Жертвы

      Впереди напарников шел Хибики, изредка подсвечивая дальнейший путь фонариком. Для того, что бы не оступится, вполне хватало света блеклых факелов. Не задумываясь над стечением обстоятельств, волшебник мужественно готовился к тому, что вскоре отдаст что-то невероятно важное ему.       Тотомару же, желая развеселить напарников, зазывал поиграть в города. Под его требовательными уговорами многие сдались. Смеясь, Хартфелия каждый раз называла несуществующие города, которые были описаны в книгах, после часа игры, никто так и не догадался о ее мухлеже. Лишь Байро периодически поглядывал на Заклинательницу с лукавым прищуром. - А с вами веселее, чем просто наблюдать со стороны, — раздался женский голос в голове у блондинки. Посмотрев на кролика на своем плече, девушка остановилась. — Ты умеешь разговаривать?! Мысленно? — широко открыв глаза, Хвостатая не замечала, как ее губы вторили мыслям. — Конечно умею, а чуть позже смогу соединять все ваши разговоры между собой телепатически, — выставив грудь вперед, похвасталась существо. — Так ты девочка? — Не думаешь, что это глупый вопрос? — звучно фыркнув, животное забралось на голову Заклинательницы. — Люси, что случилось, почему ты встала? — обернувшись, Тотомару заметил замешательство подруги. Прислонив блокнотик к стене, девушка резво что-то записывала в него. — Народ, погодите, — окликнув спутников, мужчина подошел ближе к блондинке.

Кролик Крольчиха заговорила со мной. Сказала, что чуть позже сможет соединить нас телепатической связью. Кролик с рогами разговаривает!!!

— Слушай, это как минимум не вежливо, — слабо топнув лапкой на голове у Хвостатой, мысленно бурчала крольчиха. — Обалдеть! Смотрите, — взяв у девушки блокнот, Тотомару показал всем новую запись. — А для особенных озвучат? — недовольно поморщился Орга. — Похоже я рано стала думать о вас хорошо, какие вы грубияны, — обиженно протянуло существо. — Ой, а как тебя зовут? — осторожно взяв животное рукой, волшебница ласково поставила ее к себе на ладони. — Крол, — горделиво подняв мордочку вверх, ответила она. — Оригинально, — не сдерживая смех, пропела Хартфелия. — А чем тебе мое имя не нравится? По мне, так очень даже, — отвернув мордочку, казалось крольчиха надула щеки. — Что она говорит? — кивнул головой Хибики. Шикнув на него, Заклинательница прикусила губу. — Прости, я не хотела тебя обидеть. — Да ладно, все нормально, — положив обе лапки на большой палец волшебницы, Крол кивнула головой. Подняв руки, Хвостатая вновь посадила существо себе на голову. Взяв блокнот у Тотомару, девушка быстро написала короткую фразу.

Ее зовут Крол.

— Она только с тобой может говорить, или со всеми? — прошептал Краси. Легко перепрыгнув на голову волшебника, существо заговорило с ним по телепатической связи. — Так, теперь понятно, — отвечая вслух, мужчина откровенно наслаждался тем, что он наконец-то не был в одиночестве с самим собой. Он слышал чужой голос и это было чертовски приятно. — Слушать внимательно, повторять не буду. Крол говорит, что она пройдет лабиринт с нами. Соприкасаясь со всеми по отдельности, она частично возвращает утерянные чувства… — А ну-ка, запрыгни на меня, — тут же отозвался Нанагир. Помешкав пару секунд, крольчиха запрыгнула на голову Орги. Поморгав, ее рожки засветились бледно-голубым светом. — Это я типа через тебя вижу, да? — оглядывая волшебников, Крол согласно кивнула головой. — Эригор, я оказывается скучал по твоей роже, — широко улыбнулся маг. — Заткнись, — сложив руки на груди, беззлобно шикнул мужчина. Прищурившись, существо перепрыгнуло на плечо повелителя ветров. Глубоко вздохнув, она слегка ощетинилась. — Я понял, — серьезнее обычного, произнес волшебник. — Прекрати, — чувствуя как сердце ударяется в пляс от одной мысли о Каили, Эригор наконец-то почувствовал любовь к ней. То прежнее чувство не ушло из него полностью, оно лишь спряталось в душе темного, не имея возможности прорваться наружу. Виновато потупив взгляд, крольчиха прыгнула на плечо Заклинательницы, прячась в ее волосах. — Если ты живешь в этом лабиринте, расскажи нам о нем. Кто его создал? — вступил в разговор уставший Добенгал. — В чем смысл жертв? — добавил вопрос Хибики. — Как нам сократить путь? — пожав плечами, усмехнулся Орга. — Что ты такое? — задал один из главных вопросов Эригор жестким голосом.

Она говорит: «Я создание лабиринта. Я знаю здесь все. Не могу ответить о том, какие жертвы вы еще принесете. Короткого пути из лабиринта нет. Это все, что я могу сказать. Когда вы окажитесь в конце пути, вы все поймете сами.

      Поджав губы, Хартфилия быстро записывала за Крол в блокноте. Благо сноровка журналистки ей в этом пригодилась. Девушке самой было не приятно слышать отказ от неизвестного, но удивительного зверька. Они прошли часть лабиринта с достоинством и имели право на ответ, хоть малый! Они заслужили! — Нам надо двигаться дальше. Я надеюсь мы сможем преодолеть лестницу и заночевать уже на ее конце. Я хочу в это верить, — устало массируя шею, тихо произнес Хибики. — Твоя очередь, — положив к ногам Тотомару рюкзак с провизией, выдохнул Лейтис. — Он прав, вам не стоит делать частых остановок, — скромно прошептала Крол, продолжая прятаться за волосами Хартфелии.       Подобрав свои рюкзаки, девушка уверенно отправилась за Пегасом. Ноги нещадно болели от долгого восхождения. Последний раз она такое чувствовала, когда Эригор ее загонял на тренировках до обморока. Усмехнувшись воспоминаниям, волшебнице стало во много раз легче. С появлением крольчихи она все же может говорить. Пусть телепатически. Пусть только с ее помощью. Но она может! Крол не стала прыгать на головы тех, кто еще не отдал свою жертву, от чего Люси приходилось на ходу записывать ее слова, показывая Тотомару, Добенгалу и Хибики.       Казалось эта маленькая новость от удивительного существа восполнила силы в теле Хвостатой. Подстегивая торопиться на поверхность.       Когда две трети пути были пройдены, в туннеле внезапно снизилась температура. Сделав не запланированный привал, волшебники стали распаковывать теплые вещи. — Люси, почему именно я должен это делать? — со смехом стонал уставший Орга, держа на вытянутых руках плед, скрывая от лишних глаз волшебницу. Фыркнув в ответ, Заклинательница язвительно усмехнулась. — Как тебе не стыдно, издеваться надо мной? Пользуешься мной как заблагорассудится! Все Драгнилу расскажу, — продолжал издеваться Нанагир, за что незамедлительно получил по макушке не сильный удар ладонью. — Я вот сейчас как опущу… — Она сказала, что тогда изрисует тебе лицо маркером во сне, а ты и знать не будешь, — запрыгнув на плечо мужчины, Крол повернулась к Хвостатой спиной. Прикрыв свои глаза, чтобы не видеть полу-голых магов, существо горделиво хмыкнуло. — Смелости не хватит, — рассмеялся Саблезуб. Злобно прищурившись, Хартфелия активно закивала головой, грозя в воздухе указательным пальцем.       Накинув на плечи, вверх комбинезона, девушка дернула рукой, легко вырывая плед из рук мага. Толкнув его локтем в живот, Заклинательница присела на ступеньку, обувая высокие сапоги. Посчитав, что майки под утепленным костюмом будет достаточно, Хвостатая не торопилась продевать рукава. Было не настолько холодно, а вспотеть ей хотелось в последнюю очередь. Туго зашнуровав новую обувку, блондинка принялась перекладывать вещи из рюкзака Совета, в более вместительный рюкзак от крольчихи. Ношенные военные ботинки пришлось бросить на ступенях.       Веревки девушка решила не убирать далеко, так же как и карабины. Альпинистское снаряжение волшебница надумала надеть сразу, так же как и остальные маги. Не затягивая туго ремни, Люси надела лямки на плечи. Не забыв к ремням на ногах прикрепить привычные для нее оружия. С правой стороны одиноко висели Звездные ключи и плеть, с левой диковинный клинок. Ярко-голубой цвет снаряжения отлично сочетался с белым костюмом.       Пока остальные переодевались, Добенгал на скорую руку сообразил для всех обед. Не слишком богатый, он был сытным и полным витаминов. Привычный для компании. Пару долек вяленого мяса, несколько веточек, еще не вялых, черноголовки и обычный кипяток. Общим собранием было решено поберечь ягоды для лемура. Маленького иждивенца, который не чувствовал угрызений совести за свою наглость.       Выпив сначала несколько глотков воды, волшебники только после этого приступили к еде. Предположительно снежная зона, частично была на руку магам. Ведь из снега можно пополнить запасы воды, а вот с пищей могут возникнуть сложности. Так что не растрачивая ее, компания всеми силами экономила провизию притупляя чувство голода. В то время, когда друзья медленно обедали, тщательно разжевывая каждый кусочек, Саблезуб успел переодеться и собрать свой рюкзак.

У меня есть предложение, от которого вы не имеете права отказаться…

      Показав записку напарникам, Хартфелия довольно улыбнулась, заметив заинтересованность волшебником.

Когда выйдем, Совет нас уже будет ждать. Это факт. Давайте потребуем у них недели отдыха. И всю, хотя бы половину проведем в ресторане. Объедаясь и толстея!

      Каштановые глаза блондинки заискрились радостью. Активно кивая головой, она доверчиво вглядывалась в глаза друзей. — Первый подписываюсь. Надоело вас-проглодитов кормить, — весело посмеялся Добенгал. — Имей совесть, — встрепенулся Орга. — Мы ни разу не сказали и слова против твоей стряпни. — Тебе не нравится, как я готовлю? — наигранно обиженно повысил голос Саблезуб. — Не отказался бы от большего разнообразия, — смеясь пропел Нанагир.

Ничего личного. Но я с ним согласна…

      Кротко краснея, нежно улыбнулась девушка подняв блокнот, показывая запись. — Это заговор, — оскорбленно прикрикнул Добенгал. — Поддерживаю муху, хочу посмотреть как наглаженные пингвины будут лизать нам задницы, — взмахнув рукой направо, ядовито усмехнулся волшебник, — приносить деликатесы и терпеть наши выходки, — махнув рукой налево, еще шире улыбнулся маг. — Ну и засранец ты, — еще не успев дописать, Тотомару озвучил предстоящую фразу. Подло хихикая волшебник честно указал пальцем на девушку, перекладывая весь гнев Эригора на нее. Постоянно поправляя низ комбинезона, повелитель ветра придирчиво оглядывал себя. Ему была в новинку облегающая одежда. Глухо рыча от неудобства, мужчина оттягивал ткань между ног опуская ее как можно ниже.       Забавнее всего было смотреть на Нанагира. В белом костюме он выглядел как белый медведь, с зелеными волосами. Большой, почти огромный, костюм будто вытягивал его в длину и ширину на десяток сантиметров.       Чувствуя, что становится холоднее, маленький лемур предательски забрался в комбинезон к Заклинательнице. Отпустив пошлую шуточку по поводу тепла, Эригор почувствовав, как на его макушку упала пустая металлическая чашка. По-детски показав язык напарнику, Хартфелия приспустила лямки от снаряжения, для того, чтобы продеть руки в рукава комбинезона, а затем вновь надеть ремни.       Обнимая одной рукой свой блокнот, словно нечто сильно драгоценное, Хвостатая поднималась по ступеням с улыбкой на лице. Со снаряжения безвольно свисала плеть, а с другой стороны кинжал. В то время как ручка охотничьего ножа незаметно виднелась из-под сапога. Такие привычные мелочи, воспринимались как важные составляющие вероятности к выживанию.       Сердце девушки нежно грела мягкая шерстка зверька, который мирно задремал слушая ровное сердцебиение Заклинательницы. Тотомару же льстило столь трепетное отношение девушки к его незначительному подарку. Он не жалел ни о единое секунде, проведенной с ней. Даже о том, что на губе остался едва заметный шрам.       С каждой пройденной сотней метров температура неумолимо падала. — Люси, а кто такой Бикслоу? — забравшись в капюшон комбинезона, робко прошептала Крол. — Волшебник, — грустно усмехнулась девушка. — Один сумасшедший идиот, который действует мне на нервы с нашей первой встречи, — чуть шире улыбнулась волшебница. — Наверное, он очень хороший человек, — ласково прошептала крольчиха. — Не сказала бы, — саркастично протянула Хартфелия, припоминая первую схватку с ним. — Но он очень важен мне… — Расскажи мне, — нежно положив голову на плечо Люси, попросила Крол.       Тяжело выдохнув, Хвостатая стала рассказывать новой подруге с самого начала. Как ее нашел Нацу, как гильдия сражалась защищая ее. Обо всем. Стараясь говорить по порядку, иногда волшебница перескакивала с события на событие, или путала очередность. Год вдали от друзей давал свои плоды в воспоминаниях.       Молчаливо переглядываясь между собой, шестеро мужчин чувствовали огромную перемену в настроении Хартфелии. Ее глаза светились счастьем. Девушка часто с дрожью выдыхала, будто думала о чем-то очень теплом и светлом. Ухмыльнувшись, Эригор вложил руки в карманы медленно поднимаясь по ступеням. Одна из многих вещей, которые он узнал о Люси за этот год, это то, что между ними одна невероятная схожесть. Они оба любили всем сердцем и старались выбраться из этого ада только по одной причине. Чтобы встретиться с возлюбленными. Ему было близко нынешнее настроение напарницы, и подшучивать на эту тему ему совершенно не хотелось. — О чем болтаете? — поправив на плечах рюкзак с запасами общей провизии, улыбнулся Тотомару, сравнявшись с Хартфелией.

О своем, о женском. Помада, брюлики, сапожки…

— Типа, розовые тени не сочетаются с голубыми губами? — весело рассмеялся маг. — Нет-нет, что ты, все наоборот. Голубые тени отвратительно смотрятся с розовой помадой и зеленой блузкой, — взмахнув рукой, будто на сгибе висела сумочка, сладко протянул Добенгал. — Вы что, с ума сошли? — резко остановившись наигранно-трагично простонал Хибики. — Синяя сумочка очень даже подходит к голубым губам. Вы совсем ничего не понимаете в моде и стиле, — закатив глаза, Пегас выстави вперед одну руку, издевательски качая указательным пальцем из стороны в сторону.

Придурки!

      Сдерживая свой смех, криво написала Люси в блокноте. Хихикая и дурачась, волшебники продолжили тему моды и искусных модельеров, которые создают шедевры. К примеру, шляпка из досок. — Вот дайте только выбраться, я смогу каждому подобрать уникальный образ, — щелкнул пальцами Лейтис. — И выглядеть как твоя команда? Прилизанными извращенцами в костюмчиках? — продолжал смеяться Орга. — Да хоть так! Зато девушкам нравится, — весело фыркнул в ответ Пегас. — Люси пишет, говори про отдельные женские массы. Не все девушки падки на подобное, — ядовито ухмыльнулся Тотомару. — Понимали бы чего, — с улыбкой буркнул Хибики. — А я с ним согласна, — вдруг произнесла Крол. — Мужчины выглядят куда интереснее, привлекательней в качественных костюмах. Выглаженных рубашках, галстуках, — с трепетом выдыхая, перечисляла существо. — Хоть на этого посмотри, — кивнув головой на Тотомару продолжила Крол. — Только представь вместо этого мешка, костюм. Черного цвета. Белоснежную рубашку. Черный галстук. Пиджак расстегнут и хлопковая ткань облегает его грудь… А какая задница у мужиков в брюках, — под конец пропищала Крол. Оглядев друга, бурная фантазия Люси подрисовала всю картину. — Цыц, ты что такое говоришь! — смущенно зашипела на подругу Хартфелия. Краснея от фантазии, девушка смотрела исключительно себе под ноги, скрывая румянец на щеках. — А что? — воскликнула крольчиха. — Я же права. Из всей компании, Тотомару больше остальных подойдет такой костюм, — пошло оглядев волшебника, Крол едва заметно дернула бровями. — Цыц говорю. Соблазнительница. Искусительница. Стыдно должно быть, — от переизбытка чувств, Заклинательница вновь заговорила губами, ругая подругу. — Веришь, ни капли не стыдно, — весело хихикнула Крол.       «Я точно с ума сойду!» — тяжело выдохнув, мысленно простонала Люси. — Да ладно тебе. Поглазеть на мужиков всегда полезно, — удобнее устроившись в капюшоне, прошептала на последок существо. — Подслушивать чужие мысли невежливо, — зло подпрыгнув, шикнула Хартфелия. — Мы пришли, — тяжело проговорил Хибики.       Тупик высокой лестницы оказался огромной стеной. Причудливые узоры полностью отличались стилем от предыдущей. Если та, в долине, вызывала благоговение, то эта восхищение. Положив рюкзак на пол, Хибики придирчиво осмотрел сооружение.       С левой стороны была вырезала круглая ручка. И не была единого стыка, говорившего, что она появилась на своем месте искусственно. Сам камень переливался глубоким синем цветом. Нитями его рассекали золотые линии. — Лазурит, — тихо прошептал парень, боясь притронуться к двери. — Впервые вижу такое совершенство из полу-драгоценного камня, — резко повернувшись лицом к друзьям, маг присел у своего рюкзака. — Предлагаю переночевать здесь. Мы не знаем, что нас ждет по ту сторону. Наберемся сил, — быстро зашептал Байро. Согласно кивнув головой, Люси поставила свой рюкзак к стенке, рядом с Оргой. От мужчины, даже сквозь утепленную ткань комбинезона чувствовалось тепло. — Будем так часто останавливаться, еще год просидим в этой преисподние, — зло бросив свои рюкзаки на ледяной пол, недовольно ворчал Эригор.

У нас провизии, максимум на три недели. Еще один год нам не светит. Помрем раньше!

      Кровожадно обнажив зубы, девушка победоносно показала другу записку. — Люси, вот сейчас ни разу не смешно, — указав на напарницу пальцем, властно проговорил Добенгал. Фыркнув в ответ, волшебница достала флягу с водой. — Они правы. В этот раз у нас нет времени, — присев у стены напротив, прошептал Краси. — Дальше будем продвигаться как можно быстрее. — Не думаешь, что от этого мы тоже подохнуть можем? Все и так выкладываются на двести процентов. У нас еще дополнительный груз, — больше беспокоясь о состоянии Хартфелии, вступил в перепалку Тотомару. — Если муха справляется, еще и шуточки отпускает, то и мы можем больше, — сделав короткий глоток воды, спокойно ответил повелитель ветра, с укором взглянув на товарища. — Не будем спорить. На это уходит энергия, — устало выдохнул Хибики. — Люси, ты мне поможешь, пока Добенгал готовит ужин. — Я уже ненавижу сковородку и кастрюли. Честно, — звонко выставляя на пол необходимую утварь, зло бормотал под нос Саблезуб.

Что нужно делать?

— Ты уже отдала жертву, так что из-за тебя ничего не произойдет. Мне надо чтобы ты тщательно ощупала стену, — открыв архивный экран, холодным, сосредоточенным голосом попросил Пегас. Согласно кивнув головой, девушка сняла свои перчатки. Достав из кармана фонарик, она осветила стену снизу вверх. Взяв за плечо Лейтиса, Хартфелия подсветила потолок, привлекая его внимание к себе. — Странно, что инеем покрылся только потолок. Логичнее было бы, если его покров шел снизу вверх, — быстро меняя комбинации на клавиатуре, юноша будто говорил сам с собой.       Робко прикоснувшись к камню, Люси поежилась. Холодная. Все линии были выбиты в двери, отшлифованы. Проследив пальчиками за одним из узоров, девушка не переставала восхищаться красотой данного произведения.       Крол поежилась, лежа в капюшоне. Приподняв мордочку, она широко зевнула. — Мы уже так далеко продвинулись, — сладко потягиваясь, пропела существо. — Да, ты знаешь это место? — одернув руку, Хвостатая с любопытством посмотрела на крольчиху. — Я тут родилась, — хмыкнув, Крол забралась на плечо волшебницы. — Приложи руку к двери, я помогу, — в два прыжка она оказалась с нескольких миллиметрах от камня. Тяжело выдохнув, существо прислонилось рожками к стене. На подобие, как проход отреагировал на голос Заклинательницы, узоры двери засияли бледным голубым светом. — Как красиво, — восторженно, мысленно прошептала Люси. — Не то слово, — усмехнулась Крол. — Я обратно в капюшон, холодно тут! — спрыгнув с плеча на свое ложе, простонала крольчиха. — Она мне очень помогла, процесс сканирования ускорился из-за освещенности, — улыбнулся Хибики.       Не останавливая процесс изучения двери, Лейтис сидел в скромный круг товарищей. Достав несколько ягодок, Люси расстегнула свой комбинезон. Лемур недовольно поморщился от холода, но с удовольствием принял угощение. Аппетитно причмокивая, зверек с наслаждением разжевывал каждый кусочек.       Стоило лишь посмотреть на эту картину, что Люси была совершенно не важна, испачканная майка. Пятно выглядело как серьезное ранение, будто кровотечение вот-вот потечет вниз.

***

      Прижавшись плотнее к могучей спине Нанагира, Хартфелия сквозь сон дрожала от холода. — Эй, просыпайтесь, — толкнул ее Саблезуб. Проснувшись от объятий Заклинательницы, мужчина рефлекторно ощупал пространство рядом с собой и почувствовал какой-то настил, которого не было. — Что? — держа глаза закрытыми, поднял голову Добенгал. — Иней. Я не думал, что он так быстро продвинется, — сняв перчатку, Хибики приложил горячие пальчики к белому покрову. Который тут же растаял. — Побережем провиант. Кто будет кипяток с травами? — напряженно спросил Тотомару, желая разрядить обстановку. — Конечно все, — широко зевнул Орга. — Извини, но я к нему. В капюшоне ужасно холодно, — предательски запрыгнув на плечо Саблезуба, Крол заставила его расстегнуть молнию и впустить ее к теплой груди мага. — Какая наглая особа, — по-доброму усмехнулся волшебник, оставляя небольшой зазор, чтобы крольчиха могла осматривать происходящие. — Ну и кислые же у вас рожи, хочу вам сказать, — рассмеялся мужчина.

Ты себя со стороны не видел!

— А она правду говорит, — натягивая до носа шапку, саркастично хихикнул Тотомару.