз? — докапывался я. — Возьми телефон и позвони ей! Как же вы достали, как дети себя ведете! Я вытер руки о полотенце и позвонил по номеру, что был забит именем Тэсс Новак. Последний раз ей звонили семнадцатого декабря. Ну да, примерно неделю назад... Все мое нутро хотело узнать правду. Послышались гудки. Кто из вас врет мне? Мое зрение и слух и вообще всё мое ощущение мира, либо Чарли с его нагловатой ухмылкой? Я все ещё слышал гудки, В таком случае, я даже не знаю, что сейчас будет, если я все-таки дозвонюсь ей. Что будет? Кто-то снял трубку и повисло недолгое молчание. Неужели это правда она? Меня дернуло и я облокотился на кухонную тумбу. — Эй! Я вас слушаю! — послышалось из телефона. — Тэсс? — Ноги меня не держат, это правда её голос! Её голос... Я сел на диван рядом с парнями. — Нда, а кто спрашивает? — Это я, Тоука... — Аято? Как ты, солнышко? Где ты был? — Я? — Госпади, я приеду завтра и мы поговорим! У тебя сейчас все хорошо? Да, со мной теперь все хорошо. Хоть ноги отнимаются и в голове пусто. Я просто не могу поверить, что это она... — Аято! Мать твою! С тобой все хорошо? — А? Да, да, Тоука. Всё хорошо. Приезжай, я буду ждать. — Завтра с утра жди меня, — она повесила трубку. Тогда... Что было там, в крольчатнике? — Ну что? Убедился? — спросил Чарли, собирая карты, — Ты че такой кислый? — Да ничего... — отмахнулся я и принялся вытирать полотенцем блюдца и чашки. Что было в крольчатнике? Может это была не она... Нет! Её телефон, её голос, её тело! Во-от! Что это? Ах, как сложно, когда ты не понимаешь... Ещё курица испарилась куда-то. Словно её тоже я не видел и это только мое воображение. Ага, а кто кричал в кафе? А кто подал мне ключи от наручников? Кто был со мной всё это время? — Эй, может тебе сходить выпить кофе? Пока кафе не закрылось? — предложил Томм, — Выглядишь не очень...***
— Ты все это съешь? — Канеки тащил две сумки и я одну, которая полегче, — Куда в тебя вмещается? — Ну, ты же мне будешь помогать? — спросила я, разглядывая витрины, украшенные уже подстать будущим праздникам. Везде мерцали гирлянды, привлекая покупателей. Парень промолчал. Новый год - это пора, когда, оглядываясь на прожитые триста шестьдесят пять дней, люди оценивают свою жизнь, строят планы на будущее. В крупных универмагах царила суета – тщательно выбираются, упаковываются подарки к новому году для коллег и деловых партнеров, отпечатываются новогодние открытки, которые должен получить каждый знакомый. Везде предновогоднее настроение, все готовятся к празднику. Все тщательно убирается и чистится, выбрасываются ненужные вещи и сдаются в утиль отслужившие свое сувениры и обереги уходящего года. Храмы и монастыри особенно тщательно готовятся к празднику, ведь именно сюда стекутся в новогоднюю ночь тысячи, а то и миллионы посетителей, как местных так и туристов. — Красотища, да? — Ага, — парень шел следом, шурша пакетами, — Пойдем... А то поздно уже. Опасно ходить так... — Ну ладно, — слегка расстроено ответила я. Ведь в темноте мерцание миллионов гирлянд, выглядело просто великолепно. — Канеки, ты куда? Мой дом с другой стороны! — А кто сказал, что мы идем к тебе домой? — спросил он, — Пойдем, поможешь мне разобрать сумки и прибрать в квартире до праздника... — Но... Уже поздно. Как я тогда вернусь домой? Сам сказал, ходить ночью опасно! — А кто сказал, что ты вернешься домой? — спросил он, Меня пробила дрожь. Это будто угроза какая-то! Зря, конечно, зря. Но с ним, вроде как, весело и чувствуешь себя в безопасности... Он улыбнулся, когда увидел, что я иду за ним. При свете фонарей лениво падал снег. Не было ни малейшего ветерка. Мороз жег щеки. — Замерзла? Мы почти пришли... Мы подошли к дверям кафе и вошли во внутрь. Я почувствовала запах кофе и тепло. Парень прошел вглубь и я последовала за ним. Здесь почти никого не было, кроме персонала. Мы поднялись по лестнице, как что-то разбилось. — Что там? — Тарелка, — без интереса ответил Кен, — Или чашка.***
Я спустился вниз, в кафе. Поситителей почти не было. Нишики, светловолосый парень в очках, не спрашивая, налил мне кофе. — Спасибо, лохматый... — Кто лохматый? Сам-то выглядишь не лучше! Я даже не собираюсь спрашивать... — он отвернулся и пошел протирать столики. — Что же происходит, а? — спросил у себя я сам, размешивая сахар ложкой, — Что? — я поднял глаза и увидел соседа с двумя пакетами. Он жил в квартире напротив. У него светлые волосы, почти пепельные. А за ним, улыбаясь и хихикая, идет рыжая девушка. Малия? Я подавился кофе, остальное из чашки пролилось и вскоре сама чашка упала на стол. Я смотрел, как они быстро пошли к лестнице. — Эй! Ты чего сегодня? — подошел ко мне Нишики, вытирая лужу на столе, — И чашку разбил! Я оттолкнул его и помчался следом, ничего не замечая. — Ну, вот, — оскорбился парень, смотря на стол, — Никакой благодарности!